Галина Узунова, "Проклятый дар"

Действие романа происходит в альтернативной реальности Западной Европы V века н.э., где существует магия, мифологические существа и драконы. Маги живут обособленно от людей, разделившись на два враждующих клана — светлых и тёмных — принимающих людей и тех, кто считает их низшими созданиями.

В священной дубовой роще Древней Ирландии расположилось одно из последних поселений друидов. Целитель Бриан становится случайным свидетелем появления в лесу странной девушки, не понимающей его речи и не говорящей на его языке. Бриан приводит её в деревню и представляет своему Учителю. Хильда — именно так зовут девушку — оказывается уроженкой далёких северных земель, сбежавшей из дома от кровавой расправы соседей, узнавших о том, что она ведьма. В деревне друидов она знакомится с двумя друзьями Бриан — Лонарганом и Рейвен — и становится четвёртойученицей их Учителя, сама не замечая того, как постепенно влюбляется в Бриана, и тот отвечает ей взаимностью.

Год спустя Хильда получает в дар от Учителя часть некоего символа, который тот оставляет на её спине, пообещав, что со временем она всё поймёт. Прочие ученики тоже наследуют каждый по части дара. Через несколько дней после этого на общину нападает отряд христианских рыцарей. Учитель погибает, не успев передать ученикам знание о Силе, запечатанной в их телах.

После потери родителей, Рейвен решает тайно покинуть общину, но её побег упреждает Хильда. После недолгого спора они решают уйти вместе. Об этом узнаёт Лонарган, ставший новым Верховным Жрецом вместо погибшего Учителя. Рейвен всё же удаётся сбежать, но в лесу на неё нападает медведь. Прежде, чем друзья успевают прийти на помощь, её отбивает незнакомец, позднее представившийся Седриком. Он – странствующий маг, ищущий деревню волшебников.

Четверо главных героев задумываются о том, что за наследие оставил им Учитель. Рейвен предлагает искать ответы в Александрийской библиотеке и просит Седрика, к которому испытывает симпатию, о помощи. Лонарган, как Верховный Жрец, вынужден остаться в общине, поэтому заключает с Седриком договор, что по возвращении он уведёт своих людей в ту деревню, которую тот искал.

Получив в библиотеке всё необходимое, маги собираются вернуться в Ирландию, но за ними увязывается смертельно больной молодой Монах. Бриан, как целитель, не может отказать ему в помощи. В ковене вспыхивает ссора.

Вернуться к Лонаргану с христианским Монахом они не могут, а потому остаются на время в лесу. Седрик предлагает сразу идти в общину магов, вылечить Монаха и отправить его на родину, а уж потом возвращаться за Лонарганом.

Попав в деревню магов, главные герои находят там понимание и поддержку. Староста соглашается принять их и общину Лонаргана. Во время одного из праздников Монах рассказывает Хильде, что он не человек, а древний кристалл, хранящий в себе ценные знания. От него она узнаёт, что знак, запечатлённый на их телах — Уроборос. Рейвен находит среди рукописей, привезённых из библиотеки, легенду о двух магах Звука. В ней говорится о том, что один из них убил другого и забрал его Силу, но ученик первого мага отомстил за Учителя и, выкрав Силу обоих близнецов, спрятал в надёжном месте.

Хильда, чувствуя особую тягу к Монаху, убеждает Седрика оставить его в ковене, рассказав о том, что тот кристалл. Главные герои остаются в общине на Самайн, тогда-то и выясняется, что жители деревни приносят своим Богам кровавые жертвы — обычных людей — юношу и девушку.

Главные герои пытаются спасти людей и ввязываются в борьбу с местными жителями. Освободив людей, они возвращаются в общину Лонаргана, где узнают, что тот исчез месяц назад со всеми взрослыми мужчинами деревни.

Седрик предлагает обратиться за помощью к своему другу Элеазару, чтобы тот помог найти пропавшего Лонаргана. Спасённый ими юноша оказывается сыном христианского священника и Охотником на нечисть. Он предлагает им свою помощь.

Бриан считает, что во время побега из деревни убил женщину. Друиды почитают Великую Мать и считают женщин неприкосновенными. В связи с этим Бриан наказывает себя, отказываясь от любви Хильды. Он остаётся в общине вместе со спасённой ими девушкой по имени Сигниз, все остальные уходят на поиски друга Седрика.

Элеазар соглашается помочь и выводит ковен в земли викингов, где Хильда встречает старинного друга погибшего отца. Тот предлагает им перезимовать в его деревне и помочь в поисках Лонаргана. В общине викингов главные герои знакомятся со старостой и его старшим сыном — Бертраном, который проявляет повышенный интерес к Монаху. Поиски Лонаргана не приносят результатов.

Из-за чрезмерного любопытства Охотник на нечисть наталкивается на химеру. Та, пытаясь его поймать, разрушает половину деревни, и главные герои справедливо опасаются расправы местных жителей. Однако выясняется, что эта химера нападает на общину уже не впервые и местные маги спокойно с ней управляются. И, тем не менее, в ковене вспыхивает ссора, а за ней и драка. Элеазар случайно калечит Хильду. В ту же ночь Седрик приводит в деревню целителя Бриана, чтобы ей помочь.

Наутро она узнаёт, что Лонарган вернулся. Но после возвращения тот стал совсем иным. Узнав, что его возлюбленная Рейвен отдала предпочтение Седрику, Лонарган едва не убивает её, остановившись лишь по просьбе своей матери. После этого он делится с Хильдой видением того места, где пропадал целый месяц. Оказалось, что всех четверых уже давно ищут двое неизвестных магов — мужчина и женщина.

В ночь Йоля Хильда слышит от старосты деревни ту же самую легенду, что Рейвен прочла в Александрийских свитках. Монах рассказывает Хильде о том, что обладает огромной магической Силой и хочет передать её ей, а также о своих чувствах к ней и просит разделить с ним его жизнь, но на следующую ночь бесследно исчезает. Его ищут всей деревней, и через некоторое время выясняется, что Монаха увёл из ковена Бертран, узнавший о том, что тот кристалл. Бертран заставляет Монаха передать свою магическую Силу ему, а когда тот отказывается, он его убивает.

Главные герои находят Монаха, но поздно — тот взрывается и убивает накрывшего его собой Охотника на нечисть. В ночь гибели магического кристалла о местонахождении ковена узнают те самые тёмные маги, которых видела в своём видении ранее Хильда.

Староста общины приговаривает Бертрана к смертной казни. Хильда выкупает его жизнь своим правом замужества, после чего у него отбирают меч и изгоняют из общины. Элеазар предупреждает о том, что тот будет мстить. В то же утро над деревней раскидывается защитный купол, посмертно установленный Монахом. Тёмные маги снова теряют главных героев на долгих три месяца. Хильда впадает в депрессию из-за смерти Монаха. Через три месяца Элеазар выводит её из оцепенения, искупав в ледяной воде и едва не убив по неосторожности. Лонарган и Бриан изгоняют его из ковена.

Бриан, всё это время отдававшей предпочтение Сигниз, решает отказаться от своей клятвы и вернуться к Хильде. Сигниз узнаёт об этом и крадёт волосы соперницы, чтобы наложить на неё порчу, после чего сбегает из деревни.

На следующее утро ковен отправляется на её поиски. Внезапно Хильда начинает видеть и чувствовать то же самое, что и Сигниз. Бриан приводит ковен ей на помощь, и тут выясняется, что смертельно раненая Сигниз завела всех в засаду — на ковен нападают тёмные маги. Бриан и Сигниз погибают сразу. Высвободившаяся после смерти Бриана запечатанная в нём магическая Сила ударяет в Седрика, и тот теряет сознание. Лонарган пытается спасти Хильду и Рейвен, но его убивает выследивший их Бертран, после чего загоняет Хильде под рёбра нож.

Внезапно вернувшийся Элеазар убивает Бертрана, забирает девушек и тело Седрика и собирается бежать, но тут появляются два неизвестных мага, всё это время выслеживавших ковен. Один из них представляет тёмных магов, другой — светлых, но оба заинтересованы в смерти главных героев, дабы забрать магическую Силу, запечатанную в их телах. В ходе разговора выясняется, что тёмный маг по имени Лукас — старший брат Элеазара.

Элеазар заключает сделку с главой светлых магов, обещая отвести выжившие артефакты в его общину, но вместо этого уводит их далеко на восток.

Хильда приходит в себя через месяц в китайском высокогорном монастыре и узнает, что Бриан и Сигниз погибли, Лонарган никогда не появлялся в общине викингов — всё это время с ними был его астральный двойник. Седрик выжил, но так и не пришёл в себя. Элеазар рассказывает, что обменял половину своего жизненного срока на жизнь Хильды, и о том что светлые и тёмные маги развязали войну, уничтожая друг друга в поисках оставшихся трёх частей Уробороса. На этом заканчивается первая часть трилогии.