Глава 15 "По воле Случая"

Глава 15

«По воле Случая»

Когда дела идут хуже некуда, в самом ближайшем будущем они пойдут еще хуже.
Закон Мерфи

По пути к месту, где остались лодки, мы с Ташей и Евой собирали грибы и ягоды, предвкушая сытный обед. Правда фантазиям не суждено было сбыться, потому как Никита забраковал «добычу», присвоив нам звания беспомощных существ, выращенных в тепличных условиях с непоколебимой верой в то, что еда растет на деревьях прямо в полиэтиленовых упаковках. Ну а мы? Лишь дружно посмеялись, ведь на правду не обижаются…

— Только не это!

— Куда они делись?!

Как и ожидала менее оптимистичная сторона моего «я», берег пустовал. Наши байдарки исчезли!

— Это точно здесь? — спросила Ева. — Пейзаж-то почти не меняется. Ошибиться — раз плюнуть…

Никита поддел сапогом пустую упаковку сигарет, брошенную Альбиной, и все сомнения отпали.

— Весело — хмыкнул Дима, поправляя лямки рюкзака. — Теперь придется пешком.

Женя почесал затылок, чуть не уронив при этом очки:

— М-можно, к-конечно, п-построить п-плот…

— Ты серьёзно?

— Я-я м-могу его с-сделать, если т-ты об этом! — парень гордо вздернул подбородок. — Ч-читал на с-сайте!

Мы переглянулись, а Натан похлопал парня по плечу и кивнул:

— Значит, пешком…

Я вспомнила, сколько часов заняло плавание по речке, умножила это время на два, и с трудом сдержалась, чтобы не завопить в голос и затопать ногами. С таким раскладом даже сомнительная идея постройки плота выглядела более заманчивой.

— Если честно, это к лучшему — сказала Ева, передернув плечами. — Как подумаю, что нужно снова проплыть мимо тех камней…

Ладно, тут я с ней согласна. Как там говориться? Ищете плюсы в минусах?

Настроившись на долгий переход, мы потопали вдоль реки. Иногда путь преграждали завалы и утёсы, из-за чего приходилось углубляться в лес, но как только дорога становилась более-менее проходимой, наша семёрка возвращались к берегу.

Где-то через полтора часа мы набрели на небольшую лужайку, поросшую невысоким колючим кустарником с фиолетовыми ягодками.

— Ежевика — сказал Никита. — Ешьте, сколько влезет.

— Ура! Обед!

— Женя, вон ту — да эту — лучше выкинь.

— А эту, Ник?

— Можно. Это брусника.

— Вкуснятина!

Стоит ли говорить, что несчастные кустики обнесли всего за пару минут?

— Гнездо! Видите? — крикнул Натан, нетерпеливо пританцовывая под сосной. — Достанем — будет яичница!

Знала бы, что случиться вскоре — обошла б это деревце десятой дорогой!

— Майя?

— Что вы так смотрите? — спросила, когда все ожидающе на меня уставились.

— Ты же любишь лазить по деревьям? — сдал Дима.

— Да, но не собираюсь этого делать сейчас.

— П-почему т-так к-категорично?

— Потому что не стану есть птенцов!

— Это не птенцы.

— Пока что!

— Май, ну чего ты? — вздохнула Таша, наверняка уже мысленно уплетая заветное кушанье.

Только я осталась непреклонна:

— Хотите получить яйца — лезьте сами!

Просто, мне вполне хватило ежевики, да и настроение хотелось поднять за счет того, кто вызовется добровольцем.

— Я могу — не заставил ждать Натан.

Пока парень забирался на высоту примерно четырех-пяти метров, остальные покатывались со смеху. Я ещё не видела человека, который влезал бы на дерево более неуверенно и неуклюже! Руки и ноги Натана тряслись, а ветки громко хрустели, отчего он каждый раз сдавленно охал.

— Эм… Здесь ничего нет — в голосе парня прозвучало столько детской обиды, что мы снова прыснули со смеху.

— Спускайся, Винни!

— Ой! Тут… А-а-а!

Его крик мигом привёл нас в чувство. Парень быстро полез-полетел вниз, а потом, наверное, решил, что этой скорости не достаточно, и просто отпустил руки, свалившись на землю, как мешок с картошкой. Не успели мы сообразить, что же его так напугало, как послышалось громкое мерное жужжание.

— Осы! Там гнездо!

— Ай!

— Бежим!

Мы устремились вперед, вопя во всё горло и размахивая руками, но мерзкие насекомые и не думали отставать.

— Когда они отвяжутся? — визжала Ева.

— Под ноги смотрите! — предупредил Никита.

Почти синхронно с его словами, Таша запнулась об ветку и растянулась на земле. У меня, наконец, включились мозги, заставив прекратить забег. Натянув на голову капюшон ветровки, я подбежала к всхлипывающей подруге, ругая себя за глупость. Не стоило так бездумно нестись по лесу!

— Таш? Где болит?

— Меня ужалили, наверное, раз десять!

— Покажи.

— Вот, глянь!

На руках и шее виднелись слегка припухшие красные пятна.

— Не три!

— А сама-то!

Я отдернула ладонь от предплечья, но с раздражающим жжением не так-то легко справиться.

— Раз, два, три… — считала Ева. — Это вообще были осы или пчёлы?

— Не знаю, но кусаются больно, заразы!

— Пчёлы оставляют жала.

— А осы — нет?

— Вроде.

— Ну и скорость у вас, девчонки! — сказал запыхавшийся Натан, когда они с парнями нас нагнали.

Ему досталось больше всех. Красные пятна горели повсюду, где виднелись участки открытой кожи.

— Вот, разотрите и намажьте соком — сказал Никита, протянув нам пару веточек мяты.

В воздухе разлился душистый аромат, а боль почти мгновенно притупилась.

— Да не укусы трите, а листья!

— Где взял?

— Оглянись. Мы на болоте — ответил парень. — Её здесь полно.

И действительно, то тут, то там виднелись густые буро-зелёные кустарники. А местность, за время нашей небольшой пробежки, поменялась. Высоких деревьев почти не было. Взамен им пришли кусты, высокая трава с сочной яркой листвой и странная, белесоватая земля.

— Кстати, вы вовремя притормозили. Судя по всему, дальше начинаются трясины и топи.

— Но мы ведь туда не пойдем?

— Нет, вернемся — итак отдалились от берега, а впереди только хуже…

— Э-Э-ЭЙ! МЫ ТУ-У-УТ! ПО-МО-ГИ-ТЕ! — послышалось издалека.

— Это…

— Вы тоже слышали?

— Думала, показалось.

— Похоже на Максима.

— Но они не могли пойти…

— КТО-НИБУДЬ! — это уже Яна.

— Выходит, могли.

Натан крикнул:

— Макс! Янка! Где вы?

— ЗДЕСЬ! — пришло в ответ. — МЫ НЕ МОЖЕМ ДВИГАТЬСЯ!

— Оставайтесь на месте! — скомандовал парень и повернулся к нам. — Похоже, кому-то всё-таки придётся идти вперед. Что будем делать?

— Что, что… — Дима огляделся по сторонам, подошёл к высокому кустарнику и выломал прочную длинную ветку. — Спасть, конечно!

Никита сделал то же самое и предупредил:

— Не ходите за нами.

Ева кивнула:

— Без проблем! Наплавалась.

— Я что-то тоже не рвусь — пожал плечами Натан. — Наверное, герой во мне возьмет на сегодня выходной.

— И правильно — сказала Таша, крепко взяв парня под руку. — А вы будьте осторожны!

Я забеспокоилась:

— А если спасать придётся вас?

Дима улыбнулся:

— Я крикну — и уже к Никите. — Идём след в след. Если что, страхуем друг друга…

И они направились в сторону, откуда звучал голос, аккуратно наступая на кочки и корневища травы, предварительно ощупывая деревянными шестами обманчивую почву. Нам же оставалось только ждать и гадать, как у «злобной парочки» хватило (а точнее, не хватило) мозгов оказаться посреди болота?!

***

Они вернулись по-прошествии часа — уставшие, изможденные, грязные, а Яна с Максимом ещё и облепленные с ног до головы тиной и ряской. В отличие от нас, последних на болото завели не пчёлы, а ссоры. Они ругались, обвиняя друг друга в том, что сюда приехали, а потом Яна ойкнула и ушла под воду. Пару секунд Максим не мог понять, как такое возможно? Глубокий тенистый водоём настолько тщательно замаскировался под плавучими растениями и травой, что совершенно не выделялся! Хорошо ещё, рядом росли камыши, за которые девушка ухватилась, чтобы выбраться на поверхность. Но не успели они с Максимом успокоиться, как буквально через несколько метров провалились уже вдвоём. После этого, ребята не пытались двигаться, а выкарабкались на маленький пятачок с парой кочек, и провели там несколько мрачных от безнадежности положения часов.

— А потом мы услышали крики! — сказала Яна. — Макс не верил, что вы пойдёте здесь, но я была права.

— Считайте, родились в рубашке — сказала Таша. — Но зачем вы отделились?

Максим пожал плечами:

— Хотели первыми прийти на стоянку и по-быстрому отсюда смотаться.

— А где Лиля? Влад, Полина, Игорь?

— Они тоже смылись?

— Ага. Наверное, вы мыслите одинаково.

— Ну, это вряд ли — хмыкнула Яна. — Ни с кем кроме лягушек мы не пересекались.

— И это радует — сказал Дима. — Ещё одной спасательной операции я бы не вынес…

Некоторое время мы придерживались берега речки, а потом получили возможность пересечь её. Погода портилась, дождь, который до этого только накрапывал, перерос в ливень, поэтому было решено устроить привал. Мы попрятались под широкими ветвями елей, спускающимися к земле, что почти не отличалось от сидения в палатках. Задача по разведению костра усложнилась, но Дима с Натаном смогли отыскать немного сухой травы, хвои, веток и трухи. А Наташа по такому случаю ещё и пожертвовала запасами одежды, которой, несмотря на мои наставления, взяла с избытком. На поздний обед (или ранний ужин) снова подавалась сыровато-жареная пресная рыба и ежевика, припасенная Никитой. Не густо, конечно, но для поддержания сил достаточно.

Какая ирония! Дома я настолько загружена, что порой забываю поесть, даже не замечая этого, и тогда родителям приходится почти силком запихивать в меня еду, что жутко раздражает. Ну а здесь, наконец, проснулся зверский аппетит, только вот незадача — провизии у нас в обрез.

— О чём задумалась? — спросил Дима, присев рядышком.

От дождя похолодало, а он излучал приятное тепло, и я порадовалась такому соседству.

— О маминых пирожках.

Живот поддержал меня громким урчанием.

— А я о котлетах — понимающе улыбнулся парень. — Вот вернёмся домой, и наедимся до отвала!

«Если вернёмся» — чуть не ляпнула я, но во время прикусила язык и похвалила:

— То, что вы с Никитой сегодня сделали — здорово! Не у всех хватило бы духу…

Парень отмахнулся:

— Это, как лазить по деревьям. Ты ведь справляешься?

— Да уж получше Натана! — усмехнулась я, мысленно переживая историю с пчелами.

— Шутки шутками, а это, между прочим, в некотором роде… эмм… судьбоносно.

Я кивнула:

— Если бы он не нашел дерево, если бы я не отказалась лезть, если бы там не было ос и т.д., и т.п…

— Всё что не делается — всё к лучшему.

— Да ну? — хмыкнула я. — Ты можешь найти хоть один положительный момент в том, что мы застряли посреди леса?

— Ну да — он снова улыбнулся. — Определённо.

Странные люди эти оптимисты!

— Тогда просвети меня, потому что я пока не вижу никаких плюсов…

Взгляд парня стремительно потеплел, и любая, даже самая непроходимая тупица, расшифровала бы его значение. Но ведь я не такая… я хуже!

— Без этого похода мы бы просто не встретились — сказал он, вогнав меня в заслуженный смущенный ступор.

— А… О… Ну если смотреть с этой стороны…

Конечно, Дима просто обалденный, и в каком-нибудь приключенческом фильме с другой героиней (смелой и сильной, а не трусихой как я!) ситуация переживалась бы совсем иначе. Природа, опасность, крошечные намеки на близость — романтика, да и только! Но я твердо знала, будь у меня возможность вернуться в то утро, когда мне позвонила Ташка, послала бы дорогую подругу куда подальше, сделав большое одолжение нам обеим. И кто знает, толи я пока не до конца оправилась от истории с Виком, чтобы начинать новые отношения, толи вовсе по природе своей не способна на подвиги и авантюры, толи ещё не встретила того, за кем пошла бы на край света…

Но что бы там ни было, всё чего я хотела — как можно скорее оказаться дома, в безопасности. Мысли то и дело возвращались к родителям, которые понятия не имели, что со мной, и не видели ничего подозрительного в долгом отсутствии звонка. Конечно, последнее, чего хотелось — это их паники и волнений, но что-то неправильное и безнадежное крылось в том, что единственные люди, на которых я всегда могла рассчитывать и просить помощи в любом деле, не знали о том, как она сейчас мне нужна!