Глава 17

Тиа сидела во главе длинного стола, ломящегося от всевозможных блюд, и с благоговейным трепетом смотрела на гостей, которые братались с лордами, звонко стуча кубками. Пальцы нервно мяли жемчужный пояс роскошного свадебного платья.

Серебристые кружева лифа сверкали перламутровым жемчугом в лучах яркого солнца. Невесомые прозрачные рукава не прикрывали плечи, зато ниспадали до колен. Пронзительно-синие ленты переплетались с золотыми, складываясь в причудливый узор по подолу белоснежной пышной юбки.

В сложную прическу тоже были вплетены ленты в цвет герба ее рода. Сегодня на голове ощутимым весом покоилась корона на радость всем собравшимся.

С потолка тронного зала свисали знамена ее рода со златоглавым орлом на синем фоне. Напротив них покачивались под порывами легкого бриза, влетающего сквозь открытые окна, сиреневые полотнища с черным кантом. В их центре был вышит серебряный дракон, распахнувший крылья над головой, его длинный хвост спускался вниз, удерживая огромный драгоценный камень.

Тиа оторвалась от разглядывания герба мужа, ставшего новым гербом Золотогорья, и поймала себя на мысли, что это будет герб их детей. Волнительная дрожь пробежала по телу, и в животе поселился страх.

Руланд мягко сжал ее ладонь и успокаивающе погладил, лаская пальцами. Тиа повернулась к нему и счастливо улыбнулась, зная, что ее щеки раскраснелись от смущенного румянца. Поделиться с ним своими мыслями, она не решилась.

Он подбадривающе улыбнулся ей и вернул свое внимание гостям. Тиа же не могла отвести от него глаз, восхищаясь своим любимым мужчиной-драконом.

Руланд был одет в роскошный камзол из черной ткани с сиреневым узором. Серебристая вышивка на отворотах и вдоль застежек была выполнена явно не из просто цветных нитей. Красивые платиновые волосы перетягивала черная лента. На голове была надета корона, украшенная драгоценными камнями, среди которых преобладал аметист. Это выглядело настолько непривычно, что Тиа невольно задержала на ней взгляд.

Вдруг со стороны столов долетел громкий смех лорда Ханссена, истеричное хихиканье лорда Глунна и раскатистый рык кого-то из гостей. В воздухе запахло углями.

Тиа вздрогнула и попыталась найти очаг очередного возгорания. Три уже было потушено с момента, как ее лорды начали пытаться перепить друзей ее мужа.

— Ты напряжена, — тихо шепнул Руланд, наклоняясь к ней.

— До сих пор не могу поверить, что вас так много и вы скрываетесь среди обычных людей.

— Нас не так уж и много, — грустно улыбнулся он и поднял голову, без труда находя своих друзей, которые тост за тостом опрокидывали в себя крепкое вино.

Тиа проследила за его взглядом и недовольно скривилась, понимая, что лорд Хальвор уже выбыл из соревнования, постыдно похрапывая на столе рядом со своей тарелкой. Судя по красным пятнам на лице лорда Глунна, он был следующим кандидатом на выбывание.

Один из гостей-драконов со странными желто-коричневыми полосатыми глазами поднял кубок с вином, поймав направленные на них взгляды супружеской пары, и почтительно склонил голову. Еще один с пронзительно-голубыми глазами толкнул его в бок и что-то зашептал, неразборчивое с такого большого расстояния. Оба взорвались хохотом и чокнулись кубками. Трое мужчин-драконов с красными глазами присоединились к их тосту, широко улыбаясь.

Руланд усмехнулся, и его черно-сиреневые глаза сверкнули задором, как если бы он расслышал их. Тиа недоверчиво уставилась на него.

— Мы долгое время жили в изгнании, но всему приходит конец. Пришло время вернуть то, что по праву должно принадлежать нам.

— Я думала, ты женился на мне, потому что любишь, — она недовольно скривилась и поймала на себе насмешливый взгляд.

— Люблю, — хищно улыбнулся он, и ее окутал дурманящий аромат его пряного дыхания. — Поэтому хорошо, что ты любишь меня в ответ и не пришлось завоевывать королевство силой.

— А если бы у папы родился мальчик? — Тиа с трудом сдержала смешок.

— Пришлось бы что-нибудь придумывать, — усмехнулся Руланд и нежно поцеловал ее. — Я благодарен богам, ветру и пламени, что родилась ты. Моя пара. Моя бесстрашная Златоглавая Орлица.

Тиа густо покраснела и уткнулась носом в широкую грудь мужа. Он крепко обнял ее, тихо посмеявшись. Его сердце гулко билось, опаляя ее ладонь жаром даже сквозь плотную ткань расшитого серебром камзола.

Солдаты придумали ей прозвище после того, как осада была снята и зверомордые уничтожены вплоть до последнего воина. Никто из них не покинул Золотогорье. Все сгинули под мечами ее воинов и в драконьем пламени.

Тиа, при поддержке Руланда и лордов во главе трех сотен всадников, лично гнала отряды врага прочь из королевства, пока никого из них не осталось. Теперь никто не осмелится прийти на ее землю, оспорить право правления.

«Нашу землю», — она поправила себя и нежно улыбнулась мужу.

Руланд снова привлек ее к себе и жадно поцеловал. Жар его дыхания ворвался в рот и взорвался бесподобным пряным вкусом жженого дерева и корицы. От его напора и неприкрытого желания закружилась голова. Широкие ладони нежно ласкали ее щеки, и от этого контраста все внутри Тиа буквально полыхало огнем. Живот трепетал, и волны жара прокатывались от него по всему телу, будоража воображение и разжигая желание до немыслимых пределов.

Со стороны пирующих гостей донеслись крики чествования, тосты и одобрительный рев. В воздухе снова запахло гарью. Момент страсти был бесповоротно испорчен. Похоже, опять придется тушить стол.

Тиа отстранилась от Руланда, не в силах сдержать смех. Самые прекрасные глаза поймали ее в плен, на соблазнительных губах заиграла обворожительная улыбка. Этот жадный взгляд обещал столь многое. Дрожь предвкушения пробежала по телу, и дыхание перехватило. Сердце колотилось в груди как сумасшедшее.

Она полюбила дракона, которому была обещана еще до своего рождения, и ни на миг не пожалела об этом. Это лучшее, что случалось в ее жизни. Необдуманно данное отцом обещание стало ее судьбой, подарив ей так много.

Тиа прижалась к груди Руланда и поняла, что мужа лучше не могла бы и желать. Он был самым нежным и заботливым мужчиной на всем свете. Его сердце пылало для нее. Ее сердце билось в унисон их любви, распаляя его драконье пламя еще больше. Она будет самой внимательной и любящей парой для него. И не важно, человек он или дракон. Она любила его таким, каким он был, и не желала ничего менять.