Глава 3

Я подошла к двери библиотеки и, взявшись за ручку, потянула ее на себя. Сначала мне показалось, что дверь заперта, но тут я услышала слабый щелчок, и дверь легко поддалась мне. Войдя в просторное помещение с огромными стеллажами, за спиной снова услышала щелчок. Я прошлась мимо стеллажей, растерянно разглядывая множество книг.

— Ну и как мне, интересно, найти нужную книгу? — произнесла я вслух и вздрогнула, когда услышала:

— Назовите книгу, которая вам нужна.

Оглядевшись вокруг и никого не увидев, сказала:

— Я не знала, что здесь кто-то есть, здравствуйте, я — Лизия, если не трудно, представьтесь, пожалуйста.

— Хранитель библиотеки, — послышалось в ответ, — я знаю, кто Вы.

— А могу я Вас увидеть? — спросила я.

Возникла пауза, я уже хотела извиниться за, наверное, бестактность, когда услышала грустный голос:

— Я Вам не понравлюсь.

— Почему Вы так решили? — возмутилась я.

Услышала еще один тяжелый вздох, а потом прямо перед собой увидела огромного лысого зеленоватого призрака с приплюснутым носом и заостренными вверху ушами. Он бы выглядел устрашающе, если бы не виноватое, как у ребенка, выражение лица.

— У Вас необычная внешность, — сказала я, разглядывая его. — Извините, если не ошибаюсь, Вы — орк?

— Не ошибаетесь, — ответил хранитель. — Вам это неприятно?

— Неприятно? — удивилась я. — С чего бы? Просто необычно, ваша раса — это же раса воинов?

— Да, я и был воином, но еще в детстве мечтал прочитать много книг, надо мной все смеялись, вот только после смерти моя мечта осуществилась, — улыбнулся орк.

— Рада за Вас. Назовите все-таки свое имя, теперь, мне кажется, мы часто будем общаться.

— Лурог, — чуть помедлив, ответил хранитель.

— Лурог, мне нужна информация о пророчестве и королевском отборе, — сказала я, но, увидев нахмуренное лицо орка, поправилась, — сведения об этом.

Хранитель исчез, а через несколько минут на столе лежала горка книг, открытых на нужных страницах.

Я взяла книгу, лежащую сверху. На странице была изображена пятиконечная звезда, на концах которой находились кристаллы, и каждый из них был подписан: магия, телепатия, долголетие, телепортация, странствия.

— Это звезда пророчества, — пояснил Лурог, не дождавшись моего вопроса. — Она была в послании.

— Лурог, а кому известно о пророчестве? — спросила я у орка, который расположился напротив меня, точнее его голова была напротив моей, а не находилась под высоким потолком зала библиотеки.

— Всем известно и не только в нашем королевстве, и в соседних княжествах, — ответил орк и продекламировал:

— Чуть более ста лет пройдет,

Когда судьба тебя сведет

С той, что явившись, принесет

Через паденье резкий взлет.

На жизнь ее кто посягнет —

Погибнет сам, погубит род.

Судьбу с твоей соединив,

И пять камней объединив,

Случайно выпав из гнезда,

Она твою звезду зажгла,

И силу посреди миров

Вновь королевство обретет.

Я ничего не поняла. Вот в чем конкретно заключается моя роль? Залезть на дерево, занять чье-то гнездо и, наконец, выпасть из него? Между прочим, в пророчестве ничего не сказано о том, что кто-то должен меня поймать. А, может, как раз и не нужно ловить, а я должна упасть и распластаться на какой-нибудь полянке аки звезда, и тогда засияют на моих конечностях кристаллы. Если в этом заключается моя миссия, то извините, не на ту напали, точнее не ту выбрали!

— А вот эти пять камней принадлежат королевской семье? — попыталась хоть что-то прояснить.

— Эти символы должны принадлежать ей, но сейчас королевская семья обладает магией, телепортацией, камнем долголетия, который не имеет силы, пока не будут собраны все пять кристаллов.

— А остальные кристаллы?

— Насчет телепатии точно неизвестно, королевская семья не отрицает, ее наличия у себя, но и открыто не демонстрирует эту способность. Но самый загадочный — это кристалл странствий, потому что никто точно не знает, что он означает. Его у короля нет.

— А когда стало известно о пророчестве? — спросила я.

— Более ста лет назад.

— Так оно уже должно сбыться?

— Да, поэтому и проводятся королевские отборы.

— А при чем здесь королевские отборы?

— «Судьбу с твоей соединив», — процитировал Лурог, — это свадьба с членом королевской семьи. Невеста тоже должна быть сильным магом и владеть кристаллом странствий. И она должна дать добровольное согласие на брак.

Кажется, из гнезда выпадать необязательно, уже легче. Да и силу по отношению ко мне применять не станут, потому как самим же хуже будет, тоже неплохой бонус.

— Остальные способности у нее должны быть?

— Необязательно, всем остальным владеет королевская семья.

— А который раз проводится королевский отбор?

— Надо уточнить, — взвился Лурог и метнулся к полкам.

— Постой, позже уточним, — остановила я его, — коротко расскажи об этом.

— Сначала у двух старших сыновей короля отбор, как обычно, длился по несколько лет, но пророчество не исполнилось, и им пришлось жениться на магинях. Сейчас уже третий отбор будет проводиться для младшего сына.

— А как проходит королевский отбор?

— Проводятся различные испытания и конкурсы, чтобы выяснить уровень силы магии у претенденток и наличие кристалла странствий.

— Что потом происходит с девушками, не прошедшими конкурс?

— Они возвращаются домой и выходят замуж, некоторые присматривают женихов в столице во время отбора.

— А если кто-то отказывается участвовать или, наоборот, кто-то препятствует участию в королевском отборе? — решила на всякий случай уточнить я.

— За это грозит суровое наказание, потому что данный поступок рассматривается как измена королю.

Сурово, однако. Неужели мачеха, когда травила Лизию, не знала об этом? Я взяла ручку и бумагу, лежавшие на столе, и набросала письмо.

— Если мне потребуется отправить письмо, как я смогу это сделать? — спросила у орка, внимательно наблюдающего за моими действиями.

— С этим вопросом Вам нужно обратиться к духу замка.

Ничего себе, еще один дух! Да сколько ж вас тут? Ладно, спокойно, будем разбираться постепенно.

— Спасибо большое, Лурог. Ты мне очень помог. Без тебя было бы сложно разобраться, — тепло поблагодарила я хранителя.

— Мне приятно было помогать Вам, леди Лизия, — проговорил смущенный орк. — С нетерпением буду ждать нашей следующей встречи.