Глава 9

Записка, адресованная полковнику Джерарду О`Браену, пришла от принца-менестреля с планеты Драгопир; поскольку Игорь Фир-Йолданах из Эрина никогда не ошибался в своих стихотворных пророчествах, Джерард ее вскрыл… и минут пять простоял статуей Командора.

Огонь, что отгорел давно,

Наполнит снова жизнь твою;

Но подожди — пока темно

Смотреть нельзя. Когда в бою

Не сможешь ты ружье поднять

К тебе вернется сердца часть,

Лишь только поспеши понять

Как тебе должно поступать.

Вместо подписи в конце маленького листка стояла кифара Аполлона — знак предсказателей, ведь именно одноименный Повелитель магии, которого древние эллины спутали с богом света, пророчил лучше всех и брал соответствующих учеников. Получается, у мальчика было отчетливое видение, иначе он не стал бы предупреждать, и очень жаль, что простым языком он это высказать не может.

Отчетливее видят только сивиллы Странников, вот только помощи от сверхрасы точно не допросишься, да и не стоит портить с ними отношения из-за бреда романтичного юноши. Вот только что же теперь?

— Джерри, нас Горин ждет.

Как всегда, любимая жена ступала тише их собственной кошки, так что полковник не успел спрятать записку, хотя и не собирался ничего утаивать от женщины, знающей его уже более полувека. Наталия нахмурила сросшиеся брови и взяла бумагу у него из рук.

— Считаешь, о Себастьяне? — негромко спросил он.

— Возможно, тем более, что Айлит чересчур спокойна, а так как наши личности идентичны, вывод очевиден — ее кто-то предупредил. Горин не мог, мы с тобой тем более этого не делали, вывод по этой части тоже очевиден.

Серые, в легкую волшебную зелень глаза мужчины сузились: он тоже догадался, но сейчас устраивать разборки попросту глупо, тем более, что глава Пространственно-Временного Патруля ждет отчета по ситуации на Эйриан — вот как раз там все в порядке. Дергаться приходилось только от оперативности вносимых изменений.

Оберон споро доложил о том, что внедриться в структуру предстоит фрею Фердии, иерарху Внутреннего Круга, который слаб, но в силу этого коварен. Получив доклад, оперативники скрутили его еще на выходе, но поселенный в камере колдун упорно молчит — либо ничего не знает, либо позирует. Из его эльфа тоже ничего не удалось вытянуть.

Далее, отряд Оберона «успешно» ловит воеводу Мируслава, но результатом пока стали шесть мертвых иерархов Внутреннего Круга, что одновременно хорошо и плохо: прищучить более сильных фрейю Ка-Сар и фрея Иклеса трудно, но они-то могут объявить себя королями, ведь конкурентов уже не осталось. Натравить их друг на друга или же на Синдикат? С врагами надо их же руками расправляться.

Примерно все это супруги и доложили шефу.

Горин сплел пальцы и поинтересовался уже исключительно светски:

— Могу я поговорить о личном?

почти одинаковые серые глаза вопросительно уставились на главу всея Патруля, а бессмертный, неожиданно будто смутившись, деликатно кашлянул:

— Вчера отсюда был открыт портал на Терру-2…

— Ростислав Будимирович, у нас только рабочие гипотезы, — Наталия Сергеевна взяла у мужа записку и вручила ее шефу, — но мы оба были здесь, и на Терру не выходили.

— Опять и опять менестрель, — пробурчал любимец Судьбы.

— Увы, мы бы и не успели остановить Аланну, она же телепатка, и эмоции почувствовала бы точно даже без возможности чтения мыслей, а охрану, видимо, обманула своей «слабой» магией.

Горин крякнул: разумеется, девчонка достаточно умна для своих семнадцати лет, но глупенькая в том смысле, что все решает сердцем, а так нельзя… то есть можно, но в жизни далеко не всегда, а на работе и вовсе никогда. Плохо дело, если из-за ведьмака пропадет.

Но тут бессмертного прямо-таки осенила гениальная в своей абсурдности идея, но такие как раз чаще всего срабатывали.

— Полковник, вам задание — перевербовать вашего младшего брата.

У Джерарда отвисла нижняя челюсть.

Горин поспешил объяснить свою мысль, пока элита аналитиков не решила, что шеф ненароком чокнулся (выражение лица и глаз «королевы» было весьма красноречиво, хотя она, в силу возраста, лицо контролировала уже практически идеально).

Если получится натравить Ка-Сар с Иклесом друг на друга, они уничтожат сами себя, тогда противостоять Патрулю будет только Синдикат; но если этого не выйдет, колдуны, несмотря на то, что Мируслав освободил большую часть их ходячих батареек, станут сильнее, вот тогда-то и понадобится Себастьян. Пусть ведьмак всего лишь рядовой член Синдиката, но структуру он хоть как-то знает, а значит, будет полезен. Взамен Патруль даст ему защиту, а разве это плохо — жить по-человечески?

Задумчивый Джерард машинально выстукивал на столешнице мелодию ирландской народной песни, кою исполняет в русском переводе знаменитый Борис Гребенщиков.

— А если он не захочет? — подала голос Наталия. — Пророчество очень мутно…

— А надо, чтобы захотел, — припечатал Горин.

Наталия извинилась и встала из-за стола — мужчины и без нее допреют, а ей сейчас надо выяснить, почему ослушалась Аланна. На инстинкте любимая дочь, похоже, поступила совершенно правильно, но если так пойдет и дальше, последствия будут неминуемы.

В электронном зале сидели только Том с Диной, Декс куда-то подевался; Аланну пришлось окликнуть телепатически, пусть даже мать телепатом не была — дочь услышит все равно.

Она появилась с младшей сестричкой на руках.

— Я в каюте была — почувствовала, как плачет Скай…

— Аланна, — сурово свела соболиные брови мать, — как ты могла?

— Ты о Терре?

Скай удивленно подергала сестричку за длинную вьющуюся прядь, недоумевая, с чего та вдруг потупилась (в полтора года она уже соображала очень неплохо, и, видимо, унаследовала от матери силу эмпата, как Мария, старшая из сестер). Аланна покусала губу.

— Мам, я понимаю, что именно я нарушила, но… это же дядя Себастьян!

— Ты ничего не понимаешь! — раздраженно отозвалась Наталия. — Голос крови порой обманывает, ты его даже не знаешь, а уже попросила Игоря состряпать пророчество… да, я знаю, что это ты, возражать бесполезно! Вы учитесь вместе…

Скай повертела головкой и показательно разревелась, но помирить мать с сестрой таким образом не удалось.

— Отныне у тебя нет доступа к оперативной работе.

— Но мама!

— Я все сказала, и я, в данном случае, не мать.

— Да, товарищ полковник, — не поднимая головы, сухо отозвалась девчонка. — Разрешите идти?

— В каюту, а вечером верну в «Двенадцать дубов» с телепортом только «Станислава — обратно» и без права перемещения по Межвремению. Шагом марш!

Когда затих и без того едва слышный стук каблучков, Ната потерла виски и откинулась в кресле. Не счесть, сколько раз по молодости она тоже нарушала правила, но однажды это чуть не вышло боком, вот тогда-то юный лейтенант больше ни разу не возразила своему капитану. В гибели Льва и остальных ее вины не было.

Но почему все-таки так мерзко на душе?