Глава 24.

Мишель нервно помешивала чай. Лесли совершенно пустым взглядом наблюдала за стрелками на часах.

— Я не верю ей, — нарушила молчание Эл. — Нельзя оставлять ее на свободе.

— У нас есть другой выход? — Шелли вопросительно посмотрела на подругу.

— Выходов всегда несколько! Откуда мы можем знать, что у нее на уме! За столько лет заточения в этом зеркале, она могла научиться отлично скрывать свои настоящие эмоции! Разговаривать-то ей было не с кем!

— Успокойся! Она пугала нас, ей было одиноко. Она не понимала, что делает! А сейчас, оказавшись не взаперти, она осознала, что причинив вред нам, она сделает хуже себе же!

— Ты защищаешь ее? — Лесли бросила яростный взгляд. — Мишель, очнись! Кого мы боялись все это время? Не Аннабель ли? Не она ли угрожала и пугала нас? Сколько раз из-за нее ты слышала этот страшный голос? Сколько раз ты просыпалась из-за ужасных снов?! Из-за нее, и только из-за нее, наше лето оказалось совсем не таким, каким нам хотелось бы!

— Поставь себя на ее место! Когда она попала в эту ловушку, ей было так мало лет! Ей хотелось жить, а вместо этого она провела свои лучшие годы, запертой в зеркале! Разве тратила бы ты в такой ситуации свое драгоценное время на месть и прочую ерунду? Да, и к тому же, нам мстить не за что!

Мишель встала со стула и собралась уже выйти из комнаты.

— Просто подумай над тем, что я сказала тебе, — произнесла Лесли, повернувшись к подруге спиной.

Шелли хлопнув дверью, выбежала из дома Эм, и поспешила к себе.

Мишель было обидно, что подруга не поддержала ее в такой момент, а оставила одну, когда проблемы набирали обороты. Можно сказать, что Шелли была маленькой девочкой, которая не умела плавать, а Лесли, являющаяся ее учителем, бросила малютку в реку с быстрым течением. И пусть выбирается, как хочет.

Слезы душили, но девушка понимала, что плакать сейчас не время. Ей нужно было бороться. Она должна была доказать Лесли, что была права. Что Аннабель не чудовище, и все, что ей было нужно — это помощь.

Эм зашла в дом и подошла к зеркалу. На нем не было ни одной трещины. На мгновение девушка представила, что вся эта история была лишь страшным сном. Но когда Шелли прикоснулась к ящичку и он выдвинулся, Мишель быстро вернулась в реальность.

— Странно, мне кажется, ты только что поднималась наверх, — миссис Браун вышла их гостинной с какой-то книгой в руках.

— Да, — замялась Эм. — Мне захотелось пить.

Девушка налила стакан воды и поднялась на второй этаж. Дверь в ее комнату была открыта, а на кровати сидела Аннабель.

— Разве ты не должна быть на чердаке? — спросила ее Мишель.

— Шелли, дорогая, там слишком темно, я не могу находиться там постоянно. Можно, пока ты будешь гулять с Лесли, я буду ждать тебя в твоей спальне?

Эм вздохнула, но через некоторое время согласно кивнула.

Кто знает, когда я теперь увижу Эл, подумала девушка. Но она тут же решила выбросить эти мысли из головы.

— Ты разговаривала с моей мамой?

— Да, она просто замечательная женщина. И у нее очень добрые глаза. Моя мама была похожа на нее.

Мишель улыбнулась. Анна и правда казалась ей очень милой.

— Что тебе интересно узнать о нашем мире?

— Думаю, этот разговор затянется до вечера, — рассмеялось отражение.

Лесли не находила себе места. Вот уже который час она лежала на кровати и смотрела в потолок. Мыслям не было предела, они всё появлялись и появлялись. Одна хуже другой.

Чем сейчас занималась Мишель? Беседовала с Аннабель? Отражение затащило Эм в зеркало? Или уже успело убить ее?

Нужно было что-то делать. Что угодно, но не лежать вот так просто без дела.

Эл схватила телефонную трубку и набрала первый номер, который пришел на ум.

— Я слушаю, — на том конце провода девушка услышала знакомый мужской голос. Но она не могла вспомнить, кто это. — Алло!

— Ник?

— Да, а кто это?

— Это Лесли.

Последовало молчание. Затем парень выдохнул и спокойно произнес:

— И что же такое случилось, что ты решила позвонить мне?

Эл задумалась. Что случилось? Что, прямо так все и рассказать?

— Мне просто очень грустно. Думала, если поговорю с тобой, мне станет легче.

— Что произошло?

— Ты сейчас сильно занят?

— Не сильно. Если быть честным, я совсем не занят. С самого утра валяюсь на диване и играю в приставку. — усмехнулся Ник.

— Тогда встречаемся через час на пляже, — довольная девушка бросила трубку. И только через несколько секунд поняла, что договорилась погулять с Ником! Он ведь наверняка принял это, как приглашение на свидание!

Но Лесли почему-то засуетилась. Она стала выбирать, что ей одеть, думать, что будет рассказывать Нику. Девушка отвлеклась от мыслей, связанных с Мишель.

Встреча прошла отлично. Друзья гуляли до глубокой ночи, разговаривая о всякой ерунде. Ник проводил Лесли до самого дома.

— Я отлично провела вечер! — с улыбкой прошептала Эл.

— Я тоже. Нужно почаще так выбираться!

— Конечно! — Девушка обернулась и увидела, как от окна отошла мама. Миссис Рокс никогда не ложилась спать, если кого-то не было дома. — Спасибо, что проводил.

Лесли поцеловала парня в щечку, и прошептала:

— Спокойной ночи.

Эл скрылась во тьме. Ник ушел только тогда, когда услышал, как хлопнула входная дверь.

День Мишель начался с плотного завтрака.

— Вот за что я люблю воскресенья! — пробормотала девушка с набитым ртом.

— Оладьи отличные! — подхватил папа.

Миссис Браун довольно улыбнулась.

— Шелли, у тебя есть планы на сегодня?

Девушка задумалась. Она бы позвала Лесли посмотреть какой-нибудь фильм, но это было, увы, невозможно.

Тут мистер Браун опередил с ответом дочь.

— Мы с мамой собирались сегодня съездить в Бостон. Появились неотложные дела по поводу нашей квартиры.

— Конечно, езжайте! Я побуду тут.

Позавтракав, Мишель первым делом поднялась на чердак. Аннабель еще спала на старой раскладушке, съежившись от холода под старым пледом.

— Анна, просыпайся! — шепнула Эм.

Отражение мгновенно открыло глаза и приподнялось на локтях. Раскладушка громко заскрипела.

— Это ты? Ты не представляешь, какое это счастье — спать!

Мишель засмеялась.

— Еще как представляю!

— Я не спала около ста лет! Так что молчала бы! — улыбнулась Аннабель.

— Я принесла тебе оладьев, — вспомнила Шелли. Девушка протянула отражению тарелку.

— Благодарю! — Анна сразу же все съела, и, спустя несколько секунд, сказала:

— Я умею готовить превосходные хлебцы! Если хочешь, я могла бы тебя научить.

— Родители как раз уезжают сегодня! — Эм довольно закивала.

— Замечательно.

Аннабель казалась девушке такой милой, и немного потерянной. Она нуждалась в друге.