Глава 17

****

Получил списки с участниками команд, сижу изучаю, пытаюсь понять, какие рода мне могут быть полезны в будущем. Клановых отмёл сразу — там никого со стороны не подпускают к себе. Вся цепочка строится внутри клана: начиная от производства и кончая логистикой и сбытом товара. Всем этим занимались рода, состоящие в клане, а также их слуги. А вот с имперскими и свободными родами картина выходила совершенно иная. Имперские рода занимались тяжёлой промышленностью или ВПК Империи, плюс ко всему прочему они составляли само правительство. Обычно этим занималась главная ветвь рода, которая использовала все ресурсы для родового производства. А что оставалось делать двоюродным или троюродным родственникам? Объедки. Вот они и крутились, как могли, нанимая в свои собственные фирмы различных подрядчиков со стороны, ведь даже слуг рода они не могли задействовать. Те или работали в главном родовом производстве или становились помощниками политиков. Вот такие рода меня интересовали прежде всего. Для них я, с моими идеями, возможно, смогу быть полезен в будущем. И турнир — это как начальное знакомство с теми, кто впоследствии встанет во главе той или иной компании. Так что, выписав те рода, которые меня интересовали в первую очередь, я занялся изучением их деятельности.

1 "Shield or Burn" или SOB — представлен родами: Сантьяго, Бёрнс, Липпе, Трамблэ, Олофсон и Медичи.

Участники:

Капитан — Иосиф Габсбургский

Музыкальный — Анна Олофсон

Спортивный — Пабло Саньтяго

Художественный — Катарин Трамблэ

Лекари — Генрих Липпе

Этикет — Виктория Медичи

Шагоходы — Стив Бёрнс

В этой команде меня прежде всего интересовали рода: Трамблэ, Олофсон и Липпе; побочные ветви этих родов занимались логистикой. Зачем мне логистика, спрасите вы? Всё очень просто: есть продукт и цена производства продукта. Осталось лишь доставить продукт из пункта А в пункт Б, а затем продать. Так вот, конечная стоимость продукта и складывается из цены производства и цены транспортировки из пункта А в пункт Б и это влияет на успешность продажи. Не то чтобы у меня уже есть готовый продукт и рынок сбыта, но на будущее такие связи могли бы пригодиться. Кстати, основные производства этих родов были: Олофсоны — кораблестроение, соответственно и логистика была морской; Трамблэ — авиастроение, воздушные перевозки; и Липпе — шагоходы, логистика по железной дороге. Выходило, что три имперских рода, фактически держали всю логистику Империи в своих руках, не считая клановых — там строили свои схемы. Олофсоны не пошли в политику, сосредоточившись на главном бизнесе. Липпе и Трамблэ были из центристского блока и не имели министерских кресел. Второстепенные компании родов Сантьяго, Медичи и Бёрнс не представляли для меня интереса, а их главные производства были начинка для ВПК: электроника, программное обеспечение, чипы и так далее. Идём дальше, переходим ко второй школе.

2 "All get Zeroed" (AgZ) — представлен родами: Пуаро, Гамбино, Штуцле, Бержерон, Штрайт, Клов, Вит, Свенсон, Стром и Лавиолет.

Участники:

Капитан — Оливер Штуцле

Музыкальный — Ноеми Гамбино

Спортивный — Марк Стром

Художественный — Мартина Вит

Лекари — Моник Пуаро

Этикет — Элизабет Клов

Шагоходы — Оливер Штуцле

В этой школе в основном учились две противоборствующие политические силы — правый и левый блок. Занимались они тем же самым ВПК для Империи: шагоходы, лёгкое и среднее вооружение, беспилотники, броники, колёсная и гусеничная техника. Исключение составлял род Пуаро, они обеспечивали армию и имперские больницы медицинским оборудованием. Тут для меня представляли интерес следующие рода: Пуаро, Гамбино, Штуцле и Свенсон.

Род Свенсонов, помимо колёсной бронетехники, выпускал сервера. Проблема с Томом натолкнула меня на мысль о создании компьютерных симуляторов, но не для военных. У них с этим всё было в порядке, а для обычных детей, которые может и хотели бы, но не могли пострелять, а уже потом на основе симуляторов заделать онлайн игрушку. Конечно, это дело долгое, но лично я видел себя в игроиндустрии.

А вот род Пуаро был интересен с точки зрения научных работ: этот род занимался исследованием источника и даже выпустил множество научных работ.

Гамбино и Штуцле — их рода были ведущими в торговых онлайн-площадках, где использовалась крипта. Есть у меня одна задумка с NFT. Вот вроде и всё с этой школой.

3 "Hate Us More" или HUM представлен родами: Кляузе, Лейхт, Кинен, Эйкхоф, Франсуаз, Ферерра и Блох

Участники:

Капитан — Густав Кляузе

Музыкальный — Николь Лейхт

Спортивный — Марк Кинен

Художественный — Габриель Эйкхоф

Лекари — Николь Франсуаз

Этикет — Себастьян Ферерра

Шагоходы — Даниель Блох

Эта школа представляла для меня наибольший интерес. Абсолютно все рода из этой школы имели свои доли или в киноиндустрии, или в шоубизнесе; спорт, кстати, я тоже отношу к шоубизнесу. А начинать своё эпическое восхождение я планировал именно с этих направлений. Тут главное подобрать правильные идеи, а их я знаю достаточно из моего прошлого мира. Так что все эти рода интересовали меня в первую очередь; кстати, это совсем не значит, что они только этим и занимались. Дядя Густава Кляузе был министром образования и с большой долей вероятности заканчивал вторую Венскую школу.

4 VIP Бертоцци Морозовы множество других.

После долгого размышления я решил, что с мажорами никаких дел иметь не буду. Они имели так себе репутацию среди имперских родов. Те, кто остался за бортом основного родового бизнеса, перешёл в СМИ или телевидение. Нет, зомбоящик был не для меня. Я, конечно, ещё та беспринципная сволочь, но и у меня есть границы. Скажу только, что капитаном этой команды была Виктория Бертоцци, ну с этим родом я уже заочно знаком. Учились в этой школе и свободные рода, но внутри Империи они погоды не делали, так что использовать их можно, но сближаться с ними не буду.

Вы сейчас, наверное, думаете: а кто ты такой, чтобы так рассуждать? Безродный нищеброд рассуждает, с кем он будет дружить, а с кем нет. И вы будете совершенно правы. Это я так, аутотренингом занимаюсь. На самом деле, с большой долей вероятности, меня даже род Морозовых может прожевать и выплюнуть. Но это не значит, что я не буду пытаться изменить текущее положение дел, оно меня совершенно не устраивает! Так что просто пожелайте мне удачи. Ладно, идём дальше.

А дальше шли клановые школы. Их, как я говорил раньше, просто отправил в игнор. Единственное запомнил капитанов команд, мне же с ними придётся контактировать во время турнира. Эльза Миллер, Аннабель Лекавалье, Анна-Мари Роуз, Стивен Бронкс, Альфред Зорг, Ева Маттеус, Луиджи Перлини, Адам Крох. Все они были представителями главенствующих родов в своих кланах.

Отношения между аристократами были довольно сложными. И если имперские рода грызлись между собой за влияние на политической арене, то клановые бодались за ресурсы и рынки сбыта. И вот представте себе их всех взяли и собрали вместе на Рождественский турнир. При чём в одной команде могли оказаться враждующие рода. Чёрт, меня реально занесло в гадюшник. Я думаю, они рады бы были передавить друг дружку. Как бы мне, мимоходом, под раздачу не попасть.

**** Пятница. Министерство Культуры

Так, ну и где этот зал конференций? Я уже полчаса брожу по Министерству Культуры в поисках этого зала, их тут десятки, дармоеды. Утром мне сообщили, что сегодня состоится встреча капитанов, где им подробно расскажут про регламент и правила турнира. Совещание проводит Леонард Бельски, несменяемый распорядитель турнира, в здании Министерства Культуры. Вот я и пытаюсь найти эту «Тайную комнату» и хоть бы кто помог, но нет — все заняты своими важными делами. Так, а это что, коридор? Здесь я ещё не проверял.

— Здрасьте, — поприветствовал я присутствующих, заходя в зал конференций.

Наконец-то нашёл, блин, понастроили тут лабиринт. «Ну кто так строит?» — вспомнился мне один фильм. Ха, похоже, я опоздал, вот незадача. Вся имперская элита терпеливо ждёт голодранца, вот умора. Ладно, не тушуемся, делаем морду кирпичом и садимся за стол.

— Молодой человек, вы опоздали, — пожевав губами, сообщил мне очевидную вещь Леонард Бельски.

— Извините, фанаты виноваты, задержали, — пожал я плечами.

— Фанаты? — удивился он.

— Ага, они самые, житья от них нет. Автографы раздавал, вот и опоздал.

В комнате послышались смешки. Он, наверное, думал, что я начну каяться. Ага, сейчас разбежался. Но честно сказать, я мандражирую, всё-таки со мной за столом сейчас сидят двенадцать аристократов. И пусть они ещё дети, но лет так через десять они уже будут управлять нехилыми корпорациями. Так что слабость я никак не могу себе позволить. Они ведь хищники, дашь слабину — сожрут сразу же. И я, с непроницаемым лицом, сажусь на свободное место. Все двенадцать капитанов в наглую уставились на меня. Они даже не пытались скрыть свои эмоции. Тут было удивление, равнодушие, у некоторых интерес и даже презрение. Как диковинную зверушку принесли деткам на посмотреть. И это мы ещё незнакомы, вот когда познакомимся поближе, вы вообще обалдеете.

— Леонард, можно начинать, — наконец произнёс один из них.

Это кто у нас такой важный? Наверное, родственник Императора, Иосиф. Кстати, он один не проявил ко мне никакого интереса. Сноб какой-то.

— Значит так, — начал Леонард Бельски, — в этом году было решено изменить формат турнира..

****

— Эй, Патрик, погоди, — донеслось мне в спину, когда я уже спускался по лестнице.

Обернувшись, я увидел долговязого парня с очень внушительным шнобелем. Это был один из двенадцати капитанов. Во время встречи я не вглядывался в лица, держался равнодушно, и как только она закончилась, попрощавшись со всеми сразу, пошёл на выход. Встреча получилась очень нудной. Нам зачитали регламент и правила, что можно, а что нельзя. А также сообщили об изменениях в дисциплинах, а именно добавили конкурс капитанов. Эх, не получилось у меня откосить от турнира. Новая дисциплина оказалась право, знание законов Империи. Нормально так, объявить это за десять дней до начала турнира. Ну право, так право. Вам же хуже, у меня есть чит в виде абсолютной памяти. Надо будет только сесть и почитать книжки.

— Патрик, я Густав, — протянул мне руку парень.

— Очень приятно, — сказал я, отвечая на его рукопожатие.

— Патрик, есть такая традиция капитанов, перед турниром идти в бар. Ты как? Пойдёшь с нами?

Ха, я же именно для этого здесь и нахожусь. Не в смысле побухать, а в смысле познакомиться с аристократами.

— Да, с удовольствием, заодно и познакомлюсь со всеми.

— Эй, ты куда? — спросил он, когда я повернулся, чтобы пойти к выходу. — Мы с другого выхода выйдем, а то у главного наша охрана стоит.

— Думаешь, она вас не вычислит по вашим же телефонам? Геолокацию ещё никто не отменял.

— И не только по телефонам, — усмехнулся он. — Только мы наши гаджеты оставили в зале конференций, Леонард присмотрит за ними, а мы вернёмся и заберём их потом.

— Хм, — только и хмыкнул я.

«Юные следопыты,» — подумал я, но вовремя вспомнил, что они ещё подростки, вот и любят поиграть в шпионов. Для них, с их правилами и ограничениями, это наверное единственная развлекуха в жизни.

— Да не боись, это традиция такая, капитаны каждый год это делают.

— Тогда веди нас навстречу приключениям, Густав.

Остальные ребята ждали около чёрного входа. Быстро перезнакомившись, мы двинули в паб. Шли мы минут пятнадцать. Надо было им сказать, что на вражеской территории передвигаются небольшими группами, а не как мы — толпой. Бар оказался в тупичке, такой маленький неприметный бар. Хозяин радостно встретил нас и отвёл в специальный кабинет, окна которого выходили во внутренний дворик. Короче, приватность обеспечена. Оно и понятно, алкоголь тут с 18 лет, а если поймают несовершеннолетнего аристократа с бутылкой пива в баре, то это будет большой скандал. Представляю, сколько они заплатят хозяину за такое прикрытие. Ну мне всё равно, пить я не собирался. Не то, чтобы мне алкоголь как-то вредил, своими умениями я его нейтрализовывал довольно быстро, я просто не успевал запьянеть. Но зачем пить, если не пьянеть? Вот то-то и оно.

Наконец, мы расселись за большим столом, и пришёл официант. Автоматически отметил, что официант напряжён. Видимо, не привык брать заказ у аристократов. Руководил попойкой Густав. Он быстро заказал четыре кувшина нефильтрованного и лёгкую закуску в виде сыров, оливок и орешков. Взяв заказ, официант уже собрался уходить, когда я жестом остановил его.

— Двойной эспрессо без сахара для меня.

— Но… господин… мы не можем.

Я прям ощутил волну страха от него, ох как его колбасит.

— Вы не умеете делать двойной эспрессо? Мне пойти помочь вам? — попробовал пошутить я.

— Нет, господин, всё будет сделано, — проблеял он и быстро удалился.

— Что это с ним? — удивлённо спросила Анна-Мари.

— Его господин Патрик испугал, — хохотнула Эльза, выделив слово «господин».

Господи, ну что за детские подначки? Ах, да опять "забыл", они же ещё дети. И я вежливо улыбнулся и отвесил шутливый поклон Эльзе.

— Ах-ха-ха, а ты держишь удар, — засмеялась Ева Маттеус.

— Ты лучше расскажи, как у тебя получилось отвесить такой знатный поджопник дяде Густаву, Генриху Кляузе? — спросила Эльза.

— Эй, ты забыла правило, никаких разборок здесь и что за выражение поджопник? Хотя да, это был именно поджопник. Его потом проверками замучали так, что все по углам прятались. — засмеялся Густав.

Но ответить мне не дали, вернулся официант с тележкой наших заказов. «Что-то ему совсем плохо, не нравится мне это,» — подумал я, приводя себя в боевую форму. Что-то тут не так. Убыстрение чувств, убыстрение реакции и попутно увеличил работу мозга. Теперь я видел всё как в замедленной съёмке. Вот я вижу, как струйка пота медленно стекает по шее официанта, Густав наливает пиво в бокалы. Зрачки официанта расширяются. Не сводя с него глаз, подношу чашку кофе и делаю глоток. Сладко. Сахар.

— Я же просил без сахара, — стальным голосом произношу я.

«ВРАГ» — пронеслось у меня в голове.

Голова официанта дёргается в сторону. Быстро кидаю диагностику, чёрт, снотворное. Успеваю купировать его действие, на вывод его из организма нет времени. Густав поднимает бокал.

— Ну, за нашу победу, — смеясь, произносит он тост.

— СТОЯТЬ!

Хватаю стол и рывком опрокидываю его на пол. Прыгаю к официанту. Тот поднимает руку, то ли пытаясь меня ударить, то ли защищаясь от меня. Ныряю под поднятую руку и оказываюсь у него за спиной. Руками обхватываю его шею в захват, а ногами его корпус. Мы оба валимся на пол, но я уже надавил на сонную артерию, главное теперь не пережать. Считаю до пяти, чувствую, он обмяк. Освобождаю захват и сталкиваю его с себя.

— Ты что творишь, — кричит Эльза, облитая с ног до головы пивом.

— А ну заткнулись, — добавляю в голос подавление, — на нас напали. Всем накинуть на себя доспех духа.

Все тут же затихли. Мой обострённый слух слышит за дверью топот ног, удар, чей-то вскрик. Хватаю стул и просовываю ножку сквозь ручку двери, тем самым блокируя её. Подбегаю к упавшему столу и поднимаю его за край.

— Густав, помогай, — говорю ему, кивая на окно, — на счёт три. Раз, два, три.

Густав поднял стол с другого конца. И мы, раскачав его, швырнули в окно. Топот ног всё ближе. Кто-то кричит на незнакомом языке. Дёргают ручку. Времени совсем не остаётся, скоро выламают дверь.

— Вперёд в окно, — говорю я им.

Дисциплина у аристократов оказалась на уровне. Как только они поняли, что на них напали, действовать начали чётко и без паники. Так что наружу мы выбрались меньше чем за полминуты. Я уходил последним и заметил, что нападавшие начали ломать дверь топором. Чёрт, у нас не больше минуты. Кидаю максимальное ускорение на работу мозга. Мысли несутся как бешеные, предлагая и отметая различные варианты отступления. И вот я выбрался наружу. Окинув взором дворик, мой мозг продолжает просчитывать варианты. Справа кирпичная стена, к ней прислонены строительные леса, рядом стоит огромный строительный контейнер для мусора. Напротив нас жилой дом, слева выход на главную улицу. Эх, не успеем убежать, перехватят.

— Парни, бегом хватайте контейнер и двигайте его к окну.

Что им какая-то мусорка, когда они шагаходы двигают, думал я, подбегая к строительным лесам. Так, банки с краской, ещё краска, вот растворитель, он хорошо горит.

— Мне нужен огонь, у кого есть? — кричу я.

— Держи, — Эльза кидает мне зажигалку.

— Лови, — отвечаю ей, кидая свой телефон, — вызывай охрану.

Снимаю школьный пиджак, а затем и футболку. Тем временем парни пододвинули контейнер к окну. Схватив растворитель, подтянувшись, я уселся сверху. Внутри контейнера были доски, и другой строительный мусор. «Должно сработать,» — подумал я, выливая растворитель внутрь.

— Кидайте внутрь банки с краской, — кричу ребятам.

Остатками растворителя смачиваю свою футболку и поджигаю её. Замечаю, как в дверь просовывается голова в балаклаве. «Но мы успели,» — подумал я, кидая футболку внутрь контейнера. Полыхнуло так, что мне обожгло лицо. Запахло палёными волосами. «Бровям хана,» — подумал я, спрыгивая с контейнера. Что же там было в этом контейнере? Растворитель так не вспыхивает. Но расслабляться нельзя. Поняв, что окно перекрыли, нападавшие зайдут с улицы. Бегу к стропилам, срываю железную палку.

— Все за мной, — кричу им на бегу.

Схватив палку, бегу в сторону жилого дома. Подбежав, разбиваю окно на первом этаже.

— Всем внутрь, бегом.

Запрыгивать внутрь тяжелее, чем прыгать из окна. Однако за минуту мы управились. Лишь Эльза замешкалась слегка, но я ей помог, подтолкнул её за ягодицы. Хм, упругие. Последним влезал я в окно. В отличие от аристократов, доспеха духа у меня не было. Пришлось отключить боль. И схватившись за оконную раму с остатками стекла и разрезая себе ладони до кости, закидываю свою тушку внутрь.

****

Сижу в машине Олле, ловлю отходняк от своих ускорений. Корёжит меня сильно. Особенно от убыстрений на мозг. Сейчас все мысли тягучие, всё как в тумане. Олле смотрит на меня с ужасом. Оно и понятно: всё лицо обгорело, бровей нет, обе руки забинтованы. Всё тело покрыто порезами. Красавчег! Но спросить, что произошло, он, видимо, боится, да и не могу я ответить — с меня взяли подписку о неразглашении. Но всё по порядку.

Окно в жилом доме мы зря разбили. Нападавшие, увидев, как начал полыхать контейнер, сразу же свалили. Тогда я этого знать не мог и действовал по алгоритму, который разработал мой многострадальный мозг. Мы не успели выбраться из квартиры, как услышали вой сирен. С одной стороны подвалила охрана, а с другой полиция, пожарная и скорая помощь. Охрана аристократов победила, забрав детей, она, светя мигалками, укатила в закат. Про меня забыли от слова совсем. Правда, я находился в это время в машине скорой, мне обрабатывали руки. Полиция же заполучила, в лице меня, живого подозреваемого. Вот и повезли меня в участок. Сил сопротивляться у меня не было. Всё-таки мой организм ещё не привык к таким перегрузкам.

Посадили меня в обезьянник, и это было лучшее, что произошло со мной за сегодня. Тишина и покой. Я занялся собой, «подлечивая» свою тушку. Хорошо, что кости целы, а всё остальное не было опасным для жизни. Порезы, ушибы да синяки. Где-то через час меня повели к следователю. Тот сходу попытался меня прессовать. У меня не было сил читать ему лекцию про то, что я несовершеннолетний, и что он может засунуть свои вопросы куда подальше. Я только воспользовался правом на один телефонный звонок. Тот скривился, но пододвинул мне телефон. Я молча поднял свои забинтованные руки, мол как звонить.

— Номер, — сердито буркнул он.

Я продиктовал номер своего сотового. Он поставил телефон на спикер, трубку держать я не мог. Долго не отвечали, наконец испуганный девичий голос не спросил.

— Алло?

— Эльза, тебе так понравился мой телефон, что ты решила его забрать с собой, — хохотнул я в трубку.

— Ой, Патрик… и ты это, ты на спикере, тебя слушают.

— Так даже лучше, я вот что хочу сказать: я тут в полицейском участке, и меня пытают калёным железом, чтобы я сдал своих подельников, которые меня БРОСИЛИ. — Я выделил это слово. — Поэтому ход за вами, я использовал свой один звонок, на который имел право.

— Патрик, — вмешался мужской голос, — передай трубку следователю.

Я лишь пожал плечами и кивнул следователю. Тот взял трубку и отключил спикер. Не знаю, что ему говорили, но кровь отступала от его лица очень быстро.

— Всё будет сделано, господин, — наконец выдавил он.

Закончив говорить, он судорожно начал расстёгивать воротник. « Вроде отбились,» — подумал я.

Затем меня провели в комнату отдыха и предложили заказать еду. От еды я отказался, а вот поспать надо было, так что я улёгся на диван и заснул. А минут через сорок меня вновь позвали. Зайдя в комнату, я обалдел. Меня поджидал мистер Флинт. Ба, вот так встреча. Решатель вопросов тут как тут. Ну в прошлый раз мы сумели договориться, надеюсь и в этот раз получится.

— Добрый вечер, мистер Флинт. — поприветствовал я, входя в комнату.

— Добрый вечер, Патрик, — улыбнулся он мне, — я знал, что мы ещё встретимся.

— Неужели я такой траблмейкер, мистер Флинт? — засмеялся я.

— Нет, просто ты очень энергичный молодой человек.

— Надеюсь, это комплимент.

— В своём роде, да. — кивнул он головой и продолжил — Патрик, я уполномочен принести извинения от рода Миллер. Потому что их охрана бросила вас.

«Оу, а вот это было сильно. Извинения от целого рода, это значит многое в этом непростом мире.»

— Ну что вы, какие могут быть извинения. Охрана делала то, что должна была делать.

— И всё же, нужно соблюсти формальности.

— Хорошо, извинения приняты, хотя в них не было необходимости.

— Патрик, а скажи, почему ты решил позвонить Миллерам? — спросил он.

— Честно? Не знаю, после того, что произошло сегодня, я был немножко не в себе. Может, когда я успокоюсь, то смогу ответить на этот вопрос. Сейчас же я думаю, что просто ухватился за первое, что выдал мне мой мозг. То, что мой телефон оказался у Эльзы, чистая случайность. Он мог оказаться у кого угодно. Я передал ей телефон спонтанно.

Он задумчиво покивал головой. Не верит?

— Патрик, ты понимаешь, что должен дать подписку о неразглашении информации.

— Если надо, то дам, только вот, — я поднял забинтованные руки.

— В этом нет необходимости, — сказал он, доставая диктофон.

— Давайте текст, я зачитаю.

— Сначала нам нужно обсудить деликатную сторону вопроса.

Намекает на цену моего молчания. А я и не подумал об этом. Жаль, конечно, но нет. Сегодня мы денег не берём. И дело не в том, что я благородный рыцарь, спасающий Дульсинею Тобосскую. Отнюдь. Просто в этой истории замешаны ещё одинадцать родов. Я что, и их тоже буду трясти на бабки? Ну уж нет. Одно дело решить вопрос полюбовно с кем-то по-тихому, а другое дело собрать урожай со всех. Такого позора они не потерпят, и когда-нибудь прилетит уже мне.

— Мистер Флинт, мне достаточно дружеских отношений с РОДОМ Миллеров, — улыбнувшись, сказал я.

Я выделил слово род, чтобы не трогать весь клан. А дружеские отношения, они такие, ни к чему не обязывают.

— Патрик, я поражаюсь, ты второй раз выбрал правильное решение. Одно удовольствие работать с тобой.

— Мистер Флинт, у меня одна просьба. Если можно, донести мою позицию до других?

— Обязательно сделаю это, — пообещал мне мистер Флинт.