пролог

Пролог.

Пламя в камине негромко потрескивало, стараясь не мешать разговору двух людей в небольшом, но довольно уютном зале.

— Какая милая пара, не правда ли? — усмехнулась девушка, саркастически изогнув идеальную бровь.

— Ты слишком завистлива, — одернул ее собеседник. — Когда же ты подавишься своей желчью?!

Девушка проигнорировала замечание в свою сторону и с довольной улыбкой откинулась на спинку кожаного кресла, изящно покачивая ножкой.

Между двумя креслами парил в воздухе стеклянный шар, от которого не отрывали взгляда оба спорщика. В шаре клубился синеватый дым, в завихреньях которого угадывались силуэты людей.

Мужчина встряхнул головой, на миг оторвавшись от созерцания кристалла, оглядывая тяжелым взглядом темно карих глаз невинное личико девушки.

— Что ты вновь задумала, Мириам? Я не позволю тебе вновь ломать чью-то жизнь! Смертные не виноваты в том, что тебе постоянно скучно.

— Не твоё дело, Зарун! — фыркнула она, брезгливо сморщив носик. — Да и с каких пор ты заступаешься за этих людишек. Или забыл, как пару веков назад сам от скуки утопил целый остров?!

— Это была вынужденная мера, они угрожали нашему благополучию, или ты забыла, что собой представляли атланты?

Девушка закатила, аккуратно подведенные глазки.

— А что тебе помешала уничтожить всех еще в Гипербареи? Я тебе говорила они много шума наделают, а что ответил ты: «Пусть живут, от пары выживших вреда не будет!» Ты ведь сам один из…

— Ты забываешься Мириам! — возразил мужчина, но как то неуверенно. Слова богини покоробили его и заставили задуматься. На какое-то время в комнате воцарилась тишина, во время которой оба вновь вернулись к созерцанию магического шара.

— И что ты хочешь с ними сделать? — спустя какое-то время поинтересовался Зарун.

— Хочу проверить одну догадку…

Изящная женская ручка совершила замысловатое движение в воздухе, и туман в шаре сгустился, принимая форму и обретая объем.

— Мы же не можем позволить этой милашке поломать себе жизнь, связавшись с ненадежным индивидом. К тому же у меня уже пару веков в Ферине бедлам, нужно встряхнуть его, а то никак руки не доходят. Ты как, зайчик, со мной?

— Зря ты это затеяла, — вздохнул мужчина, разглядывая в шаре невысокую девушку, старательно натягивающую белое борцовское кимоно. — Она не справится, я пас.

— У-у-у, какой ты скучный, ну не справится, значит умрет, что такого-то… — Мириам осеклась и прикрыла рот ладошкой, поняв что перегнула палку. Она подняла глаза на мужчину и вздрогнула, поймав взгляд, бешено спокойный, но от этого еще более опасный.

— Значит умрет? — переспросил мужчина и лицо его будто окаменело. — Значит ты так ценишь жизнь наших подопечных… Хорошо! — внезапно согласился Зарун и на губах его заиграла ослепительная улыбка, черты лица смягчились. Он даже откинулся на спинку кресла, скрестив руки на груди.

— Что? — не веря своему счастью переспросила девушка и подалась вперед, во все глаза рассматривая мужчину, будто он только что открыл новый элемент таблицы Менделеева. — Ты не шутишь? Ты согласен?

— Конечно, — бог пожал плечами. — Не вижу причин, почему бы нам не поразвлечься, но… — он в миг напрягся. — играть будем по моим правилам.

Девушка закусила губу, что-то подсчитывая в уме, но вот ее лицо озарилось улыбкой, и она кивнула. Зарун расслабился и протянул Мириам руку.

— Договор? — спросил он.

— Договор, — ответила она, пожав друг другу руки. Внезапно громыхнуло за окном.

— Игра началась…