Глава 1

Ноги неистово гудели, руки дрожали, а глаза просто слипались и, хоть спички в них вставляй — не поможет. Я бегала как ненормальная от столика к столику, принимая новые заказы от клиентов, заполонивших бар. И всё бы ничего, но сегодня же четверг, так чего, спрашивается, дома не сидится?! Завтра, как назло, на учебу, а я даже не успела к семинару подготовиться, да и успеешь тут. Моя жизнь — сплошной замкнутый круг: учеба-работа, работа-учеба, и никаких просветов в ближайшее время не намечается.

— Рит, — позвал меня администратор.

Тридцатилетний мужчина с аккуратной бородкой и густыми каштановыми волосами недовольно смотрел на меня, стоя возле барной стойки. И чего ему надобно? Ну нахамила я клиентам, нечего было руки распускать.

— Иду, — буркнула я и поплелась в его сторону.

Эдуард Анатольевич окинул меня оценивающим взглядом и цокнул. Он всегда так делал, когда был чем-то недоволен, и в данный момент не только моим поведением, но и внешним видом. Да, пока никто не видел, я сняла эти блядские туфли на высоченной шпильке и переобулась в туфельки на незначительном каблучке. Однако основная форма на мне была надета, и назвать ее приличной у меня язык точно никогда не повернется. Алая блузка, выставляющая на показ все мои прелести, и черная обтягивающая юбка, которая едва ли прикрывала ягодицы — вот вам и форма официанток ночного бара «Жажда». Впрочем, за это унижение оплата была очень даже приличной. Только благодаря ей я могла снимать квартиру и полностью обеспечивать свое проживание. Еще приятным плюсом в моем бюджете была мизерная стипендия студента экономического ВУЗа.

— Сколько раз мне нужно повторять, что клиентам грубить нельзя ни при каких обстоятельствах?! — гневно спросил Эдуард Анатольевич.

— Я просто привела их в чувство. Один из них полез ко мне…

Меня грубо прервали, прямо перед моим носом изобразив жест «цыц» или «замолкни». А выглядел он так: «любимый» администратор делал полукруг перед твоим носом рукой и все пальцы смыкал на большом пальце. Что-то вроде змейки, которую обычно делают дети, играя в театр теней.

— Охрана для чего?! Или совсем элементарные вещи для твоей блондинистой головки не доступны?!

— Рядом из охраны никого не было, — сквозь зубы произнесла я.

— Еще одно замечание, и останешься без премии.

Эдуард Анатольевич уже разворачивался, чтобы вернуться обратно в свой кабинет, но остановился и, чеканя каждое слово, произнес:

— Туфли форменные на место вернуть, бабушкины тапочки выкинуть, через две минуты проверю.

— Будет сделано.

Тоже мне, раскомандовался, сам-то ни черта целый день не делал, пока управляющего нет, а мы пахать должны как проклятые.

— Лови, принцесса.

Бармен пустил по стойке коктейль шот, я отработанной реакцией поймала его и мгновенно осушила.

— Спасибо, Леш.

Улыбнувшись смуглому кучерявому брюнету за барной стойкой, я пошла обратно — работу работать. Он наверно единственный из всего персонала, кто вызывал во мне положительные чувства.

Когда стрелка на часах перешла предел четырех утра, я возненавидела всех и вся и даже не старалась этого скрыть. Мало того, что из-за треклятых каблуков я ног не чувствовала, так кто-то позволил себе ущипнуть меня за задницу, и я «случайно» в отместку облила его горячим кофе другого клиента. В общем, осталась я без премии за этот месяц и едва плелась на своих двоих домой: злая и безумно уставшая.

***

Обычное весеннее утро, будильник на ноль шесть, хоть и пришла я в пять. Эх, час поспала, какая роскошь. Хорошо, что сегодня-завтра у меня выходной, а то можно было бы и коньки отбросить такими темпами. Исполнив все мыльно-рыльные действия, а также выпив чашечку кофе вместе с кусочком сыра, я быстро стала подбирать одежду в университет. Мой выбор пал на белую шифоновую блузку и темные в обтяжку джинсы, на ножках замшевые полусапожки на танкетке и кремовое пальто сверху. Поправив локоны золотистых волос, я поспешила на остановку, так как безбожно опаздывала.

Стоя на пресловутой остановке, я слушала любимую музыку в наушниках, как нарастающее напряжение среди людей находящихся рядом заставило меня нажать на паузу в плеере и наблюдать следующую картину. Съехав на обочину, резко затормозила черная тонированная BMW, в то же время как на противоположной стороне дороги остановилась идентичная машина. Все как завороженные наблюдают за происходящим, в том числе и я. Из одной «бэхи» выходит достаточно молодой парень на вид лет так двадцать пять, может старше, и направляется ко второй машине. Забирает из нее АВТОМАТ, мать его, я серьезно! Возвращается к своей «бэхе» и закидывает его на заднее сидение. В этот момент я ошарашено смотрю на него, а он подмигивает мне, занимает место водителя, и две машины со свистом улетают в разные стороны. На пару секунд вся остановка погрузилась в полную тишину, а в следующий момент взорвалась как вулкан.

— Что за беспредел творится, люди добрые! — завела шарманку одна бабуля, которая черт знает зачем, выперлась в семь утра на остановку.

— Террористы! — кричала другая.

— Полицию! Срочно нужно вызвать полицию! — заверещал какой-то мужик рядом со мной.

В общем, народ возмущался, как мог. А я, а что я? А я влюбилась… Напрочь и бесповоротно в высоченного поджарого брюнета с автоматом.

***

В универ я как ни странно умудрилась не опоздать, даже приехала раньше Янки — моей лучшей подруги, которая с недавних пор предпочитала ездить только на машинах своих «любимых», вечно меняющихся парней. Сев подальше от лектора, я лелеяла мысль о том, что мне удастся поспать, но моим мечтам не суждено было сбыться. Янка ворвалась в аудиторию как ураган, распихнув всех и вся, и подлетела ко мне, едва ли не лопаясь от переполняющего ее счастья.

— Рассказывай, — протянула я.

— Ритка, он совершенный, у него такой…ух…

Янка хлопнула в ладоши и продемонстрировала мне размер этого самого «ух». Я недоверчиво покосилась на нее, ибо то, что она мне показала, было через чур «ух». Подруга прищурилась и немного уменьшила расстояние между своими ладошками.

— Ты должна с ним познакомиться, предлагаю сегодня съездить в «Лайм».

«Лайм» — популярный ночной клуб, в котором скапливается золотая молодежь, и один котельчик там стоит около трети моей зарплаты.

— Щедрое предложение, — с иронией произнесла я.

— Ритка, опять ты за свое! Хватит уже, ты со своей работой и света белого не видишь!

В чем-то она было права, но желания спускать такие деньги у меня не было. Я найду им более практичное применение.

— Спасибо конечно, но как-нибудь в другой раз.

— Ты неисправима!

Янка надулась и села рядом, что-то набирая в своем телефоне.

— Ох, ты это видела?!

Подруга протянула мне телефон, на котором проигрывался видео ролик утреннего происшествия. Я всматривалась в экран с маниакальной одержимостью, рассматривая темноволосого парня, подмигнувшего мне.

— Ой, а это ты что ли?

Янка указала ноготком в сторону, и я действительно увидела себя. Ну и видок конечно. Нет, внешне я выглядела хорошо, но лицо… Такое впечатление, что я только что выиграла миллион в лотерею. Улыбка до ушей, вся сияю, просто блеск.

— Слушай, а тот, кто снимал, на тебя запал. Смотри, как фокус на тебе увеличил.

Подруга захихикала, а у меня мгновенно щеки румянцем залились. Ужас, если эта запись есть у Янки, то значит, пол универа точно ее посмотрели.

— Тебе лишь бы сосватать меня кому-то, — отмахнулась я.

— Макарова, да ты у нас теперь знаменитость! — выкрикнул кто-то из ребят с первых парт.

Я наигранно улыбнулась и вернула свое внимание видео.

— Ян, а узнать, кто снимал можно?

— А что, заинтересовалась?

— Да нет, просто исходник видео себе хочу.

— Так это не проблема, я сейчас Паше позвоню, он быстренько все организует.

— Буду благодарна.

— Ой, скажешь тоже.

Янка стала набирать пресловутого Пашу, с которым она уже две недели встречалась, а я ждать результата разговора. К концу пар на моих руках было видео, которое я уже раз сто пересмотрела, любуясь парнем на нем. Угораздило же меня так влюбиться. Он наверняка с какой-то преступной группировки, если не хуже. Хотя, что может быть хуже? Хмм… Наемный убийца, мафиози, наркобарон, ладно с наркобароном я погорячилась, молод больно, но в остальном, почему бы и нет? К сожалению, мне это не суждено узнать. Остается лишь любоваться им на видео…

Вернувшись домой с учебы, у меня не осталось совершенно никаких сил. Я была выжата как лимон. Что с моральной, что с физической точки зрения. Мне совершенно ничего не хотелось. Кроме как спать, спать и еще раз спать. Что в принципе я и сделала, как только закрыла плотные ночные шторы и спальня погрузилась в сумрак.

Иногда я завидую людям, умеющим видеть сны, я же просто отключаюсь от бренного мира с вечными проблемами и даю организму отдохнуть. А когда-то все было совсем иначе, но я рада, что смогла изменить, казалось бы, предначертанную судьбой жизнь, хоть и кручусь сейчас как белка в колесе.

Мои родители жили и живут в маленьком городке. Их никогда не привлекала жизнь в мегаполисе, они никогда не задумывались о том, что есть нечто большее, чем те рамки, в которые они себя вогнали. Окончив школу и достигнув совершеннолетия, я обязана была выйти замуж за сына папиного партнера, от которого меня воротило всей душой. И уж поверьте, никого не интересовали мои чувства. Просто должна, просто обязана… Но в силу своего бунтующего характера, я вытрусила все свои сбережения с копилки «хрюшки» и даже немного удивилась своей бережливости. Денег, которые я собрала за восемнадцать лет жизни, мне хватило на оплату квартиры за три месяца и даже на первый взнос в университет. И с этого момента моя жизнь кардинально изменилась. Я стала жить! Именно жить! А не просто изо дня в день слушать нравоучения отца, что нельзя перечить мужчинам, что я обязана это, обязана то, за все, что он для меня сделал. Спрашивается, однако, что именно он для меня сделал?! Да ни черта! Только и слышала вечные упреки в свой адрес и то, что я не как все нормальные девочки, а как пацан в юбке, и никто меня замуж не возьмет. Может я и специально вела себя так, чтобы никто и не взял. Но это все в прошлом, сейчас я живу настоящим. Учусь на факультете экономики и по ночам работаю в баре «Жажда». И хоть в моей нынешней жизни нет той роскоши, что была в прошлой, но новую жизнь я люблю всем сердцем!

Настойчивый звонок мобильного вырвал меня из лап цепкого, любимого и необходимого сна. На экране высветился номер Полины — девочки, работающей вместе со мной официанткой. Она просила всех называть ее Линой, так как имя, данное ей родителями, мягко говоря, ее раздражало. Девушка была невысокого роста, на вид хрупкая и с коротко стриженными рыжими волосами. С ней у меня никогда не возникало конфликтных ситуаций. Она была очень общительной и милой, в каких-то моментах даже очень милой. Пару раз мы встречались вне стен бара и неплохо, по-дружески общались.

— Я слушаю… — сонно пробормотала я, борясь с желанием запустить мобильник в стенку и снова провалиться в объятия сна.

— Рит, я тебя разбудила? Прости, пожалуйста. Просто мы тут зашиваемся, а сегодня банкет заказали очень высокопоставленные люди, и Аркадий Анатольевич хочет поставить нас на его обслуживание, потому как у клиентов особые предпочтения, — затараторила она в трубку.

— Скажи Аркаше, чтобы он шел в пень! У меня два законных выходных, и никакая сила меня не вытащит из моей сладкой кроватки.

Я услышала шуршание в трубке и голос администратора:

— Блонди, тащи сюда свою сексуальную задницу немедленно! — гневно прокричал он в трубку.

— Ага, уже встала и бегу, аж пятки блестят, — саркастически ответила я.

— Макарова, — зашипел Аркадий в трубку, — если бы ты так не нравилась Шефу, уволил бы!

— Да-да, я это уже слышала.

Шеф у нас был классный дядька. Он владелец бара, но свои люди всегда и везде называли его Шефом. Вот и рабочему персоналу эта привычка передалась. Невысокий, пухлый, лысенький мужичок, но какие у него добрые глаза. А какие у него здоровские шутки! В общем, он обаяшка, в отличие от администратора и управляющего, по совместительству являющегося его сыном. Тот еще извращенец его сыночек. К нему девочки даже в кабинет боятся зайти, чтобы не облапал с ног до головы.

— Премия плюс неурочная зарплата за вечер, устроит?

Я просто слышала, как он сейчас своей ядовитой слюной давится, но решила не доводить дело до греха и согласилась. Такие деньги глупо было бы упускать, за одну ночь заработать недельную зарплату очень даже ничего.

Через полтора часа я стояла возле барной стойки и болтала с Лешей-барменом. Мы с Линой накрыли уже банкетный стол, и у нас оставалось еще полчаса до прибытия важных гостей. Если быть да конца честной, то я даже понятия не имею что это за «шишки» такие, так как столы они выбрали на втором этаже в секторе VIP зоны с возможностью стриптиза и других привилегий, которые обычным посетителям были доступны только по конкретным дням.

— Я краем уха слышал, что у этих ребят какие-то темные делишки с Шефом, — проговорил Леша, создавая очередной шедевральный коктейль.

— Темные делишки? А это уже интересно.

Я ухмыльнулась, ловя на себе недовольный взгляд бармена.

— Ритка, оно тебе надо? Не лезь, куда не следует, — поучительно начал он.

Наигранно закатив глаза, я хмыкнула. Можно подумать, я стала бы изображать из себя «агента 007». К нам подбежала Лина, вся красная как помидор и с жуткой отдышкой.

— Приехали, девять человек, среди них наш Шеф и его сын. Все такие серьезные, на крутых тачках, а в глазах сплошная злость и расчетливость, — затараторила рыжеволосая девушка.

— Спокойствие, только спокойствие. Все будет отлично, пойдем встречать гостей, — мягко проговорила я, подмигнула Леше и направилась на второй этаж в VIP зону.

Клиентов было принято встречать прямо возле двери, чтобы успеть представиться и быть готовой в любую секунду выполнять чью-либо прихоть в рамках разумного. Лину всю трясло в ожидании, я же позволила себе расслабиться. Это был не первый мой банкет обслуживания особых гостей, и я свое уже отнервничала. Вскоре в комнату вошел Шеф в сопровождении своего озабоченного отпрыска. Я натянула милую улыбку и стала ожидать других важных «шишек». Вслед за ними зашел мужчина средних лет с легкой сединой на висках, и с ним высокий белобрысый парень не старше тридцати. Потом походкой от бедра в бордовом платье зашла женщина с убранными шоколадными волосами, а с ней седовласый, дряхлый мужичок. Еще одна женщина лет так за пятьдесят, пытающаяся молодиться с помощью косметики, с выбеленными волосами, в алом платье под цвет наших форменных блузок. Лина даже хихикнула, но я стукнула ее локтем в бок, когда выбеленная дамочка окатила нас презрительным взглядом. Следующим был коротко стриженый брюнет с аккуратной бородкой и ледяными серыми глазами. Все его руки, по локоть уж точно, были покрыты татуировками. Странный тип. Так я насчитала восьмерых, Лина говорила, что их девять прибыло, ждем последнего. Улыбка мгновенно стерлась с моего лица, когда в комнату зашел тот самый… Черт побери! Тот самый поджарый брюнет с автоматом! Правда, сейчас автомата с ним не было. Но… но что происходит?! Как так-то?! Таких совпадений не бывает! Я точно знаю! НЕ БЫВАЕТ! Он окинул нас взглядом своих карих глаз и ухмыльнулся, задерживаясь на мне. Мои щеки вспыхнули, а дыхание взяло тайм-аут, и я просто не представляла, куда мне спрятаться от этого прожигающего насквозь взгляда. Он узнал меня, точно узнал, и теперь в наглую ухмылялся, подробно рассматривая меня.

— Господа и дамы, прошу к столу, — произнес мой Шеф, и я наконец-то смогла выдохнуть, когда парень направился к остальным.

— Ты его знаешь? — шепнула Лина мне на ушко.

— Нет, видела один раз мельком, — ответила я, стараясь разглядеть его получше.

Красивый, по-мужски красивый. Хорошо сложен: широкие плечи, узкая талия, длинные ноги. И лицо, запоминающееся лицо: четко выраженные надбровные дуги, выразительные глаза и искусно очерченные губы с массивной челюстью. В общем, ему бы сниматься на обложках глянцевых журналов, рекламируя, к примеру, дорогие парфюмы.

Клиенты расселись по своим местам, а мы быстро и качественно стали выполнять свою работу. Вскоре нас культурно выгнали за дверь, так как негоже нам, смердам, слушать барские разговоры, но мы особо не возражали. Я отошла с Линой в курилку, она сделала пару тяг и пристально посмотрела на меня.

— А он хорошенький, — улыбаясь, сказала она.

— Ага, пока спит зубами к стенке, — прокомментировала я ее фразу.

Слава Богу, у меня со зрением все в порядке, и я сама прекрасно видела, что он хорошенький, но то, что он замешен в темных делишках было так же понятно как то, что небо голубое, а Земля крутится вокруг Солнца.

— Интересно, что они там обсуждают. Говорят, кто-то хочет пустить новую продукцию на рынок, а кто-то старается этого не допустить, — шепотом поделилась Лина.

— И что за продукция?

— Наркотики новые, что-то наподобие экстази, только сильнее.

— Какая прелесть. Можно подумать на рынке мало подобной отравы.

— Угу.

Линка докурила, и мы снова наведались в банкетную комнату. Шеф подозвал меня, я мигом подошла к нему и деликатно наклонилась.

— Птичка, будь добра, скажи Алексею, пусть передаст две мои заготовленные бутылки.

Я кивнула и поспешила вниз к бару. Леша был сегодня нарасхват, на первом этаже зал был битком, и всем не терпелось испить той или иной коктейль. Я подошла к стойке и заметила выбегающего на помощь Мака, второго бармена, с которым у меня были менее теплые отношения.

— Леш, мне нужны две бутылки, которые Шеф отложил, — перекричала я лившуюся из колонок музыку.

— Сию секунду.

Парень извлек две бутылки виски и протянул их мне, я удобно взяла их за горлышки и направилась обратно, наверх. Ступая по лестнице, я наткнулась на кареглазого брюнета, а он в свою очередь перегородил мне путь.

— Что это? — ровным, слегка с хрипотцой голосом проговорил он.

— Виски, — ответила, не задумываясь, я.

— Вижу что не спрайт.

Брюнет взял одну бутылку с моих рук, я даже не успела ничего возразить, открыл ее, понюхал и сделал маленький глоток. Распробовав жидкость, он произнес:

— Эту дрянь ни мне, ни рядом сидящему со мной парню в татуировках не наливать, ясно? — приказным тоном произнес он, сузив глаза.

Тоже мне, командир нашелся.

— Желание клиента — закон, — постаралась как можно равнодушней произнести я, хоть меня и задела его фраза, а особенно интонация, с которой он ее произнес.

Парень приподнял одним пальцем бейджик на моей алой блузке, вчитываясь в него.

— Умница, Рита, — проговорил он, сладко выделяя мое имя и возвращая мне бутылку, но при этом, оставаясь стоять на месте, загораживая мне путь.

— Пропустишь? — через несколько томительных секунд поинтересовалась я.

Брюнет молча уступил мне дорогу, и я быстрым шагом направилась в банкетную комнату, перед этим, правда, сделав глоток с этой же бутылки. Странный он какой-то. Виски как виски. Ничего особенного. Нашел к чему придираться.