Глава 1.

Часть II

Обратная сторона света - тень.

— Хо, — протянул сребровласый, — а мне казалось, мы договорились! Ты не лезешь в наши дела, а мы в твои. Тебе не кажется, что ты нарушаешь договор?

— Нарушаю? Что бы, что-то рушить, нужно что-то строить. Я никогда не говорил, что согласен. — Алькор жестоко улыбнулся.

Сребровласый помрачнел и оскалился.

— Ты обещал! — Воскликнул он, тыча в Алькора пальцем, — Ты клялся!

— Правда? А, я не помню! — Алькор развёл руками в стороны, — А как говорится: чего не помню того… Тем более что я нашёл её первым. Она тогда только-только начала раскрываться. Сейчас, когда её силу видят отбросы вроде Этетнны и тебя Шакал… — Он прикрыл глаза.

— Повтори, что ты сказал! — Глаза сребровласого стали пунцовыми.

— Это угроза? — Жёлтые кошачьи зрачки ярко выделялись на чёрной радужке Алькора.

— Нет, это… — Шакал и Этетнна атаковали одновременно, — Твоя смерть!

Я ничего не успела разглядеть. Разве что в какой-то миг мне почудилось, что у всех троих изменилась кожа. Что Алькор расправил кожистые крылья и взлетел. На его лице появились костяные пластины. Когти и зубы увеличились в несколько раз. Почудилось? Нет! Размахивая мощным, змеиным хвостом, он позвал к себе промахнувшихся демонов. Они взмыли к нему. Три сцепившихся чёрных точки в сумеречном небе.

Этетнна вцепилась зубами в ногу Алькора. Он сбил её хвостом и ударил аурой по Шакалу, но промахнулся. Заряд попал в скалу, но та даже не закоптилась. Холостые удары сжигали землю, вокруг битвы демонов.

Я смотрела на всё как в замедленной съёмке. Сознание отказывалось, что-либо понимать. В глазах зарябило от вспышек. Уши не слышали. Как будто немое кино. Кто они? Зачем я им? Что вообще происходит? Почему мне так страшно?

Цера…

Я почти ничего не видела, но всё равно испуганно огляделась. Чей это голос? Ещё один демон? Голос смутно знаком.

Цера… Не бойся...

Я увидела её. Не чётко, скорее размытое пятно, чем образ. Она протягивала ко мне руки.

Скорее Цера… Идём…

От неё исходило чувство покоя. Умиротворения и ещё что-то такое… Материнское.

Цера...

Я поднялась. Не знаю, подвели ли меня ноги или это был холостой удар, но я покачнулась. Кто-то поддержал меня. Я, плохо соображая, ухватилась за голову Фресора.

Иди же котёнок… Не бойся…

Я сделала шаг на негнущихся ногах. Она всё так же простирала ко мне руки. Я ещё подумала, какие печальные у неё глаза...

Не спеши… Вот так… Я подожду...

«Кто ты? — сил говорить не было, — Кто же, ответь мне!»

Осторожно, здесь ступеньки...

«Кто ты? — я протянула дрожащую руку, осознание пришло почти сразу же, — Где? Мама, где ты? Ответь!..»

Не плачь… Я тут… Я рядом… Всегда рядом...

Всё кружилось, только мама стояла на месте. Я шла к ней.

«Мама!.. Мамочка! Где ты была? Почему я о тебе не знала? Мама ответь мне! Кто они? Что им нужно, мама? Скажи!»

Всё узнаешь… Только не плач… Я люблю тебя...

Зрение стало потихоньку восстанавливаться. В ушах звенело. Только маму от этого я не стала видеть лучше, даже наоборот. Она то исчезала, то появлялась.

Я шла по гроту. Иногда из щелей в стенах вылетали пары горячего газа. Но вот, появился выход. Мы с Фресором вышли к жерлу вулкана. От прохода к середине озера из кипящей магмы шла неровная каменная лестница. Стоило мне только ступить на неё, как вулкан задрожал. Однако на вершине лестницы стояла мама. С каждым моим шагом, вулкан всё больше приходил в движение. Уровень магмы поднимался. К тому моменту как я дошла, она уже отрезала мне путь обратно. Мама приняла меня в свои объятья. Я едва-едва видела её, но чувствовала так, будто она живая.

Я знала, что этот момент придёт… Не хотела, но ждала… Я обязана отдать тебе то, но прежде… Скажи мне… Есть ли кто-то на этой планете… Кому ты бы доверила свою защиту?..

Она немного отстранилась и с нежностью убрала прядь волос с моего лица. Кому бы я доверила свою защиту? Я услышала, врыв вдалеке, и невольно подумала об Алькоре. Фресор ткнулся мне в спину своим влажным носом.

Вот как… Тогда…

Мама опустила меня и сложила ладони «лодочкой». В тот же миг, там что-то блеснуло. Мама протянула мне красный камушек и вложила в мою руку. Тук-тук… Тук-тук… Камень бился как живое сердце!

Я приложила его к груди и он словно того и ожидая вошёл в меня. Стало трудно дышать. Моё сердце и сердце камня бились в разнобой.

Нади своего отца… Ищи мудреца Дакоруса… Он ответит на все твои вопросы...

Мама коснулась указательным пальцем моего лба. Странная сонливость опутала тело.

Я всегда буду рядом с тобой… Прости, что не могу сделать большего...

Мир завертелся и потух. Только обессиленный рёв слышался где-то в отдалении...