Эпилог

1

— Правда, здесь красиво? — Мишель перемахнул через ограду кладбища и повернулся к Эллен за ответом. Кладоискательница спрыгнула рядом и поудобней перехватила лопату.

— Неплохо.

— Прогуляемся?

— Может, сначала делом займемся?

— Одно другому не мешает, — некромант предложил ей руку.

— Если нас поймают, я раскрою тебе череп, — предупредила Эллен и пошла вперед, игнорируя попытку Мишеля проявить галантность.

Некромант не обиделся и, забросив на плечо свою лопату, пошел следом.

— Вот свежая могила. Подойдет?

— Отличный выбор, Эллен!

Архипелаг они покинули несколько недель назад. Здесь, на острове Римз торговля трупами каралась законом, поэтому некроманту, который во что бы то не стало хотел пополнить свои запасы, пришлось браться за лопату и пробираться тайком на местное кладбище. Эллен он взял с собой.

— Красивая сегодня ночь! — заливался соловьем Мишель. — И далекие острова сияют, словно драгоценности. Хочешь, я подарю тебе ожерелье из бриллиантов, которое будет сиять так же?

— Копай молча!

— Да выкопали уже, — лопата с глухим стуком ударилась о гроб. Разворотив крышку, некромант поднял труп и вручил ему лопату. — А теперь, — Мишель повернулся к личу, — пока этот недозомби работает, мы с тобой можем прогуляться между могилками. К тому же, у меня есть для тебя подарок.

Жестом фокусника он извлек из кармана футляр, открыл его и протянул Эллен.

— Как тебе?

— Мишель, я понимаю, что ты очень странный тип, и временами мне это даже нравится, но объясни, какого спящего бога ты даришь мне диадему, и почему делаешь это посреди кладбища?!

— Я решил, что хочу вызывать у тебя симпатию.

— Я тебе очень симпатизирую. Доволен?

— Нет. Хочу привлекать тебя, как мужчина.

— Мишель, я — лич, если ты забыл. Сейчас, когда ты без этого дурацкого корсета, я даже готова признать, что ты вполне в моем вкусе. Но что толку? Я все равно ничего не чувствую. У меня не кружится голова от желания, а моему мертвому телу, что ласки, что побои — без разницы.

— Это временно. — Мишель решительно достал диадему и надел ее на голову Эллен. — Тебе идет.

— Только не говори, что ты притащил меня на кладбище и заставил раскапывать могилу, только для того, чтобы вручить подарок.

— Но ведь здесь так романтично!

— Мишель! — Эллен зло сузила глаза.

— Разве тебе не нравится? Я, правда, целую вечность ни за кем не ухаживал, но я отлично помню, что девушкам необходимы романтичная обстановка, подарки и вино. Вино у меня с собой. — Некромант достал с внутреннего кармана куртки небольшую бутылку.

— Может, ты для усиления романтической обстановки, все кладбище поднимешь? — иронично ухмыльнулась Эллен. Однако Мишель понял ее буквально.

— Да запросто!

— Ты псих. — Лич развернулась и пошла к кладбищенским воротам. — Я возвращаюсь домой. Лопаты сам принесешь.

— Подожди минуту, я сейчас организую нам сопровождение.

Некромант раскинул руки, словно пытаясь обнять все кладбище, и стал ловить эманации смерти. Здесь все было пропитанно силой. Не составило труда направить ее в нужное русло, чтобы поднять спрятанные в земле трупы.

Не прошло и получаса, как по безлюдным улочкам провинциального городка промаршировала толпа зомби.

Дежурный маг в полицейском управлении не поверил себе, когда почувствовал небывалое магическое возмущение. Еще больше он удивился, когда приборы подтвердили его ощущения.

Поднятый по тревоге наряд отправился к месту происшествия — на кладбище, однако не успели служители порядка проехать и двух кварталов, как им пришлось остановиться: дорогу перекрыла процессия мертвецов, важно ковыляющая за некромантом.

— Скажем, что вынуждены были отступить перед превосходящими силами противника? — с надеждой спросил дежурный маг.

— Твою ж мать…

— Моя вон — в истлевшем красном сарафане, а в четвертом ряду вторая слева — ваша, господин капитан…

2

Вернувшись на остров, Мишель проверил, работает ли защита, базирующаяся на отводе глаз: ему вовсе не хотелось, чтобы его остров нашли оскорбленные жители Римза и начали требовать вернуть украденные тела покойных родственников.

Некромант разместил трупы в хранилище, после чего заперся у себя в лаборатории.

Привыкнув к странностям Мишеля, Эллен продолжила тренировки самостоятельно.

На третьи сутки она проснулась от дикой боли. Судя по всему, с некромантом случилась беда.

— Мишель! Что ты творишь на этот раз?! Неужто помирать собрался… — Эллен оделась и поспешила в лабораторию.

Закрытую дверь пришлось выбивать с помощью новоприобретенной силы. Темные потоки хаоса ударили в стальную преграду, сметая вместе с дверью и наложенные на нее охранные заклинания.

Мишель лежал на столе, сложив на груди руки. Глаза были закрыты, на лбу выступили капельки пота.

— Ты хоть жив? — Эллен нащупала пульс и облегченно вздохнула, но уже через минуту нахмурилась, озабоченно кусая губы: аура некроманта изменилась.

— Ты все-таки вошла… — Мишель облизал пересохшие губы. — А я надеялся, что дверь выдержит твой напор…

— Что ты с собой сделал? От тебя одна тень осталась!

— Неправда. От меня остался только свет, — возразил Мишель, садясь и открывая глаза. — Дай попить, а?

Он жадно выпил поданный стакан воды и победно улыбнулся.

— Ты теперь точно не останешься личем. Я все решил.

— Что ты решил? — устало спросила Эллен, садясь на край стола. Убедившись, что Мишель вот прям сейчас помирать не собирается, она успокоилась.

— Мы ведь с тобой связанны, ты помнишь?

— Да, помню.

— Изменения, которые происходят с одним из нас, отражаются и на втором.

— К чему ты клонишь?

— Я разрушил себя до основания, а потом создал заново, — Мишель снова улыбнулся.

— Я больше не Разрушитель, я — светлое божество. Правда, пока слабое и неопытное, но это поправимо.

— Не поняла.

— Ты не можешь овладеть светом и излечить себя, но я — могу. Пройдет время, я стану сильнее Норны и верну в твое тело жизнь. Небольшие порции светлой энергии ты будешь получать уже сейчас. Целительная сила начнет постепенно менять тебя, и со временем ты оживешь.

— А как же ты?

— Я все равно потерял свою былую силу, — пожал плечами Разрушитель. — Так что разница не такая уж большая. Сумел же я в свое время стать темным божеством, сумею стать и светлым. Зато ты снова будешь жить.

— Спасибо. Не уверенна, что стоило…

— Зато я — уверен, — Мишель обнял ее, касаясь невесомым поцелуем губ. — Хочу, чтобы ты чувствовала меня.

3

Мишель рассеянно наблюдал, как Эллен сшивает в единое целое куски, взятые из разных тел. Прошел месяц с того момента, как он отказался от силы разрушения, и начал создавать себя заново. Надо признать, его перерождение благотворно сказались на личе: она перестала усыхать, мышцы потихоньку наливались силой, и тело постепенно приобретало тот вид, который имело до смерти.

Эллен была права, им руководило далеко не только желание вернуть ей жизнь. Мишель надеялся таким образом излечиться от собственного безумия — не вышло. Его личность слишком плотно срослась с болезнью, чтобы можно было избавиться от последней, не разрушив при этом себя самого. На такой шаг он пока не был готов.

Если верить Норне, у него еще оставалось в запасе несколько лет до очередного приступа. За это время нужно успеть поднатаскать молодую богиню хаоса, чтобы она смогла справиться с ним. Лучше всего будет заточить себя на время обострения в саркофаг, обложившись блокирующими заклятиями. Проект собственной усыпальницы уже почти готов, когда придет время, Эллен останется только уложить его спать. С этим она справится. Должна справиться.

От раздумий его отвлек удивленный вскрик. Эллен завороженно смотрела на палец, на кончике которого выступила капелька крови.

— Я укололась… — она посмотрела на иглу, а потом перевела взгляд на Мишеля. — Мне больно. И кровь, кажется, снова движется по телу. — Она размазала по подушечке пальца красную каплю.

— Чувствительность возвращается, это хорошо, — Мишель подошел к Эллен и обнял за плечи. Взял ее ладони в свои и легонько сжал. — Ощущаешь прикосновение?

— Теплые, — все еще не веря себе, Эллен сжала его руки в ответ. — Я возвращаюсь к жизни?

— Да. Я ведь обещал.

— Спасибо. — Эллен закрыла глаза, позволяя себе расслабиться и насладиться вернувшейся чувствительностью.

Некромант фыркнул.

— Что-то не так?

— Никак не могу решить, кто я сейчас: Мишель или Тейн, — тихо рассмеялся Разрушитель. — Первый хочет воспользоваться моментом и затащить тебя в постель, вне зависимости от твоего желания, а второй возмущен до глубины души одной только мыслью о возможном принуждении.

— А давай ты предложишь мне это через недельку, когда я привыкну к тому, что ощущения вернулись?

— Можно и так.