Глава 9. Честь превыше всего

Соотношение сил поменялось кардинально, в неблагоприятную сторону для криворгского войска. Велезар понял насколько Омирон был прав в своих догадках. Сегодня, несмотря на бесстрашие и ярость его бойцов, в этой битве им не одолеть врага. Удара в спину, бездействие боевых магов, атаки с флага, подошедшей вражеской конницы, не сможет пережить ни одно войско. Осталось одно, как можно дороже сложить свои головы за родной дом, за павших братьев, за будущее великого Криворга. «Согр получит победу такой ценой, что ко второму рубежу некого будет отправлять. А там Омирон, горячий великан, вдоволь пропитает землю кровью оставшихся греманн», — пронеслось в голове, и недобрая улыбка появилась на его лице.

Царевич с тревогой осматривал правое крыло, разбитое шигроннской конницей.

«Фланг почти уничтожен, непонятно на чем там вообще все держится», — мелькали мысли одна за другой. — «Воины брата рассеяны по всему полю. А Ярос, как он там?»

Полк Кригронцев по приказу Велезара перестроился, и отделившись от своих, ударил по шигроннским всадникам, пытаясь изо всех сил пробиться к Яросу. От неожиданной и яростной атаки кольцо врага разорвалось на время, а затем снова сомкнулось. Пробившись к центру правого фланга, Велезар увидел лежащего без сознания Яроса. Родмир Пудовый с тысячником, склонившиеся над ним, перетягивали и обрабатывали рану на ноге. Закончив, они тут же вскочили, вытянувшись перед командующим, после чего Родмир доложил:

— Господин, Ваш брат тяжело ранен и потерял сознание. Я взял временно командование на себя. Полки Яздара и Байкора рассеяны, идет перегруппировка. Нам нужна помощь, чтобы вывезти Яроса с поля боя, — Родмир не сводил тревожного взгляда с брата Велезара, — Своими силами мы не управимся.

— Я понял. Родмир, командование флангом остается на тебе, продолжай во чтобы то ни стало удерживать его. Нельзя шигроннцам дать пробиться к центру. Я выделю отряд Кригронцев, они вынесут отсюда Яроса, но нам всем придется очень им в этом помочь.

— Я готов на все господин, — до Велезара донесся хруст костяшек, он увидел с какой силой сжимал Родмир свои огромные кулаки, — Я удержу фланг во чтобы то ни стало.

— Действуй.

Сын Криворга тут же отправился на помощь Яздару и Байкору. Действительно, время было не на их стороне. Велезар приставил к брату три сотни кригронцев, дав приказ, вынести его любой ценой, и проговорил на прощание с печалью в голосе;

— Ярос, я рад, что в этой битве мы наконец стали как один. Настоящие Брагизы, для которых честь превыше всего. Надеюсь ты скоро поправишься, а потом обязательно выпьешь за сегодняшних храбрецов, — встав с колен от бесчувственного брата, он смотрел как Кригронцы бережно подняли тело Яроса и отправились выполнять приказ.

Потеряв их из виду, Велезар оглядывал Аваннское поле, быстро просчитывая возможные варианты.

— Фланги разбиты, многие полки разрознены и окружены, но нужно отдать должное, держатся, не бегут, не сдаются! Не скоро враг получит победу, тысячи волколаков еще полягут здесь, — в этот миг, он увидел, как под могучим натиском, стали медленно отступать оставленные полки.

— Нельзя братья, держитесь, сейчас мы придем на помощь, — Велезар с полком вновь ударил по окружающим их шигроннам, пробиваясь к Кригронцам на передний край, но те, как будто специально расступились, пропуская его.

Велезару все стало ясно, свежий резерв, тысячи греманнских волколаков ударили в центр, сметая все на своем пути. На острие отряда сражался огромных размеров воин, нанося сокрушительные удары секирами кригронским воинам. Царевич издалека видел, как один за другим падали храбрецы из его полков под ударами этих секир. Вот упал и больше не поднялся храбрец Миргон Могучий, командующий третьим полком Кригронцев. Через мгновение секира разрубила пополам сражавшегося рядом, и бросившегося на помощь Сведа Железного. «Земля Вам пухом братья! Онтагор, принимай пополнение в свое войско», — подумал про себя Велезар, а стоящему рядом тысячнику сказал:

— Пора кончать с этим гигантом.

— Это Кронг Ужасный, господин. Он здесь, чтобы убить вас, — тысячник смотрел на командующего тревожным взглядом.

— Сейчас я доставлю ему эту возможность. Труби перестроение, выдвигаемся навстречу Кронгу Ужасному, — в глазах Велезара промелькнул недобрый огонек.

Полк снова перегруппировался, но сейчас стал неистово пробиваться навстречу верзиле. Прорвавшись к Кронгу, облаченному в черные доспехи, рубящего налево и направо секирами устрашающего размера, Велезар крикнул:

— Кронг, ты пришел за мной? Вот я, перед тобой, иди и сразись, или будешь отсиживаться за спинами волколаков?

— Что? — взревел великан, приближаясь и расталкивая волколаков, стоящих на его пути, — Круг, сделайте нам круг! Я раздавлю сейчас эту блоху! — волколаки послушно выстраивались, образуя круг, каждый мечтал увидеть эту схватку своими глазами. Кригронцы, выстроившись в полукруг напротив волколаков, замерли в ожидании. Воины с ненавистью смотрели друг на друга, каждый ждал победы своего бойца в этой смертельной схватке. Всем было понятно, из круга выйдет только один.

— Я дам тебе время помолиться своему Шестилику перед смертью, — прорычал, приближаясь и виртуозно размахивая секирами, уверенный в своей непобедимости Кронг.

— Мне не нужно твое время. Запомни этот миг, круг — это последнее, что ты увидишь в своей жизни! По мне, так ты и так, давно живешь в долг! — с издевкой в голосе сказал Велезар, двигаясь навстречу, а кригронцы, находящиеся рядом, подбадривая загремели щитами.

— Я — Кронг Ужасный, — яростно прорычал гроза всех греманнцев, — За эти слова твоя голова будет долго украшать шатер Согра, — и бешено ринулся в атаку.

По рядам воинов, организовавших круг, пронеслись ликующие возгласы. Бойцы сошлись в смертельном поединке. Кронг слишком самоуверенно атаковал секирами, применив прием двойная гильотина, он еще не понимал, что перед ним не мальчик для битья. Велезар легко увернувшись, молниеносно ответил рубящим ударом меча, от которого Кронг еле успел защититься. Удар был такой силы, что огромного великана, как пушинку отбросило назад. Собравшись и наконец осознав, кто перед ним стоит, Кронг использовал опаснейшую технику Мельница, против которой еще никому не удавалось выстоять на арене Зетхов. Две секиры с неимоверной скоростью вращались по кругу разрезая воздух на своем пути, но это никак не помогло ему. Криворжец без труда парировал все выпады и атаки громилы, продолжая играть, словно кошка с мышью. Наконец вдоволь наигравшись, Велезар начал атаку. Обойдя мгновенно зону вращающихся секир, что казалось просто невозможным из-за скорости их вращения, он сделал выпад мечом, снизу-вверх, отрубив правую руку Кронга по локоть. Так же быстро, обойдя зону второй вращающейся секиры, он, сделав обманный шаг в сторону, и молниеносным движением вернулся на исходную позицию, нанеся страшный удар. Голова Кронга отделилась от тела, лишь спустя несколько секунд. Никто так и не понял, что произошло, пока обезглавленное тело не рухнуло на землю. Рев торжествующих кригронцев был слышен на многие версты вокруг.

— Велезар, Велезар, Велезар!!!!!

Под тяжелым и горящим взглядом Велезара, волколаки начали пятиться назад. Победитель поднял окровавленный меч вверх, означавший начало атаки.

— Братья мои. Наши отцы и деды ждут нас в Храборе. Докажем делом, что мы ровня им, что достойны стоять рядом с ними в небесном войске Шестилика. За Криворг, за павших братьев!!! — его голос вдохновил воинов на последний удар, который им предстоит в этой жизни.

Со всех сторон раздался одобрительный рёв его воинов, а затем затрубили трубы, давая команду на последнюю атаку. Все криворгские полки снова с остервенением вступили в бой.

Страшная картина, сложившаяся на поле для защитников Криворга, должна была давно их лишить воли к сопротивлению, но окруженные, невзирая ни на что, с яростью сражались против всех. Против предателей сабурцев, атакующих под прикрытием колдуна Ферча. Против волколаков и шигроннцев, ведомых колдовством самого Аррака. Кругом доносились стоны искалеченных, последние крики окруженных и добитых раненых, но казалось ничто кроме самой смерти не может их остановить. Они с утроенной силой шли в бой, за своими командующими, тысячниками, сотниками и десятниками, атакующие шли на смерть, приветствуя ее. Такой отчаянный порыв был непонятен Согру, Арраку и Олеру, и даже пугал! Самое время сдаваться и надеяться на милость победителя, но этого нет, что не так с этими криворгцами?

Низменным людям, привыкшим жить для себя, никогда не понять тех, кто родился и вырос достойным сыном своей земли. Тех, кто готов ради нее на все. Ради нее, а не себя. Тех, кто никогда не сможет забыть и предать павшего друга, подарившего тебе лишнюю минуту драгоценной жизни. Не поймут, да и не надо, главное поймут, и оценят потом потомки, навещая своих павших родных на Лангорстах, поднимая кубки с вином в память об ушедших на небо храбрецах.

В этот, казалось бы, ужасный, но в то же время величественный момент, донеслись до боли знакомые и родные звуки, трубы мирандского войска. Полк конницы, усиленной магией Странника, снявшей без труда купол силы Аррака, на всем скаку врезались шигроннцам в спину, освобождая из окружения воинов Криворга. Полк конницы летел во весь опор в тыл предателю Олеру, где Тониор, играючи разрушил защитные заклятья колдуна.

Ферч, держащий купол силы над людьми Олера, резко ощутил огромную тяжесть в руках, от чего они опустились вниз. Исцеляющий раны и увеличивающий многократно здоровье воинов, купол над войсками Сабурца рассеялся, лишив надежной защиты. Колдун, почувствовав на своей спине чей-то прожигающий взгляд, обернулся.

— Что за глупец посмел бросить мне вызов? Еще один Сын Тумана? — черные страшные глаза Ферча наконец нашли нарушителя, — Тониор? Как ты оказался здесь? — по удивленному голосу колдуна стало ясно, что он этого совсем не ожидал.

— Пришел за тобой, слуга тьмы. Скольких я освободил от нее, уже не сосчитать, — маг приближался медленно, поступь была осторожная, как у кошки. Каждое движение отточено долгими годами изнурительных тренировок.

— Глупец, мне не нужно твое освобождение. Сейчас твой мир навсегда станет тьмой, — с этими словами колдун попытался начать выкачивание жизни из мага, но спустя всего мгновение, Ферч почувствовал, как неведомая сила железной хваткой взяла его за горло и потащила к магу. Через миг он уже стоял перед Тониором, а магия Смерти стала тонуть в бездонных глазах мага.

«Пропасть забвения», — понял, теряя силы и ощущая невыносимую боль во всем теле Ферч, опускаясь на колени. Глаза колдуна вновь обрели человеческий вид от потери большей части сил. В последний момент он схватил Тониора за руку, от чего маг почувствовал, как кровь начала медленно нагреваться в его венах.

— Глуп … и слаб, — проскрежетал страшным, нечеловеческим голосом Тониор, — Пора прощаться, Ферч, ты меня разочаровал.

С этими словами маг поднял правую руку вверх и из земли, повинуясь, вылезли корни деревьев, стоящих рядом, и крепко обвили ноги колдуна. Ториор сделал еле заметное движение левой рукой и два дерева стали медленно склонять макушки к ним. Опустившись вниз, они обвили обе руки Ферча. Поняв, наконец, что сейчас произойдет, колдун в ужасе заметался, но по бездушным, бездонным серым глазам мага понял, молить бесполезно.

— Лети отсюда, слизняк. Такое ничтожество даже стыдно называть колдуном, ты слабее всех, кого я до этого освободил из ваших.

После этих слов макушки деревьев, не сдерживаемые более магией Тониора резко начали распрямляться, сперва оторвав Ферчу ноги, а затем в воздухе руки от тела.

— Такая мразь никогда бы не победила моих братьев в честном бою, так получи унижение, вместо славной смерти!

Оглянувшись на сражающиеся войска, Ториор увидел, что уже вступили в бой тяжеловооруженные полки Мирманда. Они сметали все на своем пути, вид погибших и сражающихся окруженных собратьев, заставляли с удвоенной силой крушить врага.

— Здесь колдунов больше нет, — проговорил он вслух и глаза Тониора снова обрели человеческий вид, — Пора присоединиться к Страннику.

Маг видел, как яростно сражаются кригронцы и мирмандцы в центре поля, поддерживаемые его другом и понял, что Аррак со своими прихвостнями, объединив все силы, решил покончить со Странником.

Омирон, круша врагов, продолжал повсюду искать Велезара. Он желал лишь одного, снова увидеть друга детства живым, пускай даже раненным, но главное живым. «Что, если Кронг…». Нет, даже мысли такие нужно гнать прочь.

Спустя несколько часов исход битвы был предрешен. Большая часть сабурцких полков была почти полностью уничтожена, остатки сдались в плен, а сам Олер погиб. Его мертвое тело, недалеко от леса, нашли воины Омирона, и позвали командующего.

— Господин, это Олер. Мы выставили стражу, до разбирательств, чтобы ничего не затоптать.

— Все верно, отличная работа, — сказал Омирон, брезгливо осматривая место гибели предателя, — Собаке — собачья смерть. — он подъехал вплотную и спрыгнул с коня. Разглядывая внимательно Олера, лежащего на земле лицом вниз, с глубокой раной в спине от ножа, он проговорил задумчиво вслух, убрав руку с шеи покойного:

— Убит не так давно, еще теплый. «Такой удар мог нанести, только приближенный, кому он доверял как самому себе», — мелькнуло в голове.

— Оцепление оставить, остальные за мной, добивать греманнских выродков. И еще, — мирмандец окинул беглым взглядом своих воинов, — Кто первым найдет командующего Велезара, получит щедрый подарок, лично от меня, — после этих слов, он ловко запрыгнул на коня, направив его в центр, где еще оставался большой очаг сопротивления волколаков.

Странник, следуя за наступающей пехотой, увидел около отбитых катапульт павшего в бою друга, Даздриэла. Подойдя к нему и опустившись на колени, он заглянул в безжизненные глаза мага, устремленные вверх к небесам. На его губах, застывших навсегда в улыбке, запеклась и превратилась в черную массу кровь.

— Как же так, ты прошел и не такие схватки? Как ты мог здесь погибнуть? — корил в сердцах мертвого товарища Странник, вытирая рукой грязь с его лица, — Ты ведь лучших из нас, мы всегда ровнялись на тебя, — глаза мага заполнились глубокой скорбью. Приглядевшись внимательнее к другу, он понял в чем дело, зелье Аррака оставляло узнаваемые следы. Сильно раздутый от внутреннего кровотечения живот, и безжизненные, кроваво-красные глаза.

— Хорбь. Аррак, мразь! Знал, что вы с братьями предпочтете смерть позору. Дом Золотого Орла, в отличии от Черного Грота, никогда не узнает позора, — от безысходности и отчаяния он обхватил голову обеими руками, — Поганый Аррак, надо так, сразу троих братьев, — он, не сводя глаз смотрел на мертвого друга, закипая от злости.

— Этого я тебе не прощу Аррак. Ты покойник! — сказал Странник, закрыв глаза Даздриэла и поднимаясь с колен, — Твои дни сочтены, клянусь душами моих покойных братьев! Клянусь домом Золотого Орла, тебе не долго осталось жить в этом мире! Прости друг, — сказал он, прощаясь с Даздриэлом, — Вами займемся позже, а сейчас нужно доделать то, ради чего Вы отдали свои жизни, — с этими словами, разъяренный маг отправился вслед за пехотой, находя и уничтожая сподвижников Аррака.

Греманнские остатки былого великого войска, потеряв почти всех волколаков дрогнули, и побежали под могучим напором воспрявшего криворского войска. Они спасались бегством, бросая в ужасе раненных товарищей, до них никому не было дела, каждому была дорога своя жизнь.

Согр, наблюдая за своим бегущим войском, сначала не верил глазам, а потом не хотел верить и докладам.

— Как это возможно, победа почти была в моих руках? Сто пятьдесят тысяч воинов, пять колдунов … Они должны были снести весь Криворг до самих гор волотов! — отчитывал командующих он.

— Арем и все колдуны кроме Аррака мертвы, — оправдывались они в ответ.

— Где Аррак, почему не действует?

— Трусливый колдун сбежал, когда почувствовал, что остался один. А может понял, что с зельем все вскроется. Маги мирмандского войска ему этого не простят, — ответ вызвал на лице греманнского предводителя ухмылку.

— Да, хитер шакал. Это нам разгребать тут все, а он просто исчез и все! — не знал Согр одного, что за Арраком, как тень следует Странник, и нет такого места в Аскериане, где от него может укрыться колдун.

«Теперь пришло время принимать тяжелые решения. Нужно во чтобы то ни стало вернуться в Вонодар, чтобы не допустить смуты. Главное успеть помочь брату». — Согр, в своей манере, властным голосом приказал:

— Гурион, возьми людей и отправляйся к Велезару. Договорись о нашей встрече, мне нужен мир любой ценой. От твоих слов будет зависеть, вторгнется армия Криворга на наши земли или нет. Так что подбирай нужные, — по взгляду Согра было понятно, что возражения не принимаются, — Выполняй.

Старик Гурион, видя бегство остатков войск, и сам прекрасно понимал, что война в очередной раз проиграна, теперь необходимо остановить это колесо смерти здесь, чтобы оно не прокатилось по его земле.

Вечером Омирону, добившему и обратившему в бегство последний оплот волколаков, доложили радостную новость. Командующий Велезар жив, и после бегства волколаков направился в разбитый лагерь, куда Кригронцы смогли вынести из окружения раненого Яроса. Лучшей вести он и не мог представить. Отдав приказы командующим полками, Омирон, не скрывая радостных чувств, пришпорил коня в направлении лагеря. Еще издали он увидел друга, разговаривающего о чем-то с чародеем.

Подъехав, он моментально спрыгнул с коня, и в три прыжка оказался рядом с Велезаром. Они с огромной радостью обменялись своим приветствием, после чего, крепко обнялись.

— Как его состояние? — наконец спросил Омирон, наблюдая, как чародей обрабатывает рану Яроса какой-то ужасной на вид дрянью.

Велезар отошел от находящегося без сознания Яроса, и негромко, чтобы не тревожить его сон, сказал:

— Пока сам толком ничего не знаю, только сейчас появилась возможность к нему добраться, — в глазах Велезара читалась тревога.

— Опасность для жизни еще очень велика, — наконец сказал чародей, закончив свою процедуру, — Рана не простая. Но хвала Великому Шестилику, что его вовремя доставили ко мне. В противном случае, он был бы уже на небесах. Царевича Яроса нужно срочно доставить в Криворг, обеспечить чистоту и покой.

Только сейчас Велезар увидел, что главной опасностью была не раненая нога, а обработанная рана от стрелы в спине. В грязи и под броней, он этого и не мог увидеть.

— Действуй чародей. Тебе дадут самых быстрых лошадей и отряд Кригронцев. Увози его домой и передай Аланту. — проговорил быстро Велезар, Омирон уловил сильную тревогу в его голосе.

— Все будет исполнено, господин, — ответил чародей и сделал низкий поклон.

Велезар подозвал командующего четвертым полком кригронцев, Невера Отважного, и дал личное поручение:

— Невер, друг. Доставь брата в Криворг. Возьми сколько нужно людей, только постарайся это сделать как можно быстрее. Чародею в пути будет нужна твоя помощь, делай все как он скажет, — царевич указал на него рукой, — сделай это, и я буду у тебя в неоплаченном долгу, — по взгляду Велезара было видно, как он переживает за Яроса.

— Господин, для меня большая честь, что Вы доверяете мне столь ответственную задачу. Все будет сделано, Ваш брат обязательно поправится, — царевич видел, как командующий неуверенно мнется, поглядывая на Омирона и остальных.

— Я слушаю Невер, ты знаешь, как я ценю искренность. Говори, — Велезар одобрительно кивнул головой.

— Господин, я хотел до отбытия, коли есть такая возможность, поблагодарить вас от всего сердца, за то, что отстояли честь Кригронцев, и поквитались с Кронгом за наших братьев, Иллора и Мигрона, — он в знак уважения прижал сжатый кулак к сердцу.

— Не стоит благодарности, Невер. Я сделал бы это за любого из наших братьев, как и вы за меня, — царевич подошел и обнял его по-братски, — Теперь мне нужна твоя помощь, — он взглядом указал на Яроса, — Торопись, не теряй драгоценное время.

На следующий день в полдень, Велезар с Омироном приготовились выслушивать доклады командующих. Но пока никого не было, они вышли на улицу. Царевич зажмурился от слепящих после темноты шатра лучей солнца и спросил с любопытством, то, о чем в суматохе прошлого дня совсем забыл.

— Как ты догадался о предательстве Олера?

— Я никогда и не верил этому гаденышу. Как только прибыл со своим войском, так сразу и приставил следить за ним двух Сынов Тумана. Никто кроме меня о них не знал, сам понимаешь почему, — Велезар в знак одобрения кивнул, — Один из них погиб от рук проклятого колдуна, передавшего ночью Олеру вот это, — Омирон вынул из кармана и передал Велезару сверток, — совсем о нем забыл, — кольцо Ольги Диронис.

— Да, я вижу, — сказал непонимающим голосом командующий.

— Я нашел Олера на левом краю поля, почти возле леса, — сказал Омирон и кивнул головой, указывая направление, — оно лежало у него во внутреннем кармане. Все в точности как рассказал выживший Сын Тумана. Никто не видел, как я забрал кольцо, но все равно непонятно, как связаны между собой колдун, Ольга и Олер.

— Этот подонок что-нибудь сказал? — со злостью в голосе спросил Велезар.

— В том то все и дело, что ничего. Когда мои люди его нашли, он уже был мертв. Кто-то отточенным ударом всадил ему нож в спину, и я если честно, теряюсь в догадках, кто бы это мог быть? — Велезар задумавшись, тоже пожал плечами.

— Очень похоже, что кто-то решил от него избавиться, — продолжал говорить мирмандец, — Этот кто-то, увидев мое войско понял, что пришел конец его планам. Так он решил обезопасить себя, или кого-то. И это явно не греманнцы! — Омирон вопросительно посмотрел на брата.

— Ты прав, этот кто-то наверняка прячется у нас дома. Найдем его, найдем и всех остальных, организовавших бунты.

— Да, не позавидуешь сейчас царю Миросу. Теперь долго будет болеть голова, кого поставить в Сабурце, а кого в Лимеке, — раздумывая вслух, и смотря на стаи кружащихся стервятников, сказал Омирон, — Но сначала, нужно отыскать остальных предателей, — правый глаз его нервно дернулся, видя, как птицы уселись на убитых сабурцев и приступили к трапезе, — Я оставил около его тела людей, как освободимся, можно будет внимательней все осмотреть.

— Согласен, так и сделаем.

Увидев подходящих командующих, Велезар и Омирон, зашли внутрь шатра. Начались доклады полководцев и тысячников о том, что похоронные команды, созданные из пленных, всю ночь и сегодняшних пол дня, рыли огромные могилы, в которых потом вместе с мертвыми животными стаскивали закапывали поверженных гремманнов и шигроннцев. Затем последовал доклад Баграна Горячего, который вызвал бурю положительных эмоций у всех, находящихся в шатре:

— Согр потерял убитыми больше семидесяти тысяч, и двадцать тысяч пленными. Сабурцы почти все погибли на поле боя, около пяти тысяч попало к нам в плен. Шигроннцы потеряли почти пятнадцать тысяч всадников и своего правителя Арема. Шесть тысяч у нас в плену, остальные сбежали. Странник с Тониором убили Дарнэса, Ферча, Найдира, Энезмая. Почти всех колдунов, кроме Аррака. Последний бежал.

— Это не может не радовать, Багран, спасибо за хорошие вести, — выслушав доклад, сказал Велезар. — Пришло время выслушать и горькие. Каковы наши потери?

— Убитыми Криворг потерял почти сорок пять тысяч. В этой битве пали командующие Миргон Могучий, Иллор Крепость, Ермол Суровый, Яздар стойкий и большое количество тысячников и сотников. Полные списки подготовим позже. Все трое криворгских магов пали — Даздриэл, Ингр и Орзон.

— Как это могло случиться, они сильнейшие маги Аскериана? — сильно удивившись проговорил Омирон, нервно почесывая шрам на лице. Все молча ждали ответа Баграна.

— Ваше Величество, — докладчик немного занервничал, — есть неподтвержденная информация, что их перед боем отравили люди Олера, ядом, который приготовил Аррак.

— Вот ведь поганая тварь, — взревел, не выдержав Омирон.

Велезар сидел с каменным лицом, пытаясь не показать свои чувства, но по напряженному телу и взгляду было видно, насколько тяжело ему было сдерживать себя.

— Благодарю за доклад, Багран, — наконец выдавил он из себя, — отправляйся по своим делам. Все тоже свободны, передайте воинам, что я безмерно благодарен им за эту победу.

— Омирон, останься. Будем решать, что делать дальше.

Вслед за ушедшими командующими в шатер вошел, Кригронец Тимрог, охранявший вход.

— Господин, к вам тысячник из полка Сведа Железного, Милорад. Говорит, что срочно.

— Впусти, — Омирон и Велезар с удивлением переглянулись.

Вошедший Милорад, отдав воинское приветствие, приступил к докладу:

— Молодой боец из моей тысячи, говорит, что знает кто убил царевича Олера. А также клянется Великим Шестиликом, что среди приговоренных к смерти сабурцев есть невиновные.

— Становится интересно, — проговорил Омирон, переведя взгляд с тысячника на Велезара и разминая затекшую шею.

— Зови его сюда, — с нескрываемым интересом сказал Велезар.

Тысячник вышел, и практически сразу зашел с молодым воином в окровавленных доспехах. От волнения у последнего, казалось сковало все тело, он пытался четко вышагивать, но у него никак это не получалось, отчего бедняга совсем растерялся.

— Успокойся, воин, — приветствовал Велезар молодого растерявшегося парня, — Благодарю тебя за ратный подвиг, который ты вчера совершил. А теперь расскажи нам все, что ты видел.

— Ваше высочество, меня зовут Бордон. Наш полк сопровождает пленных сабурцев к месту казни, но среди них есть те, которые бились за нас, — быстро говорил воин, с пылающими от волнения щеками, — В то время как нашей сотне ударили в спину полки царевича Олера, — он остановился, переведя дух и снова продолжил.

— Мы… я, увидели, как в центре сабурской пехоты, началось какое-то непонятное смятение. Приглядевшись, нам стало ясно, что небольшая часть конников и пехоты, сражались против своих. Конечно они не долго продержались, но мы видели, как несколько раз, они вновь и вновь поднимали свое красное знамя с медведем. Мой десятник Кардий сказал, что мы остались живы, только благодаря им.

— Где же твой десятник? — с осторожностью спросил Велезар, дослушав парня до конца.

— Кардий сейчас у лекарей без сознания. В сотне Онтария, уцелели только они двое. Поэтому подтвердить его слова некому, господин, — четко, по-военному ответил за него Милорад.

— Кардий был сражен убийцей царевича Олера. Кардий настиг его и между ними завязалась борьба, — Бордон проговорил это без разрешения, о чем осознал поздно, но по взглядам командующих понял, что они ждут продолжения этой истории, — Убийца тоже мертв, я могу показать, где он лежит, Кардий настиг его вдали от Олера. Ваше высочество, я бы никогда Вас не потревожил, но я случайно увидел выживших воинов с медведями на доспехах среди пленных. Я никогда себе не прощу, если по моей вине погибнут настоящие герои.

— Бордон, — сказал громко и ободряюще Велезар, — Я тоже не прощу себе, казнь благородных мужей, подать коней, — скомандовал он.

Два полководца, Милорад, Бордон и стража направились к месту казни на краю поля. Подъехав к судному месту, они увидели, как к огромной яме, наполненной трупами побежденных волколаков, подвели пленных сабурцев, которые молили о пощаде валяясь в ногах и просили милости. Из них выделялась безмолвно стоящая сотня у самого края ямы. Возглавляли ее молодой и старый воин, оба в крови и сильно изранены. Старый опирался окровавленной правой рукой на плечо молодого, а левой на древко сломанного копья. На их пробитых и окровавленных доспехах четко вырисовывался медведь.

— Вот такой медведь был на флаге, — сказал Бордон, указав Велезару на них. В это время к гордецам подошел палач. Они не сопротивлялись, не молили пощады. Эти двое, как настоящие мужчины приняли свою судьбу, перед лицом неминуемой смерти.

— Стоять! — сказал повелительным тоном палачу Велезар.

Палач мгновенно остановился, послушно вытянувшись в струну. Два пленника медленно, превозмогая невыносимую боль, повернулись на голос. Царевич понял, что не ошибся в своих догадках, перед ним стояли Вукаш и Стоян, из рода Андаров. Ему еще в шатре стало ясно, чьего медведя на флаге видел Бордон с десятником, но нужно было убедиться.

— Узнаю гордых Андаров, — начал свою речь Велезар, — Даже смерть не заставит вас просить пощады. Как же получилось, что вы оказались в стане предателей?

— Ваше величество, казнить нас, это ваше право, но обвинять нас в измене… — не договорил молодой, захлебываясь гневом, — Мы ничего не знали о замыслах Олера, почти все наши воины погибли, сражаясь с сабурцами, но помочь мы все равно не могли. Мы с отцом не просим пощады, так как не заслужили ее. Сами виноваты, сами и ответим за свою глупость. Неужели мы не заслужили хотя бы быструю смерть, позора нам и так хватило сполна, — собрав последние силы, отец и сын гордо распрямились, без страха смотря в глаза Велезара, ожидая приговор.

— Вы меня неправильно поняли, Стоян и Вукаш из рода Андаров, — Велезар спрыгнул с коня, и подошел к ошеломленным пленникам, — Ваша храбрость и верность не будет забыта никогда, — он приказал немедленно освободить Андаров и их уцелевших воинов.

— Этот воин, — он указал на Бордона, — и многие в его полку, живы только благодаря вам. Он поведал нам о вашей сумасшедшей рубке в самой гуще сабурцев, — царевич приказал немедленно передать их чародеям, поблагодарив за верность долгу, — Скорее поправляйтесь, встретимся в зале Славы, братья!!!

— Слава дому Брагизов! Слава великому Велизару! — в один голос прокричала сотня храбрых гордецов.

— Сколько здесь пленных сабурцев? — спросил он палача и охранявших их воинов.

— Три тысячи.

— Заковать в кандалы и отправить на рудники.

— Будет исполнено, Ваше Величество, — последовал тут же четкий ответ.

Царевич запрыгнул на коня, и отправился со свитой к телу Олера. Подъехав к убитому брату, Велезар остановился, но слезать не стал, а Бордон проехал вдоль леса вперед, метров сто, в направлении атакующих греманнских войск и остановил коня. Спрыгнув на землю, он подошел к лежащему телу и терпеливо дожидался командующего.

— Этот убил Олера в спину и пытался скрыться, — сказал Бордон и перевернул тело. Поймав заинтересованный взгляд Омирона на перстне убийцы, воин с трудом снял его с пальца убитого и передал мирмандцу.

— Это родовой перстень Скарлизов. Обидно так проколоться из-за какого-то десятника, — ухмыльнулся недобро Омирон, — В Криворге нас тоже ждут интересные дела.

— Какой смысл бедной старушке играть в эти опасные игры, хоть убей не пойму? — Велезар был поистине удивлен.

— Ваше Величество, — Бордон вытащил из-под тела покойника клинок, — Им орудовал убийца, убив царевича Олера и им же ранил Кардия.

— Ты уверен? — Велезар внимательно разглядывал клинок, — Явно принадлежит кому-то из знатного рода. Посмотри, — сказал он Омирону, — Может тебе знакомы эти символы.

— Я помогал десятнику справиться с ним. Я видел, как он проткнул им Кардия. Этого человека добил я, а потом тащил на себе к лекарю через все поле десятника. Он, когда очнется, тоже подтвердит мои слова, — глаза парня быстро перебегали от Велезара к Милораду и обратно.

— Не переживай Бордон, мы тебе верим. Спасибо за честную службу. Отправляйся в свой полк. В Криворге ты и твой десятник получите должную награду.

— Благодарю, Ваше Величество!

Всю свиту отвлек подъехавший и спешившийся Байкор Смелый.

— Господин, Согр прислал переговорщиков. Они сейчас у вашего шатра. Что делать, отправить ему обратно их головы?

— Чего они хотят?

— Сказали, что говорить будут только с вами.

— Хорошо. Интересно узнать, чего они хотят, — все быстро взобрались на коней и направились на встречу с людьми Согра.

Гурион, увидев приближающегося Велезара со свитой, приказал своим людям встать на колени и склонить головы перед победителем. Подъехав к ним, царевич спросил, не слезая с коня:

— Зачем Согр прислал вас?

Гурион медленно поднял голову, и посмотрев ему прямо в глаза, ответил:

— Великий Велезар, — голос старика был уверенным, а тон уважительным, — Согр принял свое поражение и готов все убытки возместить Криворгу. Вы уже победили. Тысячи греманнских мужей не вернутся никогда домой и не обнимут своих детей, жен, матерей, — Гурион видел, что Велезар внимательно слушает его слова, — Мы в полной мере испытали на себе мощь криворгского меча, а волколаки во все времена почитали силу. Сегодня вся Волозария склоняет перед Вами голову. Согр готов на все Ваши условия и ждет ответа.

— Передай своему господину, что я готов обсудить с ним условия сдачи. Жду его завтра у озера Мира в полдень. Отряды на месте встречи, двадцать на двадцать.

— Я все передам Великий Велезар, разрешите нам покинуть ваш лагерь?

— Разрешаю.

Люди Согра медленно поднялись с колен и оседлав своих коней отправились в путь, высоко держа белое знамя, сопровождаемые презрительными взглядами криворгцев.