Глава 6. Форт Теал

Солнце еще не достигло зенита, когда Тэйнен и Криан в сопровождении племянника Вальмира доехали до преддверия Теалских гор. Криан несколько раз приподнимался на стременах, явно что-то высматривая. Наконец, он удовлетворился увиденным, спрыгнул с коня, и сказал Тэйнен:

— Приехали. Слезай, дальше мы пойдем пешком.

Они отдали коней парнишке, и тот галопом ускакал обратно, оставив спутников среди невысоких камней. Тэйнен нервно огляделась по сторонам.

— И куда мы теперь пойдем?

— Здесь недалеко.

— Мы пойдем по горам?

Криан фыркнул:

— Храмовники тоже думают, что мы лазаем по горам. Но на самом деле это не совсем так. К фортам ведет цепочка порталов, так что нам не придется много идти пешком.

Маг пошел вперед, обходя камни, и ища взглядом какие-то одному ему известные приметы. Тэйнен решила не спорить, и молча последовала за ним. Так они шли, наверное, не меньше часа, пока, наконец, Криан не остановился и не сказал с усмешкой:

— Хитрецы. Я едва не пропустил.

— Не пропустил что? — нетерпеливо поинтересовалась Тэй.

Вместо ответа маг кивнул на выложенный из овальных камней круг, спрятавшийся среди обломков скал. А потом вытащил из нагрудного кармана небольшой медный диск и бросил прямо в центр этого круга. Прошло несколько долгих секунд, прежде чем Тэйнен заметила, как воздух над диском сгустился и помутнел.

— Идем.

Криан взял ее за руку и повел прямиком в молочно-белую муть. Едва они вошли в облако, у девушки резко перехватило дыхание, а в кожу словно бы вонзилось огромное множество горячих иголок. Ей едва удалось удержаться от вскрика, к счастью, все закончилось так же внезапно, как и началось.

Они снова стояли среди камней в месте, почти неотличимо похожем на то, где были несколько мгновений назад, только горные пики, которые раньше выглядели чрезвычайно далекими, оказались совсем рядом. Портал перенес их к самому подножию Теалских гор. Криан вновь огляделся и довольно улыбнулся, указав пальцем направление.

— Нам вон к тому оранжевому камню, — пояснил он. — Рядом с ним находится следующий портал.

— И много их еще будет, этих порталов? — невольно поежившись, выдавила Тэйнен.

— Нет, всего три. А тебе что, не понравился такой способ путешествия?

Тэйнен решила сердито отмолчаться, но, пока они шли к следующему каменному кругу, не выдержала и поинтересовалась:

— Почему же вы, маги, тогда не пользуетесь порталами всякий раз, когда хотите куда-нибудь попасть?

Ответил Криан только тогда, когда они вышли из следующего круга, на небольшом горном плато, с которого куда-то вверх вела тропинка, отдаленно напоминающая лестницу.

— Потому что создание нового портала требует очень значительной энергии, это не под силу одному магу. Мы можем телепортироваться лишь пользуясь уже созданными направлениями, как вот сейчас, или же на специальный «маяк», и то только если у нас есть при себе «ключ» — артефакт, настроенный на определенный портал или определенный маяк.

Тем временем они поднялись по тропинке, и оказались на еще одном крошечном плато, на котором едва уместился каменный круг.

— Вот это и есть ключ, — объяснил Криан, показывая ей тот самый медный диск, прежде чем бросить его в круг.

— А иначе никак? — спросила Тэй, зачарованно вглядываясь в сгущающуюся в воздухе муть.

— Иначе — только в соседнюю комнату, — ответил маг, уверенно ведя ее за собой.

Третья телепортация прошла легче двух первых, а четвертой девушка и вовсе почти не заметила, только по коже на мгновение пробежали мурашки. На этот раз они оказались на довольно большом плато у подножия огромной горы, а у самых их ног плескалось чистое и холодное горное озеро.

— И где же вход? — спросила Тэйнен, недоуменно озираясь по сторонам. Она ожидала увидеть крепостные стены с башенками и ворота. Именно такими, как ей представлялось, должны были быть форты магов.

Криан усмехнулся. Не нужно было даже быть телепатом, чтобы понять, о чем сейчас думала девушка. На самом же деле крепостной стеной форта была та самая скала, перед которой они сейчас стояли. А единственные физические ворота находились на дне раскинувшегося под скалой озера.

Вопреки бытующему у храмовников мнению, маги не таскали припасы по горам, их они благополучно телепортировали. Правда, портал для этого открывали изнутри, после получения условленного сигнала. Открыть портал извне для попадания внутрь было практически невозможно, разве что кому-то удалось бы сначала пробить дыру в укрепленной заклинаниями скале.

Криана, тем более со спутницей, в форте Теал никто не ждал, как не ждали его и в других фортах. Он ушел искать брата, предположительно попавшего в лапы храмовников, и все прекрасно понимали, что и его может постигнуть та же участь, поэтому подавать сигналы было бессмысленно. Никто в здравом уме не станет открывать дверь, не будучи уверенным, что за ней стоят не враги. Так что избежать купания не представлялось возможным.

— Соедини ладони над головой, — сказал мужчина, не вдаваясь в детали, — И произнеси вслух: «demiranum voiitej».

— Зачем? — недоуменно уставилась на него Тэйнен, все еще пытавшаяся рассмотреть среди обычных, ничем не примечательных скал, легендарный форт.

— Чтобы приобрести способность дышать водой.

— Зачем?!

Криан вздохнул. Избежать объяснений не удалось.

— Чтобы попасть в форт, — сказал он, — Нам придется плыть под водой. Довольно долго. Сначала до края озера, а потом еще по тоннелю. Это сделано специально, чтобы через ворота в форт могли попасть только маги, поскольку заклятие дыхания под водой нельзя наложить на другого человека. Только самому на себя.

— И ты думаешь, у меня получится?

Криан снова вздохнул. Вообще-то, это заклинание считалось едва ли не одним из самых сложных, сложнее даже, чем левитация. Именно поэтому, вероятно, вход в форт преграждала именно вода, а не огонь и не банальная пропасть. Но хотя бы попробовать стоило. В крайнем случае, ему придется войти одному, а ее потом телепортировать изнутри. Сразу же, как удастся убедить старшин Теала в том, что девушка не агент храмовников. То есть, вероятно, лет через несколько.

— Попробуй и узнаешь.

Тэй зажмурилась, соединила ладони над головой и дрожащим голосом пробормотала заклинание. На удивление, слова она произнесла совершенно правильно, но эффекта не последовало.

— Расслабься, выровняй дыхание и сосредоточься. Собери силу в ладонях и выплесни ее на свое тело вместе со словами.

Вообще-то, для начала следовало бы научить ее толком концентрировать и направлять силу, но времени на это раньше как-то не нашлось, так что сейчас оставалось только надеяться на то, что девушка вспомнит прошлые уроки.

Тэйнен повторила заклинание. На этот раз Криан отчетливо ощутил волну силы, сошедшую с ее сомкнутых ладоней вниз, но нужного эффекта снова не получилось.

— Сконцентрируйся на произнесении слов, пусть они станут твоему телу приказом.

У него самого это заклинание впервые сработало лишь спустя месяц после первой попытки. Сейчас месяца в запасе у них определенно не было.

Тэйнен выдохнула слова еще раз. Не повышая голоса, спокойным и уверенным тоном, одновременно опуская руки за голову. Криан прикрыл глаза и увидел сквозь веки голубоватую ауру, окутавшую тело девушки. Получилось! Он быстро выдохнул то же заклинание и шагнул к воде.

— Идем скорее, надо спешить.

— У меня получилось?

— Да, ты молодец. Но у нас мало времени, это заклинание отнимает довольно много сил, поэтому поддерживать его действие долго нельзя.

Договорив, маг практически сразу скрылся под водой. Тянуть дольше было невозможно, и Тэйнен последовала за ним, войдя в прохладную воду.

У озера почти не было мелководья. Девушка смогла сделать лишь пять шагов, прежде чем с головой ухнула в темную глубину. Там она усилием воли заставила себя открыть глаза, и увидела впереди голубой движущийся огонек, нацеленный Крианом на вход в тоннель.

Тэй поплыла за ним, и очень быстро ощутила острую нехватку воздуха. Она уже собралась вынырнуть для вдоха, когда вспомнила о заклинании, которое как бы позволяло ей дышать водой. Интересно только, как. Этого маг объяснить почему-то не удосужился. Но дышать — значит дышать, это понятие было весьма простым и однозначным. Поэтому она собрала всю свою смелость и вдохнула воду.

Обычной боли в носу не последовало. Казалось, вода теперь для нее ничем не отличалась от воздуха, она была просто немного тяжелее. Даже плыть стало проще, тело не так стремилось вырваться на поверхность. Только физических сил для вдоха и выхода требовалось несколько больше.

Огонек нырнул в темную глотку тоннеля, довольно узкого, и, судя по форме, не всегда бывшего подводным. Видимо, озеро маги создали только после того, как стали изгнанниками.

Заплыв завершился минут через десять. Огонек погас за ненадобностью, впереди и так стало достаточно света, его хватало даже чтобы разглядеть лестницу, которой завершался тоннель. Тэйнен с некоторым удовольствием отметила, что оказалась права в своих предположениях, изначально тоннель и в самом деле был пешеходным.

Вынырнув рядом с Крианом, девушка выдохнула воду и закашлялась. Проморгавшись, она увидела троицу вооруженных мечами магов, несколько обескураженных и определенно не осчастливленных их внезапным появлением.

— Кто такие? — мрачно поинтересовался один из них, обладатель самого солидного меча.

— Криан Вэллейн, из форта Вейм, а моя спутница известна как Тайя из Мироса, охотница, — в тон спросившему ответил Криан. — Можем мы поговорить с архимагистром Сэйном Фариком?

— Как доплыла сюда охотница? — спросил второй охранник, светловолосый парень, выглядевший моложе остальных.

— Тайя обладает некоторыми способностями к магии, — уклончиво ответил Криан, явно не стремясь особо откровенничать со стражами.

— Зачем ты привел ее сюда?

— Потому что с магистром должны говорить мы оба. Можем мы хотя бы выбраться из воды?

Стражи сделали по нескольку шагов назад, освобождая немного пространства. Криан первым выбрался на каменный пол, протянул девушке руку, помогая сделать то же, потом пробормотал несколько слов, гладя ладонями воздух, и довольно улыбнулся. Одежда на обоих моментально высохла и согрелась.

— Когда мы сможем увидеть досточтимого магистра?

— На рассвете, — ответил молчавший до этого момента страж. — Сейчас мы проводим вас в комнату, где вы сможете отдохнуть. Когда магистр Фарик сможет принять вас, за вами пришлют.

* * *

Комната, в которую их проводили стражи, больше походила на тюремную камеру. Это было небольшое помещение без окон, вырубленное в толще скалы, в котором удалось уместить только пару деревянных кроватей. Тем не менее, там было тепло и сухо, а постели были застелены чистым бельем.

— Последнее время мне везет на места для ночевок, — усмехнулась Тэйнен, когда за стражами захлопнулась тяжелая дверь. — Странно только, что они нас не заперли.

— Поверь мне, — хмыкнул Криан, укладываясь на одну из кроватей, — Из коридора ты не выйдешь. Это ведь тюремная камера, наспех превращенная в гостевую комнату, и единственное послабление для ее обитателей — возможность посещать ванную без конвоя.

— А тут есть ванная? — обрадовалась Тэй.

— Да. В конце коридора направо.

В конце мрачноватого коридора в самом деле обнаружилась одна дверь без наружного засова. Заглянув туда, охотница убедилась, что маг не пошутил. Это действительно была ванная комната, не слишком роскошная, но вполне приличная, с огромной ванной в центре. Дальний угол комнаты был отделен занавеской. Отдернув ее, Тэйнен обнаружила странную конструкцию, напоминающую дырявый стул, спинкой которому служил куб с приделанным сбоку рычагом. Девушка не сразу сообразила, что в форте, где система канализации была совершенно необходима, туалеты представляли собой не будочки на задворках, а как раз вот такие конструкции, которые можно было изредка встретить в очень богатых домах.

С наслаждением вымывшись теплой водой, Тэйнен вернулась в комнату. Там горел уже только один небольшой ночник, Криан спал, отвернувшись к стене. Обрадовавшись этому обстоятельству, девушка тоже нырнула под одеяло, но уснуть так и не смогла.

Когда-то она считала магов исчезнувшими. Потом, начав учиться ремеслу охотника, выяснила, что они по-прежнему живут в тайных убежищах. Встретившись с магом Роаном, она узнала, что эти тайные убежища называются фортами, а теперь Роан исчез, скорее всего, попал в лапы храмовников, и его брат привел ее в один из этих самых фортов, где она, и он вместе с ней, стали то ли гостями, то ли пленниками. Но гораздо больше всех этих событий ее волновало то обстоятельство, что в скором времени она, возможно, узнает, кем были ее родители.

Тэй лежала в кровати, так и не погасив светильник, и пыталась вспомнить еще хоть какие-нибудь детали, моменты из детства, которые могли бы помочь отыскать ее семью, или хотя бы выяснить, кем они были, и какая их постигла судьба. Ведь могло случиться и так, что у нее отыщутся родственники среди магов.

До самого утра она так и не решила, как к этому относиться. Вернее, ей показалось, что уже наступило утро, потому что увидеть рассвет сквозь каменную толщу было невозможно. Криан шевельнулся, перевернулся на другой бок и сел в кровати, протирая глаза.

— Никто пока не приходил, — проинформировала его Тэйнен.

— Я знаю, — маг подавил зевок. — Как раз сейчас идет…

Дверь скрипнула, не дав ему договорить. На пороге возник пожилой мужчина в длинной, до пят, серебристой мантии. Бороды у него, к удивлению Тэйнен, не было, хотя в остальном посетитель вполне соответствовал ее представлениям о мудром старике-маге.

— Криан Вэллейн, стало быть, — усмехнулся гость. — Весьма, весьма приятно видеть тебя, мой мальчик.

— Я тоже рад, магистр Фарик, — улыбнулся Криан, наконец-то вставая и кланяясь вошедшему магистру.

— Брата не нашел?

— Нет, — вздохнул Криан. — Но мне есть о чем поговорить с Вами и с Советом.

— Об этой вот особе?

— И о ней тоже.

— Тайя из Мироса, — медленно выговорил магистр, повернувшись к девушке и внимательно разглядывая ее с ног до головы. — Известная охотница, весьма известная. Что привело Вас к магам?

Тэйнен немного смутилась. Сама она никогда не считала себя известной, предпочитая полагать, что обладает лишь некоторой достойной репутацией среди клиентов и других охотников. Но, возможно, благодаря дружбе с Роаном, среди магов о ней сложилось более лестное мнение.

— Я хотела узнать о своем происхождении, если это возможно.

— Здесь? У нас?

Магистр Фарик даже не попытался скрыть удивление, его густые брови вопросительно изогнулись.

— Я не сомневаюсь в том, что Вы обладаете некоторыми способностями к магии, раз уж смогли доплыть сюда, — проговорил он после небольшой паузы, — Но с чего Вы решили, что у нас должны быть какие-то сведения о Вашей семье?

Тэйнен рассердилась. Ее часто считали существом второго сорта, и, в сущности, к подобному отношению она давно уже привыкла, но такой причудливой смеси вежливости и презрительного высокомерия ей встречать еще не доводилось.

— Мне известно, — холодно отчеканила она, наконец-то поднимаясь на ноги, — Что в этом форте хранятся сведения о большом количестве магов. И у меня есть основания полагать, что мои родители, ну, или по крайней мере один из них, были магами. Поэтому я хотела бы просить Вас оказать мне содействие в поиске сведений о них. Если, конечно, это возможно.

Магистр неожиданно рассмеялся.

— Речь, достойная заседания Высшего Совета, — сказал он, подмигнув Криану. — Идемте в архив, а по дороге расскажи-ка мне, с чем пришел.

Озадаченная неожиданной переменой в поведении магистра, Тэйнен покорно последовала за вполголоса беседующими магами по коридору, а затем и по винтовой лестнице. Однако, поднялись они не особенно высоко, свернув в один из боковых коридоров. Длинный, узкий и скверно отделанный, напоминающий скорее природную пещеру, этот коридор попетлял недолго, не больше полутора десятков тармов, и закончился резной деревянной дверью.

На этой двери не было ни замка, ни даже замочной скважины, но магистру Фарику ничего подобного и не требовалось. Он лишь вытянул вперед сжатый кулак и резко распрямил указательный палец. Дверь послушно открылась, и все трое вошли в большое круглое помещение архива.

Перед взглядом восхищенной Тэйнен открылся высокий круглый зал, все стены которого вплоть до самого потолка сплошь состояли из заставленных книгами шкафов, разделенных по высоте этажа круговыми балконами так, что в центре зала оставалось пустрое пространство. Магистр провел их к винтовой лестнице, соединявшей все этажи балконов, но подниматься не стал, только присел в стоящее рядом с ней кресло, отдышался и совсем другим, ласковым тоном сказал Тэй:

— Давай посмотрим, кем могли быть твои родители. Что ты помнишь о них?

Девушка снова растерялась, хотя ожидала этого вопроса, и много раз обдумывала свой ответ. Вместо всех заготовленных загодя фраз она смогла выдавить только одну, и, притом, весьма невнятную:

— Помню комнату с этим… как его…

— Телескопом, — подсказал Криан.

Магистр печально покачал головой:

— Почти все маги при возможности наблюдают за звездами. Это говорит лишь о том, что твои родители были выпускниками Академии и имели официальное разрешение заниматься магией. Стало быть, они значатся в нашем реестре, но найти их это не поможет.

— И еще я помню круглую комнату без окон, там всегда странно пахло. Однажды я зашла туда искать маму и что-то уронила и разбила, какую-то стекляшку.

Магистр заметно оживился:

— Там пахло травами? — спросил он.

— Нет, я плохо помню, но, кажется, это были не травы, запахи тогда показались мне очень неприятными.

— А твоя мама часто там бывала, или ты просто знала, что она могла туда зайти?

— Она бывала там… постоянно, — вспомнила Тэй. — Отец даже сердился, говорил, что камни интересуют ее больше, чем я.

— Вот, что нам нужно, — пробормотал старик. — Криан, мальчик мой, возьми-ка лестницу и заберись вон к той верхней полке. Там хранится реестр алхимиков. Спусти нам сюда тома с 4830-го по 4845-й годы.

Показав Криану, где брать лестницу, старик обернулся наконец к Тэйнен, и пояснил:

— Если я прав в своих расчетах, твоя мама училась в Академии примерно в этот период, а женщин-алхимиков не так уж и много. Думаю, мы сможем выяснить, кем же она была.

— А почему в этот период?

— Потому что до 4825 года девушек не брали на кафедру алхимии, а поскольку специальное обучение продолжалось пять лет, следовательно, выпуститься она могла не раньше 4830-го. Выпуск 4846-го я помню хорошо, поскольку сам тогда преподавал, и девушек там не было, а в 4847-м уже вовсе не было выпуска.

Криан спустился, прижимая к груди три пыльных объемистых фолианта. Магистр Сэйн взял у него первый и развернул на пюпитре.

— Так, в 4830-м у нас выпустились две девушки: Лара Демар и Клери Демар. Сестры, точно сестры, вдобавок близнецы. Лара осталась преподавать, сейчас живет в форте Апелор, а Клери погибла при штурме Вилары. Обе незамужние, детей не имели. В 4831-м и 4832-м были два чисто мужских выпуска подряд, а вот в 4833-м снова девушка, одна единственная, Милена Ровари.

— Ровари? — вслух изумился Криан.

— Ну да, Ровари. Дочка последнего Великого Магистра, Эпаниора Ровари. Кстати, чрезвычайно одаренная девушка, я помню ее довольно отчетливо.

— А где она сейчас?

— Посмотрим.

Старик открыл книгу почти на середине, безошибочно отыскав нужную страницу, и заскользил пальцем по сухим строчкам известной биографии:

— Так, Академия, аспирантура, намеревалась поступить в магистратуру, но временно отказалась от занятий наукой по причине замужества…

Тэйнен напряглась. Криан неожиданно подошел и дружески обнял ее за плечи. Старик продолжал читать:

— В 4837 году вышла замуж за Тамиана Верье, магистра боевой магии первой ступени, вместе с супругом переехала в Зиар. В 4847-м, после захвата города храмовниками, пропала без вести.

— А… она может быть жива? — дрогнувшим голосом спросила Тэйнен.

— Деточка, — ответил магистр, — Если тут сказано, что она пропала без вести, значит, ее тело не было найдено, и теоретически она может, конечно, быть жива и по сей день. Но практически… в городе была резня, трупы вывозили десятками телег и жгли в общих ямах. К тому же, будь она жива, за столько лет она подала бы нам весть о себе. Но ты не сильно огорчайся пока, тут не сказано, что у нее были дети, значит, едва ли она твоя мама.

— Зиар далеко от форта Теал, — неожиданно сказал Криан. — Сведения могли запоздать на несколько лет. Тэй родилась в 4844-м, тогда основной архив находился, насколько я помню, в Адараскане?

— Да, — подтвердил старик, задумчиво поглаживая бороду. — В принципе, они вполне могли ограничиться сообщением в Адараскан, а ведь большую часть архивов забрать оттуда так и не удалось. Но давайте все же досмотрим списки.

Они пролистали списки до конца. Во втором и третьем фолиантах женских имен отыскалось значительно больше, большинство из них были замужем, многие имели детей, но так и не отыскалось ни намека на пропавшего во время Переворота ребенка.

— Ты уверена, что точно знаешь год своего рождения? — спросил магистр Фарик, закрывая и легким пассом отсылая на полку последнюю книгу.

— Да. Мароша вечно мне твердила, чтобы я запомнила, что родилась я, едва закончили строить форт Вейм, и что зовут меня Тэйнен…

— Как тебя зовут?!

Магистр подпрыгнул в своем кресле от изумления.

— Тэйнен, — изумленно повторила девушка.

Роан и Криан относились к ее настоящему имени равнодушно. Роан вообще только усмехнулся и буркнул нечто вроде «будем знакомы», Криан же объяснил ей его значение, но никаких особых эмоций по этому поводу не выказывал.

— Тэйнен… — потрясенно повторил маг. — Бегущая вода…

— Ну да, и что с того? — несколько озадаченно поинтересовался Криан. — Вполне обычное, даже, я бы сказал, довольно распространенное среди магов имя.

— Милена была способной девушкой, — без выражения, словно беседуя сам с собой, произнес магистр, вновь усаживаясь в кресло, — Но неизменно тяготела к огненной стихии. Это ей досталось от матери, которая происходила из клана Крайзов. Верье, воины, предпочитали воздух.

— Ну, стало быть, Тэйнен все-таки не может быть дочкой Милены, — примирительно сказал Криан.

— Дурак ты, — все тем же тоном осадил его магистр. — Разве забыл, что Ровари всегда отдавали предпочтение именно водной стихии?

Они разговаривали так, словно ее вовсе не было рядом. Тэйнен это одновременно и сердило и забавляло, потому что она в это время тоже перебирала всевозможные соображения относительно своего происхождения. Но пока что ценной была только одна из всех мелькнувших мыслей.

Марошу, ее воспитательницу, соседи и клиенты часто называли южанкой из-за смуглой кожи и резкого говора, от которого та так и не смогла избавиться за все годы, прожитые на выселке неподалеку от Мироса. А если верить записям, Милена Ровари с мужем после свадьбы уехали жить в Зиар, город-порт, самый южный из всех городов на Великой Равнине. Было ли это всего лишь совпадением?

— Значит, записи о моем рождении могут быть в Адараскане? — неожиданно сама для себя спросила охотница вслух.

Оба мужчины синхронно кивнули и вопросительно уставились на девушку. И Тэйнен решила не разочаровывать их.

— Значит, я пойду в Адараскан, проникну в замок и достану эти документы, — негромко, но отчетливо проговорила она.

Криан и Сэйн Фарик уставились на нее, остолбенев от изумления. Первым оправился и обрел дар речи старый магистр.

— Но это же безумие… — выдохнул он.

Тэйнен пожала плечами.

— Я всего лишь хочу точно знать, кто я такая. И потом, вполне возможно, что именно в Адараскане я смогу отыскать Роана, или хотя бы какие-то сведения о нем.

— А девочка, между прочим, верно мыслит, — усмехнулся магистр. — Я посоветуюсь с другими магистрами, и завтра на рассвете мы переправим вас обоих в форт Вейм. Дальше сами решайте, что кому делать.

Они вышли из библиотеки, но у самой лестницы магистр Фарик неожиданно остановился посреди коридора, повернулся к спутникам и сказал вполголоса:

— В фоте Вейм поговорите со старой Льереллой. Она была архивариусом в Адараскане. После всей этой резни старушка немного не в себе, так что будьте поосторожнее, но постарайтесь выспросить у нее, как можно попасть в архив. Потому как Дегар Крайз, конечно, насоветует много всего, но только всех секретов он не знает, ручаюсь вам.

* * *

— А ты что, решил пойти в Адараскан со мной? — поинтересовалась Тэйнен, дожевав последнюю лепешку и тщательно оттерев салфеткой пальцы.

— Угу, — кивнул все еще дожевывавший свой завтрак Криан. — Но ты ведь не об этом хотела спросить?

— Верно мыслишь, — передразнила магистра Фарика девушка. — Я хотела спросить про огонь, воздух и воду. Почему кто-то что-то предпочитает?

— Ну, видишь ли… — Криан сделал небольшую паузу, чтобы облизать перемазанные сиропом пальцы, — Все маги обычно отдают предпочтение работе с какой-то одной стихией, когда речь идет о заклинаниях, требующих серьезных затрат сил. «Своя» стихия легче отдает энергию, и ей проще управлять.

— И как же выбирают эти стихии?

— Не знаю, — пожал плечами Криан. — Ты просто знаешь, и все. Никогда об этом не задумывался, сказать по правде.

Тэйнен некоторое время помолчала, позволив магу спокойно углубиться в чтение прихваченной из архива книги, но все-таки не выдержала и озвучила давно занимавший ее вопрос.

— Вот скажи мне такую штуку, — начала она, и, когда Криан поднял голову, продолжила: — Почему про людей говорят «Роан из Нагаваля», или там «Мароша-травница», а про вас, магов, как-то непонятно, все вы какие-то Вэллейны да Крайзы?

— Не все, — усмехнулся маг, откладывая книгу и усаживаясь на кровати поудобнее. — Такие имена носят только представители тридцати Старших Кланов. Считается, что маги жили на Великой Равнине до того, как сюда пришли люди, и что они принадлежали к Народу Старшей Крови. С приходом людей многие из магов были убиты, остались только вот эти самые тридцать кланов, те, что были более-менее многочисленны. С самого начала они решили соблюдать чистоту своей крови. Со временем в ученье стали принимать людей, обладающих способностями к магии, начались смешанные браки, но кланы существуют по сей день, хоть и состоят уже не только из Старшей Крови. Те, чья кровь считается чистой, лишь носят второе имя, «Иллис», что, собственно, и значит — «чистый».

— Старшая, не старшая, какая разница, какая кровь? — удивилась Тэй.

— Не скажи, — хмыкнул Криан. — Только чистокровным доступна магия крови.

— Это еще что такое?

— Не знаю, — честно признался маг. — Этот раздел изучается только после окончания магистратуры, теми немногими, кто становится архимагистрами. Так что ты совершенно права, для большинства из нас разница только в наличии второго имени.

— А ты — Иллис? — спросила Тэй.

Криан вздохнул. Он сам не знал, почему не любил об этом говорить.

— Да. Я Криан Иллис Вэллейн, — несколько суше чем хотел, сообщил он.

— А Роан?

Девушка, видимо, твердо решила не обращать внимания на его не особенно довольный тон, и задать все интересующие ее вопросы сразу.

— Роан нет.

— Но он же…

— Он мой брат, — перебил Криан. — Не совсем, правда, родной. У нас одна мать, но разные отцы. Его отец был магом из людей, а наша мама, Элора Иллис Теар, принадлежала к Старшему Клану. После гибели отца Роана она вышла замуж за моего отца, и он усыновил Роана. Поэтому Роан тоже носит имя Вэллейн, но второго имени у него нет.

Тэйнен молча кивнула в знак того, что все поняла, и улеглась на свою кровать. Криан некоторое время испытующе посматривал на нее, ожидая новых вопросов, но девушка молчала и то ли делала вид, что спит, то ли действительно заснула.