Глава 18

Тот, кто не понял ошибок в прошлом, обречён на их повторение

(Б. Вербер «Революция муравьёв»)

Двенадцать пастырей застыли полукругом и устремили взор вверх, на балкончик, где переминался с ноги на ногу призвавший их. Жрец Трегор был искренне рад, что расположен хоть на каком-то удалении от этих холодных, мёртвых глаз жрецов-воинов.

Каждый раз, когда он смотрел на кого-то из них дольше пары секунд, его пробивал озноб. Хотелось закрыться в комнате самой высокой и неприступной крепости, лишь бы больше встречать этот взгляд, от которого так и тянуло могильным холодом. Однако, он был вынужден стоять перед ними и не подавать вида.

— Воины Света, я призвал вас с единственной целью — убийства одного крайне опасного исчадия Тьмы в человеческом облике. Имя ему виконт Дэ Морр. Наши источники сообщают, что сейчас он может находиться на Скалистых берегах. А по непроверенным данным убить его крайне непросто. Поговаривают, он может воскрешаться. Если это действительно так, он должен умирать столько раз, сколько потребуется для его полного… уничтожения. Вот, кстати, и более точная формулировка: виконт Дэ Морр должен быть уничтожен со всеми сподвижниками и союзниками. Идите же и исполните своё предназначение! И пусть оно станет началом нового Мира, новой Эпохи. Эпохи Святой Инквизиции! Пора взять то, что принадлежит нам по праву!

Пламенная речь Трегора не вызвала каких-либо эмоций. Пастыри слушали его молча, не шевелясь и даже не моргая. «Точно змеи» — мелькнуло в голове у верховного жреца. Такие же холодные, с мёртвым, немигающим взглядом.

До чего же жуткие личности. Ему не терпелось дождаться, когда они уже не свалят отсюда в закат. Когда речь была закончена, Пастыри переглянулись, кивнули друг другу и разошлись в разные стороны. «Вот и чудно, наконец-то свалили».

— Они ушли? — спросил Бертор, когда Трегор вернулся в комнату с балкона.

— Да, слава Свету.

— Жуткие создания, честное слово. Впервые видел их, но больше видеть желания нет.

— Поверь, ты не один такой. Новости есть?

— Да, все собрались. Можно начинать.

— Хорошо, пойдём. Закончим с этим, а то уже не терпится забыться в объятиях маленьких девочек и мальчиков в пьяном угаре, чтобы стереть из памяти эти мерзкие глаза Пастырей.

Трегор ещё не догадывался, что порочная слабость к детишкам выйдет ему таким боком, что придётся молить о смерти, как о единственном спасении. Судьба верховного жреца была предопределена и Нонель, младшая из сестёр Провидиц, это уже прекрасно знала. Более того, она жаждала свершения видения.

Никогда прежде, ей не доводилось испытывать подобные чувства. Это было нечто запретное, но в то же время желанное и приятное. Сёстры Провидицы вообще были скупы на эмоции.

Но что-то изменилось внутри неё, причём именно после встречи с тем молодым… красавчиком. Одна только мысль о том, что ей стал небезразличен этот «тёмный», пугала её. Но ещё больше она боялась, что кто-то из сестёр сможет это «увидеть»…

— Итак, давайте выслушаем, чего нам удалось добиться за это время. Начнём по порядку, Бертор?

— Кхм, уважаемый Совет, нам пока не удалось выяснить, с кем именно состоял в связи этот монах, имеет ли отношение к каким-либо организациям или гильдиям. Его контакты носили сугубо деловой и единичный характер. Достоверно установлено о значительном его пребывании только у клана Стальных бород, что обосновался на Стальных хребтах. Однако гнусные гномы никак не идут на контакт, а выковырять их не удаётся по причине особенности расположения. Фактически они недосягаемы для нас. Ещё один объект, представляющий интерес, в лице бывшего, если можно так выразиться, агента Инквизиции Шеакана, просто испарился. Нам ничего не известно о его месте нахождения, но стоит учесть его расу. Высока вероятность, что он убыл в Тёмные предгорья, правда проверить эту версию не позволяет отсутствие агентов в тех краях. Собственно, это всё.

— Если мы правильно всё понимаем, то нанести «визит вежливости» Инквизиции некому? — подытожил Трегор.

— По всей видимости, да.

— То есть, всё это время Морр действовал один?

— Выходит, так, — согласился Бертор.

— В это с трудом верится, продолжайте искать.

— Хорошо.

— У членов Совета будут вопросы? — все отрицательно мотнули головой, — Тогда перейдём к Камину, прошу.

— Уважаемый Совет, — обратился поднявшийся с места жрец, — Мой доклад выйдет ещё более кратким и менее информативным. Нам не удалось выяснить, откуда появился этот монах, где родился и рос. Вообще ничего.

— Он что, с неба свалился?

— Чисто фигурально, можно и так выразиться. Единственное место, о котором нам ничего не известно — это Мёртвые пустоши, но эти земли…

— Можете не продолжать. Если у вас всё, то прошу, Туалиар, — прервал доклад, мрачнеющий Трегор.

— Эм, уважаемый Совет, по всем данным, Морр действительно действовал и действует один. Единственное, на что стоит обратить внимание, так это на покровительство неизвестно нам божества.

— Даже так? — удивился Трегор, — И что нам известно об этом неизвестном?

— Абсолютно ничего, — развёл руками жрец, — Кроме того, что это божество достаточно сильное.

— Как такое вообще возможно? Сила богов зависит от поклонничества ему! Раз о нём ничего не известно, следовательно, нет почитателей, а без них силе браться неоткуда! Не один же этот монах, так его усиливает? — встрял Камин.

— Хорошее замечание, — согласился Трегор, — Надо больше информации об этом Боге. Постарайтесь её собрать, кто следующий?

— Постараемся, — ответил Тулиар и сел.

— Уважаемый Совет, — поднялся с места Зивар, — А у меня есть что рассказать, — все сразу замерли и напряглись, готовые внимать каждому слову, — «Порождение тьмы» не просто пропало из замка князя, его похитили. Причём совершили это наши союзники — Огнепоклонники.

— Не может такого быть!

— Но как?

— Зачем? — посыпались возмущения и вопросы со всех сторон.

— Как — мы уже не узнаем, поскольку за этим стоял Маста, лично.

— Но он же был верен нам, как никто!

— Вот именно, был. В любом случае пролить свет на это не удастся, так как его собственный «свет» уже угас. А вот зачем — хороший вопрос. Оказывается, в подвалах их храма расположена внушительная алхимическая лаборатория, — Зивар обвёл всех взглядом и, убедившись, что об этом никому ничего не было известно, продолжил, — Так вот, именно в этой лаборатории Маста что-то выжимал из «порождения», смешивал с только одному ему известными ингредиентами и в неизвестных пропорциях, чтобы получить в итоге ту самую смесь, что разрушила наш храм и дом Ирдена. Насколько удалось выяснить, именно для нас эту смесь он и делал. То есть чтобы избавиться от нас.

Повисла тишина. Услышанное, поразило всех членов совета. Ещё бы! Их верные соратники в лице огнепоклонников оказались подлыми ворами и предателями. Значит, предстояло пересмотреть этот вековой союз, а возможно и избавиться от потенциального врага. Вопрос был очень серьёзный.

— Маста не мог действовать один, его сподвижники установлены?

— Мы как раз занимаемся этим.

— Не тяните, — серьёзным тоном сказал Трегор, — Их необходимо установить в кратчайшие сроки и хорошенько допросить. Что с «порождением»? Оно всё ещё у них?

— Увы, после посещения храма этим монахом, оно исчезло.

— То есть? Вместе с ним? Это что выходит, убивающие действие «порождения», для нашего главного врага не имеет значения?

— Не исключаем такой вариант, — согласился жрец.

— Сомнительно. Но если так и есть, это очень плохо. Получается, мы вообще не имеем представления, с кем или с чем столкнулись. Ладно, полагаю, призванные разберутся с этой проблемой в кратчайшие сроки. Если это всё, прошу следующего.

— Уважаемый Совет, — с места поднялся Вектор, — Наш враг появился в Новачах внезапно, слабым и неокрепшим. Однако это не помешало ему одолеть двух тёмных тварей, положивших немало достойных воинов, причём одному. Также, он стал Героем поселения, и местный смотритель готов назначить Морра старостой. Особенно после… нелепой случайности, что произошло на глазах жителей. Более того, этот Хит, судя по всему, импонирует нашему противнику.

— Надо наказать зазнавшегося смотрителя! — высказался Камин.

— В этом нет нужды — резко ответил верховный жрец, — Да и вряд ли выйдет. Лучше его не трогать лишний раз, дабы не разворошить потухшие угли.

— Не понял? Жрец Трегор, вы могли бы объяснить Совету подробней причины?

— Уважаемый Совет, — было видно, что эту тему он предпочёл бы обойти стороной, — Дело в том, что Хит является Хранителем. Но не того братства, что сажало на цепь демонов несколько веков назад, а «Хранителем равновесия». С такими лучше не связываться без крайней необходимости, которой в данном случае нет и, надеюсь, не возникнет.

По комнате прошёл шёпот — жрецам доводилось слышать о Хранителе равновесия. Его подвиги запечатлены в писаниях и воспеты в легендах, но то, что он является обычным смотрителем занюханной деревеньки, до сих пор живёт и здравствует, для многих стало откровением. Однако, далеко не полным. Только верховный жрец был посвящён во все тайны ордена. Как, например, в ту, что Хит является не только Хранителем равновесия, но ещё и довольно могущественным демоном, пусть и ушедшим «на покой». Об этом знать всем присутствующим, было не обязательно.

— Раз так, то у меня всё, — произнёс Вектор и сел.

— Жрец Зентор, прошу.

— Уважаемый совет, буду краток. Из того, что уже известно и удалось выяснить следует, что нападение на храм Огня Морром является местью. Но есть один маленький нюанс, после его посещения святилища, влияние бога Огня значительно спало, а через некоторое время спад начал распространяться и по другим святилищам Огня в округе…

— Что это должно значить? — Трегор понимал, о чём говорит жрец, но верить в это отказывался.

— Видимо, что наш враг каким-то непостижимым образом может влиять на проявление силы богов.

— Жрец Зентор, вы себя сами слышите?

— Вполне, — решительно ответил он, — Я проверил информацию лично, всё так и есть — влияние их божества пошло на спад.

— Но как такое возможно?!

— На этот вопрос внятного ответа дать никто не может, — развёл руками Зентор, — У меня всё.

— Хорошо, то есть, плохо. Всё очень даже плохо. Надеюсь, у Совета больше нет сомнений относительно призыва Пастырей? Все понимают, что мы столкнулись с чем-то крайне неприятным и, вероятно, весьма серьёзным? — в ответ члены совета лишь кивнули, сомнений на этот счёт ни осталось, ни у кого.