Глава 14

Город тем временем погрузился в темноту глубокой ночи. А ведь казалось, Каст пробыл в гостях у ведьмы от силы час. Сука!

Его слегка пошатывало, но голова уже не кружилась. Адреналин — такая штука, что справляется даже с ведьминым пойлом. А может, Мриса просто не хотела сильно травить. В бою-то она его не видела.

Что делать дальше Костя не знал, доверять никому не мог. А вот лошадь была бы очень кстати. Купить возможности не было, придется украсть. Воровать Каст не любил, но жизнь дороже.

Узкими темными улочками он пробрался к центру, надеясь отыскать так необходимый транспорт у одной из многочисленных гостиниц. Завсегдатаи местных баров частенько засиживались за кружкой пива до самого утра. Повезло сразу — сонная кобыла, полностью в упряжке, лениво перебирала ногами в ожидании хозяина. Костя пошептался с ней, погладил шелковую гриву, отвязал поводья. Лишь бы цокот копыт никто не услышал…

Хотел снова вернуться на улочки, дворами выйти из города. Но вдруг оторопел.

На противоположном краю центральной площади, подвешенное за руки на перекладине виселицы, застыло знакомое тело.

Тавор!

Костя зло ругнулся. Не предатель, значит. Охранители успели вернуться в город, нашли и повязали изменника.

Уйти и оставить его умирать Костя не мог.

Один. Без охраны. Да и чего охранять избитого до полусмерти висельника? Казнь состоится рано утром, с первыми лучами солнца. Но чем ближе Костя подходил к помосту, тем все больше понимал — до утра Тавор не дотянет. Ему сломали ребра, ноги, все тело истерзали кнутами. Лицо — одна сплошная рана. Кровь до сих пор капала из вырванного уха.

Звери…

Из ближайшего бара послышались возбужденные голоса. Костя поспешил. Срезал веревку, поймал безвольное тело, осторожно поднял на руки. Тяжелый. И бегом бросился к месту, где оставил лошадь.

Посадить такого бугая в седло и сесть самому оказалось делом нереальным. Каст старался, как мог, но лишь растревожил бедную кобылу.

Сейчас кто-нибудь выглянет в окно…

Костя поднял тело, подвел лошадь к высокому крылечку одного из домов, взобрался на ступени. Перекинул Тавора через седло, сел сам. С трудом, но все же смог посадить страдальца, чтобы как можно меньше тревожить переломы. Послал хвалу всем богам и тронулся в путь.

Напрямик, избегая тракты к полудню добрался до болот. Болота занимали большую часть континента, вся жизнь кипела вдоль их берегов. Болота боялись, обходили стороной, но уважали. Духи топи не раз спасали деревни от пожаров. По большей части из-за угрозы собственной безопасности, да и подношения любили. Кровавые.

Каст добрался до места, отпустил кобылу, поднял Тавора на руки и поспешил укрыться в непролазных дебрях.

Если не останавливаться, можно дойти до заговоренной поляны меньше чем за час. Но лучше пройти глубже, до очередного схрона. Вот только руки бы не отвалились.

На всем протяжении пути Каст делился с Тавором своей силой, как учила Вавилия. Получалось не очень, но все же Тавор был еще жив.

Останавливаться пришлось трижды, чтобы передохнуть. С каждой такой остановкой он приближал погоню. Если Мриса его сдала, вполне возможно, ведет по его следу стражу. Или того хуже, толпу охранителей.

Он воззвал к духам болота, прося помощи, чтобы предупредили, в случае чего. В этот раз в топях было тихо и мирно, как всегда. Духи откликнулись. Попросили дань. Каст порезал предплечье, накапал на раскидистый куст папоротника немного крови.

Гнус мешал идти, облепил все тело Тавора, вгрызаясь в незащищенное тело, высасывая остатки крови. Каст снял с себя плащ, укутал им собрата по несчастью. Можно было попросить духов избавить их от мошкары, но для этого нужны свободные руки. И много больше крови. А это отнимало силы, так нужные сейчас. Придется потерпеть. Костя уже чуял поляну, попробовал прибавить шаг, но не смог — слишком устал.

И когда его ноги ступили на мягкую траву, с трудом сдержался, чтобы не бросить тяжелую ношу.

— Держись, Тавор…

Вправлять кости оказалось самым сложным. Костя порвал на лоскуты плащ наложил шины. Перевязал черную, опухшую от ударов грудь. Промывая раны потратил всю воду, что была в походной фляжке, Ухо уже не спасти… Взял нож, отрезал остатки мочки, отнес на край поляны. Как подношение.

— Вавилия!

Откликнулась не сразу.Устала, понял Костя.

— Я тебя слушаю.

— Мне нужна сила. Много!

— Что ты там опять наделал? Вроде живой.

— Не мне. У меня тут полутруп.

— Охренеть, Костян! Но я только на тебя настроена. Я не могу вот так запросто воскрешать зомби!

— Он еще жив. Пожалуйста, попроси у ковена подмоги. Я все долги отдам.

— Куда ты денешься… Ладно. Положи ему одну руку на лоб, другую на грудь. Ты, кстати, на пару часиков после этого откинешься. Есть возможность схорониться где? Не убьют там тебя, пока в отключке будешь?

— Нет. Все нормально. Я в безопасности. Он переломан весь…

— Мля, Шорохов, месяц из моей постели вылезать не будешь!

— Хоть два…

— Ладно. Щас. Жди.

— Спасибо…

Где-то минут через пять Костя ощутил, как в его тело тонкими, прочными струями потекла благодать. Он почувствовал в себе могучую силу, способную свернуть горы! Подержал немного, наслаждаясь, и пустил ее к умирающему телу. Поначалу было просто — только руки сводило. Потом началось ощущение полного опустошения и бессилия. Тавор пил благодать жадно, выхватывая и силу Каста. А он отдавал, даже тогда, когда перестал нормально видеть и голова заболела так, что из носа потекла кровь. Держал, вливая все, что могли дать маги ковена.

— Все, Костя. Больше не можем.

— Спасибо, Лия, ему хватит.

— Отдыхай теперь…

Лишь бы не было погони…

Он проснулся раньше Тавора. Сетуя на усталость, приподнялся на руки, проверил больного. Кости срослись, чернота с тела почти исчезла, лицо заметно посвежело.

— Жить будешь, — выдохнул облегченно Каст и снова повалился на траву.

— Прямо не верю, — услышал он тут же. — Что ты со мной сделал?

Не поворачиваясь, Костя ответил:

— Я тебя спас.

— Ты меня бросил, — без обид констатировал Тавор.

— Я думал, ты ведешь меня в ловушку. Согласись, подозрительно получать помощь от такого, как ты.

— Тоже верно. А спас зачем?

Костя повернул голову, Тавор безучастно смотрел в небо.

— Понял, что не предатель. Ты ж меня, можно сказать, выручил.

Тавор осторожно поднял руки, пошевелил ногами.

— Ничего себе, — выдохнул удивленно, — я ж помирать собрался!

— Я тебя вылечил. Ковен попросил. У меня там берегиня знакомая.

— Ох тыж… Спасибо, значит?

— Можно и спасибо.

Тавор осторожно повернулся на бок, протянул Касту ладонь.

— Денис Таворов. Новосибирск.

Костя с удивлением пожал ему руку.

— Константин Шорохов. Саратов…

— Это я знаю.

— Погоди, так ты русский?

— А не похож?

— Чернокожий сибиряк? Не гони…

— Деда был из Зимбабве. Спасибо «Патрису Лумумбе». Он там бабушку встретил, переехал из зноя в ледяную обитель.

— Офигеть…

— Любовь, она такая… Скажи мне Костя, — Тавор положил под голову согнутую руку, — за каким бесом ты поперся в Свет-Город?

Костя повернулся к нему, лег так же.

— Я пошел к ведьме за ответами. Но она сдала меня страже. Теперь я туда больше не вхож.

— И скольких блюстителей местных порядков теперь не досчитается Свет-Город? — суровое лицо Тавора посветлело от улыбки.

— Двоих.

— Тю! Да на тебя армию посылать надо.

— Повезло…

— И мне, похоже, повезло.

— Ну, да.

Тавор снова перекатился на спину, положил под голову ладони.

— А теперь самый главный вопрос, Каст. Что за ответы ты ищешь? Может, я знаю?

— Сомневаюсь, — Костя с трудом сел, положил локти на согнутые колени. — Я хочу узнать, что случилось с девушкой, которая несла душу дракона. С Натой.

— Да легко! Она погибла.

— Нет. Она была со мной.

— Сосуд не может выжить.

— Я — сосуд, — он посмотрел на Тавора, тот недоверчиво усмехался.

— Ничего себе, ты придумал. Сосуд отдает свою кровь. Всю. У тебя ее сколько, что до сих пор ноги носишь?

— Он взял только часть. Остальное дал Мелайдес…

— Кость, ты серьезно? — Тавор подскочил, но тут же улегся, постанывая. — Что за херню ты тут несешь? Мелайдес, по собственной воле? Бред.

— Он умирал. Ему уже было все равно…

— Хозяин мертв?

Каст скривился при слове «хозяин», но согласно кивнул.

— Когда мы пришли в Башню, он был на очередной оргии. Не бросил меня, закрыл собой. Там такое было…

Тавор замолчал, переваривая услышанное. Хотел что-то спросить, но передумал. Выдал только ругательство, и то, шепотом.

— Нам нужно идти. За нами может быть погоня. — Костя встал, поохал на усталость, кивнул Тавору. — Давай, Денис, поднимайся.

— Ох ты… ж… Ох, — Тавор поднялся, покряхтел еще немного. — Сто лет меня Денисом никто не называл. Ну, айда. А мы где?

— На болотах.

— Шорохов, ты отчаянный такой! — Тавор покрутился, убеждаясь, что Костя не врет. — И вправду на болотах… Значит мы сюда пришли…

— Я тебя принес.

— Значит, ты принес меня в болота, — Тавор склонил голову, посмотрел на Каста под углом, — вылечил, чтобы что? Чтобы тут утопнуть?!

— Хватит истерить, — скривился Костя. — Как баба, правда. Не утопли же пока.

— Пока нет! Но это пока!

— Блин, — отмахнулся от него, пошел к краю поляны, — заткнись и иди следом.