Глава 21.

— Ворон? — Лесли уже несколько минут вглядывалась в листок, на котором были нацарапаны каракули на иврите. Девушка весь день провела в квартире в городе, и вернувшись вечером домой, сразу же прибежала к Мишель.

— Да, так сказал папа, — кивнула подруга.

Лесли еще раз посмотрела на листок.

— Покажи мне рисунок на потолке!

Эм и Эл поспешили в спальню родителей.

— Какая красивая комната! — Лесли осмотрелась.

— Давай сейчас не об этом. — Шелли вырвала из рук подруги листок и указала пальцем на потолок. — Одинаковые абсолютно!

Эл открыла рот от изумления.

— Удивительно? Зачем хозяину нужно было писать на потолке в своей же комнате "Ворон"?

Мишель пожала плечами.

— Может, тут не спальня была вовсе? А ворон разводили? — хихикнула Лесли.

Эм сделала вид, что не услышала этого и вышла из комнаты. Подруга последовала за ней.

Девушки расположились на веранде, и встречая закат, пили чай.

— Нигде не видела такого неба! — восхитилась Мишель.

— Да уж. Кстати, какие у тебя планы на этот вечер?

— А какие есть предложения? — Эм поставила чашку на столик и взяла кусочек шоколадки.

— Джейн устраивает вечеринку, ее дядя уехал куда-то по работе.

— Это та двухэтажная квартира рядом с остановкой?

— Именно. Ну, так что?

Мишель не отказалась бы провести время на вечеринке, тем более к Джейн она относилась хорошо.

— Я не против, можно сходить!

Лесли встала с кресла и потянулась.

— Встречаемся в восемь на нашей остановке.

В этот вечер Мишель решила забыть обо всех странных событиях, которые снова начали происходить. К тому же девушка все еще не разобралась в своих чувствах к Джареду.

Нужно что-то делать, решила она.

— Но не сегодня. Сегодня я отдыхаю! — Шелли покрутилась у зеркала и довольно улыбнулась отражению. Где бы не пряталась Анна, Эм перестала её бояться.

Вечеринка началась, как и все остальные. Ничего необычного она точно не предвещала.

— Мне очень нравится квартира Джейн, — подруги стояли на лестничной площадке со стаканами сока в руках.

Высокие потолки, бежевые стены, узорчатая мебель и великолепные люстры. Квартира смотрелась очень богато. Везде были разбросаны воздушные шары и огромные цветные подушки. Джейн сказала, что если кто-то устанет танцевать, он может лечь отдохнуть прямо на пол. Подруги оценили шутку девушки.

Еще несколько часов ребята веселились под громкую музыку, кто-то даже пытался петь в микрофон, близнецы Том и Тод разбили хрустальную вазу, стоявшую на камине, но сделали все, чтобы их не обвинили. Мишель и Лесли от души смеялись и никто из них не жалела, что решила провести время здесь.

— Эм, — звала девушку Джейн, пытаяясь перекричать музыку. — Принеси еще газировки! Бутылки стоят в нижнем ящике на кухне рядом с холодильником!

Шелли поплелась на кухню. Закрыв за собой туда дверь, у нее в висках застучало. На кухне музыки почти не было слышно. Девушка открыла нужный шкафчик и через мгновение осознала, что она там увидела. Мишель закричала, но никто не пришел и через минуту, её никто не услышал.

В ящике между бутылок с газировкой лежала птица. Мертвая птица. Девушка присмотрелась повнимательнее. Это была ворона. Туловище ее было проткнуто ножом и из тельца сочилась кровь.

Мишель поняла, что сейчас потеряет сознание или её просто стошнит. Она отошла к окну, открыла его и стала глубоко вдыхать холодный ночной воздух. Вдруг неожиданно раздался крик птицы. Девушка вновь закричала и осмотрелась по сторонам, но это оказались всего лишь часы, которые показывали, что наступил новый час.

Дверь в кухню распахнулась, зашла Джейн.

— Ну, и где газировка? Все хотят газировки! — девушка подняла руку вверх и пронзительно захохотала. Джейн не обратила внимания на Мишель, стоявшую у подоконника, она сама направилась к ящику и через секунду так громко завизжала, что в комнату тут же примчались несколько парней, девушек, среди которых была и Лесли. Та сразу же подошла к Эм и спросила что случилось.

— Смотри сама! В шкафу дохлая ворона! — на Мишель накатила новая волна тошноты.

— Ворона? — удивилась Эл. — Мертвая ворона?

Девушка подбежала к ящику и открыла рот от изумления.

— Шелли, неужели ты ничего не понимаешь? Это же надпись на ключе, на потолке, это подсказка!

— Вытащите ее кто-нибудь оттуда! Уберите! — Джейн сидела на полу с зажмуренными глазами и кричала во весь голос. У нее была настоящая истерика.

— Кто-то неудачно пошутил. Ребят, это правда несмешно! — возмущалась какая-то брюнетка, которую Мишель видела впервые.

Лесли громко вздохнула, подошла к кухонной тумбочке, одела на руку прозрачный пакет и подвинулась к ящику с вороной.

— Одни разговоры и возмущения! Может, кто-нибудь будет что-нибудь делать уже? — девушка полезла рукой в шкафчик и вытащила трупик на пакете. Капля крови капнула на пол. Джейн завизжала и вжалась в стену, а остальные начали затыкать нос.

— Куда ее?

— Вытащи нож! — Мишель подошла к подруге и вынула из тела кухонный нож. Тут она заметила, что в туловище находится что-то еще. — Лесли, достань это пакетом!

Эл потянулась рукой в тело бедной птицы и вытащила оттуда маленький ключик с клочком бумаге, прикрепленным на нем.

— Тут написано… — Лесли сщурила глаза, чтобы разобрать надпись. Внезапно ее глаза наполнились ужасом. — Мишель, взгляни!

Девушка посмотрела на бумажку. Непонятным почерком была нацарапана какая-то фраза. И тут до Мишель дошло, что это то самое слово "ворон" на иврите!

— Чтобы это значило? Знак?

— Тут ключ. Мне кажется, мы знаем от чего он.

— Так это вы все подстроили? — закричал кто-то из ребят.

К девушкам подошла Джейн.

— Не смешно получилось, — откинув волосы назад, она развернулась и вышла с кухни. За ней последовали остальные.

— Уберите это куда-нибудь, — парень с проколотой губой цокнул языком и скрылся за дверью.

На следующий день подруги встретились дома у Мишель.

— Чаю? — спросила миссис Браун.

— Нет, мам, спасибо! — Шелли натянуто улыбнулась, и подождав, пока мама выйдет из спальни, села на пол и закрыла лицо руками. — Как же сло-о-ожно! — проскулила та.

Лесли присела рядом.

— Не стоит расстравиваться! Я думаю, что Аннабель ждет, пока мы сдадимся!

Эм помотала головой.

— Какой кошмар! Мне это все кажется сном, ужасным сном! Зеркало, Анна, ворон, ключи...

— Можешь не продолжать, я поняла, — перебила подругу Лесли. — Кстати, о ключах. Где тот, которй мы нашли вчера?

Мишель указала рукой на столик возле кровати. Эл принялась рассматривать ключ. Он был совсем небольшой, размером в половину указательного пальца, но тяжелый.

— Давай попробуем вставить его в зеркало! — не дожидаясь ответа, Лесли побежала по лестнице на первый этаж. Мишель неохотно потащилась за ней.

— Вуа-ля! — Эл с первого раза вставила ключик в нужное отверстие. Им оказалось то, что находилось в левом верхнем углу. Провернув его несколько раз в правую сторону, замочек щелкнул и девушка легко выдвинула маленький ящик.

Мишель молча наблюдала за происходящим. Ей было страшно, она боялась, что сейчас из этого ящика вылезет Аннабель и тогда настанет конец. Но никто оттуда не выскочил. Только подруги почуствовали какой-то приятный запах. Шелли называла такие ароматы запахами старины. Так пахло старое дерево, из которого был сделан ящичек. За долгое время стенки его стали сырыми.

Лесли достала клочок бумажки.

— Опять послание! Ворона там нет? — воскликнула Эм.

Подруга рассмеялась и отрицательно помотала головой.

— Здесь что-то непонятное написано! Бумага мокрая, все чернила смазаны!

— Дай сюда! — Шелли выхватила листок и напрягла глаза. — Там где холодно и нет людей, пройди лишь пять ступеней. Ответ найдешь внутри, торопись же скорее! — прочитала девушка.

Последовало несколько секунд молчания, а затем подруги разразились диким хохотом.

— Это шутка такая? — спросила Эл, вытирая с глаза слезу.

— На самом деле, я думаю, что все очень серьезно. Но тот, кто это придумал, явно не отличался писательским талантом! — девушки снова засмеялись.

— Торопись же! Скорее! — повторила Лесли.

— Ах, девочки, вот вы где! — миссис Браун вопросительно посмотрела на подруг. — Что вы забыли у этого зеркала? Вам не страшно находится рядом с ним?

— А что такого-то? Зазеркалья не существует, мам.

— Это не доказано! Так, ладно, я хотела что-то сказать.

Миссис Браун прикрыла глаза, вспоминая, для чего пришла, и, наконец, произнесла:

— Мишель, ты поможешь мне сегодня с уборкой?

Эм закатила глаза.

— Осталось только протереть пыль на втором этаже и лестницах.

Шелли покорно кивнула.