Глава 12

(А. Эйнштейн)

Скорость моего полёта, конечно, была не чета той, что развивала любимая бестия, но, так или иначе, бьющий в лицо ветер, перехватывал дыхание. Восходящие потоки воздуха были достаточно сильными, что существенно замедляло снижение и увеличивало преодолеваемое расстояние.

Но главное, у меня получилось! Вдали уже замаячили огни города. Уморье стремительно приближалось. Однако радость продлилась недолго, поскольку внезапно достаточно активно стало происходить снижение. Блин! Хорошего действительно много не бывает.

Конечно, изначально я и не рассчитывал достичь до городских стен. Вообще сомневался, что из этой затеи что-то получится, и надеялся пересечь хотя бы границу того жуткого леса. К слову, его массив был значительно больше, чем показалось на первый взгляд. На той скорости, что передвигалась моя милая, это так не бросалось в глаза.

Метров так за «цать» началось уверенное снижение. Именно в этот момент пришло осознание, что, вероятно, посадка будет несколько отличаться от той, что совершила Ла’Амия. Более того, приземление может стать фатальным. Срочно требовались знания из области аэродинамики и начальный курс полёта, но взяться им было неоткуда.

Сотворить подобие парашюта в голову не пришло, а вот попытаться изменить положение тела, перейдя в вертикальное, ума хватило. О том, что воздух может стать настолько жёстким, узнать пришлось из личного опыта.

К моему очередному удивлению предпринятый манёвр являлся рабочим. Наклон ног и подъём рук действительно привели к изменению положения тела. Только вот ноги и руки оказались не готовы принять на себя столь резко возникшее сопротивление воздушных масс.

Рывок был такой, что я за спиной в ладоши умудрился хлопнуть! Причём внешними сторонами кистей. Как мне это удалось и как не вырвало руки, до сих пор удивляюсь, хотя хруст вышел знатный. Возможно, спасла достаточно неплохо прокачанная Ловкость, не знаю. Но чисто физически, этот «трюк» находился за пределами моих возможностей.

С ногами оказалось проще, одновременно с «хлопком», их откинуло назад и вверх. На секунду даже почудилось, что пятки с ушами поздоровались. А затем… затем земля принялась чередоваться с небом просто с небывалой интенсивностью. В тот момент осознал, что космонавтом мне точно не стать — вестибулярный аппарат не вывезет.

Но полное понимание идиотизма своего поступка пришло, когда стремительно вращающимся комком коснулся земли — ничего «фатального» не произошло. Ведь тьма не может причинить вреда Тьме. Ночь ещё удерживала позиции и мне, придурку-экспериментатору, надо было просто не забывать об этом и тупо продолжать снижение до соприкосновения с поверхностью. Но было «рано», и «колхозный Бэтмен» решил сразить публику наповал!

Так или иначе, а поставленная цель была достигнута — лес остался далеко позади. Постанывая от ноющей боли в плечах, я приближался к городским воротам. Всё-таки Стикс оказался очень полезным и крутым «девайсом», потенциал которого только предстояло раскрыть.

«Внимание! Симбиогенез с концентратом Тьмы достиг 35%». — Не понял?

Точное определение понятия «симбиогенез» мне не известно, но интуитивно можно было предположить, что это процесс слияния двух разностей в одно постоянное целое. Странно как-то. Помнится, спрашивали согласие на «принятие» Стикса. Что тогда означало это оповещение? Однако развить мысль не удалось.

— Ну вот ты и попалась, тварь говорливая! — послышался голос со спины.

— Стань его! — ноги сковали вылезшие из земли корни.

Как я умудрился так лохануться и не почувствовать засаду. Даже намёка на опасность не возникло! Что-то с этим Навыком не так всё однозначно получалось. Блин, ещё и солнце курвяцкое выползать начинало — Единение не применишь. Вот уже точно — засада какая-то.

«Внимание! К вам применён навык «Корни», вы обездвижены. Негативное воздействие продлится в течение одной минуты». — Зашибись! В некоторых реалиях секунда решает, а тут целых шестьдесят!

— Эй, какого хрена? ХП проседает!

— И у меня!

— Точно! Вот сука! — активировавшийся навык Мщение Тьмы не торопясь и методично принялся высасывать жизни, ибо нехер.

— Я же тебе обещал, что мы встретимся? — передо мной возникло тело внушительных размеров, и в руках этот организм удерживал до боли знакомое оружие — секиру Крови, — И я сдержал своё слово, как видишь.

— О, какие люди! Сама Берса собственной персоной! Со спины, исподтишка — всё в лучших традициях! Ты же хотел ПвП? Уже передумал? — усмехнулся я.

— Я обещал тебя слить. Вот сейчас и сдержу обещание. Узнаешь, как и почём это будет, — кивнул он на оружие, — Не забыл, что я говорил про секиру?

— Берса, прекращай с ним лясы точить, сливай его нахер, пока мы сами не слились!

— Заткнись, Унт! Или уйди, в конце концов, за пределы действия скила, ссыкло!

— Да я что, я ничего…

Вырваться из захвата никак не получалось. Все мои хвалёные Навыки и Умения разбились вдребезги о какой-то банальный «стан» — Навыка чуть ли не первого уровня. Я был взбешён! Поймали, как муху на липкую ленту. Ещё ночь эта сраная, не могла минут пять за свои права побороться?

— Жаль, очень жаль, что ты, заготовка для человека, не отдаёшь отчёта своим словам и действиям. Ты как «китайский» пуховик — снаружи смотришь, вроде ничего, а внутри наполнитель из сплошного дерьма.

— Оставим полемику. Есть вариант списать эту встречу и…, пожалуй, одну следующую.

— Ух ты! Что это? Аттракцион неслыханной щедрости?

— Херодрости! Мантию Архимага отдай и вали… пока.

— Вася, ты шо хонишь, што ли? В себя приди! Мантию? Херантию тебе на воротник, ишак потный!

«Внимание! На вас наложен негативный эффект ослабления — «Проклятие топора». Защита снижена на 30%. Урон от топоров и секир увеличен на 30%. Негативное воздействие продлится в течение 30 секунд». — Сейчас будут бить, подумал Штирлиц. И ещё как, подумал Мюллер.

— Ну что, «монашка», давай прощаться? — орк подкинул секиру и начал замах.

— Жопа есть, сам давай! Обмудок обиженный, — только и успел я ответить.

По идее, с учётом Ослабления, сниженной Защитой и бонусами секиры, меня должно было рассечь на две, возможно, равные половинки, словно гнилую дыню. Даже мысль о том, что смерть носила лишь номинальный характер, особо не грела. Предстояло воскрешение, а вместе с ним очередная порция непередаваемых ощущений. Тьма, как же этого не хотелось, но идеально заточенное лезвие уже рассекало воздух, стремительно приближаясь к моей голове.

«Внимание! Активирован эффект Неуязвимости перстня Тени!» — Ух ты!

Что-то часто начал я забывать о возможностях, находящихся в распоряжении. Не исключено, именно это Истинная Тьма имела в виду, говоря моей «вялой активности». Эта мысль также осталась «недоразвитой» по причине резкой боли, пронзившей тело от макушки до самого седалища. Правда, прошла она также внезапно. Секира прошла сквозь меня, сохранив неразрывную связь двух полужопиц организма.

«Внимание! Действие негативных эффектов снято». — Всё, теперь точно живём!

— Как это? — Берса, с лицом недоумевающего имбецила, то есть практически с естественным его состоянием, смотрел на секиру.

— Лох — это судьба, вот как, кошак драный! — весело крикнул я и рванул к стене, — Передавай привет своим, в канаве! — ввязываться в бой, исход которого находился под большим вопросом, желания не было.

— Стой, сука!

— Сам сука! — прокричал в ответ, уже спрыгивая со стены.

* * *

— Бегом в город, эта тварь не уйдёт! На телепорт его не пустят! — взревел орк.

— БерсаГон, в городе оружие под запретом, выкинут же!

— Унт, уйди на хер с глаз! Реально бесишь! Скулишь, слово псина побитая, аж противно. Кусок бесполезного говна. Остальные за мной! Мантию надо вернуть!

— Иди-ка ты сам на хер… свинья гнилозубая. Прав Морр, крыса ты и есть, — тихо проговорил Унт и пошёл в сторону берега.

Отдышавшись и выключив запись, я сразу направился на аукцион. Сначала расчёт, затем девушки… Хотя нет, Ла’Амия не одобрит, хех. Ревнивая, да и девушек жалко — черпать свой ливер переломанными пальцами однозначно неудобно.

Войдя в здание и арендовав комнату (-5 золотых), сразу разместил лот без оценки, с возможностью заявить максимальную ставку и правом согласиться с ней. Только собрался закрыть окно, как пришло уведомление о предложении выкупа. Интересно, этот Оби-Ван вообще ничем больше не занят?

Стоит написать — тут же отвечает, стоит выложить лот — уже выкупает. Ладно, посмотрим на «благодарность». Ни хрена себе! Мне предлагали продать мантию за… 500 000 золота! Ёпта! Государство не обеднеет, забирайте! С вами чертовски приятно иметь дело.

Оби-Ван: Уважаемый Морр, с вами чертовски приятно иметь дело (Он чё, мысли читать умеет?). Не стали торговаться и просить накинуть сверху (Да куда ещё?). Просто взял и выполнили своё обещание. Знаете, в наше время такие качества стали большой редкостью.

Морр: Добрый день. Меня тоже радует общение с деловыми людьми, которые, говоря, что «цена приятно удивит», подразумевают, что она чертовски порадует. Забегая наперёд, сразу предупрежу — больше я ни в какие авантюры не впутываюсь. Своих забот невпроворот.

Оби-Ван: Справедливо и ожидаемо. Договорились. Один вопрос, позвольте? Появление демона в лагере Альянса, как-то связано с вами?

Морр: Знаете, у меня вполне хватает своих проблем, чтобы ещё с демонами разбираться. Не вся происходящая дичь имеет связь со мной, — ага, щас, так я тебе и дал расклад по делу.

Оби-Ван: О, вне всяких сомнения, извините. Просто на удивление вся, как вы выразились, происходящая дичь территориально чаще случается там, где находитесь вы. И смею заметить, это просто наблюдение. В любом случае спасибо вам и всего хорошего. Если возникнет желание увеличить своё благосостояние, думаю, мне найдётся что вам предложить. Ещё раз извините, до свидания.

Морр: Хорошо, буду иметь в виду. И вам всего наилучшего.

Отключение… Что тут можно сказать? Мы стали существенно богаче благодаря этому Оби-Вану. Причём, как материально, так и духовно. Последнее так и вообще было бесценно. Но также стоит заметить, что общение с этим носфером вызывало напряжение. Не нравились мне его намёки и выводы. Ему какое дело?

Каждый раз возникает странное ощущение, что находишься на допросе у следователя, который пытается разными вариациями вопросов, заставить тебя оступиться, чтобы тут же поймать на несоответствии и противоречиях. Паскудный осадок. Такого общения лучше избегать. Я вообще пришёл к выводу, что если общение с кем-то не приносит удовольствие и лёгкость, то компании с подобными людьми лучше избегать, а точки соприкосновения исключить.

Народная мудрость гласит: «Если вам кажется, что вас хотят обмануть, то вам не кажется». Один мой знакомый полагает, что если посторонний называет тебя «другом» — он хочет тебя кинуть, если же называет «братом» — то уже кинул». М-да. Короче, деньгами разжились, в демона влюбились… как сказал Аксель Фоули в третьей части «Полицейский из Беверли-Хиллз» — В жопу спецназ! И Оби-Вана туда же.

Прежде чем выйти на улицу, заглянул на Форум: «Срочно все к зданию Аукциона! Он там!». Занятный заголовок от рассерженной Берсы. Вот же прицепилась, гнида. Даже гадать не надо, про Аукцион в каком городе идёт речь, и Кто именно Там находится. Что-то понесло этого козла по огороду. Уже даже не юзом, а в неуправляемом заносе движется, сука.

Этот идиот во всеуслышание сообщал, что я буквально украл у них мантию Архимага. Типа скомуниздил втихую и свалил, как мышь. Да действительно, она же просто так лежала. Я категорически не понимал происходящее и тем более этого пришибленного орка. Его поступки смахивали на припадочные выкидоны малолетнего утырка, однако проект имел достаточно жёсткое возрастное ограничение 21+.

Посему выходило, что за персонажа отыгрывает какой-то отбитый на голову обмудок, считающий себя пупом земли. Ладно я — детдомовский раздолбай, который чудом не пошёл за своими сверстниками по наклонной, действительно сюда случайно затесался. Но основная масса игроков однозначно из обеспеченных семей, никогда не испытывающих недостатка в чём-либо. Не любили его в детстве, что ли?

А даже если и так. Мне что с этого? Какого хера какие-то детские губодуйные обиды недолюбленного отпрыска вообще должны меня касаться? Эта заносчивая Берса начинала откровенно бесить! Мало того что он систематически несёт полную дичь, так на подобную шляпу ведь ещё и ведутся! Именно благодаря этому ушлёпку у меня и появился фан-клуб тайных недругов, который продолжал расти.

Вспоминается фраза таксиста из кинофильма: «Были же люди как люди и вдруг все сразу стали кретины… Парадокс». Хотя, отдать должное, основная масса всё же была на моей стороне. Игроки в большинстве сходились, что мантия добыта честно. Относительно победы над десятком не последних геймеров, вопросы возникали больше к ним.

Да, практически всем до изжоги было интересно каким образом мне стало доступно передвижение в инвизе, особенно учитывая Класс, но пять же всё сводилось к тому, что каждый сам себе выбирал персонажа и способ его развития.

В целом, как всегда — не Форум, а помойная яма какая-то. Меньше бы там сидели, глядишь, большего бы и достигли. Однако, раз Берса в очередной раз решила прилюдно обосраться, кто мы такие, чтобы этому препятствовать? Но в наших силах поспособствовать, превратив сей процесс в жидкую оплошность.

В ответ на его «призыв к возмездию», мной наскоро был слеплён ответный пост «О благородстве и чести среди сутулых скотопсов в естественной среде обитания». Начинкой же послужило видео с тем, каким именно образом эта противная Берса хотела вернуть мантию Архимага. Получите — распишитесь. Не дожидаясь реакции публики, покинул Форум.

* * *

Ну а теперь надо выбираться из этой жопы, чтобы протиснуться в следующую. Судя по карте, буквально в «двух локтях» располагались Острова архипелага — с ближайшим ко мне храмом Воды. Предстояло найти в порту подходящее судно, зафрахтовать его и отправиться в голубые… кхм, на морские просторы.

Правда, сперва требовалось как-то покинуть стены Аукциона, да и вообще до порта добраться. Искать альтернативные варианты, когда твоя цель находится достаточно близко, желания не было. И возникал вопрос, почему я должен переступать через себя, из-за какого-то «коня»?

По идее, насилие в Уморье запрещено и карается достаточно жёстко. С другой стороны, жертве покушения могло стать неважно, насколько жестокой будет потом кара. К слову о последствиях насилия. Таких «ослушанцев» ждала роль отщепенцев. Если принималось решение о выдворении за пределы стен с последующим запретом на посещение, то ни свитки, ни телепорты помочь уже не могли. Хоть подкоп делай, но магическая защита тебя не пропустит.

Как по мне, просто офигенная мера. Магия определённо рулит! Не желаешь жить в нормальном обществе и придерживаться общепринятых правил поведения? Да не вопрос! Твоё право. Только реализовывать ты его будешь в другом месте. Слышал есть даже какие-то поселения с подобными «свободолюбивыми». Живут они, правда, не очень и зачастую недолго.

Ладно, это всё лирика. Вернёмся к картам на руках. У нас в наличии титул, обладающий рядом существенных преимуществ. В частности, выступающий гарантом обеспечения безопасности и оказания помощи. Считаю правильно, ведь если господ не оберегать, их может вообще не остаться. Значит, от этого и будет отталкиваться, на это и будем ставить.

Активировав свой «социальный статус» для неписей, вышел из комнаты. Прямо напротив меня стоял на полусогнутых какой-то клерк, напоминающий затасканного офисного работника. Эти бедолаги во все времена, видимо, выглядят одинаково. Они были, есть и… будут есть.

— Любезнейший, позвольте вас отвлечь.

Горемыка повернулся ко мне с таким выражением лица, что даже слепой прочёл бы надпись на его унылой «моське»: «Боги! Ну какого такого хера кто-то решил доколупаться именно до меня? Вон столько не менее достойных соотечественников чилит и не знает, чем себя занять! Почему я? За что мне это?!». Честно, мне на секунду даже стыдно стало, что посмел его потревожить. Но многострадалец, увидев титул, быстро взял себя в руки, выпрямил колени на своих «вялых ходулях», посветлел в лице и улыбнулся. «Во как переобулся лихо!».

— О, виконт Дэ Морр! Конечно, я весь в вашем распоряжении, — улыбка оказалась на удивление искренней, — Чем могу быть полезен? — ишь, как стелет, шельма.

— Собственно проблема в следующем. На улице меня ожидает группа недоброжелателей с самыми паскудными намерениями до моей скромной персоны. И я, знаете ли, обоснованно переживаю по этому поводу. Крайне не хочется оставлять о столь замечательном городе, хоть сколько-нибудь омрачняющие его воспоминания.

Сам не ожидал, что загну нечто этакое. Но это подействовало, и красноречивое изумление клерка подтверждало крайнюю форму возмутительности подобного. «Просто неслыханно!» — так и ожидал от него это услышать, и ведь услышал!

— Это просто возмутительно! Сержант!

Поразительно, как резко и внезапно умудряются появляться некоторые личности в этом мире!

— Что случилось? Внимательно слушаю! — вояка, возникший буквально из ниоткуда, принял весьма озадаченный вид прежде, чем ему успели сообщить о происходящем. В общем, или переиграл, или поторопился.

— Виконт Дэ Морр, не могли бы вы повторить?

Да что же такое? Как у них вообще сформирован этот процесс? Сколько званий и чинов имеется? Мне теперь, что, перед каждым вновь прибывшим «отчитываться»? Как бы то ни было, а повторить пришлось.

Внезапно удивил Сержант своей реакцией. Оказалось — нет пределов совершенству. Его изначальная озадаченность стала принимать крайнюю форму так, что возникли опасения, как бы его инфаркт ни шибанул. Даже отступил на полшага.

Отдать должное вояке, тот быстро взял себя в руки, извлёк хрен пойми откуда увесистый свисток и принялся в него дуть. Казалось бы — подача сигнала, только вот звука никакого «дуделка» не издавала. Я уже было решил, что девайс засорился и сейчас кому-то порвёт к херам раздутые от напряга щёки, но внезапно двери распахнулись и в помещение буквально ввалилось двое стражников в крепких латах.

К слову, про НПС. Их броня и оружие хоть и выглядели не особо презентабельно, но обладали просто «неэпическими» Характеристиками, как правило, всегда превосходящими игровые. Занятно, но их снаряжение было недоступно геймерам даже в качестве трофея. Насколько это объективно, мне было насрать, ибо ничего из подобного использовать я просто не мог.

— Доложите, есть ли у выхода необычное скопление людей? — сурово спросил сержант.

— А как же! Порядка тридцати человек. Маги, воины и прочие. Ведут себя тихо, не бузят, волнений не создают, но явно чего-то выжидают.

— Понятно… Виконт Дэ Морр, вы оказались правы! — охренеть! Ну спасибо, кэп, чтобы я без тебя делал? — Пойдёмте!

Сержант устремился к выходу, давая понять, что необходимо следовать за ним. Хорошо. А на каким хером? Что забыл там тот, против которого все и собрались? Или Сержант решил не заморачиваться и тупо слить меня? Типа нету тела — нету дела и проблем?

Просто до меня и правда не доходила столь явная необходимость моего присутствия. Чтобы что? Показать, мол, нате-ка выкусите-ка? Неужели у них не было средств разогнать этот «несанкционированный митинг»? Щитами там, палками, водомагами, вообще по херу чем.

* * *

На крыльце перед нами предстала группа «ждунов» в полном составе. Действительно, порядка тридцати рыл, состоящих из магов и воинов. Кабздец, и это всё ради меня одного? Не много ли чести? Настроены они были, судя по их «заточкам» крайне решительно. Кто-то даже за оружием потянулся — идиоты.

— Так, господа, минуточку внимания! Во избежание недоразумений, настоятельно прошу всех разойтись! — громко и уверенно произнёс сержант.

— Да не вопрос, служивый! Вы нам только этого «гуся» отдайте, и мы тут же исчезнем! Обещаю, — ответила за всех Берса, под одобрительное подвывание своих шакалят.

— Видимо, вы не до конца понимаете. Напоминаю, что город находится на землях Скалистых берегов, где действует Единый закон. Это означает, что насилие в абсолютно любом проявлении находится под строжайшим запретом! И если сейчас благородный виконт заявит своё право на справедливость, то самые непонятливые встретят рассвет в темнице, в ожидании суда!

— Благородный? Ты это про кого сейчас? Про это чучело в балахоне? — Тьма, видимо, тупость некоторых, как и горб, может только могила исправить.

Это скотоложец категорически отказывался учиться на своих ошибках, более того, делал этот процесс максимально эпическим. Так или иначе, а обстановка начинала накаляться.

Не скажу, что особо переживал на свой счёт, но изначально планировал избежать предстоящего развития события. Лишний геморр ни к чему. Сержант от ответа и продолжения полемики воздержался. Кивнув сам себе, словно соглашаясь с чем-то, он… принялся творить натуральную дичь!

— Раз…, два…, три…, четыре…, — подняв руку, тот начал тупо пересчитывать игроков слева направо.

Мало того что этот не поддающийся описанию процесс протекал довольно монотонно и безэмоционально, так он ещё и давался Сержанту с явным трудом. Да, определённые проблемы с арифметикой присутствовали, но терпение и труд всё перетрут.

Творящаяся и лишённая смысла дичь несколько обескуражила участников. Часть игроков вернула оружие в исходное положение, другие же настолько прониклись, что, сопереживая, шевелили губами, помогая вести счёт Сержанту. Да что там говорить? С сам пребывал в лёгком шоке.

На мгновение даже забыл, за каким хером и по какому поводу вообще все тут собрались. Так все и стояли, солидарно охеревая от происходящего сатанинского, не иначе, ритуала. Когда процесс начал близиться к завершению, заметил интересную деталь. В руке Сержанта, которой вёлся прицельный и вялотекущий просчёт, мизинцем придерживался маленький свиток. Стало интереснее.

— Тридцать… один! — выдохнул с облегчением вояка, а вместе с ним и все остальные, — Итак, в соответствии с Единым законом, возложенными на меня полномочиями, от имени наместника земель Скалистых берегов…

— Давай короче, а? — ну до чего же тупой всё-таки орк.

— Короче? — смутился Сержант, — Хорошо, пошли вон! Уморье для вас отныне под запретом!

После этих слов вояка разорвал тот маленький свиток и игроков начало натурально «стирать». Сперва потянулись в сторону их недоумевающие лица, затем плечи, туловища и ноги. Их, словно пепельные фигуры ветром, стало сдувать, пока на пыльной дороге не остались лишь следы обуви. «Унесённые ветром» часть вторая — печальная. Но, это для кого как. «Баба с воза — кобыле легче».

«Внимание! Вы ловко и грамотно воспользовались привилегиями титула и смогли избавиться от врагов! Вы настоящий интриган! +5 Убеждение, +1 Торговля, +1 Удача».

А что? И правда, вышло очень даже профессионально — сам себя не похвалишь… От какой-то части фанатичных последователей воспалённого сознания Берса, как и её самой, удалось избавиться, вообще не напрягаясь и чужими руками. Да, все проблемы это не решало и в Уморье наверняка ещё было не мало прихлебателей обмудного Альянса, но дышать стало легче.

Теперь надо действительно ходить и оглядываться — шансы получить перо под ребро были достаточно высоки. При убийстве без свидетелей карать особо некого. Пусть Тайный сыск и работал на значительном уровне, умудряясь выйти на преступника в подавляющем большинстве случаев, наймиты тоже были не лыком шиты. Как правило, все Убийцы активно пользовались различными заклинаниями на «сокрытие следов», «отвода глаз» и прочим. Классика жанра.

Так или иначе, это была маленькая победа, которая не могла не греть душу и не радовать. Берса навсегда вышвырнут из Уморья, а возможно и ещё откуда-нибудь поблизости, мантия же отлетела за очень внушительную сумму. Ну, чем не повод? Душа настаивала пойти в кабак и проставиться. Поскольку «накрывать поляну» было не перед кем, требовалось угостить всех присутствующих за свой счёт! Могу себе позволить.

По пути в кабак, в переулке под ногами попался очень интересный жук. Я не «ботаник», не подумайте, но кое-какие образцы природы действительно были прекрасны. Это насекомое имело ярко-фиолетовый глянец хитина, который завораживающе играл в лучах восходящего солнца.

Сравнительно маленькую голову венчал массивный и причудливый рог, переходящий от основания к кончику в ядовито-зелёный цвет. Этот симпатяга, размером с пачку сигарет, упорно куда-то полз по своим жучим делам, усердно перебирая лапками и не обращая ни на кого внимания.

Вновь задумался. Животные, что встречались, вели полноценный образ жизни. Они именно жили. Охотились, спали, ели, чего-то там суетились по-своему. Их поведение вообще не походило на прописанный алгоритм действий.

На полях Новачей даже как-то попалась пара сношающихся кролей! Так они и отъехали в… не суть, в общем. Вот что это было? В том смысле, мне прекрасно известно суть и название того процесса. Определённого их поведение являлось прописанным кодом. Вопрос только каким — цифровым или же генетическим?

Адалэон не походил на игру, пусть и виртуальную. Это был полноценный мир. Ну не верилось, что происходящее является лишь визуализацией головного мозга. Если так, то картинка восприятия просто должна отличаться меж собой у игроков! Хм, а это мысль. Надо с кем-нибудь обсудить данный вопрос. Только с друзьями не заладилось как-то. Ладно, постараемся сей пробел устранить.

К этому времени жук прополз мимо, уткнулся в стену какого-то строения справа, помыкался и приступил к её штурму. Вот куда эта тварюшка так усердно лезет? Что им движет? Заложенная программа или естественная природная потребность? Надо как-нибудь понаблюдать по случаю. Как говорил Бунша, «Меня терзают смутные сомнения».

* * *

Забив на жучьи дела — своих хватает, уже было собрался идти дальше, как ощутил затаившуюся опасность. В плотной тени переулка меня ждали. Кто-то шкерился в инвизе. В отличие от «стандартных» Навыков Единение с Тьмой разительно выделялось на их фоне.

Тело в этом состоянии словно растворялось в поверхности. Скорее даже уходило за его границу, как за стекло, что делало невозможным нанесение урона. Очевидный недостаток привычного Инвиза заключался именно в отсутствии такой особенности. Игрок хоть и становился невидимым, но продолжать быть уязвимым.

Стоит сказать спасибо тому жукалису, что отвлёк на себя внимание, позволив почувствовать засаду и не подать вида. Уже точно зная, где именно притаился «пакостник», я не спеша направился вперёд, не испытывая особых опасений. Убийце, или кем он там являлся, требовалось пропустить жертву. И на этот счёт сомнений не было — со спины просто замечательно проходил Критический урон.

Поэтому, как только дистанция до места с «невидимкой» сократилась до метра, я совершил резкий рывок и нанёс два полосующих удара, достигших своей цели. Тут же из инвиза вывалился какой-то горемыка, держащийся одной рукой за грудь. Пусть удары и оказались не точными, но располосованный кожаный доспех активно напитывался кровью противника.

— М-м, — застонал «ниндзя», — Сука… всё равно я тебя достану! — прошипел тот и осушил бутыль с мутной жижей, — Хватит и царапины.

Эликсир подействовал моментально, «нападающий» резво вскочил на ноги. В руках у него появились обоюдоострые, одинаковые кинжалы внушительной длины. Оружие оказалось парным, что являлось очень недешёвым удовольствием, а также указывало на достаточно развитый Навык владения им. Кромка лезвий имела чуть заметное зеленоватое свечение — отравлены. Я бы и внимания не обратил, не скажи этот придурок про «царапину». Что ж, спасибо, что предупредил, дебил.

— Слушай, бедолага, оно тебе надо? Давай бросай эти «ковырялки», всё равно пользоваться не умеешь, и вали из города к своим в канаву лошадь доедать. Уровень хоть сохранишь, — состояние пацифизма на фоне хорошего настроения давало идиоту право выбора, но увы.

— Ха-ха! Чё, зассал?

— Дурачок, я же тебя добить сразу мог. Вы, мля, вообще там все конченные со своей Берсой, что ли? — реально не понимаю этих имбецилов.

— Тебе просто повезло как-то! На такой дистанции у мага против ДД-шника шансов нет!

— Слушай, блаженный, мне довольно часто везёт, это раз. Я всё же Монах, это два. И свой шанс ты уже упустил, это три.

— Монах, херах, без разницы! Кабздец тебе, Морр! — последнее время это слышится всё чаще.

Игрок чуть присел и начал движение по кругу, мягко и осторожно ступая, выбирая «подходящий» момент. Я же продолжал стоять, постепенно поворачиваясь за ним, будучи полностью готовым к атаке. Прошло около минуты.

— Слушай, что-то ты не уверенный какой-то. Тебя не укачало ещё?

— Давай-давай, посмейся.

— Как я уже говорил вашей «плаксивой бабе» — жопа есть, сам давай.

Этот страдалец, видимо, решил, что пора. Что «заговорил мне зубы» и отвлёк внимание. Идиот, честное слово. Несмотря на Классовые особенности, игрок двигался недостаточно быстро для меня. Поэтому его «внезапный» выпад не достиг цели и кинжал рассёк воздух. Уходя с линии атаки, я подставил подножку, и «киллер-самоучка» запнулся, полетев кувырком по инерции. Укатиться дальше не позволила стена, в которую тот смачно впечатался, подняв облако пыли. М-да, ну и «убийцы» пошли.

— Слушай, «Валера», — я еле сдерживал смех, — Ну вот куда ты полез?

— Как это у тебя получилось?! — крайне удивился игрок, быстро поднимаясь на ноги, — Сколько Ловкость?

— Ты голову ушиб, что ли? Очевидно же — больше чем у тебя.

— Это мы ещё посмотрим, хех!

Он попытался провести серию ударов в голову, ноги и корпус. Довольно хитрый ход. Должен был быть. Зачастую, если позволяет Ловкость, от удара в голову отклоняются. При этом центр тяжести переносится таким образом, что сменить положение ног, а соответственно, уйти от удара, становиться проблематичным.

Вероятно, на это был весь «расчёт». Только увы, неверный. Зачем пытаться увернуться, когда можно просто отпрыгнуть? Не знаю, каким ядом были смазаны клинки, но игрок был убеждён в его эффективности, раз полагался на одну лишь царапину. Значит, рисковать не стоило.

Заметив, что атака провалилась «пасынок судьбы» пошёл в наступление полноценно, постепенно наращивая натиск. Отдать должное, удары были чёткими, резкими и отточенными, но опять же, слишком медленными для меня. Уворачиваться и уходить в сторону не представляло никаких проблем. Осознание тщетности стараний противника, начало приносить удовольствие.

Выбрав подходящий момент, я снова поставил подножку, и убивец завалился в пыль, запутавшись в своём же плаще. Тьма, ну что это за недоразумение с кинжалами? Воспользовавшись секундной заминкой, резко присел, и чтобы было силы, оттолкнулся от земли, стремительно взмыв в небо.

Когда же «чистильщик» (Судя по всему, сортирный) вскочил, готовый атаковать, но оказалось не на кого. Покрутив головой, лишь в последний момент он решил посмотреть вверх, но было слишком поздно. Я уже падал буквально ему на голову, поджав ноги.

В последний момент резко выпрямился и выпустил когти сапог. Удар пришёлся в плечи и вышел такой силы, что практически отделил руки от тела. Не встретив препятствий, они рассекли доспех с плотью до голеней. Из развороченной груди в пыль начали вываливаться куски лёгких и рёбра. С левого бока выскользнула селезёнка, а с правого половинка печени. Оба органа упали в дорожную пыль, извалявшись словно в муке перед жаркой.

Выстоять против Дуэлянта ещё и в падении шансов у бедолаги не было. Начавшейся крик, больше походивший на визг недорезанной свиньи, был мгновенно прерван посредством отделения гортани и двух шейных позвонков.

— Закрой пасть и умри компактно!

«+1 Энергия души».

* * *

Когда одновременно с двух сторон появились стражники, тело «самоубийцы» умчалось на респ, не оставив и следа. На вопрос о причине и источнике «визга», я лишь пожал плечами, ответив, что вообще не понимаю, о чём идёт речь, но готов оказать всестороннее содействие, если подобное потребуется.

Стражники пару секунд помялись в сомнениях, но так и не заметив ничего подозрительного, разбрелись в разные стороны. Вот и замечательно. Вдруг в пыли что-то звякнуло. Вы серьёзно сейчас? И этому рукожопу доверили столь ответственное поручение? Да он элементарно не удосужился привязать кинжалы! Даже не взглянув описание, закинул клинки в сумку и направился к своему «давнему знакомому». Трактир подождёт, а тут близко.

— О, старый знаком… прошу прощения, виконт Дэ Морр, — склонился тот, увидев титул, — Чем могу быть полезен?

— Приветствую! Хочу заказать ещё сотню дисков. Это возможно?

— Конечно! Кстати, не так давно какие-то люди интересовались вами и этим заказом…

— Знаю, — отмахнулся я.

— Не скажете, для чего они всё-таки нужны?

— Не-а.

— Прошу извинить за любопытство.

— Ничего страшного. Любопытство не порок, а способ познания мира. Этого хватит? — я выложил на прилавок оба клинка, поскольку возиться с продажей подобного желания не было, а лишнее барахло только место занимает.

— Что вы?! — выпучил глаза лавочник, — Этого слишком много! Я не уверен, что у меня и сдача-то будет…

— А так? — я убрал один клинок, уже решив, как им распорядиться.

— Всё равно слишком много!

— Вот и хорошо. Девушку на трамвае прокатишь и мороженкой угостишь. Эм, не вникай. Сдачу оставишь себе короче. Когда можно будет забрать заказ?

— Ваша щедрость не знает границ, виконт Дэ Морр. Завтра, с первыми лучами солнца, всё будет готово, — поклонился ремесленник.

— Отлично! Значит, до завтра!

«Внимание! Проявив бескорыстную щедрость, вы получаете +1 к навыкам Торговля и Убеждение, а также +1 Карма и Слава» — твори добро, ёптить, как пел Шура. Или бросай его в воду, как говорили в мультфильме одном.

От ремесленника сразу направился в таверну, поймав на ходу несколько заинтересованных и недобрых взглядов. Но ничего не приключилось. После вышвыривания Берсы с его гопотой лезть в открытую игроки опасались. Ещё на входе Айрис улыбнулся и кивнул в знак приветствия, я ответил тем же.

В помещении было достаточно людно и шумно, но гомон прекратился, стоило переступить порог. Все взоры были обращены на меня. Ну и хрен с вами, глазейте. Главное, руками не трогайте, как в музее. Тут нападать не станут. По крайней мере с оружием. Мордобои в подобных заведениях официально не были под запретом, если не имели затяжного характера и вписывались в негласные рамки «кабацкого приличия». Пока шёл мимо столов к стойке, уловил несколько шепотков:

— Это он?

— Не может быть, чтобы это был он. Морр раза в два выше и шире. Болтают, не каждый орк с ним сравнится в комплекции, — я улыбнулся.

— Да я тебе говорю, точно он! Посмотри внимательно.

— Мля, и правда… виконт… и откуда титул получил?

— После того, что он сотворил в княжестве Вудлен, ничему не удивляюсь.

Я шёл и улыбался. Слава и слухи обо были приятны. В каждом живёт свой маленький «тщеславный ублюдок». Добравшись до стойки, ещё раз поздоровался с трактирщиком.

— Моё почтение, Айрис! Владельцу столь прекрасного заведения!

— Виконт Дэ Морр… кто бы мог подумать! Чего изволит наш почтенный гость?

— Вообще, задумка такая. Хочу чего-нибудь жидкого, горячего и сытного, а ещё по кружке хорошего пива каждому присутствующему!

— Оу! Да любой каприз за ваши деньги!

— Отлично, этого хватит? — я выложил на стойку второй кинжал.

— Хо-хо! Вполне и даже не на одну кружку каждому! — довольно хохотнул бармен и сгрёб оружие, — Силя! Похлёбки нашему гостю, да понаваристей! А потом всем присутствующим по кружке лучшего пива! — это было крикнуто в зал, — И про меня не забудь, шельма! Хех!

По столикам прокатился одобрительный гул. Что-что, а пиво, как и многое другое, было тут гораздо вкуснее реального.

— За тебя, Морр! — крикнул кто-то, когда принесли пиво.

— За Морра! — поддержали другие. Хотя были и те, кто смотрел искоса, но пиво всё же брали. Падлы двуличные.

— А откуда у тебя этот кинжал? — спросил подошедший к стойке эльф, присев справа.

— Знаешь, почти с радостью отвечу на твои вопросы, но не раньше, чем закончу с едой, пока не остыло.

— Потерпишь, — ух, борзый какой.

— Это ты потерпишь столько, сколько потребуется, или вылетишь отсюда пробкой, — хмуро пробасил подошедший бармен.

— А мы поможем, — подключилось трое игроков, что сидели ближе и слышали разговор.

Игру «в гляделки» с барменом эльф продул довольно быстро, попросил кружку пива за свой счёт и отсел в сторону. Вот и чудненько. Похлёбка оказалась просто шедевральной. Никакой суп из морепродуктов, что подают в реальном мире и рядом не стоял с этим гением кулинарного искусства!

Тут были нежные щупальца осьминога, цельные куски мяса краба, неизвестные моллюски и водоросли. Всё это многообразие идеально сочетал в себе, дивным образом приготовленный бульон, источая такой аромат, что рот мгновенно наполнился слюной, как только тарелка оказалась на столе.

Перед началом очередного похода я твёрдо решил разнообразить запасы своего рациона, о чём сделал заметку. Ел не спеша, смакуя каждый кусочек, даже забыл про утырка эльфийского. Вкусно пожрать завсегда в кайф. Уничтожив всё до последней капли, сделал три больших глотка, с шумом выдохнул и звучно поставил кружку на стойку.

* * *

— Так что ты там хотел просить, мой тайный недруг? — обратился я к ожидавшему меня эльфу как можно громче.

Звуки моментально стихли, всё внимание сосредоточилось на нас. Однако, колкость он пропустил мимо ушей. Хотя как можно мимо таких «лапухов» что-то пропустить, непонятно.

— Я говорю, что этот кинжал — парное оружие, квестовое и единственное в своём роде. И мне был хорошо знаком тот, кто владел этими клинками, — он посмотрел так, будто сказанное должно было что-то значить.

— И чё?

— В каком смысле «и чё»? Откуда он у тебя и второй где?! — эльф терял выдержку — чистая порода говноедов Альянса. Так и тянуло ответить в рифму.

— Откуда… Скажем так, у того рукожопого «Валеры» данное оружие в «корявках» вообще не держалось. Да и не подходили они ему. Если руки под писюн заточены, брать в них что-то иное крайне нежелательно, а он их даже привязывать не стал. Видимо, на такое и ценное оружие было.

— Зур был Экспертом клинка (Ого, не знал, что на уровне Эксперт, игроки такие вялые) и владел ими соответствующе! Один на один, в открытом и честном бою, ты бы его ни за что не победил! — кипящее говно эльфа, вот-вот должно было потечь из ушей, — Кинжалы нужно вернуть.

— Чего?! Как вы меня уже достали, самоуверенные, тупорылые, ублюдские Альянсовские выродки, — меня прорвало, — Вернуть кинжалы?! Ты в край ухи отведал или говна за губу закинул? Слушай сюда, падла остроухая, вернуть можно то, что было взято на время. А то что про… срано, просрано навсегда! Пойдём дальше. В честном и открытом бою говоришь? Эта гнида меня в переулке в инвизе караулила. Охереть, как открыто! Нараспашку прям. Мало того, что ваш «крысёныш криворукий» клинки отравил, так даже не поцарапал меня! Какой это Эксперт клинка? Обычный говномес тухлый, как ты и вся ваша писькабратия писькапротивная! — во накипело-то, сам не ожидал.

По залу разошёлся недовольный ропот. Среди игроков в бою один на один яды считались запрещённым приёмом, поступком низким и бесчестным. Исключение составляли только маги соответствующей специализации. Также не приветствовалось оружие, имеющее отравляющий эффект.

— Ты что-то слишком много мнишь о себе, монах! — лицо эльфа побагровело, — Какая засада? Какой яд? На клинке не было его, я же успел рассмотреть? Чё, доманделся? Поймали за язык? — Тьма, очередная жертва пьяного акушера с трясущимися руками…

— Чего? Ты меня сейчас на слове поймать попытался? Ты чё, дура невменяемая, вообще связь с реальностью теряешь? — я был готов разорвать на куски эту гниду остроухую! — То есть яды не выветриваются? Хорошо, сама же вынудила. Прошу минуточку внимания! (Хотя куда ещё больше, в зале стояла гробовая тишина). Предлагаю к просмотру короткий видос о так называемых «чести и достоинстве» шалав Альянса!

Буквально несколько секунд ушло на то, чтобы разместить на Форуме запись боя с «Экспертом клинка». На некоторое время посетители зависли. Не при делах остался только бармен, с остервенением натирающий кружку и бросая на эльфа полные ненависти взоры.

— Ну?! Ты же сам первый напал! — самодовольно воскликнул эльф.

— Закрой свою пасть и досмотри до конца! — выкрикнул кто-то из-за стола, — Ваш шакал караулил Морра в инвизе и на видео отлично видно, что лезвия покрыты ядом! В вас нет чести и достоинства, шакалы Альянса. Вам не место среди других игроков!

— Народ, предлагаю заключить временный Альянс, пока не выбьем этих гиен на затворки цивилизации! Кто За, прошу, присоединяйтесь!

— Я согласен!

— Мой клан с вами!

— И наш тоже!

— Тебе пора, паря, — обратился бармен к эльфу.

— Но я… ещё не допил пиво! — воскликнул он, — Вы обязаны…

— За счёт заведения, а теперь пшёл вон! — бармен кинул на стойку серебряный и указал на выход.

— Вы ещё все пожалеете!

— Да вали на хер уже! — прилетело со стороны.

— От таких, как ты, только пиво киснет! — добавили с другого угла.

— Довыёживался ваш Альянс, пора начинать вас ссаными тряпками гонять!

Освистанный и едва заплёванный эльф быстро добрался до дверей, втянув и опустив голову. За ним увязалось ещё несколько игроков — солидарные шлюшки. Уже на выходе он обернулся.

— Вы все пожалеете… а ты, Морр, — ткнул в мою сторону пальцем, — Ты… ты…

— В жопу пальцем себе тыкни! — не удержался я.

По трактиру разошёлся такой хохот, что аж посуда на столах завибрировала. Громче всех смеялся Айрис. На эльфа больше не обращали никакого внимания, было не до него. Кто-то даже завалился на пол, держась за живот. Несколько раз смех стихал, но стоило кому-то одному хихикнуть, как снова поднимался гогот. «Под шум волны» я взял у бармена ключ и свинтил в комнату, что подальше и потише. Деньги с меня не взяли.

Завалившись на кровать, ещё некоторое время до меня доносились волны хохота снизу, что никак не мешало расслабиться. Сегодня был нанесён очередной удар по контрацептивам Альянса и по их «репутации». Своим скудоумием Берса не только пошла сама на дно, она потянула прицепом кланы тех, кто решил заключить с ним союз. Всё закономерно — не к тому берегу причалили, ребята.

С момента моего заселения игроки успели сформировать «Коалицию антиАльянс» и уже приступили к выбиванию «шакалов» с насиженных мест и прочих кормчих угодий. Даже не смотряна то, что перед ними находились топовые кланы. «Если ты плюнешь на коллектив, он утрётся, а вот если коллектив плюнет на тебя, то ты захлебнёшься. Так и вышло. Устоявшийся баланс сил пошатнулся.

«Внимание! Вы смогли подвинуть с доски Альянс и настроить большинство игроков против них! Вы удачливый стратег и хороший тактик! Поздравляем! +1 ко всем Характеристикам, +2 к Убеждению, +1 очко Модификации вещей». — Вот это да, удачно вышло.

Снова задумался об этой виртуальной реальности. Что-то тут было не так. Либо Семён не всё сказал, либо сам не знал всей правды, что вероятнее всего. Тут присутствовали чувства, эмоции, последовательность, логика, индивидуальность и множество прочих моментов. Ими тянуло отовсюду, как сквозняки в служебной «буханке». Всякий лавочник, бармен, вообще все НПС отличались друг от друга.

У каждого свой характер, склад ума и отношение к происходящему. Это были полноценные личности. А вот игроки-то как раз — являлись тем самым бельмом на глазу, которое никак не вписывалось в общую картину. Процесс больше походил на управление аватарами в иной реальности, чем на игру в виртуальном мире. Под эти мысли и сомнения ко мне незаметно и подкрался сон. Снился «родной» отдел…

* * *

«Очередной трудовой день серых будней, похожий как две капли воды на те, чтобы были неделю, месяц, полгода, год назад… Я сидел за столом и вёл допрос какого-то стандартного «негодяя», посягнувшего на чьё-то имущество, здоровье или интересы, охраняемые законом.

Среднестатистическое быдло вело себя борзо и уверено, даже несмотря на присутствие адвоката, отлучившегося по «личной необходимости». Доказательной базы собранно откровенно мало, и носила она в основном косвенный характер. Скотине об этом было прекрасно известно, чем она и пользовалось.

Как же меня достала эта мразь! Таких надо по законам военного времени — сразу к стенке, чтобы людям жилось спокойнее. Нет же, права подобных выродков соблюдаются и чтутся как ничьи больше. Сотрудника, поднявшего руку на такого ублюдка, посадят быстрее и охотнее, чем преступника за кражу или убийство. Сраная система работала если не против нас, то явно подыгрывая им.

И вот, после очередной дерзкой реплики меня срывает. Нет, я не вскакиваю в истерическом припадке, говоря, кто он есть на самом деле, забрызгивая слюнями стол. Не лезу кулаком в его мерзкое грызло. Ничего подобного, естественного и нормального, не происходит.

Просто моё тело начинает окутывать густая Тьма, а глаза вспыхивают холодным, чужим, ярко-голубым огнём, источая лёгкий дымок. И вот, ухмылка имбецила сползает с его мразотной хари, а на смену приходит гримаса ужаса, перекосившая и без того уродливую рожу. Глаза широко раскрыты, его тело пробивает дрожь, но он не может двинуться с места парализованный страхом. Истинным ужасом, первобытным, животным, самым что ни на есть настоящим.

Я медленно протягиваю к нему руку, уже ставшую похожей на лапу демона, и начинаю сжимать пальцы, увенчанные мощными когтями. Затем принимаюсь притягивать руку к себе и вижу, как жалкая душа той мрази трепещется, пытается удержаться, противится, но шаг за шагом покидает это прогнившее тело.

Последние миллиметры и никчёмная душонка недоноска навсегда покидает своего бесполезного носителя. Я чувствую краткий прилив энергии и силы. Душа поглощена. Жнец исполнил своё предназначение.

Смена кадра. Я стою в коридоре. Вокруг суетятся люди, медики, пытаясь реанимировать труп, вернуть это негодное тело к жизни. Наивные глупцы, опустошённое Жнецом, мертво навеки.

Смена кадра. Меня допрашивают. Спокойно отвечаю на вопросы, не суечусь, не нервничаю. Я уже знаю, что официальная причина смерти — инфаркт.

Смена кадра. Сижу на краю крыши высотки, в лицо бьёт холодный ветер, но не имеет значения. Я смотрю на раскинувшейся подо мной город и чувствую души тех, кто засиделся на этом свете. Вижу, кому тело стало слишком тесным.

Я Понимаю, что данный мир позабыл, что такое Истинные ужас и страх. Они перестали бояться Тьмы, забыли своего Создателя. Понимаю, что пришло время перемен. Пора… просыпаться».

* * *

«Пробуждайся! Ёб твоб мать, Жнец! Кто-то хочет нас убить, и если ты не проснёшься, то… Продирай «шары» короче!» — так и не понял, что именно заставило меня вывалиться из забытья. То ли Стикс со своими «криками» в голове, то ли чувство Опасности. Скорое всего оба. Однако развивать мысль о скрытых талантах Стикса время было не самое благоприятное. Остатки сна слетели, когда я уже находился «в стене» у кровати.

« -1 Энергия души».

Вот это я понимаю жизнь на рефлексах. Левый глаз ещё спал, когда было активировано Единение. Так держать! Это не про глаз. Итак, в комнате никого, зато за окном кто-то тихонько скрёбся, словно кошка, пытаясь проникнуть внутрь. Судя по небу, до рассвета оставалось немного времени. В следующее мгновение остекление просто испарилось. Магия мать её! По мою душу пришёл всего один исполнитель.

Довольно ловко и совершенно беззвучно «очередной киллер» спрыгнул на пол и пригнулся. Замер, изучая обстановку, потом бесшумно повернулся к кровати и вынул кинжал. Мля, и снова-здорова. Опять, что ли?

К тому моменту, как «ниндзя» подошёл в спинке, я «перебрался» на потолок и принялся наблюдать за происходящим. Бесшумный взмах руки, и кинжал со скоростью швейной машинки «Зингер» серией ударов пробивает подушку. Офигеть резвый какой. Это не тот ушлёпок с переулка. С опасным противником лучше не играться.

Выпав из Единения, благо потолки не низкие, намеревался нанести несколько сокрушительных ударов, тем самым поставить точку на этой встрече, но просчитался. Цели достиг лишь один, и тот вскользь. Каким-то непостижимым хером враг умудрился отреагировать в самый последний момент и уйти перекатом в сторону.

Я ещё не успел полностью подняться, как тот уже нёсся на меня с двумя кинжалами в руках. Клинки рассекали воздух с такой скоростью, что сливались в сплошную линию. Что ж ты за тварь такая? Тело нападавшего было полностью скрыто просторной мантией. Тут правую ногу, левое предплечье и грудь буквально одновременно пробивает острая боль. Раны не проникающие, резаные и неглубокие, но пульсация мешает сосредоточиться.

«Внимание! Вы отравлены! Яд «Тихая смерть» снижает концентрацию и реакцию, постепенно убивая вас».

Зашибись, а я даже противоядие выпить не имею возможности из-за постоянных телодвижений. Это тебе не за компом сидеть, где тыкнул в заданную кнопку и подлечился. Нет, тут требовалось сунуть в сумку-инвентарь руку, взять необходимое и натурально выпить, что в процессе постоянных уклонений, очень затруднительно.

Каждый его выпад, шаг или просто движение были началом атаки или продолжением таковой. Казалось, что у противника не две руки, а минимум четыре. Шива грёбаная. Мельком заметил, что Мщение Тьмы хоть как-то сдерживает процесс моего умерщвления. Пока живём. Удар в живот застал врасплох и откинул к стене, куда я тут же провалился. Аж выдохнул.

« -1 Энергия души».

В ту же секунду, в то место с глухим стуком воткнулось два лезвия одновременно. Эта паскуда их ещё и метает? Противник присел и замер, медленно поворачиваясь по кругу. Его жизни тоже улетали, но гораздо медленнее моих. Кинжалы он держал так, что мог нанести удары как спереди, так и позади себя. Откуда они у него опять? Оказалось, те же самые. Торчащие в стене были значительно меньше.

Это был явно профессионал своего дела. Стоило так подумать, как убийца закрыл лицо рукавом и, прежде чем до меня допёрло за каким хером, лопнул что-то на рукояти кинжала. Комнату озарила вспышка яркого света. Ослеплённый и ошеломлённый, «вывалился» из стены и тут же почувствовал два удара, пробивших в грудь. Сука! От резкой боли я зашипел и интуитивно провалился в пол, обоснованно полагая, что в комнате снова темно.

« -1 Энергия души».

В этот раз я уже «пополз» в сторону кровати, намереваясь схорониться под ней, на случай повторения этой сраной иллюминации. Забившись под топчан, первым делом выпил малое Лечение, сняв болевые ощущения. На моё счастье, «фотовспышка» этого урода, видимо, разрядилась. Живём, пока.

Убийца снова стоял посреди комнаты, готовый ринуться в бой в любую секунду. А я ведь к этой гниде считай и не прикоснулся даже! Только когда падал сверху. Когда он не был готов. Так вот, ты какой, «северный олень»? ХП оставалось совсем чуть-чуть, так как к эффекту Отравления, прибавилось ещё Кровотечение, мать его… И тут вспомнил про «подарок», оставленный в память о встречи со своей возлюбленной! Ну, сука, вот ты и приплыл. Только берегом ошибся. Заныкавшись от этого «ниндзя» в самый дальний угол, не дыша, вышел из Тьмы. Противник стоял спиной.

— Замри или умри! — быстро выдал я, готовый тут же вломиться в стену.

Однако, противник даже не дрогнул и начал медленно разворачиваться в мою сторону.

— Виконт Дэ Морр, — еле слышно проговорил убийца, — Вы и правда достаточно серьёзный и ловкий противник. Не зря я лично принял этот заказ, — полностью повернувшись, он замер. Лица было не разглядеть из-за отсутствия света и низко надвинутого капюшона.

— Лично я — это кто? Скажи, кто тебя нанял и, возможно, уйдёшь живым, — конечно, ни о каких «возможно» не могло быть и речи. Это тело останется здесь, без души и жизни.

Ответом послужило прерывистое шипение, вероятно, обозначающие смех.

— Хха-ха, а вы забавный. Вам не справиться со мной, смиритесь. Хотя, даже зажатая в угол крыса, представляет опасность… Чтобы вы знали, Бросок Па’Адлы не разглашает данные своих заказчиков. Итак, виконт, готовы умереть? — убийца присел ещё чуть ниже.

— Сам ты крыса! — крикнул я, понимая, что диалог исчерпан, и применил Навык.

« -5 Человеческих душ».

В то же мгновение меня начала окутывать Тьма. Руки превратились в демонические лапы, а глаза вспыхнули холодным, ярко-голубым огнём. В этот момент убийца практически достиг меня, но увидев произошедшую метаморфозу, попытался остановиться и вскрикнул:

— Во имя богов, нет! Ты не человек! — голос его был пропитан страхом. Последним чувством, что испытал он перед смертью.

Чуть не сбив с ног, в меня врезалось уже бездыханное и буквально бездушное тело. Готов. Кхыть, тьфу!

«+1 Человеческая душа».

Я устало сполз по стене и ощутимо приложился задницей об деревянный пол. Дрожащей рукой извлёк Противоядие и разом опрокинул содержимое внутрь. До чего же мерзкая субстанция… Горько-кислая, тягучая, с желеобразными сгустками. Настоящая медицинская «дрянь» — лекарство обязано быть не вкусным, а полезным. Фух, должно полегчать.

Жизни перестали таять, но и восстанавливаться не спешили. При этом негативное воздействие, кажется, только продолжало усиливаться. Внутри всё горело, тело стали пробивать мышечные спазмы и дрожь, глаза дико болели и слезились, во рту и горле пересохло. Мля… надо обратить на яды более пристальное внимание. Блин, какого хрена Противоядие не действует? Ну, или действует, но не так, как хотелось бы. Может причина в том, что оно Малое? Желая избавиться от симптомов, опрокинул вторую склянку и «животворящей дрянью».

«Внимание! Негативный эффект Отравления снят. За победу над профессиональным Убийцей вы получаете: +2 Удача, +2 Ловкость, +1 Бой без оружия, +1 к навыкам Тьмы (Вот за это спасибо), 10% сопротивления ядам, получен новый навык:

«Проворство Мангуста» — принцип действия: Активный, ранг: Уникальный, категория: Индивидуальный. Уклоняться и уворачиваться становится значительно проще. Чем меньше оружие и легче снаряжение, тем эффективней действие навыка (О как, а если я им вообще не пользуюсь и ходить только в мантии начну?). Текущее значение: 1 +¼ Уровень + ¼ Ловкость. Активация 1 Душа Животного, время действия 30 секунд».

Компенсация принимается, но это не главное. Главное, что противник меня чуть не достал. Я практически ничего не мог сделать. Произойди эта схватка на открытой местности, да ещё и днём… Шансов у меня вообще бы не было. Да и если бы не «Вырвать душу», уже б на респе чилил. Определённо Ловкость решает многое.

Очень быстрый, а потому и опасный, противник попался. Так кто же ты, тварь? Чёрный густой мех, длинные усы и… хвост? Во дела! Передо мной лежат самый настоящий Каджит! Представитель расы мастеров скрытности и бесшумности. «Из тебя выйдет прекрасный коврик, киска» — вспомнился мне Скайрим.

«Ревалл — глава гильдии наёмников Бросок Па’Адлы. Уровень 100».

Не хило. Даже приятно где-то, где-то очень в глубине души, что за мной пришёл не просто профессиональный убийца, а лично глава гильдии. Тут я подумал, что возможно он находился под воздействием заклинания или эликсира, повышающих Ловкость и Скорость. Легче от этого не становилось, но давало пищу для размышления.

Очередная заметка — выжечь… нет, это не про меня. Под крики ужаса и стоны страданий, утопить во Тьме и крови всю эту сраную гильдию, со всеми её «падлами». Моя ответка должна послужить примером того, что брать на меня контракт себе дороже. Подцепив край плаща, подтащил труп ближе.

— Давай посмотрим, что ты нам принёс, хер блохастый…

«+1 450 золотых (Неплохо), Контракт (Интересно, глянем), +6 кинжал Метательный (Хрень бесполезная), +2 кинжала Ревалла (Ух ты, даже именные? Можно посмотреть), +1 эликсир Ускорение (Вот, значит, как?), Амулет-проводник гильдии Бросок Па’Адлы (Однозначно берём, он нам понадобится для ответного визита «вежливости»)». — Вполне достойный куш вышел.

Был ещё всякий хлам, типа куска недоеденного мяса, пара пустых бутылей и обломка какого-то кругляша… Более или менее оклемавшись и перешагнув через труп, дошёл до кровати и завалился. Начинало светать. Всё, что не влезло в Инвентарь, перекочевало в местный сундук. Нехай посухарится пока.

Схватка вышла достаточно скоротечной, но крайне сложной и очень, сука, дорогой! На одного «вшивого кошака» потратить целых три Энергии душ и аж пять Человеческих! Плюс два Противоядия и одно Лечение. Просто неслыханное расточительство! Так никаких властей не напасёшься! Ловкость надо поднимать, однозначно, да и Выносливость тоже…