Часть IV

Максимилиан и Марселина спустились на лифте в холл отеля. Девушка на ресепшане с удивлением посмотрела на них. Она не видела вчера, как Максимилиан возвращался, и тем более приводил с собой кого-то. Он вежливо кивнул ей, как будто нечего особенного не произошло.

Марселина шла впереди и просто сияла от восторга. Она улыбалась каждому встречному, постояльцам и служащим, занятым своими повседневными заботами. Люди не понимали, чем может быть вызвана такая радость, но перенимая её, улыбались в ответ. Где-то в глубине души Максимилиан радовался её любознательности и оптимизму, но так же и опасался того, что её поведение может поставить его задание под угрозу.

К счастью, в двадцать первом веке людей не удивить линзами, накладными клыками и серым тональником. Многие девушки обожают играть в любимых персонажей и к счастью мода на вампиров не куда не ушла. Поэтому Марселина вполне сходила за косплэйщицу и особых подозрений не вызывала. Разве что осуждение со стороны консервативных стариков.

Они вышли на улицу. Но стоило Марселине пройти несколько метров от отеля, её жизнерадостность угасла и она остановилась, упёршись взглядом в землю.

— Что случилось? — поинтересовался Максимилиан, закрывая её от идущей навстречу толпы.

— Что-то не так, — ответила она и прикрыла глаза. — Я всех вижу, столько желаний и… и чувств. Больно.

Вдруг Максимилиан вспомнил, что забыл сказать ей о чувствах. В отеле было немного людей, и она вполне сносно их воспринимала. Но в толпе на неё обрушивался поток желаний и эмоций, оглушающий её с непривычки.

Максимилиан подхватил её под руку и оттащил в переулок неподалёку. Прижал её к стене здания, чтобы со стороны это походило на влюблённую парочку. Он отлично помнил, как после Гренландии его оглушали скопления людей.

— Посмотри на меня, — попросил он.

Марселина подняла свои красные глаза, в уголках которых уже собрались лужицы слёз.

— Понимаешь, — начал Максимилиан, — теперь у тебя в дополнение к обычным пяти чувствам есть ещё одно. Очень древнее. Ты чувствуешь живых существ. Это очень полезный дар, но им нужно управлять и привыкнуть. Сейчас научу. Это не сложно. Сосредоточься на мне.

— Не могу, я тебя не чувствую, — заявила Марселина.

— Что, значит, не чувствуешь? — эта новость удивила Максимилиана.

Ладно, он её не воспринимает, она очень сильная и может нехотя сопротивляться ему. Но он-то слабее, и логично, что она будет видеть его насквозь. Или же с ним тоже, что-то не так? С этой загадкой придётся разобраться позже. Конечно, жаль, что Марселина не сможет почувствовать его уверенность. Но к счастью есть и другие методы обучения.

— Неважно, — ответил он, видя, как по лицу Марселины скользнула тень паники. — Смотри на меня и делай то, что я буду говорить.

Она кивнула.

— Сосредоточься на себе на своих глубоких переживаниях. Сделай глубокий вдох и медленно выдохни. Теперь мысленно повторяй за мной. Я это я. Всё, что сверху — чужое. Я не растворюсь в чужих чувствах. Я сильнее. Представь себя в коконе. И продолжай повторять. Они ни что, я всё.

Через несколько минут Марселина успокоилась и посмотрела в сторону идущих по своим делам людей.

— Спасибо, так намного лучше, — сказала она. — И не нависай так надо мной.

— Извини, — Максимилиан отпрянул от неё. — Готова идти дальше?

— Да, пошли, — она уже направилась вперёд, и Максимилиан последовал за ней.

Вскоре жизнерадостность вернулась к Марселине. Видимо, она полностью освоилась со своими чувствами и они ей уже не мешали. Теперь она засыпала Максимилиана различными. Что? Как? Почему? К счастью всех знаний она не лишилась. Например, она знала, что такое машина и как она работает, но напрочь забыла, что такое пожарный гидрант и для чего он нужен. Иногда она останавливалась и с восхищением наблюдала, как рабочие ремонтируют дорогу. Она напоминала Максимилиану школьницу, которую привели в исторический музей.

Вскоре они пришли в торговый центр. Максимилиан завёл Марселину в очень хороший магазин, где можно было приобрести любую женскую одежду. Конечно, он надеялся, что на этом их поход и завершится. Но понимал, что, скорее всего, его ожидает ещё ни одна прогулка по этому месту.

— Ты умеешь пользоваться банковскими карточками? — поинтересовался он.

— Да, умею, — уверенно ответила Марселина.

— Хорошо, — Максимилиан достал из внутреннего кармана плаща обычную пластиковую карточку и протянул её ей. — Бери всё что хочешь. Я подожду тебя здесь.

— А здесь хватит? — недоверчиво спросила Марселина.

— Здесь хватит, чтобы купить пол Манхеттена.

— Спасибо, — она взяла карточку и поспешно направилась в сторону вешалок с джинсами.

Максимилиан посмотрел ей вслед и, убедившись, что она не потеряется из виду, сел на небольшой диванчик у входа. Как же хорошо, что хозяин этого места предусмотрел эти диваны именно для таких посетителей, как он. Можно было спокойно ожидать свою спутницу, отдыхая на мягком сидении.

Максимилиан расположился поудобнее и только сейчас понял, в каком напряжении прибывал целый день. Он посмотрел на Марселину, она увлечённо выбирала себе обувь.

«Она так наивна и добра, — подумал Максимилиан. — Бедное, бедное дитя».

— И ты отдашь её Ордену? — спросил он сам себя.

— А у меня есть выбор? Я ведь давал клятву. Я скован обязательствами.

Внезапно он понял, что испытывает к Марселине нежность. От этого чувства у него в горле появился ком. Он помотал головой, отбрасывая такие мысли. Он не может, не должен так думать. Она объект задания и всё.

— Здравствуйте, юноша, — рядом с Максимилианом на диван присел мужчина.

На вид ему было лет пятьдесят. Он был коротко пострижен, носил козлиную бородку и аккуратные круглые очки.

— Что, привели свою подружку за покупками? — поинтересовался мужчина.

— Да, можно и так сказать, — без особого энтузиазма в голосе ответил Максимилиан.

— Ох, какой же я не вежливый. Я Стив, Стив Браун, — мужчина протянул Максимилиану руку.

— Максимилиан Сандерс, — пожимая руку, ответил он.

— А я свою ненаглядную сюда притащил, — Стив кивнул в сторону женщины выбирающей себе новое платье. Она была полновата, но вполне мила для своих лет. — Уже тридцать лет вместе.

В голосе Стива проскочила гордость.

— Каждый месяц приходим сюда, — продолжал он. — И каждый раз она выбирает себе два наряда и требует купить оба. А я никогда не соглашаюсь, хватит с неё и одного.

Максимилиан посмотрел на него. Он явно любил свою жену, но купить ей оба платья ему не позволяла врождённая жадность.

— Я думаю, — Максимилиан начал подавлять Стива, — вам стоит подойти к ней и предложить купить оба платья, которые она захочет. А также не забудьте сказать ей, как вы её любите.

Несколько секунд Стив смотрел на Максимилиана непонимающими глазами.

— А вы совершенно правы, юноша. Я так и сделаю, — он поднялся с дивана. — Удачи вам с вашей красоткой.

Стив подмигнул ему и удалился. Когда подавление спадёт, он вряд ли сильно огорчится. Ведь Максимилиан просто подтолкнул его к решению, которое он давно и сам мечтал принять. Ничтожная помощь для человечества и огромная помощь одному человеку.

— Я готова, — Марселина подошла к Максимилиану.

Она держала в руках несколько пакетов с покупками. И теперь была одета в кофточку в красно-серую полоску, обтягивающие джинсы и коричневые сапоги с красными бантиками на икрах. Довольно тёплая одежда для такой погоды, но она наверняка чувствует себя в ней очень комфортно, как и Максимилиан в своём плаще. И в этом она выглядела именно так, как Марселина из мультсериала.

— И тебе нравится выглядеть, как мультяшная героиня? — спросил Максимилиан и тут же пожалел о своей прямолинейности.

Она пережила такое, после чего не каждый будет способен остаться в здравом уме. А он пытается лишить её право на самоопределение в этом мире. Пусть и такое экзотическое.

Марселина взглянула на него так яростно, что Максимилиану на секунду показалось, что она и впрямь сейчас вцепится ему в горло. Он рефлекторно опустил руку на рукоять меча.

— Но тебе ведь нравится выглядеть, как второсортный, клишированный спецагент, — гневно изрекла она.

«И откуда она таких слов понабралась?» — удивился Максимилиан.

— Хорошо, хорошо. Извини, я не хотел…

— Не хотел, что? Вот, бери мои вещи и пошли. Я хочу здесь немного осмотреться, — она сунула ему свои пакеты и жестом приказала идти за ней.

«Хитрюга. Словила меня. Я провинился, и она тут же обыграла это в свою пользу. Молодец, эти качества ей пригодятся», — подумал он.

Максимилиан покорно следовал за Марселиной, посещая вместе с ней различные магазинчики. Она всё ещё не говорила с ним, но что-то подсказывала ему, что она уже не сердится на него. Она просто хотела увидеть как можно больше всего до того, как Максимилиан затащит её обратно в отель.

Вдруг Максимилиан словил себя на том, что идя сзади, он любуется волосами Марселины. Длинные, чёрные как уголь, нет как тьма, которая была так добра к Максимилиану, но почему-то всегда отвергала его, выбрасывая в мир живых. Пышные и шелковистые, они буквально манили его.

— Почему ты так пристально на меня смотришь? — Марселина обернулась и удивлённо уставилась на него своими большими красными глазами.

— Присматриваю за тобой, — оправдался Максимилиан.

— Хм, я уже большая девочка и в няньке не нуждаюсь, — она отвернулась и зашагала дальше.

— Как скажешь, — ответил он и отступил на несколько шагов назад.

Затем ещё на несколько и растворился в толпе, скрывшись из вида Марселины. Но продолжая незаметно за ней присматривать.

— И вообще, Максимилиан, — через несколько метров она обернулась. — Максимилиан?

Его негде не было. Только бесконечный поток людей. И сейчас до неё дошло, что она осталась одна посреди торгового центра. Без единственного знакомого человека. Страх сковал её, собрался комом в горле и пустил корни в животе.

— Максимилиан! — неуверенно позвала она.

«Может он отстал? Надо просто вернуться назад», — подумала она и быстро зашагала обратно.

— Максимилиан! — звала она. — Где же ты?

Она чуть не налетела на толстого бородатого мужчину в бандане и в кожаной куртке.

— Детка, ищешь кого? — спросил он.

— Нет, никого, — неуверенно ответила Марселина и попыталась уйти от него подальше.

Но вскоре она оказалась у выхода из торгового центра. А Максимилиана поблизости не было. Она почти паниковала и была готова уже заплакать. Она обернулась и вздрогнула от неожиданности. Перед ней оказался Максимилиан.

— Ну что «большая девочка», ещё хочешь поиграть? — улыбаясь, спросил он.

— Козёл! — она ударила его кулаком в грудь. — Больше так не делай… Пожалуйста!

Она улыбнулась и хихикнула.

— Хорошо, не буду, — ответил он.

Тут Марселина увидела витрину, на которой лежали несколько гитар. Она неуверенно подошла к ним, постоянно оглядываясь на Максимилиана. Но он уже не собирался её оставлять.

— Как думаешь, я умею на них играть? — спросила она.

— Не думаю. Тебе просто хорошо промыли мозги в больнице, и ты себя мнишь…

— он осёкся. — Представляешь себя героиней мультика.

— Может быть, — она грустно вздохнула, и сделала вид, будто берёт в руки гитару. — Давай вернёмся в отель, на сегодня с меня хватит.

Они вышли на улицу. Уже вечерело и людей, собирающихся в толпы и куда-то спешащих, стало меньше. Они оба стали чувствовать себя более уверенно. Максимилиан шёл рядом с Марселиной, неся её покупки, которых оказалось значительно меньше, чем он предполагал. Она, несмотря на очень круглую сумму на карточке, купила только самое необходимое, поступив, как истинный член Ордена. Жадность не входила в круг её пороков, и это очень радовало Максимилиана.

— Максимилиан, а как нас убить? — вдруг тихо спросила Марселина.

— А это тебе ещё зачем? — удивился Максимилиан.

Он всё ещё опасался, что она может стать враждебной. И перспектива раскрыть перед ней свои уязвимые места его не радовала. Но, с другой стороны, это были и её уязвимые места, и она имела право знать о них.

— А, в общем, не важно, — продолжил Максимилиан. — Лучший способ убить члена Ордена — это отрубить ему голову или пронзить сердце.

Марселина улыбнулась и рукой изобразила, как вгоняет кол себе в сердце.

— Да, да именно так, — ответил Максимилиан, — точно также как и с вампирами из сказок. Хотя в появлении подобных легенд виноват сам Орден. Но не забывай, что мы не бессмертные. Можно умереть и от отравления, и от обширных повреждений. Например, если тебя собьёт поезд, то никакая регенерация тебя не спасёт.

— А насколько быстро мы регенерируем? — не унималась Марселина, в ней разгорелся интерес к себе.

— Быстро, почти мгновенно. Если раны не большие. Правда, потерянную конечность или орган отрастить невозможно. Так что себя надо беречь.

— А почему именно сердце? — видимо, её больше всего интересовала аналогия с вампирами.

— Сердце качает кровь. Кровь переносит кислород. Мозг без кислорода жить не может. Если сердце не сможет качать кровь, то и мозг погибнет, а с ним и тело.

— Как-то ты это заумно сказал, — Марселина провела рукой по груди, как будто проверяя, не мешает ли что-либо, биться её сердцу.

— Когда-то я был врачом, — ответил Максимилиан.

— Ты помнишь, кем ты был до этого? До того как тебя изменили? — на её лице появилось изумление.

— Не всё. Что-то забывается навсегда. Это плата за перерождение. Я не помню своего детства и родителей. А ты? Неужели ты ничего не помнишь?

Марселина задумалась.

— Нет, я не помню ничего до сегодняшнего утра. Только какие-то образы и что-то фундаментальное, — она хихикнула и поправила волосы, чтобы скрыть торчащий кончик уха. — Я не помню ни одного фильма и ни одной книги, но откуда-то знаю, что это интересно.

— Жаль, — ответил Максимилиан. — Странно, что ты ничего не помнишь о своём перерождении. Наверное, это защитная реакция. Тебе было страшно?

— Да, но какое это имеет отношение к проблеме.

— Прямое. Тебе причинили вред, и ты попросту решила забыть об этом.

Марселина замолчала и снова погрузилась в раздумье.

— Максимилиан, а у тебя есть оружие? — заговорщицки шёпотом спросила она.

— Есть, — понижая тон, ответил Максимилиан. — Пистолет, меч, плазменный пистолет, несколько сверхмощных гранат.

Максимилиану почему-то захотелось похвастаться своим арсеналом перед ней. Ему это никогда раньше не приходилось делать. Тем более перед девушкой. Ведь нельзя было просто войти в бар, сесть рядом с красавицей и сказать:

— Привет, я защищаю Землю от пришельцев. Хочешь взглянуть на мой клинок?

А теперь у него появилась восторженная слушательница, которой можно было без зазрения совести рассказывать о своей работе и при этом видеть восхищение в её глазах. В Ордене девушку не удивить плазменным пистолетом или пуленепробиваемым плащом. Это пробуждало в Максимилиане приятный привкус жизни.

— Вау, а твой плащ? Он тоже особенный? — Марселина потрогала его за рукав.

— Да, он очень прочный и пуленепробиваемый. А в принципе, обычный плащ моей Касты.

— А расскажи об Ордене, — в глазах Марселины сверкнуло любопытство. — Кто у вас главный. И где у вас замок?

— Замок? — удивился Максимилиан.

— Ну, мне показалось, что у такого тайного общества должен быть замок.

Максимилиан рассмеялся.

— Нет у нас замка, и короля нет. У нас кастовая система. Всего четыре Касты и Посвящённые. — Максимилиан умолк, пропуская маленькую толпу прохожих и продолжил. — Есть Каста Высших, они нами руководят, обучают новичков и принимают решения. Есть Каста Стражей, они охранники и военные. Ещё есть Каста Разума. Они учёные и инженеры. И, конечно же, Каста Первых. Мы разведчики, мы ищем угрозы и, если возможно, быстро их устраняем. А Посвящённые — это обычные люди, которые либо знают о нас, либо работают на Орден.

— Значит ты из Касты Первых. Ты, наверное, многое повидал, — мечтательно сказала Марселина.

— Много, — ответил Максимилиан.

— А имя ты себе тоже сам выбрал?

— Да, это традиция.

— А что вы делаете с теми, кто не подчиняется Ордену или нарушает ваши правила?

— Растворяем их в кислоте, — сухо сказал Максимилиан.

— Ты шутишь? — с лёгкой улыбкой спросила Марселина.

— Нет.

Марселинина улыбка исчезла, и она опустила глаза.

— Извини, я не хотел тебя напугать.

— Всё нармально.

Они вошли в отель. Вернувшись в номер, первым дело Марселина принялась распаковывать покупки. Среди них оказались несколько нарядов, около десятка комплектов нижнего белья и уйма различных косметических женских принадлежностей. Максимилиан вздохнул с облегчением, понимая, что Марселина умеет за собой ухаживать, и его помощь здесь не нужна.

Марселина взяла несколько нарядов и отправилась в ванную. Максимилиан включил телевизор, выбрал канал, по которому показывали Лунного Гонщика и сел на стул, ожидая пока Марселина приведёт себя в порядок.

С фильмом он не прогадал. Марселина вышла из ванной только через полтора часа. Она была одета в синюю пижаму, без какого-либо рисунка. Она спрятала одежду, которую видимо просто примеряла в комод у стены и села на кровать напротив Максимилиана.

— А зачем тайна? — спросила она. — Почему вы прячетесь от людей?

— Они нас не примут, — ответил Максимилиан. — Или хуже, сойдут с ума от понимания того, что пришельцы — это не просто куклы из фильма, а реально существующие и в основном опасные существа.

— Но вы же можете дать им все те знания, что у вас есть!

— Зачем? Чтобы они убили себя? Они всё обращают в оружие. Делаю всё, чтобы лучше убивать друг друга. Это в их природе.

— Ты говоришь так, как будто ты не человек, — в голосе Марселины звучал страх, но вида она не подавала.

— Я уже не знаю, кто я, — с грустью ответил он.

Марселина протянула руку и коснулась его пальцев.

— Ты хороший человек, — сказала она. — Если бы ты им не был, ты не пришёл бы меня спасти.

— Ты меня не знаешь. Я совершал ужасные вещи, — на сердце Максимилиана заскреблись кошки.

Марселина сладко зевнула. Максимилиан взглянул на часы, было около восьми вечера.

— Хочешь спать?

Марселина кивнула.

— Ложись, завтра что-нибудь придумаем.

Марселина послушно забралась под одеяло. Максимилиан встал и подошёл к окну закрыть жалюзи.

— Не закрывай окно, пожалуйста, — попросила Марселина.

Максимилиан отпустил шнурок, за который собирался потянуть. И сел на небольшую кушетку у окна.

— А где ты будешь спать? — поинтересовалась Марселина.

— Здесь на кушетке, — ответил он.

— Пожалуйста, ляг со мной, — попросила она. — Я боюсь оставаться одна.

— Но я ведь никуда не уйду, — возразил Максимилиан, но Марселина посмотрела на него таким беззащитным взглядом, что ему пришлось стиснуть зубы, чтобы не ляпнуть лишнего.

«А впрочем, почему бы тебе не побыть ради неё человечнее? — спросил он сам себя. — Если ты ляжешь, просто ляжешь, рядом с ней нечего страшного не случится. А экипироваться ты и утром сможешь».

— Твоя взяла, — сказал он в слух.

Он взял вешалку, стоящую у входа, перенёс её на ту сторону, где собирался лечь. И через пару минут на ней оказался плащ, рубашка, портупея и джинсы. Оставшись в трусах и в майке, Максимилиан ощутил себя улиткой без панциря. Но смерился с этим.

— Что это? — спросила Марселина указывая на его Секретарь.

— Это мой Личный Секретарь, компьютер такой. Следит за моим организмом, обеспечивает мне связь и хранит данные. А ещё он говорит. Скажи «Привет Марселина», — сказал он устройству.

— Привет, Марселина, — произнёс холодный женский компьютерный голос.

— Круто, — Марселина встала и подошла к нему, взяв его за руку, на которой крепился секретарь.

Дотронулась до его дисплея и попыталась открыть базу данных. Но изображения не слушались её пальцев. Она вопросительно посмотрела на Максимилиана.

— Он слушает только меня, он так запрограммирован. Смотри.

Максимилиан приказал Секретарю воспроизвести одну из тестовых голограмм. И в воздухи перед его рукой появился дракон, летящий над облаками. Глаза Марселины загорелись от восхищения.

— Магия, — произнесла она, протягивая руку к кувыркающемуся в воздухе дракону.

— Всего лишь технология, — ответил Максимилиан, выключая голограмму.

Марселина посмотрела на него взглядом ребёнка, который только что узнал, что Дед Мороз — это папа. Она снова забралась под одеяло. Максимилиан лёг рядом на спину, укрываться он не стал. Марселина повернулась на бок к нему лицом.

— Спокойной ночи, — сказала она.

— Спокойной, — ответил он.

Марселина зевнула и закрыла глаза. Её волосы, как будто специально сползли ей на лицо. Она заснула. Максимилиан уставился в потолок и принялся размышлять.

«Её амнезия наверняка стрессовая, а значит, память можно ей вернуть. Например, гипнозом. Подавить я её не смогу без ощущения. Но для этого придётся задействовать третье лицо. В Бункер я её не потащу, там её убьют, — думал Максимилиан. — Нужен человек владеющий гипнозом и желательно Посвящённый».

Он попытался припомнить всех Посвящённых, которых знал. И вдруг его осенило. Николай Романов. Максимилиан читал его досье, и там значилось, что гипнозом он владел, но особых способностей не проявлял. Но этого должно хватить. И живёт он с Мариной где-то в Нью-Йорке. Его адрес Учитель забил ему в Секретарь несколько лет назад.

Максимилиан аккуратно поднял руку, стараясь не разбудить Марселину. И приказал Секретарю вывести на дисплей адрес Николая. Удостоверившись, что адрес у него есть, он выключил Секретарь. Бросил взгляд на Марселину и с чувством выполненного долга провалился в глубокий сон.