Глава 13

(Дэн Браун)

— Виконт Дэ Морр! Виконт Дэ Морр, у вас всё в порядке?! — кто-то неистово тарабанил в дверь, — Откройте, будьте любезны. Извините, но нам не хочется вскрывать замок… это было бы неуважительно и крайне бестактно, — говоривший замялся.

Ну вот кого там хер ещё принёс? Хотя, с другой стороны, труп мне тут тоже не нужен, а уборка должна быть включена в обслуживание.

— Одну секунду! — крикнул я и нехотя поднялся.

За дверью находились уже знакомый мне Сержант, двое патрульных, Айрис, тройка солдат и представитель местной аристократии. Вот это да, прям целая делегация. Кто из вас труп потащит?

— Виконт Дэ Морр, прошу прощения ещё раз за столь бестактное поведение, пожалуйста, выслушайте и войдите в положение, — я кивнул, — Дело в том, что не давеча как вчера, мне стало известно, о предпринятой попытке вероломного нападения на одного благородного господина, то есть вас. И только оперативное вмешательство сержанта и его верных солдат, смогло предотвратить сие вопиющее безобразие. Так и было?

Я вопросительно посмотрел на Сержанта, но не увидел даже тени смущения. Мол, а чё делать? Служба такая. Вот же «гусь» какой! Однако через несколько секунд он всё же чуть покраснел и отвёл глаза.

— Вы абсолютно правы…

— О, простите, нас не представили. Утор, наместник славного города Уморье и глава Скалистых берегов, — проговорил он и кивнул.

— Виконт Дэ Морр из Тёмных предгорий, — кивнул я в ответ.

— Из Предгорий? — в его голосе прозвучало интонация уважения и лёгкой настороженности, — Вы… к нам с официальным визитом?

— Увы, даже не планировал задерживаться, но обстоятельства распорядились иначе. В ином случае пренепременно посетил бы вас.

— Да-да, конечно, обстоятельства… Да у вас труп в углу лежит! — охренеть, кэп!

Диалог происходил на пороге. У меня даже не хватило тямы и воспитания (виконт называется), пригласить их пройти. Хоть не в трусах, как привык, встретил. Да и наместник хорошо — сам заболтался, мне зубы заговорил, а чего ломился, так и не сказал.

— Ах, это, — как можно более непринуждённо ответил я, — Да, есть такой дискомфорт. Собственно, входите, прошу. Вы разве не за этим пришли?

Вошедшие столпились по-сиротски в центре комнаты и принялись осматриваться, и лишь Сержант сразу же устремился исследовать бездыханное тело.

— Как раз за этим… То есть, по этой причине, — быстро поправился Утор, — Агенты донесли о ночном проникновении в город через портал, когда тот был неактивен. Сейчас по этому поводу тоже разбираются, как такое стало возможным, и кто выступил в качестве принимающего. Так вот, предположительно это был наёмник. Связав дневное покушение, мы решили незамедлительно убедиться, что с вами всё в порядке, или прийти на помощь, в случае чего. На подходе увидели яркую вспышку из окна вашей комнаты и ускорились. Вот, собственно, мы и тут.

— Хм… интересно, — осмотр, видимо, был окончен.

— Что там, Сержант? — спросил наместник, бросая тревожные взгляды на труп. М-да, видимо, реалии настоящей жизни обходят его стороной. Зажрался.

— Очень интересно. Если я не ошибаюсь, а бывает это крайне редко, то перед нами сам Ревалл!

— Что это такое? — взволнованно спросил Утор.

— Не Что, позвольте заметить, а Кто. Глава одной из немногих гильдий наёмников. И, если верить слухам, один из опаснейших убийц в этом краю. Виконт Дэ Морр, смею заметить, вы знатно вляпа… простите, серьёзно кому-то перешли дорогу. Раз по вашу душу стали отправлять головорезов, да ещё и не абы кого. Постойте-ка! — полное недоумения лицо Сержанта повернулось ко мне, — Тут только вы и он.

— Звучит как-то пошло, — заметил я.

— А? Да нет, не в том смысле, — отмахнулся сперва Сержант, — А это вы сейчас о чём?

— Шутка такая.

— Ну и шуточки у вас. Получается, вы его убили?! — он сказал этой такой интонацией, словно унизил. А что, я разве не мог?

— В логических выводах вам нет равных, Сержант, бесспорно. Не пойму только, что вас так удивляет? Мне надо было штаны перед ним снять и задом повернуться? — моему самолюбию нанесли пощёчину.

— Что Вы! Что вы! — затараторил он, — Просто… не ожидал от вас… такой прыти! Вы полны сюрпризов, виконт Дэ Морр, — вот это прозвучало с уважением. — Напомните, не портить с вами отношения.

Если наместник вообще ничего не понимал в происходящем, продолжая опасливо посматривать на труп (Что же ты на него так глазеешь?), то патруль и солдаты смотрели с уважением, присущим только тем, кто знает толк в оружии и умеет с ним обращаться.

— Простите, виконт Дэ Морр, я понимаю, трофей, добытый в бою, трофей по праву, но…

— Среди Моих вещей ничего, представляющего интерес для вас, нет.

— Да-да, конечно, извините. Просто неплохо бы найти хоть какие-то зацепки. Произошедшее, является серьёзным преступлением. Наёмник попал в город через портал. Однозначно, — снова поймал тревожный взгляд на трупе наместника, он явно что-то знал, — Чего не могло произойти, без стороннего участия. Причём далеко не рядового состава. Необходимо найти причастных к этому и придать их суду.

— Сержант, прекрасно вас понимаю и буду рад помочь в предстоящем расследовании, но не раньше, чем сам начну хоть в чём-то разбираться.

— Благодарю, — такой ответ явно не устроил, но мой, скажем так, социальный статус позволял ему только вежливо спрашивать, если я ничего не нарушил, — Буду ждать. А сейчас, разрешите ещё раз извиниться, забрать труп и оставить вас в покое.

Подхватив тело за руки и ноги (Или лапы?), солдаты и все остальные направились к двери. Уже на выходе, Сержант чуть замедлился и отстал.

— Виконт Дэ Морр, Ревалл точно знал, где вы. По моим данным, сразу после появления в Уморье, он направился именно в этот номер. У ваших врагов есть что-то связывающие… что-то, что позволяет обнаружить вас. Обычно, какая-то личная вещь или предмет. Подумайте, на досуге. Всегда к вашим услугам, — после этих слов он вышел, аккуратно прикрыв за собой дверь.

* * *

Прекрасное начало дня, однако. Утро с трупа началось, утро явно удалось. Труп настиг тебя в обед, тоже прелесть, спора нет. Ну а если труп под ужин, значит, ты кому-то нужен… М-да, вот такой вот мрачный фольклор получается.

Слова сержанта заставили задуматься. Украсть у меня что-либо, практически нереально, да и вещи все на месте. Проданное имущество для этих целей не годилось, так как фактически не являлось моим после отчуждения.

Тогда что? Прядь волос? Следы рук — в простонародье отпечатки пальцев? Бред какой-то, но факт оставался фактом и очень неприятным. Выходило, куда бы я ни рванул, рано или поздно, кто-то может выйти на мой след. Очень неприятное осознание, словно «жучок-маячок» поставили. Этот мостик надлежало сжечь первостепенно и пренепременно.

Умывшись, спустился и заказал завтрак. Пока ожидал, ко мне успело пристать значительное количество игроков с разными вопросами, просьбами и предложениями. Вежливо отшив всех, сославшись на плохое самочувствие, приступил к трапезе.

Первым делом планировал посетить рынок. Требовалось вернуть броне первозданный вид, да спросить кое-что у местного кузнеца относительно крафта. Затем обязательно приобрести нормального противоядия. Да, забрать ещё диски у ремесленника! Диски… Не закончив с трапезой и рассчитавшись, рванул обратно в комнату.

Догадки оказались верными — обломок непонятного кругляша среди вещей Ревалла, являлся половинкой диска для Опоры. О как. Выходит, некто подобрал их и теперь пускает по моему следу убийц? Альянс? Вряд ли… больше похоже на личный мотив.

БерсаГон? Хм, у него «личного» ко мне, хоть отбавляй. Вот только, как он вышел на гильдию? Обычно такие закрытые сообщества не имеют дел с кем попало, а игроки относятся как раз к данной категории. Успел обзавестись знакомствами? Возможно.

Так или иначе, а диски нашли именно игроки Альянса на побережье. Ведь пользовался ими я только… два, блин, раза! Ещё около скрывища Братства. И если обломок оттуда, то всё гораздо хуже. Доступ к этому месту имели только Тени, по идее.

Найти «Иуду» в таком случае становилось задачей крайне сложной, но очень необходимой. Хоть бы это БерсаГон был. Однако на подсознании, и исходя из моей просто феноменальной особенности вляпываться в дерьмище даже там, где только что помыли, я понимал, что это не он.

Раз так, стоит нанести Утору официальный визит и поговорить по душам, но сперва рынок и кузнец. От таверны меня сопровождала целая делегация игроков. Сейчас это внимание было излишним и напрягало, отвлекая и представляя потенциальную угрозу удара в спину. Как же достало, если честно.

Кто-то просил взять в пати, кто-то добавить в друзья, даже деньги клянчили — странно, вроде не «песочница», новичков и «босоногих» быть не должно. Перед выходом на рынок на расширении дороги я остановился и развернулся к сопровождающим.

— Друзья и недруги, — среди внушительной уже толпы, были и крайне недоброжелательные взгляды, — Давайте немного проясним ситуацию. У меня действительно Класс — Монах. Да, не простой, но раскрывать особенности, точно не собираюсь, как Навыки и всё остальное, связанное с моим персонажем. В кланы, пати, гильдии и прочие партийные и общественные объединения вступать не собираюсь и не планирую. Я играю сольно и только так. Нравится это кому-то или нет, вообще без разницы. Пытаться что-то украсть у меня или тем более нападать не советую, поскольку статус «виконта» позволяет мне защищаться всеми доступными способами. Вас же ждут штрафы, ограничения, разочарования и, возможно, снижение по Уровню. Поэтому тем, кто среди вас костится на меня, — игроки переглянулись, — Стоит дважды подумать, прежде чем принимать решения. Очень прошу, играйте в «свою» игру, а я буду играть в «свою». Это честно и более чем справедливо.

— Как ты один смог убить Легендарного монстра? — выкрикнул кто-то.

— Чудом. Как и всё, что успел сделать и только планирую, — мне скрывать нечего.

— Морр, скажи, пожалуйста, сколько хотя бы у тебя Уникальных навыков?

— На данный момент восемь, — ответил, не задумываясь, что их количество что-то даст, но ошибся.

— Охренеть!

— Ничего себе!

— Да откуда, блин, столько-то?!

— Да врёт он!

— По-любому!

— Мандит, как дышит!

— Видит Ть…, — решил не произносить этого, — …Бог, я попытался быть и честным, и открытым, и максимально приветливым, но нет же. Всегда найдётся паршивая овца, которая всё изгадит своим поганым ртом. Короче, сдам патрулю любого, кто подойдёт ближе… чем мне захочется. Итог вам всем знаком — изгнание из города. Спасибо скажите обмудному Альянсу и тем жабам, что из толпы квакают.

Тут же под чей-то окрик: «Берегись!», я увернулся от удара меча справа — чутьё не подвело. Напавший игрок провалился своим выпадом вперёд, подставив спину и жопу. Первая получила серию молниеносных ударов в почки, вторая была разорвана «когтями» сапог. Скуля и воя, горе-игрок свалился в пыль.

— Это было очень быстро, даже для Монаха… — сказал кто-то отчётливо.

— Да помогите кто-нибудь этому уроду, а то он своим воем сейчас всех горожан соберёт, — сказал другой игрок.

— Я попыталась, но он не «лечится», жизни продолжают улетать. Не понимаю, чем его так… — ответила девушка-маг.

— Не пытайтесь. Респнится и будет как новый, только на Уровень ниже, — сказал я.

— Морр, зачем ты так? Мог же реально патрулю сдать, да и мы оттащили бы.

— Рефлексы, — пожал я плечами, — Выработанные, кстати, благодаря именно вот таким… личностями.

Буквально за секунду до исчезновения игрока подбежал патруль:

— Что здесь, чёрт возьми, происходит?! — громко и требовательно спросил тот, что покрупнее.

Пока он с напарником расталкивал игроков, тело в пыли улетело на респ, не оставив и следа. «+1 Энергия душ».

— Вы что оглохли, паршивцы? Я дважды повторять не стану! Сейчас…

— А сейчас, мы тихо-мирно разойдёмся по своим делам.

— Это кто тут такой… разговорчивый… Простите, виконт Дэ Морр, мы было решили, что здесь убили кого. Уж больно верещали громко, — стал оправдываться патрульный.

— Понимаю, издержки профессии, — искренне улыбнулся я, — Запнулся об порося и упал на него. Думал ушиб беднягу, а тот оклемался и сквозанул куда-то с диким визгом. Надеюсь, это не преступление?

— Нет-нет, что вы. Эти мелкие, и правда, сами под ноги лезут. Виконт Дэ Морр, извините, но кто все эти люди окружающие вас? Вы с ними знакомы? На вас опять пытаются напасть?

— Что вы! Просто прохожие, которые так же, как и вы, пришли на ор порося.

— Как скажете, виконт Дэ Морр, тогда попрошу всех разойтись! — уже к «прохожим», обратился патрульный.

Игроки рассосались без лишнего кипеша, хотя напряжённость момента чувствовалась. Как бы то ни было, а зависть худший из пороков. Готов поспорить, многих расстроило, что меня не проткнули мечом. Ну, ничего, разберусь с Храмами, займусь всеми недовольными, а пока мне забот и так хватает.

— Виконт Дэ Морр, здравствуйте, ваш заказ давно дожидается вас, — сказал ремесленник, сделав лёгкий поклон.

— Отлично! Я вам точно ничего не должен?

— Боюсь, должным остался я, — смущённо ответил тот.

— Перестань, лучше подскажи, где кузнеца найти, подлатать броню.

— Повернёте направо, пройдёте до конца ряда и слева увидите лавку, не ошибётесь.

— Ну, спасибо, хорошего дня!

— И вам! Всегда к вашим услугам! — крикнул ремесленник вслед.

* * *

Кузнеца нашёл сразу. Вымощенная камнем лавка чадила горном не хуже паровоза. Дым и исходящий гул были видны и слышны на приличном расстоянии. Прилавок размером с пару банкетных столов был завален разнокалиберной кожей, слитками, какими-то хитрыми детальками и готовыми изделиями вполне приличного качества. Однако за ним никого не оказалось — бери не хочу. Только где-то в глубине раздавались удары молота, и звон металла.

— Ау! Есть кто живой! — крикнул я что было силы.

— Мёртвые так не шумят, — раздалось недовольное ворчание, и из-за прилавка появилась голова мрачного гнома, — Чего надо?

На земле он там валялся, что ли?

— Доброго дня, уважаемый.

— С чего ему добрым быть, когда орут над ухом. С чем пожаловал?

Видимо, мой титул не произвёл на гнома никакого впечатления. С другой стороны, чего от них ещё ожидать?

— Броню подлатать надо, да вопрос есть кое-какой.

— Подлатать можно, что до разговоров, так это к бабам на привозе, — поведение гнома начинало раздражать.

— Может, сперва человека выслушаешь, а потом ворчать и умничать будешь?

— Молот мой, говорить за меня жуть как любит, — гном ударом положил на прилавок внушительное молотило.

— Да ну? Мои руки тоже мастера слова, — я накрыл молот рукой и выпустил «когти», оцарапав его поверхность. О блин, на мизинце и правда обломанный коготь оказывается. Товарный вид уже не тот.

— Ох ты ж едрить твою бороду! — воскликнул гном и уставился на мою перчатку, — Это и правда то, что я думаю?

— Ага, моя правая рука!

— Ишь ты какой! Ладно, не серчай на старого ворчливого гнома (Между прочим, ещё одной гномьей особенностью являлось отсутствие возможности хотя бы примерно определить возраст. Разница в «молодом» и «старом» крылась только в словах. По крайней мере для меня). Перебрал чутка вчерась, голова до сих пор чугунная, а тут ещё ты орёшь… Стальные Хребты снова ковать начали? Думал, брешут.

— Ну, не то чтобы сами Хребты, но вот молот Толбана точно.

— Толбана? Это который рыжебородый плут-кузнец? — что за дешёвая проверка?

— Плут-кузнец, — повторил я с той же интонацией и ухмылкой, — Пожалуй, так и передам правителю Подгорного народа клана Стальных бород и его брату Сторину.

— Молот ржавый! — воскликнул гном, — Ты, и правда, с ними знаком?! Человек-маг? Дичь какая-то!

— Назвать Молот предков ржавым, даже для человека-мага слишком. Попрошу, всё же, подбирать слова.

— Сжечь мне бороду, — откуда блин у него эти выражения? На флоте служил, что ли, — Прошу, Морр, проходите, — гном категорически исключал обращение ко мне по титулу, но на Вы, однако, перешёл.

Коруд, так звали гнома-кузнеца, поведал, как когда-то очень давно, уже и не помнит точно, он отправился на побережье Скалистых берегов за нужными ингредиентами. Для молодого (Не уверен тут) и любознательного гнома это было целое приключение, ведь ему поручили такую «важную» миссию!

Только вот уже вернуться в родные пещеры, стало невозможным. На полпути обратно в таверне он услышал, как Стальные бороды были замурованы и прокляты навеки силами Имперского Совета и кем-то там ещё.

Сперва он хотел во что бы ни стало попасть к своей семье, но за ним началась охота Святой инквизиции. Гонимый страхами и неизвестностью, Коруд, в итоге, вернулся в то единственное место, которое успел узнать — Скалистые берега.

Помыкавшись, он таки смог прибиться к одному кузнецу, взявшему его в подмастерье. Врождённый дар к ковке проявил себя и вскоре Коруд стал уважаемым мастером.

Когда же заболел кузнец, гном работал не покладая рук, обеспечивая его лечение и уход за ним. Но болезнь оказалась сильнее. Родни у того не было и решением городского совета, кузню и должность городского кузнеца, передали Коруду. С тех пор минул не один десяток лет.

Он свыкся с мыслью, что остался совсем один. Ушёл с головой в работу, брался за любую мелочь, любой заказ, лишь бы не вспоминать, что возвращаться больше некуда. Так было до сего дня.

— Скажите, Морр, как же они смогли снять проклятие? И когда?

— Сравнительно недавно, но точно не скажу. Так, чего бы начать? Сперва Скальные охотники по своей природной тупости решили, что убили птицу Рух. В результате она уволокла их за собой на тот свет. Одного, правда, пришлось добить самому. После этого я случайно оказался в их пещере. Толбан, изначально, собирался меня убить…

— Хах, не изменился! — прервал меня гном, — Простите, продолжайте.

— … но, в итоге, я убил Тоннельного дракона и вернул Молоту предков былую силу. Вот, собственно, и всё. Кратко, но по существу.

Закончив рассказ, на некоторое время я завис, предавшись воспоминаниям, уставившись в свои сапоги. Надо же, к обуви тоже пыль не пристаёт. Неужели только сейчас это заметил?

Затем пришло осознание, что пауза затянулась, да и гном молчал. Оказалось, тот всё это время смотрел на меня. Когда же я поднял голову, он начал опускаться на колени.

— Э-э, ты чего удумал? — я попятился.

— Прими от меня благодарность и признание, Морр. Друг и спаситель Стальных бород, — произнёс гном и склонил голову.

— Меня уже отблагодарили, — почувствовал себя неловко, особенно, поймав охреневающий от творящегося взгляд, проходящего мимо солдата, — Блин, Коруд, давай завязывай и поднимайся! Ты привлекаешь слишком много ненужного внимания!

Только спустя несколько секунд, гном встал и поднял ко мне лицо с мокрыми от слёз глазами. Но то были слёзы радости.

— Я… Значит, я смогу вернуться домой?

— Ну, сможешь, наверное. В том смысле, что препятствий этому нет. Как сам решишь.

— Я смогу вернуться домой, — повторил гном, глядя куда-то мне за плечо.

Происходящее начинало напрягать. Коруд уже явно переигрывал.

— Итак, чем могу помочь? — да неужели?

— Давай с починки брони начнём, — предложи я.

— Отлично, Кагай! Кагай мать твою, тащи суда свой зад в ракушках!

На зов гнома со стороны горна из дебрей лавки вышел внушительного роста детина.

— Звали, мастер?

— О, вот и ты. Прими у этого господина броньку и отнеси к верстаку, я сейчас подойду. Да, подготовь сразу материал и инструмент.

— Но, мастер, сперва надо закончить тот заказ.

— Вот жешь коррозия эльфийская! Начинаешь думать, когда это совершенно не к месту. Сперва и впредь, надо делать то, что я говорю. Думать будешь, когда в кустах срать сядешь, болванка чугунная.

В общем, чуть ли не пинками, гном направил своего подмастерья в нужное русло и попросил немного погулять, пока будет занят почином брони. Я не возражал, тем более, оставались нерешённые вопросы.

— Коруд, а из лавки есть другой выход? — несмотря на озвученные просьбу и угрозу, вокруг крутились игроки.

— Конечно, уважаемый Морр, свернёте за горном направо, потом прямо до сарайки, за ней налево и снова прямо до забора. Там калиточка есть, неприметная. Только открывается она в одну сторону.

— Спасибо, до скорого.

Выйдя за калитку с противоположной стороны, я очутился на небольшой улочке, ещё не прогретой лучами восходящего солнца. Людей почти не было, а игроков вообще не заметил. Замечательно — хоть на какое-то время избавился от хвоста.

* * *

Теперь необходимо сменить внешность и убрать титул с именем. Начал с последнего и обнаружил интересный момент. Оказалось, описание титула имело градацию: «Скрытый» и «Видимый». В свою очередь, последний разделялся ещё на три вида: «Общий» — видимый для игроков и НПС, «Игровой» — только для игроков и «Знатный» — только НПС.

Так вот, последний убирал имя игрока и оставлял на шее что-то вроде медальона, видимый только «местным» и только для них имеющий значение. Таким образом, при соответствующем наряде, со стороны игрок становился типичным, знатным и крайне неинтересным НПС.

Прекрасная возможность. Оставалось только с нарядом что-то придумать. Но и тут не пришлось ломать голову, так как буквально через пять шагов справа я увидел вывеску: «Знатная одежда». То, что доктор прописал.

Магазин оказался просторным и очень светлым. Светло-голубые тона с элементами позолоты придавали изысканную роскошь, ещё с порога позволяющую посетителю осознать свои статус, достаток и значимость.

Проще говоря, обычный люксово-брендовый бутик с нереальными ценами. Куда ходят жертвы социального восхищения, чтобы несколько скрасить неполноценность и комплексы. А также прочие, неспособные к принятию самостоятельных решений и несостоявшиеся, как личность. Всегда вспоминается рассказ «Наряд короля», про заложника общественного мнения и стереотипное поведение.

Так вот, даже с внушительной суммой на счету, ощутил себя не в своей тарелке. Вся эта вычурность была мне чуждой, но данный момент необходимой. Запихав в самую глубину все эмоции, принялся осматриваться.

Напротив входа располагался внушительный, по своей длине, пустующий прилавок. За ним возвышался громадный стеллаж с рулонами разнообразных тканей. По бокам и в два ряда по центру стояли готовые, выставочные образцы. Большая часть которых если и подходила для мужчин, то с явно нетрадиционной сексуальной ориентацией и прочих сексуальных меньшинств.

Не, это перебор какой-то, честное слово. На такое я не подписывался. Что обо мне подумают? Уже было собрался выйти, как в дальнем правом углу заметил именно то, что искал — тёмно-бордовый, обмётанный двойной тесьмой под золото и серебро плащ, не уступающий нарядам королевских персон. Годится. «скопировав облик», сразу применил его к своей мантии. « -1 душа Живого существа».

— Кх, знаете, уважаемый виконт, простите, не знаю вашего имени, в подобных случаях, полагаю, магию стоит расценивать, как одну из форм кражи.

От неожиданности чуть было не набросился, на говорившего и бесшумно появившегося за спиной эльфа.

— Прошу прощения, обстоятельства…

— Вынуждают воровать чужие идеи и дизайн, воплощённые в жизнь?

— Так! Не будем сгущать краски. Начнём с того, что где патент на это изделие? Где задекларированные авторские права и прочее? Возможно, выставленное тут является такой же кражей чей-то идеи, — зрачки эльфа на секунду расширились, метнулись в сторону и снова приняли невозмутимый вид.

Ах ты ж шельма остроухая…

— К примеру, описание данного образа мне уже приходилось как-то слышать при дворе и достаточно далеко от здешних мест.

— Смею предположить, что это совпадение, — голос был уже не столь надменным и уверенным, видимо, я попал в точку, — А также, смею допустить, что в жизни вполне могут возникнуть обстоятельства, толкнувшие виконта на столь… неожиданный поступок.

— И тут вы абсолютно правы! Дело в том, что меня преследуют наёмники одной из гильдий, и даже было совершено покушение, — эльф внимал каждому слову, видимо, рассказ его заинтересовал, — Оторвавшись от преследователей, я заскочил в ваш шикарный магазин не с целью «кражи», а заимствования возможности сохранить свою жизнь, кардинально сменив облик.

— О, какая жуткая и прескверная история, — искренне удивился эльф, — Можете полностью рассчитывать на моё содействие.

— Благодарю, в знак достижения понимания и компенсации за причинённые неудобства, готов купить у вас соответствующую наряду шляпу, желательно с широкими полями, — после этой фразы глаза эльфа загорелись огоньком азарта и возможностью таки хоть что-то заработать, втюхав самое ненужное.

— Прошу, присядьте, — позади появился стул со спинкой, — Сейчас всё будет в лучшем виде.

Пока эльф-торгаш-плагиатор-ворюга копошился за стеллажами, сменил внешний облик сапог на более подходящий — тёмно-бордовая замша и позолоченная шнуровка. Вышло сносно. « -1 душа Живого существа».

— Прошу!

Я ожидал чего угодно, но не такого. Поля выступали примерно на полметра и это в завёрнутом виде. Поверхность покрыта сраными блёстками, словно диско-шар и перо! Не какое-то изящное пёрышко, а полноценная половина хвоста павлина, которое, ещё и по земле волочиться будет, наверное.

— Эм… мы, видимо, как-то по-разному понимаем смысл слов: «менее заметное и менее привлекающее к себе внимание». Должно быть красиво, но сдержано, желательно в тон общего фона.

По расстроенному выражению лица эльфа стало понятно, что данную «срань» дизайнерского искусства, тот пытается втюхать не в первый раз. Возможно, именно это творение, действительно его.

Минуты через две торгаш вернулся с прекрасным образцом «шляпных дел». Головной убор походил типажом на федору, только с бОльшими полями, обмётанными алым кантом. Правый край прижат к тулье брошью с рубиновым камнем и сине-красным пером.

Все элементы головного убора отлично сочетались и гармонировали на фоне чёрно-бархатной кожи, из которой тот был изготовлен. Шляпа выглядела дорого, знатно, эффектно и не была слишком вычурной. Этакий эталон сдержанного изящества. Мне очень понравилось, но вида я не подал.

— Весьма неплохо. Сколько стоит сей экземпляр?

— Учитывая качество отделки и особенности использованного материала… всего 400 золотых, — скромно улыбнулся эльф.

«Да ты охренел крохобор?!» — Навык Чувство правды проявил себя, давая чётко понять, что барыга борзеет.

— Хм, интересно. Помнится, шли мы как-то под парусом одного человека из знатного рода…

— Но вам, я могу уступить за символическую сумму в 300, только для вас, — и снова навык дал понять, что меня пытаются ободрать.

— Так вот, накануне был знатный бал, по случаю…

— А впрочем, 250 в столь чудный день, хорошая цена, с учётом ваших обстоятельств, — в этот раз Навык промолчал, однако я не растерялся. Возможно, просто не сработал.

— С учётом обстоятельств, касаемых не только меня, полагаю, 200 золотых весьма честно для обеих сторон. При условии небольшого презента виде сносной трости, под стать образу, — резко ответил я.

Зубы эльфа издали скрежет.

— С вами сложно поспорить, будь по-вашему.

Видели бы вы, с каким трудом давалась улыбка этой остроухой шельме.

«+1 Торговля и Убеждение».

Я поспешил примерить шляпу. Тьма, словно по мне сшили — сидит плотно, но не давит, прикрывает лицо, ещё и комфорт придаёт. Это вообще первый головной убор, который вызывал приятные ощущения. Красота!

Выложив на прилавок необходимую сумму и кивнув на прощение эльфу, вышел на улицу. За это время улочка успела заметно прогреться солнцем, но воздух оставался прохладным и насыщенным морской свежестью, чутка западая рыбой. Однако дышалось легко и приятно. Не то, что в Вудлене. Тепло, свежо и мухи не кусают — красота!

Не спеша, чеканя каждый шаг с прекрасной, резной тростью из кости в руке, направился в сторону рынка. Именно там находилось место, значившееся в списке, как обязательное к посещению.

Чтобы не привлекать внимание, вошёл через парадную Банка, поскольку НПС отдельный вход на Аукцион, игнорировали. Констебль или кто он там, расплылся в улыбке, поклонился, получил серебряный с просьбой подойти минут через пять, и тут же затерялся в массе.

Для себя отметил, что на общем фоне особо не выделяюсь. Тут находились купцы, знать и простой, но опрятный, люд. Кто-то выглядел откровенно ярче меня, кто-то блёк на моём фоне. В общем, мне повезло подобрать образ почти золотой середины. Просто замечательно.

Некоторое время просто ходил с умным видом, знакомясь с обстановкой. Оказалось, тут также принимали ставки на различные местные забавы и, судя по толпе у соответствующей стойки, это было весьма популярным развлечением.

— Я к вашим услугам. Чем могу быть полезен? — вот и констебль.

— Понимаете ли, здание ведь одно и наверняка есть возможность попасть из этого помещения на Аукцион, не привлекая к себе лишнего внимания?

Констебль несколько раз поменялся в лице. Растерянность сменило откровенное удивление, на смену которому, после тщательного осмотра меня с ног до головы, и вовсе пришло изумление.

— Первый раз такое вижу, простите, виконт. Конечно, у нас есть подобная возможность, прошу за мной.

Мы прошли мимо стоек в укромный закуток, из которого имелся всего один выход.

— Помещение одно и…, — замялся констебль.

— И я был бы очень признателен, если меня никто не увидит и не потревожит, пока не закончу, — договорил за него, вложив золотой в руку.

— Оу! Можете не сомневаться, всё будет в лучшем виде!

Итак, начнём богатеть. У меня целых три факта продажи квестовых вещей на «ауке»: «яйцо» за 400 000, секира, мать её, за 30 000 и мантия за 500 000 золота. За минусом 10% мзды, на мой счёт упало 837 000 условных единиц. Это если перевести на «деревянные»… ох, етить-колотить! Можно дальше не то, что не играть, а не работать в ближайшие несколько лет!

На кармане же оставались «сущие» копейки, но это ведь всего лишь игра… Снова накатили мысли о реальности нереального мира, но в особенности о Ла’Амии — отказываться от такой милой спутницы я категорически был не готов. Ладно, оставим решение этих глобальных проблем. Будем разбираться по мере их поступления. На данный же момент всё относительно неплохо.

* * *

Из Банка выходил достаточно в позитивном настроении. Не знаю, за сколько именно игрового времени (Я и смотреть-то не хотел), но мне уже удалось заработать почти «лям» баксов! Этому кому скажи, в жизнь не поверят!

В голове уже созревали опережающие события планы. Как сразу после «командировки» увольняюсь к чёртовой матери и приобретаю собственный «Бэвр». Только пока не был уверен, что на всё про всё хватит этих денег. Но и игра заканчивалась не завтра.

Эх… мечтать не вредно, но вредно не мечтать. Пойдём дальше по списку, тут мы закончили. Моя пафосная персона не вызывала никакого интереса среди игроков, позволяя неспешно прогуливаться вдоль прилавков, знакомясь с местным ассортиментом.

Если мне не изменяет память, а она мне ни с кем не изменяет, то это первое подобное посещение местного базара. Когда никуда не спешишь, тебя никто не торопит и не дышит в затылок.

Основная масса товаров была представлена в виде ингредиентов и различных материалов для крафта. Шкуры, кости, кожа, травы, слитки разнообразных металлов, минералы и т.п.

На втором месте были прилавки с продуктами и готовой едой, кой-где весьма аппетитной. Гораздо реже попадалось оружие и броня. Оно, в принципе, и понятно — такие изделия актуальны в начальных локациях. Чем дальше в лес, тем злее партизаны — штука.

После «песочницы» приоритетным становилось крафтовое и, конечно же, квестовое снаряжение. Самыми редкими оказались ремесленные лавки. Причём направленность их деятельности не пересекалась с другими. Одна кузня, одна алхимическая лаборатория и так далее. Отсутствие конкуренции превращало ремесленников в полноценных монополистов.

— У вас есть противоядия?

— Уважаемый виконт, у нас найдётся практически всё, что пожелаете, — улыбнулся ящеролюд.

— Даже армянский коньяк?

— Эм, ну если поискать…, — замялся тот.

— Это была шутка, извините. Так почём?

— Средние по двадцать серебряных, большие по пятьдесят.

— Давай пять больших, — не стал мелочиться я, вспомнив своё состояние от воздействия яда.

— Отлично! — сразу оживился ящеролюд, — Что-нибудь ещё?

— Да пожалуй. Есть такое? — я показал склянку с «ускорением», взятую с Ревалла.

— Конечно! Правда стоит оно маленько дороже…

— Сколько?

— По 5 золотых, — торгаш замер в ожидании реакции.

— Годится, давай четыре.

— С вами приятно иметь дело, виконт. Что-нибудь ещё?

— Нет, хватит.

— Как скажете, с вас…

— Тридцать золотых, знаю, — перебил я.

— Как?! Позвольте, с учётом курса…

— Точно! Извините двадцать пять же.

— Да как вы так считаете?! — возмутился он, — Общая сумма…

— Ну и дал я маху, действительно! Вот двадцать золотых.

— Да прекратите это наконец! Просто возмутительно! Общая сумма тридцать шесть золотых, — скороговоркой выдал торговец, опасаясь, что его снова перебьют.

— Хм, а в Вудлене было дешевле…

— Но это не Вудлен, хочу заметить.

— Так и я о том же. Телепорт мне ничего не стоит, чего проще метнуться туда-обратно, сэкономив копеечку, которая лишней не бывает. Извините, не вижу смысла переплачивать, всего хорошего, — кивнул и начал медленно разворачиваться.

Если честно, и пятьдесят отдал бы, не торгуясь, но в тот момент прям потянуло поступить так, как до этого только в книжках читал.

— Постойте же! Зачем спешить, когда всегда можно найти компромисс, — крикнул ящеролюд, когда я полностью развернулся, — Что мы, договориться не сможем?

— Отчего же? На какой сумме остановились…, — затянул я, — Кажется…

— Двадцать! — не выдержав крикнул торговец, опередив меня, и тут же понял, что ляпнул лишнего, но было поздно.

— … двадцать пять? О, отлично! Вот ваши деньги, — чешуя на лице-морде продавана начала обретать багряный оттенок.

— Да ни в одном городе они столько не стоят! — прочеканил он.

— А я спорю? Но насколько знаю, слово купца дороже золота.

Вот ты и попался, супчик. Ящеролюд стоял, как обосранный, понимая, что ситуация патовая.

— Или я не прав? Необходимо срочно у кого-нибудь спросить, — я принялся лихорадочно оглядываться.

— Не надо! — выпалил торговец, — Не надо, — уже спокойно повторил он, — Вы абсолютно правы, виконт, и это послужит мне уроком…

Рассчитавшись с заметно погрустневшим продавцом, решил оставить тому в нагрузку ставшие ненужными Малые эликсиры восстановления Жизни и Выносливости. Этот жест поднял ему настроение так, что мне стало не по себе.

Оказалось, часть ингредиентов, входящих в их состав, были крайне редкими для этого края. Данное откровение несколько успокоило — в алхимии я ни бум-бум. Значит, ничего не терял. По крайней мере, утешил себя именно этим.

* * *

«Посудную лавку» решил найти сам, никого не спрашивая — прогулка по рынку приносила какое-то успокоение. Через несколько минут заметил «книжный магазин». В целом, ничего интересного для моего персонажа там быть не могло, но зайти, всё же решил — когда ещё подобная возможность представится?

Внутреннее расположение очень походило на «Знатную одежду». Такой же длинный прилавок, за ним стеллаж со множеством полочек-ячеек, с торчащими из них рулонами свитков.

По обе стороны, а также в два ряда по центру вместо манекенов разместились стеллажи со свитками и различными книгами. От небольших брошюр до многокилограммовых «талмудов».

Отделка помещения была выполнена из дерева, запах которого, вперемешку с бумагой, бил в нос своей насыщенностью. Тихо, уютно, как в библиотеке.

— Приветствую вас, виконт! Я Отрэл, владелец этой замечательной лавки. Что-нибудь подсказать? Или, возможно, ищете нечто особенное, — чуть шипящий голос принадлежал седоусому каджиту. Встречался под утро уже с одним, — Не ожидали увидеть каджита на побережье? — по-своему расценил он мою реакцию.

— Несколько внезапно, да, — подыграл я, — Собственно, зайти решил чисто из праздного любопытства. Всякого рода заклинания, магия различных школ, Зачарование и прочее мне, увы, неинтересны.

— О, это вы заблуждаетесь, — прошипел Отрэл, — Среди написанного пером и магией, для каждого что-то да найдётся…

— Атлас, например?

— Не знаю о чём вы, виконт, но смею предположить, что оружие явно не ваш профиль, а значит, всё-таки магия. Возможно Призыв? Иллюзия или… Некромантия? — слегка понизив и без того шипящий голос, поинтересовался каджит.

Призыв? А что? Может что-то и найдётся для меня. В конце концов, Истинную Тьму я ведь именно Призываю.

— Хм, а как насчёт призыва Демонов? Есть что-нибудь?

— Тс-с! Вы что, виконт?! Кто говорит о таком вслух? Эта магия мало того что крайне могущественная, так ещё и под запретом! Чтобы призвать демона, необходимо обладать соответствующим уровнем мастерства в этом, а достичь его, с учётом обстоятельств, просто негде. Демона мало призвать, с ним надо ещё совладать, иначе подобный призыв будет первым и последним.

— Раз тема настолько запретная и крайне скудная на информацию, то откуда у вас такие познания об этом?

— В моей лавке есть много чего занимательного, — заговорщически улыбнулся Отрэл, — Вот видите, и у вас уже появился интерес.

На некоторое время он «нырнул» под прилавок. А когда «всплыл», выложил солидную книженцию, размером с порядочную энциклопедию, в обложке из грубой и чёрной кожи.

— Тут собраны все… доступные и известные сведения о том, что вас интересует. Если вы в дальнейшем не намерены прекращать свои поиски, то информация, содержащаяся на этих страницах, будет вам крайне полезна. А тот, кто ищет, всегда находит, — подмигнул мне Отрэл.

— Ладно, уговорил, языкастый. Сколько?

— Для вас, всего сто золотых, — прошипел он так, словно одолжение сделал.

— Сколько-сколько? — не поверил своим ушам.

— Знания, уважаемый виконт, и информация, всегда ценились превыше всего.

— Кто владеет информацией, тот владеет миром? Знаем, слышали.

— Замечательные слова, чьи?

— Кого-то из Ротшильдов, неважно, в общем, — отмахнулся я, — Блин, но всё равно дороговато…

— Настаивать не могу, — развёл руками Отрэл, давая понять, что торговаться не выйдет, — Возможно, подберём что-то ещё и сможем оформить скидку?

— Занятно, что же ещё мы можем подобрать, когда по интересующей меня информации напрямую ничего не нашлось, а за то, что есть, просят такую сумму?

— Свитки телепортов?

— Нет уж, и так из-за них места не осталось, — проворчал я.

— Ну вот, видите! А говорите, что вам ничего не надо, — улыбнулся он и снова «нырнул». Колодец у него там, что ли?

А я уже начинал переживать — что не ляпни, так что-нибудь на это тебе да попытаются втюхать. Вот раз «погружение» было менее продолжительным.

— Прошу, — на прилавок легла небольшая книга в тёмно-бордовой обложке.

— Дай-ка угадаю, тут написано о том, как и для чего создавались свитки, какие они бывают или что-то в таком духе?

— Это «Том свитков» и он не О них, а Для них. Конкретно этот образец на двадцать штук.

— Не понял, то есть?

— Что тут непонятного? Запихиваешь свитки в «том», он их размещает в себе страницами. Затем берёшь его в руки, думаешь о необходимом месте, открываешь и у тебя перед глазами нужная страница телепорта. Ну, или листаешь и выбираешь. Просто вырвал, и всё.

— А побольше есть? — какая офигенная штука, но виду старался не подавать.

— Вообще-то, есть. На тридцать штук. Только стоит он значительно дороже. Существуют и ещё больше, но такие редкие экземпляры найти можно где-нибудь в академиях.

— Сколько за обе книги?

— Двести золотом.

— Идёт.

— Хм, даже не торгуясь? — улыбнулся Отрэл.

— А есть смысл? — спросил, выложив на прилавок нужную сумму.

— Если честно, то нет. Я уже скинул сколько мог. Возможно ещё что-нибудь? — лукаво спросил каджит.

— Нет! — слишком резко вырвалось у меня, вызвав широкую улыбку у продавца, — Мне вполне достаточно и этого.

— Хорошо, вы понравились мне, виконт…

— Не понял?

— Как покупатель и человек. С вами было интересно. Я люблю интересные личности (О чём он? Парой фраз обмолвились-то). Пожалуй, поделюсь с вами кое-какой информацией, — каджит перегнулся через прилавок и прошептал, — Обложка одной из книг слишком толстая.

— А?

— Я говорю, приятного вам дня, виконт. Заглядывайте ещё.

— Ну да, спасибо, зайду — ответил машинально и направился к двери.

Что он имел в виду? Надо повнимательнее книги рассмотреть, как будет подходящее для этого место и время. Обязательно прям.