3 глава

Заключение длилось нестерпимо долго. Ребята было позволено спускаться с чердака только на завтрак, обед и ужин. Все остальное время, тетушка Энн приказывала им сидеть в своем углу и думать о том проступке, который они совершили. При этом самые нелегкие страдания выпали на долю Собака. Мальчик никогда раньше не испытывал угрызений совести по поводу своих поступков и сейчас не собирался. Но что-то внутри него вздрагивало, когда он понимал, что это только его вина. Данки не пошла бы в лес без братьев, а Птера и вовсе до последнего пытался вразумить брата и сестру. А значит, не пошел бы Собак, все были бы сейчас свободны. Однако, нельзя сказать также, что мальчик всецело обвинял себя. Он на такое самобичевание и способен-то не был. Он скорее корил судьбу, которая сыграла с ним злую шутку. Птера же, напротив, винил только свою персону, поскольку его искренность и честность постоянно кололи его душу, когда он совершал проступок. Хотя такие инциденты были крайне редки, но Птера по природе своей обладал способностью к самобичеванию, в равной степени, в которой его брат ею не владел.

Данки же весь период заключения провела в немой молитве. Девочка привыкла во всем и всегда полагаться только на свою веру в Бога. Именно к нему были обращены все ее просьбы о спасении родного дома и страны Илльвирделанд в целом. В отличие от своих братьев, Данки предпочитала тратить свободное от прогулок время на полезное, как она считала, дело. Обращаться к Богу с просьбой о спасении. Вообще девочка, всегда и всюду беспокоилась о спасении: своей души, жизней близких и страны. А временами, Данки настолько забывалась, что представляла себя Войном Света, который пришел в этот мир, чтобы спасти всех существующих в нем. В своих мечтах, девочка умела сражаться, владела различными оригинальными силами и магией, обращала врагов в прах одним взглядом. В мыслях она была настоящим «Спасателем».

Стоит заметить, дорогой читатель, что религия в Илльвирделанде была подобна нашей. Люди верили в единого Бога. Он не являлся им, но как говорили служители священных домов — священники, он посылает знаки. Конечно, у Эльфийких народов здешних лесов были свои божества, которых олицетворяли деревья. Яблоня считалась покровителем Солнца, Рябиной звался Бог мудрости и чести, а Сосна являлась богом Земли. Их было много. Но в тот год, когда Эльфы покинули леса, их божества ушли вместе с ними. Со временем люди забыли о прежних жителях здешних лесов, и вера их также канула в лету.

***

Минуло трое суток заключения. Дети вновь были вольны ходить на прогулку, однако теперь их путь чаще лежал не в лес, а на речку. Утро дарило яркие краски зелени, так свойственной миру Илльвирделанда, солнце блестело каплями росы на траве. Река уносилась вдаль.

Данки обогнала братьев, оставив их далеко позади, и взобралась на каменный выступ берега, чтобы разглядеть те дали, что простирались с другой стороны реки. Там, на лугу, паслись странные существа, похожие на наших коров, но вместо рогов у них был длинный хобот, а хвост походил скорее на змею. Девочка засмеялась, когда существа издали грудной протяжный рев и посмотрели в ее сторону.

— Мистер Пингилн, — крикнула Данки, — Доброе утро!

Существо, напоминающее корову, поднялось на две задние лапы и все его жирное туловище обвисло, создавая эффект толстых складок.

— Меня отпустили из-под замка! — сложив ладони рупором, добавила девочка.

— Я рад, милая Данки, — протяжно ответил мистер Пингилн, и грузно опустившись на все четыре лапы, вновь принялся вкушать свежую траву.

Девочка глубоко вдохнула, наполненный влагой воздух, и бегом спустилась с каменистого выступа, к подошедшим братьям.

— Вновь общаешься с коровой?! — с нотками сарказма, поинтересовался Собак. Девочка только фыркнула в ответ.

— Мистер Пингилн, не корова, а Милун… — выпалила она, — Он только дальний родственник коров.

Птера с ухмылкой посмотрел на сестру. Эти слова можно было выучить наизусть, так часто она их произносила. Суть дружбы Данки с мистером Пингилном была в том, что девочке порой становилось скучно, и она сбегала к реке. Там ее всегда готов был выслушать ее верный приятель Милун. Одинокие дети всегда искали присутствия в своей жизни особенного друга. И Данки такого нашла. Теперь каждое утро, она первым делом бежала на каменный выступ и желала мистеру Пингилну доброго утра, тот отвечал ей взаимностью. Иногда, когда девочка приходила одна, он рассказывал ей истории, которые слышал раньше от своих пастырей. В них были и сказочные феи, и эльфы, и тролли иногда встречались. Данки слушала его молча, боясь момента, когда история будет полностью рассказана и придется идти домой.

— Ну, что! — уже придя в себя после мимолетной обиды, спросила Данки, лукаво глядя на своих братьев, — Куда мы пойдем? Можно ведь столько всего сделать… Можно погулять здесь, можно пойти на луга, можно …

— Давай просто вкусим свободу, — предложил Птера.

Собак же продолжал напряженно молчать.

— Ах, свобода! — не унималась Данки, — Как она сладостна…

В этот миг, сильно подул ветер. Собак огляделся вокруг. Небо затянуло тучами. Серыми и низкими. Птера схватил сестру за руку. Вода в реке забурлила, словно она вновь стала Бушующим потоком, а нет широким ручейком, которым являлась по сути последние десятилетия.

Дети прижались друг к другу и стали ожидать, что случится дальше. Медленно из реки появился силуэт, словно человек пытался выйти на берег. Его тело полностью состояло из голубой, прозрачной воды. Постепенно от силуэта отделились руки. Ног же у человека-речки не было, они уходили в бурлящий поток.

Ребята отступили на шаг, когда к ним обернулось водяное лицо незнакомца.

— Кто ты? — насторожился Собак.

— Я посланец планет, — гулко ответил человек-речка, — Я тот, кто расскажет вам о вашем предназначенье!

— Что это еще за предна…на…з…чение? — еле выговорил трудное слово Птера.

— Я укажу вам ваш путь и расскажу об этом всем в рассказе! — ответил человек — речка. — Давным-давно появились две силы: Зло и Добро. Они были очень властные и мощные. Но случилась беда: две эти силы поссорились и стали воевать… Дети, вы знаете, что это за силы? Прервался он.

— Да, — ответила девочка — Луиза неоднократно рассказывала нам, что такое Зло и Добро…

— Но как это с нами связано? — спросил Собак, до сих пор глядящий на незнакомца исподлобья.

Водяной человек улыбнулся. На его прозрачно-голубом лице появились морщинки.

— Слушайте дальше и все поймете, — проговорил он, оглядывая детей, — И вот Зло стало побеждать и нагнетать на людей страх этим. Люди были готовы стать злыми и принять веру Дьявола. Но Добро послало на Землю трех младенцев и одарило тремя силами: силой ветра, воды и огня.… На их плечи возложена очень важная миссия: Спасти мир от Зла и дать людям свободу…

— И все же, как эта история нас касается? — спросил Птера.

— Эти три младенца стоят предо мною, — улыбнулся рассказик.

Данки удивленно посмотрела на братьев. В сердце девочки что-то кольнуло и воспламенилось. На мгновение сделалось до жути больно, но как только боль отступило, в груди растеклось приятное тепло. «Мы — «Спасатели планет», — прозвучало у нее в мыслях и Данки осознала, что в этот миг мир вокруг ребят до неузнаваемости изменился и прежним уже не станет никогда.

— А…а — что-то хотел сказать Собак, но человек-речка улыбнулся и снова потек в своем направлении.

Дети переглянулись. Узнанное не было для них бременем, но и счастья в жизнь не принесло. Рассказ возложил на их детские плечи непомерную ношу — ответственность.

— Завтрак! — крикнула Луиза, и ребята разом вздрогнули. Реальность жалила пчелой. Данки оглянулась на зовущую их мать и вновь ощутила нестерпимую боль в груди.

— Идем домой, — проговорил Птера и девочка подняла на него взгляд, — Тетушка Энн долго ждать не любит.

На губах брата мелькнула улыбка, но Данки видела, что и ему, и вечно гневному Собаку столь же больно, осознавать правду. А правда заключалась в том, что очень скоро им троим предстоит покинуть родной дом и оставить Луизу навсегда одинокой.

Былая радость оставила их, сменившись немой тревогой. Ребята не боялись миссии, их страшила мысль о том, что они могу не справиться с нею.

За едой Птера, Данки и Собак были немы, как рыбы.