4 глава

Прошло пять лет. Эти года пролетели так быстро, что ребята не успели даже заметить.

За прошедшее время, ребята подросли и превратились в юношей и девушку. Данки стала пятнадцатилетней девочкой с пронзительными зелеными глазами и, хотя красавицей ее назвать было нельзя, эти глаза придавали ее лицу милый оттенок детского очарования. Именно глаза отличали Данки от остальных обывателей деревни своим печальным и проникновенным вырожением. Рыжеволосая девочка с грустными зеленными глазами, мечтающая взлететь под небо, такою стала Данки. Она до сих пор, надеялась, что жизнь ее не случайна, и она пришла в этот мир для его спасения. И все также, засыпая, Данки видела себя «войном света», но теперь ее мечты стали более осознанными. Теперь, после встречи с человеком-речкой, девочка знала — она не просто мечтает стать сражающимся за Добро борцом, она им является с рождения.

Птера превратился в красивого пятнадцатилетнего мальчика. Его голубые, как речка, глаза, казалось, смотрели в самую глубину души. Черные, как воронье крыло, волосы спускались чуть ниже плеч. Однако с красотою его души не могла сравниться, красота его лица. Птера не мог, да и не умел сделать больно самому маленькому жучку, у него даже мошку убить не поднималась рука. Вся родная деревня восхищалась его, щедрой на добрые дела, душой. Он умел увидеть в каждой травинке неуловимую прелесть бытия. Что еще сильнее отличало его от брата.

Собак напротив, превратился в полную противоположность своему брату. В нем была сила воли, которой так не хватало Птере, но добрым нравом он похвастаться не мог. При всей внешней красоте, его жгучий, как крапива, характер превращал его в словесного, маленького монстра. И все же отдавая должное его красоте надо сказать, что без вздыхающих поклонниц Собак не оставался.

Ребята бездельно бродили по лесу. Луиза послала детей принести ей чертополох, но как оказалось, его запасы полностью иссякли. И теперь блуждая по тропинкам и толкуя друг с другом о том давнем дне и встрече с человеком-речкой, дети случайно наткнулись на … книгу. Толстая, с кожаным, темно-коричневым переплетом. Она сразу привлекла внимание ребят. Данки присела рядом и хотела протянуть руку и прикоснуться к находке, но что-то остановило ее. Собак последовал примеру сестры, но также не решился. Птера же продолжил любопытно разглядывать книгу со стороны.

— Ну, кто ее откроет? — с вызовом в голосе, поинтересовался Собак.

Птера присел рядом с Данки и с любопытством посмотрел на брата.

— Я считаю, что это моя задача. Я же самый смелый из присутствующих, — сказал довольный своим аргументом Собак. В скромности его никто и никогда не мог обвинить, — А то вдруг оттуда выскочит чудовище и наши маленькие девочки испугаются… — он искоса посмотрел на брата, поскольку все поняли, к кому была обращена эта фраза.

— Еще чего! — обиженно вскрикнул Птера. — Я ничего не испугаюсь. Даже трехглавой собаки, вроде тебя. Где каждая голова имеет свое имя: «Гнида», «Скотина», «Гад».

— Да ну… — вновь язвительно произнес Собак.

— Ну да! — еще более обиженно буркнул Птера.

— Да ну?! — повторил Собак, замечая, как побагровел брат.

— Ну да! — почти криком ответил Птера.

Так продолжалось несколько минут. Данки какое-то время наблюдала за оживленным спором братьев, а потом спокойно произнесла:

— Да хватит вам спорить. Поскольку больше слов, кроме: «Да ну» и «Ну да» вы не знаете, книгу листать буду я.

Данки сдула пыль с обложки, и таинственным голосом прочитала: «Спасатели планет». Птера почувствовал, как внутри все сжалось, Собак тоже поежился. Девочка перевернула толстую обложку и взору ребят предстала картина речки, по которой плывет большая корзинка. Рядом с рекой стояла плачущая женщина. Ее лицо было столь прекрасно, сколь скорбно. «Мама», — промелькнуло в мыслях Данки, и она перевернула страницу. Бумага была старая, пожелтевшая и потому издавала сухой скрип, словно вот-вот лист переломится или росыпиться на множество осколков, как разбившийся хрусталь. Здесь взору детей предстала та же корзинка, только теперь ее держала в руках молодая девушка, а вокруг стояли испуганные люди. Данки почувствовала, как по спине прокатилась волна мурашек. Девочка вновь перевернула страницу и вздрогнула, увидев на картинке сцену из своего прошлого. Река, из которой стоял водяной силуэт. На берегу, держась за руки, стояли трое детей, в которых Данки узнала себя и своих братьев.

— Боже мой… — вдруг прошептал Птера. — Это же мы…

Данки открыла следующую страницу. Но она была пуста.

— Что это значит?! — удивился Птера.

— Это значит, что вы сами вершите свою судьбу. — Ответил незнакомый гулкий голос.

Дети обернулись. Перед ними стоял человек-воздух. Он был прозрачным, словно призрак. Вокруг незнакомца вихрями завивалась листва. А от него самого так сильно веяло холодом, что ребята невольно поежились.

— Ты хотел нам, что-то сообщить? — пытаясь перекричать шум ветра, спросил Птера.

— Вы должны быть готовы выступать на войну со Злом, — ответил воздух.

— Когда? — спросил Собак, растирая онемевшие руки.

— Вам скажет мой брат: дух огня. А сейчас развивайте свои силы. Они вам понадобятся.

После этих слов человек-воздух растворился.

— Силы?! — в пустоту, спросил Собак.

Птера с горечью огляделся вокруг. Рядом с ними никого не было. Лишь закат освещал их путь домой.

— Смеркается, — прошептал растерянный Птера, пытаясь нарушить нависшую тишину, — Пора возвращаться….

Ребята, забыв о книге, побрели в сторону дома. Когда они вернулись в родную деревню, в соседних домиках, мерцал огонь свечей. Семьи садились за ужин. Отцы, что-то рассказывали. Дети с любопытством внимали каждому их слову. Обычная жизнь… Теперь такая недоступная для ребят.

Хотя здесь было заметно теплее, чем в лесу, дети не переставали дрожать и ежится. Но теперь их охватывал не холод, а тревога. Тревога за будущее людей, Добра, родных, за собственное будущее, наконец. Но что можно изменить в мировом масштабе, когда тебе всего пятнадцать лет? Разве юные годы предназначены для войны? Для спасения человечества? Нет, они созданы для детства. Но у Данки, Птеры и Собака, не было больше права на это детство. Они повзрослели окончательно и бесповоротно. И теперь пути назад уже не было

Вернувшись домой, и, поужинав, дети забрались на чердак и принялись рассматривать далекие звезды. Сквозь узкое оконце увидеть небо было практически нереально, но лицезреть его часть удавалось. Взглянуть на звезды перед сном было любимым занятием для ребят. Они могли часами разглядывать прямоугольный кусочек неба и обсуждать каждую новую звезду, давая ей имя очередного пропавшего героя. Тем более неделю назад, в их деревню явились посланцы и забрали молодых людей на убой в замок Беговой.

Зло собирало людские жертвы с каждой деревни по очереди и, видно вновь пришла очередь Бонус Мурди и забрали соседского сына и дочерей смотрителя лугов. Данки выплакала все глаза, узнав, что мистер Пингилн, ушел за своей хозяйкой. И тем слаще была для нее новость о том, что она обладает силой. В отличие от своих братьев, девочка давно решила, что отомстит Злу за всех, кого они забрали. А теперь еще и за мистера Пингилна.

— Ух-ты! — вдруг весело закричал Собак, и Данки встрепенулась, прогнав тяжелые мысли, — Смотрите, вон та звезда… Она падает!

— Она не падает, а плетется… — буркнул Птера.

— Да ладно тебе! — с улыбкой сказал Собак, стукнув брата по плечу. — Ты, что обиделся что ли?! Я ведь не со зла тебя обозвал. Ну ладно хватит дуться. Давай мирится.

— Ага, мирится, а завтра снова сориться, — с улыбкой пробурчал Птера.

— А все-таки она падает, — все также весело проговорил Собак.

— Плетется… — оспорил Птера.

— Да какая разница, — вмешалась Данки. — Смотрите молча.