Глава 6. Вместе в бой

Аки сделал шаг в портал и оказался на полигоне, который был теперь уже отголоском прошлой жизни и казался таким родным. Он сделал несколько шагов вперед, чтобы освободить место для Ричарда. И вдруг за спиной рвануло так, что Аки швырнуло на землю. Оглушенный он провалялся несколько томительных минут, затем он поднялся на ноги. И замер, удивленно смотря за спину. Портала не было… и Ричарда тоже.

Аки длинно и зло выругался.

— Вот черт, мог и догадаться, что он не пойдет. Только вот почему взорвался портал? Надо узнать, что случилось с Ричардом, и в первую очередь собрать весь отряд, — размышлял он вслух.

Первым делом Аки заскочил домой, чтобы узнать, все ли в порядке с родными, и показаться им, наконец, на глаза, после столь длительного отсутствия.

— Ну и как ваша игра? — вопрос мамы поставил Аки в тупик.

— Какая игра? — удивленно произнес он.

— Ну, на которой ты двое суток провел, — улыбнулась мама.

— А, да нормально, весело время провели, — выдавил из себя улыбку Аки.

Он сбросил с себя доспехи и переоделся в нормальную одежду. Взял с собой телефон и вышел из дома. Он направился к Фриде.

«Два дня. Всего лишь два дня, в то время пока мы прожили целый месяц в замке. Да потом еще несколько дней с Ричардом болтались по лесам Корианны. И эта игра, на которую я якобы уехал. Все-то у них слажено и отработано. Ублюдки!» — думал по дороге Аки.

Он поднялся на этаж к Фриде и позвонил в дверь. Какое-то время в квартире было тихо, а потом дверь открылась. Фрида вышла, молча, обняла Аки, а затем завела в дом. Вид у нее был такой, словно она не спала пару дней. Собственно так оно и было.

— Наконец-то ты вернулся, — произнесла она, зайдя в дом.

— Еще не совсем, — ответил Аки, — нам всем нужно вернуться.

— Зачем, какого хрена мы там забыли? — возмутилась Фрида.

— Ричард остался там.

— Как так?

Аки рассказал Фриде все, начиная с парных боев и заканчивая тем, как он зашел к ней в подъезд.

— Собери завтра весь отряд. Надо узнать, что произошло с Ричардом, — закончил свой рассказ Аки.

— Хорошо, — ответила Фрида.

***

И вновь перед ними полигон, с которого все началось. Почти весь отряд в сборе. Но тех, кто опаздывает ждать нет смысла. Хватит и тех, кто присутствует. Некоторых из них, даже и брать не нужно будет.

— И так, почти все из вас знают, где мы были и, что там произошло, — начал Аки.

— Аки, погоди, может, все-таки Ричарда подождем? — перебил его Маркус.

— Он не придет, — ответил Аки.

— Хм… это почему же? — не унимался Маркус.

— Он остался ТАМ.

— Чего? Какого хрена?

— Ребят, заткнитесь и слушайте, мне самому вся эта хрень осточертела уже, но выбора у нас нет, — вспылил Аки.

Он рассказал им все то же самое, что рассказывал накануне Фриде, только без особых подробностей.

— В общем, ребят, мы — отряд, и своих не бросаем. Поэтому я хочу узнать, что произошло с Ричардом, всем все понятно? Если есть несогласные — выход знаете где. А теперь пусть выйдут вперед те, кто идет со мной, — закончил свою речь Аки как всегда с пафосом.

Маркус сразу же сделал шаг вперед, за ним Белль, а потом уже и весь отряд сделал шаг вперед.

— Я рад, что у нас такой отряд, — с гордостью произнес Аки, — вот только все вы со мной не пойдете. Маркус, Фрида, Белль, Даниэлла и Миклош отправятся со мной. Остальные — по домам. Возражения не принимаются. Все свободны, кроме тех, кого я назвал.

— Теперь разберемся с вами — продолжил Аки, когда большая часть отряда покинула полигон, — кто из вас испытывал боль, жжение и прочие неудобства в теле, когда вы вернулись домой?

— У меня — было, — ответила Фрида.

— И у меня, — поддержала ее Белль.

Остальные подтвердили, что тоже испытывали подобное.

— И так, значит, все вы идете со мной. Я умолчал в своем рассказе, что Проводник влил нам с Ричардом кровь бога. Прикольная, кстати, штука. Ну в общем, после того как нам перелили кровь бога, мы испытывали то же самое, что и вы. Ломоту в теле, боль, жжение. Это новая кровь приживается, давая вам новые способности.

— Ну, ни хрена себе, — воскликнул Маркус.

— Остается вопрос — как нам проникнуть в тот мир, — произнесла Фрида.

— Я видел, как Ричард открывал портал, вот только не знаю, смогу ли я сам, — проговорил Аки.

— Тогда ты покажи нам, объясни, что и как, может у кого-то и получится, — предложил Маркус.

— Хорошо, — произнес Аки и встал, вытянул руку вперед и сложил пальцы так, как делал Ричард, когда открывал портал, — ну вот собственно и все, потом он дернул руку в сторону и дверь открылась.

— Теперь каждый позвонил домой и сказал, что мы едем на тренировки, а потом на игру. Сколько мы времени там пробудем неизвестно. Скажите, что связь есть, но звонить лучше не надо, — сказал Аки.

После того, как все приготовления завершились, химеровцы вновь собрались рядом.

— Покажи еще раз, как открыть портал, — попросил Маркус.

— Ясно, — ответил он, когда Аки повторил движения, и первым же начал выполнять, стараясь ни о чем не думать.

Так они старались почти весь вечер, каждый пробовал по несколько десятков раз. Но ничего не выходило.

— Ребят, давайте лучше по домам, — произнесла Даниэлла.

Маркус и Белль снова поднялись, пробуя открыть портал. Но отрешиться от всего у них не получалось. Мысли то и дело сбивались. Они пытались представить, какова судьба Ричарда. Но вот Белль мысленно увидела, будто бы она оказалась рядом с ним… и портал открылся. Прямо перед ней возникла дымчатая завеса, уже знакомая всем, кто был в замке.

— Получилось, — прошептала она, улыбаясь.

***

Прошла уже почти неделя после событий в лагере Кровавых, а я так и не нашел ни деревни, ни малейшего намека на нее. Я брел по тропе, все еще надеясь, что она меня куда-нибудь выведет. Еда кончалась, и поймать что-либо в лесу не представлялось возможным — я не умел это, а подстрелить какого-нибудь зверя я не мог из-за отсутствия лука. Бегать же за зайцем с мечом — довольно глупая затея, на мой взгляд. Благо хотя бы запасы воды я пополнял в реке, которая часто появлялась рядом с тропой.

Мысль о расправе над Кровавыми не давала мне покоя. Я стал убийцей. Хотя они и заслуживали смерти. Но кто я такой, чтобы наказывать их? Теперь я такой же, как и они. Жестокий убийца, прячущийся за моральными принципами. Убийца.

— Убийца, — раздался рядом крик.

Он не был похож на голос Натаниила, и я начал осматриваться, в поисках источника голоса, боясь, что я все-таки начал сходить с ума. Источник голоса обнаружился у меня за спиной. Это был воин в изодранном черном костюме. На его плаще я разглядел застежку в виде плачущего кровью ока. При нем не было никакого оружия, кроме меча, висевшего на бедре. Скорее всего, потерявшийся тогда маг.

— Убийца, предатель! — вновь прокричал он и швырнул в меня молнию.

До Натаниила ему было очень далеко в плане скорости. Я увернулся и сделал рывок в сторону мага. Один удар и маг завизжал, ловя руками собственные внутренности. И вдруг в плечо мне вонзилась стрела. Чертов лучник спрятался в зарослях недалеко от мага. Ублюдок дорого за это заплатит. Я бросился в сторону лучника, уже занеся меч для удара. Но удар пришелся в щит. А затем удар того же щита отправил меня на землю. Перекатившись в сторону, я вскочил на ноги. Как раз для того, чтобы заметить, как стрела прошивает лучника. А щитник падает под ударом меча. Еще двое с другой стороны тропы были убиты выстрелами из луков.

Я не мог поверить своим глазам. Передо мной стоял Аки, а за спиной Маркус, Фрида, Белль, Миклош и Даниэлла. И за их спинами туманной дымкой зависла дверь. Портал, в родной мир, такой недоступный для меня теперь.

Белль опустила лук. Аки встряхнул меч, освобождая его от крови.

— Ну, здравствуй, друже, — улыбнулся он.

Ко мне подошел Маркус и обнял:

— Рад видеть тебя, брат.

Миклошу и Аки я пожал запястье, в знак приветствия. А Фрида и Даниэлла подошли ко мне и обняли. Белль попыталась, как и всегда, отделаться взмахом руки, вот только ничего у нее не получилось. Слишком уж я рад был ее видеть. С моего лица не сходила глупая улыбка.

— Да уж, наделал ты делов, — произнес Аки, — зачем портал то взорвал?

— Сам взорвался, когда я попытался его закрыть. Прости, — виновато ответил я.

— Дурак ты, Ричард. Я же сказал, мы своих не бросаем, — улыбнулся в ответ тот.

— А от меня еще и по шее получишь, — сказал Маркус.

— Да иди ты, — улыбнулся я, — да уж, я в шоке, вы самостоятельно за неделю открыли портал, не зная, как это делается.

— За какую неделю? Я дома всего одну ночь пробыл, — удивленно сказал Аки.

— После взрыва портала, какое-то время я провалялся у магов, лечась. И уже дней пять я брожу, после того как покинул Кровавых, — объяснил я.

— М-да, весело, значит разница во времени — примерно неделя, возможно не так уж и долго мы будем отсутствовать дома, — произнес Миклош.

— Рассказывай, почему ты ушел от Кровавых, и почему эти пытались убить тебя, — проговорил Аки.

— Я ушел от них. А этим, похоже, не понравилось, что я оставил их, еще и часть припасов забрал и карту, — стараясь говорить как можно спокойнее, ответил я.

— Ясно, и куда же ты направился? — спросил Маркус и, мне показалось, что он не поверил ни единому моему слову.

— Искал ближайшую деревню, вот только заблудился, — произнес я в ответ.

— Ну да, ты как всегда в своем репертуаре, — съязвил Крюгер.

— Ну началось… иди лесом, — настроение из-за воспоминания о Кровавых стремительно ухудшалось.

Я поднял с земли, брошенные мной во время боя, припасы и направился дальше по тропе.

— Ну и куда ты направился? — догнал меня окрик Маркуса.

— Я же сказал — в ближайшую деревню, — раздраженно ответил я.

— А домой ты не хочешь отправиться? Мы вообще-то за тобой пришли, — произнес он.

— Как пришли, так и уйдете, — сказал я в ответ.

— Херню несешь, — сказал Миклош.

— Ремня на тебя нет, — проговорила Белль.

— Ты пойдешь с нами, — чуть ли не с угрозой произнес Аки.

— А не пойти ли бы вам всем?! Думаете, я не пробовал покинуть этот мир?! Когда я остался здесь один, после взрыва портала, думаете, я не пробовал узнать о вашей судьбе?! Спасибо, за такое мнение обо мне, — выкрикнул я и побрел дальше по тропе.

Подчиняясь внезапному порыву, я свернул с нее к реке. Нашел поудобнее спуск и сел на берегу. Наклонился к реке и поплескал водой на лицо, наслаждаясь прохладой. Успокаиваясь. И вдруг раздался голос Натаниила:

— Ты убийца.

— Я убил их — потому что они заслужили это, — попытался оправдаться я.

— Нет, ты захотел убить их. Ты убил их. Убийца, — обвиняющее произнес Натаниил.

— Я не хотел. Не хотел убивать их, — вскричал я, — и вообще, чем лучше ты? Ты сотни лет уничтожал целые миры, развлекался, наблюдая за смертью избранных для ваших игр. А потом еще и чужими руками решил убить Властителя и занять его трон! Так кто из нас убийца?!

— Да я убивал миры, да я развлекался, наблюдая за теми играми. Но это не доставляло мне удовольствия. Иначе, зачем бы я попросил убить меня?

— Убив Властителя, ты бы не выжил. Ты не смог бы стать новым Властителем. Сатанаил и Михаил просто стерли бы тебя. А так, ты в теле избранного, и дух Властителя был бы с тобой. Они не стали бы убивать тебя, вдруг он победил бы в противостоянии.

— А ты не так глуп, как кажешься. Умница, додумался, разгадал план вселенского злодея. И как теперь поступишь? Ведь ты то так и остаешься убийцей, и если на арене ты убивал по принуждению и существ мало похожих на людей, то тут, в этом мире, ты убил Кровавых из собственной прихоти, — насмехаясь шептал в моей голове Натаниил.

— Убирайся прочь, ублюдок, — закричал я, не в силах вынести тяжести этих слов, так похожих на мои мысли.

— Нет, я твоя награда за убийство! Я твое проклятие, всю твою жизнь я буду с тобой. Всю жизнь мы будем вместе! Убийца! — Прошипел Натаниил.

— Уходи! Убирайся! — кричал я.

Голова просто раскалывалась от боли. Все тело горело. А Натаниил продолжал кричать.

— Убийца! Предатель!

— Заткнись! Я ненавижу тебя, чертов ублюдок, пошел вон из моей головы! — простонал я.

— Убийца!

— Нет, я не убивал их!

— Лжец! Убийца!

И вдруг, словно что-то сломалось. Стало абсолютно безразлично все. Боль утихла. Крики Натаниила отдалились и были практически не слышны. Сознание медленно гасло. Последнее что я почувствовал, как чьи-то руки поймали меня за мгновения до того, как я свалился в реку. А затем я окончательно провалился в никуда.

Аки и Маркус аккуратно уложили меня на траву.

— Фрида, надо узнать, что там случилось, кого он убил, — сказал Аки.

— Хорошо, — ответила она и достала карты.

Разложила перед собой карты и уже собралась спросить их о прошлом. Но вдруг замерла, потрясенная, не в силах вымолвить и слова.

— Пусть он сам все расскажет, — произнесла она, наконец, — но, блин, я еще никогда так четко не видела прошлое человека.

Пока я валялся в беспамятстве, Аки, Маркус и Миклош срубили пару деревьев и сложили шалаш. Развели костер. Фрида приготовила ужин, благо еда прошла сквозь портал так же хорошо, как и люди. Я очнулся и подошел к костру. Вечер мог бы сойти всего лишь за один из вечеров на играх. Вот только никогда еще не было такой гнетущей обстановки. По крайней мере, для меня. Хотя никто и не спрашивал, я чувствовал, что все ждут объяснений происходящему. Вздохнув я начал рассказ.

***

— Вот, собственно, и все. Как вам такой Ричард Дарсия? — горько усмехнулся я, закончив рассказ.

Я рассказал о Малистаре и Кровавых. Вот только про Натаниила не стал упоминать, да они и не спрашивали. За все время, пока я рассказывал, у них накопилась куча вопросов, но ни один не задал их. И я побрел в темноту. Мне требовалось побыть одному, а ребятам осмыслить все, что они услышали от меня.

— Ну и куда ты опять поплелся? — догнал меня Маркус.

— Свежим воздухом подышать, — ответил я.

— Ты сделал все правильно, — произнес он, наконец, когда мы достаточно далеко отдалились от отряда.

— Не знаю, не знаю… да и уже не важно это, сделанного не вернешь, — отозвался я.

— Именно, так что не парься, — сказал он.

— А знаешь, Властитель был прав насчет Натаниила. Этой твари нужно было только мое тело, чтобы выжить самому и поработить Властителя.

— М-да, а вроде таким нормальным казался. Хотя кто их, богов, разберет. Кстати ты чего там, на берегу кричал?

— Натаниил. Его дух теперь во мне. Когда человек убивает бога, он принимает его дух в себя.

— Да, братух, вот ты попал. И как его вытащить? И что все-таки на берегу происходило?

— Я разговаривал с Натаниилом в, хм… повышенных тонах. А как вытащить его из моей головы — без понятия.

— Ладно, забей, ты это ты, — улыбнулся Маркус, пытаясь приободрить меня.

— Ладно, пошли назад, к костру, — ответил я, — сейчас будет много вопросов.

Мы приблизились к нашему лагерю. Весь отряд не спал. Да собственно спать-то было негде. Лишь импровизированные лежанки вокруг костра и шалаш.

Вопреки моему ожиданию вопросов не было. Точнее почти не было.

— Куда дальше направимся? — спросил Аки.

— Не знаю. Пойдем по этой тропе, может, куда и выведет.

И вдруг резкая боль пронзила сознание. И вновь в моей голове раздался голос Натаниила:

— Идите по берегу реки. Вниз по течению в трех днях пути будет город.

— Убирайся, тварь! — вскричал я.

— Брат, ты чего? Опять Натаниил? — подошел ко мне встревоженный Маркус.

— Да. Этот ублюдок говорит, что в трех днях пути отсюда есть город. Но я ему не доверяю.

— Выбора у нас нет, значит, придется ему поверить. Мы пойдем туда — произнес Аки.

***

Третий день мы брели вдоль реки, продираясь сквозь бурелом и заросли кустарника. Третий день лил дождь. Вода была под ногами, сбоку и лилась сверху. Настроение было под стать погоде. Даже Маркус шел угрюмый и молчаливый.

Но, не смотря на настрой, отряд довольно быстро двигался. Всем хотелось как можно быстрее прийти в город. И вскоре мы были вознаграждены за свои страдания — тропа вывела нас на хорошо утоптанную дорогу, что свидетельствовало о приближении к городу. А через пару сотен метров уже стало возможным различить стену за полосой леса.

— Немало, видать, городу пережить пришлось, — произнес Маркус, шедший впереди.

— М-да, — только и смог произнести я, осматривая стену и врата города.

— Ребят, вы о чем? — спросила Даниэлла.

— А ты погляди сама, — как всегда не стал ничего объяснять Маркус.

Стена представляла собой колоритное зрелище. Разрушенные башни, обгоревшие камни, бреши в самой стене, обломки камня рядом и выбитые врата. Этим встречал нас первый город этого мира.

— Ну ни фига себе, — произнесла Даниэлла, рассмотрев как следует стену.

— Тихо все, оружие к бою, — прокричала Фрида.

— Фрида, ты чего? — удивилась Белль, доставая стрелу.

— Что случилось то? — спросил Миклош.

— Сказано же, заткнулись все и оружие к бою, остальное — позже, — произнес в ответ Аки.

Мы с Маркусом переглянулись. Он пожал плечами и поднял наизготовку щит, сомкнув строй. Миклош встал с другой стороны. Остальные укрылись за нашими спинами. В полной боевой готовности мы приближались к городу.

— Чертов мешок, как биться, когда за спиной такая хрень? — пробормотал я.

— Ага. И сбросить их мы не успеем, — ответил мне Миклош.

— Успеем, — произнес Маркус, перебрасывая ремень мешка на правое плечо, чтобы в случае чего, сбросить его мгновенно.

Остальные последовали его примеру, что вызвало остановку отряда. И эта малейшая заминка едва не стоила нам жизни.

От ворот ударил луч света, рассеиваясь в нашем направлении. Еле успев среагировать, мы бросились в разные стороны. Я поднялся на ноги и увидел, что на том месте, где мы стояли, вьется дым и пыль, а в створах ворот выплясывает человеческая фигура, изредка что-то громко выкрикивая. Вот он снова пронзительно заверещал, и луч ударил в сторону Миклоша. Тот закрылся от луча щитом довольно успешно. Но все же энергия луча была так сильна, что Миклоша отбросило на добрый десяток метров. В следующее мгновение шаман упал, пронзенный стрелами. А Даниэлла и Белль уже были готовы вновь выстрелить.

— Разбрелись, против магов строй — слишком явная мишень, — прокричал Аки.

В это время на стенах и из ворот показалось несколько десятков новых воинов. Среди них было и три шамана. Один из них сразу же упал — стрела пробила его нагрудник и вошла по самое оперение в грудь. Остальные шаманы поступили умнее, выставив магический щит. Стрелы, ударившись в этот щит, попросту сгорели.

Мы предприняли попытку избежать схватки, уйдя обратно по дороге. Но тщетность наших усилий показала стрела, вонзившаяся сзади в наплечник Миклоша. И тот застонал от боли, а потом зло выругался. Я обернулся, чтобы как раз увидеть, как из-за деревьев на дорогу выходит еще пара десятков воинов. Высокие, темнокожие воины, с уродливыми лицами, искаженными яростью. Не оставалось сомнений, что это были орки. Они закричали, ударяя оружием в щиты, и им вторили барабаны и горны. Строй, сопровождаемый таким маршем, представляет собой воистину устрашающее зрелище. К тому же, количество орков не оставляло нам шансов на победу.

— Кэп, что делать будем? — прокричал я, закрываясь щитом от очередной стрелы.

Я находился рядом с Белль, прикрывая ее, в то время как она выискивала бреши в строю орков и всаживала туда стрелы одну за одной.

— Давайте бегом в лес, — прокричал Аки в ответ.

— Догонят, они лес намного лучше, чем мы знают, да и там засада может быть, — раздался за спиной крик Маркуса.

— Слева от города река, там нам бежать некуда, справа в лесу — засада, в городе маги и еще множество орков. Давайте назад, на прорыв, — произнесла Фрида, воспользовавшись перерывом в реве горнов и бое барабанов.

— Откуда ты знаешь? — удивился я.

— Все вопросы потом, — прокричал Аки и рванул на строй, приближающийся к нам со стороны леса.

У нас не оставалось выбора, кроме как последовать его примеру. Аки, не добежав до орков, рванул в лес, огибая строй. Фрида бросилась с другой стороны. Белль и Даниэлла на бегу всаживали стрелы в орков. Миклош и Маркус врезались щитами в первую линию строя — щитников-орков. И я, отставая от них лишь на полшага, так же ударил щитом в первую линию, пробивая себе путь вглубь строя.

Маленький, крепко сложенный орк синхронно повторил мои движения, и, сместившись в сторону, в одиночку принял мой удар на свой щит. Удар сбил его с ног, как собственно и меня. Другой орк решил воспользоваться моментом, подбежал ко мне и ударил сверху вниз, пытаясь пригвоздить меня к земле. Перекатившись в сторону, я увернулся от удара и вскочил на ноги. Разворачиваясь к этому орку, я заметил, что он падает — стрела вошла ему прямо в глазницу.

Все же, несмотря на мою неудачу, строй орков распался: Маркус уже вихрем кружился в середине строя, а Миклош бился с кем-то из копейщиков второй линии строя. Многие орки разворачивались к ним, открывая свою спину стрелам и моему мечу. Уже второй орк падал, рассеченный мною со спины, но совесть услужливо молчала. Это война.

Я прорубился вглубь строя, встав спина к спине с Маркусом. У его ног лежали обезглавленные, рассеченные пополам и просто истекающие кровью орки. Слева Аки сражался сразу с тремя противниками, а четвертый уже валялся рядом с ним, пытаясь руками собрать собственные кишки. Миклош пытался прорубиться к Фриде, но путь ему преградил здоровенный орк и они закружились в танце боя. А справа от нас, Фрида расправилась со вторым орком-мечником и наткнулась на копейщика. Зная, насколько ей не везет против копья, я бросился к ней. Мне наперерез кинулся еще один копейщик, но он упал, перехваченный ударом Маркуса. И оставшееся расстояние до Фриды, я преодолел одним рывком. Орк как раз находился спиной ко мне, и он был очень удивлен, когда лезвие меча вырвалось из его груди. Орк захрипел и попытался развернуться, но его сил хватило лишь на поворот головы. Его глаза были наполнены ужасом и осознанием смерти. Затем он упал, а его место занял другой орк. Ему я не успел ничего сделать, меч Фриды перерезал горло этому орку.

— Тот должен был быть мой, — улыбнулась она.

Я пожал плечами и осмотрелся в поисках новых противников. В этом момент Аки убил последнего из осаждавших его орков — перехватив его меч и поднырнув под руку, он развернулся, ударив его в спину. Маркус и Миклош сражались спина к спине. У их ног валялась куча изрубленных тел. Но еще больше были сражены выстрелами луков. Оставшаяся горстка орков обратилась в бегство, и мы перестали обращать на них внимание — со стороны города приближался еще один строй, вдвое больше предыдущего.

Белль и Даниэлла находились слишком близко к этому строю. И были увлечены стрельбой по удирающим со всех ног оркам. Они не заметили, когда из строя орков вышли шаманы. С рук орков сорвались зеленые шары и окутали фигуры наших лучниц, причиняя им неимоверную боль. Даниэлла и Белль закричали, а затем упали на землю.

— Чертовы ублюдки, — прорычал Аки и бросился в направлении шаманов.

Стрелы свистели рядом, но ни одна не попала по нему. Сейчас для лучников он был лишь размытой фигурой, двигавшейся слишком быстро, для прицельной стрельбы. На небольшом удалении двигались еще четыре таких же фигуры, одной из которых был я.

Скорость скоростью, вот только против магии она не очень-то помогает. Зеленый шар, такой же, что поразил лучниц, летел по направлению ко мне. Я прыгнул в сторону, чтобы увернуться от него. Но от шара отделилось щупальце и задело мою руку. А затем шар окутал всего меня, высасывая жизнь и причиняя неимоверную боль. Глаза мои были открыты, но я ничего не видел. На губах была кровь, но я не чувствовал ее вкуса. Я кричал, но не слышал собственного голоса.

Точно так же умирали Фрида и Миклош. Лишь Аки и Маркус продолжали свое движение. Зеленое сияние окутывало Маркуса, но он словно не чуял боли и продвигался вперед. И вот один из магов пал, сраженный ударом его топора. Аки же каким-то чудом увернулся от шара, и второй маг был убит им. Орк, разрубленный на две половины, глухо упал на землю. Заклинание прекратило свое действие, но сил подняться уже не было. Каждое движение причиняло массу боли.

Вдвоем Аки и Маркус врезались в строй орков. И как бы хорошо они не сражались, поражение было естественным финалом этой битвы. Аки был погребен под грудой орочьих тел, когда безумные твари навалились на него толпой. А Маркус потерял сознание, когда удар пяткой копья пришелся ему в голову.

***

Жуткая боль, терзающая тело и крики умирающих людей, собственный голос, вплетающийся в эту дьявольскую симфонию и видения смерти мира. Именно так умирал каждый из нас — агония тела и духа.

Но затем все это прекратилось так же мгновенно, как и началось. Я открыл глаза и огляделся. Рядом очнулись недоумевающие Фрида и Миклош. Белль и Даниэлла тоже очнулись недавно, судя по всему — вид у них был еще тот. Лишь Маркус и Аки выглядели достаточно бодро. Мы были в повозке, которую нещадно трясло по ухабам на дороге. Вокруг возвышались стальные прутья решетки, а поверх них натянута ткань. Мы были в плену.

— Где мы? — спросил я хриплым голосом, обращаясь к Кэпу.

— Ты у меня спрашиваешь? Я знаю столько же, сколько и вы, — ответил Аки.

Я хотел подойти к прутьям и отдернуть ткань, чтобы хоть немного осмотреться. Но окрик Миклоша остановил меня:

— Не лезь. Магия орков.

— Чего? — не понял я.

— На прутьях магия орков. От них идет зеленое свечение, как от тех шаров. Так что не лезь, — ответил он.

— Да откуда вы это все знаете? Фрида предвидела бой и засаду, ты видишь магию, Маркус вообще сквозь шар прошел, словно того и не было. Что ха хрень? — моя злость на орков требовала выхода, изливаясь словами на тех, кто был рядом.

— Сядь. Сядь, я сказал, — произнес Аки, — ты забыл, что в нас кровь бога?

— Я не предвидела бой, просто картины недавнего прошлого этого города предстали передо мной так же ярко, как вы сейчас, — сказала Фрида, — я видела переговаривающихся орков, и то, как часть их ушла в лес, а остальные вернулись в город. Откуда взялись те, со спины, я не знаю, может остались там раньше.

— Значит это твои способности — видеть прошлое, так? — спросил я.

— Получается так, — ответила Фрида.

— А наше прошлое? — продолжил расспросы я, ухватившись за одну идею.

— Нет, только совсем недавние события, — Фрида развеяла мои надежды на корню.

— Ясно, а остальные? Маркус у нас, получается, невосприимчив к магии, а Миклош наоборот — маг-недоучка?

Маркус громко рассмеялся.

— Ты чего?

— Да так, слово созвучное вспомнилось, — ответил он.

— Ты опять про «тучки»? — улыбнулся я.

— Ага. Ну в общем то, я действительно не чувствовал ничего, когда эта хрень накрыла меня, — продолжил Маркус прерванный разговор, — Даниэлла, Белль, у вас что? Кэп, Ричард?

— Ребят, не знаю, с вами это или со мной. Но ваши тела как будто светятся, — произнесла Даниэлла.

— В смысле светятся? — удивился Миклош, — я здесь никакого свечения не вижу, кроме как от прутьев клетки.

— Ну, блин, я не знаю, как сказать. Открытые участки их тела светятся красным и оранжевым, а где тело закрыто одеждой — ярким синим цветом. Правда, все это еле-еле различимо, — ответила Даниэлла.

— Это типа инфразрение? Интересное кино, — сказал я, — Белль?

— То же самое, — ответила она.

— Аки?

— Не знаю, да и не надо ничего, мне одних сражений хватает, — улыбнулся Кэп.

— Аки, ты в бою голову терять стал. Несешься первый, хрен знает куда, — обвиняющее произнесла Фрида, — воин должен быть спокоен. Тем более капитан.

— Ой, блин, да хрень все это, — отмахнулся он.

— Слушай, а может это и есть способность твое крови? Жажда битвы, убийства там, буйство крови, в общем, называй, как хочешь, — улыбнулся Маркус.

— Да не, я ж миролюбивый, — улыбнулся в ответ Аки.

— Ага, я видел тех четверых орков, — произнес я.

— Ну-у, они сами виноваты, — все так же улыбаясь, ответил Кэп, — а у тебя-то чего, Ричард? Какая способность?

— Да мне одного Натаниила в башке за глаза, — настроение мгновенно испортилось, при упоминании кровного братца.

— Да ладно ты, не парься, вытащим его, — попытался подбодрить меня Маркус.

— Ага, как же, вытащат они меня, — ехидно засмеялся Натаниил.

— Пошел к черту! — вскричал я.

— Ты сам иди, — ответил мне Маркус.

— Ты — идиот, я не с тобой разговаривал. Этот ублюдок снова очнулся, — сказал я Маркусу.

— Как нехорошо отзываться так о своем брате, — издеваясь, произнес Натаниил, — а что до ваших способностей, то капитан ваш будет срываться в бою все сильнее и сильнее. Лучницы могут видеть мельчайшие детали на расстоянии в несколько сотен метров, ну и тепло, конечно же. Маркус совершенно невосприимчив к магии и даже, если постарается, может вытягивать ее из колдующего. Миклош станет отличным магом. Фрида может видеть ближайшее прошлое существа или места, ограничение где-то в месяц, может чуть меньше.

— Хоть какая-то польза от этого привидения, — пробормотал я, а затем я передал слова Натаниила всему отряду.

— Про тебя он что-нибудь сказал? — спросил Маркус.

— Нет, — ответил я, — Аки, с тобой что делать?

— А чего со мной делать? Все нормально, просто, если я срываюсь, вы с Фридой догоняете и бьете меня по башке, чтоб в себя пришел.

— Угу, тебя еще догнать надо, берсеркер блин, — улыбнулся я.

В этот момент тряска прекратилась и под ткань просунулась голова орка.

— Грешта, Ш’дилгут! Уд грешш фрид! — проорал он.

— И чего эта рожа сказала? — спросил Маркус.

— Он сказал — заткнулись и быстро на выход, — перевел я.

— Ты-то откуда знаешь? Натаниил или способности крови?

— Просто знаю, — пожал я плечами в ответ.

Орк открыл клетку и выпустил нас. Нам не стали даже связывать руки — что мы могли сделать против сотни орков, не имея оружия? Правда, сейчас здесь находилось всего несколько десятков орков, которые образовали большой круг. Один из них находился в центре и что-то рычал своим сородичам, изредка указывая на нас. Затем он подошел, ткнул своей волосатой лапой мне в грудь, а затем ударил Маркуса.

— Гриан малишад, уд видельд гулд, — прорычал он при этом.

— Вот круто, — рассмеялся я.

— Ты чего, Ричард? С тобой все нормально? — спросил Аки.

— Нам вновь предлагают сражаться, чтобы сохранить жизни, — объяснил я свою реакцию на слова орка.

— М-да, — только и проговорил Маркус, вытирая кровь из разбитой губы.

— Гриан малишад, уд видельд гулд, — снова зарычал орк.

— Да пошел ты, — вскрикнул Аки.

Он рванулся вперед и вытащил у орка ятаган. Одним взмахом Аки снес ему голову. Орки зарычали и начали доставать свое оружие. Некоторые замешкались, наблюдая за смертью вожака, и двоим из них это стоило жизни.

— Аки, мать твою! — прокричала Фрида и бросилась вслед за капитаном, подхватив меч одного из убитых орков.

Я рванул вслед за ними, забрав меч у второго трупа. И вдруг сзади ослепительно полыхнуло. Я обернулся и успел заметить, как красный свет окутал около десятка орков, а затем их просто разорвало на части, забрызгав кровью всех, кто был рядом. Миклош стоял, окутанный таким же свечением, и направлял его! Вся его ярость битвы вылилась в такую вот магию.

Часть орков, визжа, разбежалась в стороны. Но их было слишком много, мы были обречены. Оставалась лишь одна попытка. Я отбежал на достаточное расстояние от орков и поднял руку. Мгновенно найдя то, что нужно, я открыл портал взмахом руки.

— Быстрее, уходим отсюда, — прокричал я.

Даниэлла и Белль сразу же прошли в портал, безоружные, они ничем не могли нам помочь. Миклош приблизился к порталу, продолжая разить орков магией. Маркус пробивался к порталу через двух орков. Я бросился ему на помощь. И когда я разрубил одного со спины, он перерезал глотку второму.

Времени почти не оставалось, со всех сторон приближались орки, стоявшие отдельными лагерями. И они уже завели свой боевой марш — звучали горны и били барабаны. Нужно было срочно найти Аки и Фриду и уходить.

— Где Аки и Фрида? — прокричал я Маркусу.

В ответ на мои слова недалеко от нас упал орк, сраженный мечом. Мы сразу же бросились туда. Аки и Фрида бились спина к спине. Точнее Фрида пыталась сохранить такое построение, а Кэп просто сражался с яростью зверя. Маркус присоединился к Фриде, прикрывая спину Аки. Самую интересную задачу они оставили мне. Аки словно безумный бросался вперед, подойди к нему, было не реально. Я опередил его, убив орка, стоявшего перед ним, а затем заблокировал его удар. Мгновение борьбы ярости и узнавания, но потом Аки все же узнал меня и успокоился. Вчетвером мы сделали рывок к порталу, по пути зарубив еще несколько орков.

— Уходите, быстрее, — прокричал Аки.

— Чтобы ты остался с этими орками, иди первый, пока у тебя башню не снесло снова, — прокричал я в ответ.

— Ага, а ты последним пойдешь, точнее опять не пойдешь, — парировал Кэп, — идем вместе, последними. Фрида, Миклош и Маркус, бегом в портал.

Первой исчезла в дымке портала Фрида, затем Маркус. Миклош разорвал магией еще пару орков и тоже ушел. Аки сделал шаг к порталу, но увидев, что я не двигаюсь, схватил меня за рукав и прыгнул в портал, утягивая меня за собой.

Исчезая в дымке, я заметил, как над полем боя появился человек. Маг, летящий по воздуху. Слуга Властителя? Или порождение этого мира?

— Я же приказал вам доставить их живыми! — прокричал этот человек.

Он был очень зол, и его злость требовала выхода. Последнее, что я увидел, как сотни орков начали гореть заживо, по взмаху руки мага.

***

Другой мир был закрыт для меня. А этот мир никто не знал лучше меня. Но я не смог четко запомнить ни одного места, кроме лагеря Кровавых. Поэтому портал открыл именно сюда. С того момента, как я покинул это место, здесь стало только хуже. Звери разворошили весь лагерь в поисках еды, даже трупы пошли в расход. Везде валялись обглоданные останки. И всему этому виной был только я.

— Убийца, предатель, — снова раздался шепот в голове.

— Пошел прочь, — отмахнулся я, сейчас были задачи и поважнее, — ищите себе одежду и доспехи, — сказал я отряду.

И прошел в одну из палаток, ища доспехи, оружие и все, что могло пригодиться отряду в пути. Я не знал, кто этот маг и зачем мы нужны ему, но, несомненно, он опасный противник. И встреча с ним не сулит нам ничего хорошего. Примерно через полчаса отряд был полностью собран и готов выдвигаться. Вот только куда идти, мы не знали.

— Ты ведь знаешь! Знаешь куда идти, ты знаешь все об этом мире! — раздался крик в голове.

— Да откуда я могу знать, — разозлился я.

— Ричард, тебя никто и не обвиняет ни в чем, — произнес Аки.

— Ты знаешь! Просто поверь в это, — шептал Натаниил.

— Не верю, — еле смог прошептать я в ответ, боль снова сковывала разум.

— Совсем дурак что ли? Ты тут не причем, ты здесь такой же чужой, как и мы, тебя никто в этом не винит — сказал рядом Маркус.

— Ты знаешь! И ты поверишь! — прокричал Натаниил.

Вспышка боли при этом была настолько сильна, что я потерял сознание.

— Вот блин, и чего с ним теперь делать? — спросила Даниэлла.

— Оставьте его в покое, — ответила Фрида, — он снова разговаривал с Натаниилом.

— Надо как то это решать, вытаскивать эту тварь из головы Ричарда, — произнес Маркус, — вот только как?

— Башку мне отрубить, — пробормотал я, открывая глаза.

— Вот дурак-то, достал… в следующий раз так и сделаю, — ответил мне Маркус.

— Пошли, я знаю, где ответят на наши вопросы, — сказал я, поднимаясь, — Аки, мы идем в гости к нашему знакомому эльфу — Малистару.