6

— Какие идеи на вечер? — Алсия деловито оглядывала себя в зеркало.

— Морг в обнимку с трупами, — мрачно отшутилась целительница. — У меня стоит две недели отработки по моргу. Магистр Вервиан считает, что там я нанесу меньше вреда. А ты чего прихорашиваешься?

— А боевики-выпускники собираются тренироваться на полигоне. Не присмотреться ли к красавцам?

Алхимичка повела плечами, потом похлопала ресницами и выпятила губы, словно собираясь целоваться. Жаль, что выбор нарядов ограничен, в стенах академии разрешена лишь форма. У всех тёмно-коричневая, с вышитой эмблемой факультета на груди. Только у боевиков тёмно-серая, почти чёрная, да целителям разрешены рубашки и штаны вместо платьев. Вот и вся разница.

— И охота тебе туда тащиться? — удивилась Кира, перебирая тетради. Уроков задали не так много, только выучить с десяток новых формул, разобрать состав кровоостанавливающего и подобрать ему замену, так сказать, если вдруг его не окажется под рукой.

— А сиятельный мэтр Наушвар остался доволен нашей работой с сонными зельями и дал вечерок на отдых.

— Никого не потравили? — Кирсана припомнила, что нынешний урок у алхимиков должен был проходить на подопытных.

— Два часа писали, потом час готовили, потом прогулялись до тюрьмы, где к нам вывели вереницу заключённых. Знаешь, страшно видеть в их глазах обречённость, — Алсия вздохнула и отошла от зеркала. — Они каждый раз думают, что умрут в страшных муках, будут корчиться от невыносимой боли. А тут сонное зелье короткого действия, всего на пару часов, не больше. Тюремный целитель проверил их состояние и подтвердил сдачу контрольной. Не пойдёшь со мной?

— У меня в компании нынче мраморные столы, артефакты от трупного смрада. Сегодня нужно привести в порядок верхний зал, помыть, почистить, подмести.

Кира сложила очередную стопку тетрадей, приготовив их для завтрашнего дня. Полистала одну, с нынешней лекцией и решила взять её с собой. Вдруг опять появится призрак и захочет поговорить? Хорошо бы, если материал оказался для него знакомым.

— Слушай, тебе же в морг поздним вечером, — вдруг сообразила алхимичка, — после того, как закончат работать служители в мертвецкой. А тренировки сразу после ужина. Пойдём, посмотрим. Не понравится, так в любой момент можешь уйти. Всё ж хоть какое-то развлечение.

Замечание насчёт развлечения было верным, вечеринки собирались компаниями и первокурсников туда никто не звал. Кирсана потёрла лоб и… согласилась. Отчего и правда не прогуляться по хорошей погоде до полигона и обратно?

Вдруг вспомнился неприятный взгляд артефактника, с которым она столкнулась утром. Такой жуткий, полный непонятной ярости. С чего вдруг? Ногу не отдавила, по лбу дверью не стукнула, и это он на неё налетел, а не наоборот. Хотя могло случиться, что это вообще не относилось не к ней, мало ли кто ему нос прищемил.

Начиная с третьего курса, студенты прикладных специальностей находились в общежитии на привилегированном положении. Их расселяли в комнаты по одному, потому как большую часть своих изобретений артефактники и алхимики изобретали в одиночестве, чтобы не мешать друг другу. Не самая распространённая специальность, набирали их не так уж и много, поэтому мест хватало.

Единственно, несли полную ответственность за собственные изобретения и их опасность, поэтому, прежде чем предоставить отдельное жильё, за ними пристально наблюдали, если не сказать следили и принимали решение по каждому учащемуся отдельно.

Вернувшись из библиотеки, где честно просидел два часа и так ничего и не надумал, Ташварт расстелил на столе перед окном чистый лист бумаги.

Щиты, щиты, щиты — это первое, что требовали от артефактников по разделу помощи в боевой подготовке. Проще говоря, для боевиков и охотников.

Он поморщился — в арсеналах академии были только разнообразные щиты отражения. Отражения огненных шаров, отражение водяного вихря, воздушного копья, да хоть тех же атакующих проклятий. И ничего нового. Интересно, а чем всё это время занимались теоретики? Неужели не сделали никаких открытий, не создали ничего нового? За четыре года метаморф тщательно прошерстил библиотеку, но ничего не нашёл. Всё старое, давно знакомое, ещё с учёбы на курсе магического права.

То ли дело в Аррак-ша! Пусть время, проведённое у пустынников, временами вспоминалось с содроганием, Ташварт не мог не признать, что именно их обучение сыграло огромную роль.

Еле слышно присвистнул на подоконнике прозрачный вестник, похожий на чайку. Мужчина снял с ноги почтаря тонкий листок бумаги, всё-таки собственная связь была куда надёжнее и практически не отслеживалась.

Прочёл и помрачнел ещё больше, постукивая кончиками пальцев по столу. В город ехал столичный дознаватель, профессиональный менталист. Да к тому же знакомый, хотя лицом к лицу им сталкиваться не приходилось. Родной брат той стервы-инквизиторши, которая получала удовольствие от пыток и лицезрения чужих мучений.

Цель приезда ясна и прозрачна, как горная вода — проверка мастерских, школ и академии и выявление потенциально опасных будущих магов. Хотя одно дело официально объявленная цель и совсем другое то, что находится под её прикрытием.

За себя не боялся, хотя следовало посоветоваться с более сведущим специалистом. Ему повезло, что столкнулся в дверях морга с той девчонкой, иначе с Лаундрэ так бы и ходили вокруг да около, не дойдя до откровенного разговора.

Лёгкий жест пальцами, письмо вспыхнуло серым пламенем, и тут же закрутился узкий воздушный вихрик, развеивая пепел.

Дознаватель и академия — вполне возможно, хотя что-то заставляло напрягаться и не верить, что приезд только лишь для выявления потенциально опасных тёмных.

Город спокойный, мэр и начальник тюрьмы свели преступность почти на нет, жрецы, конечно, не бедствуют, но и не роскошествуют. Горожане идут в храм, потому как положено, но не более того. В департамент с криками о помощи не обращаются

Эх! А не в благоденствии ли причина появления господина бывшего инквизитора? Если верить некоторой информации, Райнард был куда сильнее старшей сестры, и ещё более жестоким. Он не использовал кинжалы, огонь или воду, но умел выпытывать нужную ему информацию, в буквальном смысле перерывая память, воздействуя на неё… подчиняя своей власти… За пятнадцать прошедших лет мог развить свой дар ещё больше и стать ещё страшнее.

Последнее заставило вздрогнуть. Таш буквально нынешним утром обвинил в куче преступлений целый род, но забыл о деяниях инквизиторов, которые частенько превышали свои полномочия.

Парень задумчиво побарабанил пальцами по столу, оглянулся на дверь, привстав, выглянул в окно. Вроде бы срочных гостей не намечалось. Достал из ящика небольшую коробочку. В ней, на самом дне, лежала стопка листков полупрозрачной бумаги.

Таш достал четыре штуки и начал складывать вестников. Ровно по количеству въездных ворот. Как только господин Сартаноро соизволит пересечь городские пределы, за ним отправится птичка, к которой потом присоединятся и остальные. Такого подозрительного и страшного гостя не следовало оставлять без внимания.

Полигон представлял собой ровную квадратную площадку, огороженную каменными столбами, на которые навешивалась железная сетка. Шестнадцать столбов, в которые на уровне человеческого роста были встроены защитные артефакты. Мало ли, вдруг какой шар или стрела отлетит в сторону? А в стороне — зрители, которые либо ждали своей очереди в тренировке, либо следили за подготовкой боевиков.

Икчин Саар-са лично прошёл вдоль ограждения, ладонью проверил степень заряда защиты. Здесь использовались кристаллы редкого чёрного оникса, способные поглощать наведённую энергию, усиливая таким образом собственные свойства. Что проще? Всего лишь поглотить заряд, который запустился не в ту сторону, или от которого боевик сумел уклониться.

Сегодня два факультета решили провести совместную тренировку и позвали на поле две выпускные команды, состоящие из светлых боевиков с одной стороны и некромантов с другой.

— В общем так, — Харр-Энг покачался, перекатываясь с носка на пятку и обратно, и оглядел две шеренги студентов, выстроившихся на полигоне, — имитация настоящего боя. Разрешены любые парализующие заряды, но не выше третьего уровня, огневые, не выше третьего уровня, поражающие не выше третьего уровня. Лежачего не бить, но следить за упавшим вполглаза, поскольку тёмные, как всем известно, обладают достаточно пакостным характером и могут атаковать и из такого положения.

— То есть нас, заведомо, ограничивают, а эти нам будут по ногам лупить? — хмуро поинтересовался светловолосый Ивистар. Пусть не самый сильный, но всё же достаточно умелый из числа выпускников своего факультета.

— Вы считаете, что поражённый противник не попытается хотя бы отомстить? — удивился декан боевиков. — Вот прямо так по нему стрельнете, он упадёт и лапки поднимет? Даже раненая нежить иногда защищается так, что маститые охотники вынуждены бежать. Право, разочарован… Так что — прыгайте, бегайте, одним словом крутитесь и выкручивайтесь. Некроманты вполне сойдут за нежить…

Среди тёмных пробежали недовольные шепотки. Они, по своему ремеслу, были более специфичны, но не менее надёжны, чем светлые.

Ташварт занял место на верхней угловой скамье, откуда отлично просматривался и полигон и зрители. Интересно было понаблюдать за готовыми выпускниками, которым осталось несколько месяцев до получения диплома. Ну а заодно оценить, чему здесь учат. Так… на всякий случай.

— Нам минуту для переговоров, — предупредительно выставил ладонь один из тёмных выпускников, видя, как боевики встают в позицию.

Он даже не стал дожидаться разрешения, просто собрал своих кружком и прошептал несколько слов. После чего один из парней отошёл в сторону, опустился на колени, поднял вверх руки и объявил:

— Деревчатая абрава.

— Чего? — удивилась Кира, сидящая в первом ряду.

Вовремя добежали и место заняли. Правда, потом об этом пожалели, сверху бы было видно намного лучше.

Рядом на скамью опустился Аурен Кишвин, уже без повязки.

— Это название плотоядного растения из южных лесов, — пояснил он. — Интересно, кого ещё возьмут и как обыграют имитацию?

Второй, не боясь запачкать форму, небрежно растянулся на утоптанной земле и подпёр голову рукой.

— Водярна обыкновенная.

Некроманты с нескрываемым удовольствием любовались вытягивающимися лицами соперников и ехидными ухмылками учащихся со своего факультета.

— Ваши студенты не учили разновидности нежити? — прошептал Харр-Энг на ухо поморщившемуся преподавателю боевых искусств. — Как же они будут бороться против неё?

Ингвар Кармоне приподнял брови и развёл руками — он рассказывал классификацию нежити, её условное деление на безобидную и опасную, но не был уверен, что его ученики сразу вспомнят, о чём там шла речь. Зато появлялся повод для переэкзаменовки, если выпускники не преуспеют в воспоминаниях.

— У меня идея, — пока участники тренировки перегруппировывались на площадке, Харр-Энг покрутил головой и поманил к себе учителя по артефактам, который не особенно следил за тем, чем собирались заниматься студенты. Своё дело тот сделал, охранные артефакты проверил и теперь безучастно наблюдал за происходящим, которое лично его никак не касалось. И этот момент собирался исправить преподаватель тёмных искусств. — В связи с некоторыми прошлыми событиями, предлагаю сделать гадость…

Тем временем, ещё трое некромантов отошли в сторону, нарисовали на земле круг и сели около него, сложив в центр кучу пузырьков.

— Тёмные жрецы на отдыхе около костра.

— Боевые зелья, — с восторгом прошептал Аушвин. — Зря мы так близко сели, от влияния галлюциногенов защита не спасёт.

Боевики с выражением крайнего сомнения на лицах тоже быстро организовали переговоры. Судя по яростному шёпоту, память их не подвела. Кроме того, оставшиеся четыре некроманта никого изображать не собирались, а быстро рассредоточились по площадке.

Бой! Команда прозвучала неожиданно, но готовы е ней оказались только тёмные, мгновенно выставившие свои щиты. «Водярна» скалилась, укрывшись туманным пологом, начавшим стелиться по земле и скрывающим очертания фигуры. Мгновение, и некроманта не стало видно.

— Демоновы прохвосты! — выругался красавец Ивистар, лихорадочно припоминая условия обитания этой самой нежити, которую сейчас театрально демонстрировали учащиеся другого факультета.

Боевики разом присели и двинулись вперёд, держа пальцы наготове, чтобы активировать поражающий заряд.

Парень, изображающий абраву, начал раскачиваться словно от порывов ветра. Проходящий рядом студент шарахнулся в сторону, но запускать огненный шар или стрелу не стал, абрава считалась условно опасной, к тому же дерево самостоятельно не передвигалось и захватить в удушающие объятия путника, держащегося на приличном расстоянии, попросту не могло.

Туман продолжал стелиться, уже почти полностью закрывая площадку. Нетронутыми остались только «жрецы», сидящие около импровизированного костра.

— У вас бой или исследование местности? — вдруг удивился мэтр Ингвар, глядя как его подопечные снова начинают сбиваться в кучу и явно тянут время.

— Одно другому не мешает, — пожал плечами Ивистар и от души шарахнул по костру «жрецов». Те не растерялись, мгновенно ныряя в туман и оставляя пузырьки разбитыми.

— До нас тоже дойдёт? — преподаватель боевиков опасливо попятился. Он сразу приметил, что от разбитой посуды, в стороны расплылось разноцветное облачко, поднимаясь над туманной пеленой, устойчиво колышущейся на уровне колен и не собирающейся опадать.

— Вряд ли, — Зайритан, преподаватель алхимии, на глазок оценил количество и качество ингредиентов. — Тёмным ставлю плюс за использование лёгкого зелья для дезориентации противника.

Во всяком случае до боевиков дошло, это точно, и они завертелись на месте, шарахая огнём во все стороны. Некроманты предупредительно все до единого рухнули, спрятавшись за завесой, исходящей от «водярны».

Один из поражающих зарядов угодил точно в то место, где был парень, имитирующий живое дерево. Попал, поскольку с того места тут же вылетели тонкие чёрные ветви, похожие на верёвки.

— Парализующие путы, — прокомментировал Харр-Энг. — Пока абраву не трогают, она хватает только мимопроходящее, но, когда защищается…

Вопли и исчезновение некоторых участников тренировки показали, что «ветки» достигли своей цели, связывая боевиков. Оставшиеся на ногах тут же увеличили скорость расстрела предполагаемой опасности, забыв об осторожности.

Часть пламенных стрел и шаров долетели до ограды, отчего зрители испуганно охнули. Но не впитались в сетку, как ожидалось, а с удвоенной силой рванули назад, потому как преподаватель артефактов успел коснуться одного из столбов, меняя настройку защиты. Вспыхнула зеркальная поверхность, отражая назад, и во все стороны полетел рикошет.

— Достаточно! — проорал Ингвар.

Туманная завеса и облачко галлюциногенов спадали не особо быстро, но всё же взорам всех присутствующих через несколько минут предстала площадка с валяющимися телами студентов. Часть боевиков оказалась связанной, двое некромантов лежали без сознания, а ещё один катался, держась руками за ногу, из которой фонтаном била кровь.

— Один-один, — хмуро прокомментировал Харр-Энг, открывая дверь на полигон и бросаясь к пострадавшему. — Ваши тоже не сообразили насчет рикошета. Мало ли, какие условия сложатся в горячке боя?

Последние слова он прокричал на бегу.

— Целители…

А целителей из больнички-то рядом не оказалось, да и среди зрителей почему-то тоже.

— Идём, — Аурен хлопнул по плечу замершую Киру. — Твоя сфера, здесь никакой отмены не нужно.

— Разве вы сами первой помощи не оказываете? — пробубнила первокурсница, тем не менее поднимаясь со своего мечта.

— Жгут наложит, — некромант кивнул в сторону суетящегося преподавателя, — но, судя по фонтану, была задета артерия, а это опасно.

Обезболивающая сеть, кровоостанавливающее плетение — что делать дальше Кирсана не представляла. Да и голова опять начала опасно кружиться, срок действия тоника закончился, а очередной выплеск сил не прошёл бесследно.

— И в самом деле слаба, — заметил Ташварт, тоже выходя на площадку. — Идём в морг, там и отдохнёшь, и поразмыслишь над своим поведением.

Он не обратил внимания, какими изумлёнными взглядами проводили его магистры, но они не вмешались, а большего не требовалось.

— Может лучше ей в кроватку и отлежаться? — попыталась влезть Алсия. — Я лекарство сварю.

— На столе отлежится, заодно подумает, как правильно силы выплёскивать.

Артефактник миндальничать не собирался, подхватив под руку шатающуюся девушку и увлекая её в сторону морга.

Кровать, лекарство — это, конечно, замечательно, но нужен был совет от разбирающегося в подобных ситуациях специалиста. И плевать, что этот специалист был призраком с оригинальной родословной.

Ташварт честно доволок целительницу до морга, с удовлетворением оглядел пустое помещение. Сегодня никаких трупов не было, вчерашних мертвяков забрали или родственники, или похоронная команда, или отправили ниже на ледник.

Помог взобраться на стол и только после этого хлопнул ладонью по стене.

— А может в кроватку? — попыталась подняться Кира. — А завтра объяснюсь с магистром Вервианом.

— Вот это и есть твоя кроватка, — хмуро ответил парень. — Тебе надо что-то решать с выплеском и крайне малым уровнем силы.

— О, дохлятинка пожаловала, — из стены вынырнул полупрозрачный Лаундрэ. — Нуте-с, студентка, будем разбирать ваши ошибки и принимать некоторые сведения к исполнению или и дальше станем изображать полутруп-с?

— Разбирать, — согласно простонала девушка, с изумлением чувствуя, как постепенно возвращаются силы. — А почему мне лучше?

— Морг — место смерти, — сообразил Ташварт. — Так?

И он повернулся к магистру, который с кряхтеньем подтаскивал к столу табурет.

— Так, — тут же согласился тёмный целитель. — Смерть — вторая сторона силы, без неё не получится ни баланса, ни увеличения уровня.

Вот чего-чего, а учиться метаморф любил. Даже удалось задвинуть личную неприязнь, которая сидела глубоко внутри и всё-таки подцарапывала сомнениями — а стоит ли помогать потомку проклятого рода?

— И? — Кира приподнялась, намереваясь слезть со стола и сесть как все приличные люди.

— Лежи, детка, лежи, — Биртанис лёгким толчком отправил её обратно. — Здесь до тебя куча мёртвого народа перележала, всяко что-то да осталось. Что произошло и почему так вышло? Давайте начнём с самого начала.

— На полигоне была тренировка, боевики против некромантов, — начала рассказывать первокурсница. — Не рассчитали и маленько покалечились. У одного парня была рваная рана бедра, сильное кровотечение. Я поставила обезболивающую сеть и кровоостанавливающую и всё…

— Размер повреждения? — магистр прищурился.

— Так вся штанина кровью пропиталась, и земля тоже, — обиделась девушка.

— Это результат кровотечения, меня интересует размер повреждённой части, — уточнил призрак и вздохнул. От ученицы Тарассы он такого не ожидал. Хотя, чего удивляться, там работала учительница, а подопечная на подхвате, вот и не увидела самое важное. Он поглядел на озадаченную Киру, потом на метаморфа, — Жгут, разрезать штанину, оценить размер раны. Накладываемое плетение должно быть всего на палец шире. Ты небось целую скатерть уложила, а нужна была салфетка хорошей плотности, потому как ажур выплетается только при диагностике. Отсюда перерасход из-за недодумывания.

— Так торопилась же, — вздохнула Кира, припоминая, что её лечебным узором можно было обмотать пострадавшего раза три.

— Так жгут же…

Магистр был разочарован. Не девчонкой-неумёхой, нет, самой системой нынешнего образования, в которой светились огромные дыры. Перво-наперво следовало давать основы, буквально вбивая их до автоматизма. А уж потом постепенно расширять. И куда только торопились? Или ожидалось нечто глобальное? Или попросту выполняли программу, спущенную свыше, то есть из Департамента, сидевшего тепло и надёжно.

— А при кожных? — осторожно поинтересовалась девушка, аккуратно поднимаясь со стола. Пусть голова кружиться перестала, но пока ещё ощущалась слабость.

— Даме удобное место, — Ташварт решил проявить галантность и пододвинул видавшее виды деревянное рассохшееся кресло. Зато с высокой спинкой и с подлокотниками.

— Кожные разные бывают. Сначала общая диагностика, в том числе и по внутренним органам, мало ли на что организм среагировал. Может больной съел что-то не то, или на солнце перегрелся, вот крапивница и вылезла.

Призрак поднялся со своего места, сделал круг по залу, потом решительно стукнул по свободной стене и выдвинул обычную доску, на которой преподаватели писали материал в аудиториях.

— Э-э-э, — удивился метаморф, — я проверял эти стены, здесь ничего подобного не было.

— Всегда было, — отрезал Биртанис. — Я лично вёл занятия в морге, поскольку намного легче одновременно работать с рисунком, схемой и прикладным материалом. Стояли самые разные скелеты, в морг же привозят много трупов и часть из них оставалась невостребованной родственниками. Опять же, с трупа снимали кожу, накладывали заклинание постоянного стазиса, завязанное на источник — пожалуйста, изучай расположение и развитие мышц. С ними даже боевики знакомились, чтобы знать, какие точки нужно поразить, чтобы отключить руку или ногу у противника. Точечные удары — виртуозная работа.

— И куда делось?

— Так руководство уже сколько раз сменилось, и программу обучения поменяли не раз, чем дальше — тем проще и хуже. Целителей в моё время учили не меньше десяти лет, а сейчас выпускают за пять. Но кое-что есть в нижних схронах.

Ещё от пары ударов сверху развернулись полотнища плакатов, нарисованных с потрясающей точностью.

Старая школа. Что это такое — Ташварт прочувствовал на себе, когда его лечили в монастыре. Там не особо жаловали всякие новшества, предпочитая методы, проверенные веками.

— Итак, — Биртанис полистал плакаты и вывесил один, изображающий человека в полный рост. — После общей диагностики, а она делается очень быстро и занимает мало времени, второй сетью идёт проверка на тёмное вмешательство, к которым относятся проклятии и соответствующие заклинания, которые ты здесь видела. Если оно есть, то накладывается так называемая салфетка стазиса, именуемая «Еловой лапой», поскольку рисунок очень похож, — он быстренько начеркал на доске расположение рун. — Дальше ищется мастер соответствующего профиля, если целитель не обладает тёмной кровью. Стазис ограничен по времени и держится не более суток — это основная константа и лучше её не менять. Если нет возможности найти некроманта, тёмного мага или ведьму, то лечение производится частично оперативно, снимая поражённую ткань, а потом в ход идут всяческие бальзамы и сети регенерации. Последние съедают тьму энергии самого целителя, поскольку вкладываться в них приходится прилично. Речь о светлых, опять же.

— Я вчерашнего пострадавшего второкурсника я в нашей лечебнице видела, — припомнила Кира. Ей нравился внеплановый урок и старый магистр, жаль только что он уже не преподавал. — Днём с толстенной повязкой, а вечером без неё.

— Так неудивительно, — подал плечами призрак. — «Хвост краба» при рикошете теряет почти половину вложенной мощности, к тому же является облегчённым до неузнаваемости вариантом «Клешни краба». Вот тот удар въедался на славу, цеплялся как настоящая клешня, буквально рвал ткани, одновременно запуская расплавление.

— А поподробнее… — оживился метаморф.

Со старыми тёмными разработками боевых заклинаний ему встречаться не приходилось. Неудивительно, проклятый род унёс с собой в могилу множество собственных изобретений, а оставшиеся крохи не смогли разгадать маститые магистры. Пожалуй, он погорячился насчёт своей ненависти, и сейчас внутри поднималась волна стыда вперемешку в неожиданно проснувшимся исследовательским интересом.

— Очухалась, девочка? — Лаундрэ повернулся к Кире, которая развернула тетрадь и приготовилась записывать. — Так иди, отсыпайся.

— А как же урок?

— Научишься ещё…

Он не хотел пока пугать девчонку, боевой раздел славился своей неприглядностью и был предназначен для убийства противников.

— Так я записать хотела…

Целительница разочарованно закрыла тетрадь.

— Записывать нельзя, — нахмурился магистр. — Всё запоминается. Повторение — мать учения. Кстати, «лапу» в открытую не накладывай, здешние мэтры такого не знают, насторожатся… Тарасса её тоже не знала, свалить на изобретение учительницы не получится.

Пришлось собраться и уйти. Настаивать Кира не посмела, вдруг Биртанис откажется учить дальше.

Мужчины проводили взглядами уходящую студентку и придвинулись ближе к доске.

— У меня силы хватит запустить нечто подобное? — хмуро поинтересовался Ташварт.

— Хватит, — успокоил его призрак. — Надеюсь, что с памятью у тебя всё в порядке. Итак, серия поражающих заклинаний для конечностей называется «Клешни» и делится на…

Через час у артефактника плавали в глазах мушки и нудно звенело в ушах, старый преподаватель подробно объяснил всего один раздел и то не полностью, разбирая вектора поражающей части. Информации оказалось слишком много, но она удивительным образом прочно отложилась в памяти.

— Учение одновременно с внушением для лучшего запоминания? — сообразил он.

— Конечно, — небрежно пожал плечами Лаундрэ. — Скорейший способ, остальное зависит от повторения и практики.

— Если в меня попадёт что-то подобное?

— У тебя активная татуировка рахнидов, поэтому плетение скатится, — магистр увидел, как лицо студента начало вытягиваться и тихо рассмеялся. — Для меня нет секретов в теле, а твоё тело я вижу превосходно и одежда мне не помеха. К тому же, существуют определённые признаки, что наложена охранка. Любой рахнид её почует, а вот остальные могут сильно озадачиться подобной неуязвимостью. Имей это в виду.

— Можно свалить на щиты и артефакты.

В этом случае помогало выбранное ремесло, и то, что Таш считался лучшим в академии.

— Можно, это хороший вариант.

Магистр аккуратно свернул плакаты, убрал тайным механизмом учебную доску и кивнул на дверь. Первый урок закончился.

Если честно, старому преподавателю было скучно без учеников, но обнаружить себя и делиться абы с кем родовыми секретами он тоже не собирался. А здесь и парень поутихнет с неуместной яростью и к девочке станет относиться спокойнее, а там, глядишь, и впрямь присмотрит, чтобы с ней не случилось ничего плохого.

— И всё же, вы — не боевики, вливания крови не в счёт, они не могли дать заметной прибавки в скорости и владении стихиями. Но ведь Л'Эста считались одними из опаснейших.

Ташварта попросту сжирало неуёмное любопытство. Как, демоны раздери, как проклятый род умудрялся выживать?

— Из стихий самая доступная земля, но опять же землетрясение не устроить и гору не обрушить, — Лаундрэ слегка усмехнулся. Если так пойдёт, то метаморф докопается до основного — своей настоящей родословной и, сопоставив некоторые умения, сделает правильные выводы. — Но из пыли и мелких камней можно создать каменные иглы, не уступающие в прочности дротикам и арбалетным болтам. Это настоящее оружие. Всяческие собственные изменения сделали лучше регенерацию, повысили зоркость и выносливость. Ну а основными методами, применяемыми против погони, служили заклинательные практики, преимущественно поражающего действия, но не обязательно, можно устраивать другие гадости и пакости, поднимающие собственное настроение и ухудшающие чужое.

— Фактически всё то, чем сейчас владеют некроманты, — прикинул парень. — А ещё?

— Уникальные щиты, артефакты, специально разработанные зелья, управление мёртвыми, подъём скелетов, оживление статуй, если в последних была заложена такая возможность. Но всё это чистые изобретения, полная магия тех же огневиков недоступна, как и водников, с полётами, опять же, только малая левитация и не больше…

Изобретения… Волшебное слово, от которого Ташварт чуть было не расплылся в предвкушающей улыбке. Ему удалось познакомиться с некоторыми основами артефактного мастерства, когда вывозил в Аэзхенвалл беженку. Увы, только с основами, поскольку она не собиралась делиться собственными знаниями, рассчитывая использовать их в качестве платы за прикрытие и проживание. Но рассказала достаточно, сподвигнув учиться в этом направлении.

Призрак с усмешкой наблюдал за тем, как мечутся мысли метаморфа. Приятно бывает заглянуть в чужую голову. Ненавязчиво так, словно паря над возникающими образами.

Он мечтал возродить род, дать ему защиту, но не имел возможности выходить за пределы академии, где было захоронено его тело.