Глава 5. "Кровавое око"

Мы вышли из пещеры. Она находилась достаточно высоко на горе, но узреть какую-либо подсказку о том, куда нам дальше двигаться, не представлялось возможным. Вокруг, насколько хватало глаз, были леса. Занимался новый день. И леса, в неверном свете еще не поднявшегося солнца, приобретали неверные очертания и очень красиво играли тенями. Но выбрать направление это нисколько не помогало.

— Ну и чего делать будем? — поинтересовался Аки.

— Давай спустимся прямо, а там посмотрим, может, на какую-нибудь тропу наткнемся, — ответил я.

— Пошли тогда, — согласился Кэп.

Мы спустились со скалистой площадки перед пещерой, и пошли напрямую сквозь лес. Деревья громадными колоннами возвышались над нами, их ветви образовывали потолок, через который даже лучи солнца почти не пробивались. Поэтому и кустарников внизу было очень мало, им просто было не выжить без солнечного света. И путь наш оттого проходил достаточно легко — под покровом леса не было душно и ничего не мешалось под ногами. Только очень хотелось пить и есть. В замке у нас было все. Стоило только захотеть, и Натаниил предоставлял нам все, что душе угодно, поэтому никаких припасов с собой у нас не было.

Спустившись к подножию, мы обнаружили тропинку, еле заметную среди палой листвы и молоденькой травы, и решили идти по ней.

— Блин, и долго еще плестись? — пробормотал я.

— Не знаю, — ответил Аки, — меня больше интересует, где мы? Хотелось бы в родном мире оказаться. Фриду увидеть хочу. И ребят наших.

— Ага, я тоже. Вот только сомневаюсь, что Властитель оказал нам такую услугу.

— А почему бы и нет? Ему-то какое дело, где мы подыхать будем?

— Не знаю. Натаниил говорил, что с кровью бога мы не будем стареть, но убить нас можно как обычных людей. Тогда, думаю, Властитель закинул нас куда-нибудь, где уже идет или в скором времени будет война, от которой мы не сможем отвертеться.

— Сверните налево, и скоро выйдете на дорогу, по ней направо и вскоре встретите город, — произнес знакомый голос.

— Натаниил? Чертов ублюдок, почему ты все не рассказал мне? — прокричал я.

— Ричард, ты чего? — удивленно произнес Аки.

— Эта тварь теперь сидит у меня в голове, — раздраженно прошипел я.

— Да кто? — Аки продолжал недоумевать.

— Ты помнишь слова Властителя? Убивший бога будет носить в себе его душу. Я убил Натаниила. И этот ублюдок теперь сидит во мне! — продолжал я.

— Ладно, все нормально. Он сказал, повернуть налево, тогда выйдем на дорогу и по ней выйдем в город, — произнес я успокоившись.

— Он чего с тобой разговаривать может? М-да, — Аки удивлялся все больше и больше.

— Пошли уже. Жрать хочу, — все еще раздраженно ответил я.

— Да ладно ты, дружище, успокойся, — улыбнулся Аки.

Мы двинулись по маршруту, указанному Натаниилом. Примерно через полчаса мы вышли на дорогу, о которой тот говорил. Дорога представляла собой тропу, утоптанную лошадьми и колесами телег.

— М-да, либо мы где-то на окраинах мира, где даже не слышали об асфальте, либо это все таки другой мир, где его и не было, — проворчал я.

— Да уж, открытие не очень радостное, но в город все-таки надо, куда нам дальше то? — произнес Аки.

— Направо, — произнес я.

Аки сделал первый шаг по направлению к городу. И тут же перед ним в землю вонзилась черная стрела.

— Стойте на месте, Корианцы, — громко произнес кто-то, — и бросьте свои мечи на землю.

— Аки, чего делать будем? — прошептал я.

— Ну же, — прокричал тот же голос, и стрела просвистела около моей головы.

Достаточно неприятно, скажу я вам. Аки бросил свой меч на землю, я последовал его примеру. Тут же на дорогу вышло около десятка человек. Все в добротных доспехах, кто в кольчугах, кто в бригантинах, но каждый был защищен достаточно. И было видно, что о доспехах хорошо заботились. Впереди шли щитники. На их щитах было изображено плачущее кровью око. У остальных такое же око было на черных плащах или каком-либо другом предмете одежды.

— Отряд «Кровавое око» приветствует вас, Корианцы. Не советую вам что-либо предпринимать против моих людей. Вам же дороже выйдет, — произнес воин, единственный в отряде, кто был без шлема.

— Мы не Корианцы, — произнес Аки.

— Ага, как же, — произнес один из щитников, — тут отродясь, кроме Корианцев и чертовых Эльфов никто никогда не ходил.

— Молчи, Дергал, — произнес все тот же воин.

Насколько теперь можно было судить, он был их командиром. Лицо Дергала было скрыто топхельмом, но, я думаю, ничего приятного в этот момент оно не изображало.

— Если не Корианцы, то кто вы? — произнес капитан «Кровавого ока».

— Мы не знаем, — ответил Аки.

— Интересные сказки, и как же это так?

— Мы были ранены в одной из битв и были брошены умирать. Мы выжили, вот только память потеряли. Только и знаем, с какой стороны за меч браться. А откуда родом и что в мире твориться мы не знаем, имена-то свои только сегодня вспомнили, — произнес я.

— Что ж, понимаю, тогда, идемте с нами, отряду как раз нужны новые бойцы. А, судя по вашим доспехам и оружию, воевать вы умеете. Вот только оружие ваше пусть пока у меня останется. Кстати, меня зовут Торилом. А вас-то как звать? — спросил капитан.

— Я — Аки, а это — Ричард, — произнес Кэп.

— Ну вот и познакомились. Двинули в лагерь, ребят, — произнес отряду Торил.

Мы двинулись в противоположную сторону от города. Пройдя где-то с полчаса по дороге, мы свернули в чащу, по которой брели еще около часа. Затем деревья расступились, и мы увидели бревенчатый забор, за которым возвышались палатки. Мы вошли туда, нас встретили еще человек десять в полной боевой готовности, в доспехах и плащах, со щитами. И снова везде красовалось плачущее кровью око.

— А вот и лагерь «Кровавых» — произнес Торил, — сейчас вам покажут палатку, где вы разместитесь, потом сопроводят на реку, чтобы с дороги вы могли помыться, а уж потом и дела говорить будем.

Затем он повернулся к отряду:

— Дергал, Твет, Цхевт, Книс, смените наблюдателей. Телаг, покажи гостям свободную палатку, а потом проводи их к реке, — скомандовал Торил.

Два щитника и два лучника, что пришли с нами, вышли обратно за забор. К нам подбежал один из тех парней, что вышли на встречу.

— Я — Телаг, пройдемте со мной, — произнес он.

Он провел нас к палатке с противоположного от входа конца. Мы вошли в нее, и Телаг указал на два тюфяка с краю палатки.

— Располагайтесь, теперь это ваши места, — улыбнулся он как то вымученно, — в сундуках около тюфяков вы найдете вещи, если размеры не подойдут, скажите мне, вам выдадут другие. Доспехи пока можете бросить здесь. Завтра их подлатают или заменят другими.

— А чьи это места и одежда? — брезгливо произнес Аки.

— Тевора, Лагреда. Три дня назад они погибли в бою с треклятыми эльфами, — грустно произнес Телаг, — как будете готовы, выйдете из палатки, я буду у входа.

— Еще бы пожрать чего дали, и я счастлив, — произнес Аки.

— Ну да, надеюсь только, нас сегодня же не зарубят, хотя с провалом памяти все должно прокатить, — ответил я.

Я подошел к одному из сундуков и достал одежду, Аки раскрыл второй сундук. Мне вещи были практически впору, только, похоже, Тевор или Лагред были чуть более плотного телосложения, нежели я. Аки вещи тоже пришлись почти впору, но были коротки штаны и рукава рубашки.

Сбросив доспехи и переодевшись, мы вышли из палатки. Телаг, как и сказал, находился у входа.

— Трал, Ралит, помогите мне сопроводить гостей к реке, — произнес он, заметив, что мы вышли, — как вижу, вещи пришлись почти впору. Значит, вещи по размеру себе сошьете завтра. А сейчас идемте.

В сопровождении Телага и двух лучников мы прошли к реке. Умывшись и вдоволь накупавшись, мы двинулись обратно. У входа в лагерь нас уже ждал Торил.

— Телаг, Трал, Ралит, спасибо, что доставили наших гостей в целости и сохранности. Можете отдыхать. Аки и Ричард, если не ошибаюсь, пройдемте со мной. Поговорим с вами обо всем.

— Капитан Торил, мы давно уже вдали от дома и нормально не ели несколько дней, можно ли отложить наши разговоры до того, как мы поедим? — произнес я.

— Я уже обо всем позаботился, — расхохотался Торил, — поедите у меня в палатке.

Мы прошли вслед за Торилом. Его палатка располагалась прямо напротив той, где поселили нас. Мы вошли в палатку. Посередине палатки стоял стол и скамьи, а на столе стояли тарелки с похлебкой и кубки с вином. В дальнем углу лежал тюфяк и стоял сундук с вещами хозяина палатки. Так же у одной из стен находилась большая карта, растянутая на двух столбах.

— Присаживайтесь и приступайте к трапезе, а я пока оставлю вас в покое и займусь своими делами.

Похлебка не шла ни в какое сравнение с пищей в замке богов. Но мы не ели уже достаточно долго, и она показалась нам едва ли не вкуснее, чем яства богов. К тому же с вином, похлебка шла очень прекрасно. Съев все до капли, мы встали.

— Нет-нет, сидите, — произнес Торил, — как вам похлебка? Баргел готовит чудесную пищу. И, не правда ли, прекрасное вино? Эти Корианцы хорошо разбираются в нем.

— Не сомневаюсь. Ну, а теперь поговорим о делах насущных, — произнес Торил, после того как мы заверили его, что прекраснее этой пищи уже давно ничего не ели, — насколько я понимаю, вы совершенно ничего не помните о делах, творящихся в мире?

— Да. К сожалению или к счастью, мы даже не помним, на чьей стороне сражались, — произнес Аки.

— Тогда я расскажу вам. В нашем мире два королевства людей — Корианна и Логрейд. Мы находимся на землях Корианны, на востоке, рядом с лесами эльфов. Логрейд намного севернее этих мест. Чтобы попасть туда, надо еще пересечь Свободные земли. Западнее находятся горы, там обитают гномы в своих подземных городах, проблем от них немного, сидят себе и сидят. Но вот клинки и доспехи делают просто загляденье, убивать такими одно удовольствие или умирать от них. Так же на западе, но чуть севернее живут орки. Вот от них проблем много. Эти зеленокожие твари везде суют свою башку, так как мнят себя высшими существами. Западный Логрейд страдает от их набегов каждую весну и осень. А летом так и вообще от них житья нет. К гномам орки не суются, хоть они и туповаты, подыхать за просто так никто не хочет. На востоке от Логрейда и Корианны находятся леса эльфов. Ну и небольшие горные кряжи, где тоже живут гномы. Соваться в земли эльфов так же опасно, как и к оркам. Пристрелят еще на подходах, — начал свой рассказ Торил.

— Теперь о королевствах людей. Корианной вот уже семь сотен лет правит королевская семья Коринхельдов. Ныне королем является Дэлирад III Мудрый, он уже правит третий десяток лет, в дни молодости он был прекрасным полководцем, к тому же искушен в магии. В Корианне пять больших городов — Асталор, который является столицей, Аранней, Дивейн, Дариал и Крилейн. Каждый из городов представляет свой барон, который теоретически может стать новым королем, вот только еще ни у кого не было желания сместить Коринхельдов. Больше городов в Корианне нет, остальное все — форпосты на границе и внутри, для охраны деревень, некоторые из них, правда, уже разрослись до размеров небольшого города, — продолжил рассказывать Торил.

— В Логрейде каждый форпост равен городу, хорошо укрепленному и обороняемому достойными людьми. Хотя конечно оболтусы в страже есть всегда. Столица Логрейда — Лирелиан. Там находится и дворец короля Эландиара Бесстрашного. Он вступил на трон пару лет назад, а до этого всю молодость провел в войнах с орками, на самой границе Западного Логрейда и делал смелые вылазки в земли орков, за что и был прозван Бесстрашным. У орков нет единого правителя, у каждого племени свой вождь, племен же всего семь. Позже я расскажу о них подробнее. Эльфы разделены на два дома — дом Красной луны и дом Черной розы. Домом Красной луны правит прекраснейшая Саркиэла. Домом Черной розы благородный Малиссар. Дома хоть и находятся в войне между собой, против общей угрозы со стороны орков, людей или гномов мгновенно объединяются. Все-таки это один народ, да и лет так пятьсот назад они были едины. Затем произошел раскол, но что было среди них, никто не знает, эльфы об этом рассказывают только избранным. Западными гномами же правит Горин Длиннобородый, его жизнь не намного длиннее его же бороды, а живет он уже очень долго, — при этом Торил улыбнулся, — еще мой дед помнил рассказы о седой бороде Горина. Сколько городов у гномов — никто не знает. С западными мы торгуем около больших врат, входа в город Талгорд. Восточными гномами правит брат Горина — Гортал Сребробородый, он не намного моложе своего брата. С ними мы торгуем у входа в Талкор.

— Однако я вижу вы утомлены моими рассказами, поэтому заканчиваю разговаривать, — произнес напоследок Торил, — скажу лишь, что наш отряд верно служит Логрейду. А теперь отправляйтесь спать, дорогие гости.

Мы вышли из палатки Торила и отправились в свою. Повалились на тюфяки и мгновенно вырубились, впечатлений на один день было с избытком. И уже давно спали, когда в палатку Торила вошли двое.

— Капитан? — произнес один из них.

— Ирвет, Галт? Что-то случилось? — спросил Торил.

— Мы хотели бы поговорить с тобой о чужаках, — произнес второй.

— Ну что ж, проходите, присаживайтесь. Что ты хотел узнать о них Галт?

— С какой стати ты, даже не посоветовавшись с нами, приводишь чужаков в наш лагерь? — произнес вместо Галта Ирвет.

— Есть в них что-то такое, что заставляет верить им. Я думаю, что они смогут нам помочь в нашем задании, — устало произнес Торил.

— И все же, мог хотя бы предупредить нас, — более спокойно, чем Ирвет, сказал Галт.

— Простите, друзья, завтра у вас будет возможность испытать их, и если сочтете их достойными, примем в отряд, — ответил Торил.

— Хорошо, завтра мы все решим. Идем Ирвет, — произнес Галт и вышел из палатки. Ирвет последовал за ним.

***

— Эльфы! Тревога!

— Чертовы ублюдки нападают!

Я резко открыл глаза и вскочил. Рядом Аки уже искал оружие.

— Черт, здесь вообще ни одного меча или ножа нет, — прошептал он.

— Тогда пробуем найти оружие снаружи, можно конечно надеяться, что Кровавые победят, но вдруг победят остроухие? Нас с тобой просто прирежут? — произнес я, выходя из палатки.

Мы бросились между палаток, выискивая, где может храниться оружие. Рядом Кровавые выскакивали с оружием на изготовку и бросались ко входу в лагерь. И вот чуть впереди мелькнуло лицо Торила. Мы бросились к нему.

— Торил, где наши мечи? — прокричал Аки.

— Первая палатка слева, — крикнул в ответ тот и понесся дальше.

Мы бросились в палатку и, забрав свое оружие, бросились наружу, на помощь Кровавым. Лучники стояли на помостах и из-за забора выискивали цели. Там же стояли трое безоружных, и вдруг с их рук в сторону леса сорвалось три огненных шара, а затем раздались приглушенные крики, на непонятном языке.

Я выбежал через врата. И уже хотел было броситься вслед за Аки, вот только путь преградила черная стрела, вонзившаяся передо мной в дерево забора. Развернувшись в сторону, откуда она прилетела, я увидел спрятавшегося за деревом стрелка и бросился к нему. Эльф успел выстрелить еще раз, и стрела прошла рядом с моей головой. Третьего шанса попасть в меня у эльфа уже не было, он еще доставал свой клинок, а мой меч уже был устремлен ему в грудь. Мгновение и меч обагрился кровью эльфа. Я сбросил тело с клинка и осмотрелся. Недалеко от меня Аки перерезал горло второму эльфу. Торил снес еще одному голову. Кто-то из алебардистов раскроил эльфа от плеча до середины груди.

Засмотревшись на затихающее сражение, я чуть не погиб. Один из эльфов подкрался достаточно близко и уже замахнулся для удара. Но кровь бога творит чудеса. Мне хватило мгновения, пока клинок летел к моей шее, чтобы развернуться и отразить удар. Клинок эльфа отлетел далеко в сторону, и он стоял передо мной беззащитный. Я уже замахнулся для удара, но потом опустил руку. Эльф медленно наклонил голову, как бы в полупоклоне, развернулся, что-то прокричал и бросился прочь. Остальные выжившие эльфы последовали за ним.

Кровавые не стали преследовать их. Раненных отвели в палатку магов, для лечения. Остальные собрались у костра. До рассвета оставалось совсем чуть-чуть, да и спать уже никому не хотелось. Сражение еще бурлило в крови.

К нам приблизился один из щитников.

— Я — Ирвет, один из лейтенантов Кровавых, вы достойно сражались, — произнес он, — вот только почему ты отпустил того эльфа? — он с недовольством взглянул на меня.

— Они уже убегали, так какой смысл был убивать еще одного? Тебе мало смертей на сегодня? — ответил я.

— Ты отпустил его сегодня, завтра он придет снова, уже с большим отрядом и не пощадят нас, так может его все-таки стоило убить? — не унимался Ирвет.

— Сделанного не вернешь, теперь уже поздно судить, что было бы лучше сделать, — сдержанно произнес я.

— Смерть первого твоего эльфа доказывает, что ты не трус, и не их пособник, — рядом появился лучник, — я — Галт, второй лейтенант Кровавых. Ирвет, угомонись. С рассветом мы проверим, чего стоят эти чужаки.

И оба лейтенанта удалились по своим делам. А мы с Аки направились к своей палатке.

— Ну и что ты по этому поводу думаешь? — спросил я у него.

— Ну, здесь все-таки получше, чем на той арене, — произнес Аки.

— Ну да, неоспоримое преимущество — теперь мы убиваем эльфов, а не хрен знает кого, — саркастически произнес я.

Аки улыбнулся. Надев свои доспехи, мы вышли из палатки. Наступал рассвет.

— Аки, Ричард, подойдите сюда, — раздался голос Торила.

— Я решил принять вас в свой отряд, вы согласны присоединится к нам? — продолжил он, когда мы приблизились.

— Да, мы согласны, — за двоих ответил Аки.

— Тогда сейчас мои лейтенанты проверят ваше мастерство боя, и если они сочтут вас достойными, вы присоединитесь к отряду. При вас были только мечи, так каким оружием вы сражались в строю? — продолжил Торил.

— Я был алебардистом, Ричард — щитником — произнес Аки.

— И так, один щитник и алебардист — это хорошо, щит у нас есть лишний, один из бойцов пару дней назад пал от руки эльфов. А вот с алебардой проблема — мы так и не успели забрать ее с поля боя. Может, ты еще что-нибудь умеешь, Аки? — слегка огорчился Торил.

— Ну, если только просто с мечом, или можно попробовать с луком, но тогда мне придется еще поупражняться, — ответил Аки.

— Значит пока мы проверим тебя на мечах, а уже после — с луком, — произнес Торил, — Ирвет, проверь Ричарда, и осторожнее, он хороший боец.

— Сейчас это мы и проверим, — усмехаясь, произнес подошедший Ирвет, — выбирай себе щит и бери свой меч.

Я подошел к стойке, выбрал один из щитов с кровавым оком и вышел в середину круга, образованного Кровавыми. Приготовился к бою и поднял взгляд, заметив это, Ирвет сразу же нанес удар. Я принял этот удар на щит. Затем Ирвет ударил кромкой своего щита, пытаясь пошатнуть мою защиту. Я сделал шаг в сторону и развернулся, пропустив Ирвета мимо, и ударил сам. Но удар не достиг цели, Ирвет, увлекаемый весом своего тела, прошел мимо дальше, чем я рассчитывал. Он развернулся и снова бросился на меня, ударив сначала щитом, затем мечом. Оба удара я принял на щит. А затем чуть присев, резко выпрямился, отбросив Ирвета от себя. Тот споткнулся и упал на спину.

— Я думаю — достаточно, — произнес Торил, — Ричард будет достойным пополнением щитников. Галт, Аки, выйдите вперед.

Я подошел к Ирвету и протянул руку, чтобы помочь подняться. Но тот взглянул на меня с презрением и поднялся сам.

— Ну как хочешь, — произнес я ухмыльнувшись.

В этот момент в центр круга вышли Галт и Аки. Все началось очень быстро и так же быстро закончилось. Галт нанес удар, словно пытался раскроить грудь Аки на две части. Аки заблокировал этот удар и нанес свой, от которого Галт просто увернулся прыжком назад. Затем он рванулся вперед, нанося удар в голову. Аки заблокировал удар, перехватил руку Галта и направил свой клинок ему в горло.

— Ты достойно обращаешься с мечом, — произнес Галт, — буду рад такому воину в отряде.

— Аки и Ричард, рад принять вас в свой отряд, — улыбаясь, произнес Торил, — теперь с честью можете носить доспехи Кровавых. А теперь ребята, снимаем лагерь и уходим, проклятые эльфы пронюхали, где мы находимся, к тому же все, что было нужно сделать здесь, мы уже сделали.

И все бойцы кроме часовых пошли собираться вещи и палатки. Мы тоже двинулись им помогать, теперь мы тоже были Кровавыми.

***

Палатки были собраны, вещи уложены, лошади навьючены. Кровавые двинулись к месту нового лагеря. Аки и я плелись в хвосте отряда.

— Кэп, я сначала даже не вспомнил, а потом не было времени рассказать, — произнес я.

— Ты о чем? — заинтересовался Аки.

— Кровь бога. Натаниил, благодаря ей, научил меня открывать порталы между мирами. Я сегодня же могу отправить тебя домой, к Фриде и остальным, — запинаясь, быстро прошептал я.

— А ты?

— А я буду выполнять данное Натаниилу обещание.

— Тогда я остаюсь с тобой, — произнес Аки.

— Зачем? Это не твоя война, не твое обещание, так зачем тебе убивать, мучиться, страдать в этом мире, когда тебя ждет девушка и друзья, в родном мире?

— Ты часть отряда, как и я. А отряд своих не бросает, — Аки все-таки любит пафосные речи.

Я замолчал, спорить с ним все равно было бесполезно, и погрузился в собственные мысли. Аки шел рядом, тоже над чем-то задумавшись. Примерно через час отряд остановил Торил.

— Сейчас Галт, Килат, Цхевт, Дергал и Твет продолжат движение к нашему новому лагерю, Аки и Ричард тоже. Остальные двинутся со мной, до корианнской деревеньки, — произнес он, проходя между воинами.

Весь отряд, кроме людей, названных по имени, двинулся в лес. Оставшиеся воины продолжили путь по тропе. Килат и Дергал постоянно уходили вперед, чтобы проверить безопасность пути. Мы двигались по тропе еще около часа, затем тоже свернули в лес. И не смотря на принятые меры предосторожности, там мы нарвались на засаду эльфов. Первая стрела пробила горло Килата, оставив нас без магической поддержки. Две следующие пробили нагрудник Дергала и шлем Твета. В это же время позади Галта возникла тень, и тот упал, с перерезанным горлом. Цхевт успел выстрелить только раз, затем эльф возник перед ним, перерезал тетиву лука и вонзил меч Цхевту в грудь.

Мы тоже приготовились умереть. Но вдруг эльфы опустили оружие. Вперед вышел эльф, в котором я узнал того, которого пощадил ночью.

— С` тилкут, ресс видэльт рессар култ. Ут рес кирит рестир, — произнес он, смотря на меня, — Рист с` тилкут крисс култар. Рестир креан фрид ристэр.

— Я не понимаю тебя, — произнес я в ответ.

— Человек, ты сохранил мне жизнь. И я помогу тебе, — совершенно чисто сказал он, показывая, что прекрасно владеет и нашим языком, — Эти люди скоро умрут. Ты должен покинуть их.

— Фрид, — произнес он, обращаясь уже к сородичам.

Эльфы развернулись и покинули поле боя. Их командир последовал за своим отрядом.

— Вот что за хрень-то? — произнес Аки.

— Дурдом на выезде. Чего делать дальше будем? — спросил я.

— Ты говорил, что можешь открыть портал.

— Ну да.

— Открывай. Мы выйдем в наш мир, и уже оттуда попробуем добраться до Властителя. Всем отрядом.

— Может все-таки не стоит вам вмешиваться? Это вас не касается.

— Все, что касается тебя — касается нас. Открывай портал.

— Хорошо, — произнес я.

Сильно волнуясь, я вытянул руку вперед и, как учил Натаниил, провел пальцами, представив наш тренировочный полигон. И я облегченно вздохнул, когда портал открылся.

— Ты первый, вдруг он закроется после того, как я пройду в него, — сказал я.

Он шагнул в дверь и исчез в ее сиянии. Вздохнув, я закрыл портал. Точнее попытался его закрыть, при этом он рванул так, что меня отбросило к ближайшему дереву. Сильно об него ударившись, я потерял сознание.

***

Я очнулся и медленно открыл глаза. Над головой было полотно палатки.

— Ты проснулся. Это хорошо, — произнес рядом неизвестный голос.

— Где я?

— В новом лагере Кровавых. Я — маг Тивер, — произнес сидящий рядом человек, — ты вообще что-нибудь помнишь?

— Ну, как сказать, — я действительно не знал, что ответить, в голове все перемешалось.

— Ну, в общем, когда мы вернулись, недалеко от места нового лагеря, нашли вас. Ты и остальные были отправлены охранять лошадей и поставить лагерь, до нашего прихода. И вот вместо готового лагеря мы находим пять трупов и тебя еле живого. Я кстати до сих пор не понимаю, как ты выжил. У тебя были сломаны кости, множество мелких и крупных порезов. Под тобой было море крови, — чуть ли не кричал от удивления молодой маг.

Память понемногу возвращалась, пока Тивер говорил. Я вспомнил и бой, и рванувший портал.

— У меня остались еще незавершенные дела, ради которых стоит жить, — произнес я, — лучше скажи, вы Аки нигде рядом не находили?

— Нет. К сожалению, его мы нигде не видели. Его захватили эльфы, скорее всего. Может он был каким-нибудь бароном, вы ведь не помните, кем были. Такое возможно? — с грустью ответил мне Тивер.

— Возможно, — ответил я, лишь для того, чтобы не портить легенду.

Сам же я понимал, что Аки либо в нашем мире и с ним все хорошо, либо… думать об этом «либо…» совершенно не хотелось. Я отвернулся к стенке палатки и закрыл глаза.

— Тивер, дай мне отдохнуть, — устало произнес я.

— Хорошо, — ответил тот и вышел.

Я снова закрыл глаза. И мгновенно провалился в сон. Мне снились все те, кого я оставил в том, родном, мире. Их лица мелькали передо мной сначала по отдельности, потом появились все вместе, они что-то говорили мне, торопили меня, и я бежал. Бежал, но не успевал. И потом все затмила вспышка взрывающегося портала.

Я проснулся и резко сел.

— Тише, не дергайся, — произнес кто-то шепотом, — я не причиню вреда.

— Кто ты? — так же шепотом спросил я.

— Мое имя — Малистар. Я младший брат Малиссара, принца дома Черной розы. Мы с тобой уже два раза встречались. И оба раза ты меня очень удивил, Ричард Дарсия, — произнес эльф.

— Позволь спросить, Малистар, чем же я тебя удивил, и для чего ты пришел? — поинтересовался я, — и прости, если нарушаю какие-либо ваши традиции, я делаю это по незнанию.

— Это ничего, я давно в походах и отвык от дворцовых церемоний. Ты заинтересовал меня, Ричард, и я хочу поговорить с тобой. Ты не такой как эти люди, так зачем ты присоединился к ним? — спросил Малистар.

— Они первыми помогли мне, когда я в этом нуждался, вот и все, — честно ответил я на поставленный вопрос.

— Покинь этих людей, скоро они все умрут. Я и мой народ казним всех тех, кого вы называете Кровавыми, за все злодеяния, что они совершили, — со злостью прошипел эльф.

— Я не понимаю, о чем ты говоришь. Какие злодеяния они совершили?

— Ты не задумывался, почему их назвали Кровавыми и почему их символ — плачущее кровью око? Потому что они потопили в крови десятки деревень, убили сотни людей, эльфов и гномов. Они не щадят даже младенцев. И на данный момент они уходят от погони эльфов, потому что пытались убить меня. Но мои люди смогли дать достойный отпор и даже самостоятельно снарядить погоню, иначе Кровавые опять бы ушли. Я прошу тебя, покинь их, Ричард. Если ты останешься — умрешь вместе с ними. У тебя есть день на размышления — с наступлением темноты мы ударим по Кровавым. И даже если ты предупредишь их — это ничего не изменит. Они умрут все, — прошептал Малистар и покинул палатку.

Я лег на тюфяк и попытался заснуть, но мысли не давали покоя. «Кому верить? Что делать дальше? И что случилось с Кэпом? Что с остальным отрядом?» И еще множество вопросов, на которые ответов не было. Постепенно разгоряченный разум успокоился и я заснул.

Утром меня разбудил Тивер.

— Капитан хочет видеть тебя, Дарсия. Я покажу тебе его палатку, — произнес он и направился к выходу.

Я встал и надел свои доспехи, пристегнул ножны с мечом и вышел. Тивер, увидев меня, сразу же направился к одной из палаток.

— Ричард, рад тебя видеть в добром здравии, — произнес Торил, как только я вошел в его палатку, — мне нужно поговорить с тобой о нашем отряде.

— Я слушаю, — холодно произнес я, слова Малистара вызывали у меня сомнения по поводу Кровавых.

— Ты должен знать, что за задание мы выполняем. Логрейд направил нас отомстить эльфам за нападения на наши деревни. Они вырезали всех жителей, даже младенцев.

«До боли знакомые слова. И кто же из вас мне лжет?» — подумал я.

— Интересно, а что же вам сделали гномы? Или жители корианнской деревеньки? — заинтересованно спросил я.

— Ты… откуда ты это знаешь? — удивленно произнес Торил.

Я посмотрел на него. В его глазах был отблеск того, что он совершил совсем недавно. Очень четко я увидел результаты их недавнего похода в корианнскую деревню.

— Что ж, я понимаю, этот чертов эльф. Он приходил к тебе. Его видели часовые, удаляющимся от вашей палатки. Что ж, жаль терять такого бойца. Тивер, действуй! — Прокричал Торил.

И Тивер начал действовать. В его руках уже клубился туман, пролетали искры. Вот только завершить заклинание я не позволил ему. Клинок взметнулся из ножен и отсек магу руки. Тивер закричал от боли и выбежал прочь из палатки. Торил начал доставать свой меч, но не успел вытянуть его и на половину длины. Мой меч, прервал эту попытку вместе с его жизнью. Кровь фонтаном била из горла Торила, заливая землю.

Я вышел из палатки и наткнулся на Кровавых, привлеченных криками Тивера. В мою сторону было направлено две алебарды, меч и две стрелы. У одного из лучников не выдержали нервы, и тренькнула тетива. Я увернулся от стрелы, поднырнув под нее, мечом встретил удар щитника, и, пролетев мимо него, сбил с ног второго лучника, ударив плечом. Падая, тот отпустил стрелу, и та вошла в затылок щитника. Самого лучника я пригвоздил мечом к земле. Затем увернулся от удара алебарды и, подхватив меч, выпавший из рук щитника, снес алебардисту голову. Рывком зашел за спину второго алебардиста и прикрылся его телом от стрелы, которая прошила тому грудь. А потом одним рывком достигнув неудачливого стрелка, перерезал ему горло.

Тивер валялся рядом оглушенный. Похоже, кто-то из Кровавых пожалел мальчишку и на время избавил его от страданий. Я вонзил клинок ему в грудь, избавив от страданий уже навсегда. С остальными бойцами проблем не возникло, было раннее утро и отряд еще спал. Только трое попытались взяться за оружие. Но им не хватало скорости. Я не говорю, что они были медлительны. Но против меня с кровью бога, они были бессильны. Их кровь окрасила мой меч и землю еще до того, как кто-либо из них успел приготовиться к бою.

К сожалению я не нашел второго из магов и еще четверых воинов. Но разыскивать их не стал и спокойно выдернув свой меч из тела лучника, прошел в палатку Торила за картой и некоторыми припасами, посчитав, что с беглецами разберутся эльфы. Сложив в мешок мяса, хлеба и обычной питьевой воды, я забрал со стены карту Торила и покинул палатку. Подняв с земли щит, я пошел на реку. Сев на берегу, я начал песком и травой сводить со щита эмблему Кровавых. И глядя на плачущее кровью око, я вспоминал все, что увидел в глазах Торила.

Отряд подошел к деревне около полудня. Врата даже не были закрыты. Изготовившись к бою, отряд вошел. Каждый встречный был убит, каждый дом подожжен. Несколько мужчин попытались обороняться, но многие из них не успели даже поднять оружие. Первому стрела вонзилась в глаз, второму в горло. Остальных зарубили подбежавшие щитники. Группа деревенских ребят попыталась бежать. Их не потрудились даже догонять, но один из магов бросил в них заклинание. А потом долго наблюдал, как извиваются сжигаемые в огне дети, слушал их крики и стоны. Мать пыталась защитить ребенка, накрыв своим телом. И щитник, проходя мимо, одним ударом проткнул обоих насквозь.

Всему происходившему в той деревне было лишь одно название — бойня. И никакой войной нельзя объяснить такую враждебность к живым созданиям.

— Ты не перестаешь удивлять меня, Ричард Дарсия, — произнес кто-то рядом, прерывая мои размышления.

— Здравствуй, Малистар, — поднял я взгляд от щита.

— Ты сам убил всех этих людей? — спросил эльф.

— Да. Многих из них — еще во сне, — с горечью произнес я.

— Не кори себя, они это заслужили, — попытался меня утешить тот.

— Знаю, я видел это так, как будто был там.

— Видел? Значит ты еще и искусный маг. Что ты собираешься делать дальше? Может быть, отправишься с нами?

— Извини, Малистар, у нас разные пути.

— Я понимаю, и все же, если твой путь когда-нибудь будет пролегать близь лесов дома Черной розы, мы будем рады видеть тебя. До встречи, Ричард Дарсия, — произнес Малистар и ушел.

А я продолжил счищать око со щита и думал, что же делать дальше.

«Нужно узнать о судьбе Аки, Маркуса и всех остальных. И нужно было найти путь в мир псевдо богов, чтобы убить Властителя. Как это сделать, я пока не представляю. Значит надо попробовать для начала узнать о судьбе отряда».

Сведя око со щита, я забросил его на спину. Меч убрал в ножны. И вытянув руку вперед, попытался открыть портал. Дверь открылась на удивление легко. Я прошел в портал и… ничего не произошло. Просто оказался с другой стороны двери, по колено в воде.

Я подошел к порталу. Дверь была. Я мог осязать ее. Но вот пройти. Вторая попытка снова вызвала взрыв портала, хотя на этот раз и гораздо слабее. Я сел и выругался во весь голос. Этот треклятый мир не хотел отпускать меня. Что делать дальше, я совершенно не представлял.

Поднявшись на берег, я достал карту, но даже примерно сориентироваться на ней не было возможности. Никто из Кровавых не упоминал мест, где находился лагерь. Я выругался вновь, ведь была возможность присоединиться к Малистару или хотя бы узнать у него путь. Однако теперь я один и не знаю даже, где нахожусь. Прибрав карту, я выбрал направление наугад и двинулся в поисках того, о чем не имел представления и сам.