Глава 11

Зачем Фаирн притащила с собой раба, Элина спрашивать не стала, были вопросы поважнее. Для начала Элина пообещала с утра отправиться к префекту и выбить разрешение на вход для дроу. При слове "выбить" глаза Фаирн сверкнули, а раб съёжился в своём углу.

— Эх, мы могли бы что-то купить-продать! — мечтательно протянула Фаирн. — раньше всё это делалось через Инафай с Тахирджоном, и грабили они нас изрядно.

— За какие деньги вы собираетесь здесь что-то покупать? — изумилась Элина. Она уж грешным делом подумала, что её дроу ограбят каких-нибудь почтенных горожан, не иначе.

Фаирн даже обиделась:

— Ну, многие из нас у вольных гномов подрабатывают, а те, у кого рабы есть, они рабов посылают на заработки… Должны же мы чем-то питаться! Просто в итоге часть денег уплывала в карманы Инафай…

"И так мы подойдём к выплатам налогов в казну. Надо будет уточнить процент", — Элина любила заранее знать цифры.

— Но это потом, как разрешение дадут, — Фаирн ненадолго замялась, а потом продолжила, но уже без прежнего воодушевления. — А ты ведь, дара Элина, не собираешься жить у нас постоянно?

Элина едва удержалась от победоносной усмешки. Фаирн сама заговорила о том, что беспокоило Элину.

— Да, Фаирн, всё так. Я состою на службе короля Атрейи и должна буду вернуться в столицу. Поэтому мне понадобится помощница в клане, а ещё лучше — наместница. Умная, быстрая, понимающая… Достойная моего доверия.

Глаза Фаирн загорелись надеждой. Сейчас она напоминала Элине желтоглазую хищную птицу, готовую сорваться в полёт. Элина умолкла, давая возможность Фаирн сказать своё слово.

— Матрона, у тебя есть женщина, готовая помочь во всём! И ей можно доверять!

— Вот оно как? — Элина нарочно подпустила в голос разочарования. — Жаль, что наши с тобой точки зрения разошлись.

Фаирн ошалело уставилась на Элину.

— Разошлись?! Но почему?!

— Потому что я хотела поставить наместницей тебя. А ты о ком говоришь?

— Я… это… Ну, о том же.

Элина больше не стала сдерживаться и рассмеялась в голос. Фаирн вначале глянула на неё с обидой, потом заулыбалась, а после и вовсе присоединилась к смеху. Усмехнулся даже раб в углу.

— Как мне объявить тебя наместницей? — спросила Элина, отсмеявшись. — Заключим договор на бумаге? Или мне следует появиться в ваших катакомбах, всех собрать и объявить обо всём лично?

— И то, и другое. Давай вначале договор, а потом, как с префектом договоришься, обо всём сама и объявишь.

Эллина вновь усмехнулась. Настоящая политика получается: достигни дипломатического успеха, а после объяви об этом своему народу.

— Фаирн, когда я приду говорить со всеми, я буду настоятельно рекомендовать принять подданство Атрейи.

Воодушевление дроу поугасло:

— Подчиниться человеческому королю? Никто этого не захочет. Что хорошего это сулит нам?

— А ты считаешь, что Гвенедд, посланница клана Подземных Пещер, появилась здесь просто так? Её отец ведёт непрестанные войны с соседями за территории. Ваш клан — лёгкая добыча. Если вдруг отец Гвенедд пришлёт полсотни воинов, вы сможете отбиться?

Фаирн в волнении закусила губу:

А если он никого не пришлет? Наши территории не граничат с его…

— Да, не граничат, но, может, ему нужны рабы. Вы отобьётесь? Молчишь? А если клан перейдёт под руку короля Витерия, король будет обязан вас защитить. Любой из вас сможет обратиться в суд, если его обидят, или найти работу в городе…

— Зачем нам ваш суд? У нас свои законы!

— И как решаются споры?

— Ну, матрона обычно решает, — стушевалась Фаирн. — Или в честной схватке.

— Ага, и матрона наподобие Инафай честного решения не вынесет никогда. А после схватки будут или трупы, или калеки. У нас в клане наблюдается избыток населения?

Фаирн согласилась с доводами Элины, хоть и с неохотой. Что ж, многие гномы были подданными Атрейи. Это не мешало им жить по своим обычаям, вести дела и поддерживать отношения с роднёй из вольных гномов. Были, конечно, и плохие примеры. Инкубы почти полностью ассимилировались с людьми, тролли тоже, но люди их не слишком-то жаловали…

— Сама понимаешь, дроу это не грозит, — усмехнулась Элина. — Вы-то с людьми уж точно не смешаетесь.

— Так подпишем договор, матрона? А в знак признательности я дарю тебе своего раба!

Элина оторопела:

— Слушай, раба не надо. Ну, зачем он мне? У меня даже личной служанки нет, и ничего, обхожусь.

— Вот видишь! Даже служанки нет! Тогда такой раб тебе особенно нужен! Вот, глянь договор. Кстати, его Келе составлял. Он умён и образован, помимо всего прочего.

— Келе? — переспросила Элина, не сообразив, о ком идёт речь.

— Да, так его зовут, — Фаирн мотнула головой в сторону раба.

Элина уже разворачивала плотный желтоватый лист и читала текст. Надо же, эти ребята неплохо подготовились!

— Ну как? — Фаирн пыжилась от гордости. — Хорошо составил?

Элине этот договор напомнил генеральную доверенность из её прошлой жизни. Молодец этот Келе, ничего не скажешь. Может, такой раб ей и вправду нужен? В договор оставалось только вписать имена и поставить подписи, что Элина с Фаирн и сделали.

— А второй экземпляр где? — спохватилась Элина, когда Фаирн упрятала договор за пазуху.

— Да зачем тебе? — искренне изумилась наместница-дроу.

— Чтобы ничего не забыть и не перепутать, — тонко улыбнулась Элина. — Если у тебя Келе такой грамотный, он в нашем присутствии перепишет, а мы заверим.

У гномов-хозяев раздобыли чернила, бумагу и стилос. Фаирн грубо схватила раба за ошейник и дёрнула, но Элина окриком остановила её:

— Ну-ка, лапы прочь от моего имущества! Он же теперь мой, так?

Фаирн с почтительным поклоном отошла в сторону. Элина осторожно расстегнула жёсткий ошейник. Кожа у раба была такая же горячая, как у Рэйшена, и ошейник оставил на ней бледный след.

Пока Келе переписывал договор, Элина заметила, что он старается держаться неестественно прямо, как будто прикосновение рубашки к спине причиняет ему боль. "Надо будет проверить, не располосовала ли Фаирн ему спину", — решила Элина. Видимо, в клане Эльгиниррок любили развлечения с плёткой.

— Готово, — Келе протянул Элине лист, исписанный ровным округлым почерком.

Голос у раба был мягкий, вежливый. Элина глянула в ореховые глаза Келе — тот снова отвёл взгляд.

Фаирн, весёлая и довольная, распрощалась со своей матроной и поспешила вернуться к соплеменникам, чтобы "порадовать" их вестью о своём возвышении. Келе с непонятным отчаянием поглядел вслед прежней хозяйке. Элина удивилась. Неужто он так был к ней привязан?