уровень 4.2

Потерянно стоя посреди мостовой охотник смотрел вверх, и капли дождя стекали по его лицу, будто слёзы. Такого ливня охотник ещё не видел, будто бы развёрзлись хляби небесные, и Город оплакивал ушедшего Апостола. Громада Телебашни над головой подавляла. Охотник знал, что где-то там, наверху он найдёт ответ. Но совершенно очевидно, что Токугава не пустит его туда. Нечего и надеяться преодолеть тройной кордон охотников во главе с Самим. Легче было просто перерезать себе горло. В голове не было ни одной дельной мысли, а в горле саднило от дыма, которого он наглотался в пожаре. Он совершенно не знал, что ему делать. Повернуться спиной и сделать вид, что ничего не происходит было уже нельзя. Слишком поздно. На главной улице, обычно столь многолюдной не было ни души, только дождь бил по сырому асфальту, несясь ручьями по водостокам. В тот самый момент охотник возненавидел этот грязный, мокрый, бесполезный Город. Город, который по всем правам был его, но ему не принадлежал. Город, который насмехался над его жалкими попытками завладеть Им. Или хотя бы понять.

Внезапно услышав чьё-то приближение, охотник резко развернулся, и вытащил меч. За его спиной стоял проповедник.

— А, Амос…- расслабился Идо. Странно, что он запомнил это имя. Оно не было связано ни с властью ни с деньгами, — Что скажешь на этот раз? Может ты тоже Апостол?

— Нет. — ответил проповедник, — Я не Апостол. Пойдём со мной.

Он развернулся и неторопливо зашагал прочь. Охотнику ничего не оставалось, как последовать за ним.

Молча шли они мимо домов, магазинов, и автостоянок, насквозь промокших от дождя, который никогда не кончался. Залитые огнями рекламы, но безжизненные призраки машин провожали их глазницами фар. Они шли недолго, но охотнику это путешествие показалось бесконечным. По дороге он думал, к чему он шёл, и чего добился. К чему он шёл? Да ни к чему. Убивал людей за деньги, вот и всё. Пришёл он к тому, что стал убивать людей в ещё больших количествах, став во главе Корпораций. Сначала ему нравилась эта игра. А теперь? Он вдруг ощутил, что уже не ощущает от этого никакого удовольствия. Ему нужен был ответ.

— Куда мы идём? — спросил он наконец.

— В Башню. — ответил Амос

Индиго нервно рассмеялся:

— Ты в курсе, что там стоит вся армия Токугавы?

— Они не знают путей. Следуй за мной.

И с этими словами проповедник скрылся в буфере обмена.

На Шестом уровне всё не так, как на остальных. Охотники вообще предпочитали не соваться туда. Перед глазами мутный серый кисель, и двигаешься в нём медленно-медленно. Так медленно, что начинает мутить, и вскоре тебя выворачивает прямо в ноль. Нечего даже и думать лезть на седьмой. Всех кто пытался выкидывало оттуда вперёд ногами. Некоторых откачивали, а некоторых нет. Но в этот раз всё было по другому. Проповедник шёл по невидимым тропам, мимо мутных теней полицейских машин. Он видел пути, виртуальные следы, по которым он мог идти беспрепятственно, легко и свободно. Он прошёл мимо белых столбов, в которые здесь превратились самураи Токугавы, и которые не в состоянии были даже заметить его. Вот сам Токугава другое дело. Шестой уровень превратил его в мощный чёрный столб, неестественно размытый, словно смерч, со сверкающим белым мечом. Он что-то почуствовал, но не мог понять что, и поэтому двигался неестественно медленно, как в замедленном кино. Они прошли сквозь полицейских, будто призраки и наконец то вошли в Башню.

Всё же пребывание на шестом уровне здорово его утомило, и он рад был вернуться в ноль. В холле было прохладно, из кадок выглядывали карликовые пальмы. Амос стоял, прислонившись к стене и молчал. Охотник до сих пор гадал, что же всё это могло значить. Ему надоели бесконечные вопросы без ответов.

— Что теперь? — спросил он.

— У тебя сейчас будет отличный провожатый, — ответил проповедник, и показал рукой за спину охотнику. Тот обернулся, и к своему удивлению увидел стоящего перед ним мальчика. Того самого мальчика-слугу, которого он видел здесь довольно часто. Мальчик посмотрел на него серьёзными карими глазами и сказал:

— Я служу Синему.

И как будто это всё объясняло, развернулся и пошёл к лифту. Охотник удивлённо посмотрел на Амоса, но того уже не было.

«Сумашедший дом» — подумал охотник и поспешил за мальчиком.

Он не запомнил по каким укромным переходам буфера обмена мальчик водил его. Знал только одно — без него обратно он дорогу не найдёт. Он и не пытался запомнить, а просто шёл и слушал, что мальчик говорил ему.

— Фиолетовый запер Синего в витке. Он даже не может оттуда ни с кем связаться. Фиолетовый бес не знает, что я предан Синему. Он не видит добра. Только зло. Таким он был создан.

— Создан? — удивился Идо. — Кем?

— Городом, конечно, — в свою очередь удивился мальчик. — Но я знал, что рано или поздно я найду способ спасти моего хозяина. Я сразу узнал тебя. Ты тот, о котором говорил нам Он.

— Он? — охотник ничего не понимал, — Кто Город?

— Нет, — мальчик покачал головой, — Не Город. Создатель.

— Создатель Города? Ты говоришь о… Но как ты можешь его помнить? Ты же ребёнок!

— Я говорил с Ним много раз после Его смерти.

У охотника на языке вертелся очередной глупый вопрос, но он прикусил язык, потому что они вошли в большой зал.

— Здесь Фиолетовый держит моего хозяина, — сказал мальчик. — Он думал я не знаю дорогу сюда. Мой хозяин всё тебе расскажет.

Посреди комнаты внезапно началось какое-то шевеление, будто из атомов воздуха пыталось возникнуть нечто. Затем воздух замерцал, и перед охотником появилось большое лицо. То самое лицо с картинки в комнате Гуру

— Идо! — сказало оно, буравя его синими глазами насквозь, — Слушай меня! Я Синий Апостол. Всё зашло слишком далеко. Баланс был нарушен, поскольку Фиолетовый Апостол возжелал власти, и предпочёл Хаос Балансу. Именно поэтому тебе так долго морочили голову. Оранжевого Апостола убили. Он был человеком. Не в силах уничтожить мою Структуру, Фиолетовый запер меня в виртуальном витке, превратив в то, что ты видишь. К счастью мне помогли, — Апостол посмотрел на мальчика, — Но слишком поздно. Я…

— Погоди! — закричал охотник, — Но кто вы такие?! Зачем вы?!

— Трое Апостолов были изначально включены в Структуру Города, чтобы поддерживать Баланс. Триединство Мира. К несчастью фиолетовый Апостол пал жертвой вируса, который должен был контролировать, но который заразил его самого. Название этому вирусу — жажда. Жажда власти, денег, всего чего угодно. И крови в том числе. Он забыл про Баланс, его устраивает нынешнее положение вещей, и он уже не ведает, что творит. Но он помнит про главную задачу, ибо знает возможный исход. Поэтому он сбил тебя с пути, совратив Властью. Но ты искал большего. Теперь он не пускает тебя к Ящику Пандоры. Он хотел власти над Структурой, но боялся. Он помнит предсказание, и знает, что любое будущее можно изменить. Он по прежнему умён, но он обезумел. Ты должен убить его.

— Это возможно? — спросил Идо. От обилия информации у него закружилась голова.

— Возможно всё, — Лицо усмехнулось, — Но для этого тебе не потребуется меч. Ты должен проникнуть в саму Структуру и изменить её.

У охотника пересохло во рту:

— Как это сделать? — спросил он.

— Ты помнишь, что ты увидел, когда открыл Власть?

— Да… — прохрипел охотник.

— После этого, ты смог контролировать определённую информацию. Это часть Власти, которую Фиолетовый передал тебе. Теперь, после смерти Оранжевого, он может контролировать всю информацию, на матричном уровне, ибо ему больше никто не мешает. Но он по прежнему не может изменять Структуру. Он может лишь видеть её и контролировать, но создать что-то из ничего он не способен. Так же как превратить что-то в ничто.

— А ты можешь? — затаив дыхание спросил Идо.

— Нет. — ответил Апостол, — Я всего лишь тку пути. Это может только Создатель. Ты должен открыть Ящик Пандоры! Когда ты убъёшь Фиолетового, я отведу тебя к Нему. Но до этого не могу. Сковывающий меня лабиринт неразрывно связан с матрицей Образа Фиолетового. Но кое-что я могу тебе дать сейчас. Открой мне свой разум.

Охотник в изумлении взглянул на лицо, которое вдруг развернулось до пределов Мира и заполнило собой всё вокруг. Он двигался в потоке атомов, которые превращались во Вселенные и угасали с такой скоростью, что нельзя было уследить, но видел перед собой только это лицо. Поток информации захлестнул его и вывернул наизнанку, и лишь когда он очнулся, он увидел себя сидящим на холодном полу. Вокруг никого не было.

Правда теперь Идо видел пути.

Он поднялся с пола и направился на смотровую площадку Телебашни. Именно там находился сейчас Фиолетовый Апостол. Вместе с Ящиком Пандоры. Когда он поднимался по лестнице, кто-то дёрнул его сзади за рукав. Мальчик. Охотник уже привык к его способности возникать незаметно.

— Если даже ты не сможешь открыть Ящик пандоры до битвы с Фиолетовым — всё равно попробуй изменить Структуру. Я знаю — у тебя получится!

— Откуда ты знаешь? — улыбнулся Идо.

— Он мне сказал.

— Пришёл, значит! Как же ты прошёл оцепление? А впрочем неважно… — Фиолетовый стоял к нему спиной, но голос его был слышен даже сквозь шум ветра. Ящик Пандоры висел у него за спиной, как парашют. Он обернулся. — Не понимаю на что ты надеешься?! Тебе не удастся убить меня! А даже если и удастся — Баланс уже нарушен! — он расхохотался, — Или ты думаешь, что убив меня, ты что нибудь изменишь!?

Охотник не слушал его, а предпочитал смотреть. В данный момент тело противника чуть заметно изогнулось, готовысь к выпаду. Однако сам момент выпада охотник проморгал, настолько он был быстрым. На правом плече, под плащом потеплело от крови. Апостол расхохотался!

— Ты всё ещё не понял?! Я отражение всего самого мерзкого, что есть в этом городе! А этот Город мерзок сам по себе! Я могу убить тебя в любую минуту, и Он никак не сможет помешать мне! ОН весь зависел от нас! Но теперь остался только я один!

— Посмотри на себя, — сказал охотник. — Ты безумен.

— Безумен, говоришь? — Фиолетовый мерзко улыбнулся, — Я всего лишь даю людям то, чего им всегда хотелось! Хлеба и зрелищ! А взамен требую только одно. Власть! Безграничную и всепоглощающую! Не власть ради выгод, или привилегий, а власть ради Власти!

— Человек должен сам решать, зачем он пришёл в этот мир, — сказал охотник, не отрывая взгляда от Апостола, и боясь пропустить ещё один выпад, скорее всего смертельный.

— Человек это безмозглая скотина, которая сама не знает чего хочет! И по моему этот твой человек уже выбрал! Сам выбрал мир, в котором существует! Посмотри вокруг. Ты хочешь сказать, что это я виноват, в том что происходит вокруг?! Это происходило задолго до появления Города, задолго до твоего рождения, или моего! Я лишь хочу дать человеку то, что он хотел!

— И тем самым не оставляешь ему выбора.

— А что ты хотел?! — Апостол разошёлся, с губ брызгала пена, — Человечеству был дан выбор с рождения! Оно выбрало войну, и атомную бомбу! Им предложили Бога — они выбрали деньги! Я — их Бог!!!

В этот момент охотник мгновенно нырнул на Шестой уровень.

— Что?! — Фиолетовый тут же появился перед ним, — Хотел спрятаться?!

Но движения подвели его. Он не видел Путей.

Для Фиолетового Шестой уровень представлял собой тот же кисель, только он, двигаясь со своей бешеной скоростью мог почти не замечать его. Почти. Но охотнику приходилось туго. «для этого тебе не потребуется меч». Это как сказать. Всё ближе и ближе теснил его противник к краю. «изменить структуру». Легче сказать, чем сделать, особенно, когда производная неизвестна. Он уже балансировал на самом краю, с трудом отбивая удары, наносимые волнистым мечом Фиолетового. Что же такое эта…

Внезапно он увидел то, что до этого не замечал, а может не мог видеть. От Апостола уходил в бесконечность поток информации. Только один поток он увидел, но этого было достаточно. Раскрыв свой разум, и даже не задумавшись над этим он потянулся к потоку, и поплыл по нему. Поток не мог быть бесконечным, ибо где-то он начался. Перед глазами проносились сцены из недавнего прошлого, а он всё дальше и дальше уплывал по потоку. С удивлением посмотрев на сцену встречи с самим собой, он понял. Ему нужно добраться до узла, где всё началось. Поток вокруг слился в размытую полосу, ускоряясь всё быстрее и быстрее. И внезапно всё остановилось.

— Так вот как ты был создан, — ухмыльнулся Идо. Нужно лишь исправить одну маленькую деталь…

Фиолетовый Апостол слишком поздно понял, что происходит, а если бы и понял раньше, всё равно не успел бы ничего сделать. Всё действие заняло у Идо доли секунды. Но он не торопился. Он хотел увидеть, что произойдёт. Находясь одновременно в двух частях пространства, он ждал, пока до Фиолетового дойдёт. Не смог отказать себе в этом маленьком удовольствии. И дождался. В тёмных глазах Апостола забрезжило понимание. И ярость.

— Синяя сука! — зло сплюнул Фиолетовый, а затем охотник щёлкнул пальцами, и Апостола не стало. Словно никогда и не было. По возмущённой Структуре прошла фиолетовая рябь.

Выдравшись из буфера, охотник наконец позволил себе потерять сознание. Изменение Структуры отняло все его силы.

Медленно, медленно плыл он куда то. Издалека его звал голос, но очень тихо. Тогда он поплыл в направлении голоса, чтобы расслышать лучше. Постепенно он начал различать слова.

…Идо…- звал голос, — …просыпайся…

«Просыпаться? Но разве он спит?» Но голос не унимался, и постепенно он начал чуствовать, что лежит на спине, а сверху его молотят крупные капли дождя. И тогда он открыл глаза. Над ним стоял мальчик. А рядом с ним Синий Апостол.

— Поздравляю. — сказал он (или это всё же была она?) с улыбкой. — Теперь я на свободе, а ты можешь открыть Ящик Пандоры.

Охотник издал нечленораздельный хрип и приподнялся на локте.

— Теперь во мне больше нет нужды, — продолжил Синий Апостол, — Открыв Ящик Пандоры, ты сам поймёшь, что делать. Но сначала…, мне нужно восстановить Баланс!

Красивое лицо Синего Апостола подёрнулось печалью, взгляд упал на мальчика, а затем глаза его закатились, словно ища что-то на небе, и уже безжизненное тело опустилось на пол. Тихо и печально. Мальчик беззвучно заплакал.

Ящик Пандоры лежал на том самом месте, где когда-то существовал Фиолетовый Апостол. Теперь Апостола не стало, а кейс остался. Он одиноко лежал на обдуваемой ветром площадке и капли дождя громко стучали по его металической обшивке. Охотник медленно подошел и опустился перед ним на колени. После всего, что он прошёл, чтобы открыть этот невзрачный кейс, почему-то названный Ящиком Пандоры, он даже боялся протянуть к нему руки. Но загадка Ящика манила его. Мальчик подошёл сзади и положил ему руку на плечо. Охотник глубоко вздохнул… и нажал на кнопки.

Ничего не произошло. Теперь то он вспомнил, что нужны какие-то пароли и с трудом заставил себя собраться. Пароли… Тут мальчик наклонился и шепнул ему на ухо вереницу совершенно неудобоваримых слов и цифр. Охотник абсолютно на автомате набрал их… и после ввода последнего символа Ящик Пандоры распахнулся.

В ящике лежал файл. Обычный запакованный файл, причём запакованный с ошибкой, ибо когда охотник поспешил открыть его, на поверхности файла высветилось красное «error».

Внезапно мальчик шагнул вперед и выхватил файл у Идо из рук. В тот самый момоент глаза его засветились синим светом и начали конвульсивно дёргаться, считывая информацию. По файлу медленно поползла зелёная полоска извлечения. Охотник удивлённо смотрел на всё это. Мальчик играл какую-то странную роль во всей этой истории. И похоже он скоро узнает — какую.

Наконец файл закончил извлекаться и с негромким хлопком самоуничтожился. Несколько секунд мальчик стоял с закрытыми глазами, будто переваривая только что полученную им информацию, затем открыл глаза, посмотрел на охотника и улыбнулся.

— Здравствуй, Идо. Вот мы и встретились. Ты наверное хочешь узнать, что всё это значит? — сказал он тем-же голосом, но интонация неуловимо изменилась.

Охотник прочистил горло:

— Не помешает. — сказал он хрипло.

— Что-ж, слушай. — начал мальчик. — Начнём с того, что сейчас ты разговариваешь с Арико Тохицико.

Что-то в этом духе охотник и подозревал долгое время, однако всё равно не смог скрыть своего удивления.

— Итак, — продолжал мальчик, улыбаясь, — История эта началась с того, что я создал Кибер Город, — он наклонил голову, — Как ты наверное знаешь.

Охотнику ничего не оставалось, как глупо кивнуть.

— Я создал его не для того, для чего его сейчас используют. Не спрашивай меня сейчас для чего, ибо это пока неважно. Важно то, что я не успел закончить его. Когда я переписывал свой Образ в Город, я как-раз собирался завершить начатое. Но мне помешали. Обуянный гордыней слепца, я не видел, что происходило прямо у меня перед носом. И никак не мог предположить, что Фиолетовый Апостол может восстать, против своего создателя. В буквальном смысле, конечно его создал не я, а Город, но ведь сам то Город — моё творение.

Он замолчал на секунду собираясь с мыслями. Идо первёл дух.

— На самом деле, я не гений, и не Господь Бог, как свойственно сейчас считать некоторым впечатлительным личностям. Я ведь тоже, — он усмехнулся, — Выполнял своего рода программу. Программу, которая была заложена в меня Мирозданием. Впрочем, ты и сам поймёшь это позже…

Итак, при переносе Образа, я попался в ловушку. Хотя я и понял это слишком поздно, я мог ещё кое-что исправить. Я изменил поток записи, и создал подходящее тело. Таким образом мой Образ был разделён на составляющие, обе части которых не были единым целым, следовательно не могли действовать отдельно друг от друга. Ты же прекрасно знаешь эту систему, охотник, и понимаешь, что одна из двух частей запакованого файла, сама по себе ничего не значит. Нужна вторая часть, чтобы программа (в данном случае мой Образ) начала функционировать.

В голове охотника начало проясняться. Спектр начал проявляться.

— Фиолетовый Апостол не заметил этого, — продолжал мальчик-Тохицико, — И безуспешно бился над проблемой открытия Образа. Он многое узнал. Кроме самого главного — ответ всегда был у него под носом. Мальчик не был мной, в прямом смысле этого слова, он просто носил в своей голове кусок моего Образа. Тело его не старело, поскольку настоящего меня, в том мире уже не существовало. Поскольку Фиолетовый не мог понять, что не так у мальчика с Образом, он решил, что это всего лишь программа. И без зазрения совести отнял его у Синего Апостола, когда расправился с тем.

— А Синий… — прохрипел Идо, — Он знал правду?

— Он узнал слишком поздно. Мальчик ведь не обладал моим сознанием, и был вынужден создать своё, на основе моего Образа. Именно поэтому никто не заподозрил его. Его собственный Образ отличался от моего.

— Образ который никогда не был в сети… — охотник думал вслух, — Хванг ничего не знал о мальчике… Почему?

— Мальчик никогда не был за пределами сети, поэтому-то мой Оранжевый Апостол его и не увидел. Он допустил только одну ошибку. Образ этот не был никогда в том мире. Однако мальчик не врал, когда сказал тебе, что много раз говорил со мной. Моя часть сознания много раз подсказывала ему, что делать. Фиолетовый, отчаявшись открыть файл спрятал его и забыл. Но потом вдруг он встретил тебя.

— Меня? — удивился охотник, — А что со мной?

— Ещё Город говорил, что придёт человек с Образом, который умер, и закончит его дело. Фиолетовый не понял сначала эту фразу. Но потом он разобрался и в этом. Дело в том, что наши Образы почти идентичны. Идентичны настолько, чтобы мой Образ наложился на твой, и не причинил ему никакого вреда. Именно поэтому ты смог изменить Структуру, помнишь? — он тихонько засмеялся, — Будь кто-нибудь другой на твоём месте, он просто сжёг бы себе мозги. Фиолетовый не зря пугал тебя, только он-то сам знал, что опасность перегрузки грозила ему, а не тебе. К моему счастью, он так и не догадался, что Образ разделён на части. И Хоккайдо тоже. Иначе бы они нашли способ открыть Образ. Но теперь наконец то всё кончено.

Охотник молча сидел, подставив лицо дождю. Казалось голова кипит, переваривая полученную информацию. Арико дал ему какое-то время, затем продолжил:

— После своего создания Город разделился на три части. Одна из них досталась человеку, две других обрели автономию. Это и были Апостолы. Их обязанность была поддерживать Баланс этого мира. К сожалению один из них не справился с этой задачей. Но теперь, после своей смерти, они вновь влились в Структуру Города. Тепрь ты сможешь поговорить с ним.

— Поговорить с Городом? — охотник поднял брови.

— А что тут удивительного? — улыбнулся создатель, — Тебе нужно закончить ещё одно дело. Первый блин комом, как говорится, но Городу нужны новые Апостолы. Я бы сделал это и сам, но к сожалению, в процессе переноса мой Образ был повреждён. Я помню, что собирался закончить Кибер Город, но хоть убей — не помню как. Некоторые части памяти отсутствуют. Ну да это не беда. Когда мой Образ будет наложен на твой, ты сможешь закончить моё дело. Это не опасно. Как я уже говорил, наши Образы практически идентичны. Я дал тебе время подготовится. Теперь ты готов.

С этими словами мальчик-Арико шагнул к нему и посмотрел в глаза. И полилась информация. В этот раз не было вспышек, и потерь памяти, информация занимала место в его голове очень тихо и плавно, как будто находилась там всегда. Через несколько секунд всё закончилось. Сам Тохицико тихо посмеиваясь исчез в дальних уголках его разума.

Охотник встал и посмотрел на мальчика. Тот растерянно моргал.

— Он покинул меня, да? — спросил он, — Теперь Он с тобой?

— Да, — ответил охотник, — Но не печалься. Какая-то часть моего разума, думает, что вы ещё увидитесь.