Эксперимент

Эксперимент

Мир Эдо — деревня горных тэнгу.

Нанаэ ехала в деревню в закрытой повозке. До деревни оставалось совсем немного. Девушка нервничала. Нанаэ никогда еще не ощущала себя такой беспомощной. Дать отпор человеку было можно. Но вот дать отпор тэнгу аякаси… Нанаэ думала о том, а что если проклятие луны не распространятся на связь между асуром и аякаси?

— Да, о чем я думаю! Даже если оно не подействует! Я не могу ответить на его чувства! Я мечница! Нужно вести себя предельно сдержано!

Повозка могла подъехать лишь к началу ступенек, которые вели в деревню. Нанаэ спрыгнула с повозки и отослала монстра обратно во дворец Эльсшферы. Деревья были украшены праздничными лентами и разноцветными фонариками.

Лес здесь был непроходимым, среди огромных деревьев много кустарников, обычный человек если случайно попадет сюда… свернув с тропы, никогда не найдет дорогу домой. Впереди стали маячить огоньки и доноситься фестивальная музыка.

— Асудзима-сан? — на верхних ступеньках стоял длинноволосый тенгу, с темно-серыми крыльями за спиной, одетый в длинную синюю юкату.

— Айкё-сан, — девушка поклонилась, поприветствовав первого заместителя и старшего брата главы клана Химавари. Зовите меня по имени, Нанаэ…

— Нанаэ, подойдет?

— Вполне, как давно вы здесь?

— Я ждал тебя… Тайкё послал встретить, сейчас он немного занят и не может присоединиться к нам на празднике.

— То есть этого болвана не будет?! — Нанаэ была очень чувствительна ко всему, что было связано с главой клана Тэнгу, и не умела это скрывать.

— Вы расстроены? — алые глаза тэнгу с интересом наблюдали за Нанаэ. Она смутилась и буркнула.

— Нет! Вот и прекрасно! — Айкё засмеялся. Они подходили к фестивальной тропе, проходящей через всю деревню. «И зачем только этот придурок, отправлял мне письмо с признанием, если не хотел видеть?», — подумала про себя девушка.

— Нет, нет… Нанаэ… он сказал позже проводить тебя к нему, он уже освободится и вы сможете насладиться фестивалем в честь его дня рождения вместе. Клан Химавари крайне трепетно относиться к дружбе с вашим кланом и его лидером. Ики-сама в хорошем здравии?

— Да. Он надолго уезжает, но впрочем, для него этого вполне нормальная история. Вот и деревня…

— Это наш праздник, поэтому веселись, Нанаэ-химэ…

Нанаэ вдруг ощутила, что напряжение, в котором она ехала сюда, спало. В деревне было много людей, тэнгу среди них легко можно было отличить по крыльям за спиной и деревянным маскам. Особенно жизнерадостно выглядели детишки-тэнгу. Они носились вокруг лавок с товарами, и играли, пытаясь поймать золотых рыбок. Нанаэ повеселела, и вместе с Айкё обошла все лавочки фестиваля. А феерверк над деревней и вовсе был великолепен.

Потом Нанаэ уговорили станцевать при местном храме, ведь, по сути, они в первую очередь жрицы храма Эльсшферы, своего отца Бога Цукиёми. Нанаэ не отказала жителям деревни и ее танцу аплодировали. А затем ее провожатый кивнул и указал на маленький домик в лесу, в котором горел свет.

— Нанаэ, Тайкё порой ведет себя как заигравшееся дитя, поэтому прошу тебя не осуждай его. Возможно, даже воспринимать некоторые его поступки всерьёз не стоит.

— Айкё-сан, не волнуйтесь, я пришла поговорить от лица клана.

Тэнгу кивнул и оставил Нанаэ в одиночестве перед домом Тайкё и все ее страхи и напряжённость разом вернулись.

И почему-то Нанаэ ощущала всеми фибрами своей души, что это конец…

Она потеряла уверенность в себе. Ее меч «Канон» символизировал спокойствие и удачу. Сейчас Нанаэ потеряла и то и то другое.

«Зачем мастер отправил меня сюда? Он знал… наверняка знал, от его темного взора не могла не укрыться та встреча с Химавари Тайкё…»

Нанаэ схватилась за рукоять меча, он придавал ей уверенность. И постучав в дверь, отпрыгнула с крыльца. Сквозь сёдзи была различима тень, Нанаэ поежилась, по спине пробежали мурашки. Двери раздвинулись, и ее встретил высокий красавец, одетый в длинное сиреневое кимоно, с белой накидкой хаори поверх. Красные глаза с восхищением смотрели на девушку. На шее у главы клана Тэнгу висело красивое нефритовое ожерелье, волосы волнистые, чуть до плеч, были подвязаны лентой с золотистыми колокольчиками, а позади струились черные, мягкие на ощупь крылья ворона. Он улыбался, так мило… что Нанаэ пришлось закусить губу. Именно таким она встретила его в горах впервые и помогла отбиться от врагов, с тех пор он в нее влюблен. Нанаэ не отвечала на его чувства, но ей казалось, что делать это с каждым разом у нее выходит хуже.

— Химавари Тайкё-сама, добрый вечер… — девушка поприветствовала, как могла, стараясь держать дистанцию.

— Ты почему стоишь так далеко? Я так тебе противен? И когда ты уже начнешь называть меня по имени? Тайкё! Мое имя Таёке! Нанаэ, прошу тебя подойти ко мне… — глава клана тэнгу был молод и вспыльчив. Он мог быть ласковым и нежным, а потом в то же мгновение превратиться в бездушного аякаси.

— Хорошо. Простите… прости меня… думаю я и правда веду себя глупо.

Она проскользнула внутрь его домика, обитый изнутри цветными панелями и одной золотой, он выглядел вполне милым. Татами был кремового цвета, алтарь помещался в задней части домика, от которого его отделяла перегородка. В углу стоял маленький столик и принадлежности для каллиграфии. Стенной шкаф где хранились футоны.

Нанаэ сразу же предпочла удалиться в дальний угол, а сам глава тэнгу сел рядом со своим рабочим столом. Он по-прежнему смотрел на Нанаэ и ее поведение с улыбкой.

— Красивая юката … ты надела ее для меня?

Нанаэ в глубине души улыбнулась, но зная… что лучше не провоцировать молодого главу, ответила со всей строгостью и холодностью на которую была способна.

— Конечно же нет! Что вы… ты там себе напридумывал! Меня послал мастер Ики, поздравить тебя с праздником и вручить это, — из складок оби она достала маленький талисман и швырнула ему через всю комнату, Тайкё поймал его без особого труда. — Я здесь не по своей воле, знаешь ли!

Его глаза сверкнули.

— А Ики такой же шутник. Он послал мне талисман на удачу… — он выдержал паузу, ему эта игра с Нанаэ нравилась. — В любви… ты, кажется, сказала, что пришла не по своей воле? Но одела лучшую юкату и сделала прическу?

Нанаэ обиженно отвернулась.

— Просто я представляю клан и должна была выглядеть хорошо! Кстати, раз ты уже об этом заговорил, твое письмо… я хотела вернуть его… — голос Нанаэ дрогнул. Стихи в этом письме были красивыми, и само письмо было красивым. Его признание было красивым, и сам он был прекрасен.

«Что я делаю?», — пронеслось в голове у девушки.

Он вдруг неожиданно оказался близко, настолько, что у Нанаэ сжалось сердце.

«Он хищник и ни за что меня не отпустит», — она подалась вперед и ответила на его горячий поцелуй.

— Не смей говорить мне такого… я выбрал тебя… и ты принадлежишь мне…

Нанаэ вдруг заплакала, обмякнув в его сильных объятиях. Будь он человеком, она бы смогла убить его, но он сильный… и это влекло ее больше всего.

— Почему ты плачешь, Нанаэ?

— Потому, что это ошибка… как только это случится, я буду проклята…

Он приблизился и поцеловал ее в щеку, прошептав:

— Что за глупости… разве проклятие не распространяется только на людей?

— Я не знаю…

Он аккуратно стянул с ее плеча юкату и поцеловал в плечо.

— Так давай, узнаем…

Утром, вернувшись в Эльсшферу, Нанаэ никогда еще не чувствовала себя такой счастливой. Она была влюблена… она была со своим возлюбленным и ее обошло проклятие, так она думала…

И где-то через две недели, к очередному ожидаемому приезду главы клана, Нанаэ вдруг ощутила резкую слабость во всем теле, а потом девушка почувствовала боль и потеряла сознание. Очнулась она почему-то в главном храме, рядом сложив ноги в позе лотоса, сидел глава клана в своем черном кимоно, Нанаэ боязливо покосилась на ножны Мурасамэ, лежавшие рядом с мастером.

— Мастер, — она быстро поднялась и поклонилась.

— Садись, чего ты стоишь… наверное, больно? — Ики не был зол, как показалось Нанаэ, а это был хороший знак.

Его бледно-розовые глаза ничего не выражали, а черные зрачки были сужены. Нанаэ послушно села напротив главы клана.

— Как поживает Тайкё? — невинный вопрос мастера, вдруг всколыхнул в девушке волну страха.

— Хор… хорошо…

— Нанаэ… глупо что-либо сейчас скрывать. Это я отправил тебя к нему. Он мой лучший разведчик, неужели ты думаешь, я не знал о том, что он в тебя влюблен?

И тут Нанаэ заметила, что глаза Ики источают на самом деле презрение.

— Так вы все знали… и все равно отправили меня к нему?

Мастер равнодушно пожал плечами.

— Он пожелал тебя и я подумал, что это не повод рушить сложившиеся между кланами давние узы… он пожелал, я дал… и нисколько об этом не сожалею. Учитывая, что ты сама в него влюбилась. И поздравляю, ты беременна…

Нанаэ повело, у нее так сильно закружилась голова, и подступила тошнота…

— Это невозможно… такой ребенок не может родиться… в нем же будет кровь тэнгу…

Мастер Ики задумчиво, с долей скептицизма, произнес:

— Честно говоря, сначала я тоже так думал, такой ребенок не родится… но потом я понял, что ошибся… и стало возможно провести интересный эксперимент… и сейчас мне очень хочется увидеть результаты этого эксперимента… что же родится в итоге?