Глава 10

Битва продолжалась не долго, и она явно произвела на меня не малое впечатление. Та армия, что пришла к нам на помощь, была под руководством одного сеньора, являющегося родным братом Лизы. Судя по слухам, ходившим по всему королевскому двору, его не очень любили. Видимо, злодеев у них тут пруд пруди. Остатки армии Алестера разбежались в тот миг в разных направлениях, спасая свои шкуры. Некоторых все же успели поймать, и сейчас им точно будет не сладко. “Наши” люди, или точнее будет сказать эльфы, тоже потерпели заметные убытки. Многие не вернулись, пали, как полагается настоящим воинам?

Я бежала вдоль очередного коридора, забегая, куда только можно: лазарет, спальные общежития, оружейная, даже в столовой побывала, но нигде, нигде я не смогла найти Дейва. Мне просто не хотелось думать, что он, как один из многих, пал в бою. Я вообще старалась не думать об этом и бегала, словно ужаленная, по замку, выкрикивая его имя, но безуспешно. Меня только одаривали странными взглядами. В конце концов, я наткнулась на того, чью жизнь я спасла, если это можно было так назвать. Уилл слонялся по коридору, ловя на себе осуждающие взгляды, хотя что он такого сделал? Вывел на некоторое время Сайфер из строя? Да, в этом была часть его вины, но и моей тоже, да и кто же знал, что Лиза способна на такое. До сих пор помню перепуганное лицо Андже Де Инфера, когда тот увидел ее лежащей на земле без сознания. Никогда бы не подумала, что такой эгоистичный человек, как он, может настолько сильно переживать. У него явно не самая здоровая зависимость от этой девушки. Сейчас, насколько я знаю, он сидел в ее спальне, все ждал, когда она очнется.

— Что делаешь? — Шмыгнув носом, ко мне подошел брюнет, скрещивая руки на груди. Если даже посмотреть сейчас на него, когда он не умирает, или не является трупом, то его можно было назвать вполне симпатичным.

— А разве не заметно? — устало огрызнулась я, стараясь не обращать на него внимание.

— Ускоренный шаг, метаешь безумные взгляды на прохожих, оборачиваешься на каждый звук, выглядишь подавленной, растерянной и рассерженной одновременно, — парируя руками, говорил Уилл, стараясь догнать меня, но ему это старательно мешали сделать некоторые эльфы, появляющиеся на его пути из ниоткуда. Таки магия какая-то. — Кого ты ищешь?

— Решил поумничать? — резко остановившись, воскликнула я. Не знаю, что со мной было, но хотелось рвать и метать, стать Халком и попросту все здесь уничтожить. Наверное, со стороны это выглядело глупо и нелепо.

— Нет, я хочу помочь, — закатив глаза, пропел тот, вскидывая руки вверх. — Ты спасла мне жизнь, теперь я должен помочь тебе, таковы правила.

— Во-первых, спасла тебе жизнь не я, а Сайфер, во-вторых, определись, ты хочешь или должен мне помогать? Это разные вещи, не пудри мне мозги, ну и, в-третьих, я полностью освобождаю тебя от этих обязательств, поскольку мне совершенно параллельно на правила. — Отмахнувшись, я оставила его одного у главного входа в замок, а сама побрела в направлении, где и происходила битва. Не могла я оставить Дейва, даже если он был мертв.

Сердце колотилось с бешеной скоростью. В голове мелькали различные моменты, ситуации из ряда «А что если…?». Закрыв лицо ладонями, и сделав глубокий вдох, я осматривала каждый труп. Я видела их застывшие гримасы ужаса и боли, хоть прошло не так много времени, но многие тела уже начали разолгаться, наполняя мои легкие тошнотворными запахами. Легкое головокружение подхватило меня в своем вихре, но долго оставаться в этом месте я не могла. Какой бы я ни была, но сочувствовать и жалеть я умела, не зачерствела еще, и надеюсь, что этого не произойдет. Но я была рада, не увидев в этой куче бездыханное и окровавленное тела Харриса. Хотя меня по-прежнему мучил вопрос: Где же он?

Ярким зеленым полукругом меня окружал лес, с другой стороны, которая еще не коснулась пленения зеленых деревьев, были горы, с которых открывался потрясающий вид на Север. Вовсю щебетали птицы и над телами парили коршуны. Похрустев костяшками пальцев, я медленно, словно растягивая время, шла по каменистой поверхности склона. Практически все вдали было покрыто легкой и полупрозрачной пеленой тумана, обвившего подножия всех гор. На какое-то мгновение все стихло, словно птицы, насекомые и даже ветер попросту не существовали. Я слышала только себя. Свое неровное дыхание, биение сердца. Было странное чувство. Но тишину прервал хрустнувший сучок ветки. Настороженно обернувшись, я увидела Уилла, вылезавшего из-за кустарника. Парень зацепился рукавом своей рубахи за ветку того злополучного куста, и не заметя этого, немного поцарапался. До моих ушей долетели ругательства юноши, и тихонько хихикнув, я села на холодный камень, выпрямляя ноги и смотря на свои запачканные грязью сапоги. Мне точно не хватало своих удобных и любимых кед. Уилл уселся рядом, косо поглядывая на меня.

— Точно помощь не нужна? — подал голос брюнет, опираясь локтями о свои колени и глядя серьезным, пронизывающим взглядом.

— Я же сказала, что нет, потому что… — Начала отвечать я, как меня отвлек непонятный звук со стороны гор. Он был далеко, но эхом разносился достаточно быстро и громко. Было похоже на дикий и безумный рев, смешанный с ехидным смехом. На слух я не могла понять, сколько же существ там орет, но точно приличное количество. Звук становился то ближе, то наоборот, удалялся куда-то вглубь долины, раскинувшейся на большое расстояние где-то под нами.

— Потому что, что? — Переспросил он меня, не обращая внимания на звуки, и скрестив кончики пальцев вместе, откинул голову назад, глядя на голубое небо, затянутое белыми, как пух, облаками.

— Ты слышал? — шепотом спросила я, не отрывая взгляда от предполагаемого источника звука, на какое-то мгновение мне даже показалось, что кто-то шевелиться там, вдали.

— Ну слышал я, и что с того? Они далеко, если что, то убежать успеем, не переживай ты так, а то трусихой выглядишь, — пофигистически ответил мне Уилл с небольшой хрипотой в голосе. — Они падальщики, все, успокойся.

Ничего не ответив, я, склонив голову на бок, сухо ткнула пальцем в сторону, где было множество трупов. Его реакция была не такая, как я ожидала. Вместо того чтобы мигом собраться и уйти, он продолжал сидеть на камне, цокая языком, задумчиво смотря по сторонам, словно он не знал, что делать дальше. Похлопав себя легонько по щекам, парень поднялся со своего места и, схватив меня за запястье, потянул в сторону леса. От его прикосновения по телу прошла легкая дрожь, сопровождающаяся тысячью мурашек, и когда я это поняла, мое лицо покрылось легким румянцем. От неожиданности я даже остановилась, чтобы понять, что сейчас произошло, но встряхнув головой, я пошла дальше за парнем, который все еще не отпускал мою руку. Тот крик слышался все отчетливее и громче, Уилл это тоже заметил. Сейчас он выглядел поистине напуганным и недолго думая, он скомандовал, чтобы я взобралась на высокое дерево. Давление резко подскочило, вскарабкавшись по стволу дерева, как можно выше, я уселась на ветку, сильно вцепившись в нее руками. Мне было страшно смотреть вниз, и если я это делала, то все начинало идти кругом, и я спокойно могла бы полететь вниз. Украдкой поглядывая на Уилла, который лез вслед за мной, я с тревогой смотрела в то место, где были падшие войны. Сквозь крону деревьев я могла различить какое-то движение, и не одного существа, а пары дюжин.

— Иди за мной и старайся не издавать ни звука, поняла? — прошептал он, наклоняясь ко мне. Его дыхание обжигало мою шею и, закрыв глаза, я тихонько кивнула, только чтобы он отошел от меня.

Опираясь о ствол дерева, парень осторожно, сидя на корточках, старался ухватиться за соседнюю ветку, чтобы перелезть. Я испуганно смотрела на происходящее, видела, как те существа бегают вблизи от нас, даже не знаю, что меня пугало сильнее.

— Уилл, — окликнула я, как можно тише брюнета, еще сильнее впиваясь руками в ветку. — Я высоты боюсь, сечешь?

— Перебоишься. — Коротко отрезал он, перелезая на соседнее дерево, а после, оборачиваясь ко мне, он жестом поманил меня к себе.

Я начала мотать головой из стороны в сторону, мне было страшно, и этот страх сковал все мое тело, но тут подо мной послышался глухой и незначительный треск. Посмотрев вниз, я увидела, что ветка, на которой я сидела, начала ломаться. Мои глаза округлились, и я попросту не знала, что делать. В эти моменты мне было жаль Уилла, что он возился со мной, что я его сильно раздражала своими страхами и неумением что-либо делать. Чуть приподнявшись, я вытянула руку вперед, надеясь ухватиться за вытянутую ладонь юноши. Почувствовав, что он ухватился за меня, я тихонько поднялась на ноги, как ветка окончательно обломилась. В последний момент я все же успела перепрыгнуть к нему. Прижав меня к себе, парень подтолкнул меня вперед, устало смотря вдаль. Нам еще предстояло перелезть через множество деревьев.

***

Недалеко от замка мы слезли с тех могущественных и древних деревьев, и это тоже доставило Уиллу много хлопот. Взобраться, это одно, а уж слезть…

По приходу в замок нас встретила Лиза. Вид у нее был болезненный и уставший: блеклые глаза, словно затянутые какой-то дымкой; сухие губы безжизненного цвет; кожа побелела; лицо осунулось. Уголки ее губ чуть приподнялись, но подойдя ко мне, улыбка мигом спала с ее лица.

— Элфи, — начала она дрожащим тихим голосом, кладя холодную руку мне на плечи и отводя куда-то в сторону. — Я знаю, где Дейв.

Эта новость меня ввела в замешательство и, остановившись, словно громом пораженная я смотрела на Сайфер с надеждой и мольбой в глазах. Мне даже не надо было ничего говорить, она уже все поняла и продолжила:

— Но боюсь, что его везут прямиков к Алестеру, мне жаль.

— Зачем? — только и смогла, что выговорить я, немного в недоумении. Я все еще смутно представляла этого злодея, который должен пасть от моей руки. Даже от мыслей об этом меня бросало в дрожь.

Лиза пожала плечами и, посмотрев на меня, как-то криво улыбнулась. Мне не хотелось ее беспокоить, поскольку винила себя в ее состоянии. Если бы, по своей наивности, я не прибежала за ней, то ничего бы не было. Но было ли уже поздно рассуждать на эту тему? Сайфер хоть и была слаба физически, но на моральном уровне могла всем задать жару. В основном она начинала осуществлять свои замыслы через Андже Де Инфера, который беспрекословно их выполнял, а позже, спустя пару часов, уже лично рвалась куда только можно.

Пока все что-то делали, я готовила план побега. Да-да, именно, что я собиралась бежать, и не просто куда-нибудь, а в самое пекло — темное место, где правит этот загадочный злодей Алестер. По моим не скромным размышлениям, именно в своей темнице он должен держать моих родителей. Странно звучит это словосочетание «Мои родители». Также, Крис была похищена его людьми, которые прямоходящие аллигаторы, и которые думали, что она эта я, а меня нет. Запутанно, но неважно, не хотела бы думать, что от нее избавились, как с тем мужчиной, которого мы видели по прибытию в Миддлриэль. А Дейв… Я просто надеюсь, что его не убьют за то, что он связался со мной. Самое сложное в моем, столь масштабном, деле — найти замок Алестера. Земли обширные, наводненные различными существами, что все фэнтези книги отдыхают.

Но, как я уже говорила, у Сайфер возник план, который явно облегчил мою жизнь. В тот момент я не знала о нем, поскольку меня в его подробности не погружали. Смысл был прост — дать мне лошадь и отправить все в тот же замок. Остальных подробностей я не знала, а оно и надо было ли мне? По пути меня должен был перехватить Марвел, который сейчас оправдывался в моем раннем приходе в этот мир перед Лигой Архемагов, мне его было даже жаль.

Я планировала бежать на закате. В спешке собрав некоторые вещи и продукты питания, я выскользнула наружу, где меня уже поджидала Сайфер, которая мирно беседовала со своим братом. Он был красив, но для меня староват. На вид ему было за тридцать, густые темно-русые волосы доходили ему до плеч, нос с небольшой горбинкой придавал ему какой-то шарм, карие глаза, тонкие губы. Тело было очень даже неплохим, не могла отвести взгляда от мышц. Заметив меня, мужчина кивнул в мою сторону, чтобы Лиза обратила на меня внимание, а сам, оценивающе посмотрев на меня, скрылся в стенах Замка.

— Я долго тебя ждала, — начала говорить Сайфер, бросая на меня странный взгляд, словно я какая-то капуша. После чего, она протянула мне уздечку. — Итак, расскажу тебе кое-что, что ты просто обязана знать. Не езжай по дорогам, никогда, пока на тебя идет охота, поняла?

Я послушно кивнула, пропуская половину ее слов мимо ушей. Меня больше заинтересовала белая лошадь, что стояла прямо передо мной. Длинная грива переливалась золотом в последних лучах заходящего солнца. Животное то и дело било копытом в землю и недовольно фыркало. Никогда не относился себя к любителю лошадей, хотя это было характерно для многих девочек моего возраста. Особенно сильно их любила Сью, как бы мне хотелось, чтобы она сейчас видела меня с этим животным и завидовала.

— И последнее, что ты должна запомнить — Марвел будет ждать тебя в деревушке под названием «Кирх», на этом инструктаж окончен. — Закончила говорить мне Лиза, а я даже и не встревожилась, когда поняла, что ничего не поняла, лишь кивнула головой, мол: «Да, конечно, все будет так, как ты захочешь».

Откашлявшись, я, с помощью Лизы, вскарабкалась на этого белоснежного жеребца. Сидеть было крайне неудобно, и я была уверена, что при любом удобном случае, он попытается меня скинуть с себя, чего не произошло, уже хорошо. Но тут произошло то, чего я точно не ожидала. На черной лошади ко мне подскочил Уилл, приветливо махая рукой, не смотря на серьезное выражение лица.

— Я твой должник, Элфи, и ты от меня просто так не отвяжешься. — Настойчивым голосом, произнес он, а после, посмотрев на Сайфер, которую данная ситуация забавляла, парень почтительно кивнул.

— Удачного вам пути, странники. — Улыбаясь, произнесла Сайфер, оглядывая нас по очереди. Почему-то именно в этот момент в моей голове заиграла музыка, словно это был момент из фильма. Какая-нибудь мелодия, которая начиналась, как спокойная, тихая и неприметливая, а после, нарастающим ритмом, усиливала бы свое звучание, добавляя в момент какой-то живой искры, а потом… Она резко обрывается и случается что-то, чего нельзя было ожидать.

Лошадь пошатнулась, чем напугала меня. Она точно выдержит меня? Смотря, как со своей лошадью управляется Уилл, я старалась в точности повторить его движения, но это было труднее, чем я предполагала. Мы скакали в сторону тех самых гор, откуда, совсем недавно, сбежали. Но мой спутник решил объехать место битвы, дабы не наткнуться на некоторых тварей, если те остались там, со мной он не хотел ввязываться в передряги. Мы съезжали вниз по узкой тропе, что обвивала крутую гору. Я чувствовала каждый камушек, попадавший под ноги моего Банана, которому я уже успела дать кличку. Солнце давно село за горизонт, ночное небо вновь было усыпано тысячью звезд, которые мельком освещали нам путь. Не знаю как, но рано или поздно все мои мысли крутились вокруг Уилла и Дейва, сравнивая их хорошие качества и не самые.

***

Мы решили устроить привал на опушке небольшого леска, и то, Уилл согласился только потому, что я всячески отнекивалась спать у дороги. Он все свалил на то, что этот лес славиться не самой хорошей репутацией, мол, мистический, все странное и необычно в нем. Но это меня наоборот только заинтересовало. Натаскав сухих веток, я долго смотрела, как парень старательно пытался добыть огонь. Вроде и живет здесь всю жизнь, а делать пришлось мне за него, да и то, был у меня припрятан коробок со спичками, нечестный способ, но лучше, чем ничего. Усевшись вокруг костра, мы долгое время просидели в полном молчании, размышляя кто о чем. Я все ждала, когда лес начнет свои «Магические штучки», оглядываясь по сторонам. Страх, что за нами следит какой-нибудь монстр, не покидал моих мыслей. Вокруг летали разные насекомые, которых я тоже недолюбливала, и все они летели на свет от нашего костра. Уилл периодически отмахивался от них мечом, облокотившись спиной о ствол сухого дерева.

— Как ты оказался у эльфов? — первая нарушила тишину я, если не считать жужжание мушкары.

— Мой отец оказался полным гадом, и выгнал меня с братом из… — парень замешкался с ответом, говорить полностью правду он не собирался, что ж, но это уже прогресс. — Мы с ним разбрелись по Миддлриэлю, а я попал к эльфам, долго притворяться не пришлось, как видишь.

Я ничего не ответила, лишь веткой, что валялась рядом, начала ворошить тлеющие ветки в костре. Тихий, едва слышный шорох привлек мое внимание. Звук доносился из лесной чащи. Медленно поднявшись на ноги, я, осторожно ощупывая почву под ногами, шла по направлению звука. Уилл это заметил, хотел меня остановить, но я не позволила, лишь огрызнулась еще пару раз, а после попросту убежала, петляя как можно больше, чтобы юноша не смог меня догнать. Да, умом я точно не отличалась. Вокруг царил полумрак, торчащие ветки больно хлестали меня по лицу, а я не могла увернуться от них, поскольку не видела. Холод обвил меня с головы до ног, заставляя ежиться и скрежетать зубами. Но тут я заметила слабый огонек вдали. Неужели я вернулась к нашему привалу? Не успела я сделать шаг, как увидела движение рядом с собой, но обернувшись, никого не увидела, даже силуэта. С опаской оглядевшись, я пошла к источнику света, словно заплутавшая муха, которые летали к нашему костру. Передо мной вырос небольшой и ничем непримечательный деревянный дом. Но что было странно и сильно меня напугало, так это то, что вокруг дома медленно ходили чьи-то тени, и была слышна тихая, едва уловимая слуху колыбельная песня. Мне хотелось развернуться и убежать, но тут дверь дома со скрипом отворилась. Когда-нибудь мое любопытство меня погубит. Я старалась идти как можно тише, обходя эти тени. Половицы небольшой веранды безжалостно скрипели, заставляя меня каждый раз замирать. В самом доме было весьма уютно. Повсюду стояли разные стеллажи с травами и засохшими цветами, котелки, старые книги. В камине тихонько потрескивал огонь, а за столом, что расположился посреди комнаты, сидела пожилая женщина. Лицо было все в морщинах, глаза белые, как у того рыжего эльфа, сидевшего на приеме у короля, седые волосы кудрями спадали на плечи, закрытые шинелевым платком. В руках старушка держала какие-то растения, и тихонько бурча себе что-то под нос, кидала их в хрустальную чашу, из которой валил зеленоватый дым. Закрыв лицо руками от едкого дыма, я внимательно следила за старухой.

— Рада тебя видеть, Элфи, — не отводя взгляда от чаши, произнесла старушка, кидая все новые травы в свое творение, а я лишь вздрогнула, услышав ее громкий голос, да и откуда она знает мое имя? — Присаживайся.

Я долго думала, прежде чем послушно выполнять ее требования. Медленно шагая в ее сторону, меня привлек небольшой открытый конверт, который лежал на одном из стеллажей. Из него торчала маленькая бумажка, которая была подписана моим подчерком, и тут я наплевала на нормы этики и, схватив конверт, начала разглядывать надписи. Ничего дельного там написано не было, лишь мое имя с фамилией, повторяющиеся множество раз.

— Что это?! — воскликнула я, оборачиваясь к старухе, тряся клочком бумаги.

— Присаживайся, Элфи. — Более настойчивым голосом повторила она, отодвигая хрустальную чашу от себя.

В ту же секунду я села перед старухой, смотря прямо ей в глаза, дожидаясь ответа, но она ничего не сказала, лишь мельком оглядела меня и бумажку в моих пальцах.

— Кто вы? — срываясь на крик, спросила я. Мои глаза были полны безумия. Я могла смириться с тем фактом, что она знает мое имя, но этот дурацкий клочок бумаги я исписывала года два назад на одном из скучных уроков английского, и он был благополучно выброшен в школьную урну.

Выпрямив спину и посмотрев на меня с какой-то гордостью, женщина соизволила ответить, любила она долгие и драматичные паузы, выжидать, смотря на то, как меняется моя реакция:

— Я твоя бабушка.