Часть III

Такси подъехало к служебному входу в отель у Центрального Парка. Максимилиан расплатился с водителем, добавив к сумме тысячу долларов, как и обещал. Чернокожий парень засиял от такой неожиданной радости. Таких щедрых чаевых он не видел с рождения.

На улице всё ещё лил дождь, и сверкали молнии. Максимилиан вышел из машины и почувствовал, как ткань его одежды уплотнилась, став не промокаемой. Затем он вытащил из машины девушку, закутанную в его плащ. Аккуратно взял её на руки и захлопнул дверь машины. Водитель крикнул что-то на прощание и уехал.

Максимилиан подошёл к служебному входу в отель и поставил девушку на землю. Она так крепко спала, что до сих пор не проснулась и чуть не упала, но Максимилиан вовремя её подхватил.

— Ну, ты и чебурашка, — сказал он, доставая из кармана плаща ключ-карту от служебного входа, который заблаговременно позаимствовал на ресепшане.

Открыв дверь, он снова взял девушку на руки и вошёл в отель. Осторожно пройдя служебные коридоры, стараясь не попасться никому на глаза, он добрался до лифта. И поднялся на свой этаж.

Добравшись, наконец, до своего номера он смог вздохнуть с облегчением. Первым делом он уложил девушку на кровать и снял с неё плащ. Благодаря плащу она почти не промокла. Потом Максимилиан запер номер и по привычке поставил на ручку стеклянную бутылку. Умывшись в ванной, он снова надел свой плащ, ощутив привычную тяжесть. Затем он опустил жалюзи на окне, чтобы молнии и свет не беспокоили его новую спутницу. Укрыв её одеялом, Максимилиан взял стул и сел рядом с ней.

Девушка крепко спала. На её лице была лёгкая улыбка. Там где она сейчас была, ей было хорошо. Её длинные чёрные пышные волосы растрепались и покрывали половину кровати. Максимилиан никогда раньше не видел настолько пышных волос. В повседневной жизни они наверняка были бы большой обузой.

«Какая страшная судьба, — подумал Максимилиан, глядя на девушку. — Пережить такое перерождение и попасть в руки к этим садистам из больницы. А что потом? Я выполню задание и передам её Касте Разума. А они превратят её в подопытную мышь. Может даже этот доктор обращался с ней гуманнее, чем будут наши учёные. Жаль её. Но это всего лишь одна жизнь, она ничего не стоит, а её жертва, возможно, спасёт тысячи. Она наверняка очень сильна, смогу ли я убить её, если придётся»?

Максимилиан достал из кобуры свой Вальтер и направил его на спящую девушку. Снял его с предохранителя. И понял, что не в силах нажать на курок. Он спрятал Вальтер обратно. Невольно он вернулся мыслями в больницу, вспомнив, как она к нему прижималась. Она поверила ему, он был единственный, кто пришёл её спасти. Ведь она не виновата в том, что стала сверхчеловеком. Она вообще ни в чём не виновата. Она просто оказалась не в то время не в том месте. Она не заслужила такой судьбы.

«И как же мне теперь быть? — обратился Максимилиан сам к себе. — Как к ней относиться? Она наверняка не владеет своими новыми способностями. И это делает её опасной. Придётся её учить».

Максимилиан улыбнулся от этой мысли. Он не планировал брать учеников ближайшие лет двадцать. А теперь ему попалась она. Тем более он её даже не чувствует.

Он закрыл глаза и сосредоточился. Мир наполнился потоками энергии. Максимилиан принялся искать живых существ вокруг себя. В соседнем номере пара страстно занималась любовью. Их присутствие было ярчайшим, оно смешивалось и растекалось в пространстве волнами света. В конце коридора прислуга, две девушки. Одна из них устала и хочет дамой, спать. Её присутствие слабое, еле заметное. Вторая думает о парне, она в него влюбилась недавно и её присутствие рвётся этим желанием вверх. В коридоре под перекрытием потолка сидит паук, терпеливо ждёт свой ужин, но его не сильно огорчит, если он перейдёт в завтрак.

Вот на этаж подъехал лифт, в нём трое мужчин. Двое из них старые друзья, они слегка выпили. Их присутствие и эмоции смешиваются, образуя разнообразные паутины, их желания неопределённые из-за алкоголя. Третий — лифтёр, очень сдержанный. Он пытается подавить свои эмоции и даже не позволяет себе мечтать на работе. Сильное присутствие, крайне волевой человек.

Но кровать перед Максимилианом пуста. Не единого намёка на чьё-то присутствие.

Он открыл глаза, его радужка стала алой от такого глубокого сканирования местности. Максимилиан собрался с мыслями и вернул глазам их прежний цвет. Девушка безмятежно спала.

«Я поступлю с ней, как с новобранцем, — решил Максимилиан. — Она заслужила это. Пусть хоть чуть-чуть поживёт жизнью, нормальной жизнью, если это возможно для модифицированных. И будет очень неприятно, если окажется, что вместе с памятью она потеряла и навыки самообслуживания. Нянечка из меня никудышная».

Максимилиану снова стало её жалко. Он вспомнил взгляд её красных глаз, когда просил её не сопротивляться инъекции. Он тяжело вздохнул, что-то сдавило его сердце. Скоро действие препарата закончится и у неё начнётся абстиненция, с её силой это может стать большой проблемой. Максимилиан достал из кармана серебристый портсигар, являвшийся медицинским набором. Открыв его, он достал из него шприц-тюбик с надписью «Универсальный ДезТокс». Мелким шрифтом чуть ниже было написано: универсальный противотоксичный препарат, снимает симптомы отравления и абстиненции, уменьшает воздействие ядов.

Максимилиан аккуратно вколол содержимое шприца девушке в плечо. Она лишь слегка поморщилась и перевернулась на другой бок. Максимилиан не был уверен, что ей поможет этот препарат. Ведь он не рассчитан на сверхлюдей, а только на таких, как Максимилиан. Но, возможно, он хотя бы уменьшит её муки. А пока он вкратце изложит свои наблюдения для Ордена.

Он припомнил, как отреагировал на неё Секретарь. Он сказал, что у неё 50% ксено-ДНК. Не неизвестного ДНК, не повреждённого ДНК, не ДНК определённого вида пришельцев, а именно ксено-ДНК. Такое определение даётся только для ДНК Ордена. Но это невозможно. Выходит, что её модифицировал кто-то или что-то из Ордена. Но зачем тогда отправлять Максимилиана искать причину мутации? Кто ещё мог завладеть этой технологией, да ещё и улучшить её? У Максимилиана от этих мыслей голова пошла кругом.

Примерно окало полуночи девушку начала бить слабая дрожь. Максимилиан насторожился. Дрожь постепенно нарастала. Лицо девушки напряглось и исказилось гримасой боли. Она перевернулась на спину, вся напряглась и открыла рот собираясь закричать. Максимилиан недолго думая закрыл ей рот ладонью.

— Ай! — он отдёрнул руку.

Она укусила его. Её острые клыки с лёгкостью ножа пронзили его ладонь. Он посмотрел на свою руку. Две глубокие ранки уже начали затягиваться.

— В крови обнаружено неизвестное вещество, — произнёс Секретарь. — Для организма безопасно. Высокое содержание ионов меди.

— Да ты ещё и ядовитая, — удивился Максимилиан, нежно гладя её по лбу. — Подожди, я сейчас.

Он сбегал в ванную и намочил полотенце холодной водой. Вернувшись к её кровати, положил его ей на лоб. Девушка тихо застонала.

— Всё хорошо, — приговаривал он. — Потерпи немного. Всё скоро пройдёт.

Внезапно девушка схватила его за руку. Она сделала это не агрессивно, а как будто не хотела отпускать от себя Максимилиана. У него на сердце внезапно стало хуже, как будто внутри проснулся какой-то паразит.

Он просидел с ней так несколько часов, пока судороги не прекратились. И девушка снова не погрузилась в сон, отпустив его. Это были одни из самых тяжёлых часов в жизни Максимилиана. Солнце уже встало, но плотные жалюзи не пускали его внутрь. Сидя на стуле, Максимилиан задремал.

Проснулся он от того, что девушка в кровати потянулась, сладко зевнула и открыла глаза. Теперь взгляд её красных глаз стал ясным. С секунду оглядевшись, она села в постели и с недоумением посмотрела на Максимилиана.

— Привет, — не найдя ничего лучшего, сказал Максимилиан.

— Эм… Привет, — ответила она, мягким приятным голосом. — Где… Где я? Какая это часть Ууу?

— Ууу? — удивился Максимилиан, и вспомнил про мультик, которым ей промывали мозги в больнице. Он рассмеялся, встал, подошёл к окну и поднял жалюзи. — Это Нью-Йорк, США, планета Земля.

Девушка растерялась, то ли от вида за окном, то ли от поведения Максимилиана. Она посмотрела на свои руки, затем дотронулась до своего лица.

— Что со мной случилось? — осматривая себя, произнесла она.

— Сложно сказать, — ответил Максимилиан, садясь обратно на стул. — Попробую объяснить.

И он вкратце рассказал ей об Ордене. Кем он является и что с ней случилось. Она слушала его очень внимательно, только изредка кивая в ответ.

— И как перерождённая, ты имеешь право выбрать себе имя, — закончил он.

Девушка задумалась. Клятву с неё Максимилиан не потребовал. В Орден её всё ровно не примут. А значит, её можно оставить на уровне Посвящённой.

— Марселина, — ответила она. — Меня зовут Марселина.

Максимилиану почему-то не понравилось это имя. Оно как будто резало слух. Но раз он решил обращаться с ней, как с новобранцем, значит, давить на неё он не имеет права.

— Хорошо, Марселина. Я Максимилиан.

— Приятно познакомиться, — она улыбнулась, обнажив свои клыки, со стороны выглядело это довольно жутко. — Мне бы в туалет.

— Да, конечно, — ответил Максимилиан, указывая на дверь в ванную.

Марселина села, на кровати опустив ноги на пол. Секунду она, казалось, собиралась с силами, потом резко поднялась. Постояла, слегка пошатываясь, и сделала несколько неуверенных шагов вперёд. Споткнулась. Максимилиан вскочил со стула намереваясь подхватить её, но она устояла и двинулась дальше. Максимилиан на всякий случай проводил её до двери в ванную.

— Ты за мной и сюда пойдёшь? — спросила она.

— Нет, что ты, — Максимилиан отступил назад.

Марселина закрыла дверь. Через несколько минут она вышла и села обратно на кровать.

— Марселина, ты что-нибудь помнишь о прошлом? — спросил её Максимилиан.

Она задумалась.

— Образы, слова, нет, не помню, — ответила она и тут же добавила. — Правда, я бы тоже хотела знать, кто это со мной сделал. Но я не помню, не могу вспомнить.

— Нечего страшного, — ответил Максимилиан. — Я помогу тебе.

Марселина опустила глаза и посмотрела на свой живот.

— Макс, я есть хочу, — как-то стыдливо сказала она.

— Хорошо, сейчас закажу тебе чего-нибудь. И пожалуйста, не сокращай моё имя, — сказал Максимилиан, подходя к телефону.

— Хорошо, Макс, — как будто специально ответила Марселина.

«Ну, сама напросилась», — подумал он, набирая номер ресторана.

— Марси, какое мороженное будешь? — спросил он.

— Карамельное, Максимилиан, — Марселине явно не понравилось такое обращение.

Почему-то все члены Ордена так негативно реагировали на сокращение своих имён. Наверное, это было как-то связанно с их генами, и Марселина не была исключением.

Через пару минут в номер доставили завтрак, состоящий из двух главных блюд и трёх десертов. Пусть Марселина и являлась модифицированной, в больнице её кормили наверняка очень скудно. И плотный завтрак ей бы не повредил.

Максимилиан подкатил тележку с едой к кровати, а сам сел обратно на стул. Марселина несколько минут просто смотрела на тележку, как будто ожидая одобрения кого-то. Она осторожно посмотрела на Максимилиана, он кивну ей. Тогда она сняла крышку с одного из блюд, под ней оказалась курица гриль. Марселина с силой оторвала ей ногу и принялась жадно отрывать и проглатывать куски мяса.

«Вот это голод», — подумал Максимилиан, глядя как его новая спутница ест.

Но после того как от курицы осталось меньше половины, Марселина сбавила темп и сконфуженно посмотрела на Максимилиана.

— Почему ты не ешь? — поинтересовалась она.

— Сейчас я не хочу есть, — ответил он. — Тебе тоже не придётся есть так часто, как обычным людям.

— Почему?

— Ну, наши тела очень хорошо накапливают энергию и питательные вещества. И расходуют их очень экономно. Так что приёма пищи раз в два, три дня вполне хватает.

— А если я буду есть чаще? — Марселина стала слегка обеспокоенной. — Я растолстею?

— Нет, — улыбаясь, ответил Максимилиан. — Организм не накапливает излишки.

— Тогда всё нормально, — она снова принялась жадно обгладывать куриное крылышко. — Очень вкусно, спасибо.

— Марселина, а ты помнишь, кем ты была до? — как бы невзначай спросил Максимилиан.

— До чего?

— До того как стала этим?

— Вампиром, — в голосе Марселины появилась какая-то непонятная радость и азарт. — Нет, я помню только тебя во сне.

— Мы… не… вампиры, — поправил её Максимилиан.

— А кто же мы? И почему я тогда так выгляжу?

— Ты что меня не слушала?

— Извини, просто я так хотела в туалет, что пропустила половину твоих слов, — Марселина сделала очень виноватый вид.

— А почему тогда сразу не попросилась? — удивился Максимилиан.

— Не хотела тебя обидеть.

— Хорошо, но в следующий раз лучше сразу говори.

— Хорошо, только не злись на меня.

— Не буду, — Максимилиан снисходительно улыбнулся. — Мы генетически модифицированные люди. Нас создали специально для борьбы с ксено-угрозами.

— А что это? — Марселина продолжала трапезу, но уже внимательно слушала Максимилиана.

Ему надо было сразу догадаться, что девушке нужно в туалет. Но он так привык полагаться на свои ощущения, что сейчас говоря с Марселиной, был буквально слеп. Может сейчас она его тихо ненавидела или готовилась нанести удар в спину, а он не может этого почувствовать, подготовиться. Но она-то видит его насквозь. Нет, что-то подсказывало Максимилиану, что это не может быть правдой.

— Понимаешь, — продолжал он, — в наш мир иногда попадают незваные гости, со звёзд. И они зачастую очень к нам враждебны. А чтобы они не повредили человеческой цивилизации, мы их устраняем. Не всех конечно, иногда они поступают агрессивно только из самозащиты, и тогда мы им просто помогаем.

А выглядим мы так, из-за генов пришельцев, которые нам вживляют. Так мы становимся сильнее и можем лучше противостоять им. Вот например твои глаза. Они красные из-за генов расы, которая достигла совершенства в защите от ментальных атак. Острые уши от расы К’Тар, у них очень развитая реакция. Сероватый цвет кожи от расы Серых, их регенерация позволяет нам быстро заживлять раны и переносить повреждения, от которых обычный человек давно бы умер.

— А клыки? От кого мои острые клыки?

Максимилиан задумался.

— Честно, даже не знаю.

— А почему, ты выглядишь как человек? Твои уши почти не острые и кожа с глазами обычного цвета.

— Глаза у меня, конечно, могут стать такими, как у тебя. Но у меня в моих клетках всего лишь четверть генов пришельцев, а у тебя их половина.

— Значит, я круче! — Марселина рассмеялась.

— Да, круче, — Максимилиан вдруг ощутил, что-то странное в себе.

«Что это со мной? — подумал он. — Ей просто весело со мной. Это ведь хорошо. Что значит это странное чувство? Надо сосредоточиться на задании».

— А в разве это не вы со мной сделали?

— Нет, мы не умеем так сильно модифицировать людей. Максимум на четверть, и то не все переживают перерождение.

— А зачем ты ищешь того, кто это со мной сделал? Ты хочешь его убить?

— Сначала я хочу узнать, как ему это удалось. И кто вообще мог так тебя изуродовать.

Марселина вдруг перестала есть, опустила глаза и грустно посмотрела на своё карамельное мороженное.

— Извини, я не хотел тебя обидеть, — выпалил Максимилиан и шёпотом добавил. — Идиот.

«Дерьмо, что происходит? — пронеслось у него в голове. — Почему я перед ней извиняюсь? Она на меня как-то воздействует? Хотя в ней столько силы, что она с лёгкостью может меня убить».

Максимилиан поднялся и сел рядом с ней на кровать. Аккуратно приобнял её за плечи, от этого в нём начало нарастать сексуальное возбуждение. Но он тут же откинул от себя этот порыв.

— Понимаешь, в Ордене перерождение это добровольная процедура. После перерождения человек больше не может жить среди людей. Он становится другим и приносит себя в жертву ради человечества. Но кто бы ни изменил тебя, он сделал это насильно. Лишая тебя права выбирать. То есть искалечил тебе жизнь.

— Я помогу тебе найти его, — решительно ответила она. — Я больше не хочу есть.

Марселина встала и пошла в ванную. Максимилиан тем временем выкатил тележку из номера. Через пару минут из ванной вышла Марселина, умытая и снова улыбающаяся.

— Максимилиан, а эти клыки не сточатся? — спросила она.

— Нет, даже если их выбить они вырастут снова. Но на людях тебе лучше сильно не улыбаться, — ответил он.

— Круто! А другой одежды у тебя не найдётся? — она указала на больничную робу.

Максимилиан вдруг вспомнил, что забыл выдать ей тот костюм, который получил перед заданием.

— Да найдётся, — он достал из комода костюм.

Марселина скептически посмотрела на него.

— А ничего больше нет? — разочарованно спросила она.

— Если хочешь, мы сходим в магазин, и ты купишь себе всё что захочешь, — предложил Максимилиан. — Но переодеться тебе всё ровно придётся.

Максимилиан подумал, что выйти на улицу её всё ровно придётся и лучше не затягивать с этим. Прогулка за покупками была бы неплохой разминкой перед операцией.

— Хорошо, — она взяла одежду и тут же скинула с себя робу, оставшись обнажённой.

Максимилиан мгновенно отвернулся от неё и, сложа руки на груди, принялся ждать. Марселина недоумённо посмотрела на него.

— Здесь не принято смотреть на кого-то без одежды, — пояснил он. — Я не хочу тебя смущать.

Марселина принялась переодеваться. Максимилиану внезапно очень захотелось посмотреть на неё.

«Чёрт, что со мной не так? Она — дитя, попавшее в беду! Даже думать не смей об этом!» — скомандовал он сам себе.

— Признайся, — вдруг сказал голос у него в голове.

— Пошёл в задницу, — мысленно ответил Максимилиан.

— Здесь такой интересный мир, — сказала Марселина, глядя в окно и продолжая переодеваться.

— Мир, как мир, — ответил Максимилиан. — Ничего интересного.

— Неправда, одна бесконечная вода в ванной чего стоит и железные птицы за окном, — она была очень восхищена и возбуждена.

— Сколько же тебе предстоит узнать? Значит, прогулка тебе понравится.

— Я готова, можешь посмотреть.

Максимилиан обернулся и невольно вздрогнул. Перед ним стояла девушка в деловом костюме, который подчёркивал её красивую стройную фигуру. Колготки в сеточку и туфли на невысоком каблуке делали её изящные ноги ещё привлекательнее. А длинные чёрные волосы, достающие почти до земли, и которые каким-то волшебным образом аккуратно уложились, придавали ей шарма.

— Ужасный наряд, — констатировала она.

— Сойдёт, — ответил Максимилиан, убирая бутылку с ручки. — Ну что, пошли гулять.

Он пропустил Марселину вперёд и вышел из номера, закрывая за собой дверь.