Глава XII

Оля проснулась, когда солнечные лучи наискось пронзили Парк. По указателям она вышла на площадку с русалочьим фонтаном. Пони паслась неподалёку. Девочка вывела её из Парка и кое-как оседлала. У ворот несколько любопытных лиц проводили странную куколку взглядом. Куда ехать, Оля точно не знала и решила попробовать найти обратную дорогу. Пони неспешно потрусила по извилистым улицам. Оля надеялась, что движется на восток, к центру города, по возможности держа путь прямо. Тем более, в этом направлении шло большинство прохожих. Внимание Оли привлёк большой белый плакат, приколотый к доске объявлений. Крупные чёрные буквы составляли слово «Собрание», ниже содержался призыв на Общегородское cобрание жителей на Главной площади сегодня утром.

Оля окликнула деревянного торговца бижутерией в очках с синими стёклами, спешившего по её пути и не забывавшего при этом рекламировать товар. Кукла в синем колпаке повернулась к девочке на пони, стеклянные самоцветы ослепительно сверкнули на солнце.

— Простите, что это за Собрание такое? И где площадь, на которой оно состоится? – Спросила Оля, кивнув на плакат.

— Ну, как и написано, Собрание жителей. Его созывают, когда надо вопрос какой-то решить и Кукловод с аристократами хотят наше мнение спросить, — ответил остроносый человечек с бородой из стружек.

— Ты что, приглашение не получила? – он помахал перед ней листком бумаги того же содержания, что и плакат.

— Нет. А что за вопрос?

— Нетрудно догадаться, — он усмехнулся. – Кукловода снять хотят.

— Как добраться до площади?

— Просто иди за всеми, дальше будут указатели.

Оля поблагодарила его и пустила пони быстрее. Игрушек на улицах становилось всё больше. Значит, Главная площадь уже близко. Впереди промелькнули военные мундиры. Вдруг раздался знакомый отрывистый лай и пронзительный визг свистков.

— Вот она, та самая дефтёнка!

Её опять окружили полицейские пупсы. Бульдоги напугали пони, она шарахнулась направо, к стене. Вцепившись в повод, Оля едва удержалась в седле, ноги выскочили из стремян.

— Вы такие же игрушки, как все остальные! Многим живётся не лучше вас! – она попыталась переубедить пупсов.

Но те наседали, сыпали угрозами и требовали сдаться. Девочка не нашла ничего лучше, чем закричать. От группы кавалеристов в конце улицы отделился гусар в синем доломане.

— Не троньте! – крикнул он, вынув на скаку саблю.

Пупсы благоразумно расступились перед гнедым конём. Гусар подъехал и легко пересадил Олю на коня перед собой. У него были густые пшеничные усы. Защитник повёз Олю к площади, откуда и прискакал. Она сказала, что ищет своего брата Володю.

— Его уже все знают! Он умеет убеждать, — весело ответил гусар.

Они обогнули площадь, свернули влево от неё, на широкую улицу. Посреди неё Володя, стоя на ящике, что-то говорил перед строем оловянных драгун. Рядом скромно стоял плотный рыжий солдатик из фарфора. Гусар спустил Олю на землю, Володя обернулся на стук копыт и увидел её. Брат с сестрой радостно засмеялись и обнялись. По краям улицы толпились зеваки и придворные. К детям подошли Альбина и Арлекин.

— Прогулка по Парку была полезна для тебя? – осведомилась Альбина, ласково положив Оле руку на плечо.

— Да, я всё осознала и исправила свою ошибку.

Они отошли в сторону, мимо пошли кони драгун.

— Пойдём и мы на площадь, — сказала Альбина. – А пока жители ещё собираются, вы можете рассказать друг другу о своих приключениях.

* * *

На Площади Розовых Фонарей яблоку негде было упасть. Пестрели рубахи скоморохов, раздавались зазывные речи торговцев (предлагали они многое: от напитков, выпечки и самоваров до ручных птиц и карманного оружия) и музыка уличного оркестра, состоящего из барабана, трубы, тарелок, маракас и треугольника (время от времени музыкантам удавалось попасть в такт). Солнце щедро золотило это серьёзное мероприятие, превратившееся в развлекательное. Дом-Головолом сегодня имел синюю черепицу и серебряные узоры на дверях, вход охраняли уже статуи дельфинов, кирпич приобрёл цвет лунного камня. Со стороны особняка небо на горизонте потихоньку заволакивала сизая туча. Жители, пользующиеся наибольшим доверием, собрались в первом ряду перед круглым каменным помостом, ближе к южному краю площади. На заднем плане возвышался замок. У помоста находилась и часть заговорщиков, в том числе Альбина, Арлекин, Прошка и их юные хозяева. Площадь окружили солдаты.

И вот прибыли дворцовые экипажи. Под дружные крики и аплодисменты на помост взошли королевские куклы во главе с Кукловодом. Его костюм был темнее прежнего, волосы зачёсаны назад. Бросался в глаза его трюфельно-коричневый цилиндр, тулью которого украшала непонятная композиция из пуговиц, шестерёнок и чёрных перьев; но особенно выделялась среди них крупная капля чёрного опала. Кукловод строго оглядел своих подданных.

— Зачем вы собрались здесь, не спросив и не уведомив меня?

Группа коллекционных кукол встала немного в стороне от остальных. Вперёд вышел господин в красном камзоле, тот самый, которого Оля видела на игре в шахматы. «Красный Цветок! Красный Цветок!» — кричали ему.

— Это мы созвали Общегородское собрание, — произнёс Лорд R. Заговорщики закивали, бесстрашно глядя на диктатора.

— Мы желаем знать, как много игрушек поддерживает ваши жестокие меры, применяемые к детям.

Было видно, что Кукловод крайне недоволен. Но он сдержал гнев на Лорда R и как можно спокойнее сказал:

— Что ж, задайте Собранию свой вопрос.

— Жители Игрушечного города! Кто из вас против деяний нашего Кукловода? – пронёсся над затихшей площадью голос Красного Цветка. Дунувший ветер занёс его даже на соседние улицы.

В ответ поднялся лес рук и лап, среди них руки друзей Оли и Володи. Проголосовали половина коллекционных кукол и солдаты. Через несколько минут Лорд R спросил:

— А кто поддерживает?

Появились небольшие островки поднятых рук; часть сторонников Кукловода состояла из марионеток. Но протест большинства был очевиден. Тем не менее, участники поссорились, кое-где вспыхнули драки. Солдаты бросились их разнимать, прозвучало несколько предупреждающих выстрелов в воздух. После этого неподалёку от места, где стояли Оля с Володей, на булыжники упал случайно подстреленный заводной сокол. Наконец установился порядок. Кукловод воскликнул:

— Неблагодарные! Я пытался добиться того, чтобы дети лучше обращались с вами.

— Но игрушка создана для прихотей ребёнка, — возразил Красный Цветок. – Вы превратили наш город в тюрьму.

— Да, я немного подправил существующий порядок. Некоторым людям следует преподать урок ещё в детстве. А некоторые куклы достойны быть людьми.

Ропот пробежал по толпе.

— Где это слыхано? – выдохнула леди Сильвия.

— Не нам судить! – подхватил молодой человек, внешне очень похожий на неё.

Тут из боковой улицы справа, выехал чёрный возок, сопровождаемый отрядом гусаров.

— Мы перехватили его на улице. Кажется, это везли из «Магазина игрушек», — объявил командир патруля.

Солдаты открыли дверцу возка и вытащили на свет нечто, больше всего напоминающее овальное зеркало. Его обрамляла массивная бронзовая оправа, украшенная ковкой в виде виноградных лоз и гроздей; в неё также были вставлены круглые шиповидные кристаллы голубого цвета. Казалось, поверхность «зеркала» образует какая-то жидкость, вместо отражения в нём переливались ленты северного сияния. Первые ряды изумлённо ахнули. «Что это? Что это?» — слышалось отовсюду.

— Ну, если вы настаиваете, — заговорил Кукловод, — это аппарат, который позволяет превратить куклу в человека.

— Зачем вам это? — спросил Лорд R.

— Я всё сказал. Не лезьте в то, чего не понимаете.

— Не слишком ли много вы берёте на себя? Мы вас просим по-хорошему… — Красный Цветок посмотрел на народных представителей.

— Не переворачивайте мироздание с ног на голову, — молвили те. – У нас тут своя жизнь, и вы благодетель наш. Но мы столь многого у вас не просили.

— Вы послушаете голос вверенного вам игрушечного народа?

— Этот народ требует, чтобы я свернул свою деятельность, — в голосе Кукловода кипело возмущение, — когда я стою на пороге важнейшего открытия! Настоящего волшебства!

— Такое волшебство жестоко и опасно.

— Я не откажусь от дела своей жизни.

— Тогда… — Красный Цветок повернулся к Собранию, — кто за то, чтобы снять Кукловода с должности?

Поднимались руки, ветер трепал плюмажи на касках кирасир, подолы юбок, полы плащей, волосы… Шептались марионетки; рыдали полицейские пупсы, не понимая, кого слушать – «своего благодетеля» или солдатиков, втолковывающих им, что тот их обманывает. И снова абсолютное большинство. Туча подобралась ближе.

— Вы нарушили законы Игрушечного города, и нам пришлось пойти на крайние меры.

Солдаты привели из бараков кукол с человеческими глазами. Леди Изабелла кинула на Лорда R уничтожающий взгляд.

— Я хочу стать живой!

С этими словами она сбежала с помоста и прыгнула в центр «зеркала», лежащего на земле. Куклу тотчас охватила голубое пламя, тело её заплакало, как восковая свеча. Всего за полминуты фарфоровая красавица растаяла и исчезла в глубинах «зеркала». Эффект был воспринят публикой отрицательно. «Уничтожить его! Уничтожить!» Вооружившись подручными средствами, игрушки двинулись к аппарату.

— Стоять! – неожиданно громко и резко выкрикнул Кукловод. – Крайние меры? Сейчас вы узнаете, что такое крайние меры! В моих силах заставить игрушки подчиняться. Я не признаю ваше решение. Распустились! Да я…!

Туча уже закрыла небо над площадью. В этот момент из неё с оглушительным грохотом вырвалась ярчайшая белая молния и ударила прямо в разгневанную фигуру Кукловода. В мгновение ока от него осталась лишь горсть чёрного пепла; цилиндр лежал рядом, целый и невредимый. Тогда же кто-то успел бросить в «зеркало» самовар, который вдребезги разнёс его поверхность и несколько кристаллов. На самом самоваре образовалась только небольшая вмятина.

— Видали? Самовары от Макара выдержат любую магию, — сказал кто-то из толпы.

— Кто же будет новым Кукловодом? – спросил один из народных представителей.

— У него есть ученик! – воскликнул второй.

На помост как раз взбежал освобождённый из темницы Яков. Несколько минут назад он нёсся по улице в сопровождении солдат и видел издалека гибель своего учителя. С расстроенным видом Яков склонился над прахом.

— Он научил меня всему и был на самом деле неплохим человеком. Думаю, здесь виноваты какие-то обиды прошлого. Я не желал ему такой смерти.

Яков поднял цилиндр и нерешительно повертел в руках. К нему подошёл Лорд R.

— Теперь он ваш.

— Считаете, я заслужил?

Аристократы ободряюще закивали. Юноша выпрямился и обвёл взглядом пёструю переполненную площадь. «Яков! Яков!» — понеслись по ней восторженные крики. Посветлело, туча распалась на рваные клочья. Он заметил Олю, та улыбнулась ему и помахала рукой.

— Будь нашим новым Кукловодом, — попросили представители.

Яков надел цилиндр, блеснул камень. Конечно, головной убор не смотрелся с его старой, мятой одеждой, но самому молодому человеку вполне шёл.

— Спасибо за оказанное доверие, — обратился он к Собранию. – Я обещаю не ходить путём своего предшественника. Я изучу его дневники и исправлю сотворённое им зло. А пока я попробую применить волшебство, которое, как мне кажется, сильнее любых проклятий… Дети! Вы прощены. Возвращайтесь домой, и спите спокойно. Что бы вы ни сделали, как бы ни решили поступить, я вас прощаю.

Кукловод воздел руки к небу, и игрушки закричали: «И мы прощаем!» Тогда блик пробежал по опалу и кристаллы «зеркала» незаметно засветились. Кукольные дети, затесавшиеся в толпу и стоящие поодаль, начали исчезать в белых всполохах. Вот и всё, что видела вокруг себя Оля, поглотил свет, и она поняла, что покидает Игрушечный город. А Володя снова услышал голос капитана: «Не забудь своё обещание».

* * *

Сонная дымка ушла, и Оля увидела потолок своей комнаты и солнечные полосы на нём. Лёжа в кровати и потягиваясь, она повернула голову: комната выглядела так же, как накануне. Тихо и ненавязчиво тикал теремок часов, Альбина и Арлекин сидели на полке (кукла снова улыбалась), подвешенные у окна прозрачные бруски кристаллов отбрасывали на ковёр россыпь бликов. Увидев этот рисунок, Оля очень живо вспомнила своё странное приключение. Она вскочила с кровати и прямо в ночной рубашке побежала в соседнюю комнату, к Володе. Он, видимо, тоже только что встал – кровать не застелена, сам в пижаме. Володя сидел на ковре и старательно чистил щёткой и тряпкой своих солдатиков и ставил рядами в специальный шкафчик.

— А тебе что сегодня снилось? – с подозрением спросила Оля.

— Солдатики мои и снились, — ответил брат, взглянул на неё и добавил: — и куклы твои.

— Мне тоже, — многозначительно сказала она и вышла.

У себя в комнате девочка выглянула в окно, чтобы насладиться духом знакомого живого сада (она так и не поняла, насколько настоящими были растения в Игрушечном городе). Полной грудью Оля вдохнула запах чубушника. А в ослепительно голубом небе, прекрасный и недосягаемый, плавно кружил сливочно-белый игрушечный аэроплан.