2 глава

2 глава

Хмурое вечернее небо, моросящий дождик, и раскисшая сельская дорога — не лучшие условия для конного путника, закутанного в плащ, ничуть ни спасающий от холодного, пронизывающего, ветра. А ведь уже почти конец весны, ненормальная погода для такого времени года, можно даже сказать аномальная.

Лошадь фыркнула и застыла, завязнув копытами в месиве. Послышались ругательства, после которых путник выкрикнул какие-то странные слова, но их снес в сторону порыв ветра, лишая возможности услышать. Внезапно лошадь взмыла в воздух на высоту локтя от земли. Несчастное животное неистово заржало, выпучив от испуга глаза и начало брыкаться, потеряв опору. Всадник чуть не свалился с взбесившейся лошади, удержаться он смог, но контроль над заклятием был потерян. И животное и горе маг, с размаху упали в лужу. Поскольку высота была не большая, сильно они не пострадали, но мужчину обдало грязью с ног до головы. Громко ругаясь маг поднялся, сдернул седельные сумки и исчез в открывшемся перед ним зеве портала.

Серая от грязи лошадь, поднялась на ноги, неловко скользя копытами. Когда она выпрямилась, то глумливо заржала, прижимая уши к голове, задрав морду к небу. Вздрогнув всем телом, тем самым очистив шкуру, что удивительно. И встав на дыбы, растворилась в вечерней мгле…

— Господин волшебник? — удивленно воскликнул староста деревни, поспешно вскочив со своего места, отталкивая пышногрудую подавальщицу, сидевшую у него на коленях.

В таверне стояла гробовая тишина, ведь всего несколько минут назад посреди помещения появился мокрый, явно не довольный жизнью маг, с двумя сумками за плечами.

Мужчина откинул с лица капюшон, являя всем присутствующим лицо, при виде на которое, все попадали на колени, ибо в глазах мага пылал темный огонь. Некромантов все ненавидели, ибо страх в их душах давно перемешался с осознанием, что без этих чертовых некромантов, им не жить. Нежить с каждым годом, все сильнее буйствовала.

Староста неловка согнулся в поклоне.

— Господин маг…

Мужчина пренебрежительно скривился, и направился к стойке.

— Комнату, горячую ванну, и никто меня не должен беспокоить на протяжении нескольких часов.

Он кинул пару монет перед ошарашенным и испуганным трактирщиком и направился к лестнице, ведущей на второй, жилой, этаж.

— Туточки оно, господин хороший, никуды не убежало. Да и куды денется, я все водичкой святой смочил… — тараторил без остановки ночной сторож кладбища. Сухонький старичок неопределенного возраста, с козлиной бородкой и по-деревенски наивными глазами. Его спутник кутался в тяжелый плащ и хмурился, пропуская все слова сопровождающего мимо ушей. Он слишком устал, чтобы придавать значение предрассудкам старика, который не может определить ни одного из видов нечисти и чешет всех под одну гребенку. Каждый раз, в каждом поселке одно и то же: «Проблемы есть?». И в ответ: «Как не быть, Господин, упыри лютуют!»

Упыри, упыри, упыри…во всем всегда виноваты они, с учетом, что уже лет триста никто не видел ни одного упыря. Слишком снизился процент рождаемости (а следовательно и смертности) сильных магов, которые после смерти могли бы стать упырями. Ведь, по сути, только маг с достаточной силой становился после смерти этим видом нечисти, и при условии, что умер он насильственной смертью. Среди представителей других рас было огромное множество сильных чародеев, и насильственных смертей хватало, но нелюди, по какой-то причине, не становились упырями. Не было ни одного случая таких метаморфоз…

— ….вот он где, упырь проклятущий, живехонек! — радостно запрыгал старичок на краю вырытой ямы, потрясая кулаками.

Маг закатил глаза и хотел фыркнуть, но вместо этого подошел к могиле и застыл ошарашенный.

На дне деревянного гроба лежала девушка, свернувшись в комочек. Её лицо было бледным, а на щеках были видны дорожки от слез. Темно фиолетовое пальто, необычного фасона, на пару тонов ярче берет и синяя сумка, которую она прижимала к груди. Мужчина перешел на магическое зрение и ахнул, отшатнувшись от могилы. На мгновение он ослеп от ярко белого цвета ауры существа, лежащего в земле. Когда глаза немого адаптировались, маг с удивлением отметил, что никогда в жизни не видел столь странного рисунка ауры ни у одного известного ему существа. Единственное, что было более менее ясно: девушка жива и относительно здорова, не считая эмоционального истощения. А так же она спала, как бы дико это не звучало, и кажется ничто не могло ее разбудить…

— Что скажите, господин волшебник? Упырь, да? — сторож стоял под боком, вытянув шею. Он сделал неосторожный шаг вперед и с криком, чуть не упал вниз, но мужчина схватил его за воротник и без видимых усилий вытянул. Мужичок закашлялся, но вскоре оправился и начал громко и от души благодарить доброго Господина, за спасение. Тот лишь поморщился и вздрогнул, обратив все свое внимание на могилу и ее «обитательницу».

Девушка широко распахнула глаза…

— Ах, как я её, — по комнате разнесся заливистый женский смех

Я испуганно дернулась, ударившись затылком, и немедленно проснулась. Дрова в печи давно прогорели, только в глубине тлели несколько угольков. Вздохнув, я встала с лавки, на которой уснула, и не спеша выпрямилась. Спина все-таки затекла, негоже спать в сидячем положении. Подкинув несколько не крупных дровишек, я полезла на печку, собираясь вновь уснуть, так как до восхода еще имелось время. Укрывшись тяжелым тулупом и немного повозившись, я легла на спину и уперлась взглядом в потолочные балки. Сон как на зло не шел, да и кошмар никак не хотел выветриваться из головы, оставляя после себя привкус горечи и болезненной утраты родных людей. Не в силах уснут я встала на четвереньки и под грудой мешков, лежащих у меня в головах, выудила сверток, бережно обернутый в ткань и перевиты бечевкой. Осторожно распутав узлы, я отложила обертку и в моих руках осталась сумка, обычная дамская сумочка, которая попала вместе со мной во всю эту историю.

— Кто бы мог подумать, что я буду так счастлива видеть кожзам, — усмехнулась я, расстегивая молнию. Обычно в моей сумочке царил такой бардак, что кроме меня там сам черт голову сломит, только не в этот раз. Слишком дорога мне стала в этом мире каждая мелочь, напоминающая о моем родном. Я нащупала в темноте небольшой боковой кармашек и выудила из него плоский предмет. Привычным жестом надавила на боковую кнопку. Телефон в моей руке завибрировал и высветил приветственную надпись. Я включала его очень редко, так как само собой у меня не имелось ни малейшей возможности зарядить его. Уровень зарядки стабильно показывал 70 %, чему я искренне была рада. На экране появилась надпись, извещавшая меня о том, что сеть не найдена.

Наверное я начала сходить с ума, так как расхохоталась и объяснила своему телефону, что очень бы удивилась, если бы он ловил сеть в другом мире. Надпись обижено моргнула и исчезла, предоставляя взору рабочий стол. Я не теряя времени открыла галерею и начала просматривать фотографии. Забавные кадры моей прошлой жизни на мгновение вернули меня в семью, к моей привычной жизни. Я до последнего листочка на заднем плане помнила все фото, но родные лица манили к себе. Вот в камеру укоризненно смотрит мама, застигнутая мной за прополкой грядок, а вот младший брат беззубо улыбается, показывая язык. Я невольно рассмеялась, открыв бабушкино фото, она стояла уперев руки в боки и улыбалась, позже, вспомнилось мне, она не раз просила удалить компрометирующие фото, которые я так и не удалила.

Кадры все мелькали, подруги, пейзажи, даже конспекты по математике, засорявшие память. Когда фото закончились, я зашла в папку «Видео», не в силах вынырнуть из дурмана.

В папке оказалось всего три видео, самое большое из которых длилось 11 секунд. Я дражащей рукой нажала «воспроизвести» и затихла. Это было на стадионе…

После авто школы Леша зашел за мной и мы отправились гулять. От нечего делать пошли на стадион, находившийся по близости. Добравшись до детской площадки мы дурачились, толкались и дразнились, в общем вели себя как подростки, да в сущности мы и есть подростки, разве двадцать лет это взрослые люди?.. В конечном итоге он подхватил меня на руки и посадил на качели, а сам с видом маньяка направился к турникам. Никогда не понимала мании парней к турникам а качалкам, нет ну правда! Оценив наметанным взглядом широкие плечи своего ненаглядного, я решила что ему хватит, а то скоро будет спина как двуспальная кровать. Леша подпрыгнул и ухватился за перекладину. Пока я с интересом наблюдала за его подтягиваниями, то как то поздновато до меня дошло, что такое надо запечатлеть. Я достала телефон и включила режим видео. К сожалению пока я ковырялась, он почти закончил подход, поэтому семисекундный ролик успел снять, как парень спрыгивает с турника, разворачивается ко мне, замечает наставленный на меня объектив и с улыбкой, направляется ко мне, желая отомстЕть! Последнее, что попадает в кадр, это его ладонь, закрывающая объектив и мой обреченный вздох: «Щас бить будут».

После просмотра видео я выключила телефон, убрала его в сумку и спрятала свое сокровище. Вновь закутавшись в тулуп, я накрылась с головой, желая выкинуть сцену, вспомнившуюся мне.

…теплые руки на талии и биение родного сердца в груди любимого, к которой я прижалась щекой. Шуршание травы и мигающий уличный… вздох…Люблю тебя, родной…Балбесина моя, и я тебя очень…

Я уткнулась носом в пахнущую шерстью овчину и уснула…

Тёмноэльфийская столица — Нэром. Два месяца назад.

Звон разбитого стекла и полу стон полу вздох. Шалуа ненавидяще посмотрел на разбитый хрустальный бокал под ногой, выпавший из его рук.

— Что на этот раз? Жертвы есть?

Служанка безмолвно кивнула и взглядом попросила следовать за собой. Король переступил через темно красное пятно, расползающееся на ворсе светлого ковра, и отправился в подземелье замка.

Уже на входе в подземелье его нос ощутил отвратительный запах паленой плоти, и, недопустимо для этикета, быстро побежал вниз. Да и какой, к демонам этикет, когда речь идет о его людях?!

Запах усилился и возле одной из камер мужчина остановился, увидев в коридоре труп дроу с обугленным лицом и мельтешащих возле него магов. Ярость в перемешку с ужасом застлали лицо владыки, когда он размашистым шагом зашел в раскрытую дверь камеры.

— Ваше величество, — поклонился Берелд, стоящий возле двери.

— Как это произошло? Он же изолирован ото всех, ты же сам ставил защиту! — властным тоном, в котором проскальзывали истеричные нотки, спросил Шалуа.

Алагос, прикованный кандалами к стене, был без сознания. После того памятного воскрешения разума, Шалуа возрадовался как никогда. В сердце его появилась надежда, которая расцветала с каждым днем, и счастью не было предела, когда он наблюдал за выздоравливающим племянником, который, к сожалению, пока большее время проводил спящим.

Придворные лекари и маги ни на мгновение не отходили от принца, ежеминутно контролируя его состояние. Они удивленно разводили руками и пожимали плечами, не имея ни малейшего понятия, как к принцу вернулся разум.

Спустя несколько недель Алагос впервые пришел в себя и лекари разрешили навестить больного. Счастью короля не было предела…

— Мальчик мой, как ты себя чувствуешь? — поинтересовался Шалуа, устраиваясь в небольшом кресле возле кровати.

Дроу повернул голову в сторону говорившего и несколько раз недоуменно моргнул:

— Хорошо, только слабость во всем теле. Долго я спал?

— Не долго, мальчик мой, ты еще успеешь встать на ноги до начала осени. Ты что-нибудь помнишь о своей болезни?

— Нет, — коротко ответил Алагос и устремил свой взгляд в потолок. Повисла тишина. — Я устал, Ваше Величество… — спустя какое-то время прошептал больной, не отрываясь от изучения потолочных лепнин.

— Конечно, отдыхай. Я приду позже…

Король не спеша вышел из покоев, прикрыв за собой дверь. В коридоре его ждал Маг. Он стоял, облокотившись на стену и устало прикрыв глаза. Когда за Шалуа закрылась дверь, Берелд спросил, не размыкая век:

— Что ты думаешь?

— Ничего, все образуется, — но голос предательски дрогнул, выдавая сомнения.

— Что тебя тревожит, друг? Твой племянник жив и почти здоров!

— Конечно, все отлично, только….

— Только что?

Шалуа растерянно посмотрел на Берелда.

— Он не обращался ко мне «Ваше Величество» с пяти лет….

— Судя по тому, что мне удалось пока узнать. Охранник услышал шум в камере, открыл смотровое окно и в него ударил поток огня, метавшийся в помещении и не находивший выхода. Мои чары сработали, изолировав ее от выхода пламени наружу, но про смотровое окно мы… мы это не учли. Что послужило толчком к воспламенению принца, мы пока не знаем.

— Где я? — нарушил их разговор слабый шепот.

Оба мужчины вздрогнули и устремили взгляд на принца. Тот слабо шевельнулся, отчего кандалы негромко звякнули, соприкоснувшись со стеной. Несколько мгновений прошли в тишине, прежде чем Алагос поднял глаза на стоящих перед ним дроу. Зеленые глаза сфокусировались на лице Мага. Он разлепил растрескавшиеся от жары губы и спросил хриплым голосом:

— Где она?

Мужчины застыли в недоумении, не совсем понимая смысла вопроса. Король пришел в себя первым. Он посчитал, что Алагос говорит о Эстель, своей тёти, заменившей ему мать, после смерти родителей.

— Её здесь нет, Алагос!

Взгляд переметнулся к королю. Лицо принца исказила гримаса боли и отчаянья. В мгновение ока метал его оков раскалился до бела, и тяжелыми каплями стек на пол, высвобождая руки пленника. Все его тело охватило пламя, сжигая одежду и воспламеняя волосы. Нечеловеческой силы взрыв раскидал мужчин в разные стороны. Король ударился спиной о стену, но вмиг оказался вновь на ногах, убирая остатки изодранного силового щита, которые успел выставить за секунду то катастрофы. Он нашел глазами друга и облегченно вздохнул, отметив, что тот так же успел прикрыться. Он с ужасом смотрел на огромный факел, пылающий там, где еще недавно сидел его племянник.

— Мы найдем её! — не зная зачем крикнул дроу, стараясь перекрыть рев, бушующего пламени.

И внезапно все стихло. Огонь погас так же быстро как и разгорелся. Алагос сидел неподвижно в центре черной воронки и внимательно вглядывался в лицо своего родственника, недоверчиво склонив на бок голову с остатками опаленных волос, которые сгорели почти под корень.

— Мы найдем её! — уже тверже произнес король и увидел, как на лице парня появилось облегчение, после чего он дернулся и потерял сознание. От хоть и небольшого, но падения, пленника спас Берелд, успевший подхватить его за плечи и неторопливо опустив на каменный пол темницы. После этого он обеспокоенно оглянулся на короля.

— Он расплавил амарил, Шалуа.

Тот посмотрел на друга и его коснулось липкое прикосновение страха. Амарил — металл, не поддающийся влиянию магии и блокирующий ее у всех без исключения представителей рас.

После полудня я уже была собрана в дорогу и сидела на крыльце своего домика, прикрыв глаза и подставив лицо теплому солнышку. Сопровождающие должны были прибыть с минуты на минуту.

Когда я появилась в этом мире, то нашел меня один из местных магов, выполняющих поручение в деревне поблизости. Меня достали из гроба, отвели в деревню, отпоили успокоительным отваром и стали расспрашивать как и почему я оказалась на кладбище. С перепугу я взяла и выложила и про свой мир, и про непонятную встречу с девочкой и про то, что проснулась под землёй в каменном саркофаге. О последствиях подумала уже после того, как закончила рассказ и очень испугалась… но оказывается зря. Жечь меня никто не стал, осиновый кол в сердце вбивать тоже не стали и даже в дом скорби не отдали. Как поведал мне Маг, в их мире такие как я, попаданцы, не в новинку. Только на это время в их мире живут трое иномирян. Двое ушли к представителям других рас, и один пожилой мужчина работает в столице человеческого королевства придворным поваром. К тому же каждый попаданец здесь был на вес золота, так как у них есть какое-то древнее пророчество, осуществить которое сможет, цитирую «родившийся не под нашем солнцем». Поэтому всех «приезжих» проверяли на годность к этому предсказанию. Не подошедших тихонько отбраковывали, предоставляя выбор: или идешь изведывать другие земли( для этого тебя соберут в дорогу, а дальше сам живи как живется), или остаешься в королевстве, в котором появился при этом получаешь гражданство, место жительств и небольшое ежемесячное содержание на первое время, пока не устроишься. Выслушав все подробности, я разрыдалась. Сердобольные посетители таверны, в которую меня привели, отправили спать. На утро меня отвезли в замок, где состоялась проверка моих сил…

— Я не знал, что ты так реагируешь на пространственные переходы, — каялся Дамиан, подовая мне бурдюк с холодной водой. Я с благодарностью сделала глоток и слабо улыбнулась.

— Ничего, я тоже не знала. Раньше меня только на машинах укачивала, на иномарках особенно.

— А что такое машина? — спросил некромант, принимая обратно свою собственность.

Я задумчиво почесала кончик носа и задумалась…Как объяснить средневековому магу что такое машина. Но слова на ум пришли быстро:

— У вас кареты или повозки есть?

Маг кивнул с интересом ожидая пояснений.

— Ну вот. Машина — это повозка, только в нее лошадей не запрягают, а она сама движется! Магическая повозка…

— А что такое иномарка?

Я страдальчески поморщилась, от одного упоминания этого вида транспорта вновь подкатила тошнота. Пришлось делать глубокий вдох.

— Ее другие расы делают! — выдала я и сама удивилась тому, что сказала и ведь не слова не соврала.

Дамиан тяжело вздохнул и понимающе покивал, после чего уточнил:

— Нелюди делают, на ходу, наверняка, разваливается? Они только красивые делают, а пользы фью… — маг небрежно махнул, как бы говоря: «Плавали, знаем» .

Меня накрыл дикий приступ хохота, я схватилась за живот и согнулась пополам. Нет, ну надо же, он бы запад еще орками назвал. Маг похлопал глазами, улыбнулся краешками губ и подхватил мою сумку. Ловким движением закинул на плечо и постучал пальцем по голове.

— Больше не тошнит? А то мы раньше чем нужно из-за тебя вышли из портала, а второго стационарного у меня нет… так что нам придется пешком идти.

Смех как перекрыли. Я заискивающе посмотрела в лицо магу и шаркнула ножкой, застенчиво заложив руки за спину…

— Прости, хочешь я тебя понесу?

Дамиан рассмеялся и потопал по тропинке вверх. Когда я очухалась, то с места рванула за ним, не желая оставаться одной.

Как вы уже догадались, Дамианом зовут того мага, который вытащил меня из могилы и теперь тащил на закланье своему начальству. В принципе он оказался добрым парнем с любопытным взглядом темно карих глаз и интересными взглядами на жизнь. Мы разговорились за завтраком в таверне. Он рассказал про свой мир, свою страну и, как водится, про свою жизнь. В пять лет в нем проснулся дар и родители (отец был кузнецом, а мать белошвейкой), отвезли мальчика к местному магу. Тот подтвердил одаренность парня и связался с советом. Спустя несколько дней приехал гонец и забрал маленького Дамиана в академию магов. Академии были при каждом дворе, в каждом королевстве и у каждой расы. Люди придерживались нейтралитета и не вступали в конфликты с чужаками, поэтому между школами даже существовала система обмена студентами на несколько семестров. Маги очень ценились, поэтому сословное деление их не касалось. У них своя мораль, свои законы, свои правила. После окончания академии маги разбредались кто куда. У тех кого дар был сильным нанимали на работу влиятельные люди, кто был послабее становился деревенским магом или уходил в горы, выбирая стезю отшельника…

Честно говоря я очень удивилась разговорчивости некроманта, который вчера показался мне очень серьезным и немного чопорным. Когда я озвучила свои мысли ему, он задорно подмигнул мне и сказал загадочным голосом, что работа у него мол такая, имидж держать надо. На вопрос, почему он рассказывает мне все это, он пожал плечами и сказал, что не видит ничего плохого в том, чтобы поделится со мной интересными историями, но в ответ потребовал интересных историй о моем мире. Я обозвала его лисой, на что опять удостоилась пожатием плеч и хитрой улыбки. Поверить безоговорочно я ему не могла, так как не знала ничего не о ни о нем, ни о его мире. Может он хочет ко мне в доверие втереться. Но тем не менее рассказала ему много о своем мире, в этом проблемы не было. Я не видела вреда в том, что мальчик узнает о лампочках и обогревателях…

Мы пробыли в деревне еще три дня, за это время я подружилась с местными жителями Прилесов (так называлась это селение), они дали мне прозвище «Упырик», и отблагодарили мага за спасение деревни от меня, снабдив меня же широкими штанами, цветастой юбкой, двумя рубашками и удобными сапогами. На удивленное восклицание мага и попытки отбрыкаться от подарочков, дородная жена трактирщика погрозила Дамиану половником и зычно пробасила: «Нечего, Господин маг, негоже Упырику босиком ходить, вдруг простудится!» Спорить с ней не стал никто, а я лишь подхихикивала, глядя на побледневшего Великого мага, перепугано следившего за грозным оружием в виде поварешки.

Провожать нас собрались все обитатели Прилесов. На краю деревни, где Дамиан собрался открывать портал, сердобольные хозяева махали нам рукой, украдкой вытирая слезы, и желали удачного пути.

— Я не знал, что ты так реагируешь на пространственные переходы, — каялся Дамиан, подавая мне бурдюк с холодной водой. Я с благодарностью сделала глоток и слабо улыбнулась.

— Ничего, я тоже не знала. Раньше меня только на машинах укачивала, на иномарках особенно.

— А что такое машина? — спросил некромант, принимая обратно свою собственность.

Я задумчиво почесала кончик носа и задумалась… Как объяснить средневековому магу что такое машина!? Но слова на ум пришли быстро:

— У вас кареты или повозки есть?

Маг кивнул, с интересом ожидая пояснений.

— Ну вот. Машина — это повозка, только в нее лошадей не запрягают, а она сама движется! Магическая повозка…

— А что такое иномарка?

Я страдальчески поморщилась, от одного упоминания этого вида транспорта вновь подкатила тошнота. Пришлось делать глубокий вдох.

— Ее другие расы делают! — выдала я и сама удивилась тому, что сказала и ведь ни слова не соврала.

Дамиан тяжело вздохнул и понимающе покивал, после чего уточнил:

— Нелюди делают, на ходу, наверняка, разваливается? Они только красивые делают, а пользы фью… — маг небрежно махнул, как бы говоря: «Плавали, знаем».

Меня накрыл дикий приступ хохота, я схватилась за живот и согнулась пополам. Нет, ну надо же, он бы запад еще орками назвал. Маг похлопал глазами, улыбнулся краешками губ и подхватил мою сумку. Ловким движением закинул на плечо и постучал пальцем по голове.

— Больше не тошнит? А то мы раньше чем нужно из-за тебя вышли из портала, а второго стационарного у меня нет… так что нам придется пешком идти.

Смех как перекрыли. Я заискивающе посмотрела в лицо магу и шаркнула ножкой, застенчиво заложив руки за спину…

— Прости, хочешь я тебя понесу?

Дамиан рассмеялся и потопал по тропинке вверх. Когда я очухалась, то с места рванула за ним, не желая оставаться одной.

***

— О чем задумалась, Рика? — прервал мои размышления насмешливый голос. Я открыла глаза и увидела возле калитки небольшой отряд, состоящий из семи конных воинов.

— Язык проглотила? — все с той же интонацией спросил мужчина, сидящий на серенькой лошадке, меланхолично, жующей росшую возле забора крапиву.

— Дамик?! — взвизгнула я, кинувшись встречать свой почетный эскорт. Мужчина легко слез с лошади и задорно улыбаясь, подхватил на руки визжащее нечто, на третьей скорости летящее на него.

— Давно не виделись, нечисть живучая.

Меня аккуратно поставили на землю и потрепали по итак лохматой голове. Я лишь улыбалась и рассматривала своего приятеля. Не виделись мы с ним с тех пор, как меня сюда поселили, а времени прошел уже почти два года. Каждые три месяца за мной приезжал вот такой вот небольшой отряд и отвозил на пару дней в столицу, а после привозил обратно, и жизнь шла своим чередом. Но впервые за это время Дамиан приехал с моими сопровождающими. Обычно присылали мага по имени Лонус. Довольно таки неприятный старичок с нездоровым блеском в глазах, смотрящих на меня с интересом профессора-экспериментатора (как на крысу лабораторную). И называл меня соответственно — Мышка.

— Тебе нездоровится? — поинтересовалась я, склонив голову на бок и пристально рассматривая своего друга.

Дамиан выгляди уставшим: он похудел, под глазами залегли тени, а кожа отсвечивала желтоватым. «Как после долгой болезни» — от чего-то подумалось мне.

Он лишь вздохнул и пожал плечами, при этом невинно улыбаясь, как бы говоря мне: «Может и приболел, да кого это волнует». Я понимающе улыбнулась и перевела тему в более спокойное русло:

— Мы как в этот раз? На иномарке или на отечественной?

Сопровождающие удивленно переглядывались, недовольно бухтя себе под нос. Они то не понимали о чем мы. А после нашего первого перемещения и моего рассказа про машины мы не сговариваясь обозвали порталы иномарками, а более традиционные средства перемещения — отечественными. Дамиан, не обратил никакого внимания на ропщущих соглядатаев, он лишь устало потер висок и виновато глянул на меня. Я скорбно вздохнула и мысленно попрощалась со своим завтраком, так как стало понятно — сегодня мы идем порталами.

Подобрав с земли две небольшие домотканые сумки со своим имуществом, я вымученно улыбнулась и пошла к Дамиану. Он передал вещи одному из мужчин и подсадил меня в седло, а сам сел за моей спиной.

Неспешным шагом мы двинулись прочь от деревни. Поддавшись минутному порыву, я обернулась и помахала рукой своей избушке, мысленно пообещав вернуться.

— Не ерзай, а то свалишься, — буркнул Дамик, заставляя лошадь ускорить бег.

Я нахмурилась, терзаемая неясной тревогой. Сопровождающих у моих ворот было семь вместе с Дамианом, а сейчас за нами едут только пять…