Интерлюдия

Можно было переместиться прямо к дому, но Киррон выбрал ближайшую знакомую точку — вершину горы. И уже там встал на крыло, медленно планируя к каменному карнизу. Со скалистого выступа, покрытого мхом, вверх по деревянной лестнице. В густые заросли рододендрона, самшита и явора. К уединенному жилищу, спрятанному так надежно, что невозможно найти, если не знаешь дороги.

— Я ждал тебя. Проходи, садись.

Киррон поднялся на террасу и опустился на скамью. На выскобленном столе россыпь яблок, румяных, крупных. И крупный маслянистый кизил в лукошке.

Розовая рассветная дымка спустилась с неба на вершины хребта.

— Говори, — произнес хозяин дома.

— Ты знаешь, зачем я тут, — отозвался Киррон.

Он сжал в кулаке яблоко, оно треснуло, и прозрачный сок брызнул на чистую столешницу.

— Это невозможно.

— Почему, Рон? Выбери кого-нибудь другого. Я же знаю, под наблюдением несколько подкидышей.

— Да, так. Но только один из них был найден в Армансу. Только один воспитывался в семье драконов. И только у одного источник уже пробудился.

— Хватит, — раздавленное яблоко улетело в кусты. — Ты говоришь о Дженни, но…

— Ты не знаешь последних донесений, — в свою очередь перебил гостя Рон. — У нас нет времени растить замену. Это еще около двадцати лет, а все должно решиться в ближайшие годы. Мы не можем отпустить твою дочь.

— Дженни еще ребенок. Пусть она хоть немного поживет дома.

— Дети должны взрослеть, Кир. У тебя под крылышком это навряд ли произойдет. Вы с Алей так и будете кудахтать над ней и оберегать от всего.

— А в горном вы заставите ее выживать? — Киррон горько усмехнулся. — Дженни — обычная домашняя девочка. Вы сломаете ее!

— Не говори ерунды. Мы отправляем ее в университет, а не рекрутом в армию Крагоши.

— Вот уж не знаю, что лучше. — В кусты улетело еще одно яблоко. — Она не хочет становиться магом. Я мог бы попробовать убедить ее…

— Ее никто не будет принуждать. И убеждать тоже ни к чему. Она сама поймет, что это необходимо.

— Вы будете манипулировать ею!

— Да, Кир, скорее всего. Манипулировать, испытывать, подвергать риску, ставить перед выбором. Ты это хотел услышать? — Рон подкинул яблоко, а потом с хрустом откусил от него кусок. — Лучше бы попробовал, чем добро переводить.

Киррон раздраженно щелкнул хвостом.

— У Джейн обязательства перед приемным сыном.

— А вот это оказалось неожиданностью, — Кир отложил надкусанное яблоко и отвернулся, уставившись вдаль. — Ян исчезнет из ее жизни.

— Что-о-о?! — кулак треснул по столешнице, лукошко подпрыгнуло и упало на бок. Высыпались ягоды — ярко-красные, пузатые. — Что ты хочешь с ним сделать?

— Ничего, — Рон не шелохнулся, продолжая наблюдать за рассветным небом. — Это у нас никто шума не поднимает, а Крагоша бурлит. В Ривеннеле только и разговоров, что о Шейоре и девчонке. Объявились родные Яна, родители его матери. Они требуют отдать им внука. Ты же не хочешь, чтобы всплыла история с взяткой?

— Ты же можешь уладить это!

— Могу. Но не буду.

— Дженни любит малыша, как родного. Она…

— Она поймет, ему будет лучше у родных бабушки и дедушки. И ей самой будет чем заняться в ближайшие годы, хватит уже играть в куклы.

— Ты жесток, Рон.

Киррон ссутулился, и сложенные крылья стали напоминать горб, огромный и уродливый.

— Ты знал, кого берешь на воспитание, Кир. Но я обещал тебе тогда, повторю и сейчас. Джейн никогда не будут принуждать. История с алхимиком — лучшее тому подтверждение. Никто не планировал, знаешь ли, одаривать ее фамилиаром. Но нам нужно, чтобы она играла на нашей стороне.

— Бедная девочка…

— Кто знает, Кир. Возможно, ты прав, и ее место у домашнего очага. Но у нас нет выбора.

И Рон поднялся, показывая, что аудиенция окончена.

***