Глава 28

С лёгким сердцем она вернулась в свою таверну и занялась делами. Время от времени она жалела, что Рэйшен так и не вернулся и не увидел, какой она стала. Впрочем, недаром же он помчался на выручку нимфе, наверняка Рэйшена и Надриэль что-то связывает. Элина вздохнула и приказала себе выбросить эти глупости из головы.

Частыми гостями стали гномы. Их приезду радовались все окрестные деревни, потому что гномы всегда привозили на продажу свои изделия. И всегда приезжал Вайсдорн. Он искал взглядом Мятку, а потом дарил ей то платочек, то обруч, то колечко.

В эти вечера, когда в таверне толклись и гномы, и люди, Элина особенно радовалась. Именно она собрала здесь, среди людей, и полутроллей, и инкуба, и гномов. Никто не ссорился и не дрался, так, поспорив спьяну, могли слегка потягать друг друга за бороды, но староста Усень сразу появлялся рядом и находил такие слова, которые остужали горячие головы!

Рута с Мяткой подавали еду. Кстати, Мятка куда-то подевалась. Ну что за девчонка такая! Элина злилась, потому что неугомонная Мятка прямо притягивала щипки и шлепки на свою пышную задницу. А бесстыдное декольте заставляло посетителей пускать слюни в самом прямом смысле, особенно когда Мятка наклонялась над столом. Куда же исчезла эта девица? Вон Рута крутится за двоих!

В зале появился Вайсдорн, слегка растрёпанный и помятый. Глаза его блуждали по сторонам, словно он никак не мог понять, где он оказался и что тут делает. Элина встревожилась, уж не случилось ли чего. Поднос с тарелками (Мяткина обязанность, между прочим!) помешал ей быстро протолкаться к Вайсдорну. Зато его братья, Шварцдорн с Вахольдером, переглянувшись, протопали на своих коротких крепких ногах к приятелю. Далее Элина наблюдала уже тройные переглядки. Все три гнома корчили какие-то свирепые рожи. Потом Вайсдорн утвердительно кивнул, его друзья оглушительно заревели, хлопнули парня по плечам и повели к своему столику. Вскоре Рута уже тащила им поднос, уставленный кружками с пивом.

Ладно, Вайсдорн в порядке, скандала не будет. Но где Мятка? И тут пропажа впорхнула в обеденный зал, рассеянно улыбаясь. Элина пробралась к ней, чтобы отчитать за опоздание. Однако девушка лишь мечтательно вздыхала, а в конце Элининой нотации красноречиво оправила свою юбку. Внезапная догадка озарила Элину, и всё стало на свои места: отсутствие Мятки и Вайсдорна, их затуманенные взгляды, подарки…

— Ой, хозяйка, да что ты так кипятишься-то! — ответила Мятка, находя взглядом Вайсдорна и посылая ему воздушный поцелуй. — Ты сама уж такая гордячка, что даже дроу от тебя сбежал!

— Тьфу на тебя, балбеска! — сердито ответила Элина. — Иди работай, иначе денег от меня не увидишь!

Мятка хихикнула и, метнув горячий взгляд смутившемуся Вайсдорну, побежала за подносом.

— Ишь, наглая какая, — бормотала себе под нос Элина, шагая к стойке, где Яшка наполнял одну кружку за другой. — Сено сначала из волос вытряхни! А потом уж рассуждай, сбежал от меня дроу или не сбежал!

— Что случилось, хозяйка? — инкуб ненадолго отвлёкся от кружек.

Элина тем временем перевела дух. Вроде никто ничего не заметил.

— Случилось то, что к весне, кажется, у нас по дому будут бегать маленькие гномики!

Яшка поглядел на хозяйку с искренним недоумением:

— Какие ещё гномики?

— Ну, каких Мятка родит от Вайсдорна, такие и забегают!

— А что ты имеешь против Вайсдорна? — мгновенно ощетинился инкуб.

— Ничего! Он отличный парень, и я не хочу, чтобы Мятка-вертихвостка морочила ему голову!

— А-а-а, — Яшка сразу успокоился. — Я уж было решил, что ты против союза людей и нелюдей. А то я ведь тоже…

— Что — «тоже»? С Вайсдорном?!..

Яшка икнул и пролил пиво мимо кружки.

— С ума, что ли, сошла?! С каким ещё Вайсдорном? Я осенью, после праздника урожая, жениться хочу…

— На Вайсдорне?!

— Тьфу ты! — уже всерьёз разобиделся Яшка. — На Тремме!

— Она согласна? — живо заинтересовалась Элина.

Конечно, все видели, как неугомонный инкуб вьётся вокруг молодой вдовы, но предположить, что их отношения развиваются так стремительно, никто не мог. Словно подтверждая сомнения, Яшка печально проговорил:

— Не знаю, я её ещё не спрашивал. Надеюсь, что она не откажет… А насчёт Мятки с Вайсдорном, так у них, того, любовь.

— Ну надо же, у всех любовь! — иронично сказала Элина. — И всем работать некогда!

— Ты такая сердитая, оттого что Рэйшена долго нет, — проницательно заметил инкуб. — Но, думаю, он скоро приедет, так что ты не зевай, хватай его и тащи…

— Яшка! — голос хозяйки звучал угрожающе. — Дам по лбу кружкой!

— Молчу, молчу! — инкуб так радостно захихикал, будто золотой получил.