Глава 5 Маяк

Глава 5

Маяк

Они очутились в мире песка и серого неба, это была очень странная пустыня. Если в нашем привычном понимании пустыня это жара, солнце и песок, то здесь из всего перечисленного был только песок. Причём песок был насыщенного коричневого цвета. Он переливался и блестел острыми гранями песчинок на свету, не смотря на пасмурную погоду. Небо было тщательно укрыто за толстым слоем серых невзрачных облаков. Жарой здесь даже и не пахло, у Олега постоянно бегали мурашки по коже, и возникало устойчивое желание одеть что-то вроде куртки поверх футболки. Готовясь к путешествию в пустыню, они даже не предполагали, что пустыня может оказаться прохладной.

Позади путников на вершине песчаного бархана стоял маяк — узкий бетонный столб высотой около 20-30 метров и шириной в метр с небольшим. Его поверхность идеально ровная и гладкая, без малейших трещин и шероховатостей, вызвала у Миши настоящий восторг. Олег далёкий от строительных теорий и практик его восторга совершенно не разделял. На самой вершине этого столба виднелось какое-то поблескивающее металлом оборудование. Разглядеть, что именно там располагалось, было достаточно сложно, но оно беспрестанно попискивало и трещало. Входа внутрь, как собственно и окон видно не было.

— Надеюсь, это не раса разумных муравьёв. Олег, что ты знаешь о них? — Миша скептически посмотрел по сторонам.

— Вообще должны быть гуманоиды — Олег обошёл маяк по кругу, и положив ладони на его поверхность, пытался уловить малейшую связь с сооружением. Его тоже смутил внешний вид сооружения, и возможно Мишины сомнения не лишены смысла.

— Ну, тогда это очень маленькие гуманоиды. Главное их не раздавить, будь аккуратен дружище. На подошве посмотри, вдруг нас встречали.

— Миха, тебе только шутки бы шутить.

— Олэг… Михэл? — внезапно прозвучало за спиной.

Парни резко обернулись, на мягкий немного гортанный голос. Перед ними стоял человек, ну или существо очень близкое к виду homosapiens. Среднего роста коренастый крепыш, очень внимательно разглядывал пришельцев и приветливо улыбался. Руки, ноги всё как и положено у людей присутствовали по две штуки. Голова гладко выбрита, либо волосы отсутствуют от природы. Первое явное отличие было в глазах, точнее в их местоположении на лице. Они были сдвинуты назад, ближе к ушным раковинам тоже имевшим иную форму в отличии от человеческой. Интересно, что цвет глаз аборигена был точь-в-точь такой же, как у песка окружающего всё вокруг. Кожа его была нежного песочного цвета, но при этом имела больше желтоватого оттенка, и если ближе на неё посмотреть была совершенно не похожа на кожу людей Земли. Полное отсутствие пор и волос, совершенно не естественный глянцевый блеск, словно перед вами манекен из торгового центра обтянутый искусственной кожей.

Из одежды на нём были яркие синие шорты, ниже колена и что-то вроде серой рубашки с короткими рукавами очень сложного покроя. Обувь незнакомец не носил, при этом на его крепком теле виднелись татуировки то здесь, то там выглядывающие из под одежды. На первый взгляд Олег так и не понял, были ли это просто узоры, либо затейливые слова местной письменности, возможно имеющие свой сакральный смысл.

— Диолд? — вопросительно произнёс Олег.

В ответ «песочный человек» протянул вперёд правую руку открытой ладонью вверх и в тот же миг на ней вспыхнул Инструм. Знаками он призвал ребят последовать его примеру. Олег без особых колебаний выполнил требуемое, и только он хотел сказать, что у них один Инструм на двоих, как рядом с ним на ладони Михаила тоже вспыхнул Огонёк. Олег одобрительно кивнул другу.

— Миха, ты тоже освоил? Молодец.

Ожидая дальнейших действий, они обратили свой взгляд на незнакомца, тот же произнёс какую-то певучую фразу на своём языке, и его Инструм выделывая причудливые пируэты, устремился к друзьям. Соприкоснувшись поочерёдно с Огоньками Михаила и Олега, он растаял в воздухе.

— Теперь, мы можем общаться свободно, минуя языковые барьеры — произнес встретивший их — Меня как вы уже знаете, зовут Диолд. А вы?

— Олег.

— Михаил.

По очереди представились друзья.

— Всё верно, Туан предупреждал меня о том, что вы можете появиться у моего порога.

— Диолд, на каком языке мы говорим? Я немного не понимаю, что сейчас произошло — Миша выглядел очень удивлённым.

— Это прямая мысле-речь. Мы говорим каждый на своём языке, но наши Лучи слились, и общение стало возможным.

— Очень интересно… — Олег без особого стеснения разглядывал Диолда.

— Туан также сообщил мне о том, что вас могут преследовать, давайте пройдём внутрь — Диолд сделал красивый жест рукой и указал на столб маяка, в его поверхности мгновенно открылся проход, уходящий не в верх, как ожидали друзья, а вниз в самую глубь песка.

Смотритель развернулся и первым стал спускаться по ступеням крутой спиральной лестницы уходящей далеко вниз. Олег и Михаил последовали следом за хозяином, стараясь не отставать. Лестница была очень тесной, приходилось практически протискиваться, упираясь плечами в близкие стены. Для страдающих клаустрофобией это было бы по истине ужасное испытание. Как только они спустились на один оборот лестницы, дверь ведущая в пустыню, закрылась. Лестница осветилась редкими светильниками, расположенными в стенах почти у самых ног. Света было ровно столько, чтобы видеть куда идти и не свернуть себе шею. Спустившись, ровно на пять оборотов лестницы, они вошли в обиталище Диолда.

Внутри маяк представлял собой многоярусное просторное помещение имеющее множество смежных комнат. Яркий свет близкий к солнечному, исходил из узких овальных светильников. Они располагались в верхней части стен, почти под самым потолком и соединялись пульсирующей почти призрачной паутиной. На одной стене висела большая картина или же экран с изображением пустынного пейзажа с окружающей поверхности. Качество картинки было потрясающе реалистичным. Миша долго стоял не в силах оторвать от неё взгляд. Также в комнате стоял большой каменный стол каплевидной формы сделанный из того же самого камня, что и стены всего помещения. На столе были разложены инструменты пока не понятного друзьям назначения, а вокруг к немалому удивлению друзей разместились плетённые деревянные кресла, точно такие же можно запросто встретить в различных частях Земли.

Диолд сделал приглашающий жест.

— Присаживайтесь, гости мои. Что вам сказал мой друг Туан, отправляя ко мне?

Олег посмотрел на Мишу, не зная как лучше поступить, но решил всё же, рискнуть и сказать правду.

— Перед тем как его убили, он сказал, что у него есть надёжный проверенный друг, и что нам лучше отправится к нему, то есть к вам.

— Туан убит!? Не может такого быть! Луч Сферы не может быть уничтожен! — у слышанная новость потрясла Диолда до глубины души — Я не мог с ним связаться уже несколько дней. Почему-то он избегал общения со мной, а теперь его нет…

Смотритель прижал ладони к вискам и закрыл глаза. Простояв так какое-то время, он взял себя в руки и спросил

— Как это случилось? Расскажите мне, я должен знать всё.

Пришлось Михаилу с Олегом рассказать о событиях в морге, ну и заодно поведать часть своих историй, опустив конечно некоторые пикантные подробности и размышления.

Диолд оказался ужасным слушателем, он перебивал их сотню раз и замолчал только лишь тогда когда воцарилась тишина. Его молчание длилось больше десяти минут, затем Диолд встал и внимательно посмотрел на пришельцев.

— Получается, что вы сбежали из своего мира в поисках помощи?

— Нам не к кому больше обратиться, у нас нет связей среди существ Сферы.

— Так чего вы всё-таки хотите?

— Прежде всего, сохранить свою жизнь. Мы считаем, что произошедшее это только начало и атаки будут продолжаться. Ко всему прочему нам надо найти Илону.

— Я, вас понял — голос Диолда стал ощутимо спокойнее — Что же, давайте я вам всё здесь покажу, а потом отдохнёте.

Соседнее помещение оказалось огромным бассейном, около десяти метров в длину и не меньше пяти в ширину. Идеальный прямоугольник серо-зелёного камня, заполненный до краёв кристально чистой водой. В стенах бассейна, как над водой, так и на глубине горели редкие светильники, создавая особую интимную атмосферу, насколько хватало их света, дна видно не было.

— Диолд, а ваша вода для нас безопасна? — поинтересовался Миша присев на резной бортик у воды.

— Да, она, как и воздух, имеет сходный состав с вашим, отличия очень незначительные. Только в этой чаше не простая вода, прошу не трогать её лишний раз. Я позднее вам всё расскажу. В этот бассейн без меня вам лучше не входить.

— Очень жаль, я бы поплавал — Олег подтолкнул друга в спину, и они отправились дальше на обзорную экскурсию по владениям Диолда.

Они проходили мимо комнат, заполненным каким-то технологическим оборудованием. Там что-то пищало, трещало, и вспыхивали вереницы разноцветных огней, иногда, словно издалека, доносились чьи-то шипящие голоса. Миша останавливался, пытаясь понять, в чём суть предназначения этой электроники, но даже технических знаний которыми он обладал, ему не хватило.

Диолд даже заметив интерес гостей, не торопился раскрывать своих тайн.

Миновав наполненные приборами помещения, к своему удивлению друзья увидели новую лестницу снова уходящую куда-то вниз. Только в этот раз она была более широкой и удобной, украшенной узорчатыми перилами из материала напоминающего натуральное дерево, но всё того же зеленоватого оттенка как и в бассейне. Лестница заканчивалась широкой площадкой, от которой брали своё начало пять маленьких коридоров, расходившихся в разные стороны.

— На этом уровне находятся четыре «ложа для сна» и комната приёма пищи — заявил Диолд — Это моё — он указал на самый крайний коридор справа

— Остальные пустуют, выбирайте себе любое. Комната для приёма пищи находится в центре. Теперь располагайтесь друзья, встретимся на кухне.

Диолд повернулся спиной к Олегу с Мишей и уже собирался их покинуть, как услышал адресованный ему вопрос

— Диолд, а здесь получается, никого больше нет?

— Да, я живу здесь один — ответил он, загадочно сверкнув глазами, и зашагал по направлению к своей комнате.

Олег с Михаилом растерянно переглянулись.

— «Ложе для сна»?

— Думаю, он имел в виду спальню.

— Сейчас и проверим.

Предоставленные самим себе, друзья спокойно обследовали все свободные комнаты. Без Диолда за спиной они чувствовали себя гораздо свободней. «Ложа для сна» действительно были практически одинаковы, представляя собой большие комнаты, очень необычной формы. Ни одного прямого угла в помещении, если быть более точным, то углов не было вообще. Одна стена плавно перетекала в другую, образуя еле заметный стык. Общая форма комнаты скорее напоминала не очень симметричный овал. В центре каждой из них стояла небольшая мягкая кровать в форме капли. Нормально спать на таком ложе, мог скорее всего лишь только один человек. Вдоль правой стены были оборудованы стеллажи всё из того же уже знакомого им дерева. Напротив входа стояли плетённый стол и два стула, а над кроватью висело колеблющееся изображение окружающего маяк ландшафта, то ли экран, то ли картина. До сих пор было не совсем понятно, что это такое, но выглядело очень красиво и реалистично. В дальнем углу комнаты имелась маленькая ниша, в которой нашёлся практически земной душ и некое подобие туалета, которое на взгляд Олега явно требовало привыкания. С ходу разобраться с переплетением шлангов, зажимов и трубок не получилось даже у Михаила. Олег со своим набором знаний тоже мало чем помог, и было решено просить консультации у Диолда. Всё отличие «Лож для сна» заключалось только в расположении кровати и расцветке потолочной мозаики.

Она была настолько хороша и изысканна, что стоит отдельного упоминания.

Работа местных мастеров изображала невероятно сложную геометрическую фигуру, разместившуюся на всей площади фигурного купола. Тысячи маленьких чешуек собираясь в маленькие чёрные вихри переплетались в одно единое целое, формируя по истине впечатляющую, циклопическую фигуру. Больше всего изображение напоминало значительно усложнённую шести конечную звезду, хотя Миша после длительного созерцания шедевра, заявил

— Охренеть — снежинка.

В результате, Олег выбрал крайнюю комнату слева, а Миша соседнюю, разлучаться в совершенно незнакомом и чужом мире было опасно, но спать вдвоём на одной маленькой кровати это было уже слишком.

Через полчаса они, как и договаривались, собрались в центральном овальном зале, предназначенном для приёма пищи. Столовая была уже значительно интереснее, чем всё, что они видели раньше в обители Диолда. Здесь был такой же стол каплевидной формы, только размерами он превосходил всех своих собратьев. Его окружали невысокие цилиндры с мягким, словно обрезиненным верхом блестевшие металлическими боками. Они напоминали маленькие стальные грибы с разноцветными шляпками. На одном из таких стульев их поджидал одиноко сидевший Диолд. В самом центре зала из потолка вниз спускались гибкие разноцветные трубки и провода закрепленные на широкий серый столб.

— Надеюсь, вам удалось комфортно разместиться? — спросил хозяин своих гостей.

— Спасибо, всё отлично — ответил Олег.

— Только в животе урчит — вставил Миша, поглядывая с любопытством по сторонам в поисках еды. К его разочарованию привычных запахов пищи здесь не водилось.

Диолд не понял его намёка, возможно у представителей его расы голодный желудок молчит и никак не выражает своих желаний.

— Михаил, тебе нездоровится?

Олег засмеялся

— Диолд, Миша хочет сказать, что пора бы употребить что-нибудь в пищу.

Смотритель немного смутился.

— Друзья, но мы для этого с вами здесь и собрались. Прошу, присаживайтесь! Сейчас я всё вам объясню.

Первым делом он направился к центральной опоре обвитой загадочными шлангами.

— Это чтобы пить. Синяя трубка это вода, белая Гурзес(местный аналог земного кефира), зелёная лёгкий напиток содержащий алкоголь, но у вас такого нет и сравнить мне не с чем.

— А алкоголя там много? — полюбопытствовал Миша.

Смотритель расплылся в улыбке

— О, сразу узнаю землянина, выпивка это действительно про вас. Скажем так он в меру крепкий.

— «Без пить и жрать — мы просто сдохнуть!» — продекламировал Михаил — А в розовой? Что там течёт?

— В розовой подаётся то, что вам точно лучше не пробовать — категорично заявил Диолд. Однако увидев, что заинтриговал, всё-таки решил пояснить — Эта жидкость вызывает полное торможение нашей нервной системы, на подобие, наркотических средств или анестезии. Выпив всего несколько порций, мы впадаем в состояние полного успокоения и расслабления. Это очень помогает снять стресс, значительно лучше, чем алкоголь. Есть только несколько нюансов, перед употреблением нужно заранее обязательно прицепить все дренажные шланги, чтобы не было неконтролируемой утечки жидкостей из организма во время релаксации.

Всю заинтересованность Олега, как и у Михаила, словно рукой смело.

В двух шагах от стола стояло несколько блестящих узких шкафов напоминающих обычные торговые автоматы. Обе конструкции из стекла и стали, имели электрическую начинку в виде кучи разноцветных кнопок и большой дисплей.

Диолд с гордостью поманил рукой своих гостей.

— Друзья, подходите ближе, я объясню вам принцип работы станции раздачи, чтобы вы могли пользоваться ей самостоятельно.

Олег с Михаилом подошли вплотную к "автоматам" и он продолжил.

— Итак, это первый блок станции раздачи. Он выдаёт боксы с готовым рационом, рассчитанным на разовый приём пищи. Прижимаем ладонь вот в эту стеклянную нишу и немного ждём, прибор должен опознать ваш биологический вид.

Диолд решил сразу продемонстрировать всё на живом примере и приложил свою руку. Через мгновенье внутри аппарата началась какая-то шумная деятельность, а смотритель тем временем продолжал

— Открывается вот здесь, внизу есть дверца, забираем бокс и употребляем, после еды складываем все использованные контейнеры обратно в основной. Затем, идём ко второму блоку, он принимает использованные боксы рациона.

— А, как, выбирать, что именно ты хочешь? Меню здесь есть?

— К сожалению, Михаил такой функции нет. Станция раздачи выдаёт боксы по своему усмотрению в рамках заложенных алгоритмов. Это сделано с целью равномерного расхода пищевых запасов. Выбрать можно только напитки, один из трёх в вашем случае.

Миша подошёл к аппарату, рассматривая затейливую панель управления.

— Очень интересно… правда, Олег? Тогда зачем эти кнопки?

— Ты задал хороший вопрос Миша. Эта россыпь как ты сказал кнопок, ни что иное, как рецептурные блоки памяти. Станция раздачи не только выдаёт готовые рационы, но и сама участвует в их приготовлении.

Миша для верности потыкал пальцем в мягкие бугорки, которые он принял за органы управления, и раздосадовано пробурчал.

— Охренеть, вот это поворот…

— За то не надо заморачиваться, что сегодня приготовить.

— Совершенно верно, Олег. Эта станция значительно облегчает жизнь одинокого смотрителя маяка. Друзья, прошу, следуйте моему примеру.

Диолд подошёл к первому блоку, приложил руку к нише на несколько секунд и стал ждать. Внутри устройства что-то тарахтело, периодически громко и совершенно неаппетитно хлюпало. Не прошло и минуты как дверца в нижней части устройства, плавно открылась, и Диолд торопливо вытащил бокс с рационом. Им оказался невзрачный овальный контейнер, сделанный из серого материала очень похожего на пластик.

— Теперь, вы! — сам же смотритель сел за стол, наблюдая за гостями.

Олег успешно повторил процедуру, и без заминки получил свой паёк. У Михаила всё прошло не так гладко, машина упорно не хотела распознавать его биологическую принадлежность. Он не по одному разу засовывал в распознаватель руки, но ничего не помогало.

— Может ногу, а? — спросил он весьма озадаченного поведением прибора Диолда.

— Ногу, всё же не надо, можно попробовать другой способ. Плюнь на руку, и приложи.

Миша удивлённо посмотрел на хозяина

— Серьёзно?

— Очень серьёзно. Думаю должно помочь.

Миша послушался, и смачно плюнув на ладонь, приложил её в распознаватель. После небольшой интригующей задержки, аппарат всё-таки заработал и послушно выдал так горячо ожидаемый контейнер с едой Михаилу. Он радостно подхватив свою добычу уселся за стол.

Бокс с едой имел большую крышку, которая от прикосновения легко отцепилась. Внутри он оказался разделён на секции гибкими перегородками. При желании их можно было легко вытащить и смешать всё содержимое рациона в одну кучу. Пища была горячей, словно только с плиты, а вот столовые приборы, это что-то вроде вилки и ложки были совершенно холодными. Чудеса, да и только. Самым непривычным звеном во всей этой цепочке было само содержимое, то есть еда. Она была оформлена в мягкие желеобразные капсулы, которые легко помещались в «лопатку-ложку», и таяли, растворяясь во рту. Надобность в использовании зубов при таком рационе отпадала сама собой. Ощущения были очень спорные, хотя вкус был скорее приятным, чем отвратительным, особенно на голодный желудок.

— Диолд, поведай нам, пожалуйста, что мы сейчас едим? — произнёс Олег, гоняя нелепой кочергой заменяющей вилку по внутренней части бокса разноцветные шарики.

— Олег, вот эти голубые — овощной микс с пряностями, оранжевые это мясное суфле с соком, а вот эти в крапинку это фруктовый десерт.

Михаил, пытаясь, справится с поглощением овощей, поинтересовался

— И так каждый день?

— Естественно нет, меню меняется, а повторяется через один цикл. Но формфактор всегда остаётся неизменным. Я думаю наша еда вам непривычна.

— Нет, ну у нас есть нечто подобное, но мясное суфле с соком это конечно жесть… — высказался Олег, набив рот фруктовым десертом. Единственное что пока его впечатлило это как раз эти вот красные с зелёными точками фруктовые шарики. Внешне они напоминали крупный крыжовник, который однажды ему довелось попробовать в России, вот только на вкус это было что-то среднее между манго, малиной и красной смородиной, очень специфическое сочетание, за то освежает.

Очередная растаявшая во рту у Миши порция принесла ему понимание, что настало время попробовать питьё.

— Диолд, как и куда налить жидкость?

— Во втором блоке можно взять контейнер для жидкости, если не хочешь пить прямо из устройства подачи, жми на распознаватель и лови стакан.

— Можно пить сразу из шланга? — даже Олег был ошарашен.

— Да, мы в основном так и пьём. Вставляешь шланг в рот, фиксируешь и получаешь удовольствие, медленно поглощая напиток, при этом нет расхода одноразовой посуды, это весьма экологично.

— Ну, лично нам это непривычно.

— Тогда Олег просто прижми ладонь и получишь нужное.

Вооружившись "стаканами" они решили начать дегустацию с Гурзеса. Внешне это очень напоминало кефир, вот только оттенок был больше кремовый.

Миша принюхался, приблизив свой нос к Гурзесу, слабый сливочный запах с лёгким оттенком каких-то душистых трав. С опаской он пригубил из стаканчика.

— Олег, это же кефир! Словно из моего холодильника блин — Миша практически залпом осушил стакан и потянулся, чтобы набрать ещё.

Олег совсем не разделял радости и энтузиазма своего друга.

— Миха, а ты не боишься обосраться с этого инопланетного кефира? Не подумал?

— Блин, точно не подумал.

Диолд поспешил успокоить своих гостей

— Рецепт приготовления Гурзеса очень распространён по сети планет Сферы, и уверяю вас, он совершенно безопасен для вашей пищеварительной системы. Так что не удивляйтесь, его вы встретите ещё много раз — увидев, что его слова не сильно обнадёжили друзей, он решил сменить тему и предложил — Попробуйте лучше наш алкоголь, мне очень интересно ваше мнение.

Налив полные стаканы “винца" ребята сначала принюхались, и как выяснилось совсем не зря, очень уж странный аромат имела эта желтоватая мутная жидкость. Местный алкоголь обладал насыщенным запахом вяленного или подкопчённого свиного мяса. Это было, прямо скажем шоком для тех, кто привык мясо есть, а не пить. Друзья переглянувшись, решили всё-таки рискнуть и пригубили зелье. Первым ярким ощущением после глотка, было осознание того что ты выпил какую-то техническую жидкость, и надо срочно её исторгнуть из своего тела, но через какое-то время когда взбунтовавшийся желудок успокаивался, становилось очень даже хорошо. Приятное бархатистое тепло накатывало волной, аромат копчёности поднимал настроение, а рука, как ни странно сама тянулась за добавкой.

— Ну, и как вам? — Диолд был очень заинтригован и ожидал результатов дегустации с особым нетерпением.

Олег выпил содержимое до дна и поставил пустой стаканчик на стол

— Знаешь, очень любопытно и вполне съедобно.

— Можно мне ещё? — Михаил потянулся за добавкой — Такого я точно ещё не пробовал, выворачивает и при этом нравится. Охрененно!

— Конечно, но советую сильно не увлекаться — Диолд загадочно улыбнулся — вдруг могут возникнуть какие-нибудь нестандартные реакции, слишком много нового в один день для ваших организмов.

Миша взял вновь наполненный стакан, но пить пока не спешил, сидел и прислушивался к ощущениям своего организма.

Олег под действием алкоголя окончательно расслабился, и ему захотелось о многом поговорить.

— Диолд, а давно ты так живёшь? В смысле один на этой станции, то есть на маяке?

Хозяин немного призадумался, как будто вспоминая и считая прожитые годы, а потом ответил

— Около десяти стандартных циклов планеты. В былое время здесь находился штат из пяти научных сотрудников. Это ведь не просто маяк, это ещё и научная станция — в его голосе явно чувствовались боль и досада.

— Почему же теперь ты один?

— Остальных моих коллег перевели на другие объекты — глубоко вздохнув, Диолд решился и начал свой рассказ — Нас катастрофически мало и становится всё меньше. Наш народ медленно вымирает, даже не в силах полноценно заселить все планеты нашей Конфедерации. Мы обрели то, о чём так долго мечтали, раскрыв секрет истинного долголетия, но поплатились за это ужасным падением деторождения. Наши генетики, наши величайшие умы допустили в своё время серьёзный промах и до сих пор не могут его исправить, прирост населения очень мал. Я думаю, что рано или поздно тоже покину это место, уединение с некоторых пор стало приносить мне боль.

Наполнив свой стакан "вином" смотритель выпил его одним махом и замер, уставившись в только ему одному известную даль. Олег с Михаилом многозначительно переглянулись, мол — наш человек. Долго потосковать Диолду не дали, у Олега созрел новый вопрос, пока Миша тихонько что-то попивал сидя в сторонке.

— А где сосредоточена ваша Цивилизация? Города здесь есть?

— Городов здесь нет, ведь это не наша родная планета. Её даже колонией назвать сложно, планета — пустыня, планета-заповедник, точка притяжения для туристов Конфедерации жаждущих экзотики. Мы здесь работаем, а кто-то прилетает отдыхать, здесь есть жилые комплексы для приёма гостей, а также обширная система станций и маяков для научных исследований и более комфортного передвижения по поверхности.

— Ваша цивилизация давно вышла в большой космос? — обрёл, наконец дар речи Михаил.

— Чего не отнять у нас так это космос, мы словно рождены для того чтобы бороздить просторы вселенной. Я даже не скажу точно, как давно мы покинули пределы родного мира, больше двух тысячелетий минуло с этих самых пор.

Налив себе ещё он выпил и раскраснелся, от этого его красноречие обрело какие-то новые оттенки.

— Наша родная планета, стала обителью эгоистов и изгоев, общество разобщено. Каждый чтит себя великой индивидуальностью. Мы замкнуты в себе и практически не общаемся друг с другом. Понятия дружбы и любви преданы забвению. Коллективно решаются только глобальные и технические вопросы, наш народ не живёт, а доживает.

— Это очень печально, Диолд, жить в одиночестве это страшно. Неужели совсем нет положительных сдвигов? — Олега услышанное задело за живое, и даже Мишку охватила неотвратимая печаль.

— Нет, Олег. Главная наша проблема в том, что практически никто не видит в происходящем проблемы. Всё давно воспринимается населением в пределах нормы. Это уже устои, их не разрушить изнутри, только глобальная катастрофа возможно способна расшевелить мой народ.

— Скажи, а тебя не тянет домой?

Диолд ответил долгим пронзительным взглядом полным боли, но всё же выдавил из себя.

— Это место давно стало моим домом, а другого у меня нет. Всё моё имущество за прошедшие годы перешло во владение к моим ближайшим родственникам и фондам Конфедерации. Никто меня там не ждёт, мне некуда стремиться. Что же друзья, я навёл на вас грустные мысли, прошу меня извинить за этот эмоциональный порыв. Предлагаю всем отдохнуть, а завтра я устрою вам небольшую экскурсию.

На этой не слишком весёлой, но достаточно оптимистичной ноте, все и разошлись по своим Ложам для Сна.

Михаил бессильно упал на свою кровать не раздеваясь, посмотрел пару минут на таинственный пейзаж ночной пустыни и уснул крепким сном.

Олег же долго ворочался, не в силах просто уснуть, впечатления прошедшего дня переполняли его. Он несколько раз вставал с постели, ходил из угла в угол, разглядывая стены и перебирая в голове невесёлые мысли. В результате долгих и беспокойных размышлений появилось желание выпить и желательно чего-нибудь покрепче, чтобы лучше уснуть, но идти на кухню было лень, да и стыдно если увидит хозяин.

Плюнув на эту затею, Олег решительно сел в кресло и вызвал Инструм, потом ещё один и ещё. Остановился он лишь только после того как их насчитывалось уже больше десятка. Огоньки неторопливо парили под потолком, иногда сталкиваясь с лёгким шипением и осыпая всё вокруг россыпью белоснежных искр. Внимательно осмотрев своих подопечных,

Олег решил немного поэкспериментировать и слил своё сознание с одним из них. Посмотрев на себя со стороны, глазами Инструма, он облетел вокруг собственной головы и отправив своё сознание в полёт начал переходить от Огонька к Огоньку, перемещаясь по разным углам комнаты. Полетав под потолком сначала с одной стороны, потом с другой, Олег вернулся в исходную точку, чтобы снова полюбоваться на себя любимого. Ощущение лёгкости и невесомости по настоящему увлекало и приносило столько радости, он ощущал себя ребёнком, которому подарили что-то чудесное.

Снова заскучав, Олег начал собирать Инструмы, выстраивая из них разные геометрические фигуры, причём для многих из них он даже не мог придумать названия. К своему удивлению в процессе развлечений он заметил, что в зависимости от выстроенной фигуры меняется энергетическая структура и силовое поле внутри построения. Когда же ему наконец надоело играть в шашки Олег начал поглощать один Инструм другим, пока не остался только самый большой из них. Подлетев к своему лицу, он рассматривал отражение парящего Огонька в глазах, и вдруг ему в голову пришла новая идея — может попытаться заглянуть на Землю, ведь мог же этим заниматься Туан. Чем он хуже? Сосредоточив свои силы, Олег влился мыслью в поток Сферы, огляделся по сторонам, и выбрав нужное направление отправился к своей Земле, на ходу вызывая в памяти звездную карту, увиденную на стене, в той самой Африканской пещере. Внезапно нахлынули воспоминания о родных — «Интересно как там сейчас родители? Они, наверное, сильно переживают, что я внезапно исчез».

Видимо воспоминания сыграли свою роль, либо само подсознание выбрало конечный пункт его путешествия, Олег в виде Инструма оказался сразу в родительском доме, постепенно просачиваясь в реальность. Серое марево клубилось вокруг него, были слышны чьи-то смутно знакомые голоса, Олег точно знал что он дома, но пока ничего не видел. Немного поболтавшись в этой вязкой пелене он напрягся и преодолев последний рубеж реальности начал видеть очертания гостиной в родительском особняке. Подробности проступали всё чётче, картинка быстро обретала жизнь. На широком кожаном диване сидели родители и вели неспешную беседу с серьёзным мужчиной средних лет. В гостиной ярко горел камин, потрескивали поленья, из соседней комнаты доносился шум включенного телевизора, значит Дима дома. Олег всмотрелся внимательнее пытаясь добавить чёткости картинке, и тут, словно мутный пузырь лопнул, всё стало очень хорошо видно, можно было рассмотреть каждую деталь. Вот только порадоваться новым зрительным возможностям он не успел, по несуществующим ушам резанул громкий крик мамы уставившейся прямо на зависший над головой Инструм.

— Что, что это такое Сергей?

— Где? — мужчины растеряно посмотрели по сторонам.

— Ну, посмотрите же вы наверх! — голос мамы был наполнен страхом.

Мужчины замерли в недоумении, увидев яркий святящийся шарик над головой. Отец сразу же потянулся к телефону, а суровый незнакомец в строгом синем костюме быстро достал из внутреннего кармана плоский прибор усеянный линзами и направил его на Инструм. Олег почувствовав опасность, сразу разорвал связь. Его снова окутало серое Ничто, которое растворившись как утренний туман, явило ему Ложе для Сна и знакомый пустынный пейзаж. Перед внутренним взором Олега всё ещё стояло испуганное лицо мамы. Никогда прежде не приходилось видеть ему в её глазах такой безграничный страх. Он напугал её и ещё больше испугался сам, в руках до сих пор ощущалась противная дрожь. Туан многое конечно говорил о возможностях Огоньков, но сам Олег попробовав такое впервые, решил отложить свои эксперименты и просто лечь спать.

Отдышавшись, он с великим удовольствием завалился на кровать, постепенно приходя в себя и переваривая свои новые возможности. Подумав, Олег решил завтра обязательно рассказать всё Мише, и за чередой мыслей сам не понял, как провалился в глубокий сон.

Среди ночи он проснулся в полной темноте, видимо пейзаж на стене сам по себе погас, повинуясь неведомой программе. Ещё сквозь сон Олег ощутил лёгкое прикосновение чутких нежных пальцев на своей спине. Это был очень приятный сон, внезапно оказавшийся реальностью — в кровати он был не один. Судя по ощущениям, сзади к нему прижималась длинноволосая обнажённая девушка. Упираясь острыми сосочками своей упругой груди прямо в спину, она поглаживала грудь Олега острыми пальчиками и что-то тихонько приговаривала. Олег замер. Диолд точно говорил, что на станции он живёт один, или же это всё не больше чем сон. Хотя для сна ощущения через чур реалистичные, всё его тело прямо кричало что это не сон. Продолжая поглаживать одной рукой его грудь, другой рукой незнакомка неожиданно крепко вцепилась в волосы на затылке Олега. Горячими, влажными губами она ласкала, покусывая его ухо, наполняя окружающую тишину непонятными тягучими словами. Страстный шёпот прервался, и Олег услышал самую странную и ни на что не похожую, но очень красивую песню в своей жизни. От тела незнакомки исходил терпкий аромат эфирных масел, будоража желание и воображение. Её рука свободно скользнула вниз по животу Олега и видимо встретила то, что хотела. После своей ночной прогулки с Огоньками, он лёг спать голый и теперь ничего не мешало максимально близкому контакту с таинственной особой. Терпение Олега, истончившись в край, лопнуло как мыльный пузырь. Он резко перевернулся и подмял под себя ночную совратительницу. Она, оказавшись полностью в его власти, совершенно не сопротивлялась, скорее даже наоборот раскрылась ему на встречу, словно бутон и выполняла все его желания, оставаясь совершенно безмолвной, и лишь иногда тихонько постанывала. Олег и сам не помнил, сколько времени не мог от неё оторваться. Он как заведённый, брал раз за разом её стройное тело, не в силах остановиться и продолжал наполнять её собой, казалось, что это длилось бесконечное количество раз, повторяясь снова и снова. Когда же всё, наконец, закончилось, Олег просто упал на неё обессиленным и выжатым как лимон, даже просто дышать было тяжело. Он всё ещё сжимал её груди мокрые от его пота, дико рыча и продолжая при этом по инерции двигать бёдрами, но скоро полностью затих, провалившись в настоящий крепкий сон.