Глава 9.

Целина гладила Фресора. Тот вроде как был не против. Я сидела в смирительной рубашке и с варежками на руках. Тело чесалось так, что меня корёжило. Я пыталась подавить судороги, ну или делала вид, что подавляю.

— Цера, не строй такие жуткие мины — наконец попросила медсестра, — мне страшно.

— Нечего было меня в смирительную рубашку запихивать! — огрызнулась я, пытаясь почесаться об стену. Не вышло. Спина зачесалась ещё сильней, — И вообще! Это нарушение человеческих прав!

— Нарушением человеческих прав будет, если я разрешу тебе расчесать всё своё тело!

— Гр!!! — я ухватила зубами подушку.

— Значит, ты говоришь, что объединилась с Алькором в одну команду, тем самым разрушив планы организаторов состязаний?

— Гра!!! — ответила я.

— Да ещё и нагрубила им?

— Гра!!!

— Знаешь Цера, ты навлекла на себя большие неприятности. Кстати, а какие ты цветы больше любишь?

— Белые хризантемы! А что? — прорычала я.

— Белые хризантемы на языке цветов означают «правда»… Да так, думаю какие цветы тебе на могилку принести.

— Чего? Ну, уж нет! Я так просто не помру! И это, а откуда ты знаешь язык цветов?

Целина вздохнула и посмотрела куда-то сквозь стену туманным взором.

— Да я… Мой жених флорист. Он-то и научил...

— Серьёзно? А меня научишь? — язык цветов, по-моему, скука смертная, но мне надо было чем-то себя занять, что бы ни чесаться.

— Ну… Основам, могу...

И так, до трёх часов ночи Целина обучала меня, чем различается значения чайной розы от розы без шипов, что обозначает подаренный цветок в горшке, какие цветы с какими цветами дают такое или противоположное значение, как ни в коем случае нельзя комбинировать цветы, сколько цветов минимум должно быть в свадебном букете, как определить какой это цвет, как лучше всего хранить цветы, сколько они простоят и т.д. Тем не менее, я запомнила большую часть сказанного и отрубилась.

Проснулась я от того, что кто-то махал тряпкой возле моего носа. Я поморщилась и открыла глаза. Как оказалось, никакая это не тряпка, а рыжий хвост Фресора. Оный кстати, удобно свернулся на моей голове калачиком и мурчал. Я убрала рыжую преграду и посмотрела в окно. Рассвет только занимался.

«Интересно, это из-за действия препарата, я так рано просыпаюсь? Кто знает, какие у него там, побочные эффекты… Мать! Я всё ещё в смирительной рубашке!» — наученная вчера, горьким опытом, снимать её я не стала. Фресор недовольный моими методами, (а ведь и правда — кому нравиться, когда вас нагло спихивают с кровати/насиженного места/головы?) пускал на меня обиженные взгляды, сидя на полу и вылизываясь.

— Ладно, извини! Но у меня связаны руки, причём в прямом смысле! Что я могла сделать? — кажется, мои извинения возымели эффект. Во всяком случае, Фресор перестал смотреть на меня, как на врага народа.

Я промучилась ещё около двух часов, прежде чем Ценши соизволила заглянуть.

— И вот не спиться тебе! — проворчала она, развязывая узел на рукавах, — все спят ещё как порядочные люди, а ты… Похоже, у тебя биологические часы сбиваются из-за Эмса...

— Эмса? Это ещё, что такое? — переспросила я.

— Ну… М48, читается как Эм сов, — Ценши зевнула, — но для сокращения, Эмс.

Я важно кивнула. Никогда не знаешь, какие знания и в какой области могут тебе пригодиться. Кстати...

— Наверное, сегодняшнее задание будет сложным… — сказала я нарочито безразличным тоном, — как ты думаешь, если в прошлый раз была башня, то сегодня будут бои?

— И вовсе не обязательно, у вас будет… А, нет! Я тебя раскусила! Цера, ты тот ещё жулик! Я тебе ничего не скажу! — Ценши упёрла руки в боки. Я невинно пожала плечами. Да жулик. Но как мне её предугадать действия организаторов? Нет, конечно, можно вычислить логически, если судить по прошедшим состязаниям, но… Фильюрк и мама запретили мне смотреть их, когда узнали что я Арнетт. А то, что было раньше я уже и не помню. Отчим не хотел, что бы я развивалась в магии, желал держать меня на коротком поводке как маму. Когда я об этом думаю, меня в дрожь бросает, настолько он мне становиться отвратителен!

Погрузка прошла почти так же, как и в прошлый раз. Только теперь нас объединили с другими Арнеттами. Зеревия попала в другой вертолёт, а вместо неё рядом со мной сидели близнецы и тот самый, красавчик! Уи! Какой же он классный! А, ну ещё который ни парень, ни девушка. Брр! Слетайте с подобным ОНО куда-нибудь, тогда может, поймёте мои чувства!

Фресор удобно расположился у меня на коленях. Во всяком случае, удобно для него. Лично я уже давно хочу вытянуть левую ногу, но из-за кота не могу даже нормально развернуться.

— Отборочный, замок загадок, интересно, чем же нас ещё собираются мучить? Как ты думаешь? — красавчик явно от нечего делать завязал со мной разговор. У меня аж язык к нёбу прилип! С чего такое счастье-то?

— Эм, ну, — чувствую, как начинают пылать щёки, — возможно, это будут бои или прохождение каких-нибудь препятствий! — блин, что за чушь я несу?

— А? Но это всё уже было в прошлом году… Так скучно… — ах, чёрт! Ему же мой ответ показался скучным! А что, если он решил будто я сама по себе скучная? Боже! Что если он решил будто я зануда? Я же к тому же страшненькая, точно подумает, что я зубрилка! Что же делать?

Фресор фыркнул и забрался ко мне на плечо, словно говоря: чихал я на твои проблемы! То, что я не могу удобно устроиться — вот самое главное!

«Блин! Фресор, ты чертовски прав! Я здесь не ради флирта, а ради победы!» — не знаю, понял ли он меня, или лёг удобно, но кот наконец-то довольно замурчал.

И вот мы прилетели. Я нехотя поднялась с места. Фресор как-то странно завозился и начал перебегать с одного моего плеча на другое. И было от чего. Передо мной раскинулась беговая площадка. Широкая как не знаю что и такая длинная, что, уходит за горизонт.

«Какое-то у меня не хорошее предчувствие...»

— Кхе-кхе! Дорогие участники! В чём собственно заключается этот тур? Вам предстоит пробежать 1150 километров!..

— Чего?! — добрая часть Арнеттов выпучила глаза. Не добрая же выругалась сквозь зубы.

— … за один день! И это ещё не всё! Применять ауру для полёта, так же запрещается!

Моя челюсть оторвалась от черепа и осталась валяться на земле. За один день?! То есть всего за 24 часа пешим ходом надо преодолеть 1150 километров?!

— Однако любую другую магию применять можно. Вас разделят на пары, и каждой команде будут выданы специальные таблетки, те же, что и на втором испытании! А, да вот ещё, что — прохождение тура участникам будет засчитано только тогда, кода оба члена пары пересекут финишную прямую, до того как прозвучит гонг! И так… Номер один! Пожалуйста, станьте ближе друг к другу.

Зеревия и один из зеленоволосых близнецов вспыхнули жёлтым светом. Я видела, как Коинтс поморщилась, но видать победа для неё была важнее.

— Номер два! Отлично! Номер три! Так-так! Номер четыре… — я загорелась на номере восьмом и почему-то сильно обрадовалась. Но когда увидела КТО со мной в паре, хорошее настроение улетучилось. Это было ОНО. То самое, которое не парень не девушка. По-моему я теперь понимаю чувства Бурёнки.

— Ну, привет. — Буркнула я, подойдя поближе.

— Здравствуй, — оно мерзко тянуло гласные, — Я Рукас Бонби, а ты должно быть?.. — Лицо Рукаса вытянулось, а глаза приобрели какое-то странное выражение.

— Цера, — незачем ему знать моё полное имя, — просто Цера.

— Это фамильяр? — Рукас дотронулся было до Фресора, но тот зашипел на него.

— Это Фресор. И да, он фамильяр.

— Ты называешь фамильяра по имени? Хотя у всех свои… — Рукас покачал головой, — тогда не придётся напрягаться по поводу транспорта.

— В смысле?

— А ты не знала? Они же трансформируются. А этот, если не ошибаюсь, должен быть достаточно взрослым, чтобы унести трёх человек. — Рукас прищурился.

«Троих человек… А я как-то об этом и не задумывалась… Погодь, а чего он щурится-то? Смеётся? Надомной? Троих человек… Так, я что? Толстая, что ли?!»

Тем временем всех участников разбили на пары, и мы выстроились на старте.

— И так… 10, 9, 8, 7, 6, 5, 4, 3, 2, 1… МАРШ!

— Фресор, превратись, пожалуйста! — шепнула я коту. Тот недовольно зыркнул на меня, спрыгнул на землю и взвыл.

Всё произошло так быстро, что я не успела удивиться. Вот Фресор превратился в гигантское чудовище, а вот я сижу у него на спине, судорожно вцепившись в шерсть. А кто-то крепко вцепился в меня. Я немного развернулась. Так чтоб не упасть, но и так что бы увидеть этого «кого-то».

Это был Рукас. И, похоже, что он бежал по земле. Я как будто опомнилась и помогла ему подняться. Этот трансвестит даже не поблагодарил!

Хотя, мне почему-то стало всё равно. От стремительного бега Фресора закладывало уши. Сердце учащённо билось. Я чувствовала, как перекатываются мышцы зверя. Всё слилось в единый, живой поток. Небо словно сменило цвет, а горизонт залился белым светом. Земля побурела. Ветер бил в лицо и мне казалось, что это бежит не Фресор, а я. Это под моими лапами шуршит дорога. Это я взметаю в воздух кучи пыли. А какие-то жалкие существа сидят у меня на спине.

Я не знаю, сколько продолжалось это состояние. Только помню, что из него меня вывела чья-то рука, нахально поглаживающая моё, человеческое бедро. От неожиданности я резко развернулась и в зарядила Рукасу в челюсть. Но тот вовремя пригнулся.

— Воу, воу! Полегче! Так и убить не долго!

— Нечего руки распускать трансвестит! — Фресор вдруг резко остановился, я потеряла равновесие и повалилась на грудь Рукаса. Тот в свою очередь саркастично поднял брови.

— А кто тут руки распускает?

Фресор требовательно мяукнул. Я поспешила посмотреть, почему он остановился. Дорога разделялась на два хода. Левый и правый.

— И куда нам? — я нервно сжала шерсть Фресора.

— М… Твой фамильяр дал нам небольшой лимит времени, предлагаешь потратить его на пустые размышления?

Я вложила в свой взгляд весь гнев. Рукас примирительно поднял руки.

— Ладно-ладно! Молчу! Твой фамильяр, твои правила!

Я фыркнула и развернула Фресора в правую сторону. Общеизвестный факт, что заблудившись, человек чаще всего поворачивает налево. Логично, что левый путь будет труднее или вообще никуда не ведёт.

В то странное состояние я больше не впадала. Ехать стало не так удобно, но это позволяло не терять бдительности. Хотя, Рукас сидел смирно. Ну, более или менее.

«Так, Бурёнка с Эксом, Акс с каким-то новичком, с кем Алькор? Хоть убей, не помню. Однако всячески сочувствую, — я шумно втянула воздух, — стоп. А почему, это меня волнует?!»

Я поморщилась. Ну, Алькор! Умудрился испортить мне настроение даже тогда, когда мы в разных командах!

Пока я была занята своими размышлениями, местность, по которой мы ехали, изменилась. Если раньше это была беговая дорожка от края — до края, то теперь это был бамбуковый лес. Ну, или заросли растений похожих на бамбук. Мало того, на стволах цвели странные красные цветы в белый горошек, размером с моё лицо или даже больше. У этих цветов было пять больших лепестков и выемка посередине.

— Где-то я их уже видела… — пробурчала я, — в учебниках по ботанике, что ли?

— Раффлезия Арнольди. Питается насекомыми, которых заманивает трупным запахом… — Рукас пододвинулся ко мне поближе, — Думаешь, они здесь неспроста?

Меня так и передёрнуло. Надо было не помогать ему забираться на спину Фресора.

— На состязаниях всё неспроста, — процедила я сквозь зубы, — а эти цветочки тем более.

Рукас придвинулся ближе. Если он ещё продвинется ко мне хоть на два сантиметра, то будет собирать свои зубы сломанными руками!

Я попыталась выкинуть эти мысли из головы. Фресор бежал достаточно быстро, так что остальные участники не должны нас нагнать. Во всяком случае, в течение двух часов точно.

Фресор начал замедлять бег. Затем огляделся по сторонам и попятился назад.

— Фресор, что с тобой? Фресор! Что происходит? — и тут я почувствовала приятный, сладковатый аромат. Я принюхалась. Ощущение было такое, словно стоишь возле парфюмерной лавки. Или на лугу. А запах тем временем усиливался.

— Рукас, а ты уверен, что эти растения только на насекомых охотятся?

— Не до конца, но… — Рукас выдержал паузу, — но, похоже, что это всё же не так.

Я скрипнула зубами. Фресор перестал отступать назад, за то начал нарезать круги.

«Этот запах… Такой приторный… Словно на меня духи вылили… Фу, блин! Голова кружится! — я закрыла глаза, — успокойся. Организаторы только и ждут того момента когда ты запаникуешь! Представь сферу… Она не пропускает запахи. Не пропускает...»

Аура мучительно медленно стала принимать нужную форму. Я вздохнула свободней и сильнее прижалась к голове Фресора. Кот перестал метаться и чихнул. Да так, что я чуть было, не упала. Я оглянулась. Рукас сидел, прикрыв глаза. Похоже, ему было плохо.

«Ага, нанюхался!.. Ой, что-то мне подсказывает, что зря я это делаю… — я положила руки Рукаса себе на талию. Его голова уткнулась мне между лопаток. Парень в сознание не приходил, — тем лучше для него».

Фресор побежал дальше. Я была полностью сосредоточена на ауре. Никаких мыслей, только свист ветра в ушах. И вот Рукас пошевелился.

— Очнулся, наконец! — даже не оборачиваясь, воскликнула я.

— Да… — парень вдруг ещё крепче обнял меня, — а знаешь Цера… — его рука скользнула вверх по моей груди, мягко сжала подбородок, — ты вполне в моём вкусе… — Рукас развернул мою голову и накрыл мои губы своими...

ЧЕГО?!