Глава 181. В ожидании рассвета

Для Долорес время тянулось медленно. Эйлин заняла позицию около двери, нервно поигрывая бронзовым ножом, Нелли подтянула кресло ближе к матери и тоже уселась. Загораживая выход. Выражение лёгкого идиотизма на лице Мелиса сменилось недоумением:

— А что, вы не предложите Долорес чаю или кофе?

Эйлин промолчала, зато Нелл сладчайшим голосом ответила:

— Нет, Мелис, лично у меня для Долорес есть только порция свежайшего яда.

— Нелли, зачем ты так! — укорил её юноша. — Я знаю, что ты на самом деле так не думаешь.

— Интересно, откуда, неужто научился мысли читать? — хмыкнула Нелл.

— Нет, просто знаю, что в глубине души ты добрая.

— Да-да, именно что в глубине…

Долорес следила за их перепалкой, а потом, склонив голову набок, произнесла:

— А что будет, если я сейчас закричу?

Эйлин высоко подняла брови:

— Надо же, а я об этом и не подумала!

Она сделала вращательное движение рукой, и шёлковый шарфик Долорес туго затянулся на её шее, не давая дышать. Девушка пыталась руками ослабить давление на горло, но какая-то невидимая преграда мешала поднять руки. На лице Долорес отразился испуг.

— Батюшки, сейчас стены рухнут от крика, страшно-то как! — насмешливо заметила Нелли. — Или ты кричишь шёпотом?

Эйлин опустила руки, и шарф сам собою развязался. Долорес тяжело дышала.

— Говоришь, собираешься кричать? — Эйлин внимательно смотрела на Долорес, и та отрицательно помотала головой.

Мелис укоризненно смотрел на своих спутниц.

— Не бойся, Долорес, я буду тебя защищать, ничего плохого с тобой не случится! — он встал рядом с девушкой и положил руку на эфес меча, который успел найти и прицепить на пояс.

— Что-о? — потеряв остатки самообладания, Нелли вскочила с кресла.

— Сядь!!! — рявкнула Эйлин, при этом она пристально смотрела на Долорес.

Нелли и Долорес одновременно опустились, первая — на кресло, вторая — на подставленный ей стул.

— Вообще-то я Мелису велела сесть, — уточнила волшебница. — И хочу добавить, что лучше бы ты, Мелис, снял Огнистый Меч.

Мелис сел, но меч отдать наотрез отказался. В наступившей тишине Эйлин внимательно прислушалась к мыслям окружающих её молодых людей. В душе Нелли бушевала буря, но внешне она отчаянно старалась сохранить хладнокровие. Мелис был несколько испуган и растерян, он не знал, что предпринять, поэтому Эйлин незаметно сделала так, что он не смог бы вытащить меч из ножен. Мало ли что может натворить глупый мальчишка! Долорес была в ужасе, кричать она передумала, мечтала только выбраться живой из такой передряги. «Нашла передрягу, дурочка, — мысленно усмехнулась Эйлин. — Тебя бы к Скале Теней — вот там была передряга».

— Скажи, Нелл, а чего это Солус такой изодранный вернулся? — обратилась колдунья к дочери.

— Да, кстати, о твоём Солусе, — воинственно начала было Нелли. — Расскажи-ка поподробнее, что там у вас было в Депьярго?

Эйлин почувствовала, что её дочь кое-что знает. Но было не время для объяснений, и Эйлин настояла, чтобы Нелли вначале ответила на её вопрос.

— Ну да, да, он вернулся такой, будто дрался с сотней бешеных кошек, — вспомнила Нелли.

— Я взгляну, что он там делает, а ты покарауль наших голубков. Сможешь?

— Спрашиваешь!

И Эйлин вышла в соседнюю комнату.