Глава 15

Лотрик легко переступил порог зала Вечности. В стенах этого места асур чувствовал себя особенно не уютно. Почему именно здесь? Чем это место отличается от других? Тонкая фигурка его «лже-оболочки» остановилась на полпути к водопаду, под струями воды которого, стоял ифрит. Сейчас священный камень спал и был больше похож на холодную глыбу.

— Всё настолько смехотворно…

— Вы находите? — один из четырёх драконов, охранявших зал, внезапно открыл глаза. Ифрит воспылал светом в тот же момент, и Лотрик понял, что попал в очень опасную ситуацию. Настолько древнее существо будет тяжело обвести вокруг пальца.

— Я не знала, что святые прародители захотят говорить со мной. — Лотрик немного опешил и тут же низко поклонился. — Моё поведение не допустимо.

— Выпрямитесь, второй сын и правитель Ледяного мира. Вам не подобает отвешивать поклоны врагу, да и еще в его стенах.

— Молва о вас не врёт, Хаяшаси. — Лотрик плотоядно усмехнулся и выпрямился. — Полагаю, Сы Мин уже мёртв?

— Если вы о том презренном человечишке, который посмел носить облик и ауру божества, то вы правы Лотрик. Он мёртв.

— И что вы собираетесь делать сейчас, когда раскрыли мою личину? — асур сцепил зубы, и сдерживался из последних сил. Больше всего его вывело из себя то, что в игру опять вмешались прародители.

— Дам вам завершить начатое.

Лотрик опять был удивлён. Более того он совершенно не поверил в слова дракона. Он знал, что это лишь наживка. Приманка, что бы он совершил ошибку.

— И что же именно вы под этим подразумеваете? — прищурился асур и уже материализовал сферу в руке.

— Вы же уже расставили сферы во всех залах? Остался ведь только наш?

— Это правда, что вы всевидящи. — зло хохотнул Лотрик.

— Ваш подопечный так не считал. — после этих слов к ногам демона упало скрюченное и посеревшее тело Этьена Бранвелла. — Этот смертный прожил четыре человеческие жизни и был наделён вашей силой. Так почему он был настолько глуп, что попытался взывать к вашему отцу прямо здесь? Вы тоже столь недалёки, как и ваш слуга? — слова Хаяшаси попали точно в цель, и Лотрик принял истинную ипостась.

— Зачем вам это делать? Зачем разрешать мне разрушить это место и принести смерть. Ведь вы защищаете его?

— Иногда, что бы защитить, нужно уничтожить, мой юный ледяной друг. — к этому моменту дракон полностью скинул призрачную броню, и нагнулся прямо к Лотрику, обдав высшего демона горячим дыханием. — Ну же, делай то, что задумал, асур! Но позже я с удовольствием посмотрю, как твой мир сначала растает, а потом и сгорит в моём огне.

— Если на то ваша воля, то так уж и быть. — Лотрик отошел немного назад и отвесил шуточный поклон. — Вы сами ввязались в это. Поэтому следующей целью моего отца будут демиурги, дракон. Ты сам напросился, потом не жалей.

— Не буду, асур! Мы слишком долго позволяли вам эти игры. — Хаяшаси улыбнулся, продемонстрировав полную пасть острых клыков. Дракон выполнил обещание. Спустя мгновение, он опять обратился в каменную глыбу, тем самым действительно развязав асуру руки.

Весть о бракосочетании верховного божества облетела все пантеоны со скоростью света. Бог смерти Сетес, наконец, получил благословение на брак с низшей богиней Клеофас от своего отца. Такого мезальянса не было никогда. Поэтому на торжество были приглашены многие из небожителей.

Красиво убранный центральный зал дворца Солнцезарного Амун Ра в этот день был наполнен светом. Да и сам царь царей не был уже настолько раздосадован выбором своего сына. Амун Ра улыбался и принимал поздравления от прибывших на торжество гостей. Сама же пара сияла в центре, облачённая в священные золотые одежды. Рядом с ними стояли от чего-то нахмуренные Клеопатра и Анубис.

— Ты уверена, что видела именно это? — Клео взяла подругу за руку и попыталась успокоить.

— Я может и стара, но еще не слабоумна, Клеофас. И ты сама знаешь, что Аманет фактически моя сестра. И то, что сейчас с ней происходит, совершенно не укладывается в рамки здравого смысла!

— Петра, это очень серьезные обвинения. Ты понимаешь последствия? Её могут казнить! — Ан нахмурился и тоже задумался о том, что ему поведала женщина.

Из её слов выходило, что жрица зала Вечности провела какой-то ритуал, свидетелем которого и стала Петра. Естественно, увидев подобное, Клеопатра поинтересовалась у Аманет, зачем той преступать закон, и заниматься сомнительными практиками в стенах зала Вечности, оскверняя его. Но всё было тщетно. Жрица просто проигнорировала собственную сестру, словно не заметила совсем, и растворилась в переходе. Клеопатра была уверена, что на Аманет кто-то воздействовал в тот момент.

— Где она сейчас? — Сет тоже пересмотрел воспоминания женщины, которые его действительно удивили. — Если с ней что-то случиться, это будет катастрофа. Верховная жрица напрямую связана с ифритом, поэтому нужно немедленно её отыскать.

— Вот с этим как раз и проблема. — тяжко вздохнула Петра, и в её глазах проступили слёзы. — Я не могу её найти со вчерашнего вечера. После того как это случилось, она будто сквозь землю провалилась. Мало того, големы зала не отзываются даже на зов служителей.

— Здесь однозначно что-то не так! Нужно найти Аманет, потому что если ей грозит опасность, тогда и священный ифрит под угрозой. Без жрицы он останется бесконтрольным, и тогда только небесам известно, что произойдёт. — Сет призвал своих пантер и немедля пустил их по следу Аманет.

— Я думаю, мне стоит спуститься в подземное царство и призвать гончих для защиты зала Вечности. — Анубис притянул к себе Клеопатру, и они вместе провалились в песчаную воронку.

— Милый, нам нужно сказать отцу. — Клео сжала руку своего мужа, и заглянула в его встревоженные глаза.

— Пока мы не выясним, что случилось на самом деле, это не самая лучшая идея. Сейчас нужно сосредоточиться на окончании праздника и спокойствии прибывших гостей. Если мы сорвём собственную свадьбу — отец развеет нас в пустыне по ветру.

— Ты уверен? — Клео прикоснулась ладонью к нахмуренному лицу мужчины и тепло улыбнулась.

— Демоновы пустоши!!! — прорычал бог смерти и порывисто обнял свою жену. — Даже в такой день покоя нет!

Но поцеловать Клеофас он так и не успел, потому что в следующий момент зал буквально пошел ходуном. Тут и там начали вспыхивать защитные куполы, а гости пытались удержаться на ногах. Когда толчки начали усиливаться, а стены, казалось неприступного тронного зала, пошли трещинами, через центральные двери ворвался голем. Могучая позолоченная броня каменного стража была покрыта коркой инея и кровавыми пятнами. В глазницах же, которые всегда горели алым светом, сейчас пылала сталь.

— Все назад!!! — Сет оттолкнул Клеофас на безопасное расстояние к противоположной стене, и принял боевую ипостась. — Не применять магию! Его кто-то контролирует!

— Осирис! — Амун Ра выставил вперед свой посох, что бы усилить защиту, как раз тогда, когда вокруг голема начало мерцать лёгкое сияние.

Командующий легионами правильно истолковал призыв Солнцезарного, и уже через мгновение гостей прикрыл собой строй солдат, выставив оружие наизготовку. Тем временем толчки не прекращались, а свечение вокруг голема усиливалось всё больше. Как только оно стало максимально ярким, последовала вспышка, и страж разлетелся на мелкие куски, прокрыв всех присутствующих толстым шаром каменной крошки. Затем прекратилось и землетрясение.

Сет развеял витавшую в воздухе завесу пыли, и застыл от шока. Потому что в следующий момент почувствовал мощный толчок энергии смерти. Она чувствовалась настолько ясно, словно стала осязаемой. Амун Ра переместился к сыну и попытался его встряхнуть, но Сетес просто стоял и не верящими глазами смотрел на лежавшие по всему залу бездыханные тела низших богов. Отец пытался достучаться до сына, но его слова бог смерти слышал сквозь призму голосов сотен бессмертных, которые уходили за грань. И только один голос заставил его прийти в себя.

— Клеофас!

Мужчина резко обернулся в ту сторону, где должна была стоять его жена, но увидел лишь её тело, лежавшее, как и тела остальных, на холодной каменной кладке.

— Осирис, помоги мне! Нужно удержать его в сознании! Нельзя допустить, что бы он отпустил контроль!

Но Сет был слишком глубоко, и добраться до его сознания было тяжело даже для верховного бога пантеона. Неконтролируемая волна магии смерти рвалась наружу резкими толчками, пока не напоролась на яркую стену света.

— Отпустите его. — голос Ишивары на миг отвлёк Амун Ра и он пропустил тот момент, когда дух западных вогнал Сета в стазис, и он просто обмяк в руках Осириса и Солнцезарного. — Это единственное, чем я смог ему помочь. Не гневайся восточный.

— Что тебе нужно Ишивара?! — Амун Ра трясущимися руками, отпустил своего сына и обернулся в сторону западного собрата.

— Мне жаль, что я не успел. — верховный дух прикрыл глаза и с сожалением выдохнул. — Я сожалею, что пришел слишком поздно.

— О, чем ты, ради всего святого, говоришь?

— Долина вечного лета в трауре. Сотни моих бессмертных братьев мертвы, так же как и твои. Кто-то выпил их дух, и виной тому стала моя жрица.

— Что значит «кто-то выпил дух»? — Осирис выпрямился и переглянулся с Амун Ра.

— Ты же знаешь о ком я, Амун. — очень много времени прошло с того момента, как Ишивара так называл своего некогда лучшего друга. Но только так, он мог достучаться до Ра.

— Асуры!!! — прорычал Солнцезарный и принял боевую ипостась.

Анубис стоял перед вратами, высеченного, в обветренных песчаных скалах, Зала Вечности, и только теперь осознал, насколько Клеопатра была права в собственных опасениях.

Как только Ан вошел внутрь, он увидел лежащее на полу тело Аманет. В том, что жрица покончила с собой, не было сомнений, поскольку из её груди торчала рукоять кинжала, а на руках была собственная кровь. Другого следа ауры или хотя бы присутствия кого-то постороннего мужчина не почувствовал. Он нагнулся и приложил ладонь к полу, но сухой камень не отвечал. Всё в этом зале было мёртвым, как и священный ифрит, который умер вместе со своей жрицей.

— Мы проиграли?

— Увы, но шансы на наше спасение очень малы. — мавр вошёл в зал и встал рядом с Анубисом.

— Мун, я растил тебя как собственного сына. Ты многие годы приглядывал за этим полоумным. Ты даже стал его слугой. Скажи мне, он поймёт, что происходит?

— Он демиург, отец. Хотя и не знает об этом. Ты должен верить в него, так же как в меня.

— Но ты то, знаешь кто ты. — печально улыбнулся Анубис и посмотрел в глаза деву.

— Это ничего не меняет. В нас течёт кровь прародителей, которые отпустили нас в бессмертный мир, так же как и вы когда-то отправили своих детей в мир смертных. Он справиться! Вот увидишь, отец.

Анубис выпустил поочередно несколько печатей, которые впитались в стены зала. Последняя же печать упала на тело жрицы, которое начало медленно иссыхать, пока не превратилось в пепел.

— Нам просто несказанно повезло, что Аманет оказалась настолько сильной, что бы противостоять силе сферы асуров, до того момента, как отдала одну из них Имхотепу. — промолвил, наблюдающий за Аном, Мун.

— Ты думаешь, их было несколько?

— Вне сомнения, одна находилась здесь, и именно она повлияла так на големов и жрицу. Ты же понимаешь, что сотни низших восточных погибли сегодня не спроста?

— С ней всё в порядке? — неожиданно голос Анубиса дрогнул.

— Я только из Эльдорадо. Она вне опасности. Ты вовремя позвал меня. Но…

— Я знаю, что погибла Клеофас. Выброс магии смерти был ощутим даже в моем царстве. — с этими словами Анубис открыл переход в подземное царство. — Опечатай здесь всё, и возвращайся назад. Охрану до прибытия Амун Ра и Осириса я выставил.

— Хорошо, отец.

Фемида не врала. Я действительно не осталась полностью слепа, но и глаз у меня больше не было. Я смотрела на мир сквозь призму магического зрения, и артефакта, которым оказалась маска, сковавшая мою голову. Но это стоило его жизни. Теперь я действительно могла спокойно отпустить его и перестать сожалеть о несбыточных надеждах и мечтах.

Зевс не промолвил и слова, когда я уходила. Но вот вновь обретшая взор Фемида, молчать не стала.

— Запомни, Нимират. Эта маска не просто наказание, но и мощный источник силы прародителей. Она безошибочно отличает ложь от правды, и способна убить подобно взору Медузы Горгоны. Я рада, что смогла освободиться от её бремени, и теперь могу спокойно уйти. Я исполнила желание Дилайлы.

Тогда, из-за тумана в голове, я не придала значение словам богини правосудия, но теперь, оказавшись наедине с титанами в зале Вечности, вспомнила, кого в конце упомянула Фемида. Неужели эта дева так и будет преследовать меня всю вечность. Одно спасение — теперь никто и никогда не увидит моих слёз.

— Что ты натворила?

Я вздрогнула всем телом и медленно обернулась. Возможность подобного была очень высока, поэтому я морально подготовилась. Но он, скорее всего, заметил мою дрожь, которая до сих пор сковывала моё тело.

— Нефритовый император. — я низко поклонилась и незаметно вздохнула. — Приветствую вас!

— Мира!!! — от этого рыка в моих жилах застыла кровь. — Хватит! Я устал от этого представления!

— Я не понимаю о чём вы, Ваше Величество. — он был близко. Я хорошо ощущала тепло исходившее от него.

— Не понимаешь? Видимо ты не только зрения лишилась, но и головы! Как ты посмела вмешаться в суд надо мной и сотворить подобное с собой?

— Вы ошибаетесь. Это совершенно вас не касается! — как же я молила небеса в этот момент, что бы он опять изобразил, что не знает меня.

— Нет! Как раз меня это и касается. — Намсури схватил моё запястье и грубо притянул ближе. — Ты моя жена!

— Отпустите меня немедленно! Я послушница зала Вечности! Вы преступаете закон, Ваше Величество.

Но он не промолвил больше ни слова, лишь легко прикоснулся ладонью к моей щеке.

— Мира, прошу! Нет, я умоляю тебя. Скажи мне, что это ты!

— Ваша жена умерла дважды, вам мало?!

— Что? — в его голосе послышалось замешательство. Я знала, что лучшего момента не представиться, и вырвала свою руку, отступив на шаг.

— Я не просила, что бы ты рисковал собственной жизнью, возвращая меня назад! Но ты решил всё сам. Ты вытянул меня из такого тёплого и спокойного места, что бы демиурги поиздевались и поиграли нашими жизнями вновь? Или это из большой любви, ты превратился в эгоиста, Сури? Так чего ты теперь хочешь от меня? Я поступаю точно так же как и ты! Теперь, когда ты избежал смерти, а я надела эту маску — мы квиты!

— Нефритовый император, я терпел подобную наглость до нынешнего момента. Мне не интересны ваши прошлые жизни, поскольку в этих стенах послушницы их лишаются навсегда. Нимират никогда не станет вашей смертной женой. — тихий, но уверенный шепот Иолая резанул словно хлыст, но точку поставил все-таки Намсури.

— Вы правы, Иолай. Эта женщина не имеет ничего общего с девушкой, на которой я женился!

Я ощутила лёгкое движение воздуха, и последующую пустоту. Он ушёл. И впервые я могла отпустить его, потому что знала — теперь ему будет легче. Ненавидеть всегда легче, чем любить.

— Дитя, тебе нужен отдых и хороший сон, что бы отпустить это.

Я подняла по привычке голову вверх, совершенно забыв, что не смогу разглядеть взывавшего ко мне стража. Горькая усмешка пробежала по моему лицу, и я просто кивнула в темноту. Мне придётся заставить себя жить в этой темноте. Иной дороги нет.

Афина спокойно сидела в таверне Диониса и допивала уже десятую по счёту чашу вина.

— Дражайшая тётушка, могу я поинтересоваться, что привело вашу праведную персону в мою забегаловку, по вашим же словам, не достойную даже вашего внимания?

— Умолкни, мелкий. — женщина поставила чашу на деревянный стол и посмотрела на своего племянника. — Это ты во всём виноват!

— Отлично! Я так и знал, что услышу подобное в свой адрес. Все женщины одинаковы. Что бы не случилось — виноват мужчина.

— Ты то мужчина? — богиня вскинула брови и прыснула со смеху.

— Вот и не нужно со мной пить, если вы считаете меня ребёнком! — Дионис попытался забрать со стола кувшин с вином, но ему помешал скрип двери и, наступившая вокруг гробовая тишина.

— Я слышал, здесь наливают лучший виноградный нектар во всём бессмертном мире. Я не ошибся?

В дверях таверны стоял Намсури и сверлил Диониса изумрудным взглядом с вертикальным зрачком. Бог пьянки не успел даже рта раскрыть, как Афина буквально с воздуха сообразила еще одну чашу и поставила на стол.

— Вот и мужчина явился. — ехидно улыбнулась оная, и подмигнула Дионису. — Так что можешь быть свободен, племянничек.

Шокированный подобной наглостью, юнец резко встал и демонстративно поправил на себе одежды. Еще и нос вздёрнул повыше, что бы обозначить кто здесь всё-таки хозяин.

— Присаживайтесь, Нефритовый император. В ногах правды нет. — богиня оперлась о стену за спиной и махнула рукой в сторону свободного места напротив. Намсури откинул назад полы своих одежд и сел, наполнив свою чашу.

— Дионис, будьте так добры, принесите еще один бутыль. — мужчина спокойно осушил до дна свою чашу и посмотрел прямо в глаза Афине. — Ты звала меня, но зачем?

— Это после посещения зала Вечности, ты всё-таки решил явиться? Долго ждать пришлось.

— Как Зевс позволил отдать в руки обычной послушницы столь важный артефакт?

— Маска истины не принадлежит нашему миру, Намсури. Поэтому Зевс был не вправе возразить. Это артефакт демиургов. Тебе ли не знать об этом? Наверняка Дилайла рассказала тебе, кто такая на самом деле Фемида.

— Нет, она даже не упоминала о богине правосудия. — Намсури покачал головой и не спеша разлил вино, задумавшись. Если сопоставить все события, которые произошли после того, как он покинул врата, то в каждом отдельном случае прослеживался некий след от вмешательства прародителей.

— Но Дилайла не дева, она лишь на четверть демиург. — резонно заметил Сури, и Афина понимающе закивала.

— А из Фемиды такая же дочь Зевса, как из Дилайлы обычный оракул. — скривилась Афина и фыркнула. — Ложь! Ты слеп, восточный? Или действительно не понимаешь, что происходит? Они играют вами, как нерадивыми детьми.

— О чём ты? — Сури действительно не понимал, к чему клонит эта женщина.

— Твоё заточение во Вратах и первая гибель Миры. Потом появление Нимират и её внезапное божественное испытание, в которое запретили вмешиваться сами титаны. И, о чудо! — женщина хлопнула по столу. — Она совершенно случайно находит именно твой истинный артефакт. Тебе не кажется, что подобное слишком не правдоподобно? А дальше, еще интересней, восточный. Вторая гибель Миры, и эпическое появление Дилайлы на месте трагедии. Ну и в завершение передача своих сил тебе. А теперь добавь сюда Фемиду и её артефакт, который опять же достался Мире. И по чьей же вине? Потому что именно Мида пожелала небесного суда над тобой!

С каждым сказанным словом этой женщиной, Намсури всё больше находил смысл в том, что произошло с ним и Мирой.

— Но как тогда Фемида связана с Дилайлой? — задал логичный вопрос восточный.

— Этого я не знаю, уж уволь. Но в том, что они чистокровные девы, у меня сомнений нет. В тот день, когда отец принёс новорожденную Миду, наша мать Гера была уже как столетие мертва. И я точно знала, что она мне не сестра, хотя Всеотец уверил всех, что дитя от его крови и плоти. Но кто, тогда мать? А потом, на своё двухсотлетие, Мида вдруг бесследно исчезает. Мы искали ее пять десятков лет, Намсури. И когда уже отчаялись — Посейдон нашел её окаменелое тело, которое вросло в скалы над Рассветными водами. Именно тогда я впервые увидела маску истины на лице Фемиды.

— Предположим, что ты права. Но зачем ты рассказываешь всё это мне? Зачем тебе помогать нам?

Афина на мгновение задумалась, и внимательно рассмотрела Владыку восточных.

— Потому что я чувствую, что в чём-то понимаю твою жену.

— Я впервые вижу её в таком состоянии! — Дионис внезапно появился с бутлем в руках, и ехидно оскалился. — Вы совершенно не умеете пить, тётушка. И несёте всякий бред. Что еще за крылатые и Намцу? Кто это такой?

Если бы Афина могла, она бы сейчас испепелила бы собственного племянника. Намсури, следящий за этой картиной, непонимающе нахмурился.

— Дионис, ради всего святого! Просто исчезни. Не видишь, взрослые разговаривают!

На этот раз парень только закатил глаза, но все же ушел. А Намсури, наконец, осознал, почему богиня мудрости, так глупо себя ведёт. И почему её полог тишины, проецировал подобный разговор.

— Как давно? — это было всё, что он спросил.

— Я уже не смогу ответить на твой вопрос, восточный. Я не помню.

— И поэтому ты напиваешься, сидя здесь в одиночестве?

— А что мне остаётся, если предмет моих воздыханий, который я видела лишь раз, даже не помнит моего лица.

— Я знал, что женщины глупы. И убедился сегодня в этом дважды. Как снять маску? — мужчина перешёл на другую, не менее важную тему.

— Этого я не знаю, Сури. Прости. — Афина ушла в себя и стала наблюдать за собственным отражением на зеркальной поверхности вина. Возможно, сегодня она поступила впервые правильно, подарив хоть кому-то надежду. А возможно ошиблась, и небеса накажут её.

В какой-то момент, ей показалось, что поверхность вина пошла рябью, исказив её черты, и женщина подумала, что действительно напилась. Но это повторилось сильнее, а под ногами задрожал дощатый пол.

— Смотрите!!! — кто-то из посетителей указал на широкое окно, из которого хорошо просматривались врата зала Вечности. Прямо сейчас сквозь них выходили титаны, разрушая своды храма.

— Что происходит? Почему стражи покидают зал? — вторили голоса остальных.

А землетрясение тем временем усиливалось с каждой секундой. Завидев, что потолок вот-вот может рухнуть всем на головы, Дионис задействовал защитный купол, и наложил вдобавок еще и печать.

— Тётя, что происходит? Иолай рехнулся? — юнец подошёл к верховным, прикрываясь от падающей на голову штукатурки.

— Не знаю, Дионис. Но не смей выходить из таверны, пока я не вернусь! Ты меня понял?

— Хорошо. — бог виноделия кивнул, а затем эти двое одновременно растворились в воздухе.

Я выбежала из своей кельи, как только меня разбудило это страшное видение. Могло ли оно быть правдивым? Возможно, ведь мне совершенно не известны настоящие свойства этой маски. То, что я увидела, настолько меня испугало, что сразу же переместилась в зал. Но было уже поздно, потому что видение повторялось, и остановить цепь этих событий было невозможно.

— Ирида остановись!!! — но жрица будто застыла перед ифритом, я хорошо это ощутила. Её аура была словно мёртвой, а сама женщина наполняла собственную ауру, какой-то чуждой и тёмной силой. Запах копоти не давал дышать с каждым шагом всё сильнее. — Наставница! Прошу, опомнись!!!

Я буквально кричала ей это в спину, но она не слышала моих слов, продолжая ритуал. Из чистой светлой ауры жрицы, вырвался жгучий холод, который я так хорошо запомнила. Именно такой холод сковал меня у врат в тот день. Он мощной волной ударил в ифрит, который сразу же ярко вспыхнул. В какой-то момент маска позволила мне увидеть. Именно это спасло от обезумевшего Иолая, который попытался раздавить меня своей каменной рукой. Высокие своды зала прошили трещины, и земля начала уходить из-под ног. Я откатилась к стене, и попыталась опять подойти ближе к наставнице, но остальные три титана, внезапно ожили точно так же, как Иолай. И единственной их целью, оказалась я.

— Мира!!! — Ирида обернулась ко мне и протянула свои руки. — Девочка, беги!

Но та Ирида, которую что-то контролировало выхватила кинжал, и со всей силы ударила себя в грудь.

— Прости меня… — дух жрицы, который показывал мне артефакт, отчаянно пытался сказать мне что-то и добраться до меня. — Беги, Мира! Быстрее… Скоро придут они. Уходи!!!

Даже будучи слепой, ясно почувствовала, как священный камень умер вместе со своей хранительницей, тело которой безжизненно упало на пол у помоста.

Нужно предупредить Всеотца и верховных! Нужно бежать немедленно. Но как только я попыталась применить магию, что бы отправить зов, титаны взревели, и стена у которой я пряталась начала осыпаться под их мощными ударами. В какой-то момент подумала, что сейчас погибну, но стражи, словно по чьей-то команде остановились и застыли, а потом просто ринулись прочь из зала наружу.

Земля продолжала дрожать, а камни падали со всех сторон. Остаться здесь означало действительно погибнуть. В этом месте больше нечего защищать. Я быстро поднялась и подбежала к телу наставницы. Перемещение на этот раз было мгновенным и без раздумий. Но попала я отнюдь не в тронный зал Всеотца, куда так стремилась, а в совершенно другое место.

— Слушай, это всё конечно прелестно, но я не собираюсь вечность провести с этой удавкой на руке! — Ляо опять попыталась освободить кисть, но всё было тщетно. Это, наверное, была сотая попытка. — Ты вообще слышишь меня?! Или так понравилось ночевать на крыльце?

— Я предлагал спокойно лечь в кровать. Вы отказались, принцесса! — Лориан пытался хотя бы вздремнуть, опираясь о перила дома и упорно игнорируя возню этой обезьянки.

— Ты вообще в своем уме, асур?! Или потерял его под чарами этой напомаженной лесной дуры?

— Я повторюсь, если скажу, что ты сама виновата, принцесса? — демон выдохнул и открыл глаза.

— Вот подожди, вернётся мой брат, и тогда ему будешь объяснять наличие этого… — девушка махнула рукой прямо у носа Лориана, — на моей руке!

Ляо вскрикнула, когда Лориан резко прикрыл её рот рукой, призвав к молчанию.

— Тихо!

Он встал и помог подняться Ляо, именно в тот момент, когда послышался гул, а деревья вокруг начали ломиться под странными порывами ветра.

— Что это? Я никогда не слышала такого звука? — принцесса обезьян невольно схватилась за Лориана, и он завёл её за спину, всматриваясь в рассветное небо.

— Потому что это звук механизма. — попытался пояснить асур, и был абсолютно прав.

В десяти метрах над головой, словно из не откуда появился огромный золочённый дирижабль, который плавно опустился на траву у дома, полностью заняв весь двор и часть поляны, которая вела к реке.

— Лориан...? — девушка сильнее прижалась к спине асура, и боялась даже выглянуть из-за нее.

— Не бойся. Просто не отходи от меня и всё будет в порядке. — хотя асуру и говорить этого не нужно было, потому что Ляо сама схватилась за его косу, которая уж перестала её удерживать давно, еще крепче.

Дирижабль заглушил свои двигатели, и в его корпусе появилось отверстие, из которого выехал трап, а затем вышел мужчина в тёплой накидке.

— Холодно здесь у вас! — он улыбнулся и помахал рукой парочке, стоявшей у дома.

— Как же я сразу не догадался, что это ты Имхотеп?! — Лориан расслабился и обернулся к Ляо, которая робко выглянула из-за его плеча. — Всё в порядке, обезьянка. Он не причинит нам зла.

— Меня зовут Имхотеп Арадет Намхитеп, прелестная принцесса Ляо Дзы. — Теп помахал рукой выглянувшей девушке и опять улыбнулся. — А это моё транспортное средство. Оно безопасно, не бойтесь.

— Транспортное что? — Ляо нерешительно вышла вперед, и посмотрела на асура, который прыснул со смеху, от её выражения на лице.

— Средство, милая барышня. — артефактор махнул рукой, и в миг посерьёзнел.

— Зачем ты здесь? — Лориан понимал, что Имхотеп не просто так преступил запреты и обошёл зал Вечности, прилетев на этом.

Артефактор перевёл взгляд с демона на принцессу, но Лориан покачал головой и продолжил ждать ответа.

— За этим. — рядом с мужчиной появился тот самый защитный купол, а в нём пульсирующая сфера.

Как только Лориан посмотрел, что именно притащил с собой этот слабоумный, он, не медля принял истинную ипостась, и земля вокруг резко покрылась инеем.

— Откуда у тебя сфера заряженная силой Лотрика?

— Даже так? — артефактор нахмурился и почесал лысину. — Тогда всё намного серьезнее.

— Я задал вопрос, южанин.

— Но с вопросами пришел к тебе я? — парировал артефактор. — Зачем Лотрику понадобилось оставлять эту сферу в мире смертных на территории столпа Вечности Южного пантеона?

Лориан резко поднял руку, и купол просто разлетелся на куски, под влиянием его силы. Гул встал такой, что Ляо пришлось даже прикрыть уши. Эта гадость завыла, только попав в руки асуру. Последний же преобразился полностью, впитывая силу своего брата капля за каплей.

— Ляо! Отправляйся в Солнечный, и передай предводителю крылатых, чтобы прислал Намцу и крылатых в зал Вечности.

— Но… — Ляо впервые видела асура настолько близким к своему настоящему облику.

— Отдай это Хон Шину, он поймёт! — в руке демона возникла печать Владыки, которую он тут же передал Ляо. — Быстрее, обезьянка! У нас мало времени!

— Я вижу, ты догадываешься, что затеял твой брат. Иначе Нефрит не доверил бы тебе защиту своего пантеона. — реакция демона красноречиво подтверждала наихудшие опасения Тепа.

— К вашему счастью, господа небожители. Я вижу своего братца насквозь, потому что учитель у нас был один! И советую тебе прямо сейчас возвращаться домой, потому что вторая сфера уже, скорее всего, активирована.

— Вторая?

— В вашем понимании, бессмертный, «сфера асура» — это лишь сгусток демонической энергии. На самом же деле, это самая настоящая, что нинаесть, часть ауры высшего демона. Она помещается в две сферические оболочки для того, что бы создать диссонанс. Впоследствии, можно дестабилизировать и уничтожить энергию другого сосуда или существа.

— Ты сейчас намекаешь, что эта штуковина способна уничтожить даже ифрит?

— Я не намекаю, Имхотеп. Я уверяю тебя, что так и случиться, если уже не случилось. Тем более, мы не знаем, на что её запрограммировали. — Лориан подозревал с самого начала, каков запасной план Лотрика. Поэтому единственно правильным решением было немедленно отыскать обе сферы, которые, скорее всего, находятся в непосредственной близости к ифриту, а значит в зале Вечности.

— Но это же не артефакт?

— У нас с вами разные артефакты, южанин. И природа, и способ создания существенно отличаются. Сила асура схожа с эфиром демиургов. Она пластична и гибка. Смертоносна в любом проявлении. И храниться она, словно в сосуде, в ауре демона. Мы черпаем силу точно так же как девы, поэтому она совершенно точно может уничтожить ифрит.

— Амун, на этот раз, точно открутит мне голову. — каждое слово сказанное демоном, всё больше ввергало артефактора в ужас.

— Он может и не дожить до этого торжественного момента.

— Что ты имеешь ввиду?

— Тебе же известно, что случиться, если уничтожить священный камень, южанин? Даже в нашем мире это означает немедленную смерть всех низших демонов, которые напрямую подпитываются от него. Это неизменно в любом мире, созданном девами. Если Амун Ра окажется настолько глуп, что попытается спасти низших божеств — он погибнет на месте. Низшие выпьют его, точно так же как это делают семидэи.

— Силы небесные! — артефактор икнул, и его монокль тут же выскочил из кольца. — Нам собираются устроить геноцид, так же как…

— Атлантам. — асур поставил точку, а Тепу показалось, что он его только что чем-то приложил по голове.

— Но это же миф?

— До недавнего времени разрушение Врат Вечности тоже было мифом, друг мой.