Глава 16

(Биатлонистка Гореева о победе в гонке)

Эффект зелья восстановления видеть доводилось впервые, но признаюсь, в Израиле медицина умерла бы от рака лёгких, нервно куря в стороне. Пусть капитан Нарв и не встал тут же на ноги, но раны принялись затягиваться буквально на моих глазах. Медленно, но очень уверено. Ближе к полудню на его теле остались лишь бордовые рубцы. Магия, мать её, какая-то!

— Виконт Дэ Морр, проверьте курс.

Хоть капитан и выглядел вполне целым, но уверенно стоять на ногах и тем более передвигаться, увы, пока не мог.

— Очень смешно. Рад, что чувство юмора к тебе вернулось, — злости на него уже не осталось, — Мои познания о мореплавании начинаются с определений перед — нос, зад — корма, и тут же заканчиваются сомнительным выражением, что корабли не плавают, а ходят.

— Ого, да этого уже достаточно!

— Серьёзно, не объяснишь кратко эти тонкости? «МореПлавание» и «МореХождение», в чём тайный смысл?

— В двух словах?

— Да.

— Так правильно.

— Эм… В трёх?

— Так должно быть.

— В четыр… Ты издеваешься, что ли? Серьёзно, можешь объяснить или нет?

— Ну, не вдаваясь в полемику и филологию… Как называется движение судна по воде?

— …

— Ну?

— Плытие? Плав, Плывение… Плавание! А, не! Глиссирование! Хотя это не совсем то…

— Занятно получается, да? Движение судна называется: «ходом». Судно осуществляет не «переплыв», а «переход» из одного места в другое. Вот тоже интересный пример: «испытание плавучести». Что тут проверяют? Как судно что делает? Плавает? То есть, как говно — вверх-вниз? Или его способность держаться на поверхности воды и двигаться по ней? Способность и качество «хода»? Так вот, «мореплавание» и «морехождение» не то же самое, что «скорость хода» и «скорость плавания», поскольку судно не плавает, а плывёт. То есть, движется, не прилагая физические усилия. Плавниками там, или ещё какими конечностями. Испытания проводят «ходовые», а не «плавучие». Если кратко и тезисно, то как-то так.

— Как в песне прям. «Неверо-неверо-невероятно. Круто но, путано и непонятно».

— Не понял?

— Вот и я тоже.

— Короче, виконт, курс проверьте, а то заплывём туда, где русалки от кракенов несут и… сами понесём.

— Может, на «ты»?

— Да я вам по гроб жизни обязан! Какое «ты»? Уж тут честь не посрамлю. Так что угодно вам или нет, а я поступаю к вам на службу, виконт Дэ Морр. Отныне мой штурвал в ваших руках, — если честно, прозвучало как-то не очень.

— Эм, капитан Нарв, просто доставь нанимателя на остров, и этого будет достаточно.

— Лишить меня возможности оправдаться и реабилитироваться? Не выйдет, виконт Дэ Морр! Как я уже говорил, мой штурвал…

— Да не хочу я твой штурвал в своих руках! Что это вообще за выражение такое?

— Не понимаю, что вызывает у вас столь бурную реакцию, но придётся.

— В смысле?!

— В самом прямом. Если вы не возьмёте в руки мой штурвал, то лишь богам будет известно, куда нас занесёт, если не к ним самим. Я просто физически не могу стоять у руля и контролировать курс. По крайней мере, пока.

Несмотря на довольно сомнительную формулировку про «мой штурвал», пришлось освоить азы мореплавания. Нарв быстро обучил новому Навыку — «Капитан», после чего штурвал корабля дался в руки и позволил управлять полноценно им, вымеряя маршрут. Дело оказалось несложным, после обучения, естественно, и достаточно интересным.

Поняв принцип действия секстанта и разобравшись с ориентирами на небе, я без труда положил «Вдову» на нужный курс, застопорив руль. Как оказалось, мы действительно отклонились на Юг. Описание нового только что полученного Навыка, как всегда, было на высоте: «Вы капитан, чего вам ещё надо?».

«Вы согласны принять к себе на службу «Вдову» под началом капитана Нарва, позволив встать под ваши знамёна Истинной Тьмы?». — С другой стороны, почему бы и нет? — «Да!».

«Поздравляем! У вас появился военно-торговый флот. Далеко не каждый наместник и князь может похвастать этим! Армия — залог успеха в покорении мира. Желаете создать из «Вдовы» флагман Истинной Тьмы?». — Ого, чего предлагают! Конечно, ёпта! Мы не станем возражать, звучит-то как!

Сразу за согласием судно пробила крупная дрожь, поверхности начали вспучиваться огромными чёрными пузырями, словно раскалённая краска, которые беззвучно лопались, выпуская облака Тьмы. Творящееся действо было жутким и завораживающим одновременно.

В какой-то момент Тьма заволокла корабль полностью, поглотив нас и погрузив в звенящую тишину. Напряжение нарастало. Не знаю, как чувствовал себя кэп, но мне стало как-то неспокойно. Затем раздался глухой, чавкающий хлопок и всё исчезло. Словно и не было ничего.

Также светило солнце, в лицо дул прохладный ветер, а корабль мерно раскачивался на волнах. Всё как прежде, за исключением одного существенного Но — мы стояли на палубе «другого» корабля.

Дерево обрело тёмно-серый оттенок и изменило структуру. Взамен прежнего грязно-бежевого и видавшего виды паруса пришло атласное вороное полотно. Гарпуны вдоль бортов обрели сочленения и стали походить на зазубренные лапы насекомого. Словно гигантский, многоногий жук из преисподней решил поплавать на спине.

«Меч» на носу почернел, стал длиннее, приобрёл хищный изгиб и вытянутые зубцы, увеличивающиеся в размере ближе к корпусу. Показалось, что и габариты судна несколько увеличились. Изменилось вообще всё, но мозг фиксировал перемены фрагментами. «Вдова» стала выглядеть не просто грозно, а угрожающие. Фактически это уже совершено «другой» корабль.

— Ну нихрена себе! Да на такой ласточке, хоть к морскому дьяволу в гости. Как?! Виконт Дэ Морр, как такое возможно? Что это за магия, чёрт её дери?!

— Капитан Нарв, если честно, то я и сам в ахере. Не ожидал чего-то подобного от себя, поэтому не готов дать хоть сколько-нибудь вразумительный ответ.

— Постойте-ка. То есть, вы даже представления не имеете о своих возможностях? Офигеть! Боюсь себе представить ваш полностью раскрывшейся потенциал под контролем. С вами, однозначно, лучше дружить. Для здоровья безопасней. А мы с… «Чёрной вдовой»? Вот это названьице стало. Мне нравится… флагман?! Моё судно является Флагманом Истинной Тьмы? Чёрт возьми, да это просто немыслимо! — на некоторое время капитан замер, словно отключили питание, а затем продолжил, — Итак, мы с Чёрной вдовой под вашими флагами… Кстати, а какой у нас флаг?

Во блин, какой внезапный и хороший вопрос задал. Главное, до это вообще ни под каким не ходил и ничего, а теперь — вынь и положь ему. А ведь и правда, мне, как представителю благородного сословия, полагается иметь свой герб, изображение которого должно украшать флаги, щиты и прочее.

— Знаешь, а ведь даже не думал над этим, — признался я.

— Флаг с гербом однозначно должны быть, — уверенно сказал Нарв, — Каждая встречная морская собака обязана знать, что перед ней флот под предводительством флагмана Истинной Тьмы Чёрная вдова! Гроза морей и хозяин океанских просторов!

«Желаете смоделировать или создать герб?»

После согласия Система кинула меня в настройки. Ладно, поглядим. Однозначно должен быть череп! А как иначе-то? Только не простой, а оскаленный клыками и с четырьмя глазницами. Вот так, ага. Далее его необходимо увязать с Тьмой. Что у нас символизирует Тьму, ночь, мглу? О, летучая мышь!

Значит, череп с крыльями летучей мыши. Посмотрим, хм. Чего-то не хватает, какой-то нотки ужаса. А что если… И вот, почти легко и непринуждённо, на парусине красовался «фамильный» герб Виконта Дэ Морра — четырёхглазый оскаленный череп, подхваченный крыльями летучей мыши в объятьях адского голубого пламени. Выглядело, и правда, жутковато. Прям так как я и хотел.

— Виконт, да под флагом с таким гербом впору захватить что-нибудь.

— Мы с тобой это обязательно обсудим, обещаю.

— Кто бы мог подумать! Буквально вчера был вольным наёмником и морским волком, сегодня должен был пойти на корм рыбам вслед за командой, а в данный момент нахожусь на службе под флагом уникальнейшего… виконт, вы человек?

— Это что-то меняет? Откажешься от присяги?

— О, нет-нет, что вы?! Клянусь в верности до последнего вздоха!

— Ну и чудно. Человек я, Нарв, человек. По крайней мере был им изначально, да и внешне похож очень.

— Демон, в теле человека…, — на секунду капитан замер и затем продолжил, — Так вот, а теперь под флагом уникальнейшего человека-демона на борту флагмана Чёрной вдовы. До чего не предсказуема эта жизнь. Виконт Дэ Морр, полундра!

Подняться капитан не смог, но вот пополз с завидной скоростью. Я же, увидев на физиономии кэпа откровенный шухер, сам присел на панику и, в предвкушении встречи с жутким противником, начал окутываться Тьмой, выпустив когти.

Нарв, до этого уверенно ползший в мою сторону, узрев творящиеся метаморфозы, круто сменил направление и прибавил прыти. Тормозить и успокаивать беднягу времени не было. Резко развернувшись, уже был готов ринуться в бой, но за спиной никого не оказалось. Горизонт был чист, лёгкая, ставшая привычной, качка, да и Предчувствие опасности молчало. С чего такая паника?

— Да что случилось-то? — мой облик вновь стал прежним.

— Тела на палубе! И кровь!

Кстати, основная палуба оставалась покрытой густым слоем крови, телами и их фрагментами, но только до тех пор, пока наш корабль оставался «Вдовой». Получив класс флагмана, приписку «Чёрная» и сменив облик, судно принялось впитывать в себя кровь и тела, издавая при этом довольно мерзкий звук. Словно целая рота начала сёрбать горячий кисель одновременно. Зрелище впечатляющие до дрожи, но только для неподготовленных, коим и оказался наш кэп.

— Ах, это. Успокойтесь капитан, ваша «Чёрная вдова» просто решила умыться, негоже этой грозе морей быть такой чумазой, — улыбнулся я.

— А мы? Нами она не умоется? То есть нас? Короче! Нам она ничего не сделает?

— Вы её капитан, Нарв. «Чёрная вдова» слушается только вас. Ну, и меня, возможно.

— Демоническая сила! Упаси меня боги морей… а мы теперь какому богу поклоняемся хоть?

— За нами Истинная сила — Тьма.

— Стоило догадаться, уф, — капитан занял удобное положение, облокотившись спиной к борту.

— Нарв, тебя что-то не устраивает?

— Меня? Наёмника, без царя и бога прежде? Ну что вы! Только оглянитесь, это же не корабль — это мечта! Готов поспорить, ходить она стала гораздо резвее. Просто столь интересные нюансы стоит знать заранее. Кстати, уверен, и огнедувы стали другими, не терпится их увидеть и опробовать! — глаза капитана заблестели, и он аж облизнулся в предвкушении.

— Огнедувы? Ты хочешь сказать, что «Вдова» имела какое-то дополнительное вооружение?

— Естественно, виконт Дэ Морр! Вы же видели, что тут обитает в воде? Да и в целом они никогда не бывают лишними. Разве вы не заметили порты по бортам?

— Порты? Я думал это для вёсел!

— Аха-ха, — капитан зашёлся в смехе, — Вёсла? Вы что, виконт? Вы представляете, какой они должны быть длины? Да и местная фауна, сами видели, переломает их на раз!

— Судя по тому, какие короткие и низкие мачты, мне показалось, что парус просто не в состоянии тянуть такую «бочку», логично предположить о дополнительной силе, — огрызнулся я. Весело ему, понимаешь.

И правда, с чего вёсла-то? На кораблях всю жизнь пушки были. Однако же посадка судна была достаточно низкой, а порты для орудий были слишком малы, о чём я тут же заметил.

— Ну а какими им быть? Поймите, главное ведь не размер, хотя он иногда имеет значение, хех, а результативность.

Некоторое время каждый молчал о своём. Затем Нарв попытался подняться и у него, наконец, получилось! Не без опоры на борт, но всё же. Вдохнув полной грудью морской воздух, он улыбнулся, достал откуда-то кожаную потрёпанную треуголку и водрузил на голову.

— Думаю через час-другой, смогу нормально передвигаться. Займусь тем, что приберу с палубы то, что осталось, а потом схарчим что-нибудь. Как план?

— Достойный, если будет нужна помощь, скажешь. Я пойду, растянусь на носу в сети.

— Сам управлюсь, — отмахнулся он в ответ, — Хорошо, лишь бы до вечера нас никто не навестил.

На том и разошлись. Капитан, опираясь на борт, направился к спуску на основную палубу, я же дошёл до носа и забрался в подвешенную, словно гамак, на нём сеть. Пора просмотреть «системки» за сегодняшний ночной бой. Чую, эта «мясорубка» не останется обделённой вниманием.

* * *

«Внимание! Да вы чёртов мясник и безумный маньяк! Что за мясорубку вы устроили на корабле? Получен новый Навык:

«Безумный мясник» — принцип действия: Пассивный, ранг: Уникальный, категория: Индивидуальный. Бой против нескольких неприятелей сразу, приравнивается к «Массовому урону». Затраты: отсутствуют. (Ни хера себе подгон!).

Кажется, Вы начинаете осознавать все прелести и преимущества магии Истинной Тьмы, Вы получаете: +4 нераспределённых очка навыков Тьмы, +1 ко всем Характеристикам, +5 нераспределённых очков Характеристик, +1 модификация вещей, +4 нераспределённых Свободных очка, +6 Акробатика, + 5 Уклонение, +7 Бой без оружия, +122 Человеческая душа».

«Получен Уровень. Получен Уровень…».

«Вы достигли 65 Уровня, получаете: +1 Сила, +1 Ловкость, +1 Удача».

Всего два уровня? Серьёзно? Да я с кракеном расправился быстрее и с куда меньшими затратами! Впрочем, с другой стороны, грех жаловаться — 122 Человеческих души, шедшие плюсом, были отличной компенсацией.

К тому же на Акробатику, Уклонение и Бой без оружия очень щедро отсыпало. Это просто я уже несколько прихерел. Пока в распоряжении было свободное время в довольно спокойной обстановке, следовало раскидать накопившиеся очки. Иллюзий на свой счёт не питал и то, что смог положить команду корабля, ещё ничего не значило.

Как и говорил, было были они разбавлены магами, лучниками или даже просто Мечниками, лететь мне за борт второй раз, только уже частями. И ярким примером моей сомнительной крутизны служила встреча с Реваллом. Всего один противник, чуть не отправивший на перерождение.

Итак, приступим. «Свободные» трогать не стал и решил придержать. Начал с Навыков Истинной Тьмы, ждущих своего дальнейшего развития. Единичку в Удар — урон достиг пятидесяти. Два очка в Волю — радиус расширился до восемнадцати метров. Впечатляет, блин!

Мщение IV Уровня увеличило значения урона и восстановления до восьми, а также радиус до семи метров. Поколебавшись, всё же повысил Единение, и эта ставка сорвала банк! Мне стало доступно нанесение ударов из «чуриков»! Фантастика! Навык, правда, достиг своего максимума, но это было неважно.

Очки Модификации, ага. К их распределению подойдём более вдумчиво и ответственно. Мантия Жреца — улучшаем на единицу и получаем: защита 40% от магии Света и 20% от магии Стихий, +20% к уровню текущей защиты, +5 к Ловкости. Вполне достойный результат на выходе. Учитывая, что ни одна мантия мага не даёт как таковой защиты и прибавки к основным Характеристикам.

Едем дальше. Заплечная сумка Жнеца увеличила объём до 60 ячеек, получила прирост к защите от текущего её значения на 30%, также +20% к Навыкам Тьмы и +6 к Ловкости. Красота! И опять же, ни одна сумка или пояс, ни в одном Классе, не увеличивала Классовые Навыки.

Когти Жнеца решил не модифицировать. Во-первых, их потасканный вид отбивал всякое желание тратиться. Во-вторых, худо-бедно, со своей задачей пока справлялись. А в-третьих, хотел замену на основе не частей трупов животных, а металла, не знающего на своём пути преград — Чёрного золота.

Доспех Теней модификации не подлежал, да и хрен с ним. А вот «подкрадули» Поступь Жнеца повышали шанс прохождения Истинного страха до 20%. Вполне. Результативность данного негативного эффекта уже проявила себя, когда некоторые из членов покойной команды, при получении даже незначительного урона, сигали за борт.

На этом, пожалуй, и тормознёмся. Оставшиеся пять очков решил также приберечь до лучших времён. Из имеющейся двадцати очков Характеристик семь улетело в Удачу, а оставшиеся в Ловкость.

Свободные очки Навыков, почти не трогал. Кинул в Акробатику, Бой без оружия и Уклонение, догнав их показатели до круглых значений. На этом с распределением очков решил остановиться и посмотреть картину в целом, в очередной раз, отрегулировав информационное окно, сведя данные к минимуму. Никак не мог разобраться, как зафиксировать эти долбанные настройки.

— ---------------------------------------------------

Счёт

Игровой: Золото — 12254 Серебро — 9888 Медяки — 4261

Виртуальный: 837000

Имя: Морр

+13 нераспределённых очков Свободных

+5 очков Модификации вещей

Уровень: 65 Здоровье: 1000 Мана: 710 Выносливость: 1000

Раса: Получеловек Класс: Жнец Ри’Иссшах Раха’Асс

Особе статусы: Герой, Виконт

Карма: 125 Слава: +45

— ---------------------------------------------------

Души:

Человеческие: 255 Разумные: 0 Животные: 157 Энергия душ: 17

Легендарные: 1

— ---------------------------------------------------

Характеристики:

+0 нераспределённых очков

Сила — 63 Ловкость — 165 Выносливость — 100

Мудрость — 71 Восприятие — 73 Удача — 100 + покровительство Божества

— ---------------------------------------------------

Умения/Навыки:

+5 нераспределённых очков

+4 к навыкам Тьмы

Классовые:

Взгляд во Тьму — 1

Единение с Тьмой — 6

Жнеца: Удар — 3/ Воля — 4

Мщение Тьмы — 4

Опора Тьмы — 1

Общие:

Акробатика — 30

Бой без оружия — 30

Бесстрашие — 3

Выживание — 3

Крепкая голова — 6

Ловец — 3

Огнеупорный — 3

Острый слух — 3

Проворство Мангуста — 1

Полевая кухня — 3

Скорняк — 12

Торговля — 14

Уклонение — 10

Убеждение — 15

Чувство правды — 3

— ---------------------------------------------------

Безумный мясник

Вырвать душу

Дитя пещер

Дуэлянт (Макс.)

Капитан

Критическая удача (Макс.)

Маньяк

Массовый урон

Ментальная связь

Предчувствие опасности (Макс.)

Родная стихия

Убийца легенд

— ---------------------------------------------------

* * *

С момента пребывания в этой части континента, а точнее, со скрывища Братства Теней, я существенно прибавил в развитии персонажа. И это только фактические значения, без расчёта влияния бонусов экипировки ведь!

Интересно бы посмотреть показатели среднестатистического игрока, а также какого-нибудь топового. Той же истеричной Берсы, например. Система предусматривала вариант обмена, своеобразный информационный бартер между игроками, но раскрывать свои, чтобы посмотреть другие, не особо хотелось.

От самолюбования и раздумий отвлёк окрик капитана. Он уверенно стоял на ногах, или лапах, не знаю, как правильно, улыбался и махал рукой. Солнце начинало закатываться за горизонт. Это сколько же прошло времени?

— Виконт Дэ Морр!

Не сразу выбравшись из своего лежака, направился к капитану. Интересно, что ему так поняло настроение?

— Что-то случилось, кэп?

— Прошу, — присел он на бочонок и указал на аналогичный напротив.

— Лады, — ответил я, присаживаясь, — Будем делать что-то интересное?

— Трофеи! Ваши трофеи за бой. Вот! — Нарв вывалил на палубу внушительную горку монет и украшений.

— Давай на глаз раскидаем, а?

— Какой глаз? Это всё ваше! Ваш трофей, — искренне удивился кэп.

— Да? Ну ладно.

Особо не всматриваясь, сгрёб лишь монеты. Вышло неплохо — 1781 золотых и 2503 серебряных. Медные не тронул не потому, что зажрался, просто не видел смысла. Как и брать ненужные мне драгоценности. Пусть ценность оставшегося «богатства» послужит общим интересам.

— Ля, а что с побрякушками делать прикажете?

— Продай, пусти на корабль и припасы.

— Лады! — капитан потёр ладони, его явно устраивал такой расклад, — Так, у вас ещё целая гора оружия, брони и другой мелочи в трюме, с ними что?

— Тоже самое, либо тормозни для будущей команды.

— У нас принято со своим наниматься.

— Нарв, послушай. Дело, конечно, твоё, но только представь, найдётся достойный кандидат без экипировки и что, отказываться теперь от него? Не брать хорошего воина или матроса по причине отсутствия на поясе меча или топора?

— Вообще-то, примерно так это и работает.

— Это может по-разному работать. Представь, ты такой, раз, и выдал ему необходимое обмундирование…

— Ну офигеть! То есть мне их и кормить, и одевать из своего кармана? Не, виконт, как-то это не очень логично получаете. Уж извините.

— Вот ты человек! То есть, почти. Короче, не важно. Сперва дослушай мысль до конца, а уже после выводы делай! Так вот, выдал снарягу, а потом вычел из жалования! Сразу или частями, сам решишь. Ну, как?

— А что? Выдавать за вычетом просто гениальнейшая идея! Хорошо, виконт Дэ Морр, договорились. Перекусим?

— Не откажусь.

Аппетит у капитана был просто зверский. Он сметал со стола всё подряд, закидывал еду в пасть, словно поленья в топку, где они прогорали без остатка. Когда же «солитёра» внутри ящеролюда распёрло, кэп перевёл дыхание и начал разговор:

— «Чёрная вдова», — произнёс Нарв, запивая кислым пивом.

— И что с ней?

— Она изменилась, — сделал ещё два больших глотка.

— Спасибо, кэп, я заметил.

— Нет же, виконт Дэ Морр, она Изменилась. Корабль стал словно живой. Как объяснить… мы чувствуем друг друга. Понимаете? О! И это, смею заметить, просто восхитительно. Никогда такого раньше не испытывал, — снова два жадных глотка, — Вот что значит, быть одним целым. Её паруса могут расправляться в стороны, словно крылья! А огнедувы! Вы их не видели после изменений?

— Я их до них не видел. А что с ними?

— Они могут стрелять!

Честно, на некоторое время я подзавис, пытаясь осмыслить сказанное, но так и не смог.

— То есть? А до этого они что делали? Присутствовали или были балластом?

— Да нет же! Смотрите, узкие порты были обусловлены тем, что наши орудия выпускали пламя. Дули огнём, грубо говоря, который так не любят морские твари. Для этих целей широкие бойницы без надобности. Но теперь…

— Ну-ка постой! — внезапно, вспомнил наш незаконченный газговор про огнедувы, — Ты хочешь сказать, что мы могли просто изжарить того кракена? Но вместо этого, казалось бы, не слишком гениального и вполне логичного решения, пошли на слабоумие и отвагу? Это какой-то хитрый план, смысл которого может постичь не каждый?

— Да! То есть, нет! Короче, тут мой пронос, признаюсь, — вздохнул капитан, — Быстрые сборы, эта спешка, мать её, привели к тому, что мы тупо забыли зарядить кристаллы огня…

— Голову не забыли?

— Какую голову? — искренне удивился Нарв, — Чью? Да при чём тут головы, виконт? Вы меня слышите? Теперь в кристаллах отпала необходимость. Они стали не нужны! Хрен его знает, что за магия у вас, или теперь уже у нас, неважно, но о подобном мне даже слышать не доводилось!

Насколько я понял, прежнее вооружение, как и у всего судоходства Неспокойного моря, да и в целом, представляло собой банальные огнемёты, только магические. Соответственно, незначительный диаметр сопла не нуждался в широком порте, как под полноценную корабельную пушку.

Однако сейчас бойницы стали минимум в два раза шире, поскольку на смену прежним огнедувам «Вдовы», пришли полноценные орудия «Чёрной вдовы». Пламя они больше не извергали, но зато могли палить на расстояние, которое капитану не терпелось проверить.

Более того, по всему выходило, что пушки не нуждались в снарядах. Правда, появилось время между залпами, огнедувы-то могли палить, пока заряд позволяет, но на фоне отсутствия потребности в заряжании орудий, это казалось пустяком.

Единственное, капитан не мог взять в толк, откуда берётся энергия для выстрелов и где таковую брать. Но мне, кажется, уже прекрасно известно, что именно требуется «Чёрной вдове» для этого — либо души, либо плоть.

Всякая магия, точнее, атака ею, имела ограниченную дистанцию своей эффективности, и если «Чёрная вдова» сможет это расстояние перекрыть, то можно было смело и безнаказанно уничтожать вражеский флот, береговые фортификации, да и вообще всё, что заблагорассудится. От раскрывающихся перспектив капитан постоянно ёрзал на лавке, а глаза горели азартом предстоящих баталий.

Я же к его открытиям и наблюдениям относился достаточно спокойно. Для меня это не было чем-то выходящим за рамки привычных возможностей. Ведь в моём настоящем мире корабли могли поражать цели, расположенные буквально на противоположной стороне земного шара.

* * *

Монолог капитана и пришедшую эйфорию прервал мощный удар снизу. Судно дрогнуло. Закреплённая посуда осталась на местах, но вот часть её содержимого расплескалась по столешнице. В наступившей тишине мы с капитаном мрачно и многозначительно переглянулись. Двух мнений об источнике произошедшего быть не могло.

— Кажется, мы попали…, — выдавил из себя и без того очевидную вещь Нарв, — Без команды справится с любой морской тварью практически невозможно.

— Давай отложим пессимизм в сторону и пойдём посмотрим, что нам чёрт морской на плавнике принёс, — в отличие от капитана, привыкшего опираться на членов команды, предстоящая встреча не вызывала у меня чувства однозначной безысходности. И не из такой жопы выбирались. Всегда был шанс.

На палубу мы вышли как раз в тот момент, когда из воды уже показались множественные щупальца. Нас навестил очередной кракен. Только в этот раз Обычный, меньше Легендарного и ниже уровнем, но суть менялась не сильно — это была всё та же жирная и здоровенная морская тварь. Капитан на секунду замер, уйдя в себя, а когда «вернулся», растянулся в улыбке.

— «Чёрная вдова» готова к бою, — сообщил он радостно.

— Не понял. В каком смысле — готова? Это она тебе сейчас сама сказала?

— Ага, — растянул в самодовольной улыбке свою пасть Нарв, — Сама. Ласточка моя…

Интересно, и когда это они успели меж собой так закорешиться? Даже завидно, блин, немного. Тянуть конька морского за все подробности «Чёрная вдова» не стала, вцепилась в щупальца своими «лапами», и принялась лихо ими перебирать, вытягивая из недр морских их владельца. Действия были настолько чёткими, словно она с раннего детства занималась промыслом головоногих.

Образовался крен на борт, но не особо критичный. Да и корабль, думаю, прекрасно «понимал», что делает. Наконец из воды показался и сам любитель мацать чужие корабли. Все его шесть глаз хором выражали дикое недоумение и несогласие с творящимся беспределом.

В этот момент раздался первый залп, разрывающий плоть морской твари на куски. Внезапный грохот заставил меня и кэпа эффектно подпрыгнуть и закрыть руками уши. Вместо привычных по фильмам клубов белого дыма над палубой рассеивались облака густой Тьмы. В воздухе запахло озоном.

Окончательно одуревший от происходящего кракен, осознав, что сегодня добычей стал он, буквально заревел и предпринял отчаянную попытку вернуться в родную стихию. Крен стал увеличиваться, и мы с капитаном упали на палубу, вцепившись в перекладину.

В ответ на этот манёвр, «Чёрная вдова» начала разворот на правый борт, тем самым выравнивания давление на корпус и стабилизируя осадку, и произвела второй залп, последний. Все шесть ошалелых глаз кракена разлетелись мутными брызгами. Тварь дёрнулась пару раз и обмякла.

Однако «Чёрная вдова» и не подумала выпускать дохлую тушу из своих объятий. Вместо этого она подтянула труп ближе и принялась его «всасывать» в себя с жадным прихлюпыванием. Оставшуюся в результате дряблую шкуру корабль зашвырнул назад в море.

«+1 одна душа Монстра».

— Охренеть, мать твою, — произнесли мы с капитаном в один голос, глядя друг на друга.

Признаться, я пребывал под большим впечатлением. Понятно, что это был Обычный морской монстр не Легендарного ранга, но, блин, его убил корабль! Сам, без команды, без суеты и лишних криков. Убил и сожрал! По ходовой, пока плыл, то есть шёл. Словно высморкался.

Пожиратель, кончено, тоже способен творить подобное, но его создателем являлась Истинная Тьма. Неужели я действительно наделён силой, мощь которой не способен осознать? Или же причина в том, что капитан и корабль встали под мои флаги? Под знамёна стоявшего под Истинной Тьмой?

Всё ещё не веря в произошедшее, мы аккуратно подошли к левому борту и посмотрели в воду. Волны продолжали безмятежно биться о корпус корабля, словно ничего не произошло. Шкуры кракена видно не было.

— Виконт Дэ Морр, вы же сейчас видели то же, что и я? Правда?

— Во всех подробностях, капитан, и я в полном в ахере.

— Я тоже.

Мы так и зависли у борта, смотря на бегущие волны, пока над нами не раздался вскрик. Он был настолько неожиданным, что оба непроизвольно вздрогнули и посмотрели вверх. На мачту уселась жирнющая чайка и зашлась в своём адском гоготе. Начинало смеркаться.

— Берег близко, — вздохнул капитан, — Эти твари не отлетают далеко от суши, так как безопасно сидеть на воде можно только на мелководье. Да и то не всегда. Надо сбавить ход, чтобы к островам выйти с рассветом. Ночью под берегом делать нечего, — Нарв снова посмотрел на чайку, — А к утру эти твари мне всю палубу загадят!

Стоило ему только замолчать, как одна из лап-гарпунов «Чёрной вдовы» сделала молниеносный и хлёсткий удар, в результате которого пернатая серунья взорвалась облаком перьев, уносимых вдаль, подхватившим их ветром.

«+1 душа Животного».

— Охренеть, — снова одновременно произнесли мы с капитаном.

— Знаете, виконт Дэ Морр, за одну только возможность управлять таким кораблём, хотя бы на один день, не жалко и жизнь отдать, — повернувшись ко мне, он склонил голову, — Благодарю, за оказанную честь и такую возможность.

— Да будет тебе, Нарв. Сам в шоке, — ответил я и хлопнул того по плечу.