12

После того, как «Латона» прошла возле звезды, я чувствовала себя несколько странно (лучевой болезни ни у кого из нас не было, иначе корабль уже знал бы это, а почему странное созерцательное состояние так и не проходило, я понять не могла). Я тихонько мурлыкала печенки, но все равно не находила себе места от странного беспокойства.

В конце концов я стала записывать ничего не значащие четверостишья.

Ниточка колеблется по ветру,

Паучок случайно сеть заплел —

Никому теперь я не поверю

Если ныне лучший друг ушел…

А ведь и правда, ушел лучший друг, принц Гиацинт, друг семьи, которого я в детстве принимала за ангела, который снился мне в сказочных снах, и который все-таки действительно благороден и красив, как и подобает быть принцу. Я машинально погладила свой медальон-артефакт, подаренный подружками, отметив, что он очень уж теплый… или мне только показалось, что оберег потеплел?

Я снова заводила ручкой по бумаге.

Бабочка летела над травой,

Крылышки трепещут на ветру…

Если люди разлучат с тобой,

Я одна останусь и умру…

Опять какая-то глупость выходит.

Медальон неожиданно снова потеплел и даже засветился. Я испуганно вскочила, не понимая, что же происходит; овальная вещица крепко прижималась к моей коже, даже сорвать цепочку с шеи не представлялось возможным, хотя я и пыталась.

Меня охватила паника, я попыталась мысленно звать Хельгу или Эрику, но они молчали, да и не может же причинить мне вред их подарок, сделанный специально для меня. Не может? А если все-таки может? «Латона» тоже молчала, словно все мои невеликие телепатические способности внезапно мне отказали. Я в ужасе почувствовала, что глаза заволакивает непроглядная черная пелена…

Очнулась я от похлопывания по щекам, тело ныло и горело как от недавней краснухи, в голове было пусто и, пожалуй, даже слегка звенело. Надо мной склонилась внешне невозмутимая Аямэ, в глазах которой испуг немедленно сменился облегчением; чуть поодаль замер с графином в руках принц Серджио.

— Что с тобой случилось? — спросила подруга на системном английском, явно для того, чтобы и принц был в курсе разговора.

— Не знаю, — честно ответила я, — медальон вдруг вспыхнул…

Принц что-то сказал по-португальски, отчего мне некстати вспомнилась, что правильно его фамилию следует произносить как Ферриш, ведь по крови он и правда португалец. Я не понимала этот язык, но инстинктивно схватилась за шею — медальона не было.

Аямэ скептично заметила, что артефакт явно что-то вытворил и исчез.

Меня, честно говоря, трясунчик взял: мало ли, что может означать исчезновение моего оберега; видя мое состояние, Аямэ немедленно потянула меня в ванную, заявив, что японская баня меня сразу приведет в себя, особенно если расслабится так, как они привыкли. Я решила подчиниться — хуже уж точно не будет.

Мы разделись, и тут у подруги вырвалось:

— Соо дес ка?

Судя по тому, что стояла Аямэ за моей спиной, именно на спине она что-то странное и углядела. Я повернулась спиной к зеркалу… вот тебе и раз!

Между моих лопаток горела фигурка медведя, но рисунок татуировки становился все тусклее и тусклее, пока она не стала просто наброском, сделанным бурыми линями, а потом исчезла совсем. Я чуть вторично не упала в обморок, прекрасно поняв, что это — знак Повелителя магии. Но какого?

Так, что мы знаем о медведях?

Символ, распространенный как в Европе, так и в Америке и на севере России, а, кроме этого, культ медведя был у айнов, о которых вообще доподлинно почти ничего не известно. Мне смутно вспомнилась Турешмат и ее «негладкое» творение японского острова (даже какого именно забыла, вот позор!). У северных народов России есть легенда про седого медведя, от которой мне до сих пор не по себе, а уж в детстве, посмотрев мультик, я долго плакала у мамы на коленях. Насчет медведей индейских племен стоит покопаться в базе данных «Латоны»… и что еще? Еще какой-то смутный образ….

Есть! Я вспомнила: такой же знак у короля Эрина Артура Фир-Ламхфада, а он — маг леса. Неужели в медальоне была магическая захоронка, и теперь эта магия находится во мне? «Латоне» срочно придется догнать «Кусанаги».

На наши вызовы Хельга и Бенедикт не отвечали.

Я принялась искать информацию по культу медведя, попутно выяснив, что «Артур», собственно, и есть «медведь». Как, однако, интересно! Уж не стал ли сам король Повелителем магии, заведя подобный знак? Он же повелитель именно леса… а ведь Эрика — лед, а Хельга — пламя; неужели я, как в легендах, между ними, а потому — равновесие? Нет, это я явно нафантазировала.

Итак, медведь.

«Миф о медведе дошел в нескольких вариантах. К одинокой женщине по ночам стал являться незнакомец "весь в черном" и однажды открыл ей, что он бог гор, по облику медведь. От него женщина родила сына, прародителя айнов».

Мда, негусто в энциклопедии, надо было занести на «Латону» бумажную библиотеку, вечно соображаешь задним числом! Попытать насчет подробностей Аямэ? И что это даст? Придется дожидаться именно Хельги, а пока следует идти к Мемори, а то перед принцем Серджио дико неудобно. Я задумалась и не сразу вернулась к «раскопкам».

Снова прочитала сказку про Седого медведя, немного подумала — не то, все не то; совершенно ясно, что многие маги еще и оборотни, но не настолько же напрямую все отразилось в фольклоре. Интересно, кто и когда мог так засветиться? Интересно еще и другое — а может ли обернуться медведем король Артур? Спросить у него некрасиво, а узнать было бы очень интересно… впрочем, это его личное дело, приличные люди не пристают с глупыми вопросами.

«Славяне считали, что медведь наделен большой мудростью, почти всеведением. Именем этого зверя клялись, а нарушивший клятву охотник был обречен на гибель в лесу.

О древнем культе медведя свидетельствуют многочисленные археологические находки. В славянских могилах, вместе со следами трупосожжения, найдены кости медвежьих лап с когтями, в славянских курганах — глиняные модели медвежьих лап. Вплоть до XX в. многие крестьяне хранили в домах медвежью лапу как талисман-оберег, защищающий своего владельца от болезней, колдовства и всевозможных бед. Такая медвежья лапа носила название скотьего бога Широко распространено представление о медведе как о самом Велесе, которого в летописях часто называют скотьим богом»

Попался!

Я еще не уверена в том, что именно я нарыла, но энциклопедия навела на определенные мысли — что, если один из без вести пропавших Повелителей магии именно Велес? Были некоторые смутные слухи о том, что все хозяева магии родом с нашей Земли, что жили все на Терре Инкогнита, и потому многие миры похожи по государственности и лингвистике, ведь их посещали Повелители.

Вот и причина их вражды со Странниками, налицо столкновение интересов и раздел сфер влияния. Детские фокусы.

А вот это уже сюрприз! Греческие традиции — держать медведя в храме Артемиды… интересно, что скажет настоящая тетя Мида? Надо спросить у мамы, не покинула ли старая подруга нашей семьи Тир-нам-Бео, она ведь работала там в паре с Дианом Кехтом над проблемой практического клонирования с перекачкой сознания и личности в новое тело. Поговаривают, что именно с помощью этого метода мама и папа помолодели и живут вод уже вторую сотню лет.

Информации много и, кажется, я уже совершенно не боюсь. Что бы со мной не произошло, это не столь ужасно, как показалось в первую минуту.

Время решит за нас.