Глава 2.

Не знаю, когда я проснулась. Открывать глаза совершенно не хотелось. В голове звенела пустота. У вас было когда-нибудь такое чувство: спишь, спишь, спишь, просыпаешься (сам), а спать всё равно хочется? Вот тут то же самое. А возможно, я просто ждала, когда двери в мою комнату откроются и Снежка или мама придут меня тормошить. Возможно, я хотела услышать трезвон будильника. Что угодно, лишь бы оно подтверждало, что всё увиденное мною — сон. Только ничего не происходило. Когда я это осознала, заставила себя разлепить веки.

Кажись, я оказалась в сосновом лесу. Могучие стволы деревьев тянулись ввысь. Дышалось легко и свободно. Сейчас полдень, ну или близко к этому. Я села и упёрлась взглядом в уже знакомую спину. Алькор, кто же ещё? Он полусидел-полулежал, упираясь в землю локтями.

— Сорок лет поисков… — ни с того, ни с сего начал демон, — Час на то, что бы понять кто ты… Два года ожидания, пока наберёшься достаточной силой… Самолично провёл через второе испытание… Позволил даже, себе поволноваться, когда твоя кошатина не смогла довезти тебя до финиша… А всё ради чего? — Алькор блеснул жёлтыми зрачками, — Ради вот этого?!

Парень замахнулся рукой и остановился у моего лица. Я заметила, как он дрогнул и скривился.

— Вот скажи мне, разве мало у тебя друзей? Та же кошатина или на худой конец парень, который тебе нравится! Но, нет! Почему из всех людей на земле ты выбрала именно меня? Именно меня избрала своим хранителем! — Алькор просто как озверел. Он наносил удары за ударом, но постоянно останавливался невдалеке от моего лица, неспособный навредить, — Столько времени в пустую! Что мне теперь делать, женщина? Это всё твоя, треклятая вина! Почему Я должен был стать хранителем Души Земли?

Пытаясь как-то выпустить пар, так как мне он почему-то навредить не мог, Алькор перешёл на деревья.

— ПОЧЕМУ, ПОЧЕМУ, ПОЧЕМУ?! — одним ударом ноги он сломал ствол вековой сосны, — Почему? Я тебя спрашиваю!

Я сглотнула. Если бы ещё понять, о чём он! Какая такая — Душа Земли? Только вот, чувствует моя пятая точка, лучше сейчас не лезть с вопросами. Алькор тем временем продолжал буйствовать. В какой-то момент до меня просто дошло, что у демона появился хвост.

Но вот Алькор остановился. Доисторическая конечность яростно металась из стороны в сторону. Только тогда я осмелилась открыть рот.

— Алькор, что значит Душа Земли?

— Так ты и этого не знаешь! — Алькор ударил себя ладонью по лбу и запрокинул голову. Так он простоял несколько минут, а потом что-то для себя решив — продолжил, — Ты вообще знаешь, откуда берётся аура?

— Ну… — я попыталась припомнить то, что писал Галтый в своих исторических трудах, — Аура пронизывает все живые и не живые предметы. По сути, на ней держится весь мир. Если ауры не будет, то всё обратится в прах.

— Да, но ты не ответила, откуда она берётся. — По голосу Алькора было невозможно понять, злится он или нет.

— А разве она не просто существует? Ну, как воздух, например. — Я непонятно от чего смутилась.

— Воздух! — Вдруг воскликнул демон, — Как воздух! Да ты хоть знаешь, что и его когда-то не существовало?! Не было ни деревьев, ни людей, ни животных! Когда-то даже Земли не было!

Нет, ну про землю я знаю. Солнечная система образовалась из газового облака. Что-то там произошло, и газ начал уплотнятся и превращаться в сферы. В самом центре газы загорелись, так появилось Солнце. Вроде бы.

— Когда родилась Земля… — Алькор глубоко вздохнул, — Когда родилась земля, она была полна энергией и не знала, куда её деть. Тогда она решила создать что-то. Первым творением Земли был воздух. Затем вода. Тогда она решила создать что-то подобное себе, что-то живое. Ведь как она говорит — в космосе ей было одиноко. Этим чем-то стали бактерии и микробы. Ей нравилось за ними наблюдать. Потом она разделила их на животных и растения. Какова была радость, этой дуры, когда они начали самостоятельно развиваться! Но они жили не долго, и Земля дала им ещё больше энергии. Так появились водоросли, рыбы, затем и высшие растения. Животные… Мы скитались по вселенной. Наша планета была разрушена во время войны. Не многие выжили. А Земля была так юна и глупа, что приняла нас. Мы просто хотели жить в мире. Мой род устал от войны. Мы жили с Землёй в мире. Она росла и, в конечном счёте, сформировала как своё тело, так и сознание. Земля смотрела на нас и захотела создать кого-то подобных нам. Мы боялись, что те, кого она создаст, пойдут по нашим же стопам, но она не слушала. Так появился человек. Но Земля создала его в гневе к нам, и он получился жестоким. Мы не ошиблись тогда. Люди хоть и были глупы и любили Землю, начали воевать друг с другом. Но Земля ничего не хотела слушать и сделала самую глупую ошибку. Она дала человеку свободу. Дала волю самому выбирать. Созидание или уничтожение?

— И человек выбрал уничтожение.

— Да. Но он был слаб, и мы забавлялись охотой на него. Что это было за время! — глаза Алькора кровожадно блеснули, — Земля, видя это, ничего не могла поделать. Она ведь дала свободу. Но и люди оказались не так просты. Вы научились добывать железо и сражаться с нами. Наконец, вы научились управлять энергией Земли! — Алькор скривился, — Мы были подавлены числом и забыты, но продолжали существовать. У Земли же появились любимчики среди вас. Определённый человек, только Земля знает, по каким критерием она выбирает его, становился хранителем души земли. В нём сосредоточена вся мощь и энергия планеты. Её душа. Земля живёт через этого человека. А есть сердце Земли — её сердце. То откуда исходит вся энергия. Сердце может быть одно и навсегда, а душа земли меняется. На этот раз душой стала ты. Мы же охотимся на таких людей. Когда его сила достигает определённого уровня, то её можно забрать. Тот, у кого будет такая сила, может разрушить весь мир. А потому Земля и дала своей душе хранителя. В этот раз им стал я. По твоей милости кстати говоря!

Алькор хвостом прочертил жирную полосу на земле.

— Теперь, я должен защищать тебя даже ценой собственной жизни! Мало того, я и убить тебя не могу! Если я сделаю хоть что-нибудь по отношению к тебе со злым умыслом, то!.. Хотя, ты видела. И если раньше, мне нужно было всего на всего вырвать твоё сердце, то теперь придётся ждать, пока ты сама мне его не отдашь! Я тебя ненавижу. Понимаешь? НЕНАВИЖУ!

Я понимала. Слишком хорошо понимала. После случившегося на состязаниях… Спина покрылась гусиной кожей.

— Они попытаются… Ну, они тоже поняли?

— Шакал и Этетнна? Да. Как я уже говорил, твоё сердце может дать много сил, а это третьесортное дерьмо, только того и ждёт.

Повисла пауза. Я если честно, не знала что мне сказать. Хотелось спрятаться под одеяло и вопить в голос, как в детстве. Только вот оно давно прошло. Всегда от меня что-нибудь, кому-нибудь да нужно было. Фильюрку — свадьба и наследник. Маме — послушность и любезность. Брату — молчок о его делах. Когда я сбежала, думала, что больше никому не обязана. Буду жить только для себя. А что оказалось на деле? Моя жизнь решает судьбу мира и, похоже, никого не интересуют, мои собственные мысли.

— Что тебе сказала Земля? — Алькор говорил спокойно.

— А? — Я напрягла память. Что же говорила мама? — Нужно найти мудреца… Дакоруса...

— И кто это?

— Ты думаешь, я знаю? — Так, старая добрая Я, начала просыпаться.

— Неужели твоя мать тебе ничего не объяснила?

— Аж десять раз… — я поднялась на ноги, — только камень дала.

— Какой камень? — он напрягся.

— Ну, красный такой. Маленький. Как сердце бился, — рука невольно поднялась до уровня груди, — Оп па! Не поняла!

— Да я тоже! Неужели Земля совсем из ума выжила — дать тебе ещё и своё сердце?

Я подняла на Алькора удивлённый взгляд. Я так-то про браслет говорила. Он мне мал был, я не могла одеть. А сейчас он свободно красовался на запястье. Но Алькору я не стала ничего больше говорить. Стоп, а что он там про сердце?

— Дура полоумная! Чем она вообще думает! — Алькор развернулся на каблуках и решительно направился в чащу леса.

— Эй, ты куда?! — оставаться одной меня совершенно не радовало.

— Чем быстрее это начнётся, тем быстрее… Люди не вечны. Нужно выйти куда-нибудь в цивилизацию.

Я непроизвольно пристроилась за спиной Алькора. Неужели привычка выработалась? Как бы то ни было, подобные размышления я пообещала себе продолжить потом. Слова демона на счёт людей, неприятным осадком сгустились в сознании.

— Ты хоть знаешь куда идти? Да и где мы собственно?

— Много знать будешь — состаришься.

— Кто-то хотел от меня избавиться? Твой шанс. — Язвлю — значит, точно оклемалась.

— Понятия не имею.

— О том, куда идти и где мы или о том, что...

— Первое! А тебе не говорили, что ты редкостная заноза?

— Брат, мама, отчим. Слуг перечислять?

— Переживу уж. — Алькор втянул хвост. Странное если честно зрелище. Представьте, ваш кот бы на ваших глазах заставил бы свою пятую конечность съёжиться до микроскопических размеров? Кстати о котах...

— А где Фресор?

— Твоя кошатина… — Но он не договорил. За нашими спинами раздался утробный рёв. Я резко развернулась. Огненная шерсть словно светилась изнутри, от чего казалось, что она и впрямь полыхает. На фоне рыжего буйства особенно ярко выделялись зелёные как изумруды глаза. Обнажённые клыки-сабли устрашающе белели в разинутой пасти. Могучая грудь вздымалась, бока раздувались. Крепкие лапы молниеносно загребали землю, с каждым шагом-прыжком приближая кота ко мне.

— Фресор! — я кинулась к нему на встречу. Рыжик уменьшился до минимальных размеров и прыгнул на меня. Я сжала кота в объятьях. Знаем друг друга, считай недавно, но как я к нему привязалась! — Божички, я думала, что потеряла тебя!

Однако, счастье встречи разрушил, кстати говоря, не Алькор, а сам Фресор. Он начал вырываться и дело закончилось тем, что он улёгся на моих плечах, предварительно расцарапав лицо. Вот теперь и беспокойся о нём!

— Успокоилась? — Алькор наблюдал за нашим, далеко не немым, боем с саркастичной ухмылкой и скрестив руки на груди. Похоже, сцена его действительно развеселила. А у меня так знаете, язык зачесался на пару ласковых! Вместо этого я шумно втянула носом воздух и медленно выдохнула.

— Вроде того, — на Алькора мои действия произвели странный эффект. Думала, его брови долетят до орбиты! Да-с, настал и на моей улице праздник!

— Тогда идём.

А куда идём?.. Я почесала Фресора за ушком. Ну, куда бы ни шли, а всё равно в город выйдем. Рано или поздно. А пока можно и демону довериться.