1 часть

Я открою людям тайну, о которой до этого не знал никто. Читатель, я прошу тебя мысленно перенестись в сказочную страну Илльвирделанд. Ее мир еще несколько веков назад полностью оправдывал свое звучное и мелодичное название, ибо каждый путник издалека иже имел счастье любоваться зеленными далями, что простирались на тысячи километров у подножия Древних гор. Теперь же, когда пришло Зло, лучи яркого солнца перестали отражаться в зелени деревьев по утрам, а река, которая ограждала Илльвирделанд, иссохла и напоминала скорее большой ручей, нежели тот бурлящий поток, с гордым названием Сайвивус Флуминус. Да, и сами жители теперь сделались неприветливыми, хмурыми. Будто подменили и их. Но ведь речь моя пойдет не об этом, а о трех младенцах, которые сумели все изменить к лучшему.

Началась эта история в маленькой деревни, прозванной за участность ее жителей к проблемам соседей, Бонус Мурди, что означает «Мир Добра». Жили здесь открытые и миловидные люди, что всегда с почтением относились к древнейшим жителям этих лесов — Эльфам. Те в ответ за доброту и почтение, помогали людям в самые горькие и тяжкие года, когда сгниет от дождей весь урожай или напротив придет засуха со своими пожарами. Говорили даже, что в однажды Лесные Эльфы приютили жителей Бонус Мурди, в год нашествия огненных шаров с неба. Но, правда это или обычный вымысел уже никогда не узнать. Эльфы ушли в тот год, когда завязалась первая битва за лесные владения со Злом. Люди не оскорбились — потери со стороны сказочных друзей оказались очень велики.

Рассказывают также, что тьма спустилась в первый час рассвета. Мир сотрясло тысячами молний, прошло смертельное землетрясение, которое вызвало выход вод из реки. Мрак поглотил Илльвирделанд и в тот миг пришел он — Хозяин. Так его прозвали чертята, что вечно ошивались под его ногами, но правда в том, что он был тем, кем был. Высокий, выше любого человека, закрытый в броню, словно пред перепуганными людьми явился сам Дьявол или озлобленный Железный Дровосек. Но это было существо ничего не имеющее общего ни с первым, ни тем более со вторым. Это был — Предводитель темных сил на Земле. Его голос напомнил гром, когда он заговорил с перепуганными жителями Илльвирделанда, объявив людям, что мир отныне принадлежит Злу и оно собирается взимать плату кровью.

Дань оказалась страшной: два человека в луну на съедение и трое на службу. Самые красивые девушки обращались в ведьм, сильные парни подвергались укусам оборотня, а слабые дети и старики отбирались для корма нечисти. Так, годами жители Илльвирделанда несли гет ужаса и потерь без войны, пока не явились «Спасатели планет».

***

Ночь. Деревня Бонус Мурди.

На темно-синем небе сияет, будто вылитый из олова, круглый диск луны. Легкий, молодой ветер чуть покачивает верхушки деревьев и вызывает мелкие волны на спящей реке. Ее воды текут так слабо, что людскому глазу покажется: «Она застыла». Но сейчас теплая, тихая летняя ночь. И вдруг за единое мгновение природа резко изменилась. Небо закрутилось, и его стали прорезать яркие вспышки молнии. Земля затряслась, и по ней пошли трещины. Ветер рассвирепел и начал дуть, как бешеный. А вода в речке понеслась вдаль с воем. Люди проснулись и выбежали на улицу. На их лицах был испуг, и не было до конца ясно, боялись ли они рассвирепевшей природы или их страх был вызван чем-то другим. Ведь, в те времена выходить на улицу после заката, было строжайше запрещено. Зло устанавливало свои порядки. И теперь в каждом городе, деревне или селе были свои ночные патрули, следящие за порядком. Бывали смельчаки, бросавшие вызов Злу, но после их ухода во дворец Беговой, путь к которому лежал через дремучий лес, их никто не видел. Однако в этот раз бояться было нечего. Речка была такой длинной, что где ее начало и конец не знал никто. И как только к берегу прибилась большая корзина, ветер, небо, земля и вода успокоились.

Люди в страхе переглянулись. Что в этой таинственной корзинке не знал никто, а опыт подсказывал им, что ничего хорошего от таких вещей ждать не приходится. Люди не двигались с места, пока одна молодая девушка, не сбежала к берегу, вырвавшись из толпы испуганных соседей.

— Луиза! — окрикнула ее женщина со скорбным лицом, но девушка быстро подтянула корзинку к берегу и вытащила ее на берег. — Луиза! — вновь крикнула женщина и сделала несколько шагов к девушке, — Не трогай! Мы ничего об этой веще не знаем!

— Не бойся, мама! — крикнула в ответ девушка и медленно начала раскутывать то, что было закутано в тряпки. В этот момент из корзины раздался странный звук, похожий на плач. Люди вздрогнули. — Это младенцы, … — почти прошептала девушка, глядя на трех маленьких детей, которые замерзли и были очень голодны. Один из младенцев ухватил девушку за палец. Девушка улыбнулась. — Какие вы маленькие, — проговорила она и быстро поднялась на ноги.

Люди, как один отшагнули назад.

— Не бойтесь! — с улыбкой крикнула девушка, — В этой корзине трое младенцев. Они не принесут нам ничего плохого. Они голодны… И я … — она посмотрела на мать, — Я стану их матерью….

— Но, … — хотела было возразить мать.

— Мы не можем бросить их здесь и обречь ни в чем не повинных детей на верную смерть. Как бы Зло не старалось, мы не станем чудовищами… Мы — люди.

В этот миг из дома Луизы послышался голос отца девушки:

— Энн, … — его голос был низким и охриплым, — У нас… У нас куры!

Женщина удивленно оглянулась на голос мужа.

— Но у нас никогда не было кур! — проговорила Энн.

— Теперь есть, — прошептала подошедшая к матери Луиза, — И значит, дети могут жить у нас.