Глава 4

Уже прошло больше чем полчаса после нашего задушевного разговора с герцогом Артуа де Сента, но меня все еще пробивали всплески адреналина и нервный тик. Можно было ожидать чего угодно, но того, что произошло, честно, не ожидал. Это самое классное предложение, на которое можно было рассчитывать в моем положении. Отец с Учителем жевали вкусности и оживленно разговаривали друг с другом.

Артуа расспрашивал гостя о его последних приключениях, и тот рассказывал о них в пародийном жанре. Из рассказа собеседника выходило, что какая‑то кучка недоумков решила проверить свои шкуры на прочность, и он любезно согласился им помочь. Но они, к сожалению, оказались непрочными, и теперь старый воин переживал, не выставят ли ему счет за порчу шкур чьих‑то вассалов.

Если серьезно, то на Учителя было организовано нападение отряда головорезов численностью в двадцать или более человек. Спланировали сие действо с подачи какого‑то там виконта — за отказ мастера обучать вельможу и его друзей. Закончилось нападение девятнадцатью трупами и парой калек, которых оставили в живых для передачи сообщения виконту. Но так как Учитель, старый и немощный человек, не смог уберечь собственную руку, то и пришлось прикидываться калекой. А чтобы не привести гостей к своему ленивому ученику, пришлось еще и маскарад устроить.

— Знаешь, Учитель, а мой наследник очень хочет, чтобы его хорошенько погоняли. — Говоря это, герцог почему‑то ехидненько улыбнулся. — Согласишься ли стать его наставником? И, кроме того, как мне помнится, ты должен ему пять серебряных.

Оба собеседника засмеялись. Сначала скромно, потом их понесло. Немного успокоившись, мастер спросил:

— Слушай, Артуа, может, я чего‑то не понимаю, но в этом возрасте дети не должны себя так вести. Они не должны походить на взрослых, если мне не изменяет память. Хотя, что поделаешь, старею…

— Так то дети…

Голос аристократа наполнился высокомерием и спесивостью. И как у него это получалось? Вроде говорил обыкновенные слова, а смысл… Вот это виртуозное владение речью…

— Отпрыскам древнего и славного рода де Сента полагается быть самыми лучшими.

Они снова рассмеялись. Было видно, что эти два человека понимают друг друга с полунамека.

— Скажите, молодой человек, для чего вам уметь драться? — обратился ко мне старик.

— Мне это не нужно. Не собираюсь я ни с кем драться, — ответил ему.

— Зачем тогда вы просили меня стать вашим наставником? — Он удивленно поднял бровь.

— Я просил научить меня вашему дзюдо, а не драться. Пусть мальчишки на улице дерутся. Представителю древнего рода и других проблем хватает, — решил попробовать себя в высокопарном стиле разговора.

— И какие же проблемы у представителя древнего рода? Особенно в столь юном возрасте. — Старик улыбался.

Его явно забавлял разговор, и он не собирался его прерывать.

— Понимаете, уважаемый. Так как я единственный наследник глубокоуважаемого герцога Артуа де Сента, то приходится делить с ним его доброжелателей. А мне, несмотря на молодость, как‑то не хочется однажды проснуться с перерезанным горлом. Особенно если это произойдет из‑за неумения отбить у некоторых такие нехорошие желания, можно вместе с почками. Кроме того, после защиты чести рода де Сента не хотелось бы заниматься еще и лечением порезов, нанесенных колюще‑режущими предметами. Или лечить конечности, случайно переломанные из‑за неправильного пожатия благородной руки. Еще вы сами сегодня рассказали, насколько любят пошутить представители высшего света.

К концу моего монолога отец и гость уже еле сдерживались от смеха. Они практически похрюкивали, то же мне высшее общество.

— Также, уважаемые господа, в обществе, где тебя больше рады видеть в роли покойника, мне жизненно необходимо научиться доходчиво аргументировать свою точку зрения. В остальном же я совсем мирный человек и не собираюсь ни с кем драться.

— Да, Артуа. Не ожидал, совсем не ожидал, что единственный наследник рода де Сента окажется мудр не по годам. — В голосе мастера послышалась нотка уважения.

Правда, не понял к кому. Ко мне или к отцу.

— А если тебе предложат доказать, что ты сильнее? Или начнут доказывать, что ты слабак? Сможешь доказать, что они сильно не правы?

Да. Вопросы были явно провокационными.

— Учитель, последний раз мое желание доказать свое превосходство завершилось падением со стены в ров. И только благодаря чуду я еще жив. И до меня очень хорошо дошло, что есть более безопасные способы что‑либо доказывать. И еще хочу заверить вас, что прекрасно понимаю: есть ситуации, в которых никому ничего доказывать не надо.

— Хорошо, Кевин. Я научу тебя тому, что знаю. Но скажи мне, кто тебе рассказал о дзюдо. Вряд ли это твой отец.

— Честно рассказать? — переспросил я.

Его сиятельство занервничал. Я же улыбнулся и сказал:

— Я смотрел на то, как вы вели себя на базарной площади, было понятно, что вы не простой воин. Но так как я не знал, как назвать ваш стиль боя, то и назвал первое, что пришло в голову. И это оказалось слово «дзюдо». Вот.

В данном случае я говорил правду. Хотя в голове во время встречи со стариком крутились и самбо, и ушу.

— Вот так и прокалываются, — снова рассмеялся Учитель.

Что‑то им сегодня слишком весело. Не плакать бы потом.

— А я‑то подумал… Да ладно…

— И какое же жалованье ты мне готов предложить? — Вопрос прозвучал иронически.

Отец вовсю улыбался, наблюдая за нашими переговорами.

— На первое время, пока не отработаете пять сребреников, предлагаю вам, Учитель, стол и кров. Потом посмотрим.

Смеялись мы уже втроем. У меня, по крайней мере, это был отходняк после нервного перенапряжения. Разговор по душам с «биологическим» отцом не прошел бесследно для моей психики, за последнее время перенесшей довольно много злоключений.

— Не кажется ли тебе, Артуа, что твой сын слишком жадный? — спросил мастер, рассматривая меня уже более серьезно.

— Извините, — ответил наставнику, — но я не жадный. Просто очень бережливый и рачительный.

Минуту в столовой стояла тишина. Все думали о своем, но было видно, что обед и разговор принесли присутствующим истинное наслаждение.

— Ладно. Бережливый ты наш, — заговорил мастер, — выучу тебя. Но уверен ли ты, что тебе это надо? Может быть, стоит подождать пару лет, а уже потом заниматься такими тяжелыми тренировками. Ведь, когда начнем, отказаться уже не получится.

— Прекрасно понимаю, Учитель, на что соглашаюсь. Я буквально перед вашим приходом говорил отцу, что буду жалеть об этом. Возможно, буду плакать и молить, чтобы вы прекратили мучить меня. Но также прекрасно понимаю и то, что жизнь у меня одна, а желающих отнять ее намного больше.

С наставником был предельно честен. Ведь что такое изматывающие тренировки, мог только догадываться. Для меня и занятия физкультурой во время учебы в школе были мучением. Хотя там, по большому счету, мы ничем таким серьезным и не занимались.

— Удивил ты меня, Артуа. Думал, что мне придется вбивать мудрость в голову мелкого шалопая. Здесь же вижу очень необычного молодого человека, — сказал гость задумчиво.

— Когда это вы успели подумать об этом? Мы ведь с вами встретились только сегодня утром?

Интересная оговорка. Или эта встреча не случайна? Внимательно посмотрел на отца. Тот сидел и улыбался, потом, подождав немного, спросил:

— Ну и к каким выводам ты пришел?

«Блин! Да он мысли мои читает, что ли?» — подумал я.

Мои глаза в это время непроизвольно полезли на лоб. Хотя я и старался держать себя в руках.

— Нет. Твои мысли я не читаю. Просто они у тебя на лице написаны большими буквами.

— Выводы. Мои выводы, — заговорил я. — Подозреваю, что Учителя мне пригласили заранее. И сегодняшняя встреча — приятная случайность.

— Браво, молодой человек. Вы очень наблюдательны. — Говоря это, его сиятельство легонько поаплодировал.

— И вся эта говорильня была затеяна для того, чтобы посмотреть на меня и поинтересоваться моим мировоззрением? Или я в чем‑то не прав? — Мне стало интересно.

— Отчасти — да. Планировал устроить все немножко по‑другому. Но так, по‑моему, лучше. Как думаете, Учитель? — герцог переадресовал вопрос старику.

— Думаю, это идеальный вариант, — ответил старый воин, что‑то попивая из стакана. — Но, так как мне немножко повредили руку, занятия перенесем на следующую неделю. А я в это время помучаю целителя. Пусть поработает и приведет меня в порядок.

Внимательно посмотрев на руку, наш гость тяжело вздохнул и тихонько, как бы про себя, сказал:

— Старею, наверное, — и уже громче продолжил: — Но тебе, молодой человек, от этого легче не станет.

— Ладно. Раз мы уже поели, займусь своими делами, — сообщил более серьезным тоном Артуа и, уже обращаясь к Учителю, продолжил: — Лекарь где‑то в замке. Скажешь прислуге, они его быстро отыщут.

Повернувшись в мою сторону, поинтересовался:

— Кевин, ты чем займешься?

— Хотелось бы отдохнуть, а то набегался как мальчишка. — Учитель с герцогом заулыбались. — Ты не против, отец, если побуду в библиотеке?

— Это в той, которая на третьем этаже, вторая дверь направо? Не против.

Да. Так ответить на вопрос, выдав при этом нужную информацию и не вызвав никаких подозрений… Чувствую, что не этот мир отстал от моего, а я больше похожу на какого‑то пришельца из стран третьего мира. Каламбурчик.

Поднялся и не спеша пошел на третий этаж. Старые друзья о чем‑то продолжали разговаривать. Но меня это не интересовало. Впечатлений от сегодняшнего дня было выше крыши. Требовалось обдумать дальнейшие действия с учетом тех перемен, которые сегодня круто изменили мою жизнь.

Добравшись до третьего этажа, нашел нужную дверь, открыл ее и зашел в комнату. Нет. Наверное, было бы правильнее сказать, зашел в большой зал. Везде стояли стеллажи. На них пестрели книги стандартного вида. Правда, различных размеров и сроков хранения. Пройдя немного вперед, вышел, если можно так назвать этот обустроенный пятачок пространства, в читальный зал. Несколько кресел, два дивана, журнальный столик с пишущим инвентарем и листами бумаги. Так, еще одно наблюдение… Это просто листы бумаги. Правда, размер не А4, а немножко больше. И нет никакой чернильницы. На столике стоял стаканчик с карандашами нескольких цветов и, наверное, ручками, только не шариковыми. Ну не было в них шарика. Да, не поленился, заглянул — не имелось.

На одинокой подставочке покоился глобус. Он меня заинтересовал. Рассмотрел более детально. И разочарованно вздохнул. Нет. Вы неправильно поняли. Картинка была идеальная. Но это не являлось моделью Земли. На глобусе имелось только три материка. Два меньших в южном полушарии и один больший — в северном. Да, средневековьем, притом дремучим, здесь и не пахло! И попрогрессорствовать тут вряд ли получится.

Окно, по‑моему, выходило на оранжерею. Ага, так и есть. Продолжил осматриваться, но ничего особо интересного не обнаружил. Библиотека в богатом доме, не больше.

Посмотрев на книги, решил их полистать. Взял первую попавшуюся. Сел в кресло. Поджал под себя ноги. И с замиранием сердца открыл том. Уставился на написанное и нервно закрыл книгу… Знаете почему? Потому что она была написана буквами, которых я не понимал. Ну вы можете мне объяснить, почему некоторым попаданцам сразу и все, а мне даже алфавит придется учить с ноля?

Немного полистал, рассчитывая на картинки, но книга попалась вредная или умная. В общем, картинок в ней не было. Закрыл том и положил рядом на журнальный столик. Решил, что нужно подумать и составить план как минимум на первое время.

Что требуется для того, чтобы вести в этом обществе полноценную жизнь? Правильно! Необходимы знания. Также известно, что для получения знаний нужно уметь читать. И кто мне в этом поможет? Еще не будут лишними знания из области математики. Ну надо же понимать, какая у них система счета. Тяжело будет переучиваться, если система счета окажется не десятичной. Почему‑то мне стало казаться, что арабскими цифрами здесь и не пахло. Еще не обойтись без информации о географии.

Взгляд остановился на стене с огромной картой. Но вставать, идти, рассматривать было лень. Да, перекусил очень неплохо! Обычно, когда нервничаю, жую без меры. Наверное, осталась привычка от первого тела, как условный рефлекс.

Ладно. Вернемся к нашим баранам. Еще не помешает хотя бы общее представление о политике этого мира и империи. Физика, химия, литература и прочие общеобразовательные предметы потом.

Ага. Нужно разобраться, как живет родное герцогство. Интересовало меня многое, например, территория, народонаселение, специализация, налоговая система, финансовое состояние, окружающие союзники и враги.

Невеста… Блин! Какая невеста?! Мне двенадцать, а ей десять. У меня еще полжизни впереди! Хотя… в каком возрасте здесь вступают в брак, не уточнял. А если из невесты вырастят такое, что вторая половина жизни покажется адом? Ладно. Этот вопрос отложим. Думаю, какой‑то запас времени есть.

Что еще нужно выяснить в первую очередь? Магия. Вопрос в том, есть ли здесь магия? Пока вроде ничего магического и не заметил, но каждый второй попаданец — маг. Притом крутой. И решает все свои вопросы щелчком пальцев. Так вот, мне интересно, я первый или второй. То есть маг я или не маг?

Как говорится, если бы у Наполеона были такие планы, он бы выиграл войну.

Так. Не расслабляемся и подводим итог. Нужны знания по нескольким дисциплинам. Есть несколько вариантов, как их получить. Первый и самый очевидный — нанять учителя. Но имеется несколько «но». У наставника могут возникнуть ненужные вопросы по поводу очень умного пацана. Кроме того, боюсь, что скорость получения информации оставит желать лучшего. Второй вариант мне более приятен. Берем герцога за жабры, в смысле сажаем рядом, и заставляем учить меня читать. Дальше начнем заниматься самообразованием.

Это мне более понятно и приятно. Почему? На протяжении многих лет работы приходилось очень много учиться самому. И притом большая часть книг, с помощью которых проходил процесс самообразования, были руководствами, библиями пользователя и прочей технической литературой. А при изучении подобных книг необходима повышенная внимательность. Так что на протяжении многих лет опыт выработался.

Меньшая часть книг относилась к разряду фантастики и фэнтези. Эти книги читал много и запоем. Хотя и не прикладывал усилий к тому, чтобы запоминать и обрабатывать эту информацию. Основное предназначение сего чтива — переключать мозги, чтобы защитить их от перегрева технической документацией. О чем это я?

Проехали. Все‑таки нужно разработать более детальный план моей дальнейшей жизни. Но не учел одного очень важного обстоятельства. У меня было тело двенадцатилетнего подростка. Оно не выдержало таких психологических нагрузок и тихонько отключилось. Как сидел в кресле с поджатыми ногами, так и заснул. Снилось мне почему‑то, как меня сжигают на костре, а герцог кричит, что я его сын, и подбрасывает дрова в костер. Полный бред. Хотя, наверное, не просто так написал один древний мудрец, что «от избытка забот бывают сновидения».