Глава 7

Первое свое и последнее наказание он получил именно тогда, когда понял, куда попал и что происходит. Отбившись в первую же ночь от охранника, попытался бежать. Даже удалось выбраться за пределы поместья. Точно помнил — бежал из города. Очнулся в своей кровати. Рано утром.

Тогда пришел Мелайдес, поцокал языком, пооблизывался на его голое тело (как разделся — сам не помнил) и назначил наказание — двадцать ударов плетью. Столько стоил побег.

Били со знанием дела, чтобы Костя прочувствовал каждый удар, чтобы неповадно было оставлять «Братство» и нарушать контракт.

Подлечивать раны Мелайдес приходил лично. Старался не сделать лишний раз больно, жадно водил ладонями по его ягодицам, даже пытался целовать. Ревя от боли, Костя вскакивал и отбивался. Остервенело, так, что Мелайдес сдавался.

Пытался прятаться по углам, но быстро понял — если не научится давать отпор и проиграет хотя бы раз — ему не жить.

Поначалу Мелайдес на что-то надеялся, прикрывал его, открыто ревновал и все больше распалялся, не получая желаемого. Даже признавался Косте в любви. Этого времени хватило, чтобы стать сильнее и хитрее.

Первое свое задание он получил через две недели после подписания контракта. Когда поджила истерзанная спина. Вызвался с готовностью — уйти из этой клоаки. Хотя бы на время. Но бежать больше не пытался — снова оказаться голым и беспомощным в койке не хотелось. Оказывается, при подписании контракта тело охранителя автоматически становится принадлежностью хозяина. И стоит только подумать о побеге и разрыве контракта, как срабатывает заклятие «на верность». Охранитель теряет способность соображать и как верный пес возвращается в то место, что для него определено хозяином.

Но понимали это не все. Жестокие порки на тренировочном дворе проводились через день.

Когда в «Братстве» появлялись новенькие, Каст внимательно наблюдал за ними. Многие нормальные парни с готовностью меняли ориентацию по собственному желанию, многих ломали охрана и господа. Каст старался ни с кем не сближаться, держаться подальше ото всех и не заводить себе друзей.

Но Пашку он почему-то пожалел. Парнишка, совсем молодой еще, не смог постоять за себя. Он нашел его избитого и униженного в бане, под лавкой, совершенно случайно. Пашка, свернувшись калачиком на холодном полу, грыз кулаки и рыдал.

— Вставай, Паша…

Он дернулся, не сразу дал себе помочь, но все же поднялся на ноги. Прихрамывая, сжимаясь от боли, позволил Косте себя увести.

В тут ночь Костя не спал. Караулить парня не было необходимости. После первого изнасилования жертв несколько дней не трогали. Его заботило другое — пацану здесь не выжить. Стройный, миловидный блондин. Голубые глаза, пухлые губы, тренированное спортзалом тело. И бросать его не хотелось. И самому подставляться тоже.

И все же он решился. Отбивал пацана едва ли не каждый день. Пашка поначалу не верил, сторонился. Потом понял, доверился. Преданней друга у Кости не было и уже не будет…

В тот день он вернулся после очередного задания. Пашка лежал на кровати, безучастно глядя в потолок.

Костя сразу все понял. Но так устал, что не смог подойти и поговорить. Бросил только:

— Держись, Пашка. Завтра я этих гнид урою.

Паша посмотрел на него долгим, усталым взглядом. Что-то скользнуло горькое в этом взгляде, тяжелое.

Наутро Пашку нашли на тренировочном дворе. В петле.

После завтрака Каст привычно вытер Нате щеки, похвалил и чмокнул в лобик. Девушка разулыбалась, пустила слюни, разлеглась на траве.

— Давай ребра, — Каст уловил во взгляде Барго благодарность. — Посмотрим, где больше болит. Может перевязку по-другому уже делать надо.

— Бесполезно, — отмахнулся Каст. — Я вчера обезболил себя. Теперь три дня ничего чувствовать не буду.

— А я ведь даже не понял, что у тебя так сильно болело…

— Дело привычки. Не бери в голову.

— Как скажешь.

— Значит так, — Костя начал собираться. — Идем вдоль реки до первой деревни. Я украду лодку, мы двинемся по воде. Наша задача — добраться до Хребта Ящера. Там у меня друзья, они помогут.

Барго покачал головой.

— Мы не можем никому доверять.

— Даже берегине? — Каст улыбнулся на растерянный взгляд старика. — К тому же, будет повод часть долга отдать.

Ната вдруг вскочила на ноги и с силой пнула Каста по спине.

Да, Костя, не зря ты себя обезболил. Даже очень кстати…

Каст постоянно прощупывал пространство вокруг. Боль не отвлекала, он слышал и видел много больше, чем день назад. Крутые каменистые берега спокойной речки сменялись плоскими равнинами, одетыми в мягкую сочную зелень. Местами берега настолько зарастали камышом, что приходилось уклоняться от намеченного пути, выходить ближе к людной дороге. В такие моменты Каст особенно тревожился. Несколько раз им пришлось прятаться буквально в воде, хоронясь от случайных попутчиков.

Но того, что случилось с ними ближе к обеду, Каст предугадать не смог.

Они присели отдохнуть под ветвями раскидистой ивы, как вдруг пространство подернулось маревом, всколыхнулось волной и выплюнуло под ноги Каста хиленького парнишку с разноцветными дредами и в наушниках.

— Это что за херня, — Каст загородил спиной верителей, достал меч.

— Вот бля, — выдохнул парень, затравленно гладя на Каста. — Прокатился на метро…

Угрозы Каст не почуял. Обычный попаданец. И, судя по расширенным зрачкам и дерганным движениям — под кайфом. Не повезло парню. Но волнение в пространстве так и не прекратилось, и вот оттуда уже веяло настоящей угрозой.

— Спрячьтесь! — приказал он Барго. Тот схватил присмиревшую Нату, бросился под защиту ивы.

— Я тоже с вами! — взвизгнул парень. Каст не возражал.

Серые плащи, блестящие латы. Знак Северной Башни на нагрудных пластинах — радуга-дуга.

Псы Полубога.

Каст занял оборону, дожидаясь, пока палачи не подойдут к нему вплотную. Главное — чтобы марево успокоилось и закрылось. Оказаться неизвестно где — самое страшное сейчас.

Ну, не поскупился, гадина такая. Шестеро. Мощные дядьки. Каст разглядел в прорезях шлемов внимательные уверенные взгляды. Конечно, вот увидели охранителя и подумали, что они круче. Наивные.

Он не стал дожидаться нападения. Сделал первый выпад, меч со звоном встретился с клинком противника.

Выпад, блок, выпад. Каждый из стражников в поле зрения. Вот обходят, стараются взять в кольцо, но Каст и не с такими сволочами дрался. И частенько голыми руками. Меч — продолжение руки, тело — могучее оружие. Не зря все же принял обезболивающее. Теперь только следи, чтобы не потерять конечности и не получить смертельную рану.

Он кружился между ними неустанной юлой, выбешивая, выматывая. Точно знал, куда направить лезвие меча, чтобы одним ударом убрать противника. На третьем псе его рука дрогнула, он пропустил выпад, понял, что пострадал. Но разбираться будет после, надеясь, что рана не смертельна. Боли он не чувствовал, но тело начало уставать. Значит, что-то где-то нарушено и работать отказывается. Убить четвертого больше повезло, чем помог маневр. Но оставалось еще двое, и они будут биться со всей злобой. А сил уже нет.

Каст не придумал ничего хорошего, как снова воззвать к берегине.

— Вавилия!

— Не, ну наглеть ты умеешь.

— Я, между прочим, иду к тебе. Хочу долг отдать.

— Ты ведешь ко мне девушку?

Берегиня напряглась.

— У меня нет выбора. Ты непротив?

— Смеешься?! Конечно нет! Щас все будет!

Каст вовремя увернулся от меча и тут же получил дополнительный заряд силы.

Взмах, выпад, поворот. Пятый готов. С шестым пришлось повозиться, но тот быстро устал. Каст со спокойно душой проткнул его лицо через узкое забрало.

— А теперь, — справляясь с головокружением, Каст неуверенно повернулся к пападанцу, направил на него истекающее густой кровью лезвие меча. — Кто ты и откуда?

— Семен, из Москвы, — бледнея, ответил тот.

— Константин, Саратов.

— Кабздец…