Глава 2

Утром Наталия услышала, как Ментор с кем-то препирается (девушка и раньше не жаловалась на слух, но теперь он явно стал острее).

— Что значит «питание вырубилось»? — негодовал глава генетиков в коридоре. — А эксперимент?

Лаборант что-то невразумительно блеял в свое оправдание, что заставило девушку усмехнуться. Затем стукнула дверь, и голос Тенщика спокойно спросил:

— Вам не кажется, что и остальных разбудить неплохо?

— Правильно, — она так и увидела, как Ментор скривился, — зайдите за Громом, зверолюды уже и так в курсе.

«Как и я», — мысленно заметила Ната.

Видимо, генетик отправился сначала за Романом, что позволило девушке надеть халат и раз-другой махнуть расческой по волосам, ведь дело явно не терпело отлагательств. Конечно, она вполне способна одеться за сорок пять секунд, но сейчас, похоже, и их-то нет.

Дверь открылась, Ментор явно не счел нужным постучать (привычка того, кто состоит в высшем командовании, помимо Ростислава Горькова, о котором ходили слухи, что он бессмертный, и Ведуна, карлика-псионика, невероятно сильного как телепат). Ната поспешно затянула пояс халата как можно туже, скрыв длинную льняную рубашку, более похожую на платье.

— За мной, — коротко выдал грек.

Вся группа уже переминалась с ноги на ногу (или с лапы на лапу) возле дверей лаборатории. Сама девушка знала, что у нее уже четыре взрослых клона, по традиции получившие имена по производным от имени породителя — Тал, Талия, Лия и Натан; выходит, сыр-бор из-за пятого, ведь эвол дорастили до биологического совершеннолетия и уже обучают. Интересно, что же могло случится?

Ментор взял слово прямо на месте:

— Господа офицеры… мда… словом, не хочу ходить вокруг да около, но случилось ЧП — подача энергии вдруг прекратилась, и процесс свершился лишь частично…

— Так клоны погибли? — подала голос Лиззи.

— Это нам и предстоит выяснить.

Про киборга он ничего не сказал, и Ната вздохнула: что за невезение! Хотя, посмотрим, что будет.

В лабораторию зашли толпой, на первом же боксе было ее имя, и Ментор потянулся и открыл крышку. Стал слышен плач, да такой, что у присутствующих чуть уши в трубочку не завернулись — в боксе была годовалая девочка вместе полноценной взрослой эволы. Брак? С точки зрения самого процесса, да, теперь это живой утиль…

— Руки прочь! — Наталия даже не узнала собственный голос.

Пользуясь тем, что Ментор застыл от неожиданности, она сцапала дите на руки, а то отчаянно в нее вцепилось, будто бы ища защиты. Команда вылупила глаза, но ничего так и не сказала, а смелый Тенщик подошел к боксу со своим именем. Владимир бесстрашно и решительно потянул крышку лючка на себя.

— Папка! — на нем тоже повисло дите, лет трех от роду и явно женского полу (удаление либо подсадка Y-хромосомы не проблема).

Оперативник рассмеялся:

— Правильно! Смышленые вышли, я смотрю…

Да, на обычных детей недозревшие эволы практически не походили, более того, в начальной школе им можно не учится, базовые знания загружены прямо в мозг, как это делают с киборгами.

Ната вяло подумала о киборге, но вслух ничего не сказала.

Лиззи взломала свой бокс и обмерла: в лючке отчаянно пищали, залезая друг на друга, три маленьких, но уже глазастых детеныша гепарда — типичные дети зверолюдов до того возраста, когда они начинают оборачиваться. Пытаясь подхватить на руки каждого, когтистая дама практически взмолилась:

— Кто-нибудь, дайте хотя бы корзинку!

До Наты стало потихоньку доходить, что она теперь мамаша. Только этого не хватало! Хотя подобному дитятку даже прививки далеко не все нужны, иммунитет уже частично выстроен на стадии эмбрионального развития, возможный патологии исключены, генетика чиста, и девчонка, как вырастет, будет красивее ее… а что с работой? Положим, в отпуск года на два ее отправят, а как же нужные навыки? Тренироваться надо, изучать новые предметы, так что вся надежда на отца-мать, которые мечтали стать бабой-дедой.

Сюрприз на сюрпризе прямо, хуже только бедной Лиззи.

Пока сотрудники возились у синтезатора, который сканировал отпрысков и выдавал по каталогу полимерную одежду, Ментор вернулся из соседней лаборатории и аккуратно взял Наталию за локоть:

— Ваш киборг тоже… немного не дозрел.

Хлопнуться в обморок ей помешало только то, что девчонку еще с рук не спустила. Что делать с киборгом-подростком?

— Нет, нет, физически и умственно ему восемнадцать, — поспешно попытался сгладить неловкость Ментор, — а вот психологически чисто мальчишка — не исключено, что станет гонять в футбол и просить шоколадку.

У Наты отлегло от сердца — все не так уж плохо. Кроме того, Вася Гром пообещал стать наставником ее киборга, так что есть шанс это осуществить. В конце концов, все к лучшему, с такой работой о личной жизни почти не думаешь, а тут наследница уже есть, даже интересно, во что все это выльется. Плюс уже не такая маленькая, все попроще, хотя ночь не спать, похоже, придется.

— Пошли, оформим документы, — Володя кивнул в сторону кабинета делопроизводителя.

— Не помешает, — кивнула Ната.

Производных от их имен не осталось (клоны-эволы Тенщика получили имена Влад и Владлен, девочка была только третьей), да и кому это надо, если эволы станут расти как обычные дети? Официально-то родителями будут. Лиззи, уже с корзинкой, присоединилась к ним.

Васе повезло больше, его Василевс, Бэзил и Василина появились еще пару дней назад, точно также и клоны Игги, а двое эвол Романа — Ромул и Рэм — и того раньше, ведь хакер всегда был выскочкой (сам он, после трансформации, обрел возможность подключать нервную систему напрямую к компьютеру). Лиззи получила сыночка-оторву и двух девчонок.

Делопроизводитель кивнул — кто первый? Девушки, не сговариваясь, вытолкнули вперед Владимира, и бесстрашный Тенщик предъявил обретенное чадо.

— Имя? — делопроизводитель невозмутимо взял бланк.

— Лариска, — улыбнулся оперативник. — Вся в меня, так?

Говорил он явно не о генетике, поскольку уже сейчас было понятно, что дитятко характером точно в «отца» (пойди теперь скажи, что генетика и психология не пересекаются!). Мелкий постреленок, пусть и, как говорят, слабого пола, уж точно не даст папаше посидеть спокойно с удочкой или просто с книжкой, зато с готовностью сможет перенять все его знания и навыки.

Затем к стойке протиснулась Лиззи, ведь ей тяжелее всех — на бланки регистрации еще и отпечаток лапы надо, так что котятки подняли перепуганный, а потому истошный мяв. Парадоксально, но пятнистой мамаше легко удалось их успокоить (кажется, она мурчала). Записали как близнецов, имена-клички простые — Лев, Летти и Лотти.

Как раз перед тем, как отошла Лиззи, подоспел Ментор с киборгом. Рекс был прекрасен: густые русые волосы, великолепная фигура, которую только подчеркивал облегающий комбинезон, бесподобная улыбка, заставляющая светится глаза по цвету близкие к темному янтарю… и выражение лица, более подошедшее бы хайнлайновкому Человеку с Марса. Да уж, подросток с телом и разумом взрослого мужчины, тут есть над чем работать.

Делопроизводитель вооружился сканером, считывая биометрию.

— Имя?

Киборг покосился на будущего напарника, улыбнулся и четко произнес:

— Рекс.

— Прекрасно, — делопроизводитель зашуршал бумагами, одновременно сохраняя файлы.

Дошла очередь до последнего «брака», Рекс вежливо посторонился, Ната встала напротив стойки, уже понимая, что даже не подумала насчет имени. Хотя… уже сейчас понятно, что девчонка будет красивой, так значит, можно именно так и назвать, но какое имя тут подойдет? В голову лезла исключительно какая-то дурь. Делопроизводитель терпеливо ждал, и девушку наконец осенило:

— Аланна.

Имя «Алан» означало «красивый», так что женский вариант тоже хорош, и звучит вполне привлекательно.

Домой агенты разъезжались с шутками и прибаутками (по старому принципу «что ж нам, плакать, что ли?»); Вася мехвод даже принялся разглагольствовать по поводу нового поколения мотоциклов, которое собрался создать в команде с программистами — Роман уже заинтересовался. Кто сказал, что средство передвижения не должно быть роботом?

Ната вылезла из машины первой, зато за ней хвостиком отправился Рекс, он же в дверь и звонил, поскольку у напарницы руки заняты. Открыла мама, у ее ног взъерошилась Деленн — шерстка вдоль хребта встала ирокезом, хвост смесь полена с ершиком, глазищи горят рубином. Мать мнение кошки вполне разделила:

— Что происходит?!

— Давай не на пороге, — попросила дочь.

— Эксперименты все же не доводят до добра, — вздохнула финансистка и отошла в сторону, пропуская ассамблею.