Глава 15. Гнев Марка

Вернувшись после пробежки, я рухнула на кровать. Бегать с Эриком было невыносимо трудно: когда я уже выплевывала легкие и умирала от боли в боку, он готов был бежать и бежать. Невероятно выносливый, аж зависть берет!

После этого у него еще хватало сил на качалку, в то время как я буквально падала с ног.

Я улыбнулась, вспоминая прошлую ночь. И позапрошлую, и ту, что была до нее… Неделя прошла, а я все так же счастлива. Как же долго я не позволяла себе этого — отпустить себя, свои желания. И вот — отпустила. Освободилась. Лежала и слушала ритмичный скрип тренажеров в спортзале и представляла Эрика — разгоряченного, в мокрой майке, с выбившейся из хвоста прядью.

Моего Эрика...

Я села и открутила пробку бутылочки с отваром из травок Люсии. Тех самых. Знала, чертовка, что они мне все же «пригождаться»! Даже рецепт оставила: «Заваривать одна щепотка на чашка. Пить утром». Милая моя, заботливая Люсия. Как же хорошо, что я ее узнала! И Барта, и Дэна, и все племя сольвейгов. Весь мир теперь казался мне дружелюбным, светлым, радужным.

Эрик просунул голову в проем двери.

— Эй, ты чего расслабилась? Давай-ка в душ, потом быстро завтракаем и едем.

— Едем? Куда?

— А я не говорил разве? К атли.

Я прыснула, расплескав сладковатый, терпкий напиток.

— Куда?

— К атли, — невозмутимо повторил Эрик.

— Мне нельзя, ты же знаешь.

— Пока ты со мной, тебе можно все, — бескомпромиссно заявил он. — Привыкай.

И снова скрылся в коридоре. А я застыла на кровати, сжимая злосчастную пластиковую бутылку, пытаясь осмыслить то, что он сказал. Ехать к атли? Сейчас? Зачем? Почему? Да и надо оно мне?

Эрик явно считал, что надо. Не зря же тянул меня с собой. Вот что ему мешает поехать одному, если уж так приспичило? Я с удовольствием подожду здесь, телевизор посмотрю или высплюсь — все равно по ночам он не дает. Спать ему вообще почти не нужно, и если не работает или не решает дела скади, Эрик требует внимания. Много внимания. Ему всегда и всего мало.

От этих мыслей по телу разлилась расслабляющая нега, и я вздохнула. И что ему дома не сидится?

Мишель мне строго-настрого запретил встречаться с атли, а если ослушаюсь, пострадает не только Влад, но и Андрей. Поэтому я никому, кроме Иры не звонила. Даже Глебу.

Я встала, прошаркала в душ. Эрик уже нежился под струями воды, за полупрозрачным стеклом душевой кабинки. Я решительно стянула одежду, сложила в корзину для белья, раздвинула створки и шагнула внутрь. На меня пахнуло паром и древесным ароматом геля для душа. Эрик тут же меня обнял и прижал к стене. Поцеловал и потерся носом о мой нос.

— Не хочу к атли, — серьезно сказала я. — Не нужно злить древнего. Да и что мне там делать? Может, съездишь сам, если тебе так нужно?

— И кто у нас маленькая трусишка? — насмешливо поинтересовался Эрик и тут же начал меня намыливать.

— Я не трусишка, просто… Давай позовем Глеба в гости, а остальных я видеть не хочу. Атли — прошлое, зачем бередить старые раны?

— В тебе кровь атли, — серьезно сказал Эрик, тщательно смывая с меня пену. — Нельзя этим пренебрегать.

Ох уж это отношение к крови. Подобострастное прямо. Чуть что — сразу кровь. А если я не чувствую себя больше атли? Что же голос крови молчит?

— Ты никогда не поймешь, хочешь ли вернуться, пока не придешь в тот дом, Полина. К тому же, я хочу кое-что проверить.

— Звучит зловеще, — нахмурилась я.

— Не бойся, проверять буду не тебя.

«А кого?» — хотелось спросить мне, но я не спросила.

Иногда он вел себя странно: мог подолгу смотреть на меня, не моргая, пока я не начинала смущаться и спрашивать, что он во мне такого разглядел. Эрик задавал подозрительные вопросы, заводя разговор в какие-то дебри, а потом резко его обрывал. Словно пытался выяснить что-то обо мне. Странно, ведь наше общение было достаточно откровенным, чтобы он мог позволить себе спросить прямо.

Но некоторые мысли он, видимо, решил оставить при себе. Да я и не допрашивала. Ни с кем и никогда, если, конечно, исключить Глеба, у меня не было настолько доверительных отношений. Не хотелось портить их подозрениями и допросами.

За завтраком Эрик был непривычно молчалив и сосредоточен. Сосредоточился на планшете и хмурился, а я наблюдала за ним из-под полуопущенных ресниц и медленно пила кофе с молоком.

К атли не хотелось совсем. После случая с Тедом Влад наверняка еще злится, а еще я не была в курсе, знает ли он о нас с Эриком. Если Даша посвящена, то знает наверняка. Говорил ли Эрик Даше?

В общем, с вождем атли я встречаться была решительно не готова, да и остальных видеть не горела желанием, но Эрик был настойчив в своей просьбе, и расстраивать его не хотелось. Вообще, никогда и ничем.

Еще недавно вовсю бушевавшая весна растаяла. Звенела ранней капелью, плескалась слякотной жижей под ногами, чирикала оживившимися воробьями и светила теплым солнышком. В общем, весна началась точно по календарю — в начале марта.

Мы вырулили из ухоженного дворика, и Эрик включил музыку. Ту, которую я никогда не понимала и которую постоянно слушал Глеб — грохочущую, клокочущую, звенящую и будоражащую нервы. Впрочем, Эрик и сам был таким — громким, настойчивым, бескомпромиссным.

В дороге он весело и непринужденно общался, а я отвечала невпопад и смотрела в окно. В груди нарастала тревога, собиралась в огромный снежный ком и кололась. И когда мы въехали в знакомый, ставший таким чужим двор атли, сердце готово было вырваться и гулко стучало, отдаваясь неприятным шумом в ушах. Эрик, казалось, не замечал моего смятения. Вышел из машины, помог выбраться мне и, крепко стиснув мою ладонь, направился к дверям.

Нырять в холодную воду лучше сразу с головой. Вот я так и вошла к атли — почти зажмурившись, в предвкушении холода и отчуждения. Но ничего этого не было. Нас встретила гостиная — величественная и светлая. Знакомая до боли в груди, пропитанная запахом цитрусов и кофе. Казалось, я попала в какое-то Зазеркалье — знакомая обстановка и совершенно сюрреалистичная: необычно приветливые атли, почти в полном составе, вскочили со своих мест и несмело улыбаются.

Кирилл — ласково, Лина — испуганно, Лара — скучающе, Альфред с Олей — абсолютно искренне. Они окружили полукругом журнальный столик, на котором дымился свежеприготовленный кофе, и, как солдаты, готовы были отразить наступление врага.

Врагов не было. Были мы с Эриком. Он — как всегда, громкий и уверенный, и я… просто я. Наполовину спрятавшись за его спиной, мнусь на пороге.

Рита с натянутой улыбкой подошла сразу. Без слов обняла меня, опьянив приторно-сладким ароматом дорогих духов, крепко сжала в объятиях и прошептала на ухо:

— Привет!

— Привет… — поздоровалась я и тревожно покосилась на Влада. Он стоял у каминной полки, руки в карманах, абсолютно расслабленный, и смотрел прямо в глаза. — Как вы тут?

— Все как обычно, — пожала плечами Лара и оправила кричаще-красную юбку-карандаш. Как всегда, ослепительная, с идеальной укладкой, макияжем и маникюром. Но тоже почему-то встала, когда мы вошли. — Привет, Эрик.

— Все плохо без тебя, — жалостливо пискнула Рита и замолчала, поймав предупреждающий взгляд Влада.

Да уж, накал страстей в разгаре. И зачем только Эрик меня притащил? Кого хотел проверить, если не меня? Влада? Дашу? Так ее я тут не наблюдалось...

Пока я сквозила взглядом по превратившимися за недолгое время в чужих атли, Эрик успел со всеми поздороваться и перекинуться парой слов. Невероятно позитивный, самоуверенный и жесткий. Не то, что я — лужица у порога. Растаяла, как и зима на улице, медленно превращаясь в кашу из переживаний.

— Где Глеб? — спросила первое, что пришло в голову. Хотелось сбежать, но если не получается, хотя бы оказаться в обществе того, кто мне по-настоящему близок.

— Наверху, — спокойно ответил Влад. — Спит, наверное. Ты же его знаешь.

— Пойду разбужу, — буркнула я и, ощущая на спине прожигающие взгляды, поднялась по лестнице.

В коридоре отдышалась. Ну вот, я и здесь. И ничего не произошло. Небеса не разверзлись, и оттуда не полился испепеляющий огонь. Мишель не ворвался в дом с криком: «Ага, попалась!».

Пока не ворвался. Игры с огнем — эти визиты, Эрик не может этого не понимать. А значит, специально меня сюда привез… зачем? Возможно, он вовсе не Влада хочет проверить? К тому же, сам Влад слишком уж спокойно отреагировал на наш приезд. Не удивился, не разозлился. Знал? Чувствовал или...

Я покачала головой и решительно направилась к Глебу. Если Эрик привез меня сюда, уверен, что нам ничего не будет, значит, нужно ловить момент. Неизвестно, когда я снова увижу друга.

Он, и правда, спал. Развалился поперек кровати, сбросив на пол подушку на пол и подмяв по себя одеяло. Одна рука трогательно подпирала щеку, а волосы разметались по простыне. Милый мой, недоступный Глеб. Нет, все же эта поездка того стоила! Ведь можно побыть у атли недолго и уехать. Охотникам вообще необязательно знать.

Я провела рукой по его волосам, освобождая сначала лоб, а потом и щеку. Разбудила. Глеб открыла глаза, несколько секунд смотрел на меня мутным взглядом, а потом вскочил:

— Полька!

— Привет, соня, — улыбнулась я. — Все интересное проспишь.

— Ты тут… как?

— Приехала с Эриком. Похоже, у вас все по-прежнему.

— Да что мы… ты вообще как? — Он сел на кровати и начал скрупулезно меня осматривать. Такой родной, в одной из знакомых футболок с яркими надписями, потрепанных и дырявых. — Жива хоть? Здорова? После того колдуна я реально испугался, Полевая!

— Да жива я, что мне сделается, — пошутила я. — Восстановилась вот, видишь.

— Ага, как же, — нахмурился Глеб, — восстановилась она. Творите там с Эриком чего хотите и остановить уже никто не может. Ну как оно, без тормозов, Полевая?

— Не понимаю тебя...

— А что там понимать? Ты пахнешь Эриком, он — тобой. Много мозгов не нужно: сложить два и два.

— Глеб… — Я отвела взгляд и, кажется, покраснела.

— Ты не думаешь возвращаться? Никогда? Или это что — способ сделать Владу больнее? Тогда неправильный ты способ выбрала. Опасный. Сам Эрик-то уйдет, верно?

— Уйдет, — кивнула я.

— Он сильно изменился с тех пор, как я его знал. И не уверен, что таким он мне нравится.

— С Эриком я в безопасности, понятно! — воскликнула я. — Его боится Герда.

— Ты поэтому с ним спишь?

— А ты почему спишь с Никой? — взорвалась я. — Экстрима захотелось? Давно с охотниками не общался? Я же молчу!

Глеб вздохнул. Я попала в точку. Не то, чтобы он смутился, но крыть было нечем, ведь каждое мое слово — прямо в яблочко. Обмены с Эриком отразятся только на мне, а вот если Мишель узнает, что Глеб прячет Нику, попадут все — он сам, атли, Андрей.

И словно материализовав мой самый страшный кошмар, за дверью раздался голос древнего:

— Я все равно должен его допросить. Похищение ясновидца — не шутки.

И деланно спокойный, но насквозь пропитанный фальшивой уверенностью ответ Влада:

— Наверняка это ошибка. Измайлов вообще почти не питается. И на ясновидцев ему плевать.

Я перевела испуганный взгляд на Глеба. Сердце поднялось к горлу и билось там раненным зверьком, а позвоночник сковало диким, оглушающим страхом.

Если Мишель узнает, что Глеб прячет Нику, тут даже я не смогу помочь. Никто не сможет. Его просто убьют.

А через секунду дверь распахнулась, и на пороге появился охотник.

Я даже сразу не поняла, что попалась. Наверное, в тот момент я думала лишь о Глебе и о его безопасности, потому что когда Мишель вошел в спальню, я смотрела на него со злостью, а вовсе не со страхом.

Но в серых, ртутных глазах отразилось удивление — высшая его степень. Древний явно не ожидал меня увидеть здесь, да и с чего бы — я же обещала? Черт, я поклялась не общаться с атли! Ни с кем из них. Никогда. И так глупо попалась.

Говорила же Эрику, а он… Да что теперь ругать его мысленно? Нужно придумать правдоподобную отмазку, причину находиться у атли, которая могла бы перекрыть нарушенный обет.

Причина никак не хотела придумываться. Под испытывающим взглядом Мишеля мысли превратились в кашу, скисли. Я только и могла, что сидеть и смотреть на охотника, не моргая, понимая при этом, что крепко сжимаю руку Глеба.

Похоже, попали мы оба. А еще Влад и Андрей. И атли. Черт, черт, черт!

— Так-так, Полина, — вальяжно протянул Мишель, входя в комнату уже полностью, оставляя безопасность и покой где-то за порогом. — Оказывается, ты совсем не умеешь держать слово.

Он покачал головой и сложил руки на груди. Неожиданно высокий, властный — настоящий смотритель города. Марк шагнул за ним, даже позволения не спросил. Впрочем, ему оно не нужно — он же палач. Считай продолжение самого Мишеля — немая тень, исполнитель грязных поручений, кара для хищных.

Влад тоже вошел. Дверь не прикрыл, встал у окна и смотрел на нас с ярко выраженным безразличием. Играет? Неужели совсем не боится? От неожиданности страх потерял или настолько хорошо держит себя в руках? Похоже, держать себя в руках в спальне Глеба получалось только у него, остальные не озаботились сокрытием собственных эмоций. Мишель явно ликовал, словно все это время только и ждал, когда я сорвусь и побегу к атли. Марк злился, множил эту злость и готовился убивать. Я слишком хорошо изучила охотников, чтобы отличить тех, кто был против существующей системы. Марк, как и Бен, любил убивать и, наверняка, считал благодать даром богов.

Глеб побледнел и вцепился в мою ладонь, как и я — в его.

— Я просто… я… — выдохнула я и замолчала. Что говорить, совершенно не знала, а с перепугу могла еще и усугубить. Посмотрела на Влада, неожиданно ища поддержки в нем, как и раньше, когда была атли. Глупая Полина, думала, все изменилось, ты сама изменилась, а что в итоге? Неожиданно все стало, как прежде и я превратилась в прежнюю себя — испуганную и растерянную.

— Тогда какой резон мне держать слово? — убийственно продолжил Мишель, и его тихий голос стелился по паркетному полу, поднимался по стенам грядущим приговором. — Кстати, мой палач сегодня здесь. Какая удача.

— Я же ушла, — тихо произнесла я. — Как и обещала. Я больше не атли...

— Ты обещала кое-что еще, не помнишь?

— Кстати об этом — абсолютно глупое требование, — раздался со стороны двери спокойный, уверенный голос. Эта уверенность ворвалась в комнату, стерла пугающие остатки слов древнего, окутала нас с Глебом ореолом неприкосновенности. Или мне так только казалось?

Эрик вошел, хищно взглянув на Марка, и снова перевел взгляд на Мишеля. Древний, казалось, сразу стал меньше ростом, с лица стерлось язвительно-злобное выражение, охотник приосанился и смотрел теперь только на вождя скади.

Вот тебе, получи! Эрик так разговаривать с собой не позволит, неприязнь скрывать не станет. С ним придется считаться.

Хотя я все равно не понимала, как он все разрулит. Все же это мое обещание, и к Эрику никакого отношения не имеет.

— Впрочем, сама просьба об изгнании выглядит подозрительно, — продолжил вождь скади, вальяжно проходя по комнате. Дотронулся до гитары Глеба, задумчиво повертел в пальцах медиатор. — Можно поинтересоваться, чем она была вызвана?

— Эта просьба никоим образом не касается скади, — сдавленно ответил Мишель. — Это между мной и атли.

— Полина не атли больше, — твердо сказал Эрик и снова переместил взгляд на охотника. Один из тех пугающих взглядов, которые он иногда позволял себе в разговорах о новой власти.

Занавеска качнулась — Влад присел на подоконник и улыбнулся уголками губ. Наблюдал и наслаждался унижением Мишеля? Изучал? Готовился?

— Но она и не скади. — Мишель склонил голову набок и отступать явно не собирался.

— Полина — моя женщина, а это одно и то же.

Я громко выдохнула и придвинулась к Глебу. Ситуация, которая складывалась в его спальне, мне ни капельки не нравилась. Ни то, что я снова была вовлечена в разборки с охотниками, ни то, что говорил сейчас Эрик. Впрочем, поделать я все равно ничего не могла. Сидела и слушала молча. Со всеми, кто тоже молчал.

— Вот как? — удивился Мишель. — И давно?

— Какое это имеет значение?

— Как смотритель Липецка, я...

— Как смотрителю Липецка мы должны сообщать тебе о ритуалах, связанных с изменением сущности своих людей! — громко перебил его Эрик. — Венчаться мы пока не собираемся, остальное — не касается охотников.

Мишель молчал и смотрел на него с яростью. Дышал тяжело и громко, а мне уже как-то даже не радостно было. Зачем Эрик его злит? Ведь мог бы договориться дипломатично. Но ему всегда нужно лезть на рожон.

Сам Эрик, похоже, вообще не расстроился. Подошел и положил руку мне на плечо. Удивительно, как успокаивает одно его присутствие. Интересно, это из-за обмена кеном или потому, что он — единственный в этой комнате, кто совершенно не боится новой власти?

А вот Влад, казалось, злился не меньше Мишеля. Он, конечно, умел скрывать эмоции, но я-то знала...

Ах, Эрик, похоже, не один ты тут устроил проверку. Похоже, у Влада есть своя, и мы ее не прошли.

— Рад за вас, — сдавленно произнес Мишель. — Но дело в том, что у нас с Полиной своя договоренность. Она не может здесь находиться.

— Да, конечно. Я совсем забыл. Она говорила. Но дело в том, что мне срочно нужно было увидеться с Владом по делам, а оставить девушку одну после того, что произошло, не мог. Так что к атли она приехала исключительно по моей вине. Кстати, ты не находишь странным, что после вашей… хм… договоренности, на Полину уже дважды покушались? Как думаешь, с чем это связано?

— Что?! — Мишель даже растерялся от такой наглости. Эрик же его буквально обвинил. Прилюдно. Черт, что же ты делаешь-то? Мне теперь и за тебя переживать, что ли? — Ты на что намекаешь?

— Намекаю? — деланно удивился вождь скади. — Это был просто вопрос. Видишь ли, девушка дорога мне, к тому же атли со скади тесно общаются вот уже несколько поколений. Не могу я стоять в стороне, вот и перестраховываюсь.

— Ты выяснил, кто на нее покушался? — Мишель явно был недоволен, но злость умерить сумел.

— В процессе, — кратко ответил Эрик. — Но пока не выясню, придется везде ее с собой брать. В том числе и к атли.

Мишель послал мне один из самых испепеляющих взглядов а-ля «рано радуешься» и сдержанно кивнул.

— Только если с тобой.

— Поверь, без меня она вряд ли где-то появится в ближайшее время. Так что привело вас к атли в такую рань? Позавтракать приехали?

— Из местного клана пропала ясновидица с особым даром. Вероника Малинина. Поговаривают, ее видели со зверем… то есть хищным в тот вечер, когда она пропала. По описанию этот хищный походит на Глеба Измайлова, вот мы и приехали выяснить. И раз уж мы тут говорим о привязанностях… — Мишель многозначительно взглянул на своего палача. — Вероника дорога Марку.

Я сглотнула. На Глеба смотреть боялась. Я вообще боялась на кого-либо смотреть, чтобы не выдать его. Если Мишель узнает, что Нику прячет именно Глеб, никакие речи Эрика не помогут. Древний же просто убьет Глеба!

Марк, к слову, выглядел в тот момент намного воинственнее Мишеля — сжал кулаки и покраснел, отчего его лицо стало еще более страшным, а бледные голубые глаза неестественно выделялись на нем, похожие на демонические.

— Думаю, Влад Вермунд не будет скрывать виновного, — спокойно сказал Эрик и несильно сжал мое плечо. Погладил по спине, как бы успокаивая. Как бы говоря: не переживай, я все решу. — Но при всем уважении, есть ли доказательства, что ее похитили? Возможно, она просто сбежала. Молодые девушки — такие ветреные.

— Да ты вообще что несешь, зверь?! — не выдержал Марк и подался вперед, но Мишель знаком остановил его.

— Ника пропала в день суда над Владом. В последний раз ее видели в штабе охотников. А ведь, Полина, насколько я знаю, ты приезжала туда именно с Глебом, не так ли?

— И что это доказывает? — ответил за меня Эрик, слегка надавливая мне на плечо, чтобы молчала. Окей, молчу. Я вообще не знаю, что говорить.

— Ничего. Я просто хочу все выяснить, Эрик, — спокойно ответил Мишель. — Для этого и приехал.

— Так давай спросим самого Глеба. — Вождь скади повернулся к моему другу и спросил: — Ты похищал Веронику Малинину, Глеб?

— Нет, — хрипло ответил он, — не похищал.

— Ну, вот все и выяснилось, — улыбнулся Эрик. — А чтобы приходить с такими обвинениями, правильнее обзавестись неопровержимыми доказательствами. А то, знаешь, выглядит как-то непрофессионально.

— В следующий раз так и поступлю, — едко огрызнулся Мишель.

— А теперь, может, обсудим наши дела в кабинете? Влад распорядится на счет кофе, и мы спокойно поговорим. Не будем смущать Глеба и Полину разговорами о высокой политике.

Мишель бросил в мою сторону еще один злобный взгляд и резко вышел. Марк последовал за ним, а Влад соскользнул с подоконника.

— Браво, отличная постановка! — язвительно добавил он и вышел.

Ну вот, кажется, кого могли, мы разозлили. Замечательно провели время, ничего не скажешь.

— Развлекайся, — ничуть не смутившись, сказал Эрик, погладил меня по голове, покинул комнату и прикрыл дверь.

— Фига се! — выдохнул Глеб и почесал макушку.

— Ага… — добавила я.

— Круто Эрик его уделал!

— Мы чуть не попались. Ты чуть не попался! Глеб, надо что-то делать с Никой. Понимаю, она тебе дорога, возможно, ты влюбился, но… какой ей прок будет от тебя мертвого? Теперь Мишель ни за что не пойдет на сделку, даже если я ему золотые горы пообещаю. И Марк еще этот… они что, встречались? Ну, с Никой?

— Если это можно так назвать, — хмуро буркнул Глеб. — Он ее хотел, и он — охотник. Ясновидцы еще в худшем положении, чем мы, Полевая!

— А мы с тобой ходим по краю, Глеб. Может, стоит отпустить ее… на время. Ну, дай денег, пусть уедет. Думаю, Ника сама не хочет тебя подставлять.

— Не хочу ее оставлять. Ей реально сложно, Полинка. Она ж с кланом своим не общается сейчас, а для ясновидцев это очень важно.

Я хотела что-то ответить. Какие-то правильные напутствия или что-то того. Посочувствовать хотела, утешить. Но не успела. Дверь распахнулась, и на пороге возник Марк.

— У охотников отличный слух, — злобно прошипел он, и по спине у меня снова скользнул ледяной ужас. Палач перевел взгляд на Глеба и спросил: — Так, где ты ее прячешь?