Глава 14

Холодные своды зала Вечности показались мне особенно безжизненными сегодня. Титаны были готовы к моему появлению. Так же как Ирида, они смотрели только на меня. Как только я ступила на серые камни ступеней, что вели к ифриту, появилась Афина. Богиня посмотрела на меня, и в её взгляде я прочла сожаление. Всегда сдержанная и непоколебимая богиня мудрости сейчас была больше похожа на старшую сестру, которая искренне переживает за судьбу своей нерадивой сестрицы. Такой я видела её впервые, и постаралась запомнить этот тёплый момент навсегда. Как и тогда, когда я получила наказание, так и теперь, ифрит пульсировал всё сильнее с каждым моим шагом. Иолай медленно оживал за моей спиной, а я продолжала идти, пока не встала прямо напротив священного камня прародителей. Его сияние успокоилось, и я прикрыла глаза. Стало как-то холодно, словно из меня вытащили весь дух. Ирида, подошла ко мне и приклонила колени перед святыней, читая тихую манту и взывая к воле небес.

— Святые небеса

Примите в дар дитя

Не оставляйте волею своей

И мысли в пепел обратиться ей

Теперь и до конца

Лишь только вам она верна…

Сразу же, как голос жрицы стих меня пронзили лучи священного камня, и заставили приклониться перед ним. Я ощущала холод каменного пола, но не он заморозил меня, а те воспоминания, которые серели и выжигались под силой святыни. Все мои мысли, наполненные только одним образом, выцветали и тускнели, превращаясь в бесцветные воспоминания из прошлого. Но одно я смогла удержать. Одно я не отдам никому и никогда. Его глаза, с грустью смотревшие на меня, в тот день, когда я чуть не утонула. Тот взгляд был первой и единственной причиной остаться в живых и продолжать дышать, даже сквозь боль.

Агония была невыносимой, но как только я почувствовала, что больше нет сил, всё закончилось. Холод отступил, а я обратилась в живую статую, так похожую на титанов, которые застыли каменными глыбами надо мной. Не было больше чувств, остался только долг служения.

Ирида обняла меня, а я даже не смогла ответить, потому что всё, что я видела, было пустотой, но только это сможет помочь мне избавиться от мыслей о нём, и Намсури будет спасён.

— Нимират? — Афина неспешно подошла ко мне и взяла мои руки в свои. — Я надеюсь, что эта жертва поможет тебе жить спокойно. Ты ведь понимаешь о чём я?

— Да, высшая богиня. — девушка учтиво поклонилась и посмотрела на женщину лишенными жизни глазами.

Афина помнила тот день, когда Дантерион призвал всех верховных богов к себе во дворец и представил найденную им девушку. Тогда в глазах бедняжки горел страх, но они были полны жизни. Теперь же они будто застыли.

— Что здесь происходит?! — в зале вихрем пронесся ветер, что бы через секунду явить взору присутствующих, того о ком так опрометчиво вспомнила Афина. Недаром говорят: «Помяни лихо…»

— Зал Вечности приветствует высшего! — Мира поклонилась названному отцу, который так и застыл после её обращения.

— Как ты посмела?!!

— Дантерион, при всём уважении, но ты не вправе заявляться сюда и требовать объяснений. — Афина спокойно подошла к Мире, но девушка лишь улыбнулась и качнула головой.

— Я благодарна вам, что вы приютили меня и стали мне отцом. — с каждым словом Миры, на лице Дантериона проступал гнев. Он не верил собственным глазам, и тому, что натворила эта девка. Она даже не пришла к нему, перед тем, как вытворить подобное. — Но теперь я не могу больше быть вашей дочерью. Небеса приняли мою жертву, и я вернулась туда, откуда и пришла.

— Нимират!!!

— Дантерион! — никто не ожидал услышать подобного. Титаны очень редко говорили с богами, но Иолай нарушил это негласное правило, дабы приструнить нахала, который посмел устраивать сцены в священном зале. — Довольно! Это не место для подобного. Нимират стала послушницей зала Вечности и приняла обет. Назад дороги нет!

— Ты! — Дантерион вскинул руку в сторону Ириды и буквально заорал. — Это ты запудрила ей мозги, и превратила в это!!! Она должна была стать женой Сифирота и достойной правительницей Тартара!

— Если ты не прекратишь, божество! Я буду вынужден применить свою силу! — звёздная пыль осыпалась с могучего тела и титан начал оживать.

— Дантерион опомнись! — молчавшая до этого Афина, махнула Иолаю, что бы тот остановился. — Ты приступаешь все рамки и законы подобными действиями.

Но глаза бога уже затмила ярость и злость. Дантерион выпустил свой гнев, и он чёрной волной его силы пронёсся по залу, пока не напоролся на преграду. В высоких вратах стоял Нефритовый бог и спокойно ждал, когда опьянённый гневом северный нападёт. Как только печати почти коснулись Ириды и Миры, Нефрит поставил защиту, и они осыпались о серебристую дымку его барьера.

— Я предполагал, что подобное может происходить не только в моем пантеоне, но никогда не мог и помыслить, что увижу столь наглое осквернение священного места здесь — в стенах северных, которые так и кичатся своей праведностью.

— Нефритовый император, Северный пантеон приветствует вас! — этот голос, прошил его насквозь. Если бы он знал, что будет настолько больно, он бы не пришел сюда никогда. Потому что девушка, которая обратилась к нему, действительно была Мирой, но не его женой. Это был чужой голос и это были чужие глаза, которые прямо сейчас излучали пустоту.

— Хотя бы кто-то здесь в курсе, что прибыл Владыка восточных. — Намсури усмехнулся, и продолжил свой путь в центр зала. — Вы очаровательны дитя! — он посмотрел на Миру и тепло улыбнулся.

Афина не верила в то, что видит. Она просто наблюдала за тем, как этот мужчина стойко изображает полное слабоумие. Намсури точно знал, кто перед ним стоит, но даже и виду не подал, что они с Мирой знакомы.

— Что привело вас к нам? — Ирида тоже учтиво поклонилась, но её перебил Дантерион, который, наконец, понял, что натворил.

— Я прошу прощения за столь постыдное поведение в вашем присутствии, Нефритовый бог. Я совсем не хотел оскорбить вас, своим поступком.

— Вы не у меня должны просить прощения. — Намсури развеял барьер, который защищал девушек, и усмехнулся. — А у жриц и титанов, в доме которых учинили погром.

— Намсури, ты прибыл к отцу? — Афине было плевать на идиота, который прямо сейчас пытался выгородить свои глупые поступки. Богиню больше волновало, почему Сури зная, что опасность еще не миновала, и семидэи могут напасть в любой момент, явился на суд, покинув свой пантеон. Значит ли это, что он знал о Нимират?

— Вы как всегда проницательны, Афина. — но он и не посмотрел в её сторону. Мужчина неотрывно смотрел на новую жрицу зала Вечности северных.

Намсури обезумел от ожидания, но не мог даже и помыслить, что его окровавленное сердце получит сегодня еще один шрам. Она не узнала его, или просто искусно скрывала собственные чувства, точно так же как и он. Сури следил за её окаменелым, словно замороженным лицом. Ирида не была такой. Верховная жрица была более живой, но это объяснялось лишь одним. Мира сама пожелала сотворить подобное с собой во время ритуала. Почему? Это был единственный вопрос, который терзал Сури, но ответить на него уже было не кому. Эта девушка не станет открываться перед ним, потому что похоронила всё, что их связывало, или не помнила и вовсе.

— Что ж, тогда думаю, не стоит откладывать. — Афина видела, что Мира держится из последних сил. Еще чуть-чуть и Сури тоже заметит изменения на лице девушки и то, как она сцепила руки за спиной. — Пойдем!

— Как пожелаете. Сегодня я ваш узник, а не верховный бог. — этот шепот разнесся по залу, исчезнув. А следом исчезли и божества.

Лишь Дантреон немного задержался, но опять напоровшись на грозный взгляд Иолая, тоже покинул двух жриц.

— Ирида… — Мира выдохнула и чуть не упала на наставницу.

— Успокойся. — жрица подхватила девушку под локоть и потянула в сторону келий. — Всё уже позади. Он вскоре после суда уйдёт. Это уже счастье, что Нефрит правильно понял произошедшее, и сделал вид, что не знает тебя.

— Это не важно! Мне трудно изображать из себя живой труп… Это …

Мира оперлась о каменную стену и вздохнула. Жрица гладила её по спине, пока девушка не продолжила путь в свои покои. Ирида и помыслить не могла, что мужчина, о мягкости и любви которого так много говорила Мира, на поверку окажется стойким и настолько жестким богом. «Нефритовый бог… Нет! Нефритовый император…» подумалось жрице, и она отпустила Миру. Девушка выдохнула и, смахнув слёзы с глаз, решительно пошла дальше.

— Только бы у тебя хватило сил, дитя. — промолвила ей вслед женщина, и пошла дальше.

По мощеной мостовой шла парочка. С виду это были обычные туристы, которые гуляли вместе с группой иностранцев. Мужчина кормил мороженным рыженькую кудрявую девушку, на что она звонко смеялась. Где-то с боку стояла троица и фотографировалась на фоне величественного Парфенона. Лица троих почему-то кривились при виде воркующей парочки, которая неспешно вошла в древний храм.

— Эти сопли скоро сведут меня с ума! — Гефест посмотрел вслед Макарии с Фэном и закатил глаза.

— Брось! — Тила фыркнула и обернулась к мужчине. — Они прекрасная пара. Я только рада за госпожу Макарию.

— Ты то рада, а вот её «жертва» не очень. — Торин хохотнул и переглянулся с Гефестом.

— Мда… Не мог и помыслить, что моя сестрица снюхается с восточным. Если она его таки охомутает, боюсь, его обезьяноподобный господин не переживёт этого.

— Его, как ты выразился «обезьяноподобный господин» не считает это проблемой, на фоне того, что сейчас происходит. — Ун Дзы спокойно стоял рядом и тоже поглощал мороженное.

— Силы небесные! — Торин чуть не снёс с ног Тилу от неожиданности, когда за его спиной прозвучал столь язвительный голос.

— Итак, насколько я понял, господа божественные отпрыски, мой слуга и ваша сестра сейчас пытаются отследить семидэев в храме, пока вы тут бессовестно их поласкаете за спиной?

— Приносим свои извинения за столь непочтительное поведение, король обезьян. — первой выразить почтение догадался Гефест, который пихнул остальных и те покачали головами.

— Полно вам! — оскалился в улыбке Ун. После спокойно проглотил остатки мороженного, вытер руки влажной салфеткой и поправил непослушную копну волос на голове. Всё это время его вид демонстрировал полную безмятежность, но как только все процедуры были произведены, король обезьян поднял взгляд полный гнева. — А теперь выкладывайте, почему мой слуга таскается с вами по всему миру и пищит в своих посланиях о смертельной опасности?

Внутри храма было многолюдно. Туристы сновали туда-сюда и с восхищением взирали на величественные статуи богов. В этой толпе было несложно затеряться. Чем и воспользовались Фэн Фэн и Макария.

— Прекрати тянуть меня за руку! — шикнул мужчина. — Ты мне её оторвёшь!

— Не переживай, я хорошо рассчитываю свою силу, дорогой!

— Ккто? — Фэн остолбенел, но потом опять скривился, ибо эта особа потянула его локоть чуть сильнее обычного. — Если бы ты была моей женой, я бы уже подал в суд за домашнее насилие!

— Но пока что, я не твоя жена.

— Слава небесам, и не станешь!

— Не зарекайся, милый. Всё впереди. — девушка положила свои руки на его плечи и искренне расхохоталась.

— Хватит ржать и давай искать! — Фэн вымучено улыбнулся и наигранно нежно убрал её руки.

— Мне нравиться эта конспирация. Ты такой послушный. — увы, но девушка не собиралась прекращать свою игру.

Фэн хотел было что-то сказать, но вдруг заметил Закери в толпе туристов у входа в центральный зал. Парень явно смотрел в их сторону, и, нахмурившись, уже направился к ним, кивнув еще нескольким парням рядом.

— Чёрт! — Фэн придвинул Макарию ближе, буквально прижав к себе, продолжая наблюдать за происходящим. Скрыться или спрятаться где-то было невозможно. Людей хоть и много, но они стояли в самом центре. Поэтому нужно было срочно принимать решение. К сожалению для себя, другого выбора Фэн не видел.

— Что такое? — девушка хотела обернуться, но Фэн схватил её подбородок рукой и нагнулся.

— Ты доигралась! — плотоядно улыбнулся ей в губы, и еще раз взглянув в сторону Закери, который уже замедлил шаг, поцеловал Макарию.

Нескольких секунд хватило, что бы Закери махнул на странную парочку рукой. Ему показалось, что он уже где-то их видел, в особенности того азиата, который так искусно демонстрировал похабное поведение. Он буквально специально целовал свою девушку среди толпы туристов.

— Отбой! Всё в порядке. — Зак махнул рукой и обернулся обратно к входу в подземелья. — Показалось.

— Господин, груз доставлен. — один из сопровождающих кивнул Закери, который улыбнулся и припустил быстрее за толпой вниз.

Фэн оторвался от губ девушки ровно в тот момент, когда на них махнули рукой. Мужчина выдохнул с облегчением, но вдруг понял, что не может дышать, потому что Макария сдавила его грудину со всей силы.

— Отпусти… — прохрипел он, но она лишь фыркнула.

— Ты что вытворяешь?! — Макария шипела не хуже кобры, но все же отпустила слугу.

— Милая! — злорадно улыбнулся Фэн. Вот и пришло его время мести. — Тебе не понравилось? — мужчина надул губы и опять нагнулся к девушке.

— Нет! — прорычала Макария, и, схватив Фэна за ухо, потянула точно в ту сторону, где скрылся Закери.

— Макария отпусти! — теперь слуга выл не хуже щенка, которого потянули за хвост.

— И не подумаю, конспиратор хренов!!!

— Не было другого выхода! — пропищал Фэн и вырвался. Он нахмурился и, грубо схватив девушку под локоть, повёл дальше. — Успокойся, и послушай. Нас чуть не узнал Закери, который прямо сейчас где-то здесь.

— Ты уверен?

— Я, по-твоему, слепой?

— Слепой тугодум заика! — фыркнула девушка, но все-таки передала сообщение по наушнику остальным.

— Что на нижних ярусах? — чем дальше Фэн спускался, тем отчётливее он понимал, что что-то здесь не так.

— Там только груды камней и развалины. Ничего ценного для них. Источником силы этого места служат статуи. Я вообще не понимаю, зачем им туда идти.

— Хорошо, а святилища или гробницы здесь могут быть?

— Теоретически да! Этот храм и есть святилище, но мне доподлинно не известно, где проводились жертвоприношения. Да и гробниц здесь тоже не должно быть.

В конце прохода столпилось немного людей, поэтому Фэн притормозил и был вынужден придержаться за каменную кладку. Как только рука слуги коснулась холодной стены, метка Чучу словно воспламенилась. Мужчина схватился за плечо и согнулся. Место, где всегда ощущалось приятное тепло от божественной метки, сейчас горело огнём. Боль была настолько нестерпимой, что Фэн схватился за руку перепуганной Макарии мертвой хваткой.

— Фэн!!! — девушка прикоснулась вспотевшими ладонями к лицу Фэна и заглянула в глаза, но мужчина, будто не видел её.

Фэн по-прежнему боролся с Чучу, которая словно обезумев, пыталась вырваться наружу. Он сдерживал живую метку, как мог, но всё было тщетно. Слуга уже сдался и почти отпустил контроль, когда стены Парфенона начало сотрясать от сильных подземных толчков и боль резко отступила.

— Мун!!! — Имхотеп уже второй час рылся в своем кабинете, и когда мавр явился на зов, то сначала даже не смог найти своего господина. Проблема состояла в том, что горе артефактор был полностью завален собственными залежами «хлама», как часто выражался Мун. Поэтому, не отыскав глазами Имхотепа, мавр спокойно встал в островке, не заваленном различными предметами и побрякушками, ожидая, когда господин сам покажется на свет божий.

— Я здесь, мой господин!

Чудо свершилось ровно через несколько секунд, когда из под груды старых фолиантов и книг вылез измученный артефактор и сдул паутину, свисающую с его длинного носа.

— Какого демона, здесь такой бардак?! — заорал последний и чертыхнулся.

— Вы сами сказали, цитирую: «Что бы я больше не видел, что вы убираетесь в моем кабинете! После вашей уборки, я не могу найти, куда и что положил!» — всё это мавр приукрасил грозным видом, копируя гнев Тэпа.

— Беда на мою голову! Я точно помню, что привез слепки вместе с собой. Ты не представляешь насколько это ценные воспоминания. Это слепки из Ока Знаний, и теперь они исчезли!

— Вы же такие вещи храните в сейфе.

— Именно его я ищу!!! — заорал артефактор так, что даже его монокль сам свернулся и скрылся в обруче на шее. — Бардак!

— Не отрицаю… — хохотнул мавр, а потом зажал губы и посмотрел в пол.

— Поговори мне еще тут!

— Прошу простить, мой господин.

— За что простить?! За то, что указал на явный бедлам в его доме, который он же и развёл? — звонкий хохот прозвучал от входа в кабинет, и, обернувшись, оба мужчины застыли.

— Аманет?! — Имхотеп не поверил собственным глазам, увидев жрицу зала Вечности в своем доме. — Что привело тебя сюда? Что-то случилось дома?

— Может случиться, если ты мне не объяснишь что это такое? — жрица, облачённая в белоснежную хламиду, обворожительно улыбнулась и бросила в артефактора черный бархатный мешочек.

Имхотеп ловко словил его, и почувствовал прохладу внутри. Было ощущение, словно что-то пульсировало холодом внутри. Но как только мужчина достал содержимое, то сразу вернул его обратно.

— Откуда это у тебя? — было видно, что он испугался не на шутку. Жрица бросила взгляд на слугу, который правильно истолковал просьбу Аманет и немедля покинул господ небожителей на едине.

— Если я скажу, что это было в мире смертных, ты поверишь? — Аманет одним лишь движением руки, скинула весь хлам с небольшого стула и удобно на нём устроилась.

— Ты же понимаешь, что подобный «подарочек» нужно было сразу уничтожить? — Имхотеп создал небольшой воздушный пузырь и поместил туда мешочек.

— То есть ты подтверждаешь, что это сфера силы асуров? — нахмурилась девушка.

— Это абсолютно точно она. Я работал с одной во времена битвы при Помпеях, поэтому могу поклясться, что не ошибаюсь. — Имхотеп опять аккуратно достал кристалл из мешочка, но теперь он был под защитным куполом воздушного пузыря. — Где именно это было обнаружено?

— Привратники из числа смертных спутали это с алмазом, когда следили за раскопками людей в Гераклионе.

— Дай угадаю, вы в поисках новых привратников?

— Их тела были обнаружены местными жителями в рыболовецких сетях.

— А это?

— Это чуть не убило половину деревни. — жрица передёрнула плечами и продолжила. — Именно тогда служители зала принесли кристалл мне. Они подумали, что сфера — один из святых камней атлантов, потому что была найдена в Гераклионе.

— Как полностью заряженная силой сфера асуров попала в давно ушедший под воду город?

— Вопрос не в этом, Тэп. Вопрос в том, зачем её туда подкинули. Это неконтролируемая энергия, которая в незащищённом смертном мире способна вызвать любой катаклизм. Тем более она была найдена не просто в каких-то древних руинах, а на территории одного из четырёх столпов Вечности, которые соединяют миры.

— И это сразу после разрушения Врат Вечности. — Имхотеп подошел к сфере ближе и потёр подбородок. — Кто еще знает об этом?

— Только мы. Поскольку ты единственный кто мог подтвердить мои догадки. Теперь я могу с чистой совестью идти к Солнцезарному.

— Погоди тревожить этого старикашку. — махнул рукой Имхотеп, и припомнил одного смазливого наследного принца асур. — Я кое-что выясню и сам приду к нему.

— Имхотеп, я не думаю, что это хорошая идея. — жрица приподняла бровь и в её глазах зажглось опасение.

— Доверься мне!

— Тебе?! — Аманет фыркнула, но, все же, покачав головой, растворилась в воздухе, оставив артефактора наедине со своей находкой.

Я простояла у маленького окошка своей кельи несколько часов. Оцепенение до сих пор сковывало меня, словно тески. Перед моими глазами всё еще стоял его облик. Теперь он стал Нефритовым императором, а значит еще более далёким. Но теперь всё было по-другому. Теперь я была жрицей, и стала намного дальше от него.

Так за своими мыслями я и не заметила, что подкралось утро. Солнечный свет мягко струился по холмам, а я так и стояла, пока в мои двери не постучала Ирида.

— Только не говори, что ты так и не ложилась спать? — наставница остановилась в дверях и опустила руки, в которых были оливковые ветви. — И как тебя отправлять в Висячие сады с дарами?

— Всё в порядке, я схожу в храм Зевса. — я не собиралась запереть себя в этих стенах и никуда не выходить вообще.

— Уверена? Может пойти с тобой?

— Нет, я прогуляюсь, а потом отдохну. Не переживай, Ири.

Ирида передала мне дары и быстро ушла. Видимо ситуация после уничтожения Врат была действительно серьезной. Всегда застывшие титаны, в последнее время были слишком оживлёнными в ожидании новых нападений со стороны демонического мира. Даже низшие боги были более бдительны, чем прежде. В висячих садах меня встретило неожиданное спокойствие и размеренность. Дионис, и тот, не вылезал из своей таверны, видимо, продолжая веселится, лишь на своей защищенной территории.

— О, Нимират! — помянула и на тебе. Ко мне стремительно приближался раскрасневшийся бог виноделия и вечной пьянки собственной персоной.

— Приветствую Вас, Дионис. — я учтиво склонилась, поскольку теперь того требовали правила услужения в зале. Паренек застыл и чуть не уронил бутыль с вином, который держал под мышкой.

— Сестрица, только не говори, что этот придурок довёл тебя до такого!

— Дионис! — я все-таки отошла от правил и шикнула на зарвавшегося высшего.

— Ты мне тут не огрызайся! — уже тише процедил парень, и поставил бутыль на землю. — Какого демона, ты это вытворила? Ты из ума выжила?

— При всём уважении, но вы не должны говорить о подобном выборе с послушницей титанов.

— Да плевал я на тех титанов. — он схватил меня за плечи и встряхнул. — Неужели не было другого выхода? — в его по детски огромным глазах застыли слёзы, и мне стало совестно.

— Братец. — я погладила его ладонь. — Не гневайтесь. Это было единственным правильным решением.

— Клянусь небесами, я так это не оставлю. Говорил же оставайся жить у меня, так нет. И что теперь?

— Теперь нужно в храм к твоему дедушке. — прошептала я, и заговорщицки улыбнулась.

— Глупая. — выдохнул юнец и порывисто меня обнял.

— Дионис!

— Понял, понял. — он легко выпустил меня и опять поднял бутыль. — С тобой точно всё в порядке?

— Точно. — заверила его и мы продолжили путь к храму вместе.

— Как твоё небесное испытание? Как это быть смертной? — Дионис умел поднять уместную тему, но откуда ему было знать, что со мной приключилось. Знал бы, не спросил бы никогда.

— Ничегошеньки не помню. Вот веришь, как белый лист перед глазами. — соврала даже не покраснев.

— Странно. Обычно всё остаётся в памяти. — Дионис нахмурился, но потом озорно улыбнулся. — Точно, ты ведь наверняка встречала нового Владыку восточных, когда он прибыл?

— Так и есть. — с опаской подтвердила я.

— Сегодня над ним состоится небесный суд. Говорят, для этого Зевс даже Фемиду разбудит.

Услышав это, я почувствовала, как мурашки пробежали по моей спине. Фемиду призывали судией очень редко, только в случаях очень серьёзных проступков. Но официально Сури только ступил на земли Мёртвого треугольника. Как Зевс объяснит подобное всему пантеону, если не хочет раскрывать истинные причины небесного суда?

— Зачем? — я постаралась изобразить удивлённое лицо, и остановилась у подножия храма, к которому мы так незаметно пришли.

— Как зачем? — Дионис искренне удивился и нахмурился. — Восточный посмел нарушить наши законы. Это недопустимо.

— Но он только на мёртвые земли ступил. — парировала я.

— Это неважно. Восточных давно нужно было хорошо проучить за их тщеславие. А так всё удачно складывается. Это не просто восточный, это их Владыка.

Я не стала спорить, а просто развернулась и, не прощаясь, вошла в храм. Кто ж знал, что он потащиться следом.

— Ты разозлилась? — Дионис нагнал меня и надул губы. — Но что я такого сказал?

— Я всего лишь послушница, и больше не имею права на столь бренные размышления, высший бог Дионис.

— Что за внезапный глупый официоз?

— Такой же глупый, как и ваши размышления на тему тщеславия. — сквозь зубы процедила я.

Меня до сих пор не отпускал колючий страх за Намсури, которого собралась судить сама Фемида. Вероятнее всего он понесёт очень жестокое наказание. Даже не смотря на то, что он верховное божество другого пантеона.

— Та ладно! Не сделают ничего смертельного с этим восточным. Если не веришь, приходи сама на Судный камень на Олимп.

— Не думаю, что жрицам подобает посещать подобные сборища.

— Ну да, конечно. То-то Ирида с самого утра бегает туда сюда, что бы низших успокоить. Это же впервые подобное зрелище. Вот и собираются божества со всей округи.

Я застыла. Они решили с этого еще и представление устроить?! Оливковые ветви превратились в прах в моих руках, из-за того, что я даже не заметила, как отпустила контроль над магией. Нельзя этого допустить! Ведь в этом виновата я. Почему опять должен страдать он?

— Ты чего, сестрица?!

— Когда? — это единственное, что меня сейчас волновало.

— Так уже совсем скоро. Кажется, моя дражайшая тётушка Афина говорила, что суд должен начаться с первыми лучами солнца.

Я опрометью выскочила из храма и немедля переместилась к Судному камню. И только здесь я осознала, почему Ирида отправила меня в храм Зевса. Это был просто предлог, чтобы я не увидела того, что будет твориться здесь. Ведь храм находился довольно далеко от камня, а Диониса я встретила совершенно случайно.

На камне собрались сотни божеств разных сословий, что бы посмотреть, как приводят в действие приговор самой Фемиды. Я же застыла поодаль, но и с этого места было хорошо видно, что происходит на плато над камнем. По высеченным ступеням поднимался Сури. Он шел неспешно, и был одет лишь в нижние одежды. Никаких регалий, никакой брони. Об этом не могло быть и речи. Все взоры были обращены в его спину. Казалось, никто даже не дышал, потому что было отчётливо слышно, как вокруг гуляет и завывает ветер.

— Эй, Мира! — Дионис объявился подле меня, да так и застыл, наблюдая за тем, как Нефрит встал на вершине и его руки сковали цепи. — Святые небеса! Фемида и вправду слепа и жестока ко всем.

Но я не слушала, что тараторил Дионис. Я неотрывно смотрела на него и ждала. Ждала первого удара, и он прогремел. Небо словно взорвалось яркой вспышкой, и молния разрезала воздух. Намсури даже не вздрогнул, когда его тело прошила сила небес. Он просто стоял и крепко сжимал цепи. Даже на таком расстоянии, я видела, как его глаза на миг зажглись изумрудным светом, и прогремел еще один взрыв. Но он опять даже не шелохнулся, а лишь прикрыл глаза.

— Нет… Нет!!! — после еще одной вспышки я не выдержала и зажала рот рукой в беззвучных рыданиях.

Единственным что я могла сейчас сделать, что бы остановить это, было явиться перед Фемидой и заставить её изменить своё решение. Последний раз затаив дыхание, я увидела как новая молния буквально повалила Сури на колени.

— Остановите это!!!

Мой голос разрезал тишину тронного зала Зевса, который прямо сейчас стоял напротив окаменелой Фемиды. В его стеклянных глазах вспыхивали те самые молнии. Громовержец резко обернулся и смерил меня грозным взглядом.

— Нимират?! Как ты посмела заявиться сюда столь наглым образом? — в словах Зевса звучала сталь.

— Прошу вас, Всеотец! — мои глаза наполнились слезами настолько, что я еле различала предметы вокруг себя. — Я вас умоляю, остановите суд!

— Послушница Нимират, спрошу тебя еще раз. — Зевс отошел от Фемиды и навис надо мной. — Что ты себе позволяешь? Ты уже даже не высшая богиня, как ты посмела потревожить нас в такой момент?

— Я прошу вашей милости, Всеотец! Нефритовый император расплачивается не за свои грехи. — я упала на колени и приклонила голову. — Я виновата в том, что произошло. Это из-за меня он пришел на земли Мёртвого треугольника.

— Что за чушь ты несешь?! — прорычал Зевс. — Подымайся и убирайся в зал Вечности! И передай Ириде, что бы хорошенько тебя наказала за подобный бедлам, который ты учинила.

— Постойте отец! — твёрдый женский голос заставил меня прийти в себя. — Я хочу выслушать эту послушницу. Подойди Нимират!

Я поднялась и стала неспешно приближаться к окаменелой верховной богине, которая даже рта не раскрывала для того, что бы обратиться ко мне. Но статуя оказалась весьма живой. Ибо как только я подошла к ней, с тела Фемиды, как и с Иолая начала осыпаться призрачная пыль. Спустя миг передо мной стояла совершенно обычная женщина, за исключением серебряной повязки инкрустированной драгоценными камнями, которая полностью скрывала её глаза, словно маска.

— Дай свою руку. — она протянула мне ладонь, и стала ждать.

— Фемида! — Зевс навис уже над нами обеими.

— Прошу отец, не вмешивайся. Я ждала эту девушку. — спокойно промолвила она и сама схватила мою нерешительно протянутую руку.

От её прикосновения меня пробрало, и в теле почувствовались вибрации. Она смотрела. Я поняла это, как только Фемида прикоснулась ко мне. Так она смотрела.

— Та самая смертная. — выдохнула богиня. — Его жена, это ведь ты?

— Да. — мой голос был совершенно бесцветным.

— Это твоя смерть сотворила с ним это безумие. Именно он создал тебя. Теперь мне стало всё понятно.

— О чём ты, дочь? — Всеотец переводил взгляд с меня на Фемиду и обратно, ничего не понимая. Но она проигнорировала его слова и опять обратилась ко мне.

— Я не могу остановить наказание, Мира. Он принял его как данность.

— Но это убьёт его! — сил сдерживать слёзы уже не было.

— Твои слёзы напрасны, дитя! Теперь, когда ты стала послушницей, он ведь тебе никто?

— Даже если теперь он чужой мне, это не справедливо. Я готова принять любое наказание вместо него, только что бы вы остановили это. Прошу вас, Фемида.

— И что же ты готова отдать взамен? — рука богини вмиг похолодела, и она усмехнулась, убрав её с моей ладони.

— Всё что вы пожелаете? — я приклонила колени и опустила голову.

— А если я пожелаю нечто очень ценное?

— Что угодно…

— Тогда я хочу твои глаза! — этот резкий и шипящий звук заставил меня поднять голову. — Если ты отдашь мне свои глаза, я остановлю священные молнии, и он не будет терпеть это десять дней и десять ночей.

— Фемида!!! — Зевс резко поднял меня с пола и попытался заслонить собой. — Прекрати немедленно! Ты же не хочешь напроситься на гнев небес. Это твоё наказание, а не её!

— Всеотец, вы не вправе препятствовать. — я вышла из-за спины Зевса и подошла к богине. — Я согласна, но сначала вы его освободите!

— Не делай глупостей, Мида!

— Это её выбор, отец! — холодно отчеканила богиня и потушила один из чанов с маслом, который стоял рядом ней. — Он свободен, Нимират. Теперь твоя очередь.

Как только я кивнула, женщина ухватилась за свою маску обеими руками, и не без усилий, сняла её, протянув мне. Её глаза оказались пусты, а зрачки отсутствовали вообще. Я почувствовала, как на моих руках проступил холодный пот, когда их коснулся горячий метал повязки.

— Не переживай, ты не останешься совсем слепа. Но и увидеть его, собственными глазами, ты больше не сможешь. И это моё главное наказание. Ты принимаешь его?

— Я принимаю его, и пусть небеса станут свидетелями. — с этими словами я забрала повязку из рук Фемиды.

Последним, что я увидела, перед тем как надеть холодное серебро на свои умершие глаза, были ожившие глаза богини правосудия.

Этот вечер принёс многое каждому. Как и Лориану, который совершенно не понимал здешних традиций восточных. Он стоял, облокотившись о деревянные перила одного из домов на широкой площади. Большинство местных небожителей до сих пор боялись асура, но молва уже успела разнести сплетни о том, что сам Нефритовый император доверяет этому демону, и что он, Лориан, оказывается спаситель бессмертного мира. Ну что за чушь?! Подумав об этом, асур усмехнулся и поправил верхние одежды. Ему нравилось здесь. Мужчине нравились жители этого простого бамбукового леса, и ему нравился Лесной дворец. Но сегодня он опять столкнулся с тем, что, в последнее время, приводило его в полное замешательство. Вернее с той, которая выводила его из себя, только одним лишь своим надменным видом. И прямо сейчас она танцевала на невысоком помосте под лёгкую музыку и пение местных жителей.

— Вижу, вы восхищаетесь красивым танцем сестры короля обезьян?

— Откуда столь поспешные выводы, Ваше Высочество? — Лориану даже не нужно было оборачиваться, что бы понять, кто к нему обратился и встал рядом.

— Помниться нас не представляли друг другу? — девушка совсем легко задела руку асура, на что он все-таки решил посмотреть в глаза этой интриганке, которую видел насквозь.

— Нет, но я наслышан о столь прелестной роковой девушке, поверьте.

— Зачем так грубо? — Асуна наигранно поджала губы и потупила взгляд. А Лотрик просто ликовал, насмехаясь и клеясь к собственному брату, которого так давно не видел. Еще со времен стычки со сваргами. Желание испепелить Лориана на месте росло с каждой секундой, но Лотрик понимал, что для мести еще не время. Нужно дождаться освобождения отца, и уже тогда брат заплатит за всё сполна! Поэтому он продолжил свою забавную игру.

— Мне жаль, что я задел ваши чувства, принцесса. — Лориан продолжил смотреть на танец, но Ляо уже не было на помосте. Вместо неё вышли две девушки из клана лис.

— Как жаль! Я оторвала вас от финальных аккордов выступления Ляо Дзы. Нижайше прошу простить меня! — девушка положила свою ладошку на руку асура, и это было её главной ошибкой. Потому что в следующий момент, живая энергия словно взбунтовалась, и девушка немедленно отшатнулась от руки демона. Но Лориан успел. Он заметил то, что так пыталась скрыть Асуна. Вот только теперь нужно было понять, откуда на высшей богине восточных след от силовой сферы асуров. Такой энергией обмениваются только с партнёршами. Неужели эта принцесса опустилась до того, что бы снюхаться с инкубом.

— Святые небеса, вы опять у нас в гостях принцесса Асуна? — Ляо неожиданно встала справа от Лориана, чем совершенно обескуражила последнего. Но потом она и вовсе заставила всех, кто стоял рядом пораскрывать рты, взяв демона под руку. — Вижу, вы уже познакомились с нашим драгоценным спасителем?

Лориан забыл как дышать, потому что Ляо встала слишком близко, мало того, он ощущал тепло, исходившее от её ладони.

— Успела бы…— лукаво усмехнулась Асуна и продолжила. — Да вот вы не вовремя вмешались.

— Какая жалость! — наигранно помрачнела Ляо, и посмотрела в глаза асуру, который прямо сейчас был готов прибить эту обезьяну на месте. — Поверьте, это не специально. Просто я должна защищать такого ценного представителя демонской расы, потому что он может растаять под воздействием чар местных искусительниц. И тогда он больше не сможет спасать невинных. Вы не находите это ужасным?

— Я не думаю, что моим намерением было искушать кого-то. Просто приятное знакомство со столь интересным…

— Хватит!!! — Лориан наконец-то не выдержал и вырвал локоть из руки Ляо. — Думаю, на этом наше знакомство состоялось, принцесса Асуна. Я должен откланяться! — но уйти асуру не удалось. Коса опять обвилась вокруг руки Ляо Дзы. Поэтому демон просто схватил девушку за руку и потащил за собой, особо не обращая внимания на то, что она буквально бежала за ним и рычала.

— Занятная картина, братец! — Лотрик лукаво улыбнулся устами Асуны, и прищурил глаза. — Значит, ты нашел пару своему инкубу?

Фэн успел в последний момент. Как только началось землетрясение, а Чучу, наконец, успокоилась, мужчина буквально вытолкнул Макарию из прохода и проскочил сам до того как он обрушился. Толчки закончились так же резко, как и начались, но уже сейчас Макарии было понятно, что уцелели только те люди, которые чудом успели вбежать в подземные руины. Землетрясение было очень сильным, об этом говорили трещины, которые вились по всем стенам и полу.

— Это не совпадение, Фэн.

— А кто сомневается?!

Посреди широкого заваленного колоннами и старыми обломками статуй стояли всего с десяток туристов. Остальных же людей не было, как и Закери с его сопровождением.

— Сюда вошли намного больше людей перед нами. — Макария тоже заметила эту странность и начала оборачиваться по сторонам. Возможно, кто-то просто спрятался. Но количество туристов не менялось.

— Это были семидэи или куклы. Вот почему Чучу так отреагировала на моё прикосновение к стене. Что-то, вернее кто-то прямо перед этим вызвал эти толчки.

— Отсюда? Но зачем им разрушать Парфенон? Там же святилище?

— Видимо не там… — слуга указал на противоположную стену, и Макария застыла в удивлении.

— Этого не может быть. — выдохнула девушка, рассматривая изображение огромного столпа, который рассекал три неба. Фреска была настолько реалистичной и сохранившейся, что сомнений не осталось.

— Ты знаешь что это? — Фэн тоже присмотрелся, и припомнил, что видел что-то подобное в гробнице Терракотовой армии. — У нас есть такая же фреска в гробнице императора Цинь в Сеяне.

— Всё правильно, там тоже стоит столп Вечности, только он восточный. — убитым голосом прошептала девушка.

— Столп Вечности? Погоди, ты о тех самых столпах говоришь? — Фэна обдало жаром, а от страха сдавило в висках.

— О них, Фэн! И прямо сейчас мы стоим прямо посреди одного из самых мощных межмирных порталов — столпа Вечности Северного пантеона.