Глава 3

Я вышла из банкетной комнаты и быстрым шагом направилась к лестнице. Меня схватили за локоть и с силой развернули.

— Далеко собралась? — грубо спросил Руслан, пристально всматриваясь в мое лицо.

— Разве я обязана отчитываться? — в тон ответила я.

— Не дерзи, я этого не приветствую, — с силой сжимая мое запястье, произнес брюнет.

— Простите-извините, я не хотела травмировать вашу хрупкую психику, — пролепетала я, похлопав при этом пышными ресницами.

Руслан хмыкнул, расплываясь в улыбке.

— Хватит щетиниться. Я тебе не враг, а возможно единственный человек, который поможет выпутаться из той пропасти, в которую ты так стремишься упасть, — рассудительно произнес парень.

Я окинула его непонимающим взглядом. М-да, кто-то явно уже перебрал, суперменом себя почувствовал. Что ж, подыграем.

— О чем ты?

— Хамить научилась, а логически мыслить — нет? — едко сказал Руслан. — Впрочем, этого следовало ожидать. Так вот, кукла, только что ты добровольно приняла решение быть независимым судьей. На кону стоят жизни, в том числе и твоя. Откажешься — на тебя откроют охоту. И поверь, ничего хорошего в этом случае тебя не ждет. Так что, уверенная моя, слушайся моих советов и не пытайся скрыться. Все твои попытки будут бесполезны. Мы найдем тебя и заставим ответить.

Под конец своей речи на его лице отразилась победная ухмылка, в то время как на моем застыл ужас. Из комнаты вышел Арчи и подошел к нам. Он наглым образом приподнял мое лицо за подбородок, я хотела вырваться, но его рука схватила обе мои и сжала. Несколько раз, повернув мою голову из одной стороны в другую, он задумчиво спросил:

— Тебе ведь нравятся блондинки, Палач?

— Жрец, она нам не подходит, — отрицательно покачав головой, ответил Руслан.

Что тут вообще происходит? Что за «жрец», «палач»? Кто они такие, черт возьми?! Я еще раз попыталась вырваться, но Арчи с силой сжал мои запястья, и я жалобно заскулила от боли, пронзившей руки.

— Да кто вы, мать вашу, такие?! Отпусти меня немедленно, — вскипела я, намереваясь заорать и уже позвать на помощь, когда увидела спешно приближающего к нам Шефа.

Пухлый, лысый мужчина быстрым шагом подошел к нам и недовольно посмотрел на татуированного, продолжающего сжимать мои запястья, парня.

— Арчи, отпусти девушку, — спокойным голосом сказал он.

— Валентин Валерьевич, кажется, вы забыли, но позвольте вам напомнить о вашем долге, который вы уже месяц не торопитесь погасить, — с едва различимой издевкой ответил Арчи.

— У меня отменная память, только девушка тут ни при чем, — настаивал на своем Шеф.

— Ошибаетесь, мы ее забираем, в качестве вашей уплаты, — целенаправленно смотря в мои глаза и ухмыляясь, произнес Арчи.

Я почувствовала, как холодок пробежался по моей спине. Я совершенно ничего не понимала, и почему-то именно сейчас до меня все доходило очень туго, как до жирафа на третий день. Обычно я моментально ориентируюсь, но только не сегодня, только не сейчас. Я с надеждой посмотрела на Валентина Валерьевича, он ведь не собирался меня отдавать? Да и какое он имеет право меня, свободного человека кому-то там отдавать? Крепостное право уже давно отменили. Мой бунтующий характер не заставил себя долго ждать, отогнав весь страх на задний план, я вспылила:

— Слушай сюда, холст разрисованный, культяпки свои убрал от меня…

Договорить мне не дали, правую щеку огрели знатной пощечиной, да такой, что я чуть не потеряла равновесие, но рука Арчи удержала меня. Он притянул меня к себе, гневно всматриваясь в мои глаза.

— Детка, еще раз позволишь себе что-то подобное, и я публично тебя выпорю, и поверь мне, это не будет смахивать на пытку из сопливых любовных романов.

Валентин Валерьевич попытался что-то возразить, но его грубо заткнули, а меня перекинули в руки к Руслану, который был мрачнее предгрозового неба, кажется, ему эта ситуация так же не была по душе.

— Палач, отвези девушку домой, дай ей полчаса на сборы, через час жду вас в моем особняке. Введем крошку в курс дела, — потрепав меня по щеке, дополнил он.

— Арчибальд, ваш отец будет жутко недоволен вашим поведением, — сказал раскрасневшийся от гнева Шеф.

— Мой отец при смерти, ему осталось от силы пару дней. В этом городе в скором времени законом стану я, и моим правилам будет подчиняться весь ночной мир. Так что не напрягайтесь, Валентин Валерьевич, ваша уплата в качестве этой милой девушки мне подходит, до встречи.

Я стала возмущаться и вырываться, даже не побоялась применить в ход ногти, когда осознала всю плачевность ситуации. Мгновение, и Руслан нажал пальцами на мое плечо чуть ближе к шее, не сильно, но так, что я почувствовала, как мое сознание начинает понемногу мутнеть, картинка перед глазами расплывается, и я просто-напросто отключаюсь.

***

В сознание я пришла у себя дома, голова немного кружилась. Я сконцентрировала свое внимание на высокой поджарой мужской фигуре, перебирающей мои вещи и скидывающей их в большую спортивную сумку. Я смутно понимала происходящее, и все это казалось мне чьим-то злым розыгрышем. Вот прямо сейчас выйдут ребята со скрытой камерой и расскажут о шоу, которое они снимают. Но никого, кроме нас в моей квартире не было, и все происходящее было реальностью. Я попыталась встать, но тело меня не слушалось, я тихо пискнула, чем и привлекла внимание парня к себе.

— Очнулась? Отлично, я уже стал переживать, — спокойным тоном произнес уже знакомый мне Руслан.

— Что происходит? — задала я самый важный на данный момент вопрос, тревожащий меня.

— Ты переезжаешь. С этого дня твоя жизнь принадлежит Джервесу Хартманну. Наверняка ты о нем слышала от Шефа, а если нет, то в любом случае вскоре узнаешь о нем. Могу тебя с этим поздравить, — не отрываясь от складывания моих вещей, ответил парень.

— Очень смешно, меня разыгрывают? Или ты думаешь, я поверю в эту чушь? — едко произнесла я. — Я свободный человек, как и любой другой, поэтому если ты не хочешь проблем с органами правопорядка, то проваливай с моей квартиры немедленно!

Я, наконец, смогла подняться с кровати и самым наглым образом указала на дверь выхода, испепеляя брюнета взглядом. Руслан развернулся и вплотную приблизился ко мне. Его рука сомкнулась на моей шее, затрудняя мое дыхание, я попыталась ослабить его хватку, но все мои усилия были бесполезны. Его карие, с оттенком янтаря глаза гневно всматривались в мои, в то время как мышцы его тела напряглись, а голос приобрел нотки раздражения.

— Слушай и запоминай, пока я добрый. Твоя жизнь более тебе не принадлежит. Она является собственностью Монарха по праву уплаты долга. Его приказы не обсуждаются, а каждый проступок карается. Как только Монарх определит твоего наставника, ты полностью перейдешь в его руки. Поэтому будь послушной девочкой, так как не каждому хозяину нравится, когда его ручной зверек возникает.

— Да пошел ты! — зашипела я, отрицая весь бред, который он только что мне изложил.

Рука Руслана сжалась на моей шее сильнее, лишая меня возможности дышать. Я ухватилась за его руку стараясь расцепить его мертвую хватку, но он продолжал удерживать меня, после чего попросту отбросил на кровать как тряпичную куклу. Я стала хватать ртом воздух как рыба, выброшенная на берег. В какой-то момент мне показалось, что он просто задушит меня, но этого не случилось.

— Не дразни зверя, и он будет к тебе милостив. В противно случае я буду отрезать фаланги твоих пальцев каждый раз, когда мне не понравиться твой тон, — рыкнул парень.

Всякий здравомыслящий человек согласился бы и по-тихому искал бы способ сбежать и обратиться за помощью в соответствующие органы, но только не я.

— Нет. — Я покачала головой, держась за горло и впиваясь взглядом в глаза Руслана.

— Ты мазохистка что ли?

Парень нахмурился и стал приближаться ко мне. Я выставила открытую ладонь перед собой в жесте «стоп», чувствуя как по моим щекам скатились предательские слезинки. Он остановился, пристально рассматривая меня.

— Я — обычная студентка, обычного Вуза. Я просто подрабатываю в ночном баре для того, чтобы обеспечивать свою жизнь. Объясни мне, пожалуйста, как я отношусь к вашему миру или как это назвать? Что вам от меня нужно?

Мое тело стала пробирать мелкая дрожь, я поджала ноги под себя и отвела взгляд в сторону, стараясь успокоиться. Насколько бы сильной духом я не казалась, то, что происходило сейчас, просто не укладывалось в моей голове. От этого страх и не малая доля паники охватывали меня, и у меня не хватало сил с этим бороться.

— Ты просто оказалась не в то время, не в том месте, — бросил Руслан и заново принялся складывать мои вещи.

— Случайно значит? — у меня вырвался нервный смешок. — И что дальше?

— Вариантов множество, ни один из которых тебе приятен не будет, — грубо ответил парень и бросил на кровать кофту и джинсы. — Переодевайся и сложи необходимые тебе вещи на несколько дней, кроме тех, что я уже сложил. У тебя есть десять минут, я подожду в гостиной.

Я промолчала и стала переодеваться. Осмотрев ассортимент сумки, я заметила всего несколько моих платьев, а вся остальная одежда по большей части была удобной и спортивной. Закинув еще нижнее белье, которое парень соизволил не тронуть, чему я была несказанно рада и пару мыльно-рыльных вещей, я кинула подзарядку для телефона. Только сейчас меня осенило, что я могу вызвать полицию, ведь в комнате я одна, и в ней присутствует защелка, которая хоть и ненадолго, но позволит удержать Руслана на расстоянии. Я метнулась к двери и закрыла ее, моментально набирая необходимый мне номер. Ответили мне сразу, я затараторила в трубку, слыша, как за дверью раздались шаги.

— Дура! — прорычал голос за дверью.

— Пошел к черту! — проорала я, довольная собой, ведь я уже успела все сообщить и скоро здесь будет наряд органов правопорядка.

Руслан засмеялся, а я напряглась. Его смех был каким-то горьким, полным сожаления, хоть я и не была уверена в этом, и в этот момент последовал сильнейший удар в дверь, от чего она просто напросто слетела с петель. С одного, мать его, удара! Я стояла как вкопанная прямо перед парнем, в чьих глазах пылала ярость. Он выхватил телефон из моих рук и отменил вызов, сославшись на мою невменяемость, я шумно сглотнула, соображая, что мне делать, будучи полностью ошарашена тем, что ему поверили. А если он меня уже убил? Или сейчас убьет? Черт!

Схватив меня за руку, он притянул меня к себе, сжимая мое запястье так, что там наверняка останутся синяки. Сейчас он возвышался надо мной как скала из каменных мышц, а я на его фоне выглядела девчонкой с растрепанными волосами и растерянным взглядом.

— Молись, чтобы ты не попала под мою опеку, иначе сейчас на тебе и живого места не осталось бы, Рита, — чеканя каждое слово, произнес он. — А лучше подумай о том, как тебе по быстрому прыгнуть к кому-то из руководящих в постельку, пока твой наставник не отдал тебя по кругу своим парням. Не забывай, что ты баба, а баб любят использовать, — эти слова он фактически выплюнул мне в лицо.

Как? Как он мог мне понравиться? Я сразу знала, что с ним что-то не то, как только увидела автомат в его руках, как только он зашел в банкетный зал в обществе элиты преступного мира. Не сложно было догадаться кто он на самом деле, но девушки так падки на красивых мужчин, а он просто идеален. Дьявол во плоти, без души и сердца.

— Я никогда не была подстилкой и не собираюсь ею становиться. Я лучше умру, чем буду ублажать какого-то урода на подобии тебя, — зашипела я в его лицо, чувствуя, как бешено колотится мое сердце.

Руслан плотоядно ухмыльнулся, оценивающе рассматривая меня.

— Когда тебя впятером будут иметь во все дыры, ты будешь молиться о том, чтобы любой из весьма отвратительных представителей главарей взял тебя под свое крыло. Это я тебе гарантирую, уверенная моя, — едко произнес он.

Подхватив спортивную сумку с моими вещами, парень поволок меня к выходу, не обращая внимания на мои попытки к сопротивлению и отборный мат, сыплющийся в его сторону. Долго он терпеть этого не стал и отвесил мне очередную пощечину за сегодняшний вечер, от силы которой у меня подкосились ноги, но я чудом удержала равновесие. Закинув меня на переднее сидение своего черного, тонированного BMW, Руслан завел двигатель и резко стартанул от подъезда моего дома в неизвестном мне направлении.

Двигатель ревел, а парень рядом со мной продолжал выжимать из него мощность, рассекая по трассе под песни группы «Rammstein». Я же развернулась к окну и прижала тыльную сторону ладони к пылающей щеке после пощечины. Раньше на меня никто и никогда не поднимал руку, даже отец, который считал меня ошибкой всей своей жизни, не позволял себе на меня замахиваться, а тут за один вечер и два разных человека. Причем к одному из них я испытывала симпатию, даже более того. Я горько ухмыльнулась своим мыслям.

Все мои чувства образовали некую слизкую субстанцию. В моем понимании не укладывалась и половина из того, что рассказал мне Руслан. А ведь я бы могла преспокойненько спать в своей постели, если бы не согласилась выйти сегодня на смену. Черт меня дернул за ногу туда пойти. Я уже триста раз прокляла себя за это, но что сделано, то сделано. Мне остается только догадываться о том, что меня ждет дальше. Стараться не страшиться тех мыслей, которые проникают в мое сознание с кровавыми, красочными картинами. Мне нужно собраться, нужно концентрировать свое внимание даже на мелочах, ведь возможно именно благодаря им, я смогу сбежать из клетки, в которую собственноручно угодила.

Мы выехали за черту города, я неосознанно напряглась. Лес, бескрайний смешанный лес расстилался на множество миль вокруг. Я бросила взволнованный взгляд на Руслана, но он был невозмутим. Чего и следовало ожидать. Это ведь не его везут, черти куда, под предлогом того, что его жизнь больше ему не принадлежит. Да и что это значит вообще? Рабство? Ха. Как по мне, то даже в странах третьего мира это редкий феномен, а про успевающую индустриальную страну я вообще молчу. Конечно, я не отрицаю тысячи случаев похищений девушек и продажи их в других странах для интим услуг — это обнародованный общественностью факт. Но даже в самых жутких кошмарах я не могла себе представить, что это в какой-то мере может произойти со мной. Человек так устроен, пока его проблема не коснется, он будет закрывать на нее глаза, и лишь сочувственно или же возмущенно комментировать происходящее.

— Сколько тебе?

Грубоватый голос Руслана вырвал меня из моих размышлений. Поначалу я даже не поняла о чем он, но позднее проскочила мысль, что он интересуется моим возрастом.

— Уже можно, — бросила я и прикусила язык.

Сначала думать, а потом говорить! Никак иначе. Разве сложно это запомнить? Оказывается, очень сложно.

— Следи за своим языком, — сквозь зубы процедил Руслан, видно, мой ответ его разозлил. — Не все такие добрые как я и спускать тебе этого не будут. Я повторяю свой вопрос: сколько тебе лет?

Наверно мне следовало его бояться, но почему-то страха, как такового, я не испытывала. Все, что происходило, по-прежнему казалось мне нереальным. И если бы не ноющая боль от пощечины, я могла бы предположить, что это просто кошмарный сон.

— Двадцать, — полушепотом ответила я.

Руслан шумно выдохнул, извлекая сигареты из кармана куртки. Он не смотрел в мою сторону, его внимание было подчинено дороге, освещаемой лишь фарами машины. Странно, вроде мы были недалеко от города, и трасса тут была на четыре полосы, но других машин я не видела, пока мы не свернули на прилежащую дорогу. Навстречу нам ехал черный джип, отозвавшийся двумя гудками, парень ответил аналогично, и мы поехали дальше. Снова трасса, на которой мы одни, кругом могучий лес и чистое-чистое небо, усыпанное звездами. Меня понемногу стало клонить в сон, но я не успела погрузиться в него с головой.

Очередной поворот и деревья расступились, показался двухметровый каменный забор, за которым виднелся необычно красивый замок, выполненный в стиле эклектики. Мы въехали на территорию через пропускной пункт, и я смогла всецело оценить это произведение архитектуры. Идеально сочетающиеся между собой схожие стили барокко, неоготика и неоренессанс восхищали. Множество башенок, ассоциирующихся у меня ни с чем другим, как со сказочными замками. Впрочем, что-то в этом здании действительно напоминало мне замок из сказки.

— Их ровно девяносто девять, — прозвучал грубый голос Руслана прямо над моим ухом, когда я вышла из машины и продолжала любоваться творением архитектуры, — а комнат триста шестьдесят пять, на каждый день в году.

— А как же високосный год? — спросила я, развернувшись к парню лицом.

— Палач, Жрец ждет тебя, — оповестил подошедший рыжеволосый парень с непроницаемым лицом.

— Факел, отведи девушку к нему, я скоро подойду, — бросил Руслан и удалился, оставив меня с незнакомцем наедине.

Рыжеволосый лишь согласно кивнул и повел меня в сторону замка. Я не сопротивлялась, а послушно шла рядом, рассматривая местность. При главном входе я заметила камеры слежения, такие же были и на воротах при въезде. Два амбала, одетых в черное, открыли перед нами двери и пропустили внутрь. Богатая, со вкусом обустроенная обстановка сразу же бросилась в глаза и опять же от меня не укрылись камеры. Интересно, ими весь дом напичкан? Чем дальше вглубь мы уходили, тем четче я понимала, что заблудиться здесь как раз плюнуть. Уже после пятого поворота я перестала запоминать дорогу, а мы все шли и шли, пока перед нами не появилась высокая, с резными узорами деревянная дверь. Рыжеволосый подтолкнул меня вперед, и я вошла в достаточно большую гостиную, выполненную в темно-коричневых тонах. На кожаном диване, попивая прямо из бутылки бренди, развалился Арчи. Недалеко от него, за дубовым столом, сидел альбинос. Я еще никогда не видела таких светловолосых мужчин, скорее даже беловолосых. Он курил сигару и непринужденно рассматривал меня. Факел, или же рыжеволосый, чьи волосы в освещении комнаты смотрелись огненным(не сложно было догадаться, почему ему дали такую кличку), в очередной раз подтолкнул меня, но уже к дивану. Арчи призывно похлопал по месту рядом с собой, однако я не спешила к нему подходить.

— Не бойся, куколка, я не кусаю, — протяжно произнес он, вызвав тем самым смех у альбиноса.

— Мне и тут неплохо, — ответила я, старясь не смотреть в его ледяные глаза.

Арчи едва щелкнул пальцами, как Факел силой усадил меня рядом с ним. Он наклонился ко мне и провел пальцами по моей щеке, я инстинктивно дернулась, что явно ему не понравилось. Арчи силой сжал мое лицо, заставляя смотреть на него. Его оценивающий взгляд изучал меня, заостряясь на особенностях женской фигуры. Он сделал очередной глоток со своей бутылки и отставил ее в сторону.

— У тебя замечательная кожа: упругая, гладкая, без изъянов. Идеальное полотно для моей фантазии, — бархатным голосом заговорил он.

Я смутно понимала, о чем идет речь, но его слова натолкнули меня на мысли о фильме «Молчание ягнят», и опять я, не подумав, ляпнула:

— Надеюсь, ты не собираешься сдирать с меня кожу живьем? Это ведь не гуманно, верно?

В какой-то момент мне показалось, что он смакует сказанными мною словами и даже рисует подходящую картину в своей голове. От этих мыслей я поежилась, и он явственно это заметил.

— Нет, пока что нет, — задумчиво произнес Арчи.

Дверь распахнулась, и в нее вошел Руслан, переодевшийся в красную футболку и черные джинсы, с двумя парнями. Один с пирсингом на брови, темноволосый и с выбритыми висками, второй такой же темноволосый только с прокаченным телом, я бы даже сказала, слегка перекаченным.

— Мне определенно нравится твой вкус, друг мой, — протянул Арчи, наматывая локон моих золотистых волос себе на палец.

— Я не удивлен, но девушка с тобой не останется, — с вызовом ответил Руслан.

Арчи отстранился от меня, поднялся и вплотную подошел к Руслану.

— Почему же? Я ее отобрал, и я оставлю ее себе, — с ухмылкой произнес он.

— Только после заключения Монарха, который ждет нас у себя.

— Значит, старый хрыч не торопится почтить ад своим присутствием. Прискорбно…

— Стоило подобрать более редкий яд, — чеканя каждое слово, произнес Руслан.

— Ошибочка вышла, — продолжая едко ухмыляться, ответил Арчи.

Похоже, про меня окончательно забыли. Я чувствовала себя как при устройстве на работу, когда ты высиживаешь километровую очередь, ожидая, когда тебя вызовут, а этого не происходит. Но в данный момент я была этому даже рада, хоть моя радость и не продлилась больше нескольких минут. Обменявшись любезностями, Арчи и Руслан вышли из комнаты, а меня потащили вслед за ними.

Снова длинный запутанный коридор, тысячи поворотов, подъем на несколько этажей вверх и, наконец-то, очередная резная деревянная дверь, которую перед нами открыли два человека в черном. Прямо напротив входа, за столом, сидел седовласый мужчина, выглядевший уставшим, я бы даже сказала обессиленным. Он сплел пальцы рук перед собой и положил их на стол, внимательно рассматривая вошедших. Его взгляд, как и он сам, был немного рассеянным, бесцветным. У меня даже проскользнула мысль о том, что мне его жалко. За его спиной стояло еще двое мужчин, со сцепленными руками за спиной. Шумно выдохнув, седовласый мужчина показал жест из двух пальцев и ему сразу же принесли бокал янтарной жидкости. Поначалу я не поняла, откуда выскочила эта роскошная шатенка, пока она не вернулась обратно, на угловой диванчик, где до этого сидела. Мужчина сделал пару глотков и заговорил:

— Доброй ночи, господа. Я уведомлен о погашении долга и желаю видеть товар лицом.

Факел, а это был именно он, вывел меня на середину комнаты и отошел в сторону. Я хотела сделать шаг назад, но наткнулась на предостерегающий взгляд Руслана и не стала этого делать. Седовласый мужчина оценивающе рассмотрел меня и сделал пару глотков со своего бокала.

— Пожалуй, я доволен, — хриплым голосом произнес он, — если бы мой цветник не был переполнен, я бы оставил ее себе. Наташа, отведи девушку в гостевую комнату. Руслан и Арчибальд, останьтесь, все остальные вон.

Шатенка подошла ко мне и вывела меня из комнаты. На каблуках она была выше меня на голову, с вьющимися по лопатки волосами, с утонченной фигурой и зелеными глазами.

— Следуй за мной и не отставай, — буднично произнесла она.

Снова бесчисленные повороты, лестницы, коридоры, мне определенно понадобится карта, если я решусь отсюда сбежать. Хотя мне понадобится не только карта, еще бы мантию-невидимку и было бы отлично. Вскоре мы подошли к очередной деревянной двери, девушка вошла внутрь и я за ней. Комната оказалась достаточно просторной спальней, выполненной в зеленых тонах.

— Располагайся, я распоряжусь, чтобы тебе принесли перекусить, наверняка ты голодна.

— Благодарю.

Девушка уже собиралась выйти из комнаты как остановилась и, не оборачиваясь, произнесла:

— Забудь о свободе сразу, не тешь себя лживыми надеждами. Лучше помолись о том, чтобы твоим наставником стал Руслан, ему хоть не чужды человеческие чувства.

С этими словами она захлопнула дверь и удалилась, оставляя меня наедине со своими мыслями. Я подошла к окну, рассматривая рассеивающуюся ночь и просыпающийся рассвет. Смириться с неволей? Разве это возможно? Нет, только не для меня. Я придумаю способ сбежать отсюда, и как только подвернется удобный случай, осуществлю его. Вскоре мне принесли мои вещи и легкий завтрак, который я с удовольствием съела. Расстелив двуспальную постель, я вскарабкалась на нее и провалилась в глубокий сон.