Глава 11

Темные разрушенные своды старого храма прародителей встретили Владыку тихим завыванием ветра, который словно напевал древние сказания давно забытых предков бессмертных. В этом месте Сы Мину стало не по себе. На землю этого храма, в котором была высечена демонская метка, словно язва между камней, никто из божеств не решался ступить многие века.

— Лю, ты ведаешь, куда меня привела? — наложница скинула капюшон дорожного плаща, который полностью скрывал её, и недовольно фыркнула.

— Государь, это место — всего лишь старый разрушенный храм. — она подошла к мужчине, и, облокотившись на его плечо рукой, нежно прошептала. — Здесь нас никто не сможет потревожить.

— Нас и в моих залах никто не тревожил! — пробубнил недовольно Сы Мин, но всё-таки приобнял лисицу.

— Но в ваших покоях нет святилища напрямую связанного с моим господином.

— И где же оно? Это твоё святилище? — лукаво ухмыльнувшись, он схватил девушку покрепче за талию.

— Оно прямо перед вами. — хихикнула Лю и указала на родник, который образовывал небольшой бассейн.

— Как то странно, дорогая! Святилище демиургов да в проклятом месте?!

— Вы мне не доверяете, любовь моя? — наигранно надула губы Лю, и попыталась освободится из захвата мужчины. — Это же всё для того, что бы вы обрели силу победить своего брата! Мы так много сделали, что бы вернуть Намсури из врат! И теперь вы хотите остановиться?

— Успокойся, женщина! — рыкнул Сы Мин и, подхватив Лю на руки, направился к роднику. — Я вижу, тебе нравятся водные процедуры?

— Очень! — опять захохотала Лю и они вошли в воду.

— Говори, что делать? — мужчина опустил девушку. Лисица немного отошла назад, и подняла со дна бассейна небольшую чашу.

— Сначала вы должны принести в жертву свою кровь. — тихо прошептала она и протянув чашу мужчине, вытащила маленький клинок.

Лорд Бранвелл вошел в стены храма и сразу учуял дух господина. Здесь всё было пропитано его магией. Старое святилище Хаоса. Единственное, которые не разрушили прародители после его заточения, сберегло в себе верность своему хозяину.

Неспешным шагом лорд шел вперед и дышал полной грудью, подпитываясь от стен и воздуха. Так хорошо ему еще не было никогда. И чем дальше он шел, тем легче ему становилось. Господин выполнил своё обещание, и сегодня Бранвелл получит назад свою молодость. В небольшой проход, который выходил в центральный зал со святилищем, он ступил уже ровной поступью молодого юноши. И пришёл как раз вовремя.

Луч света падал на два сплетённых воедино тела, которые омывала чистая родниковая вода. Мужчина хмелел под ласками девушки, которая всё ближе подводила его к смерти. Она извивалась над ним, притупляя разум Владыки восточных, а чаша с его кровью уже ждала лорда, одиноко стоя на каменном бортике. Но ритуал еще не был закончен. Рядом с чашей лежал клинок. Девушка поднялась над Сы Мином, который жадно ласкал её тело, надеясь получить долгожданный нектар силы из уст этой обманщицы. «Лю поистине демонское исчадье!», подумал Бранвелл и приготовился увидеть конец этой драмы. А он не заставил себя долго ждать. В момент наивысшего наслаждения, лисица схватила клинок, и ударила им прямо в сердце Сы Мина, который даже не успел опомниться, а лишь прохрипел и медленно опустился в воду.

— Занавес! — пробасил моложавым голосом лорд, и, сняв каптур своей хламиды, зааплодировал.

— Этьен Бранвелл, я ждала тебя! — улыбнулась эта бесовка, тяжело дыша, и встала из воды.

— Только вот не надо этого спектакля, китсуне! — расхохотался Бранвелл, но всё-таки оценил прелести этой особы.

Мужчина медленно подошел к бассейну, вода в котором по-прежнему оставалась чистой, не смотря на принесённую жертву, и взял чашу в руки. Иссушенное тело Сиятельного, родник выпивал медленно, но лорд знал, что от него не останется и следа.

— Что ж! — поднял чашу Этьен и поднёс к губам. — За тебя, красавица!

Лю смотрела неотрывно на то, как молодой темноволосый юноша преобразовывался на глазах, превращаясь в широкоплечего и длинноволосого мужчину, с каждым глотком. И вот когда последняя капля была испита, перед лисой стоял Сы Мин. Ничего не могло выказать, что этот мужчина на самом деле не правитель Восточного пантеона. Бранвелл получил даже ореол высшего бессмертного.

— Ун Дзы, я все-таки должна признать, что ваши доводы здравы. — Афина нервно меряла шагами зал, и метала искры. Женщине не терпелось вернуться домой, ведь там её ждал отец с докладом о том, что здесь произошло. Мало того, Зевс видимо предвидел исход гонитвы за Рубиновым зеркалом и ожидает, что Афина возвратиться с Нефритом. — Но мы не можем ждать. Ситуация итак критическая, и если небеса разгневаются на Всеотца, за то, что он спустил Намсури всё с рук, это добавит еще больше проблем.

— Афина, ряди всего святого! Ты скоро дыру в полу проделаешь! — шикнул на северянку Сет и обратился уже к Ун Дзы. — Король обезьян, если я правильно понял то, что ты только что изложил, Намсури хочет, что бы Афина дала ему немного времени.

— Нефритовый бог явиться сам на небесный суд. Он просит лишь, что бы вы доверились ему. Что-то мне подсказывает, что разгадка всей этой истории с семидэями связана с нами. — попытался достучаться до женщины Ун Дзы. Афина всё же присела и сложила руки на груди, готовая, наконец-то слушать.

— Именно так и есть, друг мой. — посреди залы материализовался Намсури.

Сет заметил, что мужчина уже успел привести себя в порядок, и выглядел вполне нормально. «Даже одежды сменил с чёрных «погребальных», на чёрные доспехи. Словом причесался, переоделся и, видимо, снова готов умереть» подумалось южанину, и он ухмыльнулся. Значит, процесс перемещения духа прошел успешно. Следовательно, Анна скоро покинет пантеон, и он сможет связаться с Сифиротом.

— И что это значит? — Сет подался вперед и почувствовал мощный всплеск магии демиургов, когда Нефрит прошел мимо него и сел за низкий столик.

— Это значит, что Рубиновое зеркало не просто так проснулось.

— Его же госпожа Анна нашла? — Ун Дзы ничего не понимая, посмотрел на Нефрита, но тот призвал его к тишине.

— Кто-то много раньше провёл нужный ритуал, что бы разбудить линию крови. После чего артефакт проснулся, но Анна нашла его первой, опередив все планы моего брата.

— Подождите! У вас это что, семейное обвинять друг друга во всех смертных грехах? — Афина была в шоке от того, что творилось в этой семье. Когда-то она думала, что это только олимпийцы способны так гнусно уничтожать собственных родственников. Ан нет, у восточных было намного веселее.

— Раньше всё было не так, Афина. — покачал головой Намсури. — Раньше мы жили в мире друг с другом, пока разум моего отца не отравила жажда до власти. Вы же знаете, что Владыку Восточного пантеона избирают небеса. Четыре священных дракона, еще в древности, положили начало божественным состязаниям между наследниками четырёх рас. Мой отец в корни не был согласен отдавать престол мне, после того, как я женился на смертной.

— Что ты сказал?! — изумилась Афина, и все присутствующие застыли.

— Это длинная история, которая и привела меня на земли Мёртвого треугольника, Афина. Именно там я согласился отдать свой дух в жертву вратам, вместо Сы Мина.

— Зачем? — на этот раз серьёзно вопросил Сет и переглянулся с Афиной.

— Что бы вернуть душу смертного обратно, взамен на добровольную жертву.

— Постойте, так значит, это не Сы Мин должен был стать Владыкой, а вы? — подытожил Ун, который этого даже не знал.

— Сы Мин подговорил, разгневанного на меня отца, потому что не хотел становиться хранителем врат. Более того, Сы Мин не имел права наследовать престол. Потому что в случае моей смерти на него должен был сесть нынешний предводитель крылатых Хон Шин. Он хоть и проиграл мне, но был одним из достойных.

— И я так понимаю, ты хочешь, что бы мы поверили в то, что это не ты возжелал покинуть тюрьму во Вратах, а твой брат зачем-то вернул тебя обратно. Но где логика? — нахмурилась Афина.

— Святые небеса, а ведь это именно Аиран и Владыка тогда затеяли ваши поиски. Половина небожителей даже представления не имела, чем это может обернуться! — убито изрёк Ун Дзы и теперь для него всё начало сходиться. И то, с какой поспешностью начались поиски. И то, что они начались именно в преддверии парада. И видимо, Анна попала в руки семидэев тоже неспроста.

— Моя книга мёртвых была украдена примерно в то же время, когда проснулось твоё зеркало. Если сопоставить это с тем, что Анубис видел в смертном мире, и то, что у этого лорда оказалась сфера с силой Зевса, можно смело предположить, что это всё связано между собой. — Сет действительно видел связь между всем этим, вот только не мог сложить всё воедино.

— Это не просто связано между собой, я уверен, что это всё части одного плана. — Намсури взмахнул рукой и выпустил в воздух серебристую крошку. Пыльца завертелась и образовала зеркальную гладь, которую вскоре сменила картинка Врат Вечности. — Когда я почувствовал, что врата отпускают меня, я понял, что зеркало активировали. Видимо Сы Мину, кто-то рассказал, зачем именно мне был нужен этот артефакт, и он решил опередить события. Вернуть к жизни, что бы покончить со мной раз и навсегда. Я не планировал уходить раньше назначенного времени, и когда пришла Анна, был шокирован не меньше вашего. Но если вы присмотритесь, то в центре врат вы не увидите кровавого кинжала, что значит, новая жертва выбрана и парад состоится совсем скоро.

— Но сила демиургов до сих пор у тебя! — заметил южанин и продолжил. — Значит ли это, что новый избранный снова ты, Намсури?

— Этого я не знаю. — ответил Сури. — Но одно могу сказать точно, все эти события результат работы семидэев. Я видел этих тварей у врат, и знаю, что они способны плодиться в смертном мире. А оттуда, они вполне могли попасть в наш, с определённой целью.

— И какой же? — спросила северянка и подалась вперед, боясь услышать то, что итак предполагала.

— Разрушить врата. — ответил Намсури и воцарилось молчание.

Сёстры Си знали, что принцесса Асуна вот-вот появиться на пороге дворца Сеянь, куда и привёл их переход. Поэтому поспешили проверить, не вернулась ли госпожа Анна обратно.

— Госпожа! — Си Вей вошла в залы, но Анны здесь не было.

— Она в саду за домом, туда ведёт след ауры. — Фей потянула сестру к заднему выходу и отворила широкие ставни, ведущие в сад. Там, у небольшого пруда сидела Анна и спокойно смотрела на водную гладь.

— Госпожа Анна! — но девушка не обернулась. Она будто застыла и не обращала ни на кого внимания.

— Анна! — Вей тронула её за плечо и она обернулась немного вздрогнув. — Слава небесам, с вами всё в порядке.

— Вей! — улыбнулась Анна и обняла сестёр. — Я так волновалась! Вы были ранены.

— Что вы, госпожа! С нами всё хорошо. — улыбнулись девушки в ответ, и подобрались почувствовав чужое присутствие.

«Явилась-таки!» — подумала Фей и посмотрела на Вей.

— Оставьте нас! — прозвучал холодный приказ, но сёстры и не собирались уходить. — Вы плохо слышите? — Асуна подошла ближе и смерила слуг злым прищуром.

— Нам велено не отходить от госпожи ни на шаг, принцесса. — вышла вперед Вей, и загородила собой Анну.

— Мира, будь добра, отпусти своих слуг, что бы мы могли спокойно поговорить. — Асуна намеренно назвала Анну настоящим именем, что бы она поняла, что принцесса знает кто перед ней.

— Откуда вы знаете это имя? — задала вполне ожидаемый вопрос девушка, а сестры тот час обернулись к ней и застыли, осознав кого, так проклинала Асуна.

— От этого разговора зависит жизнь Намсури, Мира. — более серьёзно промолвила принцесса и увидела, проигнорировав заданный ей вопрос. Она заметила, что Мира побледнела, а значит она нашла способ как надавить на эту блаженную.

— Прошу вас, оставьте нас. — дрожащим голосом проговорила Анна, но сестры покачали головой.

— Нам велели не оставлять вас наедине с этой женщиной. — прищурилась Вей и прожгла взглядом принцессу.

— Со мной всё будет в порядке. — девушка одернула рукав и показала браслет Сури. — Она не причинит мне вреда.

Наличие защиты Нефритового бога, успокоило сестёр, и они нехотя растворились в воздухе.

— Что вам от меня нужно? — мне жутко не нравилась эта особа, но то, что она сказала, возымело должный эффект и я испугалась. Она знала кто я. Более того это именно она скорее всего подстроила мою недавнюю прогулку под конвоем. Принцесса хорошо подходила под описание «особы строящей козни», как недавно выразился Сури. Это говорило только о том, что её словам едва ли можно верить.

— Ты знаешь о свойствах врат, которые охраняет Намсури? — принцесса прошла мимо меня и села на один из топчанов у пруда.

— Нет. — я же, так и осталась стоять в ожидании того, что скажет эта особа.

— Тогда наш разговор немного затянется. — она даже ухмылялась словно змея. — Каждый раз, Врата выбирают себе жертву из числа бессмертных, и что бы эта жертва была принесена, нужен некий артефакт «кровавый кинжал». Так как Намсури вернулся раньше назначенного времени, до начала парада жертву избрать не успеют, и Сури придется вернуться обратно во Врата. Ты же понимаешь, что тогда он опять умрёт?

— Зачем вы это всё рассказываете мне? — от одной мысли, что я снова могу его потерять, мне стало не по себе.

— Затем, что именно этим кинжалом когда-то убили тебя. И твоя кровь осталась в нём, а это значит, что только ты способна спасти Сури от участи еще несколько тысячелетий быть пленником во Вратах. — девушка встала и подошла ко мне впритык. — Сколько он еще должен мучиться из-за того, что променял меня на смертную? Ты готова увидеть, как он умрёт опять? — я подалась назад и чуть не оступилась. Теперь, когда помнила всё, через, что мне пришлось пройти, меня затопил ужас. Эта девушка выдернула меня из сладкой неги и опустила на землю.

— Ты не видела этого! — продолжила она, со слезами на глазах. — А я видела, Мира! Я видела, как он отдавал свою жизнь за то, что связался с тобой. Ведь это его брат должен был стать хранителем, а не он! Но его отец бросил Намсури во врата из-за тебя, даже не сожалея о собственном сыне! — она уже буквально шипела. — Я, надеюсь, ты не настолько тщеславна, что бы опять позволить ему погибнуть?!

В этот момент мир вокруг меня разрушился, потому что каждое слово этой девушки было правдой. Она сказала мне то, что я до ужаса боялась услышать от самой себя, прогоняя эти мысли прочь. Ведь он действительно столько для меня сделал. Сури буквально пожертвовал собой, что бы вернуть меня.

— Вижу, я открыла тебе глаза. — подытожила она, и с серьёзным видом изрекла. — Кровавый кинжал у наследного принца Аирана. Я свято верю, что ты примешь правильное решение.

— Что мне делать? — убито прошептала я и с ненавистью глянула в глаза этой демоницы с ангельским лицом.

— В момент, когда начнётся парад, я приду за тобой. Ты должна будешь вставить кинжал во врата вместо Сури. Твоя душа рассеется, потому что ты смертная, но и этой жертвы вратам будет достаточно. — припечатала принцесса и, уже растворяясь добавила. — Ты же понимаешь, что о нашем разговоре не должен знать никто?!

Я свалилась на колени и прикрыла руками лицо. Видимо, нам не суждено быть вместе. Но я найду выход. Я не смертная. О том, что я стала высшей богиней не известно никому, и, возможно, мне удастся найти выход.

Бранвелл ступил на земли Врат Вечности и посмотрел в небо. Никакой охраны и никакой защиты здесь не было. Господин был прав. Бессмертные не успеют догадаться обо всём до парада, что, значит, уже завтра всё будет кончено. Остается только вложить артефакты в нужные кольца Врат и дело будет сделано. Нефрит сам придёт к разрыву вместе с кинжалом. Этот праведник не допустит, что бы кто-то погиб из-за него. Бранвелл ухмыльнулся и опять вспомнил всё, что смог увидеть, когда превращался в Сы Мина. В воспоминаниях этого несчастного было много интересных эпизодов, в том числе и о его дражайшем брате.

— Ну что ж, мой господин! Вы скоро будете свободны! — пафосно изрёк Бранвелл и начал подыматься по каменным ступеням вверх.

Мужчина знал, что артефакты уже находятся во Вратах и единственное, что нужно было сделать — это активировать их, и тогда, когда первый из граничащих миров встанет в линию с бессмертным миром, артефакты сольются со своими кольцами. С этого самого момента процесс разрушения магической защиты и самих Врат обратить будет невозможно.

С этими мыслями Бранвелл ступил на последнюю каменную ступень и вышел на широкое плато. Ветер подымал полы его одежды, и сильными порывами скручивался в смерч над центральным кольцом Врат. Два первых самых широких кольца уже отсвечивали силой истинных артефактов. Божественные руны на них сияли всё ярче.

Мужчина подошел к первому кольцу и создал печать разрушения. Она золотистым лучом понеслась к рунной вязи и вплелась в неё незаметными завитками. Кольцо громовержцев вспыхнуло и провернулось трижды вокруг своей оси, издавая леденящие душу звуки скрежета древнего магического механизма, который разрушал арфу менестрелей и впитывал её силу. Следующим было кольцо Южного пантеона. Оно вспыхнуло точно так же, но теперь не грохотало, а просто повернулось и выпустило языки чёрного пламени. Книга Мёртвых Сета была уничтожена.

— Завтра всё решиться мой господин! — ухмыльнулся лже-Владыка и открыл переход, покидая место, которое уже не защитит даже новый хранитель.

Сет понимал, что Нефрит совершенно прав в своих заключениях. Ему немедленно нужно было возвращаться в пантеон и предупредить отца о том, что может произойти. Афина тоже прекрасно сознавала, что необходимо созвать всех правителей и бросить все силы на защиту Врат, но Намсури опередил их. Впервые они посмотрели на Нефрита другими глазами.

— Так как у Восточного пантеона есть возможность защитить и себя и Врата, предлагаю не сеять панику. Я попытаюсь поговорить с братом и убедить его отправить охранять врата хотя бы крылатых. Хон Шин не откажет нам в помощи.

— А как же Ишивара? Ведь именно они номинально являются хранителями Врат, как мы треугольника. — резонно заметила Афина.

— Он не придёт. — твёрдо сказал Сет. С ним согласился и Намсури.

— Западный пантеон давно не выходил за свои границы. В случае опасности, они придут только тогда, когда случиться непоправное. Такова их природа. — Намсури нахмурился, и его мысли вернулись к Мире, которая сейчас была совсем близко. Он даже не знал, как ей сказать, что, возможно, ему придётся опять пожертвовать собой, чтобы не случилось беды.

— И что же нам делать? — Ун Дзы обвел всех напряженным взглядом.

— Искать того, кто убил привратника Ван Ву! — прошипела Ляо Дзы и появилась прямо посреди зала, в перепуганном состоянии.

— Ляо Дзы! Ты что себе позволяешь?! — рявкнул на неё Ун, но Сури поднял руку и обратился к принцессе обезьян.

— Что привело вас в мой дворец, госпожа Ляо. — девушка присмирела под пристальными взглядами и поклонилась присутствующим.

— Прошу простить меня, но это действительно нельзя было отложить! Меньше часа назад, одного из привратников, которые охраняют обходные врата, кто-то буквально выпил.

— Что значит «выпил»? — прищурился Сет и переглянулся с Афиной. Эти двое уже знали, что услышат.

— То и значит! — огрызнулась девушка, но потом осеклась, завидев, кому так резко ответила. — Он стал похож на ваши мумии, Сет! Я такого никогда не видела, но из того, что знаю, такое мог сотворить только семидэй.

— Могу я взглянуть на эту «мумию»? — не унимался Сетес и плотоядно взглянул на Ляо, от чего принцесса поёжилась, но все же кивнула.

— Я за этим и пришла, господа! Мы должны найти того, кто это сделал! Пол деревни боится из домов нос высунуть.

— Ляо Дзы, а просто призвать меня, не врываясь, как простолюдинка нельзя было?! — Ун все-таки не преминул пожурить сестру, за её непочтительность.

— А ты когда-то приходишь на мой зов? — парировала девушка и сложила руки на груди.

— Как это знакомо, милая! — встала Афина и улыбнулась девушке. — У меня десять братьев, и ни один не отзывается сразу. Ведите, милая!

Аиран совершенно не ждал, что этим вечером увидит Асуну на пороге своего зала в Хаяне. Но она стояла, еще и злорадно ухмылялась. В их последний разговор девушка дала ясно понять, каким образом использовала его и для чего. Что же теперь она задумала? Мужчина хотел было выпроводить принцессу лесных, но сердце нещадно сдавило, и он не смог.

— Ты явилась, чтобы отравить мою жизнь полностью или для других благих целей? — он не поднял на нее взгляд, даже когда она устроилась за столиком напротив, и налила чай по чашкам.

— Я пришла для того, что бы дать тебе шанс выжить?

— Шанс выжить? Ты серьезно? — изумился мужчина и все-таки посмотрел на девушку. — И это после того, как сама же и подписала мне смертный приговор?

— Перестань ёрничать, Аиран и выслушай меня. То, что между нами было…— она осеклась, но все же продолжила. — Я тоже этого хотела. Но ты прекрасно знал, что я люблю другого.

— Асуна! — рыкнул Аиран и встал.

— Я знаю, как тебя спасти! Поэтому сядь, и успокойся! — прошипела Асуна, посмотрев на мужчину исподлобья.

— В самом деле?

— Если ты меня внимательно слушал в прошлый раз, то ты должен помнить о том, что Анна и есть реинкарнация смертной жены Намсури.

— И что дальше? — сложил руки на груди Аиран и сузил глаза.

— А то, что её убили кровавым кинжалом, Аиран! Твой дед приказал мне спуститься в смертный мир и отдать кровавый кинжал мятежникам. Я прикинулась одним из советников императора и подстроила мятеж. После чего передала кинжал генералу Мину, который и убил Миру.

Аиран застыл, а потом сев обратно, пронзил взглядом девушку. Он не мог поверить в то, что она это всё провернула сама.

— Но ты же знала, что покойный Владыка отправит Намсури во врата за его проступок?

— Поэтому я и сделала это самолично! Что бы он помиловал Сури и позволил нам жениться. — подытожила принцесса и подалась вперед. — А теперь эта девица спасёт твою жизнь и жизнь Сури. Конечно, если бы не она, ты бы оставался моей целью, но теперь всё обернулось еще лучше. — ничуть не смутившись, пропела Асуна.

— Ну, ты и…

— Ты хочешь во врата?

— Говори, Асуна! Хватит этих прелюдий!

— Скоро она придёт к тебе за кинжалом, и ты должен отдать его. Когда парад начнётся, она принесёт себя в жертву.

— Ты шутишь? Как эта смертная додумалась до такого? — ошарашенно вопросил Аиран. Он и не мог помыслить, что Асуна зайдёт настолько далеко.

— У неё не будет выбора. Она больна тем же что и я! — девушка встала и поправила свое платье. — Но помни, милый. — Асуна плотоядно улыбнулась. — Никто не должен знать, что ты прошел ритуал!

— И ты думаешь, я поверю тебе после всего, что ты натворила? — прыснул со смеху Аиран.

— Увидишь, она придёт к тебе! — с этими словами Асуна растворилась в воздухе. Теперь дело было сделано, и эти двое больше никогда не встанут на её пути к счастью. Аиран всегда был недалёк, как и вся порода повелителей стихий. Эта раса небожителей взрывоопасна и недальновидна. Один только Сури, как бельмо на семейном древе Туманного дворца.

Деревня лесных встретила гостей настороженными взглядами и полной тишиной. Такую процессию высших богов, низшие боги леса видели впервые. Ляо Дзы шла впереди и пыталась успокоиться, а к ним уже бежали несколько волков из стаи Ван Ву.

— Принцесса! — поклонился один из парней, и, узрев с кем пришла Ляо, немного подался назад и заговорил почтительнее. — Вожак ждёт вас в доме Ву, принцесса.

А у дома собралась уже почти вся стая. Кто-то шептался, кто-то помогал прийти в себя несчастной жене Ву. Женщина же за время отсутствия Ляо совсем осунулась и не замечала никого.

— Где он? — вышла вперед Афина.

— В доме, махнула Ляо и повела северянку и южанина ко входу, пока Ун и Сури не сговариваясь переместились к обходным вратам, которые располагались совсем рядом на опушке леса. Это не было таким уж грандиозным сооружением, как то Врата Вечности или зал Вечности. Когда мужчины подошли к небольшой каменной арке, в которой воздух передвигался, словно, водная гладь, Сури присел и приложил руку к почве, прикрыв глаза. Перед его взором возникали всё новые и новые образы сущностей, что ступали здесь. И в какой-то момент он увидел хорошо знакомую магию существ, с которыми боролся всё это время. Но это был не семидэй, это был простой смертный, наделённый темной силой самого Хаоса.

— Ун Дзы мы немедленно возвращаемся. — Намсури встал и посмотрел на не менее шокированного короля обезьян.

— Это тот старик, от которого мы еле унесли ноги в смертном мире?

— Да, и скорее всего он здесь, что бы добраться до Анны и моего зеркала. — Сури хотел было переместиться к Мире, но волна магии южных чуть не сбила их с ног.

— Что за чертовщина твориться вокруг?! — прошипел Ун Дзы.

Сет спокойно осматривал тело привратника, и был уверен, что силы волка забрал семидэй. Всё было в точности так же, как с теми телами, которые они видели до этого.

— Сомнений нет. Это работа семидэя. — подтвердила его мысли Афина, и обернулась к Ляо. — Когда это случилось?

— Я точного времени не знаю. — покачала головой принцесса и обернулась, что бы спросить об этом жену Ву. — Его жена принесла домой.

— Нужно узнать у неё, что она видела у врат. — Сет подобрался и вышел на крыльцо.

Мужчина уже было нагнулся к несчастной, когда почувствовал резкую боль в груди, и схватился за плечи, из которых начали вырастать крылья, от непроизвольного всплеска магии.

— Все назад!!! — заорал он, и прикрыл глаза. Сдерживать рвущуюся наружу магию больше не было сил.

Афина откинула потоком воздуха женщин и детей в дом, а сама достала золотую плеть. Ляо, стоявшая рядом, накинула защитный полог именно в тот момент, когда южанин развёл руки, и волна магии прошила всё вокруг. Тех, кто не успел спрятаться, нехило приложило о землю и деревянные ставни дома.

Тем временем Сет принял истинную ипостась и расправил огромные чёрные крылья за своей спиной. Он пытался остановить процесс, но то, что произошло, полностью ослабило контроль его второй сущности. Афина взмахнула плетью и сковала руки, охваченного тьмой Сета, чтобы он не смог двигаться. Намсури появился прямо напротив рычащего бога смерти, и выпустил серебристые плети, которые оплели его крылья.

— Что происходит? — с ужасом наблюдая, как ломает южанина, спросила Ляо, схватившись за руку брата.

— Сам бы хотел знать! — ответил тот, и прикрыл еще одной печатью дом и всю деревню. — Если так пойдёт дальше, он разнесёт половину пантеона.

— Нефрит, приведи его в чувство! — прорычала Афина, потому что вокруг уже начинался песчаный ураган.

Намсури не собирался применять силу демиургов, но видимо придётся, потому что его магии не хватало, что бы усмирить божество, повелевающее над смертью. Если Сет не вернёт себе контроль, он может умертвить здесь всех. Поэтому Сури сосредоточился и, подобравшись вплотную к беснующемуся южанину, обхватил руками его голову. Найти сознание Сета оказалось не тяжело. Мужчина всё-таки боролся со своим внезапным безумием. Поэтому спустя несколько минут, Сет опустился на колени и сложил крылья, тяжело дыша.

— Сет, будь добр, объясни, что это было?! — прохрипела обессиленная Афина и опустилась на деревянные ступени.

— Нефрит, твой пантеон готов принять высоких гостей? — Сет закашлялся и встал.

— Ты о чём? — нахмурился Сури.

— Только что была уничтожена книга мёртвых, восточный. — прорычал Сет, но сдержался, прикрыв глаза. — И я собираюсь созвать священный совет богов прямо здесь! Потому что это сделал кто-то из твоих собратьев. — бросил обвинения мужчина и вырвался из плетей Нефрита.

— Не нужно бросаться огульными словами, южанин! — парировал Намсури и продолжил. — Потому что этого привратника убил служитель Хаоса!

— Этого не может быть. — покачала головой Афина и встала. — Хаос заточён в Тартаре, и мы бы знали, что он вырвался.

— При всём уважении, северянка, но его тюрьма находиться не там. Огонь Тартара создан из лавы, которую извергает гора в демоническом мире. И если Хаос освободиться вы об этом даже не узнаете. Поверь тому, кто видел этот мир через призму Врат. Я знаю, о чём говорю, Афина.

Ун почувствовал резкий толчок и призыв своего слуги Фена. Он был напуган и растерян, но успел вложить в свой зов несколько слов, которые ввели Ун Дзы в ступор сразу же.

— Намсури! — Ун Дзы подошел к Нефриту и, вложив свою ладонь в его руку, показал послание Фена. — Я думаю Ваше Высочество, вы не далеки от истины.

— Если это правда, ты должен поговорить с ним. — нахмурился Намсури и перед его взором встал образ младшего сына Хаоса, который сейчас был на троне. Если Лотрик поможет своему отцу, у бессмертного мира не будет шансов. Поэтому единственным, кто сможет остановить своих сородичей действительно является низвергнутый принц Лориан. — Но будь осторожен, Ун. Высшие демоны очень хитры и расчётливы. Пока ты не будешь уверен, что он действительно на нашей стороне, ты не должен ему доверять.

— Я вас понял. — кивнул Ун Дзы и направился, видимо, к обходным вратам.

— И куда он опять ушёл, когда здесь такой бардак? — прошипела Ляо и вперила руки в бока.

— Нам бы тоже хотелось это знать? Учитывая то, что произошло! — рыкнул Сет, который в тихой ярости наблюдал за беседой восточных.

— Разговаривать со старшим сыном Хаоса, южанин! Видимо вы с Афиной так рьяно пытались меня разыскать, что прохлопали наличие в мире смертных высшего демона с правящей кровью! — ответил не менее яростно Сури и призвал Намцу.

Крылатый появился сразу и, завидев погром вокруг, ничего непонимающим взглядом посмотрел на Сури.

— Передай Шину, пусть выставит охрану у Врат Вечности.

— Хорошо, мы всё сделаем, Владыка! — за сим крылатый низко поклонился и испарился.

— Мне кажется, или кто-то решил устроить переворот в собственном пантеоне? И поэтому просил повременить с небесным судилищем. — прищурилась Афина и немедля отправила послание отцу.

— Нет, я планировал сделать это после суда, Афина. Но в свете последних событий, я стал подозревать собственного брата в причастности к ним, поэтому решил не ждать. И так как Всеотец итак будет скоро здесь, я думаю, мы с ним непременно обсудим то, когда именно меня поджарят его священные молнии.

— И ты надеешься выжить? — ехидно ухмыльнулся Сет.

— Я выживу, южанин! Не беспокойся. Вопрос в том доживу ли я до этого суда!

Я не могла найти себе места, и никак не решалась, на то, что задумала. Не ровен час, Сури намериться отправить меня обратно, потому что здесь становиться слишком опасно. И тогда я точно не смогу предотвратить неизбежное. А если он всё-таки узнает что я бессмертная, то и вовсе, отправит в Северный пантеон, что бы я не видела, как он опять приносит себя в жертву. Но от одной мысли, что мне придётся опять встретиться с этим куском льда, мне становилось не по себе.

— Госпожа, что случилось? Вы сама не своя после разговора с этой принцессой! — Вей внесла поднос с ужином и, положив его на низкий столик, обеспокоенно меня осмотрела.

— Всё в порядке, Вей! — я отмахнулась, но потом поняла, что без помощи девушек, мне не отыскать покои наследного принца. — Хотя…

— Что? Вы только скажите, госпожа, и мы вам непременно поможем.

— Где Намсури?

— Его Высочество ушел с гостями еще днём и до сих пор не вернулся. Он бы пришел сразу к вам, вы же знаете. — улыбнулась Вей, и подошла ближе. — Не бойтесь, на этот раз мы сумеем вас защитить. Господин дал вам хорошую защиту.

Браслет действительно отдавал теплом, и я знала, что с ним Аиран даже не сможет притронуться ко мне. Поэтому и решилась.

— Вей, мне нужна ваша помощь, но я не хочу, что бы об этом знал Намсури. Я могу вам довериться?

— Если вам что-то наговорила эта змея, то не следует верить ни единому её слову, госпожа. — нахмурилась Вей, и рядом сразу появилась её сестра.

— Это не касается принцессы Асуны. — покачала я головой, и сестры нахмурились еще больше. Видимо не поверили моим заверениям. — Мне нужно встретиться с наследным принцем. От этого зависит жизнь Намсури, и я прошу вас мне помочь!

— Госпожа, вы с ума сошли? — изумилась Вей, но потом осеклась и притуплённо извинилась.

— Я прошу вас! Здесь я могу довериться только вам. — умоляюще посмотрела на сестер, но те явно были настроены связать меня и никуда не пускать. — На мне защита, он не причинит мне вред, и вы сможете остаться недалеко и проследить за мной.

— Госпожа, это опасно. Аиран очень зол на господина, и вряд ли выпустит вас из покоев. Вас сразу же возьмут под стражу. — Фей сомневалась, но я видела, что они готовы мне помочь, но им не понятна причина моего внезапного порыва.

— Только племянник способен убедить Владыку не трогать Намсури за то, что он привёл меня сюда. И я должна поговорить и с ним и объяснить, что не собираюсь оставаться в бессмертном мире. — вру, но как убедительно. Девушки переглянулись и нехотя кивнули.

— Хорошо, мы выстроим переход к покоям наследного принца, но останемся за дверями, что бы в случае опасности, прийти на помощь.

— Именно об этом я вас и прошу. Но идти нужно прямо сейчас, пока Намсури не вернулся. Он не должен знать, что я была у Аирана.

Сестры кивнули, и над полом образовалась искрящаяся воронка перехода.

В залах наследного принца царил полумрак, который немного меня насторожил. Вей и Фей остались охранять вход и предусмотрительно, увели служанок наследного принца подальше, что бы те меня не увидели. Поэтому сейчас я шла, минуя широкий зал, к дверям, которые, скорее всего, вели в покои принца.

— А она не соврала. — раздался холодный голос за спиной, и я обернулась. Аиран предстал передо мной почти голым, в одних фланелевых штанах и не обвешанный золотом, как при каждой нашей встречи. Так он показался мне еще более холодным и мерзким. А его ухмылка, говорила о том, что Асуна уже успела предупредить о моём визите.

— Поставь полог тишины и перестань ухмыляться, восточный! — шикнула и пронзила мужчину уничижительным взглядом. — Твои прелести на меня не действуют.

— А прелести моего драгоценного дядюшки, значит да?

— Раз я вышла за него, значит да. — прошипела сквозь зубы и протянула руку. — Давай сюда кровавый кинжал, и покончим на этом.

— А ты, я погляжу, смелая смертная? — он подошел ближе, и уже было потянулся, что бы меня схватить, но остановился и легко вытащил из-за спины клинок. — Вот! Только смотри не поранься. — прошептал он, и отдал мне артефакт. Кинжал обдал руку холодом, и я поёжилась. Значит, в нём действительно осталась моя кровь.

— Благодарю! — мне не терпелось покинуть это место, а от мужчины напротив продолжало бросать в дрожь.

— О, а как я благодарен, что буду созерцать спектакль под названием «Убитый горем Нефритовый бог»! — ехидно расхохотался Аиран, но я ничего не ответила. Почти бегом выскочив за двери, юркнула в проход, где меня встретили Вей и Фей с настороженными лицами.

— Всё в порядке. — улыбнулась и спрятала кинжал под складки платья. — Теперь можем возвращаться.

Намсури вернулся в Сеянь, и даже не распрощавшись с Афиной и Сетом, направился в свои залы. Его сейчас ничего не заботило, кроме прислужника Хаоса, который, скорее всего, пришел сюда за артефактом и Мирой. Мужчина вошел в покои и, не увидев в них девушку, немедля попытался почувствовать, где сейчас браслет. Но спустя мгновение, к его плечам дотронулись тёплые ладони, и Сури расслабился.

— Где ты была? — он обернулся и утонул в синеве её глаз. Мира смотрела с любовью и почему-то с тоской.

— В саду я была. Ты же сам сказал сил набираться. Вот Вей мне прогулку у пруда и устроила. — она улыбнулась и прижалась к Сури. — Ты не говорил мне, что у тебя сад размером с целый заповедный парк. Я три пруда насчитала, пока гуляла. — фыркнула Мира, и Сури ощутил, как она прижалась к нему еще сильнее. — Я скучала.

— Мира, я должен отправить тебя домой, в смертный мир. Боюсь дальше оставаться здесь, тебе не безопасно. — она напряглась, но с места не сдвинулась.

— Я никуда не уйду. — тихо прошептала и все-таки отстранилась.

— Мира. — он взял её лицо в руки и нагнулся, смотря в глаза. — Там можно хотя бы спрятать тебя, а здесь ты как на ладони. Этот людской лорд очень опасен, и боюсь, что он уже пробрался сюда.

— Сури, здесь есть ты, а кто защитит меня там? — доводы Миры были здравыми, но чем ближе она была к этой твари, тем отчаяние мужчина хотел отправить её подальше.

— Мира, я не переживу еще одной твоей смерти. — прошептал он, и прикрыл глаза, вспомнив тот ужасный день.

— Ты не должен думать об этом. — вторила ему девушка. — Ведь я здесь, и никуда не уйду.

Сури отстранился и обласкал взглядом её лицо. Всё было настолько родным, что перестать смотреть он был не в силах. И отпустить тоже. Пусть она смертная. Пусть её жизнь слишком коротка. Он готов бросить всё и уйти с ней вместе в смертный мир. Лишь бы прожить эту жизнь рядом. Он сможет продлить её, ненадолго по меркам божеств, но сможет. И если её вернули, значит, Сури никогда не отпустит Миру. И уйдёт за ней.

— Я люблю тебя. — прошептал он и очень нежно прикоснулся к её губам. Каждый раз, когда он представлял эти моменты, будучи в заточении во Вратах, он вспоминал, как поцеловал её впервые. Он и не мог помыслить, что не сможет жить без женщины. Ведь ему с детства вбивали в голову, что нельзя отдаваться чарам любви, потому что для богов она губительна. Но эта девушка, смела все эти доводы, одним лишь взглядом, полным слёз.

Сури прижал меня к себе, и я надрывно вздохнула, прекрасно понимая, что поступаю подло. Но я не могла дать ему вернуться во Врата. Я должна была спасти его от участи еще одну вечность провести в той гнусной тюрьме в полном одиночестве.

— Ложись спать, тебе нужно отдыхать. — он отстранился, но я схватила его за рукав и притянула назад.

— Тебе не стыдно! — я надула губы и улыбнулась.

— Что? — Намсури опешил и в его глазах заплясали смешинки. — На тебя явно плохо повлиял современный смертный мир. Никакой покорности и кротости. — пожурил меня, но все же улыбнулся.

— Это на тебя дурно влияет этот ваш божественный мир. — я фыркнула и положив руки на его грудь, провела вверх и зарылась в его волосах. Они, как и всегда, дарили прохладу, и это было чертовски приятно.

— Мира… — прохрипел Намсури, и попытался меня остановить. — Если ты не прекратишь, я не смогу сдерживаться.

— А кто сказал, что я хочу, что бы ты сдерживался. — прошептала я, и он прикрыл глаза. — Я слишком соскучилась по тебе. Я всего лишь хочу, что бы ты снова уснул рядом со мной.

Он посмотрел на меня, и я поняла, что спать сегодня никто не собирается. Это завтра, с рассветом, опять придётся оставить его, но сейчас я была просто не в силах сделать это. Я не могла отпустить его. И знала, что он не уйдёт. Это доказали его крепкие объятья, и треск ткани моей одежды. Его надрывное дыхание, и мой обжигающий шепот, который он ловил своими поцелуями, заставляя забыть о том, что будет завтра.

Лориан сидел за одним из столиков в своей китайской лапшичной, и наблюдал, как божественный прислужник дёргается при каждом взгляде на него. Эта реакция была не новой для демона, и он спокойно продолжал играть на нервах несчастного. А вот господин этого Фена уже начинал играть на нервах Лориана. Но, как только ожидание прихода восточного, подошло почти до критической точки в терпении демона, напротив открылся переход и этот рыжий обезьян всё-таки объявился.

— Вы заставляете себя ждать, Ун Дзы! — приподнял белесую бровь Лориан и указал жестом, что бы король обезьян присел подле своего слуги.

— И чем могу быть обязан такой чести, созерцать старшего принца асуров собственной персоной? — Ун Дзы готов был поклясться, что Лориан не просто так пожелал этой беседы. Бедный Фен завидев своего господина, выдохнул с облегчением и нахмурившись опять зыркнул на демона.

— Я думаю, мы упустим ту часть, где я попытаюсь тебе объяснить, то, что уже сказал твоему слуге. Ты можешь увидеть это в его воспоминаниях. Но я уверен, что он и так их тебе отправил вместе с зовом.

— Ты прав. — подтвердил Ун, и замолчал, когда к их столику подошла девушка и выложила еду и напитки. — Но мне пока не понятна причина твоей внезапной помощи. Почему ты не вмешался ранее, когда была возможность?

— Потому что я защищал людей, бессмертный. Только так я могу выторговать у демиургов человечность. А боги могут защитить себя сами. По крайней мере я так думал до нынешнего момента. — ухмыльнулся демон и принялся разливать вино в бокалы.

— Я знал, что демоны всегда поступают только в выгоду себе, Лориан. Поэтому говори, что ты хотел, без своих философских речей о праведной защите смертных. — припечатал Ун Дзы и залпом выпил, предложенное вино.

— Ты должен провести меня в бессмертный мир. — будничным тоном изрёк Лориан, как будто это было обычной прогулкой.

— Может нам тебе еще и жертвенник выстроить, как твоему отцу в своё время, чтобы ты не перебил половину низших богов. — съязвил Ун, но Лориан только закатил глаза и посмотрел в окно. Он так устал от недалёкости божеств, что просто облокотился на диван и застывшим взглядом вперился в Ун Дзы.

— Избавь меня от этих глупостей и послушай. Врата будут разрушены в любом случае, и Лотрик ждать не будет. Он последует приказу Хаоса и нападёт на ваш мир. И когда легионы асур разрушат его, Лотрик доберётся и до тюрьмы, из которой немедля освободит отца. Асуры далеко не те демоны, которых вы уже и веками не видели, благодаря последнему хранителю. Потому что Нефритовый бог уж очень ожесточённо сдерживал натиск моего братца, бессмертный. С врат вырвутся не низшие отродья, которые облизывают землю и плюются ядовитой слюной. Оттуда выйдут всадники, верхом на призрачных. С ятаганами в руках, и мощной тёмной магией.

— Не пытайся меня запугать, асур. Божества тоже не с помощью благодати дерутся на поле боя. Ты должен помнить, что было в Помпеях. Ты был там и видел всё своими глазами. — Ун Дзы хотел было подняться, но Лориан не запоздал с ответом.

— В своих древних фолиантах ты видимо забыл прочесть о том, что половина олимпийцев полегла в первые минуты разрыва. Асуры и семидэи выпили их, и продолжили бы это, если бы не мой легион, который верен мне до сих пор.

— И ты думаешь, что я поверю в то, что предателя среди асур кто-то до сих пор почитает? — изумился король обезьян и фыркнул. — Я только потратил драгоценное время на пустой спор с тобой. Если я приведу тебя на священные земли, меня казнят тут же. И даже не станут слушать доводы о твоей праведности, асур!

— Фен, убеди своего господина, потому что следующей целью моего отца, является мир смертных. А следовательно, тебе уже негде будет прятаться. — допил свое вино Лориан и поднялся первым. — Подумай, Ун Дзы! Хорошо подумай! У тебя времени совсем не осталось, потому что завтра Врата будут разрушены.

— Откуда ты это знаешь? — прищурился мужчина, на что демон только ухмыльнулся.

— Я не вмешивался, но очень внимательно наблюдал, бессмертный. — с этими словами асур неспешно покинул лапшичную, напоследок махнув той девушке, что принесла им еду.

— Фен, почему тебе постоянно везет попасть в подобные ситуации? — рыкнул Ун, но слуга только поник и ничего не ответил. — Нужно думать, что с этим делать. Если я хорошо изучил Лориана за эти пять минут, то ему можно довериться.

— Но вы же…? — опешил Фен и посмотрел на ухмыляющегося господина.

— Он много чего сказал, и нужно уметь читать между строк. Завтра я проведу его через врата, и, надеюсь, Владыка меня не прихлопнет за это. По крайней мере, Сури меня должен защитить. А сейчас мне нужно проверить поместье этого лорда.

— Кстати, о госпоже Анне… — вдруг опомнился Фен, но Ун уже растворился в воздухе, и слуга так и не успел закончить.

С первыми лучами рассветного солнца на земли Восточного пантеона ступили три высших правящих божества. Каждый из которых, желал найти ответы и на собственные вопросы. Поэтому, как только они вошли в зал Вечности, Сяо Лин не поверила собственным глазам, потому что совершенно не была готова к такому масштабному визиту, коего, наверное, никогда и не было на её веку.

Самой большой была численность южан. Амун Ра не мелочился и притащил с собой Анубиса со всей его компанией, как тех, кто непосредственно расследовал всё в смертном мире. Громовержцы же, по наблюдению Сяо, были более скромн. Зевс пришел только с Аидом, который явно не был этому рад. Но самым диковинным представителем этой делегации богов оказался Ишивара, который был один, и даже в наполовину духовной форме. «Это что бы быть одной ногой в своем пантеоне, видимо» нахмурилась жрица и вышла к гостям.

— Это весьма неожиданный и приятный сюрприз для нас, Выши Величества. — женщина поклонилась, и заметила, что даже Хаяшаси проснулся и проследил за этой процессией глазами.

— Видимо только для вас и повелителя западных это может быть неожиданностью, дорогая Сяо Лин. — не упустил возможности уколоть Ишивару Амун Ра.

— Амун прекращай эту пустую болтовню и перейдём к делу. — пробасил Всеотец и махнул жрице. — Передай Владыке Сы Мину, что мы ждём его в Солнечном. Там будет поспокойнее. И я давно не видел Хон Шина. Думаю, с этим все согласны? — обратился он к остальным, и даже не дождавшись ответа, создал переход и ушёл первым, вместе с молчаливым и угрюмым Аидом.

— Ну что ж, тогда порешили? — вдруг заулыбался Имхотеп, за что схлопотал четыре злые прищура, и еще два взгляда в замешательстве.

Ишивара не проронив ни слова, хохотнул и просто растворился в воздухе.

— Решили! — рыкнул Амун, после чего Имхотеп вжал голову в плечи и смотрел куда угодно, но не на метающего искры царя царей.

Сяо Лин выдохнула, когда они тоже покинули зал, и поспешила известить о прибытии высоких гостей Туманный дворец.

— Это неслыханно! — кричал Зевс на весь тронный зал крылатых, и его пытались успокоить. Но пока безрезультатно. — Вы знали и ничего нам не сказали об этом?!

— Я открыл Око Знаний только несколько дней назад и хочу вам напомнить, друг мой, что это не северяне бегали по всему смертному миру в поисках этих отродий, а именно мои сыновья!

— Зевс я прошу вас, усмирите свой гнев! Мы так никогда не придём к цели этого совета. — Хон Шин втиснулся между беснующимися верховными богами, и попытался призвать их к спокойствию.

— Вы пришли на мои земли, и даже не почтили меня в моем тронном зале! А теперь вы устраиваете этот балаган прямо на моих глазах. — этот голос заставил остановиться всех. Сы Мин вошел в залитый солнцем зал и направился к трону, под хмурыми взглядами присутствующих. Но не успел он и трёх шагов сделать, как у трона возник Намсури и, откинув длинную накидку назад, сел на широкую золочёную лавку.

— Мне кажется или здесь что-то не так? — прошептала Клео и переглянулась со своей троицей.

— Что это значит, Нефрит?! — рыкнул Сы Мин, и его стража обнажила клинки.

— Это значит, что пора расставить всё по местам, братец. И разобраться в том, что происходит вокруг. Для этого мои друзья и призвали своих правителей и их свиту сюда. А Хон Шин не побоялся сделать за тебя твою роботу и выставил у Врат Вечности, наконец, охрану. Подключив к этому даже Западный пантеон.

— Ты что себе позволяешь? — зашипел Владыка, но его осёк голос Зевса.

— Он в своем праве, Сы Мин! — вот от кого-кого, так от громовержца Сури совершенно не ждал поддержки, но Всеотец продолжил. — Если мне не изменяет память, то пришел я как раз в тот тронный зал, потому что после смерти Нефритового бога именно Хон Шин должен был стать Владыкой. А так как Нефрит вернулся, мы и вовсе попали именно туда.

— Я думаю, мы должны спросить твоего дражайшего брата, о том, зачем ему понадобилось воскрешать тебя из мёртвых, Намсури. — Амун Ра вышел вперед и раскрыл карту врат прямо перед носом Сы Мина. — Как и том, как так получилось, что он совершенно не знал, что может из-за этого произойти.

Бранвелл смотрел на это сборище и в душе ликовал. Скоро эти напыщенные бессмертные горько пожалеют о том, что вместо собственной защиты, только и треплют языком.

— Приветствую вас, дражайшие родственники. — поклонился Сет своему отцу и Анубису с притихшими южанами. — И мои безмерно любимые сородичи. — отвесил поклон остальным. — Вы знаете мне плевать, кто тут будет править. И вообще, после последних событий, я готов разнести здесь всё к демонам. Но, похоже, демоны итак уже стучаться к нам в двери. Вчера мой артефакт уничтожил кто-то из восточных, и я готов только за это сровнять всё вокруг с землёй.

— Сетес! — в один голос прошипели Амун Ра и Афина с Зевсом.

Но в этот момент небо разрезала яркая вспышка. Сури поднялся и был единственным, кто не прикрыл глаза от яркого света. Нефрит был с ним хорошо знаком. Так вспыхивали Врата в момент атаки асуров.

— Похоже, твое желание сегодня сбудется, южанин! — припечатал Нефрит и растворился в переходе.

Ишивара, тоже учуял приближение парада с помощью кинжала, который чувствовал даже на расстоянии, поэтому ушёл следом за Сури.

Так, поочередно, все высшие покинули зал, оставив по себе только призрачное сияние. Клеопатра схватила Клео, и они обе наблюдали, как небо темнеет во дворце, в котором никогда не наступала ночь.

— Все будет хорошо! Не беспокойся за него. — Петра знала, единственное, что сейчас волновало девушку, это вернется ли Сет целым из той клоаки, которую им приготовили семидэи.

Я поднялась в кровати от резкой вспышки света, а потом время будто остановилось. Казалось, даже ветер перестал гулять среди скал и облаков. Это началось. Мне не нужно было быть сейчас богиней Нимират, что бы почувствовать опасность у порога. Поэтому я совершенно не удивилась, когда на крыльце встретила Асуну, и лежащих на ступенях Вей и Фей.

— Они слишком деятельные. Я их усыпила, что бы они нам не помешали. Не беспокойся.

— Я даже не сомневалась в твоей праведности. — огрызнулась я и Асуна выбросив руку вперед, со злорадной ухмылкой открыла переход.

— Я, надеюсь, мы больше никогда не встретимся, Мира! — прошипела принцесса, но я уже шагнула в воронку, что бы в следующую секунду оказаться среди этого ужаса.

Намсури вышел прямо у подножья плато, посреди которого бесновался чёрный смерч. Он скручивался в воронку и уходил в небо, где нависали грозовые тучи, из которых раз за разом били молнии. Страшное зрелище. В это не верилось, но два кольца Врат были полностью уничтожены, тогда как остальные просто вращались и пытались удержать защиту. Из смерча первыми вырвались несколько мелких крылатых тварей. Их сразу же прибили Афина и Аид, которым стали помогать Анубис и Сет. Ишивара, Зевс и Амун Ра в это время заняли свои тотемы по кругу и начали сдерживать растущий разрыв. Намсури же посмотрел на пустующий тотем восточных, и всё понял. Сы Мин действительно был причастен к тому, что сейчас происходило. Не медля Нефрит направился прямо в центр врат. Только там он мог задействовать магию демиургов без ограничений. Но как только он приблизился, из вихря на призрачных выскочили асуры. Пока только несколько, но если врата будут разрушены полностью, придут легионы, и никто из правителей пантеонов не успеет призвать помощь. Намсури вытащил меч и, вплетая руны демиургов в вязь на клинке, встретил первого из всадников. Высший демон был облачён в стальную броню и его глаза отсвечивали ртутью, которая плескалась в его зрачках. Он узнал хранителя и поднял призрачного на дыбы. Но Сури был готов к этому и одним точным ударом, прошил сердце наездника, с которым умер и его призрачный. Появились крылатые и затрубили в горны, ритмично выпуская магический огонь и выжигая новых тварей, которые так и лезли из разрыва. Намсури понял, что это лучший момент, что бы попасть в центр, но только он ступил на первое кольцо, как Врата вспыхнули опять и ослепили всех вокруг. Земля под ногами стала дрожать, и Сури поднял глаза, проследив за трещиной, которая ползла вглубь Врат. Но тут его взгляд зацепился за маленькую фигурку, которая была уже объята тёмным туманом. Сури упал на колени, увидев, кто стоял в центре Врат Вечности. Он знал, он чувствовал, что небеса всё равно надругаются над ним снова. Мужчина ударил по Вратам силой демиургов, и тьма накрыла плато полностью.

Я ступила во Врата и почувствовала, как браслет на руке нещадно сдавил кисть и, вспыхнув, осыпался серебристой крошкой к моим ногам. Значит, защита Сури не сможет уберечь меня от гибели. Я пошла дальше, и как только встала в самый центр, кинжал потянуло кольцу с рунной вязью, которая пульсировала алым цветом. «Магия на крови», подумалось мне, и я последний раз осмотрелась, что бы увидеть его. Сури стоял на коленях и смотрел мне в глаза, даже не шевелясь.

— Когда реки потекут вспять… — по моей щеке покатилась слеза, и я с силой вогнала клинок в кольцо, ощутив, как он начал тянуть из меня дух. Но что-то явно шло не так. Не было агонии или боли. Я просто слабела, а Врата не закрывались. И тут, прямо подле меня, очутился Аиран. Принц безумными глазами осмотрелся по сторонам. Когда же он попытался выйти из кольца, его руку потянуло к моей ладони на рукояти, и как мужчина не силился, он не мог освободить её. Уже сквозь тёмную пелену, я наблюдала, как его тело иссыхает, и он падает радом со мной. Еще мгновение, и уже моя рука, а потом и всё тело, начало рассеиваться золотистым потоком, который уносил за собой ветер, прямо к темнеющим небесам.

Конец первой части «У подножия вечности»