5 глава

А тем временем во дворце Беговом вся нечисть готовилась к войне. Сам хозяин раздавал приказы, каждый час, подсылая упырей следить за юными сорванцами и непременно докладывать ему о каждом их передвижение.

— … они совсем дети. Ваша сила одолеет этих выскочек… — проговорил упырь, в своем докладе.

— Это все? — спросил хозяин, не глядя на подданного.

Упырь вздрогнул при звуке голоса своего господина и отшатнулся.

— А, мой господин, желает знать, что-то еще?! — дрожащим голосом спросил он.

Восседающий на троне хозяин поднял на него свои черные, словно бездна, глаза и злобно усмехнулся:

— Да, я желаю знать каковы они…

— На вид им всем не более пятнадцати лет, а может и меньше…. Два мальчика и одна девочка…. Они напоминают обычных детей.

Хозяин вновь поднял на упыря глаза и удивленно переспросил:

— Девочка?!

— Да, милорд, девочка.

Тут хозяин засмеялся. «Девочка… — сквозь смех произнес он, — Вот это армия! Да воистину люди глупый народ…»

— Интересно, а знают ли они конец легенды? Или же им рассказали только миссию и поставили задачу,… а цену за спасение мира пропустили… — все эти слова хозяин говорил, словно в пустоту. — Надо отправить к ним посланца и устранить этот недостаток. Дети всегда бояться смерти, а если эти не такие, то пусть этот же посланец и убьет их…. — Хозяин выпрямился и со злой улыбкой обратился к упырю, — Ты слышал, что надо делать?! Выполняй….

Последние дни в родной деревне ребята пытались выявить в себе силы. Они бегали по лесу, кричали какие-то слова, взмахивали руками. Но все было безрезультатно.

— Все с меня хватит! — закричал Собак. — Гори оно все синим пламенем!

Но не успел он закончить ругаться, как вдруг из его рук вырвались струи огня.

— Вот это да… — прошептал Птера, еще до конца не веря своим глазам.

— Ух-ты! — вскрикнул Собак и побежал тушить загоревшуюся траву.

— А как у тебя это вышло? — спросила Данки, глядя на брата, который усердно затаптывал маленькие языки пламени.

— Не знаю… — ответил он, пожимая плечами. — Я и сам не понял….

Данки и Птера переглянулись и грустно вздохнули.

— Здравствуйте детки… — вдруг кто-то прошипел рядом.

Ребята огляделись вокруг, но никого не было.

— Я з-з-з-здес-сь внизу. — вновь послышался этот противный голос.

Ребята разом опустили глаза.

— А-а-а! — завопила Данки от страха, — Змея!

Подул сильный ветер, образовывая воронки, и змея вмиг оказалась на дереве.

— Хватит! — закричал Собак сестре. — Ты нас всех убьешь.

Девочка вздрогнула и ветер успокоился.

— Бедная змейка, — снимая змею с дерева, сказал Птера, — напугалась? Да?!

— Я… хотела… — начала было говорить змея, но Птера споткнулся и упал. «О нет…» — подумала змея, подлитая на струях воды.

— Да хватит уже, наконец! — сердито закричал Собак.

Бедная змея уже догадывалась, что ее ждет. И вот, в конце концов, она, взвывая от боли, закричала:

— Я больше не могу! Я признаюсь, что должна была вас убить, но это не я, это все хозяин…. Это он меня послал, но я … я …

— Так вот как?! — разозлился Собак.

— Нет! Выслушайте меня! Я вам верой и правдой служить буду! Клянусь! Только не надо больше огня…. — Взмолилась змея и свернулась клубком.

Птера заметил, что из змеиного глаза покатилась слеза. Выглядело это странно и мальчик сперва решил, что ему почудилось, но несчастное создание громко всхлипнуло. Змейка вытерла свою мордочку хвостом и умоляюще посмотрела на ребят.

— Но если ты предала хозяина, то прейдет время, ты и нас предашь, — произнесла Данки.

«Она плачет», — хотел вскричать Птера, чтобы обратить внимание брата и сестры на тот факт, что существо, выращенное во зле, злом зачастую не является. Но мальчик промолчал.

— Нет,… — повернув свою голову к девочке, прошипела змея, — нет, если вы будете меня любить. Я так хочу, чтобы кто-нибудь меня приласкал, как кошечку, а Хозяин меня только кидал и унижал. Знаете, как это больно…

Птера с жалостью посмотрел на бедное мокрое и обожженное существо. Змея тоже обратила на него свои желтые глаза и даже весело показала свой раздвоенный, длинный язык. В ее сердце появилась надежда на то, что эти трое юных ребят, станут ей настоящими друзьями. И тогда, она сумеет искупить свою вину перед ними. Ведь раньше она не знала, что люди бывают добрыми и потому служила Хозяину.

— Я прошу у вас прощ-щения, — прошипела змея и подползла к Птере.

— Давайте возьмем ее. Она такая бедная, — проговорил мальчик.

Данки по-прежнему с любопытством разглядывала новую знакомую. Змея казалась девочке посланцем из чужой вселенной, где мир живет по иным законам, нежели людские. Где Зло возведено в абсолют, а Добро считается пороком. Но тогда Птера прав и рептилия не виновна в том, что там, в своем мире, она жила подчиняясь силе.

Собак не разделял веры брата и сестры в то, что кто-либо может измениться и потому выжидающе смотрел на Змею. Он напрягся и держал ухо востро. Если рептилия задумала неладное, он ее подпалит и дело с концом.

— Дайте мне ш-шанс, — умоляюще прошипела змейка.

— Попробуем, — проговорил Птера, поднимая холодную рептилию с земли.

При прикосновении теплых рук мальчика, Змея радостно зашипела и снова показала длинный язык. Ее темный, пятнистый окрас стал зеленным, как трава. Змейка удивлено оглядела свое тело: раньше такого не случалось. Но ведь в прошлом ей и счастье было незнакомо.