Глава 15

Тавор, с застывшей гримасой отвращения, смотрел на огромную, с теленка жабу, грузно прыгающую по болотной жиже. Костя вызвал одного из духов, чтобы разогнать мошкару. Снова надрезал предплечье, вытянул руку. Жаба прыгала впереди, гоняла гнус, и время от времени поворачивалась, выбрасывала язык, чтобы лизнуть Костину руку.

— Больно? — сочувственно спросил Тавор.

— Иначе нас тут сожрут без зашиты.

— Слушай, Костя, с тобой очень выгодно дружить! — Тавор споткнулся о кочку, чертыхнулся. — Ты не просто охранитель— следопыт, ты еще и колдун!

— Я не колдун. Вавилия говорит, это зачатки способностей ведуна. Но они у меня мало развиты.

— Прям так уж и мало, скажешь тоже…

— Ты хочешь быть моим другом? — спросил Костя, повернулся к нему, внимательно посмотрел в ошалелые глаза и тут же отвернулся, пошел за жабой.

— А что, нельзя? Я, между прочим, теперь носитель и твоей частички тоже. Мы, можно сказать, братья.

— У меня здесь нет друзей.

— Отлично, я буду первый!

— Может быть…

— Пожрать бы.

— Скоро дойдем до следующего схрона. Скажи мне, Денис, — не оборачиваясь, спросил Костя, протягивая руку для очередного слизывания, — как ты попал сюда? На чем проигрался?

— Ни на чем. Я тут по своей воле.

— Да ладно! Врешь!

— Нет, зачем? С работы уволили, жена ушла, детей нет. Я тогда сидел на мосту с горстями таблеток в кармане и веревкой в руках. Базнадега — штука страшная. Вот сижу я, собираюсь наглотаться всякой дряни, и тут появляется Мелайдес. Разговорились. Он предложил работу. Я согласился. Терять то все равно нечего. Не поверил сначала, думал — шизанутик какой-то из местной дурки сбежал. Оказалось, не из местной… Отслужил свои двадцать сопровождений, остался надзирателем. Я тут уже семь лет.

— Вот как? — Костя посмотрел на него через плечо. — И как ты стал гомиком?

— Чего это сразу, гомиком? — Каст услышал обиду в голосе попутчика. — Я не гомик!

— Ты спал с мужиками.

— Так и с бабами спал.

— У тебя даже жена была…

— Ну, — Тавор вздохнул, — я, сначала, сопротивлялся. Но тут все так живут. А потом набухался вусмерть. И это произошло. Принял нормально. Как и все остальные.

— Я не принял.

— Ну, ты ж герой! — В голосе Тавора сквозил неприкрытый сарказм. — Раньше казалось, что это нормально. Получать удовольствие различными способами — нормально. Вроде так и должно быть.

— Раньше? А сейчас?

— А сейчас ненормально. Но мне не стыдно. Стремно немножко, но не стыдно.

— Теперь все будет по другому. С новым правителем мир изменится.

— Можт и так… Кость, а какой он, этот новый правитель?

— Ну, — Костя вовремя схватил Тавора за руку, дернул к себе. — Я ж сказал, следом иди! Он — огромный черный дракон. А в человечьем обличии — хиленький черноглазый паренек. Хотя, я тебе скажу, бухает он не меньше нашего. Мы неделю праздновали победу. Вот я оторвался…

— Ты ж не пьешь.

— Напьешься тут с вами, как же.

— А эта, Ната. Что с ней?

Костя помолчал немного, потом ответил:

— Мне подарили особняк за Свет-Городом. Ната пошла со мной, но вдруг пропала. Не мог я ее придумать!

— Ну, — с сомнением произнес Тавор-Денис, — это смотря как бухать. Белочки бывают разные.

— Она жива. И с ней что-то случилось. Я верну ее. Но сначала найду правителя. Пусть эта рептилия ответит, почему мы остались без защиты! Обещал же личного охранителя из ковена. Вот брехло! А еще кровь мою пил, гнида…

— Погоди, — Тавор остановился, схватил его за руку. — Она же твой веритель! Ты должен почувствовать ее! После нее у тебя новых верителей не было!

— Да не умею я чувствовать верителей! — зло крикнул Костя, отдернул руку, пошагал быстрее, но вскоре сбавил темп. Жаба скорость прибавлять не собиралась.

— Ты «слепой»? — хохотнул Тавор. — Во дает… Да, Мелайдес сильно в тебя втюрился, раз выпускал на сопровождения. Вот, человек твоего доверия добивался. Всякими, можно сказать, путями. Трогать тебя не разрешал. Но все равно, крышу-то у пацанов сносило. Да… Любовь, она такая…

— Он ради меня собой пожертвовал, — тихо сказал Костя. — Я верю, что любил. По-настоящему…

— Во бля…

Тавор инстинктивно схватился за Костю, когда из-под коряги выглянула местная мавка. Улыбнулась синими губами, кокетливо похлопала длинными ресницами на рыбьих глазах. Костя помахал в ответ рукой. Совсем недавно он помогал ей косы заплетать. Белые как снег, густые, длинные до задницы, с непередаваемым запахом тины.

— Не бойся ты, ну, правда, — Каст с трудом отцепил от своей руки пальцы Тавора. — Пока ты со мной, ничего страшного не случится. Максимум — пиявка присосется.

— Дружить с тобой, Костя, выгодно, — повторился Тавор. — Но, блин, страшно…

К схрону вышли под вечер. Каст позволил болотнику еще раз лизнуть свою руку и с облегчением перевязал рану.

— Ну? — Тавор растерянно потоптался на месте, приминая сочную зеленую траву. — И что тут можно съесть?

— На болоте полно еды. Разожги костер. Дров за поляной насобираешь. Только не уходи далеко.

— А ты? — Тавор недоверчиво покосился на стену гнуса за оберегом.

— Ты лягушек любишь? — Тавор быстро замотал головой, но увидел, что Костя шутит, успокоился. — Я за рыбой.

По дороге к запруде, Костя наломал тонких ивовых веток, оборвал листья, сплел что-то вроде корзинки с высокими бортиками. У запруды разулся, подвернул штаны, и смело шагнул в мутную воду. Не глубоко — чуть ниже колена. Под ступней что-то зашевелилось, он сунул руку и тут же вытащил грязного, но жирненького линька, таким же способом словил еще штук десять карасиков, две любопытные лягушки, перепуганного ужика. Мог и больше наловить — про запас бы приготовили, но гнус сводил с ума.

Костя подхватил корзинку с добычей, поспешил на поляну. По дороге нарвал листья голубики и клюквы на чай. Ягодам время не пришло. Вбежал на островок счастья и чуть не выронил корзинку от хохота. Тавор ползал на коленях у самого края поляны, с опаской высовываясь лишь на половину, хватал первые попавшиеся сучья и тут же возвращался обратно. Внутри поляны уже образовался настоящий круг из древесины.

— Чего ты ржешь? — Тавор стряхнул остатки гнуса, устало вытянул ноги, — сам же сказал — далеко не уходи. Вот я и не уходил.

— Совсем рядышком, — просмеявшись, согласился Костя. — Ну как, понравилось на коленках дровишки собирать?

— А вот, — Тавор с гордостью обвел свою добычу руками. — Нормаль так собрал. А ты?

— На ужин хватит. Разводи костер, будем рыбу жарить и ухи сварим… А я пойду, совершу еще один подвиг и достану нам свежей воды.

— Здесь? — спросил Тавор недоверчиво. — В болоте?

— Ну, рыбы я же наловил.

Ужин готовили быстро, сообща. Напотрошили рыбы, нанизали ее на тонкие веточки, воткнули импровизированные шампуры под углом в землю. Закипела вода для рыбного бульона. Каст побросал туда самый мелкий улов, добавил немного листьев и кусочки корня папоротника. Должно получиться неплохо.

Бюджетный вариант ухи съели сразу, Каст поставил воду на чай. К этому моменту подоспела рыба.

— Как с тобой легко все получается, — Тавор, довольный и сытый, развалился на траве. — Понятно, почему ты у ведьм был нарасхват. С таким охранителем не пропадешь. Даже со «слепым».

Костя ничего не ответил, устало прикрыл глаза, проверил окружающее пространство. Убедился в безопасности и с облегчением уснул.